Little Lover

“ Nhóc con, sao lại trốn lên đây nữa rồi? Em thích cái sân thượng này quá ha?” – Anh hai lấy trong túi ra một nắm kẹo bạc hà, thả vào cái chậu không bên cạnh hắn. Hắn nhăn mặt nhìn anh, khó chịu:

“ Ai thích ăn kẹo đâu”

“ Ừ, không thích thì thôi. Tại nãy đi học về tiện đường thì mua”

“ Nhiều chuyện”

Khi Kha còn nhỏ, hắn rất nghịch ngợm và ăn nói ngang ngược, khác hẳn với bây giờ. Đặc biệt đối với anh hai, hắn toàn nói chuyện trống không, chẳng xưng hô cho đàng hoàng gì hết. Mấy lần hắn bị ba đánh đòn về cái tội này, nhưng hắn lì lợm không sửa. Mà anh hai không giận càng làm hắn tức hơn.

“ Một đứa trẻ không ai cần, sao lại được sinh ra làm gì” – Hắn cười cười. Mới lớp bốn nhưng có đôi khi, hắn nói chuyện thật chua chát như thể đã sống trên đời hàng mấy chục năm rồi.

“ Nói bậy bạ cái gì vậy?” – Anh hai lột vỏ một viên kẹo đưa cho hắn. Chưa kịp suy nghĩ, hắn đã bị anh nhét viên kẹo vào miệng. Cay. Hắn tức tối, nhưng không nhả viên kẹo ra. Anh hai cười tỉnh bơ.

“ Lẽ ra mẹ đã phá thai đó” – Hắn quay mặt qua hướng khác. Chậu hướng dương rực rỡ trong nắng hè. Hắn rất thích hoa hướng dương, thích cái cảm giác tự tại và ấm áp từ những cánh hoa vàng rực màu nắng ấy.

“ Em nghe ai nói?” – Anh hai giật mình. Hắn tỉnh như không.

“ Không nhớ. Ai mà chẳng được. Còn nghe được nhiều thứ lắm. Được dự đoán là không sống được. Sinh ra thì yếu xìu phải nằm trong lồng kiếng hơn nửa tháng…”

“ Nhưng quan trọng là em đã sống mà, đúng không?”

“ Hồi đó có ông thầy bói nói sinh ra sẽ mang tới xui xẻo nữa”

“ Nè, đừng ngốc. Không phải đâu. Đừng để ý mấy cái đó”.

Anh hai xoa đầu hắn rồi ôm lấy hắn. Đó là lần đầu tiên hắn không đánh không chửi anh khi được anh an ủi. Anh hai cũng như hoa hướng dương, làm cho người ta thấy ấm áp và tin tưởng. Bởi vậy, hắn thích hoa hướng dương nhiều. Cũng không ghét được anh hai. Mùa hè đó vẫn luôn rực rỡ trong ký ức của hắn. Nắng tháng bảy bỏng rát. Mưa tháng bảy vội vàng. Và anh hai cùng những viên kẹo bạc hà chưa bao giờ để hắn phải cô đơn trong nỗi dày vò không ai cần đến mình.

Anh hai, sao người ở lại không phải là anh???

[18]

Kha dường như đã chìm vào màn đêm đặc quánh rất lâu. Chập chờn trong giấc mơ của hắn là hình ảnh những viên kẹo bạc hà cay cay và mấy bông hoa hướng dương vàng rực như ánh nắng. Trong giấc mơ đó, hắn đang thảng thốt cố chạy về phía một hình bóng xa xăm nhưng dù có cố như thế nào, hắn cũng không thể chạm tới được. Rồi hắn hụt chân, và cứ rơi mãi rơi mãi. Hắn nghe tiếng anh hai gọi tên mình. Giọng anh hai ấm áp và thân quen. Hắn cũng nghe cả tiếng mẹ ráo hoảnh “ Mày giết anh mày rồi đó!”. Câu nói này có một thời gian cứ ám ảnh hắn, khiến hắn mất ăn mất ngủ. Tim hắn quặn lên bỏng rát. Hắn không muốn nghe nữa nên bịt chặt tay lại. Rơi vào một vùng thăm thẳm.

Một bàn tay níu hắn lại. Nhỏ Quyên đang nắm tay hắn. Con nhỏ vẫn có nụ cười cáo già như thường lệ, nhưng đôi mắt ánh nét buồn. “ Mày mà cũng muốn bỏ tao đi sao? Mày hứa là không bao giờ rời bỏ tao rồi mà?”. “ Ừ, thì không bỏ mày!” – hắn chép miệng, trả lời bằng một tiếng càu nhàu, giống như mỗi lần con nhỏ vòi vĩnh hắn thứ gì đó. Ngừng rơi.

…

Khi Kha tỉnh dậy, điều đầu tiên hắn nhận thấy là mái tóc trắng như mây của bà nội. Bà đang ngồi trên cái ghế nhựa kế bên giường và nhìn hắn lo lắng. Hắn thấy đầu mình nặng trịch. Chớp mắt mấy cái, hắn nhận ra mình đang nằm trong một căn phòng trắng toát. Bệnh viện. Ôi, hắn ghét bệnh viện.

- Con thấy trong người thế nào rồi? – Bà nội hỏi. Hắn lơ mơ mất một lúc rồi mới trả lời.

- Dạ… Sao con lại ở đây hả nội?

Hắn nhăn mặt vì nhức đầu. Cái cuối cùng hắn nhớ là tờ giấy thi môn hóa đang tô đến ô cuối cùng. Bàn tay già nua xoa đầu hắn, nội hắn chép miệng thở dài:

- Con bị xỉu trong phòng thi đó. Học chi cho cố vậy con? Bác sĩ nói con mệt quá nên mới vậy. Giờ con tỉnh là tốt rồi. Tối rồi chứ sớm sủa gì.

- Rồi… ai báo cho nội vậy?

- Bạn con. Con trai, nội không có hỏi tên. Mà thôi con còn mệt, đừng hỏi nhiều. Con muốn uống nước không?

Hắn gật nhẹ đầu và chống tay cố ngồi dậy. Cả người hắn cứ như không còn chút sức lực nào. Hắn cứ nghĩ mãi đứa nào biết điện thoại nhà bà nội, ngoại trừ con Quyên ra, nhưng cái đầu hắn nhức quá nên hắn đành chịu thua không thèm nghĩ nữa. Bà nội đưa hắn ly nước ấm. Hắn uống một ngụm, cảm thấy dễ chịu khi nước xoa dịu cổ họng đau rát của mình.

- Nội ơi, con đói quá! – Hắn không cố ý than thở nhưng giọng hắn lúc này nghe rất tội nghiệp. Đói chết đi được, chắc tại sáng nay không ăn sáng đây mà. Nội hắn lấy ly nước hắn đã uống xong để lên bàn.

- Ờ, tao cũng nghĩ bây thức dậy sẽ đói… – Vừa nói nội vừa nhìn ra cửa phòng, có vẻ đang chờ đợi ai đó làm hắn thắc mắc ghê gớm – Quyên nó nói về làm đồ ăn mà.

- H… Hả? – Hắn cảm thấy hình như trời vừa sụp xuống đầu mình. Không phải nội đang nói giỡn đó chứ? Sao không phải là nhóc Linh mà lại là bà la sát đó? Hắn buột miệng làu bàu, hay nói cho đúng hơn là rên rỉ – Ăn xong chắc vô nhà xác nằm luôn quá.

- Ờ, vậy hả? Vậy thì đừng có ăn nghen! – Giọng nói lạnh lùng vang lên từ phía cánh cửa mở làm hắn giật mình. Nhóc Linh đẩy cho cánh cửa mở rộng ra để bước vô phòng, tay xách một cái túi giấy to. Cậu nhóc ném cho hắn một cái nhìn như lấy ra từ ngăn đá tủ lạnh, rồi quay sang nội hắn cúi đầu lễ phép:

- Thưa bà con mới tới.

Nhỏ Quyên bước vào sau mang theo nụ cười man rợ của con nhỏ.

- Mày dậy rồi hả? Bị xỉu có đập đầu trúng đâu không mà đồ ăn “người yêu” nấu cũng dám chê thế kia hử?

Vừa nói xong, con nhỏ nhận được hai tia nhìn đe dọa từ phía Linh và Kha dán vào mình. Bà nội Kha không nói gì. Quyên cười toe trông thật dễ ghét:

- Sorry hai đứa bây, tao lỡ lời nói ra sự thật, hehe!!!

Rồi rất tự nhiên, con nhỏ chạy đến ngồi xuống giường và… ôm lấy Kha. Giọng nhỏ khiến Kha thấy thật ấm áp:

- Tao vui quá. Mày không sao hết.

Kha cười hiền. Mùi dâu tây tỏa ra từ tóc Quyên mang đến cho hắn cảm giác nhẹ nhõm và yên tâm không giải thích được. Hắn thật may mắn vì có con bạn như thế này. Có thể với người khác, Quyên giả tạo, Quyên không đáng để người khác phải bận tâm, thì với hắn, Quyên vẫn cứ là đứa bạn quan trọng nhất, một đứa bạn cô đơn luôn ở cạnh hắn lúc vui cũng như lúc buồn.

Bà nội Kha biết Quyên quá rõ nên hắn không sợ bà hiểu lầm. Nhóc Linh thì nhìn cảnh đó với gương mặt tỉnh bơ. Chẳng phải lần đầu tiên bà chị nó ôm Kha như vậy, nó không hơi đâu mà nghĩ lung tung cho mệt đầu. Nó cũng hiểu chị nó như tờ giấy có hai mặt đen trắng, bả yêu ghét rất rõ ràng và gần đây lại hơi có chút bất cần đời, làm gì cũng không mấy quan tâm đến thái độ của người khác, nên giờ cho dù nó có phản ứng thế nào thì bả vẫn ôm Kha thôi. Với lại theo nó thấy, bả coi Kha như gấu bông vậy. Chắc hẳn ôm rất êm tay ^^!

Nó lấy trong túi giấy ra một cái hộp đựng đồ ăn, một cái chén và một cái muỗng. Quyên buông tay khỏi Kha, cười cười nhìn Linh múc cháo ra chén. Mùi cháo cá thơm phức làm cả nhỏ cũng thấy đói bụng. Cười mỉm, nhỏ đưa mắt nhìn tên bạn thân:

- Cám ơn người ta đi mày, nó mất cả buổi ngồi lựa xương cá đó. Còn bị đứt tay lúc làm cá nữa.

Kha ngó Linh bằng ánh mắt áy náy. Linh đưa Kha chén cháo, bực bội gắt lên:

- Lo ăn đi nè, có gì đâu mà nhìn. Chẳng qua tui không làm thì chị hai sẽ giành làm, không khéo bả gây gây ra án mạng mất.

Quyên phá ra cười ha ha. Bà nội Kha xen vào:

- Nói vậy là con không muốn làm hả? Xin lỗi, tại bà nghĩ là con nấu nên mới kêu thím út nó khỏi nấu. Giờ con nói vậy thì từ mai bà sẽ biểu thím út nó làm vậy.

Nhỏ Quyên cố kềm để không lăn ra sàn mà cười. Vẻ mặt của Linh lúc này thật là phi phàm, trước giờ nhỏ chưa từng chọc cho thằng nhóc mặt hết đỏ lên rồi lại tái đi được như vậy. Thế nên nhỏ nhìn bà nội Kha với ánh mắt chứa đựng sự ngưỡng mộ vô bờ.

- Con không có ý là con không muốn làm – Sau một hồi đứng đơ ra, Linh lấy lại vẻ tỉnh queo thường thấy. Kha cười khổ sở với bà nội mình:

- Nội ơi, đừng làm khó Linh mà. Con còn chưa cảm ơn nhóc đó đã nấu cháo cho con nữa, đâu có làm phiền nhóc đó hoài được.

Linh khó Kha chăm chăm. Người gì đâu mà hiền như đất, cười một cái trông ngố ơi là ngố. Nó thổi cho cháo bớt nóng rồi đưa cho Kha.

- Ai cho anh kêu tui là nhóc? Ăn đi. Không thích ăn đồ ăn tui nấu thì mai tui không làm nữa, để thím út anh nấu cho anh ăn.

Linh hình như đang giận làm Kha không biết phải làm sao, đành cắm cúi ăn cho lẹ. Quyên cười gian, thấy tiếc là không mang theo máy chụp hình. Một cảnh tượng ngọt ngào không thể tả. Bà nội Kha kêu Quyên đi với bà xuống sân bệnh viện dạo một vòng cho thoải mái. Nhỏ hớn hở gật đầu cái rụp. Hờ, gì chứ tạo không gian riêng cho hai đứa nó thì nhỏ rất sẵn lòng.

- Cảm ơn cậu. Cháo ngon lắm – Kha vừa cười ngượng nghịu vừa nói với Linh – Nghe bà nội nói sáng nay cậu với Quyên đến lúc tui chưa tỉnh, rồi đến chiều mới về nhà nấu cháo hả?

- Ờ, anh làm chị hai sợ xanh mặt. Đi thi về tay chân mặt mũi dính màu tùm lum, vừa nghe điện thoại bà nội anh gọi là bả cứ thế lôi tui đi luôn – Linh lấy chén múc phần cháo còn lại ra ăn. Lo cho Kha nên từ sáng đến giờ nó vẫn chưa ăn gì, đói rã ruột.

- Còn cậu thì sao? Cậu có lo không? – Kha tự dưng hỏi một câu cắc cớ làm miếng cháo Linh mới nuốt được nửa chừng mắc nghẹn ngay cổ họng. Nó mừng là mình đã lựa hết xương cá ra, chứ nếu không dám chết vì hóc xương lắm. Nó nuốt vội trước khi phát ho sặc sụa.

- Anh hỏi gì kỳ vậy? – Linh để chén cháo xuống bàn và đến ngồi bên giường Kha. Nó nhướng mắt vẻ không vui – Anh thấy tui đang sung sướng lắm hả? Bộ phải nói thẳng ra “ Tui lo cho anh lắm” thì anh mới hiểu là tui lo lắng hả?

- A… xin lỗi, tui không có ý đó! – Kha lúng túng khi thấy Linh giận. Hắn cũng không hiểu sao mình lại hỏi một câu vô duyên vậy. Chẳng phải Linh đã đến đây với hắn rồi sao, lại còn vất vả nấu cháo cho hắn kia mà…

- Tui đã làm gì để cho anh suy nghĩ lung tung vậy? – Ánh mắt Linh dịu đi một chút. Nó không hiểu Kha đang nghĩ gì. Càng không hiểu chính mình đang nghĩ gì. Nếu nói giữa nó với Kha “không có chuyện gì hết”, sao nó lại băn khoăn khi Kha “nghĩ lung tung”?

- Đâu có, cậu đâu có làm gì đâu! – Kha lại càng lúng túng hơn . Trông cái cách hắn cố diễn đạt ý mình còn vất vả hơn cả một con vịt đang nỗ lực tập bay – Tại… tại mặt cậu cứ… tỉnh bơ, nên… nên tui đâu biết cậu đang nghĩ gì, thành ra tui mới hỏi.

“ Hì, dễ thương nhỉ. Hỏi một cái là thật thà trả lời ngay” – Linh thầm nghĩ và cố nén cười. Nó mà cười chắc Kha sẽ giận mất.

- Chứ không làm cái mặt đó, bà chị ác ma của tui lại chọc thêm vào thì sao? Anh cản được bả không? – Linh im im một lúc rồi hỏi lại. Kha chỉ biết gãi đầu cười. Đúng là hắn không làm gì nổi con Quyên thật. Con đó đã muốn chọc ai thì có mà chạy lên trời.

Thấy Kha không hỏi nữa, Linh quay lại với chén cháo. Ăn xong, đang dọn dẹp chén muỗng vô cái hộp giấy, quay lại, nó thấy Kha đang nhìn mình rất… kỳ lạ.

- Anh nhìn gì vậy?

- À… Mai cậu lại nấu cháo cho tui chứ? – Kha cười.

- Tùy anh hà. – Linh nhún vai, thấy hơi tức. Cười vậy là sao chứ, không muốn cho nó từ chối à – Anh thích tui nấu hay thím út anh nấu?

Linh nói xong, không thể nhịn được cười trước vẻ mặt ngố ơi là ngố của Kha. Nó chưa thấy ai có vẻ mặt ngượng nghịu ngộ như ông già này. Nhìn ổng mắc cỡ vui chết đi được. (^^!)

- Uhm, thì tui thích cậu. – Kha lên tiếng nghe trớt quớt.

- Tui đâu có hỏi câu đó! – Linh quát khẽ, mặt hơi đỏ lên. Nó lườm Kha một cái đáng sợ. Kha luống cuống sửa lại:

- Xin lỗi, ý tui là tui thích cậu nấu.

Linh vừa định trả lời Kha nhưng cuối cùng nó quyết định ngậm miệng lại, vì tiếng cười “trứ danh” của chị nó đã vang lên phía ngoài cánh cửa. Chết rồi, cái câu ngóc nghếch hồi nãy Kha nói không biết bả có nghe không… (có nghe đó cưng à, há há há!!!)

Linh tắm xong đi lên phòng thì thấy Quyên đang ngồi trên giường mình, mặt vẽ một chữ “gian” to tướng. Nó cảm thấy không được an toàn.

- Chị làm gì trong phòng em vậy? – Nó đi lại phía cái tủ sách và lấy xuống một đống truyện. Mai nó không phải đi học thêm, chắc sẽ vô bệnh viện chơi với Kha cho ổng đỡ buồn.

- Tao suy nghĩ – Quyên trả lời gọn lỏn.

- Suy nghĩ thì về phòng chị ấy, sao lại qua đây?

- Nghĩ về thằng Kha thì phải ngồi trong phòng mày mới có không khí – Mặt Quyên có vẻ nghiêm nên Linh không biết phải phản ứng thế nào, nó lắc đầu rồi mở truyện ra đọc. Đang tới khúc cao trào thì bà chị nó lại xông vào phá đám.

- Linh, tao bảo cái này.

- Gì bà già? – Nó miễn cưỡng để cuốn truyện xuống.

- Từ giờ tao nhất định phải quan tâm thằng Kha nhiều hơn. Cả mày nữa, mày phải làm cho nó hạnh phúc!

- Hả? Sao tự nhiên nói kỳ vậy? – Mặt Linh nóng bừng. Nhưng Quyên không để ý. Giọng nhỏ đều đều.

- Mày biết sao chỉ bị xỉu mà bệnh viện giữ nó lại không cho xuất viện không?

Linh giật mình. Nó chưa từng nghĩ tới chuyện này. Nó chỉ nghĩ là Kha học nhiều quá nên mệt rồi bị ngất xỉu thôi. Thấy Kha không sao, nó yên tâm nên cũng không suy nghĩ thêm. Nhưng hình như, mọi chuyện không đơn giản vậy.

- Hồi sáng tao hỏi nội Kha thì mới biết nó bị suy nhược – Quyên thở dài – Suy nhược cả thể chất và tinh thần. Bác sĩ hỏi ở gia đình có chuyện buồn gì không, ổng nói có thể nó đã buồn chuyện gì đó trong một thời gian dài… Chậc, ổng mà biết thằng Kha đã chịu đựng chuyện gì suốt bảy năm qua thì… Ờ, nói chung ổng kết luận là do học hành căng thẳng, rồi tinh thần bị áp lực gì đó nên nó kiệt sức, phải ở lại bệnh viện mấy ngày để theo dõi thêm.

Quyên nói vậy rồi dừng lại để xem phản ứng của Linh, nhưng gương mặt thằng nhóc chẳng có một biểu cảm đặc biệt nào hết. Chỉ có đôi chân mày thành nhíu lại chứng tỏ nó đang suy nghĩ.

- Có ai báo cho ba mẹ Kha không? Sao họ không vô thăm anh ta? – Nó nhớ tới những thoáng buồn trong đôi mắt đen hiền lành đó. Mà nó hỏi thì Kha cứ bảo là không có gì.

- Ba mẹ nó đang kẹt công việc ở kho hàng rồi, hình như có trục trặc, không dễ gì họ ra khỏi đó đâu. Thằng Kha cũng tỉnh lại rồi còn gì – Quyên tỉnh queo. Nhỏ chẳng lạ gì chuyện này – Mà chắc tối nay họ cũng đến thôi. Dù thế nào cũng là ba mẹ nó mà, không lẽ bỏ mặc nó thiệt.

- Ờ nếu ba mẹ ổng không bỏ mặc thì ổng đâu đến nỗi vậy!

Sau câu phát biểu của Linh, căn phòng im ắng trở lại. Nhỏ Quyên chẳng nói thêm gì nữa, một lúc sau nhỏ đứng dậy trở về phòng mình.

Buồn thật. Vì một lý do nào đó mà đôi khi con người chối bỏ sự tồn tại của nhau…

Lúc Quyên với Linh đến bệnh viện thì thím út của Kha cũng vừa đưa nội Kha đến. Kha vẫn đang ngủ nên không được nhìn thấy một cảnh tượng hiếm thấy: mặt nhóc Linh đỏ ửng lên khi thím út Kha nhìn nó một hơi rồi phán cho một câu: “ Con là người yêu trong truyền thuyết mà nội Kha hay nhắc đó hả?” . Quyên chỉ biết lăn ra cười. Nhỏ cứ sợ thím út Kha biết chuyện sẽ phản đối, ai dè đâu…

- Chị hai! Đừng cười nữa! – Linh nổi cáu. Mặt nó vẫn còn nóng bừng. Nhỏ Quyên không dễ dàng bỏ qua một dịp tốt thế này để trêu chọc thằng em bướng bỉnh.

- Hahaha!!! Người… người yêu trong… truyền thuyết!!! Há há há…!!!

- Không phải mà! – Linh cãi, quay lại thấy Kha đã dậy (với giọng cười của con Quyên mà không dậy thì kể cũng lạ) và đang nhìn mình. Mặt nó lại đỏ lên – Anh… anh dậy rồi hả?

- Mọi người đang nói cái gì mà người yêu trong truyền thuyết vậy? – Kha ngó từ người này qua người kia bằng cặp mắt rõ ràng còn ngái ngủ. Quyên càng được dịp cười thả ga.

- Không có! – Linh lạnh băng. Nó thấy thím út với nội Kha ngó nhau cười cười, cứ như thể dồn nó vô chân tường là một việc gì vui lắm vậy. Còn bà chị nó thì khỏi nói, bả luôn khoái những tình huống như vầy.

Quyên quay sang Kha, thỏ thẻ bằng giọng oanh vàng mà theo hầu hết những người quen biết con nhỏ, mỗi lần được nghe cái giọng đó là da gà da vịt họ lại nổi lên hết ráo.

- Hehe, thím út mày gọi nhóc Linh là người yêu trong truyền thuyết đó. Làm thằng nhóc đỏ mặt tưng bừng luôn, dzui lắm mày!

- Người yêu của ai? – Kha nhướng mắt làm Quyên ngạc nhiên tột độ. Nhưng con nhỏ nhanh chóng tìm ra lý lẽ giải thích cho cái nhướng mắt đó của Kha: thằng này chắc hẳn còn đang buồn ngủ. Nhỏ trả lời với vẻ ngao ngán:

- Mày nghĩ coi nó là người yêu của ai thì được hả?

Cái mặt ngố tàu của Kha trước trò chọc ghẹo của Quyên khiến Linh tức phát khóc lên được. Cảm thấy màn chọc ghẹo này không hề có chiều hướng dừng lại, nó tức quá bỏ ra khỏi phòng. Thấy Kha nhìn theo lo lắng nhưng nó không làm khác được. Nếu nó ở lại đó, sớm muộn gì mặt cũng đỏ lên như tôm luộc cho coi.

Linh đi vẩn vơ trong sân bệnh viện, vừa đi vừa nguyền rủa bà chị gian tà không tiếc lời. Lẽ ra sáng nay nó định vô đây sớm để rủ Kha xuống sân đi dạo lúc trời còn mát, nó nghĩ nằm trong phòng hoài chắc là “ông già” đó thấy chán lắm. Ai dè tự dưng lại bị phá đám. Cái gì mà “người yêu trong truyền thuyết” chứ. Nói cứ như thiệt vậy.

Mặt nó nóng ran lên.

Nếu Kha coi nó là “người yêu” thật, sao anh ta không bao giờ nói với nó mỗi khi cảm thấy đau khổ? Sao anh ta cứ mãi ôm lấy mọi chuyện một mình cho đến khi kiệt sức? Sao cứ cười trước mặt nó làm gì nếu trong lòng muốn khóc? Đối với Kha, thật ra điều gì mới là quan trọng đây?

Nó ngồi xuống một cái ghế đá và gục đầu vào hai cánh tay.

Thật sự, Kha xem nó là gì chứ? Chỉ là em trai của bạn thân thôi sao? Không đáng để Kha chia sẻ những chuyện làm Kha buồn sao?

Hôm qua, lúc trong phòng chỉ có nó và Kha, Kha có nói với nó là không thích bệnh viện. Nó có thể lờ mờ hiểu được lý do, nhưng nó không hỏi thêm gì hết. Nó cứ tưởng Kha sẽ nói ra những điều khó chịu trong lòng, nhưng không, Kha chỉ nói mỗi câu đó rồi im lặng theo đuổi những suy nghĩ riêng của anh ta, làm nó cứ thấy ấm ức không rõ lý do. Hứ, người gì mà giống chị nó, cứ khoái giữ đau khổ một mình thế kia, bảo sao không phát bệnh cho được?

- Anh ta bệnh rồi lấy ai trả công mình giúp việc nhà cho anh ta cả tuần lễ đây trời?!

Nó lầm bầm vẻ hết sức bất mãn. Vốn dĩ là chờ Kha thi xong để anh ta còn trả công nó, vậy mà chưa gì đã lăn ra bệnh mất tiêu rồi.

- Nhóc con, giận gì mà tự dưng chạy xuống đây vậy?

Một bàn tay đặt lên vai Linh làm nó lạnh toát cả người. Ai chứ chị Quyên mà có mặt ở đây là đời nó tàn chắc luôn.

- Giận gì đâu. Sao chị không ở trển với anh ta? – Nó trả lời bằng giọng lạnh tanh. Kinh nghiệm cho thấy tỏ ra bất kỳ thái độ nào trong lúc này cũng đều đồng nghĩa với tự sát cả.

- Y tá vào khám bệnh buổi sáng nên tao bị đuổi ra ngoài – Quyên xị mặt. Linh cố nén cười. Bà chị nó chỉ dễ thương nhất trong những chuyện liên quan tới Kha thôi.

Quyên thô bạo đạp thằng em qua một bên để ngồi xuống ghế. Nhỏ quay qua nhìn Linh bằng cặp mắt cú vọ đầy soi mói:

- Bữa giờ thằng Kha có nói gì với mày không?

- Không có. Có gì đâu mà nói!

- Chẹp, thì tao thấy nó buồn mà không dám hỏi. Tưởng đâu nó thích mày thì phải thổ lộ với mày chứ.

- Xì, thích gì – Linh bực – Thích người ta mà có chuyện gì cũng im im không nói thì ai mà biết được. Có muốn chia sẻ cũng vô phương thôi.

- Há há há!!! Hóa ra là em trai muốn chia sẻ với “người ta” cơ đấy.

Quyên phá ra cười, mắt lấp lánh ánh nhìn như thể một con mèo vừa phát hiện ra một con chuột “ngon ăn” – Tao nói cho mà nghe, mày phải chủ động hỏi thăm thì mới mong nó mở lòng được. Nó thích mày mà, mày hỏi chắc nó sẽ không giấu đâu, hehe!

Linh không hài lòng với cái lý lẽ trớt quớt của bà chị nhưng nó cũng bị những lời đó làm cho phải suy nghĩ. Kha mà chịu nói với nó thì đã tốt rồi.

- Linh, mày nghĩ gì về Kha vậy? – Quyên nhặt một cái bông sứ trắng vừa rơi xuống dưới chân nhỏ, nghiêng đầu ngó thằng em trai đang nhăn nhó chìm trong mớ suy nghĩ của nó. Linh thoáng giật mình:

- Chẳng nghĩ gì cả. Chị hỏi vậy là sao?

- Ờ thì mày biết rõ tao hỏi vậy là sao mà – Quyên cười bí hiểm. Một chút bối rối lướt thật nhanh qua mắt Linh. Nó cắn môi nghĩ ngợi một hồi rồi mới thận trọng trả lời Quyên:

- Em không thể nói chính xác những gì em đang nghĩ, nhưng mà… có lẽ là em muốn nhìn thấy Kha cười thật lòng. Chỉ có vậy thôi.

Linh chỉ nói vậy rồi im. Quyên cũng không muốn hỏi nữa, im lặng nhìn nhóc em với gương mặt hơi ửng lên trong ánh nắng sớm đang chiếu xiên qua những tàn cây, đáng yêu không thể tả.

Chẳng biết đến bao giờ thằng nhóc mới chịu thẳng thắn thừa nhận tình cảm của nó đây…

Buổi trưa im ắng, và bằng một cách nào đó mà trong phòng chỉ có hai người: Kha và Linh. Cửa phòng hé mở, Linh đoán là bà chị hai của nó chắc đang lảng vảng đâu đó bên ngoài, nhưng thời tiết nóng và mùi bệnh viện làm nó mệt nên nó gần như nằm bẹp trên cái giường nhỏ dành cho người nhà bệnh nhân, chẳng hơi đâu mà để tâm bà chị gian xảo đang âm ưu chuyện gì. Bị chọc riết nên cũng chai rồi.

Kha ngồi bó gối trên giường bệnh. Hắn chỉ muốn về nhà. Ở bệnh viện làm hắn thấy bất an. Mỗi lúc mở mắt ra thấy toàn màu trắng và không khí thì ngập mùi thuốc sát trùng, hắn cảm nhận mình ngày càng lún sâu hơn vào cái bóng tối trong chính con người mình. Chuyện hồi mười một tuổi lại quay về ám ảnh hắn, đến mức hắn có cảm giác chỉ ít phút nữa thôi, mẹ hắn sẽ xuất hiện với ánh mắt đóng băng và cho hắn một cái tát. Ba mẹ vẫn chưa vô thăm hắn, mà hắn cũng không biết trong tình trạng này, mình có muốn gặp ba mẹ hay không.

Hắn cứ suy nghĩ hoài, nếu hôm đó người ra đi là hắn thì sao? Chắc là ba mẹ cũng sẽ đau khổ, nhưng hắn biết, đó sẽ không phải là một nỗi đau quá lớn, sẽ sớm nguôi ngoai thôi. Và anh hai sẽ có cả quãng đường rực rỡ phía trước, không bị hắn cản trở hay làm vướng bận nữa.

Phải đó, sẽ tốt hơn nếu anh hai là người còn lại.

Nhưng nếu vậy, hắn sẽ không quen nhỏ Quyên, cũng không gặp được Linh. Con nhỏ đó nếu không có hắn, nhỏ sẽ dựa vào ai nhỉ? Ai sẽ ngồi bên cạnh con bạn cô độc của hắn mỗi khi con nhỏ bị tổn thương đây? Và còn Linh nữa. Nếu hỏi điều gì hắn tiếc nhất nếu lỡ đánh mất thế giới này, thì chắc đó là cậu. Vì tim hắn đã lỡ in quá sâu đôi mắt trong veo bướng bỉnh và những thoáng cười hiếm hoi rạng rỡ như nắng của cậu mất rồi. Vì hắn thật lòng rất thích Linh.

Nhưng hắn không biết, liệu hai người đó có thể trói buộc hắn với thế giới này được không?…

- Anh lại đang suy nghĩ lung tung hả?

Hắn giật mình ngẩng đầu khỏi hai cánh tay. Linh đã leo lên giường ngồi trước mặt hắn từ lúc nào không biết, và đang quan sát hắn bằng đôi mắt tĩnh lặng. Hắn luôn cảm thấy khó khăn không biết cậu đang giữ điều gì đằng sau ánh nhìn đó.

- Sao cậu biết tui nghĩ lung tung? – Kha cười hiền. Linh khịt mũi. Nó không vui khi thấy nụ cười không thật đó.

- Nhìn là biết ngay. Nghĩ gì vậy, nói nghe coi!

- Không có gì. Tự dưng nhớ anh hai thôi – Hắn im lặng một lúc rồi trả lời. Giữ trong lòng hoài cũng thấy khó chịu – Tui cứ hay nghĩ sao hồi đó anh hai lại cứu tui, tui đâu có đáng để ảnh hy sinh như vậy. Anh hai là người tài giỏi, tương lai rất đẹp. Còn tui chỉ là đứa trẻ không ai cần tới…

Linh không giải thích được cảm giác đau trong lòng mình lúc này. Nó không thể chịu nỗi khi thấy Kha như vậy. Quá khứ quá nặng nề cứ hết ngày này qua ngày khác, đè nặng lên đôi vai gầy và nhỏ của Kha. Nó muốn xua đi nỗi ám ảnh trong Kha, không muốn Kha phải đau buồn thêm nữa. Bảy năm chẳng phải là quá nhiều rồi sao. Nhưng nó lại không biết mình phải làm gì. Làm sao để chia sẻ bớt gánh nặng trong Kha đây?

- Nè, anh nghe tui nói không? – Linh xích lại gần hơn và nắm lấy tay Kha. Những ngón tay thanh mảnh ngọ nguậy một lúc rồi nằm yên trong tay nó. Nó thấy mặt Kha đỏ lên như mặt trời.

- Ừ, cậu nói đi.

- Tui không thích nhìn anh như vầy chút nào! – Linh nghiêm nghị nhìn thẳng vào mắt Kha, cố tìm một cái gì đó trong ánh nhìn màu huyền buồn rượi – Anh cứ đổ hết tội lỗi lên đầu mình chi vậy, nếu người ta muốn tha thứ thì đã tha thứ rồi, còn con người mà đã không muốn thì dù anh khổ sở thế nào người ta cũng không hiểu được đâu.

- Nhưng mà ba mẹ tui…

- Tui không có nói ba mẹ anh! – Linh cắt ngang lời Kha – Tui chỉ mong anh nên vị tha với bản thân một chút. Anh có biết sao lúc đó anh hai anh lại làm vậy không?

- …

- Đơn giản là vì ảnh không muốn sống trong một thế giới không có người mình yêu thương. Nếu lúc đó không làm vậy, ảnh sẽ sống trong ân hận suốt đời vì đã để mất người quan trọng ngay trước mặt mình. Tui cũng có em gái mà nên tui hiểu tình cảm của ảnh. Khánh mà gặp tình huống đó thì tui cũng sẽ hành động giống anh hai của anh thôi. Phải bảo vệ em của mình chứ.

- Nhưng mà tui không đáng…! Tui…

Kha ấp úng, giọng nghe như sắp khóc. Linh siết chặt hơn tay “ông già” trong tay mình, bối rối khi chạm phải những vết sẹo ngang dọc trên cổ tay Kha.

- Anh hai anh không trách anh đâu, thiệt đó. Ảnh đã tặng cho anh cuộc sống và tương lai của anh, ảnh mong anh sống hạnh phúc. Cho nên anh làm ơn sống cho mình đi và đừng có tự dày vò bản thân nữa được không?

- Có đáng phải vậy không? – Kha gục đầu lên vai Linh. Hắn thấy mình kiệt sức. Những lời Linh nói khiến cảm xúc ào ào tràn tới như muốn xổ tung khỏi lồng ngực hắn. Hắn không hiểu, không hiểu gì hết! Chỉ thấy đau thắt lòng…

- Nếu anh hỏi anh hai anh, ảnh sẽ nói là đáng đó! Chẳng có gì là không đáng khi bảo vệ người mình yêu thương cả, hiểu chưa đồ ngốc?!

Linh nói xong, giật mình khi một giọt nước ấm nóng rơi xuống tay mình. Nó lặng người, cảm nhận được rõ ràng vết thương trong Kha đang chảy máu. Tự nhiên mong muốn được bảo vệ cho Kha.

Giọng Kha vang lên, nhẹ như gió nhưng cứa vào lòng nó như một con dao sắc:

- Tui đau lắm. Lúc anh hai còn ở bên tui thì tui toàn ngang bướng hỗn hào với anh. Vậy mà anh lại vì tui mà… Anh mất mà tui cũng không được nhìn lần cuối cùng…

- … – Linh không thể nói được gì. Nó cảm thấy mình cũng sắp khóc đến nơi. Vì nó bất lực không làm được gì để vơi đi nỗi đau trong lòng Kha hết.

- Tui ngồi trong bệnh viện như một tảng đá vô cảm trong khi người ta chôn anh… Tại sao người ra đi lại là anh hai chứ?… Tại sao lúc đó tui không thể khóc… Cũng không nói ra được một lời xin lỗi khi quỳ trước mộ anh… Tui đau lắm cậu biết không…

Linh buông tay kha ra và chồm tới ôm chặt Kha. Nó có cảm giác chỉ cần thêm một giây thôi là Kha sẽ sụp đổ, sẽ mãi mãi không còn là Kha nữa. Và nó không thể để chuyện đó xảy ra, nó không thể để mất Kha được. Nước mắt Kha thấm vào vai áo nó, ấm nóng. Vô thức, nó hôn lên tóc Kha. Kha cần được khóc.

- Tui biết, tui biết mà – Nó nhẹ nhàng nói và để yên cho Kha khóc. Có lần chị hai nó ngồi nhìn con búp bê xếp bằng giấy để trong tủ kiếng, nó không biết con búp bê đó có ý nghĩa thế nào với bà chị nó, nhưng tự dưng bả lại nói với nó là “ Khóc sẽ đỡ đau hơn ha mày!”

Nó cứ ôm Kha như vậy thêm một lúc nữa. Cảm giác rất ấm áp. Không ngờ anh ta lại dễ khóc thế. Ai mà trông thấy không chừng lại nghĩ nó bắt nạt Kha cũng nên.

- Cậu với Quyên giống nhau thật, biết cách làm cho người ta bình tâm – Nó nghe giọng Kha sụt sịt. Dễ thương ghê. Nó cười nhẹ:

- Anh thấy đỡ hơn là tốt rồi. Sau này đừng suy nghĩ cái kiểu như hồi trước đến giờ nữa nghen. Anh như vậy làm nhiều người lo lắng lắm đó. Cả anh hai anh cũng không vui đâu.

- Ừ. – Kha cười khẽ. Linh thấy lòng mình nhẹ hẳn đi.

Cảm giác lúc này thật yên bình, Kha ước thời gian trôi chậm lại một chút. Hắn thích hơi ấm từ Linh, thích cái cách cậu quan tâm hắn. Chợt nghĩ cậu không thích hắn cũng không sao, miễn hắn cứ được ở cạnh cậu thế này là được.

- Hai đứa mày, có thể dừng cái cảnh rồ-man-tíc này lại được không?

Tiếng Quyên vang lên như tiếng chuông báo thức, làm Linh giật mình và ngay lập tức buông Kha ra. Và khi quay lại nhìn, cả nó và Kha đều cảm thấy sốc: ba mẹ Kha đang đứng ngay cửa phòng. Nó thảng thốt nhìn Kha. Mặt Kha tái đi.

- Ba… mẹ…

Mẹ Kha lên tiếng với giọng không rõ cảm xúc.

- Mẹ muốn biết chuyện giữa hai đứa là thế nào.

- Quan hệ giữa hai đứa là thế nào? – Mẹ Kha lặp lại câu hỏi, vẫn bằng giọng nói không cảm xúc đó. Linh đưa mắt nhìn Kha. Nó thấy mặt Kha trắng bệch.

- Tụi… tụi con… – Kha lúng túng, lời nói rời rạc tuôn ra. Hắn cũng chẳng biết phải trả lời thế nào, bởi chính bản thân hắn còn không rõ mối quan hệ giữa mình với nhóc Linh là gì thì làm sao giải thích cho mẹ hắn hiểu được? – Tụi con chỉ… Tụi con không có gì hết…

Linh nhíu mày khi nghe Kha nói mấy chữ “không có gì hết”, mặc dù nó không biết sao mình lại thấy không vui vì những lời đó. Mẹ Kha bước tới một bước:

- Tại sao hai đứa lại ôm nhau?

Quyên nửa muốn cười nửa muốn khóc trước tình huống này. Hai đứa Kha và Linh gần đây có nhiều cảnh thân mật hơn trước, điều này làm nhỏ hết sức khoái chí, mà khoái nhất là nhóc Linh ngày càng vô ý để lộ nhiều sự quan tâm và tình cảm đối với Kha hơn trước. Nhưng mà “ngọt ngào” tới mức không chú ý gì đến xung quanh thế này thì nguy hiểm quá. Ba mẹ Kha xuất hiện đột ngột trong khi nhỏ đang mải mê quay phim cảnh tượng lãng mạn nên nhỏ cũng không kịp phản ứng, hai đứa kia thì mải mê chìm đắm trong thế giới riêng chỉ có hai người từ đời nào mất tiêu rồi. Thành ra đành chịu thôi, bão đã đến nơi có chạy cũng không kịp. Làm người nhiều khi phải đối mặt với thực tế phũ phàng là vậy đấy.

- Là tại con. Bác đừng la Kha. Con ôm anh ta chứ anh ta không có ôm con! – Linh im im rồi tỉnh rụi trả lời. Cả Kha và Quyên đều nhìn nó chăm chăm như thể nó là một con gì đó vừa rơi từ trên trời xuống.

- Linh, cậu… cậu gì vậy? – Kha mở to đôi mắt đang chứa đựng một mớ hỗn độn những cảm xúc ngạc nhiên, bất ngờ và hoảng loạn. Nhưng Linh vẫn “lạnh” như không.

- Tui chỉ nói sự thật thôi.

- Nhưng tại sao…? – Mẹ Kha xen vào, giọng cao lên như đang kiềm nén cái gì đó. Linh, vẫn ngồi yên trên giường, bình tĩnh trả lời:

- Tại vì con không thể để Kha chịu đựng thêm nữa. Bảy năm không phải là quá đủ rồi sao? Tại sao hai bác lại đối xử với Kha như vậy??

Câu hỏi của Linh chẳng khác gì một quả bom nguyên tử vừa được kích nổ. Căn phòng chợt im ắng, như thể mọi âm thanh đã bị quét sạch ra ngoài hành lang.

- Thôi Linh, đừng nói mấy chuyện đó – Sau cùng Kha cũng lấy lại được tiếng nói. Nhưng nhóc Linh hoàn toàn chẳng có ý định nghe lời hắn.

- Nhưng anh cứ thế này mãi thì sẽ chết đó. Nếu bị tổn thương thì phải phản ứng chứ. Anh một mình đau khổ vầy thì được gì, ba mẹ anh có chịu hiểu cho anh đâu! – Linh tức tối, lời nói cứ thế vọt ra khỏi miệng nó như cái vòi nước được mở van. Quyên lừ mắt nhìn đứa em trai. Nhỏ cảm thấy trước giờ mình chứ từng thấy cá tính này của thằng nhóc.

- Linh, mày có biết mày đang nói gì không vậy?

- Em biết – Linh đáp gọn lỏn – Chị cũng thấy anh ta khổ sở thế nào mà. Chị đã từng chứng kiến anh ta đối xử với bản thân thế nào đúng không? Chị đã suýt mất anh ta không chỉ một lần, nhớ không?

Quay ra nhìn ba mẹ Kha, Linh nói chậm rãi:

- Con xin hai bác đừng làm tổn thương Kha nữa. Kha cũng là con trai của hai bác kia mà!

- Đây là chuyện riêng của gia đình bác – Ba Kha nhìn Linh bằng ánh mắt nghiêm khắc khiến Linh bất giác nhích người về phía sau, sém nữa là té luôn vô người Kha – Cháu quan tâm như vậy hình như không đúng lắm. Cháu biết được bao nhiêu mà lại nói như vậy?

Linh tức và sốc cực độ. Mặt nó đỏ ửng lên. Trong mấy phút, đầu óc nó trống rỗng và nó không nói được lời nào hết. Người nó run lên, không rõ là vì giận hay vì sợ nữa.

Kha nắm lấy tay Linh để trên nệm. Cậu nhóc quay lại nhìn hắn và hắn đau lòng khi đọc thấy trong mắt nhóc một sự tổn thương. Hắn đâu muốn đem lại nhiều rắc rối thế này cho người hắn thích. Thấy có lỗi quá…

Ánh nhìn hiền lành của Kha khiến Linh bình tâm lại. Nó hít một hơi sâu, cố nén đống cảm xúc hỗn độn trong lòng xuống. Tay Kha đang nắm chặt tay nó, nó hy vọng anh ta sẽ không buông ra giữa chừng. Tại vì nó thích hơi ấm đó, thích đến mức không muốn để mất.

- Có thể con không biết gì nhiều – Linh nhẹ nhàng bắt đầu lại – Nhưng con biết Kha đã đau khổ như thế nào, con đã chứng kiến Kha tổn thương nhiều thế nào. Hai bác sao chẳng bao giờ nghĩ cho anh ta một chút. Chuyện của anh Kha, người đau khổ nhất chẳng phải là Kha sao?

- Cháu! – Mẹ Kha tức giận ra mặt làm Kha hoảng hồn. Từ hồi anh hai mất đến nay, hắn chưa từng thấy mẹ giận như vậy. Sợ Linh sẽ chọc tức mẹ thêm, hắn siết nhẹ tay cậu nhóc, khẩn khoản:

- Linh, được rồi, cậu càng nói là chuyện càng tệ hơn đó.

Quyên thấy không khí căng thẳng quá, nhỏ lùi lùi rồi nhẹ nhàng rời khỏi phòng. Phải gọi người cứu viện thôi, chứ không sớm muộn gì Linh cũng sẽ bị quẳng ra khỏi phòng mất. Bình thường thằng nhóc cũng biết kiềm chế, sao hôm nay lại nóng tính dữ vậy không biết!?

Hehe, chắc là vì phải bảo vệ “người ta” nên mới thế… Đã vậy, nhỏ sẽ bảo vệ cả hai đứa nó. Bởi vì dù sao nhờ “chuyện tình” của hai đứa mà nhỏ mới có thêm chút lý do để thấy cuộc đời có “màu hường”, hì.

-o0o-
- Sao, hai đứa giải thích đi chứ! Còn đang nắm tay thân mật mà!

Thái độ của mẹ làm đầu óc Kha trắng xóa, hoàn toàn không suy nghĩ được gì cho đàng hoàng. Linh thì sau khi bị ba hắn la dữ quá đã im lặng không nói tiếng nào nữa. Chắc là cậu nhóc buồn lắm.

- Vợ chồng bây lớn đầu rồi mà còn đi ăn hiếp hai đứa con nít hả?

Cả bốn người trong phòng đều quay đầu nhìn ra cửa. Bà nội Kha bước vào phòng, đôi mắt nghiêm nghị lướt qua từng gương mặt với đủ thứ cảm xúc khác nhau. Theo sau bà là thím út Kha. Hắn tự hỏi sao bà biết mà đến đúng lúc ghê.

- Mẹ, nhưng mà hai đứa nó… – Mẹ Kha lên tiếng, vẻ vừa giận dữ vừa ngỡ ngàng. Nhưng bà nội rất điềm nhiên:

- Hai đứa nó thì làm sao? Người làm cha mẹ như bây không thèm tới thăm con mình đang nằm viện, giờ lại đi trách móc người đã ở đây và lo lắng suốt cho con bây được à?

- Mẹ! Mẹ không thấy giữa tụi nó… – Giờ tới lượt ba Kha bức xúc – Tụi nó là con trai, lại còn đang đi học…

- Giữa tụi con đâu có chuyện gì đâu! – Kha khổ sở nói. Linh miễn cưỡng gật đầu đồng tình.

- Không có gì sao lại ôm nhau, nắm tay nhau? – Ba Kha nghiêm mặt nhìn hắn. Hắn ngần ngừ một lúc rồi thả tay Linh ra. Hắn thấy cậu nhóc nhìn mình rất lạ, nhưng cậu chỉ thở dài.

- Con đã nói là tự con ôm Kha chứ anh ta không có ôm con – Linh tỉnh queo. Nó mừng là không có ai thấy nó hôn lên tóc Kha hết, nếu không thì chắc chết quá. – Tại Kha buồn mà, còn khóc nữa. Nếu hai bác muốn biết lý do anh ta khóc thì câu trả lời là tại hai bác thôi.

- Linh, tui đã nói là được rồi mà! – Kha lay vai Linh và gắt. Hơi bực khi Kha to tiếng với mình, Linh mím môi ngồi im re. Nó cũng không nghĩ mình có thể làm gì được nữa. Với những gì nó đã nói nãy giờ, dám ba mẹ Kha sẽ cấm không cho nó đặt chân tới nhà nữa cũng nên. Mà tệ hơn nữa là sẽ nói chuyện này với ba mẹ nó.

Tự nhiên nó có cảm giác bất an. Sau ngày hôm nay, nó và Kha sẽ thế nào?

- Vợ chồng bây làm cha mẹ mà không thương con cái, còn dày vò nó bao nhiêu năm trời. Nếu đã không làm cho con mình hạnh phúc được thì cũng đừng ngăn cản người khác đem hạnh phúc đến cho nó chớ!

Bà nội nói nhẹ nhàng nhưng từng chữ từng chữ đều có sức áp đảo khủng khiếp. Linh đã ngồi nhích ra xa Kha một chút, lặng lẽ nhìn ba mẹ Kha im thin thít trước bà nội. Không biết mọi chuyện sẽ đi đến đâu đây. Mà hình như cái mớ rắc rối này là do nó tự nguyện bước vào chứ ai. Nếu nó cứ như hồi đầu, nếu nó cứng rắn giữ khoảng cách với Kha thì có lẽ mọi chuyện đã không tệ như bây giờ.

- Nếu không có Linh thì chắc thằng Kha đã gục ngã từ lâu rồi. Hai đứa bây đối xử với con cái kiểu gì vậy hả?

Ba mẹ Kha chỉ biết im lặng trước sự tức giận của bà nội. Còn Kha với Linh thì ngồi yên, mỗi người ngó một hướng. Một lúc sau, Linh quay lại nhìn Kha bằng ánh mắt khó hiểu, rồi đứng dậy:

- Con xin phép.

Và trước ánh mắt ngỡ ngàng của Kha, Linh bỏ ra khỏi phòng.

-o0o-

Đi xa khỏi phòng Kha một khoảng rồi mà tim Linh vẫn còn đập mạnh như muốn văng quách ra ngoài cho rồi. Nó thấy hoang mang cực độ, không biết bà nội có thuyết phục được ba mẹ Kha không. Nếu ba mẹ Kha nói chuyện này với ba mẹ nó, những gì xảy ra sau đó chắc sẽ là ác mộng thật sự, nó chẳng dám nghĩ tới nữa. Có lẽ nó với Kha sẽ không được gặp nhau, và chị Quyên sẽ bị cấm chơi với Kha. Chẹp, bả sẽ buồn cho mà coi. Còn nó thì sao nhỉ? Nếu chuyện đó thật sự xảy ra, nó tự hỏi mình sẽ cảm thấy như thế nào? Nó không biết được.

Thiệt là, cứ như hồi đầu có phải tốt hơn không? Ai bảo nó tự chuốc khổ vào thân chứ?

- Ủa Linh, sao mày ra đây? – Bà chị ác ma đột ngột xuất hiện làm Linh giật thót người. Nhìn lại xung quanh, nó thấy mình đang đứng ở đầu cầu thang. Bà chị nó nhìn nó lo lắng – Mọi chuyện sao rồi?

- Chị biến ra khỏi phòng hồi nào hay vậy? – Nó ỉu xìu đáp lời Quyên bằng một câu hỏi khác, rồi thở dài thườn thượt – Em cũng chả biết chuyện ra sao nữa. Đó là chuyện riêng của nhà anh ta, em thấy ở lại thì vô duyên quá nên đi ra đây.

- Chứ còn chuyện mày với nó… – Quyên mở to đôi mắt nâu đen – Nãy tao thấy ba mẹ Kha hạch hỏi ghê quá, sợ gần chết.

Linh nhún vai cười:

- Kha nói là giữa tụi em không có gì hết, nhưng mà ba mẹ anh ta không tin. Ai biết đâu!

- Mày có giận không? – Quyên cười cười, vỗ vai nhóc em – Đâu phải mày với nó không có gì, ha?

- Giận gì chứ, thì đã có gì đâu!… – Linh tỉnh bơ. Quyên hơi ngạc nhiên thấy mình chọc ghẹo mà thằng nhóc chẳng phản ứng gì mấy – Em chỉ sợ ba mẹ anh ta nói chuyện đó với ba mẹ mình là chị em mình khỏi gặp lại Kha luôn.

- Ừ. -Quyên xìu xuống. Nhỏ quên nghĩ tới việc này. Không được gặp Kha, mối ràng buộc giữa nhỏ với thế giới sẽ lỏng đi một chút. Mà không được theo dõi chuyện tình củm của “cặp đôi trời sinh” này thì còn buồn hơn.

Cầu mong cho bà nội Kha giải quyết ổn thỏa được mọi chuyện.

- Chị hai, mình về đi – Linh kéo tay Quyên. Nhỏ chưa muốn về nhưng thấy mặt nhóc em xanh quá, đành tặc lưỡi gật đầu:

- Ừ, về thì về. Mày mệt hả?

- Ừm. Em thấy hơi khó chịu.

- Chắc tại mùi bệnh viện – Quyên nhìn nhóc em đang cúi gằm gương mặt buồn buồn, tự nhiên nhỏ không biết mình có sai lầm không khi đẩy hai đứa nó đến cạnh nhau. Nhỏ kéo Linh lại và ôm chặt lấy thằng nhóc, trấn an – Đừng lo lắng quá, Kha nói vậy không phải vì nó coi thường chuyện của tụi mày đâu. Mà có bà nội Kha ở đó, chắc không đến nỗi ba mẹ Kha đi nói với ba mẹ mình để chia cắt tụi mày…

- Em không lo chuyện đó, em không có tình cảm với anh ta, nếu anh ta nghĩ vậy thiệt thì cũng tốt thôi – Linh thờ ơ. Quyên khẽ cười:

- Mày muốn nói sao cũng được. Giữ lấy Kha hay không là do mày quyết định thôi hà. Quan tâm Kha không phải chỉ có mỗi tao với mày, nên sau này có ai đem nó đi mất thì mày cũng đừng ngạc nhiên há.

Quyên chỉ nói vậy rồi bỏ Linh ra. Mặt thằng nhóc đã trở lại như mặt hồ ngày lặng gió, không lộ ra cảm xúc gì đặc biệt. Bó tay, đồ con nít lạnh lùng. Quyên cũng không biết nói gì, lục ba lô kiếm cái thẻ xe. Về nhà nghỉ cho khỏe vậy. Kệ, dù sao mai Kha cũng được xuất viện rồi.

Nói vậy thôi chứ lúc chạy xe trên đường với nhóc em im lặng ngồi sau lưng, nhỏ lại thầm nghĩ “ Hy vọng thằng nhóc sẽ không để mất Kha. Mình không thích những người chân thành sẽ gặp chuyện không hay. Kha thì rõ ràng là rất chân thành rồi, mà nhóc em mình cũng vậy”.

Nhỏ nghĩ vậy rồi cười buồn. Hơn ai hết, nhỏ là người hiểu rõ nhất: không phải cứ chân thành là đủ.

-o0o-

Chiều trời mát, Kha xuống sân bệnh viện đi vòng vòng cho đỡ buồn. Sau chuyện lúc trưa, hắn thấy kiệt sức. Cuối cùng thì có vẻ như ba mẹ không còn mấy ác cảm, hay đúng hơn là không còn quan tâm chuyện hắn với Linh là thế nào nữa. Hắn không biết mình nên buồn hay nên vui đây. Ba hắn nói là: “Chuyện đó con hãy tự biết lấy. Ba mẹ sẽ không can thiệp nữa.”, hắn có thể yên tâm là ba mẹ sẽ không nói chuyện này với ba mẹ nhóc Linh. Nhưng như vậy cũng có nghĩa là trong mắt ba mẹ, rốt cục hắn vẫn chỉ là một con số không tròn trĩnh. Vừa có điện thoại từ công ty gọi là ba mẹ vội vã đi ngay, khi chưa hỏi thăm hắn câu nào, dù chỉ là “ Con thấy khỏe hơn chưa?” . Hắn đã mong chờ ba mẹ vô thăm mình, nhưng đâu phải trong cái tình cảnh này chứ.

Đúng là ba mẹ hoàn toàn không có ý định tha thứ cho hắn rồi. Nản ghê.

Đi một hồi mỏi chân quá hắn lại trở về phòng. Mai được xuất viện rồi, thiệt mừng ghê. Hắn sẽ lại trở về cuộc sống bình thường của mình. Ba mẹ vẫn vậy. Hắn cũng vẫn vậy. Không có gì thay đổi. Mà nếu đến mai Linh không tới thì hắn chắc phải đi tìm cậu coi sao. Chuyện hôm nay hẳn đã làm cậu nhóc khó chịu đó buồn lắm.

Mở cửa phòng, hắn ngạc nhiên hết sức khi thấy Linh – lớp phó kỷ luật lớp hắn. Làm sao cậu ta biết hắn ở đây?

- Ông tới hồi nào vậy? – Hắn lên tiếng. Linh quay lại nhìn hắn, trên mặt cậu ta lộ ra vẻ lúng túng kỳ cục.

- À… tui mới tới. Nội ông nói ông vừa xuống sân nên tui ở đây chờ.

- Ờ. Rồi nội tui đâu? Cả thím út nữa – Hắn nhìn quanh phòng. Không có ai hết.

- Thím ông nói đưa nội ông về nhà nghỉ, lát thím ông đem đồ ăn vô. – Linh cười, trả lời hắn. Cậu ta có một cái răng khểnh nên cười trông ngộ ngộ – Ông khỏe hơn chưa? Xin lỗi, vừa thi xong nhà tui cho xe lên đón về Đà Lạt, mãi hôm nay mới xin phép về thành phố được.

- Có gì đâu mà xin lỗi. Mà tui không biết ông quê Đà Lạt đó nha. Thảo nào mà ông cứ trắng như bông bưởi – Hắn cũng cười, ngồi xuống giường. Thấy hơi lạ khi Linh đến thăm mình, vì bình thường trong lớp tuy có nói chuyện nhưng không phải là thân thiết gì lắm.

- Rồi sao ông biết tui ở đây?

- Tui là người đã gọi điện cho nội ông đó… – Linh gãi gãi đầu. Hắn chưa từng thấy anh chàng lớp phó kỷ luật nghiêm nghị của lớp tỏ vẻ bối rối thế này bao giờ – Tại tui gọi về nhà ông mà không ai bắt máy hết.

Thấy hắn nhướng mày thắc mắc, Linh vội giải thích:

- Hồi đầu năm học có lần tui gọi điện cho ông để thông báo vụ thi học sinh giỏi mà ông về nhà nội chơi không có nhà, chị giúp việc nhà ông đã cho tui số điện thoại nhà nội ông, nhớ không?

- Nhưng mà sao ông biết tui bị xỉu?

- Nhỏ Khả thi chung phòng ông mà. Còn tui thì cách ông hai phòng. Ông bị xỉu, còn bài thi thì sao?

- Ừm, không sao, may mà làm xong hết rồi.

Hắn thấy Linh thở phào khi nghe hắn nói thế. Hình như cậu ta rất quan tâm hắn thì phải. Mà sao lại quan tâm hắn nhỉ?

Linh ngồi xuống cái giường nhỏ dành cho người nhà bệnh nhân, cầm cái hộp giấy nãy giờ vẫn để dưới chân giường lên đưa cho hắn. Hắn ngập ngừng mở ra, ngạc nhiên nhìn chậu hoa với những cánh hoa tím khẽ rung rinh. Hoa anh thảo muộn.

- Nhà tui là nhà vườn trồng hoa lớn ở Đà Lạt, nên tui cũng có trồng trọt chút ít. Tặng ông. Chúc ông mau khỏe.

Hắn cười tươi, cảm ơn Linh. Hắn vô tâm thiệt, học chung ba năm rồi mà tận giờ này hắn mới biết nhà Linh ở Đà Lạt, và rằng cậu ta là con trai của một nhà vườn trồng hoa. Hèn chi mà mỗi lần thi cắm hoa có Linh tham gia, y như rằng lớp hắn đoạt giải nhất.

Có điều, Linh có biết ý nghĩa của loài hoa này không…

Chiều hôm đó Linh ở lại chơi với hắn khá lâu. Hắn thấy Linh hiền và ít nói hơn khi ở trong lớp. Phần lớn thời gian hai người dùng để nghe nhạc từ cái mp3 Linh mang theo. Hắn thắc mắc sao bài nào hắn thích Linh cũng có, nhưng thấy ngại nên không hỏi. Lạ ghê.

- Ông nằm viện có một mình vầy buồn không? – Linh chợt quay qua hỏi hắn. Hắn mỉm một nụ cười nhẹ (đủ để có người nhìn hoài không dứt :p)

- Buồn gì, đâu phải một mình tui đâu. Ngày nào chị em Quyên cũng ở đây với tui, rồi còn bà nội với chú thím tui nữa.

- Ông quen cả em nhỏ Quyên nữa á? Hai người thân nhau thiệt đó! – Linh cười ngạc nhiên. Vậy nhưng Kha lúng túng đỏ mặt khi chợt nghĩ tới nhóc Linh. Trưa nay chắc cậu giận nên về luôn với Quyên, tới giờ cũng không thấy quay lại. Thường ngày cậu vẫn nấu đồ ăn tối mang vô cho hắn. Không biết làm sao để xin lỗi cậu nhóc đây, nghĩ cũng đau đầu thiệt.

- Kha nè, ông có người ông thích rồi hả? – Sau một lúc im lặng, đột nhiên Linh lại hỏi bằng giọng nghiêm túc. Kha không hiểu cậu ta hỏi vậy để làm gì, nhưng hắn cũng mỉm cười gật đầu:

- Ừm. Ông hỏi chi vậy?

- Thì muốn biết vậy thôi. Người đó… cũng tên Linh?

Kha than thầm trong đầu. Cái vụ “tỏ tình trước lớp” bữa trước của hắn gây tiếng vang đến mức tới giờ này thỉnh thoảng hắn vẫn bị chọc ghẹo, và bốn cô nàng tên Linh lớp hắn được mấy phen nổi khùng lên. Nghĩ cho kỹ thì chỉ có bạn Linh lớp phó này là không thèm phản ứng gì trước những trò chọc ghẹo, hay thiệt.

- Ừ, người đó cũng tên Linh. Nếu đọc cả họ và tên thì có nghĩa là cái chuông gió trong mưa.

- À… Tên hay quá, chắc người đó dễ thương lắm – Không biết có phải do hắn cả nghĩ không, nhưng mắt Linh tự dưng buồn lạ – Người đó có tới thăm ông không?

- Ưm… có – Hắn ngượng đỏ mặt. Đây là lần đầu tiên hắn nói chuyện về nhóc Linh với một người khác ngoài nhỏ Quyên. Cảm giác rất kỳ lạ, cứ thấy ngại ngại. Mặc dù giữa hắn với cậu nhóc thật sự chưa có gì rõ ràng hết – Nhưng mà hôm nay thì từ trưa Linh đã về rồi.

- Ờ, mà nó nằm bẹp ở nhà không có lết vô đây nổi nữa, chỉ có mình tao thôi! – Nhỏ Quyên bước vô phòng, xách theo cái túi giấy – Dù vậy cũng ráng nấu đồ ăn cho mày đây nè. Ủa, Linh? Tưởng ông đang ở nhà chứ?

Quay qua thấy bạn lớp phó, Quyên cười toe toét nhưng ánh mắt gian như cáo lại biểu hiện cho những suy nghĩ không ai đo nổi trong đầu. Linh nhìn ánh mắt đó của Quyên, cười ngượng nghịu:

- Ơ… tại tui lo không biết Kha có sao không nên xin ba mẹ quay lại thành phố mấy bữa… Ừm, Quyên thi tốt không? Mà Quyên cũng quen Linh hả, ý tui là Linh mà Kha thích ấy.

- Tàm tạm. Em tui sao tui không quen được – Quyên nheo mắt khi thấy lớp phó mắt chữ O miệng chữ A có vẻ sốc lắm – Coi bộ ông quan tâm Kha quá hen, chỉ vì nó mà đi từ Đà Lạt về đây…

- Ừ thì… bạn bè mà – Linh đỏ mặt, lúng túng. Quyên thấy tội tội nên thôi không bắt nạt bạn ấy nữa (^^!). Nhỏ mở túi giấy, lấy hộp đồ ăn ra múc cháo cho Kha. Hôm nay Linh nấu cháo thịt. Vừa múc nhỏ vừa cười ẩn ý:

- Mày mà khỏe lại là phải lo cảm ơn nhóc Linh đi à. Em tao mệt đứng không vững mà cũng cố sức vô bếp nấu cháo cho mày nè. Chả bù bà chị này năn nỉ đe dọa chưa chắc nó chịu nấu ăn cho.

- Nhóc đó… có sao không? – Hắn ngó Quyên, mắt ngập tràn lo lắng. Quyên cười he he, cảm nhận được kế bên mình có một người chắc đang hết sức đau lòng.

- Tao nghĩ nó mệt thôi. Mày cũng thấy mấy hôm nay nó ở trong đây nhiều hơn ở nhà mà.

- Ưm… tại tao làm nhóc đó vất vả – Hắn cười hối lỗi, đón chén cháo từ tay Quyên. Vậy mà nhóc Linh chẳng hề để cho hắn thấy sự mệt mỏi đó. Hắn tự trách mình quá vô tình, lúc nào cũng chỉ quan tâm đến việc cậu nhóc đang ở cạnh mình mà chẳng biết cậu có khỏe không hay cậu đang buồn hay vui, cảm thấy thế nào. Cậu quan tâm hắn, chia sẻ với hắn những chuyện làm hắn lo buồn, nhưng còn hắn, hắn đã làm được gì cho cậu chứ?

Nói thích cậu mà vậy đấy. Hắn thiệt tệ.

Hắn kéo nhỏ Quyên lại gần mình và nói nhỏ: “ Lát về nói với Linh là tao xin lỗi, nha!”

Quyên cười cười, gật đầu. Quay qua bạn lớp phó lúc đó đang chuẩn bị đi về, nhỏ nói giọng thông cảm:

- Ai biểu ông thích mà không chịu nói sớm chi!

Sức khỏe của Kha đã ổn định nên hắn được xuất viện. Bà nội và thím út nhất định không cho hắn về nhà mà bắt hắn đến nhà nội ở vài ngày cho khỏe hẳn. Chú út cũng nói hắn về nhà ở một mình đâu có ai chăm sóc, mọi người không yên tâm. Quyên đứng kế bên, cười cười nhìn Kha. Ít ra thì sau bao nhiêu năm, cuối cùng nhỏ đã có thể thấy nụ cười của Kha nhẹ nhõm được đôi chút. Rồi nhỏ lẩn thẩn nghĩ, nếu nhóc Linh thấy nụ cười của Kha lúc này chắc là thằng nhóc sẽ vui lắm. Sáng ra thấy nhóc em có vẻ vẫn còn mệt nên nhỏ không cho nó đến bệnh viện, bắt phải ở nhà nghỉ ngơi. May cho thằng nhóc hôm nay không phải đi học.

- Quyên, tao hỏi cái – Kha khều vai Quyên – Nhóc Linh sao rồi?

- Thì vẫn nằm bẹp ra đó thôi, nhưng đỡ hơn hôm qua nhiều – Quyên nhìn nét lo lắng trong mắt Kha, phì cười – Chắc là mày lo cho nó lắm ha. Muốn qua thăm nó không?

- Ừm…

- Để tao xin phép nội chở mày về nhà tao trước, chút nữa tao chở mày về nhà nội, hen?

- Cảm ơn mày – Kha nhe răng cười. Nhỏ Quyên đúng là rất hiểu hắn.

- A, anh Kha! Chị hai nói anh Kha bị bệnh, giờ anh Kha khỏe chưa?

Hắn vừa bước xuống xe, bé Khánh từ trong nhà nhào ra nắm tay hắn lắc lắc, đôi mắt hạt nhãn xoe tròn thật dễ thương. Hắn mỉm cười xoa đầu cô bé.

- Anh khỏe rồi. Ừm, anh ba đâu rồi Khánh?

Quyên cười khúc khích khi thấy Kha nhìn quanh quất tìm Linh. Đúng là một cặp trời sinh mà, hehe. Dễ thương chết đi được.

- Anh ba ngủ rồi, ảnh nói ảnh mệt. Anh Kha vô đây phụ Khánh xếp chong chóng tặng anh ba cho ảnh mau khỏe đi! – Khánh hào hứng kéo hắn vô nhà. Quyên mỉm cười dắt xe vô sân. Thân thiết thế này cũng tốt, trước sau gì cũng là người một nhà mà, hì.

Sàn nhà bày la liệt giấy màu. Bé Khánh không biết làm chong chóng nên hắn phải làm mẫu một cái rồi chỉ cho cô bé từng ly từng tí. Quyên ngồi ngó, tỉnh bơ cười ruồi. Kha giỏi mấy thứ thủ công này chứ nhỏ thì chịu thua, hồi cấp một cấp hai nhỏ toàn quăng bài tập thủ công cho mẹ hoặc nhóc Linh làm giùm, bởi vậy lúc nào điểm cũng cao nhất lớp hết. Phải biết tận dụng nguồn nhân lực xung quanh mình chứ.

Sau khi bé Khánh đã hài lòng với một chùm chong chóng đủ màu sắc, hắn mới được rời khỏi “bãi chiến trường” kéo, hồ dán, giấy màu để lên thăm Linh. Quyên ngồi bó gối trên ghế salon, nhìn hắn cười ẩn ý “ Cho tụi bây chút không gian riêng tư đó!”, khiến mặt hắn đỏ lên như trái cà chua. Không thèm cãi lại con bạn tinh quái, hắn đi lên lầu. Cửa phòng Linh khép hờ chứ không đóng. Đưa tay đẩy cửa, tim hắn đập dồn lên. Kể ra thì khá lâu rồi hắn không đặt chân vào phòng cậu, sao tự nhiên thấy hồi hộp quá trời.

Linh nằm ngủ trên giường, hắn mỉm cười nhìn tay chân cậu nhóc dang rộng như đang bay. Dễ thương quá chừng. Xung quanh cậu, sách vở bày bừa tùm lum. Mà toàn sách tiếng Anh luyện thi TOEIC mới dễ sợ chứ. Khi nghe Quyên bảo nhóc Linh học Anh văn rất khá, hắn không hề hình dung là đến mức này. Giỏi thiệt. Hắn thấy sao mình vô tâm quá, nói là thích cậu nhưng cậu thích cái gì, cậu giỏi cái gì hắn cũng đâu biết.

Hắn dọn sách vở lại cho gọn gàng mà cũng để cho có chỗ ngồi xuống giường. Hắn cố gắng làm nhẹ nhàng hết sức để không đánh thức cậu. Hình như hắn chưa từng ngắm nhìn thật kỹ khi cậu nhóc đang ngủ bao giờ. Ừm, cũng tại trước giờ hắn toàn để cậu lo cho hắn thôi, có lỗi quá.

- Tui xin lỗi.

Kha nói thật nhỏ, tay hắn chạm nhẹ vào tay cậu. Rồi hắn nắm tay cậu, thật khẽ. Hắn thích Linh, thật sự rất thích. Thích cái cách cậu lạnh lùng ngang bướng nhưng không phải là vô tình. Thích những suy nghĩ đôi khi cứng nhắc và có phần “người lớn” của cậu. Thích cách cậu thẳng thắn (hay bạo lực) bộc lộ những điều mình nghĩ mỗi khi không vừa lòng chuyện gì đó. Và thích cả cách cậu bảo vệ hắn trước ba mẹ hắn ngày hôm qua nữa.

Chỉ riêng sự tồn tại của cậu, đối với hắn đã cả một niềm hạnh phúc và may mắn lớn lao. Hắn thật ngốc, nhỉ?

Hắn cúi xuống, mũi hắn và mũi cậu chạm nhẹ vào nhau. Lông mi cậu nhóc dài ghê. Tóc mái cũng dài, xòa hết qua một bên, và hắn có thể nhìn thấy vết sẹo trên trán cậu. Thiệt tình, tập xe đạp kiểu gì mà tới mức đổ máu thế không biết, chả bù với Quyên, con nhỏ kể lên xe nhấp nhấp mấy cái là chạy được liền (thần kinh vận động tốt mà). Nhưng cậu còn nhỏ mà, cứ dính dáng với hắn và cái tình cảm ngốc nghếch của hắn thế này liệu có tốt không?!

Tự nhiên hắn thấy buồn ghê. Môi hắn suýt chạm môi cậu, nhưng hắn khựng lại. Không nên đúng không…

- Á, thôi chết!

Kha đứng bật dậy, mặt đỏ lựng.

Linh vừa trở mình, và bằng một cách nào đó mà môi cậu đã chạm vào môi hắn!!!

Vẫn nằm nghiêng như thế, Linh mở mắt nhìn Kha chằm chằm. Hắn có cảm giác cả người mình nóng bừng, bốc khói trước cái nhìn đó. Không biết nói gì hay phản ứng thế nào cho đúng, hắn lí nhí nói xin lỗi rồi vội vã ra khỏi phòng.

Cánh cửa vừa khép lại, Linh ngồi dậy với gương mặt đỏ như gấc và tim đập như điên trong lồng ngực. Sao… sao nó lại trở nên như vầy?…

Nó mệt nhưng nó không ngủ, chỉ nằm trên giường vậy thôi. Nghe tiếng bé Khánh ríu rít, nó biết Kha tới nhưng nó không muốn xuống gặp. Chính ổng nói ổng với nó không có gì mà, gặp hay không vốn đâu phải vấn đề. Mà chắc gì ông già đó đã tới đây để gặp nó đâu chứ!

Nằm một hồi chán, nó lôi đống sách tiếng Anh chất thành chồng trên cái bàn gần giường tính đọc cho đỡ buồn. Mới đọc được vài trang, nó nghe tiếng chân bước lên cầu thang nên vội vàng bỏ sách xuống giả bộ ngủ. Chả hiểu sao nó cảm thấy đó là Kha, mà nó thì không biết nói gì với ông già đó nên cứ giả bộ ngủ cho yên chuyện. Lúc Kha dọn dẹp, mấy lần nó định ngồi dậy càu nhàu: “Khỏe chưa mà chạy lăng quăng vậy?”, nhưng nghĩ sao lại thôi. Kệ ổng.

Kha nắm tay nó, thật dịu dàng. Không biết có phải nó suy diễn không, nhưng nó có cảm giác đó là cách Kha biểu lộ tình cảm với nó. Tại vì nói gì thì nói, nó biết rõ Kha thích mình, chỉ là nó cố gắng không để ý và coi như không biết. Mà sao giờ nó không còn thấy khó chịu với tình cảm của Kha nữa. Nó bắt đầu thích những khoảnh khắc dịu dàng Kha dành riêng cho nó, điên thật. Nó cũng không rõ sao mình không cho anh ta một đấm khi anh ta cúi sát mặt nó đến mức mũi cả hai chạm vào nhau…

Chuyện gì đang xảy ra với nó vậy nè?

up tip di nek`. doi lau wa

Mà, cái chạm môi vô tình ban nãy… hình như đâu phải vô tình đâu ha!? (^^~) Hình như là cố ý đó ha!? Nhưng mà là ai đã cố ý thì… chắc chỉ có tác giả mới biết ^^!

Quay qua bàn, nó thấy một cái chong chóng cắm trong lọ đựng viết. Chắc là của Kha. Nó cầm lấy, thổi phù một cái. Những chiếc cánh chong chóng đủ màu bắt đầu quay nhè nhẹ trong ánh nắng nhạt lung linh rọi xiên qua ô cửa sổ. Ông già đem thứ này để dụ nó chắc. Bất giác nó mỉm một nụ cười.

Hết giận được. Thiệt tình.

Kha ngáp dài rồi ngả người nằm lăn ra sàn nhà lót gỗ. Hắn đang ở hàng hiên sau nhà, gió mát thoang thoảng hương hoa bưởi. Ngước mắt nhìn lên cái chuông gió treo trên mái hiên, hắn thấy lòng nhẹ nhõm khi nghe tiếng leng keng vui tai. Đúng là ở đây tốt thật, đỡ ngột ngạt hơn ở nhà. Ba mẹ có vẻ sẽ không đến thăm, hắn cũng chẳng còn hy vọng mấy vào chuyện ba mẹ sẽ thay đổi thái độ với mình nên cứ kệ, dù gì hắn đã quen rồi. Để ý thì cũng có được gì đâu.

- Ông ngốc kia, nằm đây chi vậy? – Cái giọng ngang phè quen thuộc làm hắn giật thót mình ngồi bật dậy. Hay thiệt, vừa mới thoáng nghĩ tới cậu xong thì cậu đã xuất hiện rồi. Nhóc Linh tháo ba lô ra rồi ngồi xuống cạnh hắn. Cậu nhóc mặc bộ đồ thể dục, cả người ướt mồ hôi. Trừ lần đầu gặp cậu ra, giờ hắn mới lại có dịp thấy cậu nhóc “phong trần” thế này.

- Cậu vừa đi đánh lộn hay sao vậy? – Hắn cười nhìn mái tóc cậu rối bù. Ánh mắt cả hai chạm nhau, hắn lập tức đỏ bừng cả mặt. Hôm qua sau khi rời phòng cậu là hắn đòi nhỏ Quyên chở về đây luôn, chẳng kịp giải thích gì hết. Không biết cậu nghĩ gì, không chừng lại tưởng hắn có ý đồ gì với cậu thì chết.

- Hôm nay có thi đấu ở trung tâm thể thao. Giải võ thuật cấp quận hằng năm đó. – Linh mở túi ngoài ba lô, lôi ra một cái huy chương, tỉnh bơ – Nhìn vầy thì khó biết được nó là vàng hay đồng hen?

- À, nếu là cậu thì chắc là vàng rồi – Kha trả lời mà không cần suy nghĩ. Linh quả thật rất “đáng sợ”, rõ ràng hôm qua trông cậu còn mệt mỏi vậy mà hôm nay đã có thể đi “chinh chiến” rinh về một cái huy chương rồi. Cho nên nếu chọc giận cậu thì mềm xương là cái chắc.

- Anh xiên xỏ gì tui đó hả? – Linh lườm hắn – Tui còn chưa hỏi anh chuyện hôm qua đó nha.

- A, chuyện đó… – Hắn ấp úng, mặt lại đỏ gắt lên – Xin lỗi cậu… tui… tui chỉ, ừm, cũng không biết nói sao…

Linh thấy Kha tội nghiệp quá nên chỉ cười xòa rồi nằm dài ra sàn, không thèm chất vấn nữa. Nhìn bộ dạng đó của Kha nó có cảm tưởng dồn ép thêm một hồi chắc Kha khóc mất.

- Cậu thi đấu chắc cũng mệt rồi sao còn tới đây chi?

Kha vô nhà bưng ra ca nước dừa với một cái ly. Mặc dù không phủ nhận là cậu đến làm hắn vui lắm.

- Thì tui tới coi anh khỏe chưa – Linh ngồi dậy cầm ly nước dừa Kha đưa cho, liếc Kha một cách không hài lòng – Anh không muốn thì tui đi về à. Bộ anh tưởng tui dư sức lắm chắc, thi đấu xong mệt gần chết mà còn phải chen lấn xe bus để tới đây thăm anh hả? Tại tui lo cho anh… á!…

Nói một tràng rồi Linh giật mình nhận ra mình lỡ lời, nó im bặt, mặt đỏ lừ lên. Kha mở tròn đôi mắt đen:

- Lo cho tui?

- Ờ thì… – Khổ chưa, cái miệng hại cái thân. Giờ có muốn chối cũng không được. Linh đành gật đầu – Ừ, rồi sao?

- Không có gì. Tui vui thôi. – Kha cười hiền khiến Linh hơi ngẩn người một chút, thấy lòng chợt bình yên lạ. Nó với Kha cứ ngồi như vậy thêm một lúc nữa, uống nước dừa và nói chuyện vu vơ trong khi nắng xế gay gắt đã bắt đầu nhạt dần và gió chiều lãng đãng dạo chơi khắp nơi. Linh thích nhất những lúc thế này. Ở cạnh Kha luôn cho nó cảm giác ấm áp.

Gần tối Linh chào bà nội với thím út Kha để đi về. Kha đi bộ với Linh ra trạm xe bus (có ánh mắt bà nội dõi theo phía sau ^^!). Hắn muốn nắm tay Linh ghê gớm nhưng lại sợ người khác nhìn thấy, hơn nữa cũng sợ cậu nổi cơn bạo lực nên ngập ngừng mãi rồi đành chặc lưỡi tiếc nuối: thôi vậy. Nhóc Linh quan sát Kha đi cạnh mình với thái độ bối rối như thế mà thấy vui vui. Nó không biết rằng mình với Kha có thể như vầy mãi không, nhưng mà, ừm, được một người nào đó thích, cảm giác thật không tệ.

Kha ở lại nhà nội một tuần. Nhỏ Quyên đã bắt đầu đi làm thêm trong một nhà sách nên thỉnh thoảng mới ghé thăm Kha được, trong khi Linh thì đến mỗi ngày. Hai đứa được dịp ngượng chín người khi thím út chọc: “Tụi con làm gì mà như vợ chồng mới cưới vậy?!”. Người chọc là thím út, vậy mà cuối cùng Linh lại nổi cáu không thèm nhìn mặt Kha. Hắn vừa đến gần, chỉ định hỏi lý do cậu giận thì cậu bắt giunhù hắn làm hắn hết dám lại gần cậu nữa. Chán quá, hắn bỏ lên sân thượng tưới hoa. Hồi xưa cũng có lần anh hai bắt giun nhát hắn, hắn sợ quá trời nhưng không dám khóc trước mặt anh hai nên chạy lên sân thượng đóng cửa, khóa trái luôn rồi mới khóc. Anh hai đứng ngoài năn nỉ ỉ ôi gần hai tiếng đồng hồ hắn mới chịu mở. Lần đó, sẵn không ưa anh, hắn im im không nói chuyện với anh đến cả tuần lễ. Nhưng mà thật ra, nhìn anh buồn hắn cũng đau lòng nên rốt cục đành bỏ qua chuyện đó.

Nghĩ lại, thấy như mới hôm qua.

Cuối ngày hôm đó, trước khi về nhóc Linh đã xin lỗi hắn. Hắn chỉ cười hiền mà không nói gì.

-o0o-

Cởi cái áo khoác đồng phục của nhà sách ra, nhỏ Quyên quăng ba lô qua một bên rồi ngồi phịch xuống ghế. Hôm nay chẳng biết ngày gì mà khách đông đột biến, thiệt mệt muốn chết luôn. Nhưng mà muốn có tiền thì phải ráng làm thôi, nhỏ đang cần mua một bộ màu nước xịn để xài cho đã.

Quyên vừa cầm cái remote lên tính bật ti vi thì nhóc Linh bước vô nhà. Bà chị liếc nó một cái gian như cáo, tự nhiên nó giật thót người, cảm thấy bất an tràn ngập.

- Ủa, hôm nay chị về sớm vậy? – Nó ra vẻ tỉnh bơ – À, ba mẹ có nói đưa bé Khánh về ngoại chơi nên về trễ.

- Hờ, mày biết ba mẹ về trễ nên cũng đi hẹn hò tới giờ này phải không? – Giọng thì nghiêm nhưng mặt nhỏ Quyên thì cười hết sức nham nhở làm Linh không biết nên phản ứng thế nào. Nó trả lời nhát gừng:

- Em có đi hẹn hò gì đâu.

- Chứ không phải mày đi gặp thằng Kha hả? Vậy không phải hẹn hò thì là gì? – Quyên mỉm cười. Linh mím môi:

- Em chỉ đi thăm anh ta thôi. Hẹn hò gì chứ.

- Vậy là mày hết buồn nó cái vụ dám nói giữa tụi bây không có gì rồi ha.

- Em đâu có dư hơi mà đi buồn chuyện đó – Linh không nén được tiếng thở dài – Thiệt ra trong hoàn cảnh đó, nếu là em thì em cũng phải nói vậy thôi, sao trách anh ta được. Mà đúng là không có gì thiệt mà.

Quyên nhìn đứa em trai một hồi, ngập ngừng:

- Mày có nghĩ chuyện gì sẽ xảy ra nếu hôm đó người bước vô phòng không phải ba mẹ Kha mà là ba mẹ mình không?

Linh lắc đầu, ánh mắt tĩnh lặng thoáng nét lo âu. Nó đến ngồi cạnh Quyên. Trong vài phút, không gian yên áng đến đáng sợ.

- Có phải mày cũng bắt đầu có tình cảm với thằng Kha rồi đúng không? – Quyên đắn đo rồi hỏi thẳng. Linh nhăn mặt:

- Chị nói gì kỳ vậy? Làm gì có chớ!

- Tao thấy vậy đó, người ngoài sáng suốt mừ. Nhưng thôi, mày nói không thì là không – Quyên cười ruồi – Tao chỉ nghĩ nếu thiệt mày đã có ý với nó thì nên nghiêm túc nhìn nhận tình cảm của mình.

- Em đã nói là em không…

- Thì đã nói tùy mày nói sao cũng được – Quyên ngắt lời Linh – Nhưng chuyện của tụi bây, tao nghĩ là sớm muộn gì ba mẹ cũng biết, và 99,9% là sẽ phản đối. Lúc đó sẽ có rất nhiều khó khăn và tổn thương. Cho nên mày phải rõ ràng, hoặc là từ bỏ ngay lúc này, hoặc là cùng với Kha vượt qua mọi chuyện. Quyết định là ở mày với nó thôi.

Linh im lặng. Quyên nhìn đôi chân mày thanh chau lại và gương mặt căng thẳng của nhóc em, vừa thấy buồn cười, vừa thấy tội nghiệp. Nhỏ có chút hối hận vì đã gây ra chuyện này. Nhưng giờ thì không thể dừng lại được nữa. Khổ ghê.

- Chuyện này thằng Kha chắc cũng nghĩ tới rồi. Tao mong hai đứa bây hạnh phúc, cho dù tụi bây lựa chọn cái gì thì tao cũng ủng hộ. Cứ biết vậy đi ha!

Quyên đi lên lầu, để lại phía sau ánh mắt khó hiểu và âu lo của nhóc Linh. Nó không biết phải làm gì cho đúng, khi bản thân nó còn không biết tình cảm của mình là gì. Và khi chịu nhìn nhận rồi, liệu nó có đủ dũng cảm và lòng tin để vượt qua mọi khó khăn không?

Lúc đó, ở nhà nội Kha, Kha cũng đang đối mặt với một tình huống tương tự. Đi với nhóc Linh ra trạm xe bus xong, hắn quay về thì thấy mẹ đang đứng trước bàn thờ, nhìn chăm chăm tấm ảnh anh hai. Hắn thấy mừng vì Linh đã về, mẹ hắn mà thấy cậu nhóc ở đây thì không hay lắm. Hơn nữa tính Linh thẳng quá, không khéo chọc giận mẹ như hôm trước trong bệnh viện thì khổ.

Mẹ thấy hắn bước vô nhà nhưng không nói gì. Hắn cũng không nghĩ mẹ đến đây vì mình nên thưa mẹ một câu rồi hắn lên phòng khách ở tầng trên bắt ti vi coi. Bắt lòng vòng một hồi không biết coi cái gì, hắn bắt chước Linh để Cartoon network rồi ngồi ngơ ra nghe một đống tiếng Anh xí xô xí xào. Vậy nhưng nhóc thích, hắn cũng phải ráng mà lĩnh hội mới được.

- Con tắt ti vi đi, mẹ có vài chuyện muốn hỏi con.

Hắn giật mình suýt té ghế. Mẹ đến ngồi xuống cái ghế đối diện hắn. Hắn cầm remote bấm nút tắt rồi nhìn mẹ chờ đợi. Trong lòng hắn thoáng hoang mang. Chắc mẹ muốn hỏi chuyện hắn với Linh. Biết trả lời sao bây giờ.

- Con với Linh sao mà quen nhau? Gặp nhau hồi nào?

- A… dạ thì… – Hắn gãi đầu lúng túng. Đúng là mẹ hỏi chuyện đó thật – Gặp hồi tháng hai. Con qua nhà Quyên chơi nên…

- Bắt đầu hẹn hò chưa? Có làm gì quá đà không?

Cách đặt vấn đề quá thẳng thừng của mẹ làm Kha sốc. Quá đà là sao? Nắm tay, ôm, hôn, hắn với Linh đều từng trải qua nhưng chỉ là do “hoàn cảnh đưa đẩy” hoặc là “tai nạn ngoài ý muốn” nên chắc không phải là quá đà đâu ha. Kha liếm môi, khó nhọc trả lời:

- Chỉ là con thích Linh thôi chứ Linh thì không thích con. Cho nên làm gì có chuyện hẹn hò với quá đà hả mẹ?

- Vậy hả? – Mẹ hắn vẫn điềm tĩnh tới mức làm hắn thấy lo sợ – Mẹ thì lại cứ nghĩ là Linh lôi kéo con…

- Dạ không phải đâu! – Hắn hết cả hồn. Sao mẹ lại nghĩ vậy được không biết – Con nói thiệt là tụi con cũng giống như, ừm, bạn bè, còn chuyện trong bệnh viện hôm bữa là do…

- Thôi được rồi – Mẹ ngắt lời hắn – Mấy chuyện đó không cần nhắc lại. Mẹ chỉ muốn nhắc nhở con, mẹ với mẹ của Linh là bạn bè, Linh cũng mới chỉ là học sinh cấp hai. Mẹ không quan tâm hai đứa thật ra là thế nào, miễn đừng đi quá giới hạn là được.

- Dạ – Hắn không biết nói gì, chỉ dạ thế thôi. Mẹ hắn tiếp:

- Con lớn tuổi hơn, chắc là suy nghĩ cũng chính chắn hơn Linh. Nếu con thích nó, con hãy suy nghĩ xem điều đó có tốt cho nó không. Nhất là khi ba mẹ Linh biết chuyện này.

- Dạ. Chuyện đó… – Hắn quay đầu lặng lẽ nhìn ra cửa sổ, tránh ánh mắt mẹ đang xoáy vào mình. Lâu lâu mới nói chuyện với mẹ, sao hổng thấy vui chút nào hết trơn – Con cũng có suy nghĩ rồi,…

- Vậy thì tốt. Giờ mẹ có chuyện phải về công ty, con cứ nghỉ ngơi đi.

Mẹ đi rồi, hắn vẫn ngồi thẫn thờ tại chỗ. Những điều mẹ nói không phải là hắn chưa từng nghĩ tới, nhưng cứ đứng trước Linh là mọi điều hắn đã nghĩ lại bay biến mất tiêu. Nhưng mà sau chuyện hôm trước ở bệnh viện, hắn lại thấy băn khoăn trỗi dậy mạnh mẽ trong lòng. Phản ứng của ba mẹ hắn đã vậy, sau này ba mẹ Linh hắn cũng chưa hình dung nổi sẽ thế nào. Linh năm nay lên lớp chín, là một năm học rất quan trọng, nếu lại thêm chuyện này làm cậu phân tâm thì sao, vậy có phải hắn đã làm hỏng tương lai của cậu không? Hắn thấy không hề có chút hy vọng gì ba mẹ Linh sẽ chấp nhận cho hắn với Linh dù chỉ đơn giản ở cạnh nhau như bây giờ. Biết đâu hắn sẽ làm tổn thương đến Linh thì sao?

Hắn phải làm sao đây…

Linh mới vừa về nhưng không biết sao giờ hắn lại thấy nhớ quá…

////////////////////////////////////////////////////////////

- Anh làm gì mà nhìn tui ghê vậy? – Linh đóng cổng, nhíu mày ngó Kha. Hôm nay được nghỉ học thêm nên nó tới sớm hơn mọi ngày. Với lại cũng có chuyện định nói với Kha, mà sao nó thấy khó mở miệng quá.

- Ừm… không có gì… – Kha gãi đầu cười ngượng – Linh nè, hôm nay… mình đi chơi đi.

Linh nghe vậy, mở tròn đôi mắt nâu sẫm:

- Anh sao vậy? Sao tự dưng nổi hứng bất tử vậy hả?

- Thì… ơ… muốn cảm ơn cậu đã giúp tui việc nhà mấy hôm tui thi, với lại… – Kha khó nhọc diễn đạt ý mình. Mặt hắn đỏ ửng -… tui muốn có kỷ niệm với cậu.

- Từ đó giờ kỷ niệm chưa đủ hả?

Linh buông một câu xanh rờn. Nhìn Kha lúng túng đến phát tội. Hôm nay ông già có ăn lộn thứ gì không mà sao kỳ quá. Cái gì mà “muốn có kỷ niệm với cậu” chứ, làm như sắp tận thế không bằng. Nó không định đồng ým tại tự nhiên có linh cảm không tốt lắm. Hình như Kha có chuyện gì đó giấu nó. Nhưng nói là nói vậy thôi chứ nhìn ánh mắt khẩn khoản của Kha nó không từ chối được. Kể ra thì sau cái lần đi coi phim hồi Kha giúp nó làm bài tập đến giờ, nó với Kha không đi chơi riêng với nhau lần nào nữa. Ủa mà sao lại phải đi chơi với nhau ta?

- Ừm, cũng được, đi thì đi! – Nó khẽ mím môi, gật đầu, mặt ửng lên. Kỳ quá, thấy cứ như hẹn hò ấy – Nhưng mà là anh nói anh mời tui đi chơi để cảm ơn tui à nha… Tui không có mang nhiều tiền đâu đó!

- Thì… ừ, tui mới mà! – Kha cười hiền. Linh lườm hắn làm tim hắn đập loạn lên đau cả ngực. Đang định quay vô nhà thay đồ thì hắn xém đứng tim khi thấy bà nội đứng ngay sau lưng mình không biết từ hồi nào.

- Bà… bà nội?! – Linh buột miệng nói lớn nên không để ý mình lỡ lời. Trước giờ nó không bao giờ kêu bà nội Kha là bà nội cả. Kha, dù đang hết hồn nhưng vẫn kịp nhận ra cái sự lỡ lời của nhóc Linh, và hắn không khỏi mỉm một nụ cười sung sướng. Nhóc Linh nhìn thấy nụ cười đó, nó ngượng đỏ cả mặt lên, đẩy vai Kha:

- Muốn đi chơi thì vô thay đồ lẹ lên, sao còn đứng đó?

Kha vừa chạy vô nhà, bà nội xoa đầu nhóc Linh:

- Cảm ơn con. Từ hồi anh nó mất tới giờ mới lại nhìn thấy nó cười như vậy.

- Con có làm gì đâu! – Linh ngượng nghịu, mặt nó càng đỏ hơn khi nhớ lại nụ cười của Kha khi nãy. Chưa bao giờ nó thấy Kha cười tươi như vậy, cũng chưa bao giờ nó nghĩ ông già đó lại có thể dễ thương đến thế.

Không lẽ tại dạo này ở gần Kha nhiều quá nên đầu óc nó bắt đầu có vấn đề rồi?!

-o0o-

Coi phim xong cũng đã mười một giờ hơn nên Kha với Linh quyết định đi ăn trưa luôn. Linh chẳng nói chẳng rằng gì hết, kéo tay Kha đến tiệm bánh mì tươi gần đó. Đến nơi, cậu nhóc lạnh lùng tuyên bố:

- Tui sẽ trả tiền. Anh thích ăn gì cũng được.

- Nhưng tui đã nói là buổi đi chơi hôm nay tui mời… – Kha nhướng mắt không hiểu. Nhiều khi Linh bướng bỉnh một cách đáng ngạc nhiên.

- Nhiều chuyện, tui thích trả tiền, không được hả? – Linh nhìn Kha với ánh mắt băng giá rồi kéo tay hắn vô trong. Đi phía sau cậu, hắn chợt nhận ra cậu thật nhỏ nhắn, thậm chí nói cậu sắp lên lớp chín chắc người ta còn thấy khó tin nữa là. Vậy mà hắn, nhiều lúc đã quên mất điều đó. Hắn chỉ mãi vui vì có cậu cạnh bên mình mà không nghĩ tới tình cảm của mình có thể xáo trộn cuộc sống của cậu thế nào. Hắn có ích kỷ quá không?

Trong lúc chờ đồ ăn được bưng ra, hắn ngồi đọc tờ quảng cáo của bộ phim vừa coi. Linh càu nhàu:

- Phim kinh dị mà sao chẳng thấy sợ gì hết. Dở òm, chán ơi là chán!

- Tui đã nói là coi UP đi mà cậu không chịu – Hắn nhún vai cười khẽ – Mấy cái phim kinh dị toàn ma quỷ với máu me, ghê thấy mồ!

- Anh sợ à? – Linh khịt mũi – Tui thấy cứ tới mấy cảnh cao trào là anh nhắm tịt mắt lại.

- Ai thèm sợ chứ! – Hắn nói cứng, mặt nóng bừng trước kiểu cười châm chọc của cậu nhóc. Từ đầu đã nói là không coi kiểu phim này mà, thiệt mất mặt chết đi được.

- Ờ, anh dám nói không sợ ha! – Linh chồm qua bàn, véo má Kha – Bữa sau tui kiếm phim nào có mấy con giun cho anh coi, thử xem anh có sợ không thì biết!

Linh cố tình nhấn mạnh chữ “giun” và phá ra cười khi thấy Kha tức tối đỏ bừng mặt. Giờ nó đã thấu hiểu cảm giác của chị hai khi chọc ghẹo ai đó. Công nhận là vui thiệt.

- Xin lỗi quý khách! – Người phục vụ đột ngột xuất hiện với khay thức ăn và một nụ cười cực kỳ… bí hiểm. Kha bối rối gạt tay Linh ra, mặt hắn đỏ lên như tôm luộc. Hắn cuối mặt đắm đuối nhìn sợi dây giày như thể hôm nay nó trở nên đặc biệt thu hút. Mãi đến khi người phục vụ để đồ ăn lên bàn rồi đi mất tiêu hắn mới ngẩng đầu lên. Linh nhìn hắn chăm chăm, mắt lấp lánh ánh nhìn trêu chọc. Ông già cứ thế này khác gì khiêu khích nó ghẹo thêm chứ.

Linh ăn xong trước, không biết làm gì nên chống cằm ngó Kha. Không hiểu sao ánh mắt xa xăm của Kha khiến nó thấy bất an. Chắc đâu phải tự nhiên ổng lại nằng nặc đòi đi chơi với nó…

Nó đẩy ly sinh tố đã uống hết qua một bên, khều tay Kha:

- Anh đó, đang giấu tui chuyện gì phải không? – Nó cố tình làm mặt nghiêm. Kha thoáng giật mình rồi mỉm cười hiền lành:

- Có gì đâu mà giấu, Sao cậu hỏi vậy?

- Thì tự nhiên có linh cảm không hay – Linh lấy bình trà để trên bàn rót vào ly nước chỉ còn toàn đá của Kha – Anh ăn lẹ lên, chậm như rùa!

- Ừm, Linh nè… – Kha để muỗng nĩa xuống, nhìn vô mắt nhóc Linh một hồi. Hắn thấy vui vui khi hôm nay ánh nhìn tĩnh lặng đó lại thoáng nét bối rối rất đáng yêu, làm hắn bấn loạn thiệt là khó mở miệng quá – à thôi, không có gì, để sau cũng được. Lát mình vô Sở thú chơi ha.

- Có phải con nít đâu mà vô mấy chỗ đó! – Linh làu bàu – Mà sao dạo này anh hiền vậy? Hồi mới gặp tui thấy anh cũng “người lớn” lắm mà

- Ủa vậy hả? – Hắn vừa gặm miếng bánh mì còn lại vừa ngẫm nghĩ – Chắc tại cậu dữ quá nên…

- Gì? Nói móc tui hả? – Linh lườm hắn. Hắn cười cười:

- Thấy chưa, cậu vừa chứng minh điều tui nói còn gì?

Tức nhưng không cãi được Kha, Linh đành ngồi im. Thiệt tình, vậy mà nó còn tưởng ổng hiền.

Sở thú ngày thường nên khá vắng người. Linh miệng nói không thích nhưng thực sự thì lâu rồi không vô đây nên nó rất hứng thú. Càng ngạc nhiên hơn khi Kha nói hắn chưa từng đến đây.

- Anh là người từ trên núi xuống à? – Linh nhìn Kha bằng ánh mắt không rõ là có ý nghĩa gì. Ông này lâu lâu không giống người.

- Không phải, tại… không thích thôi – Kha lơ đãng nhìn một đám nhóc khoảng lớp 4 lớp 5 gần đó đang hào hứng đút mía cho mấy con voi – Thiệt ra là hồi đó anh hai có hứa khi tui thi tốt nghiệp tiểu học xong sẽ dẫn tui đi Sở thú…

Linh im lặng. Nó biết Kha mãi vẫn chưa thoát được khỏi nỗi đau dai dẳng đó. Nhưng nó không thể làm gì ngoài việc ở cạnh Kha như vầy. Vì Kha vẫn chưa chịu mở lòng với nó. Không biết nó phải làm gì mới có thể thật sự chạm đến Kha đây…

- Cậu nghĩ gì mà ngẩn ngơ vậy? – Kha áp vào má Linh lon nước ngọt lạnh ngắt vừa mua ở máy bán hàng tự động. Giờ tới lượt hắn ngẩn ngơ khi thấy cậu giật mình rồi mỉm một cái cười nhẹ, cầm lấy lon nước.

- Đâu có nghĩ gì đâu, đi coi tiếp đi.

Sở thú coi vậy mà rộng quá chừng, đi mỏi chân chưa thấy hết. Linh thấy Kha vui như một đứa con nít, bất giác nó bật cười. Kha có vẻ đặc biệt khoái mấy con trăn to đùng nằm im lìm một cách lười biếng, mặc kệ đám con nít gõ tay lên lồng kính liên hồi. Lúc qua đến khu nuôi nai, Linh cười trêu Kha:

- Rắn với trăn không sợ, đi sợ mấy con giun nhỏ xíu. Thiệt không hiểu nổi anh!

- Thì… ờ… cũng như cậu sợ chuột vậy thôi…

Kha nói xong tự mặt tự nhiên đỏ ửng lên, mà mặt Linh cũng không kém. Ưm, thì chỉ vì cái sự sợ chuột của nó mà dẫn tới sự cô hình-như-là-hôn-nhau còn gì. Sao lúc đó nó không nhận ra sẽ có ngày mọi chuyện đi xa tới cỡ này nhỉ.

- Tui không biết nữa, nếu hồi đó không có chuyện đó thì chắc giờ tui sẽ…

Kha lẩm bẩm cái gì mà Linh nghe tiếng được tiếng mất. Nó nhíu mày thắc mắc. Kha gãi đầu, nó đọc thấy trong mắt Kha một nét buồn rượi xen lẫn lo âu. Nó bực quá, đặt cả hai tay lên vai Kha và kéo Kha quay mặt về phía mình.

- Anh nói coi, thật ra là có chuyện gì?

- Tui… không, đâu có… á! – Thấy Linh giơ tay lên, Kha nhắm mắt lại. Hắn tưởng cậu sắp đánh mình. Nhưng chờ một lúc không thấy gì, hắn từ từ mở mắt ra. Nắm đấm của cậu dừng trước mũi hắn chừng vài milimet. Linh nhìn hắn một hồi rồi hạ tay xuống.

Tức chết được, sao nó không nỡ làm ông già đó đau…

Linh quay lưng lại phía Kha, tựa vào thành cây cầu gỗ mà cả hai đang đứng, nhìn xuống một cặp nai đang âu yếm nằm cạnh nhau. Khu nuôi nai và ngựa vằn giờ này vắng lặng một cách đáng ngạc nhiên, thỉnh thoảng mới thấy vài người khách. Trong không gian bình bình lặng lặng đó, tiếng kêu hiếm hoi của mấy chú chim từ những lùm cây um tùm cũng giống như ném hòn sỏi nhỏ xuống mặt hồ ngày lặng gió, chỉ gây ra chút xao động rồi mọi thứ lại quay về trạng thái tĩnh tại ban đầu. Kha lặng im ngó Linh từ phía sau. Cảm giác dõi theo ai đó từ sau lưng quả thật rất chông chênh, không biết lúc nào hình bóng ấy sẽ vụt khỏi tầm mắt mình. Hắn bây giờ cũng đang có cảm giác đó. Có một cái gì trong hắn thật đau đớn bàng hoàng, làm hắn muốn khóc. Hắn bước lại gần Linh và dang tay ra, nhưng lại không dám ôm lấy cậu nhóc. Hơi ấm của cậu thật gần, và hắn yêu hơi ấm ấy. Nhưng biết phải làm sao bây giờ?

Vì nếu ôm cậu rồi, hắn biết mình không có đủ can đảm để buông tay nữa.

Kha buông thõng hai tay và gục đầu lên vai Linh. Nó thoáng giật mình nhưng không nói gì. Tim nó nặng trĩu một nỗi lo lắng mơ hồ. Kha thì thầm bên tai nó một bài hát. Không phải tiếng Việt hay tiếng Anh nên nó nghe không hiểu, nhưng nó biết bài này. Chỉ là không nhớ đã từng nghe ở đâu.

Giọng Kha ấm và buồn lạ lùng. Nó đứng lặng nghe Kha hát, cảm nhận tiếng tim Kha đang đập và hơi thở nhè nhẹ phả vào cổ mình. Tay Kha chạm nhẹ tay nó. Nếu là bình thường thì chắc nó sẽ không ngại ngần nắm lấy, nhưng giờ thì không hiểu sao nó lại thấy khó khăn quá. Giống như có một bức tường được dựng lên, dù Kha vẫn đang ở sát bên nó đây…

- Kha… – Nó lên tiếng khi bài hát vừa kết thúc. Nhưng chỉ kêu được cái tên rồi im vì không biết nói gì tiếp theo. Kha ngẩng đầu khỏi vai nó.

- Ừm… chắc tui với cậu… không nên gặp nhau nữa. – Giọng Kha thật nhẹ và điềm tĩnh khiến Linh giật mình. Nó quay lại, nhưng Kha đã nhanh chóng xoay lưng qua phía nó.

- Nhưng tại sao…

- Không tại sao hết – Kha ngắt lời Linh – Cậu không thích tui, không việc gì phải ở gần tui quá làm chi. Cậu càng tốt với tui thì tui càng khó từ bỏ cậu, bộ cậu muốn làm khó tui hả?

- …

- Tui khỏe rồi nên mai sẽ về nha. Cậu không cần đến thăm tui nữa. Dạo này ba mẹ tui cũng hay ghé về nhà lắm, cậu tới không tiện…

- Nội anh nói ba mẹ anh đâu có ý kiến gì chuyện tui… ưm… gặp anh? – Linh lặng lẽ nhìn Kha. Nó thấy nhói trong lòng. Kha đang từ chối sự hiện diện của nó đó sao? Không muốn để cho nó ở bên cạnh nữa sao?

- Thì tui không muốn làm phiền cậu. Năm sau cậu lớp chín rồi, cậu nên lo học hành đi, đừng phí thời gian với tui làm gì – Kha quay lại và nhìn Linh làm ánh mắt hiền lành thường ngày. Ánh mắt nó làm Linh đau đến ngộp thở – Tui không muốn gây phiền phức cho cậu, chỉ có vậy thôi. Thiệt đó.

- Anh nói nhảm gì vậy? – Linh cau mày khó chịu. Nó ghét cái tính hay lo lắng tùm lum của Kha – Bộ chuyện của tui tự tui không biết lo hả?

- Nếu cậu biết lo thì sao ngày nào cũng đến chỗ tui được?

- Anh không thích gặp tui sao không nói ngay từ đầu? – Linh mím môi tức giận. Nó không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Có cảm giác sắp để tuột khỏi tay một điều gì đó rất quý giá.

- Tui mệt tồi, tui về trước đi. Chắc cậu tự về được hả?

Kha bỏ đi. Linh đứng lặng thinh, nghe trong lòng trắng xóa như thể một cơn bão vừa đi qua và quét sạch mọi cảm xúc ra khỏi cơ thể nó. Tại sao lại như vậy, hôm nay vốn là đang vui vẻ bình thường kia mà? Kha đối xử với nó như thế nghĩa là sao?

Nó không muốn để Kha đi dễ dàng như vậy…

- ANH CÓ CÒN THÍCH TUI KHÔNG? – Linh buột miệng hét lớn. Nó muốm mọi thứ phải rõ ràng, muốn nghe chính miệng Kha khẳng định lại thì nó mới tin được. Và bởi vì, nó cũng có chuyện muốn hỏi Kha mà. Nếu ông già đó còn thích nó.

Kha đã đi đến đầu cầu bên kia. Linh im lặng đợi câu trả lời. Nhưng Kha chỉ dừng lại một giậy, đủ cho một cái nhún vai trước khi đi tiếp. Ánh mắt nâu phía sau ngỡ ngàng, vỡ nát.

- Được rồi. Về cẩn thận. – Linh lẩm bẩm, biết là chỉ có chính mình nghe được. Rồi nó đi về hướng ngược lại. Bước chân nó nặng trịch. Gió bắt đầu xào xạc trên cao. Nó choáng váng, nghe như cái mệt mỏi nhiều ngày trước đang quay trở lại. Mùi bệnh viện vướng vít quanh nó. Nó tưởng mình đang ngửi thấy mùi tóc Kha, như đang cảm thấy giọt nước mắt nóng hổi của Kha rơi trên tay mình. Hơi ấm dễ chịu. Cái cười hiền lành quen thuộc. Dáng vẻ lành lạnh nhưng dễ gần. Và ánh mắt vẫn hay dịu dàng nhìn lén nó…

Hồi mới gặp Kha, nó không ưa Kha chút nào. Bây giờ nó vẫn không ưa. Làm sao để mất đi vết đau trong lòng nó lúc này chứ?

Kha quay lại nhìn, thấy Linh đã đi khuất, hắn vội chống tay vào một cây to gần đó để khỏi đổ sụp xuống. Hắn không nghĩ mình đã làm sai, cũng không có gì để hối hận, nhưng sao lúc này hắn lại đau lòng không tưởng tượng được. Khóe mắt hắn bắt đầu nóng lên, hắn phải ráng kiềm để thứ nước mằn mặn ấm nóng đó không chảy ra. Thật sự là hắn không muốn vậy, không muốn đẩy Linh ra khi cậu vừa bắt đầu quan tâm hắn. Hắn ước gì mình đủ ích kỷ hẹp hòi, có thể bất chấp tất cả để giữ lấy cậu. Nhưng mà không thể được. Nếu cứ tiếp tục, hắn biết sẽ có lúc cậu bị tổn thương.

Hắn không về nhà nội ngay mà đi bộ ra thăm mộ anh hai. Có một bó hoa cát tường còn tươi nguyên, vậy là ba mẹ đã đến đây. Nếu mẹ biết chuyện chắc sẽ hài lòng. Mặc dù hắn không làm chuyện này vì mẹ.

Những ngón tay Kha lạnh ngắt chạm vào cánh hoa mỏng tang. Trong tim hắn dường như có một cái gì vừa vỡ vụn. Tấm ảnh anh hai trên mộ chiếu vào hắn nụ cười thông cảm nhẹ nhàng. Người hắn rũ xuống. Kiệt sức.

- Anh hai… Em đau lắm…

Gió chiều thổi tan những lời thì thầm của Kha. Hắn đưa tay quệt vội giọt nước mắt vừa lăn xuống gò má. Hắn vẫn như hồi nhỏ, không muốn khóc trước mặt anh hai. Mà giờ thì cũng đâu có ai dỗ hắn…

[19]

Linh ngồi phịch xuống bậc thềm, tháo ba lô quăng đại lên cái bàn đá gần đó. Người nó không còn tí sức lực nào, dù chỉ là để lấy chìa khóa ra mở cửa. Mệt. Mắt nó chếnh choáng bóng chiều. Chóng mặt quá chừng, mọi thứ dường như đang xoay vòng vòng trước mắt nó. Thiệt tình nó cũng không rõ mình làm thế nào mà về nhà được. Từ lúc rời khỏi Sở thú tới giờ đầu óc nó cứ rối tung hết lên, không suy nghĩ được cái gì cho ra hồn hết trơn.

Nó chỉ biết một điều, là lần đầu tiên trong đời nó cảm thấy đau khổ thế này.

Nó cứ nghĩ mình đã hiểu được nhiều về Kha, nhưng giờ thì nó nhận ra là nó chẳng hiểu gì hết. Kha mà nó quen biết là một “ông cụ non” hiền hiền, lành lạnh và cứ hở chút là đỏ mặt, thật thà hết chỗ chê. Chứ không phải như hôm nay, thay đổi cảm xúc xoành xoạch như thể là hai người khác nhau, và, ừm, đẩy nó ra thật thẳng thừng. Trước giờ dường như Kha chưa bao giờ từ chối sự hiện diện của nó ở bên cạnh. Ổng luôn làm cho nó tin là ổng thật lòng thích nó rất nhiều kia mà.

Nhưng sau chuyện hôm nay, nó không còn biết mình phải tin vào điều gì nữa. Có thật… có thật là Kha đã hết thích nó rồi không? Có thật tất cả những gì từ trước đến nay, giờ đối với ổng đã không còn ý nghĩa?

Đau quá đi. Tự nhiên mắt nó nóng lên. Nó hít một hơi sâu rồi ngả người nằm dài xuống sàn gạch. Lạnh ngắt. Tim nó rối bời. Nó phải làm gì bây giờ… Nó ghét Kha, nếu vậy sao hồi trước nói thích nó làm chi, hiền lành dịu dàng với nó làm chi để bây giờ làm nó buồn như vầy. Mà cũng tại nó nữa, ai biểu mềm lòng đến gần Kha quá… Nó thiệt là ngốc mà!

Không lẽ cuộc sống của nó sau này sẽ không còn Kha nữa sao?

- Sao mày không vô nhà mà nằm đây?

Giọng bà chị đột ngột vang lên làm Linh hết hồn ngồi dậy. Chị nó đang cởi cái áo khoác xanh của nhà sách ra, nhìn nó đầy thắc mắc:

- Tao tưởng mày đi chơi với Kha mà, sao về sớm thế em?

- Sao chị biết? – Linh nhăn nhó, cố lờ đi một thoáng nhói lên trong tim. Ngày hôm nay dài quá.

- Tao gọi điện cho nội Kha định hỏi thăm nó thế nào, nghe nội nói hai đứa bây đi chơi với nhau rồi – Quyên nhăn nhở cười – Sao, khai màu, đi đâu, làm gì??? Mà đã đến mức hẹn hò rồi đó à?

- Không có, đi loanh quanh thôi. Với lại, ừm, chắc từ giờ em phải gọi anh ta là anh Kha quá.

- H… hả? – Quyên trợn tròn mắt nhìn Linh đang chầm chậm đứng dậy rồi dựa người vào tường, dáng vẻ nhìn chán đời hết sức. Chỉ có ánh mắt là vẫn lạnh băng, nhỏ chịu không đoán được thằng em mình nghĩ gì – Gọi nó bằng “anh Kha” á? Hai đứa bây chuyển tới giai đoạn anh em hồi nào mà lẹ vậy?

- Thì bạn chị, em phải kêu bằng anh chứ sao – Linh tỉnh bơ. Quyên cảm thấy có gì đó không ổn. Nhỏ nhìn vào mắt nhóc em, ngạc nhiên thấy trong ánh nhìn vốn lạnh như nước đá ấy thoáng nét đau.

- Hai đứa mày có chuyện gì hả? Hồi trước giờ mày vẫn kêu tên nó mà, sao giờ tự nhiên…?

- Có gì đâu, hồi trước khác, bây giờ khác! – Linh lắc đầu khẽ cười – Hồi trước anh ta nói thích em, bây giờ chắc anh ta đã nhận ra là anh ta chỉ nhầm lẫn hay sao đó nên em cũng phải cư xử cho đàng hoàng, vậy thôi.

- Mày nói vậy là sao?

- Không sao hết, chị mở cửa đi, định đứng đây tới khuya à? – Linh bước lại lấy cái ba lô. Quyên thấy nhóc em có ý không muốn trả lời, biết dù có hỏi thêm cũng không được gì nên đành im lặng lấy chìa khóa ra mở cửa. Hôm nay ba mẹ nhỏ bận việc ở công ty nên không về, bé Khánh thì ngủ lại nhà ngoại, tình hình này chắc thằng em quý hóa cũng chả chịu nấu ăn, nhỏ cầm chắc phải ăn mỳ gói rồi. Chậc, hai đứa đó đi chơi với nhau rồi đã xảy ra chuyện gì vậy không biết.

- Hôm nay chị không đi xe máy hả? – Linh ném cái nhìn thắc mắc về phía chiếc Wave đỏ dựng ở góc nhà. Quyên cười khì:

- Sáng nay tao buồn ngủ quá nên đi xe bus để tranh thủ ngủ một chút. Mày chắc mệt rồi, đi tắm đi.

- Lát em tắm. Chị thích ăn gì em nấu cho.

Linh nói xong thản nhiên quăng ba lô lên ghế salon rồi đi một mạch xuống bếp. Quyên đứng không vững trước lời tuyên bố của thằng em. Chuyện quái quỷ gì vậy trời, tự miệng nó nói ra là sẽ đi nấu ăn á hả? Bình thường mặc cho bà chị này gào la đe dọa đủ kiểu cũng chưa chắc thằng nhóc chịu làm cho. Thiệt đáng ngại.

- Nói ngay, mày là đứa nào đang giả dạng em tao? – Quyên đứng ngay cửa nhà bếp khoanh tay nhịp chân. Linh bật nồi cơm điện xong, uể oải lên tiếng:

- Chị đi làm mệt quá nên bị ấm đầu hả?

- Có mày bị ấm đầu ấy! – Quyên bĩu môi – Hay mày bị ma nhập rồi, yêu quá hóa rồ hả em, chớ làm gì có chuyện mày tự nguyện vô bếp nấu ăn cho tao?

- Em nấu vậy đó, chị không ăn thì thôi! – Linh lạnh lùng. Hôm nay nó không có hứng cãi lại mấy câu nói móc của bà chị ác ma. Cảm thấy Quyên đang soi mói ngó mình nó cũng không thèm nói gì, cho đến khi bà chị nó bỏ ra ngoài ngồi coi ti vi nó mới để lọt ra một tiếng thở dài. Khoảng trống trong lòng làm nó hoang mang kinh khủng. Liệu nó có quên được chuyện này không?

-o0o-

Thấy Linh bước vô nhà tắm và nghe tiếng xả nước ào ào, Quyên vơ vội cái điện thoại bàn bấm số nhà nội Kha. Nếu không hỏi cho rõ rốt cuộc cặp đôi trời sinh đó có chuyện gì thì chắc nhỏ sẽ bị đè bẹp bởi sự tò mò của chính mình mất.

- A lô! – Giọng Kha vang lên, nghe có vẻ không khỏe làm Quyên thấy lo lo.

- Mày sao vậy? Đi chơi với em tao về hạnh phúc quá nên bệnh luôn hả?

- Ờ, hạnh phúc đến phát khóc luôn – Nhỏ nghe như Kha đang cố nén tiếng thở dài. Đúng là cái đồ ông cụ non – Mà mày gọi tao chi?

- Thì đó, thấy thằng nhóc có vẻ không vui nên tao gọi hỏi tội mày nè – Quyên cười cười – Hai đứa bây cãi nhau hả, chuyện gì vậy?

- Nhóc đó nói gì với mày?

- Không nói gì hết, nhưng tao biết là có chuyện.

- Mày chỉ toàn đoán mò. Nếu nó không nói thì mày cứ coi như là không có đi. Có hỏi tao cũng không có gì để nói với mày đâu. Thôi nghen – Cụp.

- Khoan đã, vậy là sao? A lô, ê!!!

Mặc cho Quyên kêu gào, những tiếng tút tút lạnh lùng vẫn đều đặn vang lên. Nhỏ tức tối bỏ ống nghe xuống. Cái thằng chết bầm, tự dưng cúp máy nghĩa là sao chứ!

Không hiểu sao trong lòng nhỏ bỗng có cảm giác không lành.

-o0o-

- Chị gọi điện cho ai mà cau có vậy? – Linh cầm cái khăn vừa lau tóc vừa ngó Quyên thắc mắc. Nhỏ chỉ cười trừ – Cơm xong rồi, chị ăn đi.

- Còn mày? – Quyên tắt ti vi. Thái độ khó hiểu của thằng em làm nhỏ hết hứng thú coi tiếp bộ phim tình cảm ưa thích. Coi bộ chuyện của hai đứa này còn éo le ly kỳ hơn mấy bộ phim mà nhỏ vẫn thường coi nữa.

- Em mệt lắm, không ăn đâu. À, Kha có nói anh ta khỏe rồi nên mai sẽ về nhà. Em không đến nữa, chị rãnh thì cứ qua thăm. Vậy đi ha.

Linh nói xong không chờ Quyên trả lời trả vốn gì hết đã bỏ đi lên lầu mất tiêu. Quyên chỉ biết nhìn theo, khẽ lắc đầu rồi cười. Con người thiệt là một động vật phức tạp.

Khuya. Kha nằm trên giường lăn qua lăn lại mấy chục vòng nhưng vẫn không ngủ được, mặc cho hắn đã mệt đến rã rời. Cứ nhắm mắt là hình ảnh cậu nhóc khó chịu đó lại hiện ra trong đầu hắn, và những gì đã cùng cậu trải qua từ trước tới giờ chầm chậm ùa về. Đau lòng thiệt, hắn làm vậy đâu phải tại muốn xa cậu hay là tại ghét cậu gì đâu. Chỉ tại hắn sợ cậu sẽ vì hắn mà đánh mất nhiều thứ, thật không đáng chút nào.

Giá mà từ đầu hắn đừng để tim mình lỡ nhịp trước cậu. Giá từ đầu hắn chỉ coi cậu là đứa em trai của con bạn thân mình… Cậu là chiếc chuông gió, vô tư tự tại không vướng bận điều gì. Hắn thì như ngọn cỏ dại, không ai nhận thấy sự tồn tại của mình. Vốn dĩ hắn với cậu không cùng thuộc về một nơi, lẽ ra hắn nên ở xa một chút và nhìn cậu chứ đừng cố tới gần cậu làm gì. Bây giờ thì khổ rồi, hắn làm vậy chắc cậu buồn giận hắn nhiều lắm. Còn Quyên nữa chứ, nếu biết chuyện chắc không để hắn được yên. Thì tại mất đối tượng cho con nhỏ chọc ghẹo mà.

Chán quá, hắn ngồi dậy lại kệ kiếm sách đọc, hy vọng mình sẽ sớm buồn ngủ. Mắt hắn lại chạm phải cái túi thơm treo trước bàn học, lòng chợt dịu lại chút yên bình không tên. Hắn thấy giận mình ghê, hình như chưa từng để ý cậu thích thứ gì để mua tặng cậu, trước giờ toàn nhận của cậu không thôi. Tệ thiệt.

Cậu, chắc là chẳng cần một người vô tâm vô tình như hắn thích đâu nhỉ.

Linh rất thích môn Anh văn, và đó là môn nó học giỏi nhất. Tiết Anh văn là tiết học nó luôn trông đợi. Nhưng hôm nay thì khác, nó hầu như không để lọt tai được chữ nào hết. Không phải nó muốn nhưng nó hoàn toàn không thể tập trung nổi, bài giảng cứ thế trôi qua đầu óc đang rối bời của nó rồi biến mất tăm luôn không để lại chút dấu vết. Có một lúc, khi thầy đang giảng bài, nó chợt thấy khó thở đến mức phải xin ra ngoài để bình tĩnh lại. Rốt cục nó xuống phòng y tế nằm, coi như trốn luôn tiết đó. Nó nói nhức đầu nên cô y tế cho nó thuốc rồi để nó nằm trên cái giường trống ở góc phòng. Nó kéo màn lại, leo lên giường nằm. Yên tĩnh thật, thích quá. Nó chưa từng trốn học kiểu này nên không biết rằng ngôi trường trong giờ học lại yên ắng và dễ chịu đến vậy. Nếu là bình thường thì chắc nó sẽ rất thích thú với cái khám phá mới này, nhưng lúc này thì trong đầu nó chỉ tràn ngập hình ảnh ông già ngốc kia, cứ như thể là nó bị anh ta ám ấy. Tim nó đầy ắp một hỗn hợp cảm xúc vừa giận dữ vừa đau buồn mà chính nó cũng không thể lý giải được. Hoặc giả nó biết lý do nhưng nhất định không chịu thừa nhận. Nó không muốn tin trong lòng mình Kha lại có vị trí quan trọng đến thế. Nó cũng không muốn tìm hiểu xem từ bao giờ đối với nó, ông ngốc đó không chỉ đơn thuần là người bạn thân của bà chị nó, từ bao giờ mà nó bắt đầu nhìn ổng nhiều hơn, nghĩ đến ổng nhiều hơn. Và nếu nói là nó không vui trước cái chuyện ổng thích nó, thì là nó nói dối. Nhiều khi nó cảm thấy việc ổng ở bên cạnh nó rất tự nhiên chẳng có gì phải bàn cãi và, ưm, nó thật sự thích những khoảnh khắc bình yên dịu dàng khi chỉ có hai người với nhau. Đúng thiệt là đầu óc nó có vấn đề rồi.

Nó muốn gặp Kha quá. Nó không tin mọi việc lại trở thành thế này, nó muốn một lời giải thích đàng hoàng. Không biết Kha có chịu nói chuyện với nó không đây, mà tại sao nó lại phải đến tìm ổng trước chứ…

Nghĩ là nghĩ vậy rồi cuối cùng nó cũng đến nhà Kha. Đứng trước cổng, nó gãi đầu gãi tai tự mắng mình ngốc, việc gì phải nhún nhường với ổng chớ. Ngần ngừ một hồi dưới cái nắng giữa trưa như thiêu như đốt, nó quyết định bấm chuông. Mặc kệ, cứ phải hỏi cho ra lẽ cái đã.

Chờ năm phút không thấy ai ra mở cổng, nó bấm lại lần thứ hai và chờ. Có tiếng bước chân, nhưng cổng vẫn không mở. Nó thấy hồi hộp. Lỡ ba mẹ Kha có nhà thì sao trời!?

- Là cậu phải không? – Giọng Kha vang lên từ sau cánh cổng đóng chặt nghe xa cách quá chừng, làm Linh thấy trong lòng mình có một cái gì đó vừa nhói lên khó chịu. Nó không trả lời. Im lặng một lúc lâu trước khi Kha nói tiếp – Cậu tới chi vậy?

- Ưm… anh khỏe không? – Nó buột miệng nói đại điều đầu tiên hiện ra trong đầu. Tất nhiên là nó cũng muốn biết Kha về nhà có khỏe không, nhưng đó không phải lý do nó tới đây. Nó tới vì muốn câu trả lời rõ ràng, nhưng sao giờ nó lại không mở miệng được.

- Không cần cậu quan tâm tui đâu – Nó nghe tiếng Kha cười nhẹ. Ổng còn cười được sao!?

- Anh không mở cổng cho tui hả? – Nó bắt đầu thấy tức mà cũng không rõ tại sao lại tức – Ghét tui tới mức hết muốn thấy mặt tui luôn hay sao vậy?

- Không ghét cậu. Chỉ là không còn thích, vậy thôi – Kha điềm tĩnh làm Linh tức muốn bốc khói. Nó ràng kiềm chế để không quát lên.

- Nói đi, tui đã làm gì anh mà tự dưng anh kỳ cục vậy hả???

- Cậu về đi. Có hỏi tui cũng không có câu trả lời nào đàng hoàng đâu.

- Anh…

Linh tức nghẹn họng, muốn bỏ về quách cho rồi. Lần đầu tiên nó thấy Kha lạnh lùng như vậy. Nhưng đầu muốn về mà chân nó cứ như bị chôn cứng tại chỗ. Mệt. Nó ngồi phịch xuống, dựa lưng vào cánh cổng sắt kín bưng. Thiệt không biết phải làm gì cho đúng. Chết tiệt, sao nó thấy đau quá vậy nè?

Những cảm xúc rối rắm trong lòng cùng với cái nóng oi bức càng đẩy Linh vào tình trạng mệt mỏi tồi tệ, làm mắt nó hoa lên. Nó tựa hẳn người vào cánh cổng sắt cũng nóng hổi vì nắng, mở cặp lấy cái MP3 ra. Nghe nhạc chắc sẽ làm cơn khó chịu này dịu bớt.

Nó chọn đại một trong mấy bài hát yêu thích, lẩm nhẩm hát theo. Only love, nghĩ lại thì cũng hợp tình hợp cảnh quá đi chứ.
In your arms as the dawn is breaking
Face to face and a thousand miles apart
I’ve tried my best to make you see
There’s hope beyond the pain
If we give enough, if we learn to trust

Sự tức giận trong nó dần xẹp xuống. Đúng là không trách Kha được. Giữa nó và Kha thật sự đã có gì đâu, sao nó lại nghĩ tới chuyện ràng buộc Kha theo ý mình được chứ. Ngay từ đầu vốn là đã không có gì rồi mà, ổng nói thích nó thì đã sao chứ, ai chắc rằng tình cảm con người sẽ không thay đổi!? Chị nó cũng từng nói chỉ có kẻ ngốc mới tin rằng có tồn tại thứ tình cảm bất di bất dịch, chỉ có kẻ ngốc mới mãi ôm chặt kỷ niệm để tự làm khổ mình. Nó đã từng phản đối cái lý lẽ ảm đạm đó của bà chị, nhưng giờ nó lại bắt đầu có suy nghĩ hình như bả nói cũng đúng.
But only love can say – try again or walk away
But I believe for you and me
The sun will shine one day
So I’ll just play my part
And pray you’ll have a change of heart
But I can’t make you see it through
That’s something only love can do

Nhưng mà nó không muốn mọi chuyện kết thúc thế này…
I know if I could find the words
To touch you deep inside
You’d give our dream just one more chance
Don’t let this be our last good-bye

Kha biết Linh chưa về. Hắn áp tay vào cánh cổng sắt, cố cảm nhận hơi ấm của cậu, hơi ấm hắn yêu vô cùng và không bao giờ muốn để vuột khỏi tay mình. Nhưng dường như bao giờ cũng thế, quyền lựa chọn không thuộc về phía hắn. Hắn biết chỉ cần mở cánh cổng ra là hắn sẽ được nhìn thấy Linh, được chạm vào cậu và có được niềm hạnh phúc khi cậu cạnh bên mình. Nhưng một rào cản vô hình đã ngăn hắn lại. Phải chi hắn có thể dẹp bỏ hết mọi chuyện, có thể gạt hết băn khoăn qua một bên để chỉ biết có cậu mà thôi, nhưng hắn không làm được.

Nếu thời gian có thể quay ngược lại, hắn thà chọn không quen biết cậu để không ai phải khổ như bây giờ.

Không hẹn mà cả hai cùng nghĩ: biết phải làm sao để trái tim mình trở lại vẹn nguyên đây!?

Hôm đó là lần đầu tiên trong đời Linh thấy mình kiên nhẫn dữ vậy. Trước đây có nằm mơ chắc nó cũng không hình dung được sẽ có lúc mình vì một người nào đó mà chờ đợi hơn bốn tiếng đồng hồ với cái bụng đói meo và ngoài trời thì nắng như điên. Nhưng có vẻ như nó đã làm chuyện vô ích, Kha vẫn không chịu mở cửa. Thiệt ra nó muốn vô thì trèo tường cái một là xong, nhưng nó không muốn làm vậy, nó không muốn ép Kha. Quan tâm người khác sao mà khó quá.

- Chậc, thôi, đi về! – Linh tự nói với chính mình rồi đứng dậy. Giờ có chờ tới khuya chắc cũng không được gì, ông già đó sao nhiều lúc lòng dạ sắt đá quá không biết. Nhưng mà coi bộ ổng khỏe, nó cũng đỡ phải băn khoăn. Dù sao thì, anh ta cũng đâu cần nó lo lắng.

Nó lấy trong cặp ra hộp sữa sô cô la sáng nay mua mà không uống, để xuống ngay chỗ mình đã ngồi lúc nãy rồi đi về. Thiệt tình nếu biết sẽ có lúc khổ tâm như vầy thì từ đầu không thèm dính vào anh ta.

Gió chiều hôm nay sao buồn lạ.

Quyên nằm dài ra bàn học, đắm chìm trong tiếng nhạc dìu dịu phát ra từ cái máy vi tính. Mỗi lần nghe bài hát này, nhỏ lại bắt gặp mình đang nhớ lại những chuyện cũ, rồi lại buồn. Phải mà nhỏ là đứa vô tâm thì đã tốt. Tấm ảnh dán trên tường trước bàn học như đang cười với nhỏ, làm tim nhỏ đau buốt khi kỷ niệm ào ạt ùa về. Biết làm sao bây giờ, nhỏ thường cằn nhằn Kha hay dày vò chuyện cũ nhưng chẳng phải chính nhỏ cũng vậy đó sao.

- Chị hai! – Tiếng nhóc Linh đột ngột vang lên sau lưng làm Quyên hết cả hồn. Nhỏ ngồi thẳng dậy, vặn nhỏ nhạc/

- Gì đó mày? Ba mẹ về rồi hả?

- Không, ba mẹ gọi điện nói mai phải đi họp sớm nên hôm nay ngủ lại công ty luôn – Linh vừa trả lời vừa nhìn chằm chằm vô mặt Quyên – Chị khóc hả?

- Mày khùng à, mắc gì tao phải khóc – Quyên cười toe – Sợ có mày nhớ ai đó phát khóc thôi, hehe!!!

- Bài hát đó là gì vậy? – Không trả lời câu chọc ghẹo của bà chị, Linh nhướng mắt về phía cái máy tính. Đó là bài Kha đã hát hôm đi Sở thú, và chị nó thì dạo này cứ nghe đi nghe lại không biết chán. Hèn chi mà bữa đó nó cảm thấy quen thuộc đến vậy. Chậc, bực thiệt, giờ nghe lại nó thấy khó chịu kinh khủng.

- Mày có nghe nhạc tiếng Nhật bao giờ đâu, thắc mắc làm gì? – Quyên thờ ơ xoay xoay cây viết trong tay. Nhỏ ngạc nhiên thấy nhóc em nhún vai, ánh mắt thoáng buồn.

- Tại hôm bữa Kha hát bài này, hôm, ừm, em với anh ta đi chơi, nên, ờ, em tò mò thôi.

- Hai đứa bây… thiệt tình…

Linh chẳng thèm nói gì, chỉ lắc đầu cười rồi đi ra ngoài. Quyên lại vặn nhạc lớn lên. Bài hát hay quá, phải cho thằng em nhỏ biết nó có ý nghĩa gì mới được, không thôi lại uổng phí tấm lòng của thằng Kha. Nói chung là, nhỏ không thể chấp nhận chuyện của hai đứa nó kết thúc lãng xẹt như vậy. Đã chân thành thì nên được chân thành đáp lại, đúng không!?

Cái đồng hồ quả lắc thong thả gõ hai tiếng. Hai giờ sáng rồi. Linh vẫn ngồi yên trên bậc cửa số, mặc cho từng đợt gió đêm đẫm sương tạt vào người và vò rối mái tóc nó. Nó cũng không hiểu mình đang ngồi đây để làm gì, giờ này lẽ ra nó phải đang nằm trên giường và ngủ mất đất từ lâu rồi mới phải. Hay tại bài hát hồi nãy làm đầu óc nó bực dọc đâm ra tỉnh như sáo nhỉ, nó cũng không rõ. Nó lơ mơ giữa hàng đống suy nghĩ mờ nhạt, không có cái nào ra cái nào đến mức chính nó cũng không biết mình đang nghĩ cái quái gì nữa. Nó chỉ ngạc nhiên là mình vẫn có thể điềm tĩnh vầy. Hồi trước giờ nó vẫn sợ cái điềm tĩnh đến đau đớn của chị nó, giờ nó thấy mình hình như cũng đáng sợ không kém. Chậc.

Nó cầm lon trà chanh lên uống một ngụm. Chà, nếu đêm nay có trăng và nếu lon nước nó cầm trong tay là rượu thì nó đã thành Lý Bạch thưởng rượu ngắm trăng rồi, biết đâu còn làm được vài bài thơ để đời không chừng.

Đêm buồn quá.

- Nhóc con, mấy giờ rồi sao còn ngồi đó? – Nó hơi giật mình quay đầu lại. Bà chị nó đang đứng ở cửa, trên tay bưng một tô mì. Nó suýt nữa thì phì cười khi thấy gương mặt bả lấm lem màu vẽ. Màu đỏ. Tóc tai thì rũ rượi bù xù, thiệt kinh dị. Nhưng mà nó không điên mà cười thành tiếng, bả sẽ lao vào “hành hung” nó ngay cho mà coi.

Để tô mì xuống bàn, chị nó nhìn lon trà chanh trên tay nó, tằng hắng rồi cao giọng đọc:

- Rút dao chém xuống nước, nước càng chảy mạnh; nâng chén tiêu sầu càng sầu thêm… Mày đang lấy trà thay rượu hả em? Sao không gọi tao qua nhậu chung với?

- Nhậu nhẹt gì, em chưa buồn ngủ nên ngồi đây chơi chút thôi… Còn chị, ăn giờ này không sợ phát phì hả?

- Haha, bà chị mày có bao giờ mập lên được đâu, ăn kiểu gì cũng vậy hà! – Quyên kéo ghế ngồi xuống và bắt đầu tấn công tô mì. Linh nhìn chị mình ăn mà chỉ biết lắc đầu. Bà này thiệt là làm mất mặt con gái quá, không hiểu sao cái anh gì đó lại thích bả được.

Năm phút sau, tô mì đầy nhóc chỉ còn lại một ít nước và mấy cọng giá. Quyên xếp đũa để qua một bên, lại bậc cửa sổ ngồi đối diện nhóc em. Thằng nhóc vẫn đang bâng quơ nhìn đi đâu đó, thỉnh thoảng lại cầm lon nước lên uống một ngụm, chà, nói sao ta, nhìn thiệt là… khiêu khích (há há há ^^!). Mà coi bộ nhóc này cũng đâu sắt đá gì lắm. Rõ ràng là nó đang buồn còn gì.

- Tao biết chuyện mày với thằng Kha rồi – Quyên thở dài – Chắc mày buồn nó lắm hả?

- Buồn gì, anh ta đã muốn vậy thì có cần biết em buồn hay không đâu – Linh khẽ chau mày. Quyên nghiêng đầu vẻ dò xét:

- Hồi chiều đi làm về tao qua gặp nó. Nó nói lúc trưa mày có tới…

- Cũng chả làm được gì hết, em hết hiểu nổi anh ta luôn – Linh nhìn Quyên, tỉnh bơ – Chị cũng từng nói rồi mà, chân thành đôi khi vẫn bị từ chối đó thôi. Em chỉ là… không biết mình đã làm gì sai nên thấy bực, ừm…

- Mày không sai, mà tại thằng Kha thích mày quá nên mới làm vậy – Quyên mỉm cười – Dù tao không ủng hộ nó nhưng tấm lòng đó làm tao cảm động.

- … Gì chứ, thẳng tay gạt người mình thích qua một bên thì có chỗ nào đáng cảm động hả? – Linh xì một tiếng đầy bất mãn. Quyên khúc khích:

- Không thích mày việc gì nó phải lo cho mày đến thế. Mày chắc cũng hiểu nó sợ làm ảnh hưởng việc học của mày mà ha. Theo tao thấy thì nó thương mày còn không hết nữa là…

- Chị… chị… Đừng có nói tầm phào! – Mặt Linh ửng lên. Quyên phá ra cười.

- Há há há, tao có sao nói vậy à! Thằng Kha nói dối dở ẹc, nó nói không thích mày nữa không lẽ mày cũng tin được sao? – Quyên chợt ngừng cười, ánh mắt dịu lại. Nhỏ nhìn mông lung – Tao vốn không tin vào tình cảm con người. Thay đổi như không, phủi sạch mọi thứ. Càng thích nhiều chỉ tổ bị tổn thương nhiều.

- Ờ, chị hay quá ha, đã biết vậy mà còn ghép đôi em với anh ta làm gì? – Linh càu nhàu. Chị nó rõ ràng là đã nông nổi bồng bột gây hậu quả nghiêm trọng, và có vẻ như người được vinh dự gánh chịu cái hậu quả đó chính là nó thì phải.

- Tao có niềm tin với tình cảm của tụi mày – Quyên tỉnh rụi cười – Tao thật lòng mong cho hai đứa bây có được cái từ “mãi mãi”. Cho nên mày nhất định đừng bỏ cuộc.

Linh thở dài thườn thượt:

- Chị đi mà nói với anh ta ấy. Em đã không chọn cách từ bỏ, nhưng anh ta như vậy em cũng chịu thôi.

- Kha nó không vững vàng như mày. Nó nhiều tổn thương nên dễ dao động và chông chênh lắm. Cho nên mày phải là chỗ dựa của nó, mày làm được không?

- Ai biết đâu – Linh hơi co chân lại, vòng tay ôm lấy đầu gối và nói giọng ngang ngang – Anh ta chịu tin em thì em, muốn dựa lúc nào thì dựa em đâu có phản đối. Còn không thèm thì thôi, ai mà ép được.

- Đó là tại mày làm cho nó bất an đó chứ. Ở mày không có gì rõ ràng hết, nó có muốn đến gần mày cũng không được nên chuyện như vầy sớm muộn gì cũng xảy ra thôi. Cho nên quan trọng nhất là sự nhìn nhận của mày – Quyên nghiêm túc ngồi thẳng người, nhìn vô mắt nhóc em – Tình cảm của mày, mày là người biết rõ nhất đó.

- … Nhưng…

- Thừa nhận mình thích một người nào đó đâu có gì xấu. Cho dù có được đáp lại hay không thì ít nhất mình cũng đã để cho người ta biết được tình cảm của mình, sau này không có gì để hối tiếc. Cho mày cái này.

Quyên lấy trong túi quần ra một tờ giấy gấp tư đưa cho Linh. Nó nhìn bà chị một hồi rồi mở ra đọc. Hình như là lời một bài hát.

Kiseki – Kỳ tích

Ngày mai tôi sẽ yêu em nhiều hơn cả hôm nay
Cảm xúc chứa chan không dừng lại được
Ngay cả bây giờ, tôi không thể nói nên lời
Cho dù tôi yêu em nhiều lắm

Những ngày em trao cho tôi cứ nhiều lên nhiều lên mãi
Ngày từng ngày trôi qua, và con đường em và tôi cùng nhau bước
Cuộc hội ngộ giữa chúng mình, đó là tình cờ hay vận mệnh?
Tôi vô tình gặp được em, đó chính là “kỳ tích”

Tôi và em đi sát bên nhau
Vẽ nên một tình yêu vĩnh cửu
Tôi muốn được bên em mãi, cười với em mãi thôi
Cho dù nói “cảm ơn em”, hay nói rằng “tôi yêu em” cũng đều không đủ
Nhưng ít nhất, hãy để tôi nói với em rằng “tôi rất hạnh phúc!”

Lúc nào bàn tay phải của em cũng nằm trọn trong bàn tay trái của tôi
Và chỉ thế thôi, tôi đã cảm nhận được tình yêu của em như thế đó

Mỗi ngày đi qua, chúng ta lại tìm thêm được những hạnh phúc nhỏ bé
Trên con đường mà tôi và em thong thả dạo bước
Cuộc gặp gỡ của chúng ta chỉ là điều nhỏ nhoi giữa thế gian này
Nhưng với tôi, sự hội ngộ tình cờ đó chính là kỳ tích

Ngay cả trong những ngày không có gì tốt đẹp đến với tôi
Thì chỉ cần được ở bên em, tôi đã thấy nắng bừng lên quanh mình
Và quên mất nỗi cô đơn nặng trĩu
Chỉ ở bên em tôi mới có thể là chính bản thân mình
Vậy nên hãy ở bên tôi mãi nhé, người tôi yêu!

Những lần đùa giỡn với nhau trên quãng đường về nhà, đó cũng là những ngày quý giá của chúng ta
Và khi tôi nói với em những cảm xúc trong tôi, lần đầu tiên tôi thấy vẻ mặt em như thế
Một khoảng lặng, rồi em khẽ gật đầu
Trong trái tim tôi và trong trái tim em ngập tràn yêu thương
Chúng ta chỉ mới đi được nửa đoạn đường, và còn rất nhiều điều phía trước
Còn cả một tương lai…

Cho dẫu chúng ta đánh mất ngày mai

Ngay cả trong những ngày không có gì tốt đẹp đến với tôi
Thì chỉ cần được ở bên em, tôi đã thấy nắng bừng lên quanh mình
Ta sẻ chia nhau những đớn đau và hạnh phúc
Vì có em mà tôi có thể tiếp tục con đường này
Vậy nên hay ở bên tôi mãi nhé, người tôi yêu
Cho đến phút cuối cùng

Chỉ cần có em, tôi có thể tin tưởng rằng ngày mai tôi sẽ mỉm cười nhiều hơn hôm nay
Mười năm, trăm năm hay ngàn vạn năm sau nữa
Vượt qua cả thời gian vô tận
Tôi vẫn yêu em

Chờ Linh đọc xong, Quyên hỏi với một nụ cười không thể nào nham nhở hơn:

- Mày thấy sao, cảm động không?

- Sến thấy sợ luôn, cảm động gì chớ! – Linh bĩu môi, gương mặt lạnh tanh làm Quyên không muốn gì hơn là bụp cho thằng nhóc một phát biết thân. Cũng may là người kiềm chế tốt, nhỏ trả lời, tỉnh không kém:

- Ờ thì lời bày tỏ tình cảm tận đáy lòng có màu mè hoa lá hẹ chút cũng đâu có sao hen!

- Tình cảm gì trời! – Linh nhăn mặt không vui – Mà chị đưa em cái này chi vậy?

- Thì mày thắc mắc bài hát nó hát cho mày nghe có ý nghĩa gì mà. Lời bài hát đã dịch ra rồi đó, đọc rồi làm ơn hiểu cho tấm chân tình của người ta nghen mày, đừng giận nữa mà tội nghiệp nó.

- Em không có giận mà – Linh làu bàu rồi im lặng nhìn chăm chăm vô tờ giấy, mặt thoáng đỏ lên. Nó thấy Kha thiệt là khờ, nếu đã không muốn nó ở bên cạnh nữa thì hát bài này cho nó nghe làm chi. Ổng nói nó làm ổng khó xử, nhưng vầy chẳng phải người khó dứt bỏ chính là nó đó sao?

- Kha nó thích mày nhiều lắm, thiệt đó – Quyên chồm tới vỗ vai nhóc em – Hồi chiều tao hỏi (tra khảo ^^!) nó ở cạnh mày có vui không, nó nói mày là hạnh phúc lớn nhất nó có được trong đời.

- Nói vậy mà sao…

- Đã bảo là tại nó lo cho mày! – Quyên ngắt lời Linh – Mà bộ thừa nhận tình cảm của mình khó khăn đến vậy hả?

- Thì chị hồi đó có dám tự mình đi tỏ tình bao giờ đâu, giờ còn nói em được! – Linh phản pháo, rồi đột nhiên ấp úng – Với… với lại dù có thừa nhận, em cũng không có nghĩa vụ phải nói với chị!

- Gì… gì? – Quyên ngạc nhiên nhìn Linh, gương mặt nhỏ nhanh chóng sáng rỡ và đỏ ửng lên như quả cà chua chín. Nhỏ ngồi sát lại phía thằng em – Mày… mày nói vậy nghĩa là mày có thích…

- Em không biết, nói vậy đó hiểu sao tùy! – Linh nhanh chóng tuột xuống khỏi bậc cửa sổ – Đói quá, đi nầu mì ăn đây, kệ chị!

- Á hahahahahah!!!!!!! Dễ… dễ thương quá! Dễ thương chết được!!!

Quyên bắt đầu ôm bụng và lăn ra cười đến mức xém lọt luôn khỏi bậc cửa sổ. Linh bịt tai chạy nhanh xuống nhà, mặt mày nóng hổi. Trời ơi bà chị này bộ định đánh thức cả khu phố dậy chắc!

- Anh ba, bộ anh ba với anh Kha giận nhau hả?

Khánh đột ngột quay qua Linh và hỏi một câu nghe nặng tựa núi Thái Sơn làm nó mắc nghẹn miếng bánh canh chưa kịp nuốt. Cầm ly nước lên uống một ngụm, nó nhìn Khánh, mặt lạnh tanh:

- Không có. Em hỏi làm gì?

Quyên cười cười nhìn hai đứa em trong khi tay và miệng vẫn hoạt động không ngừng để xử lý cho xong bữa ăn sáng.

- Tại lâu lắm rồi em không thấy anh Kha qua chơi. Có phải anh ba lại lạnh lùng với ảnh làm ảnh giận phải không?

Quyên vội vội vàng vàng húp hết miếng nước còn lại trong tô trước khi có thể chết vì mắc nghẹn. Còn nhóc Linh thì ngồi im re không biết trả lời thế nào với cô yêu quái tí hon này, cuối cùng nó chọn cách im lặng là vàng rồi cắm đầu ăn tiếp. Quyên hôm nay nổi hứng làm người tốt đột xuất, nhỏ quay qua Khánh để giải vây cho Linh.

- Anh Kha bận nhiều việc lắm nên không qua chơi được chứ không phải hai anh giận nhau đâu.

Nhỏ không nói dối, dạo này Kha cũng bắt đầu đi làm thêm trong một quán kem nên cũng hơi bận rộn. Nhưng Khánh dường như không bao giờ biết thế nào là đủ, cô bé lại kéo tay Linh và cố moi móc một lý lẽ khác hay ho hơn.

- Vậy anh ba có nhớ anh Kha không, như ba hay nói là nhớ mẹ mỗi khi mẹ đi công tác á!

Linh buông đũa nhìn Khánh, cau mày:

- Sao em tò mò chuyện người lớn quá vậy? Anh nhớ hay không thì kệ anh chứ!

- Hông có kệ được! Anh là anh ba của Khánh nè, rồi anh Kha thì đám cưới với anh ba rồi nè…

- Trời ơi là trời! – Linh ôm đầu tuyệt vọng. Thiệt là phát điên với cô nhóc này luôn. Mà tính ra thì cũng gần ba tuần trôi qua rồi. Không biết dạo này Kha thế nào… Nghe bà chị nói ba mẹ Kha đi Hà Nội hơn nửa năm nữa mới về, giờ Kha ở nhà một mình nó cũng thấy hơi lo dù nó biết là với Kha, chuyện đó không lạ lẫm gì. Phải mà như hồi trước thì ít nhất nó cũng có thể qua thăm và giúp được Kha cái gì đó. Nhưng giờ nó lại thấy ngại đủ thứ. Nó ngại nghĩ tới Kha, ngại gặp mặt Kha, ngại cả sự lạnh lùng mà Kha cố tình để lộ cho nó thấy. Hôm qua đi học về, tình cờ gặp Kha ở trạm xe buýt, nó chưa kịp mở miệng thì xe tới và Kha bước lên mà không thèm nhìn tới nó. Nó cũng đi chuyến xe đó, nhưng nó sững sờ tới mức chỉ đứng yên nhìn chiếc xe chạy đi, rồi phải chờ gần hai chục phút trong cái nắng đổ lửa mới có chiếc tiếp theo. Trong lòng nó buồn và thấy mình y như đồ ngốc.

- Vài hôm nữa là có kết quả thi đại học rồi – Quyên buông một câu nửa như phấn khích nửa như than thở, mặc dù nhỏ rất tin vào năng lực của mình nhưng học tài thi phận mà, ai biết được – Thằng Kha chắc sẽ đậu, có định mua quà gì cho nó không?

- Đậu rớt gì kệ chứ, sao em phải tặng quà? – Linh đứng dậy dọn tô chén đi rửa. Quyên cũng phụ, hôm nay nhỏ không phải đi làm. Bé Khánh đã tót ra phòng khách coi ti vi, Linh thấy mừng vì con bé sẽ không phát ngôn linh tinh nữa, làm nó muốn điên cái đầu.

- Tại thấy trong phòng mày có cây bút máy đẹp quá nên hỏi thử thôi – Quyên thỏ thẻ bằng giọng ngây thơ vô tội và thích thú thấy vành tai thằng em đỏ gắt lên. Gì chứ muốn giấu bà chị này à, còn lâu nhé. – Vậy nhân lúc này mày nói chuyện đàng hoàng với nó luôn cho rồi đi.

- Xì, còn tùy.

- Ờ, thì tùy, để cho nó bị người khác cưa mất rồi đừng tiếc nhé em.

Quyên cười gian xảo rồi cũng bỏ lên phòng khách mất tiêu, quăng lại Linh với đống chén dĩa. Nó chỉ biết lắc đầu thở dài. Thôi kệ, để bả rửa thế nào cũng có đổ bể cho mà coi.

Rốt cục thì đúng như Quyên nói, Kha đậu đại học, mà điểm còn đứng trong top 3 toàn trường. Quyên thì hiển nhiên là thủ khoa của đại học kiến trúc. Ba mẹ nhỏ đòi làm tiệc ăn mừng nhưng nhỏ nhất quyết không chịu, công ty đang mùa công việc ngập đầu nên ba mẹ cũng không nhắc gì nữa, chỉ cho nhỏ tiền để ăn uống với bạn bè. Nhỏ quyết định qua nhà nội Kha ăn ké tiệc của thằng bạn. Nghe nói ba Kha có gọi điện về chúc mừng con, nhỏ cũng thấy nhẹ lòng phần nào. Kha xứng đáng được nhiều hơn thế nữa, nhưng, ừ, vậy cũng là tốt lắm rồi.

Đe dọa đủ kiểu nhỏ mới lôi được nhóc Linh theo mình đến nhà nội Kha. Ngó thái độ Kha khi nhìn thấy Linh đang loay hoay trước những lời hỏi thăm tới tấp của bà nội, nhỏ vừa thấy thương vừa thấy giận. Người đâu mà cố chấp, thiếu tự tin dễ sợ, chỉ biết làm khổ bản thân, làm khổ luôn đứa em trai cưng của nhỏ. Thiệt hết biết.

Linh muốn chào Kha một tiếng nhưng lời nói của nó đông cứng trong ánh mắt thờ ơ đang nhìn mông lung một hướng nào đó không-có-nó. Vốn không giỏi ứng xử trong những tình huống như vầy, nó tặc lưỡi “ Chậc, kệ” rồi bỏ ra sau nhà ngồi một mình. Ở cùng một nơi với Kha, sao mà đau quá đi.

- Tưởng anh không muốn nhìn mặt tui nữa mà, ra đây làm chi? – Linh lên tiếng. Nó biết Kha đang đứng sau lưng mình.

- Vì tui thấy cậu buồn. Xin lỗi.

- Không ai dư lỗi đâu mà cho anh xin. Với lại nói chung cũng hổng phải lỗi của anh – Nó đứng lên và quay lại đối mặt với Kha, chìa cái hộp ra – Tặng anh nè. Chúc mừng đã thi đậu đại học.

Kha thoáng ngập ngừng, nhìn Linh ngỡ ngàng mất mấy phút. Linh kiên nhẫn chờ, cuối cùng Kha cũng cầm lấy món quà. Và vì hắn rất dở kềm chế cảm xúc khi đứng trước mặt Linh nên mặt hắn lại đỏ ửng lên. Chết tiệt, cứ vầy Linh sẽ biết là hắn còn thích cậu mất. Hắn vội vàng quay đi.

- Tui… tui ra ngoài trước.

Nhưng chưa đi được bước nào, một bàn tay đã nắm chặt cánh tay hắn kéo lại. Linh nắm chặt tới mức hắn buộc phải quay lại phía cậu, và lập tức chết chìm trong ánh nhìn nâu sẫm mênh mông. Cậu lặng lẽ:

- Anh có thích tui không?

Vẻ mặt nghiêm túc của Linh làm tim Kha thót lên khó chịu. Hắn không thể nói dối ánh mắt đó, nhưng nếu nói thiệt thì lại không biết sau này sẽ thế nào.

- Tại sao cậu nhất thiết phải hỏi làm gì?

Linh không trả lời câu hỏi của Kha ngay. Nó lấy trong túi áo ra một tấm thẻ màu xanh. Thấy Kha nhìn mình ngạc nhiên, nó vẫn tỉnh queo:

- Tui đã tham gia kỳ thi tuyển ở trường và đã được chọn vào đội tuyển thi học sinh giỏi toàn thành môn toán. Cái này là thẻ thư viện cấp riêng cho đội chuyên. Tui chỉ muốn anh biết là tui học rất tốt, vậy thôi. Anh không cần phải chịu trách nhiệm về việc học hành của tui.

- Nhưng… nhưng… – Kha quá bất ngờ nên không biết nói thế nào. Cảm xúc trong lòng hắn lẫn lộn vào nhau, như một cuộn chỉ rối tung làm hắn khó xử kinh khủng – Cậu làm vậy vì cái gì chứ?

- Không biết – Linh thả tay Kha ra vì nhận ra mình có thể làm đau “ông già”. Ít nhất, giờ nó biết là anh ta sẽ không bỏ chạy. Nó muốn làm rõ ràng mọi chuyện, cũng muốn thử một lần cho Kha biết những suy nghĩ thật trong lòng mình – Tui cứ tưởng cuộc sống không có anh cũng không sao, nhưng sự thật không phải vậy… Tui ghét tình cảnh hiện giờ lắm, khó chịu ngột ngạt quá. Anh làm tui tức chết!

Kha im lặng. Hắn cũng nhớ Linh muốn phát điên lên, phải tự kiềm mình lại để không chạy đi tìm cậu. Gặp cậu ở trạm xe buýt, hắn cố làm lơ dù trong lòng đau nhói. Và lúc đã lên xe, bị chèn ép muốn nghẹt thở giữa hai ông bác thân hình to như hộ pháp, thoáng nhìn qua cửa sổ thấy cậu đứng thẫn thờ, chân hắn như chỉ chực lao xuống khỏi xe mà xin lỗi cậu ngay. Có vẻ như hắn đã làm cậu buồn nhiều.

- Vậy… giờ tính sao đây? – Tự nhiên hắn thở dài. Hắn đã cạn kiệt sức lực để có thể chạy trốn khỏi cậu.

- Tính cái gì? – Linh nhướng mắt. Kha lo lắng, cúi đầu:

- Nếu ba mẹ cậu biết chuyện này thì sao?

- Tui làm sao biết được mà hỏi. Nhưng mà cho dù như vậy… – Linh chợt thấy ngượng trước những điều mình sắp nói ra. Nó vội nhìn đi hướng khác – … tui sẽ bảo vệ điều quan trọng đối với mình. Tui không bỏ cuộc thì anh cũng đừng bỏ cuộc.

- Nhưng mà tui không hiểu – Kha thu hết can đảm để nhìn thẳng vào mắt nhóc Linh. Không biết trong lòng cậu, hắn thật ra đang ở vị trí nào – Bộ cậu thấy tui tội nghiệp nên làm vậy hả?

- Tui…

- Nếu vậy thì không cần đâu. Đúng là hồi trước tui nói dối là không thích cậu, đúng là tui còn tình cảm với cậu rất nhiều, nhưng nếu không ở cạnh cậu nữa, nếu không gặp nhau thì chắc từ từ tui cũng sẽ quên được cậu thôi.

Kha nói vậy rồi khẽ cười. Linh tức phát khóc trước nụ cười đó, nó cảm thấy mình bị tổn thương ghê gớm. Quên một người mà mình thích, điều đó dễ dàng đến vậy sao? Từ bỏ đơn giản vậy sao? Đã buông tay là không có hy vọng gì níu giữ? Nó mím môi đứng yên. Thiệt chỉ muốn đập Kha một trận cho đỡ tức mà không được.

- Mà như vậy cũng tốt cho cậu nữa. Cậu không có tình cảm với tui mà, chắc sẽ mau quên thôi.

- Anh mà nói nữa là tui đánh anh đó! – Linh lừ mắt ngó Kha. Nó có cảm giác chỉ thêm một giây thôi là thứ nước ấm và mặn sẽ tràn ra từ khóe mắt đang dần nóng lên của nó – Sao anh suy diễn kỳ cục vậy? Anh thích tui mà sao lúc nào anh cũng tự mình quyết định mọi chuyện, không chịu nghĩ cho cảm giác của tui? Nếu muốn biết tui nghĩ gì về anh, sao không hỏi thẳng tui nè? Anh như vậy làm sao tui nói được là… tui…

Linh chỉ nói tới đó rồi im bặt. Thấy Kha sững người chăm chăm ngó mình có ý chờ đợi phần tiếp theo, nó lại càng lúng túng, mặt mày đỏ lựng lên. Làm sao bây giờ…Nếu đúng như bà chị ác ma của nó nói, nếu thật lời khẳng định của nó sẽ khiến Kha thêm vững vàng, thì chắc nó nên thừa nhận phứt cho xong. Nhưng nó không biết Kha có tin nó không, có tin lời khẳng định của một đứa nhóc sắp lên lớp chín? Từ trước đến nay nó chưa bao giờ quá băn khoăn về khoảng cách bốn tuổi giữa mình với Kha, tại anh ta nhiều khi trẻ con kinh khủng luôn. Nhưng bây giờ thì Kha đã là sinh viên còn nó vẫn chỉ là một cậu học sinh cấp hai, và khi nó buộc phải kiên quyết nhìn nhận một cái gì đó, nó lại thấy cái khoảng cách đó sao mà quá nhiều…

Mà, kệ, nói thì nói. Chậc, nói gì đây trời !!? Nó cố khoác lên mặt mình một vẻ tỉnh như không, dù tim nó đập không khác gì một dàn trống được đánh hết mình.

- Tui… tui thật sự thích những lúc ở cạnh anh như hồi trước. Những lúc như vậy, ưm, tui nói chung là thấy rất vui.

Linh nói xong, chờ đợi một phản ứng nào đó từ Kha nhưng tất cả những gì Kha làm là đứng im như tượng, một lát sau lại đưa tay lên vò vò tóc và trưng ra một bộ mặt ngố hết cỡ. Nó chán nản:

- Anh… bộ anh không hiểu ý tui hả?

Kha không trả lời nhưng ngó cái mặt ổng là nó đủ hiểu. Trong lòng chỉ muốn kêu trời nhưng nó ráng kiềm chế, tìm cách nói nào đơn giản hơn, sát “nghĩa đen” hơn. Chủ yếu là nó thấy nói thẳng ra thì mất mặt quá.

- Anh là người rất quan trọng đối với tui. Nói vậy hiểu không?

- … – Hai phút im lặng. Cuối cùng Kha lên tiếng – Vì tui đã giúp cậu học Toán hả?

Choáng váng. Hai tay Linh nắm chặt lại, nó ngạc nhiên là nấm đấm của mình chưa bay vô mặt Kha. Trời ơi tức quá mà, đồ đầu đất này. Nói đến vậy mà vẫn khờ khạo suy diễn trật chìa nghĩa là sao chứ. Muốn nó tăng xông máu chết à??? Hết kiềm chế nỗi, nó nhắm mắt và nói mà như hét:

- Tui thích anh đó, hiểu chưa đồ ngốc????

- … – Khi Linh chịu mở mắt thì Kha đang đứng như trời trồng, mặt ngu ra. Thế giới quanh hắn trong phút chốc bỗng trở nên trắng xóa, mọi màu sắc và âm thành biến mất. Hắn có cảm giác như đang nằm mơ.

Hoặc là lỗ tai hắn có vấn đề, hoặc là cái đầu nhóc Linh không tỉnh táo.

- Cậu… vừa nói gì vậy? – Hắn thận trọng hỏi lại, lạ lẫm khi nghe giọng của chính mình đang chầm chậm trôi vào lỗ tai hắn. May mà còn lên tiếng được.

- Tui đã nói rồi, anh cũng nghe rồi, miễn hỏi lại – Linh lạnh lùng. Mặt Kha đỏ bừng:

- Nhưng mà… tui…

- Tin hay không tùy anh! – Nó khịt mũi, cố che giấu sự ngượng ngùng của mình. Chẳng bao giờ nó tưởng tượng được có ngày mình phải mở miệng “tỏ tình” với một ông ngốc như vầy. Cứ nghĩ ít ra phải cấp ba rồi mới thích một người nào đó, ai mà ngờ đâu…

Năm phút sau, thấy Kha vẫn ngây người như cục đá, Linh đâm bực. Nó tặc lưỡi:

- Nè, tính sao? Tin hay không cũng phải trả lời tui một tiếng chớ?

Kha bối rối gãi đầu mà vẫn không nói tiếng nào. Linh thấy hơi buồn. Bộ tình cảm của nó làm ổng thiếu tin tưởng đến vậy sao? Đồng ý là trước giờ nó có cố tỏ ra thờ ơ thật nhưng ngoài chuyện đó ra, nó có làm gì có lỗi với Kha nữa sao? Sao không chịu tin nó chứ?

- Anh cúi xuống một chút coi! – Nó nhích lại gần Kha hơn, cảm thấy muốn độn thổ ngay lập tức nếu Kha nghe được tiếng tim nó đang đập như điên.

Kha nhìn Linh, đôi mắt đầy dấu chấm hỏi. Nhưng hắn vẫn nghe lời cậu, cúi người xuống. Linh khẽ mím môi rồi choàng tay qua vai Kha. Nó ôm Kha thật chặt, nhưng cũng thật nhẹ nhàng. Chẹp, ít nhất thì làm thế này anh ta sẽ không thể thấy gương mặt đỏ như trái cà chua chắc là hết sức buồn cười của nó.

- Tui nói thiệt. Làm ơn tin tui được không?

- … – Kha như hóa đá trong vòng tay Linh, chút ý chí phản kháng cuối cùng của hắn cũng nhanh chóng bốc hơi. Ấm áp và hạnh phúc quá, đến mức hắn chẳng nói được gì.

- Hay anh coi tui là con nít nên không thèm tin lời tui? – Linh giận, tuy là nó vẫn không buông Kha ra. Nhưng rất nhanh, cơn giận của nó xẹp xuống khi nghe Kha cười nhẹ rồi cũng vụng về ôm lại nó. Kha lí nhí:

- Tui tin mà. Xin lỗi nhiều vì đã không hiểu và làm cậu buồn.

- …

- Tui thích cậu.

Kha nói vậy rồi hôn lên tóc Linh. Nó không nói gì, cũng không phản ứng. Nó không muốn thừa nhận, nhưng mà nó rất vui khi nghe Kha nói thích mình. Cứ tưởng sẽ chẳng bao giờ được nghe anh ta nói lại ba chữ đặc biệt đó nữa chứ.

Ở sau chậu cây phát tài to, xanh um đặt ở góc hành lang cách đó không xa, nhỏ Quyên, thím út và bà nội Kha hí hửng ngó nhau cười. Hiển nhiên là từ sáng đến giờ mọi người rất lo ngại trước thái độ xa cách của hai đứa, nhưng giờ thì có thể thở phào rồi. Người vui nhất có lẽ là Quyên, nhìn hai đứa này hạnh phúc là cách duy nhất nhỏ có thể giữ lại cho mình chút tin tưởng vào tình cảm con người. Và nói thiệt là nhỏ sung sướng phát điên lên khi từ nay, cơ hội chọc ghẹo hai đứa này cũng mở ra rạng rỡ. Tụi nó công khai thừa nhận rồi còn gì, hehehe.

Ôi, đời sao mà tươi sáng!

Cả bà nội và thím út Kha đều quay sang Quyên:

- Sau này con nên lập một văn phòng dịch vụ mai mối và tư vấn tình yêu hôn nhân gia đình đi. Con có khiếu lắm đó.

Cơn gió nào bỗng tràn qua mát rượi. Chắc hẳn ông trời cũng đang khen ngợi Quyên rồi.

Đã hơn một tuần trôi qua nhưng đôi lúc Kha vẫn cảm thấy chuyện đó cứ như một giấc mơ. Linh thích hắn sao? Thiệt là vậy hả? Vậy mà trước giờ cậu có cho hắn hy vọng gì được đâu, tại cậu lúc nào cũng tỉnh bơ, lạnh lùng mà.

- Anh hai ơi, em không biết làm sao nữa.

Hắn nhìn tấm hình anh hai trên mộ đang mỉm cười dịu dàng với mình, bối rối gãi đầu. Mặt hắn đỏ ửng lên khi nhớ tới cái ôm bất ngờ của nhóc Linh hôm trước. Đó có lẽ là giây phút hạnh phúc nhất mà hắn từng có từ trước tới giờ. Chỉ là hắn không tưởng tượng được nhóc Linh mà cũng có lúc như thế, dễ thương và nhiều tình cảm, làm hắn lúc đó không muốn mềm lòng cũng không được. Tận trong lòng hắn sung sướng nghẹn ngào khi thật sự có được cậu cạnh bên mình. Ngay lúc đó, hắn đã tin tưởng rằng tình cảm của mình dành cho cậu sẽ là mãi-mãi và không-bao-giờ-thay-đổi.

- Hôm nào em sẽ dẫn cậu ấy ra đây.

Hắn khẽ cười rồi đặt bó hoa cát tường lên mộ. Cho đến giờ hắn vẫn không hiểu sao anh hai lại thích loài hoa mong manh này. Mà nhìn mấy cái bông tự dưng lại nhớ anh ghê. Hồi nhỏ, hắn học không giỏi thiệt nhưng lại làm được nhiều thứ linh tinh khác, như làm chỉ huy đội hay là vẽ vời này nọ, nên mỗi khi có tổ chức thi thố mấy thứ râu ria không liên quan đến học hành đó, hắn thường được thầy cô cử đi. Biết là với ba mẹ, mấy thứ đó chẳng có ý nghĩa gì nên hắn cứ im im mà làm chẳng thèm nói với ai. Vậy mà anh hai vẫn biết. Anh động viên hắn, bỏ ngoài tai những lời hắn càu nhàu bảo rằng anh lắm chuyện. Hắn đi thi thì anh đi theo cổ vũ, thiệt là phiền chết đi được, chưa kể tới việc anh xuất hiện ở đâu là đám con gái ở đó loạn cả lên. Chỉ được mỗi cái vì có mặt anh, hắn tự ái nên thành ra phải cố gắng hết sức mình, rốt cuộc lần nào hắn đi thi cái gì mà có anh đi theo là y như rằng hắn thi đậu. Mà đậu thì phòng hắn lại thêm vài thứ linh tinh cùng với đống kẹo bạc hà anh mua cho làm quà thưởng.

Hồi đó hắn thấy bực, nhưng bây giờ mới biết mình đã yêu quý những ngày đó như thế nào. Bởi vì chẳng phải anh đã luôn là người trân trọng hắn nhất đó sao?

- Anh hai, em thương anh lắm… – Hắn ngắt một nhánh cúc dại, thấy lòng dịu đi khi nhìn những cánh hoa trắng bé xíu đung đưa nhè nhẹ trong cơn gió chiều thoảng qua. Anh hai của hắn cũng có cái cười nhẹ như gió vậy.

- Cảm ơn anh đã cho em cuộc sống, nhờ vậy mà em mới gặp được Linh.

Giờ hạnh phúc, lại thấy nhớ anh quá đi.

- Mày giỏi lắm, dẫn tao qua đây rồi bỏ tao một mình với mấy con gà!

Quyên liếc Kha một cái sắc lẻm, bốc một nắm thóc từ cái lon mà nội Kha đưa lúc nãy rải cho lũ gà ăn. Kha gãi đầu cười:

- Nội tao đâu rồi?

- Đi chùa thắp nhang tạ ơn trời vì mày được hạnh phúc vẹn tròn, hehe!

Quyên cười ranh mãnh. Biết thừa con nhỏ đang chọc mình nhưng Kha không thèm cãi. Tưởng Quyên sẽ chọc thêm nhưng thật nhạc nhiên, nhỏ chỉ nói một câu thế thôi rồi ngồi im ngó mấy con gà đang hăng say mổ thóc. Hắn đến ngồi kế bên, vuốt tóc nhỏ bạn:

- Mày sao vậy?

- Không sao – Quyên khẽ cười, rải thêm một nắm thóc nữa. Nhưng Kha biết rõ, nhỏ đang có chuyện. Vì từ người Quyên tỏa ra mùi thơm từ một món quà nhỏ nhận được. Kha đã ngửi thấy nó lần đầu tiên khi Quyên còn chơi với Bảo. Thỉnh thoảng khi Quyên mang món quà đó theo bên người, tức là đã có chuyện gì đó xảy ra.

- Mắt mày đỏ kìa. Khóc hả? Bảo lại làm gì cho mày buồn đúng không?

- Tại tao ngốc thôi – Quyên tựa hẳn người vào Kha, thở dài – Cứ kiểu này chắc tao bị Bảo ghét mất. Mà trong mắt Bảo, có khi tao còn chẳng tồn tại để mà ghét nữa…

- Cố quên chuyện đó đi, mày giữ trong lòng chi cho khổ tâm vậy? – Kha nhìn bàn tay lem nhem màu của Quyên đang ôm lấy cánh tay mình. Dường như tay Quyên chẳng bao giờ không dính màu này màu nọ. Quyên từng nói nếu không vẽ hay làm gì đó thì chắc nhỏ sẽ chết chìm trong cái vòng xoáy hàng đống cảm xúc của chính bản thân mình. Hoa khế rụng đầy tóc hai đứa, tím lấp lánh trong ánh nắng chiều. Quyên là thế, có những lúc yếu đuối và dễ thương như một con mèo con.

- Hứ, mày cũng đâu quên được chuyện cũ mà nói tao. – Quyên dụi mắt và nhanh chóng cất cái vẻ mặt buồn rầu đi. Nụ cười của cáo lại nở trên môi nhỏ. – Mà sao từ hôm đó đến nay không thấy mày đến tìm Linh? Không nhớ nó sao mà tỉnh bơ hay vậy?

Quyên chuyển đề tài lẹ quá làm Kha trở tay không kịp. Hắn gãi đầu ấp úng:

- Thì… tao thấy ngại. Đâu phải muốn gặp là gặp được. Linh đi học lại rồi còn gì.

- Cũng phải ha, tội nghiệp mày, chắc là nhớ nó lắm – Quyên gật gù ra chiều thông cảm, nhưng quả thật chỉ có trời mới biết đằng sau vẻ mặt hiền lành đó đang ẩn chứa cái gì.

- Mà mày ơi… chuyện nhóc Linh nói thích tao ấy… Sao tao cứ có cảm giác là mình nằm mơ – Kha bối rối. Quyên cười nham nhở:

- Mày nói vậy nó nghe được là nó giận đó. Con người ta tỏ tình đàng hoàng mà mày dám nói đang nằm mơ!

- Thì… nhưng mà…

Ngó thằng bạn đang lúng túng cực độ, Quyên nén cười thầm nghĩ “Dễ thương gì đâu. Nó thế này biểu thằng Linh không thích cũng không được. Hấp dẫn chết người thế kia mà, há há há!”. Nhỏ vỗ vai Kha:

- Yên tâm đi, nó thích mày thiệt. Tao là chị nó, tao nói không sai đâu.

- Ừ. – Kha cười ngượng nghịu. Gió chiều mát rượi thổi tung mái tóc hai đứa. Quyên cứ ngồi im lặng, Kha biết bạn buồn nênn cũng không nói gì nữa. Quyên thật sự nhạy cảm hơn cái vẻ lạnh lùng bên ngoài nhiều lắm.

Không biết nghĩ gì mà một lúc sau Quyên chợt nhìn Kha cười:

- Nói gì thì nói, mày cũng nên gọi điện cho nó đi nha. Không thôi nó lại nghĩ mày không chấp nhận lời bày tỏ của nó thì mệt, hì hì.
-o0o-
Linh ngần ngừ đi qua đi lại quanh chỗ để điện thoại, trong lòng bị dằn xé ghê gớm bởi cái suy nghĩ có nên gọi điện cho Kha hay không. Cả tuần không gặp, thật ra thì nó cũng thấy không thoải mái lắm. Nhưng giờ nếu gặp thì nó lại thấy ngại kinh khủng, thành ra đến giờ này cũng chưa có can đảm nhấc điện thoại gọi cho ông già đó. Biết vậy không thèm bày tỏ làm gì, thiệt khổ ơi là khổ mà.

- Linh! – Quyên rời mắt khỏi bộ phim sướt mướt trên ti vi, liếc nhìn thằng em bằng ánh mắt gian xảo. Nhưng thằng nhóc hình như đang bận suy nghĩ nên chẳng trả lời trả vốn gì.

- Linh! Nghe tao kêu không vậy? – Quyên gào lên. Linh giật ình quay lại ngó bà chị đang phè phởn nằm dài trên ghế salon, trông y như tú bà thứ thiệt.

- Gì chị?

- Mày tỏ tình xong rồi bị lãnh cảm luôn hay sao vậy? Không thấy mày nhắc gì tới nó hết, cũng không gặp hay gọi điện luôn! – Quyên nhíu mày rồi cười nham nhở. Linh lạnh tanh:

- Kệ em. Em bận học nên không có thời gian.

- Xạo – Quyên tỏ ra mình không thể bị thuyết phục bởi cái lý lẽ chỉ gói gọn trong một câu nói ngắn ngủn như vậy. Nhỏ nghiêm mặt nhìn nhóc em, dò xét – Hay là mày chỉ chọc nó thôi chứ thật lòng mày không thích nó? Nói thiệt đi!

- Chị… chị đừng có nói tào lao! – Linh tức mình, mặt đỏ lên. Nhưng Quyên vẫn làm bộ như không nghe gì.

- Chẹp, tội nghiệp thằng Kha, sáng nay nó còn nói là nhớ mày…

- Em thiệt tình mà, tội nghiệp gì chứ! – Linh nói mà như hét. Quyên phớn phở cười, chưa kịp lên tiếng đáp trả thì chuông điện thoại reo. Nhỏ nhìn Linh, lúc đó đang mang vẻ mặt căng thẳng hết sức tức cười. Nhún vai theo kiểu “không liên quan tao”, nhỏ quay về với bộ phim đang dang dở. Linh đành phải bắt máy.

- A lô?

- Ưm… Linh hả? Tui nè – Linh giật mình. Kha? Sao ông già đó linh dữ vậy ta, nó đang nghĩ tới ổng thì ổng đã gọi cho nó trước rồi.

- Ừ, có gì không? – Nó trả lời bằng cái kiểu còn lạnh hơn nước đá, mặc dù thật lòng nó rất vui. Nhưng mà dù sao nó cũng hoàn toàn không có ý định cho Kha biết cái niềm vui mà theo nó là ngốc hết sức đó.

- À… không. Tui… chỉ là muốn nghe giọng cậu vậy thôi. – Linh nghe tiếng Kha khẽ cười, có vẻ hơi buồn. Tự nhiên thấy lo. Nó khịt mũi:

- Ê, sao giọng anh buồn vậy? Ở nhà một mình nên lại suy nghĩ lung tung rồi phải không? – Hỏi thăm mà nó nói nghe y như đe dọa. Kha quýnh quáng trả lời:

- Hông có. Đâu có nghĩ gì đâu.

- Vậy thì tốt.

- Linh nè.

- Gì?

- Tui nhớ cậu. Nhiều lắm.

Linh nghe tới đó, đỏ bừng mặt rồi cúp máy cái rụp mà không thèm nói câu nào. Tim nó đập mạnh như trống trận. Trời ơi ông Kha ngốc, tự dưng nói cái gì vậy không biết. Nhớ với thương gì, ăn nói kiểu đó tối nay nó làm sao ngủ được đây.

Khi đã trấn tỉnh lại được, nó nhìn lại thấy bà chị yêu dấu ngồi cười haha, mặc dù lúc đó trên phim, nhân vật chính vừa tắt thở vì bệnh máu trắng. Chậc.
-o0o-

Quán Cỏ Dại lúc ba giờ chiều khá vắng khách nên Kha tranh thủ học thuộc cuốn thực đơn. Vì mới vô làm chưa quen nên lâu lâu hắn cứ ghi lộn món khách gọi, may mà chị Nguyên chủ quán dễ tính. Học tới trang các loại bánh, nhìn thấy bánh plan hắn tự nhiên nhớ tới Linh. Nhớ không lầm Quyên từng bảo cậu nhóc rất thích bánh plan, nhưng lần trước hắn làm bánh đã bị cậu làm đổ rồi còn đâu. Vậy là cậu chưa từng ăn bánh tự tay hắn làm nhỉ.

Không biết chuyện tối qua cậu có giận hắn không mà tự dưng cúp máy, hắn cũng ngại nên không dám gọi lại. Không phải hắn cố ý làm cậu khó xử, nhưng nghe giọng rồi lại nhớ người, thành ra không kiềm được. Lỡ mà cậu giận thiệt thì có phải là khổ cho hắn không cơ chứ.

Có tiếng chuông leng keng báo hiệu có khách vào. Tạm dẹp đống suy nghĩ lung tung qua một bên, hắn ngẩng lên và chuẩn bị một nụ cười tươi tỉnh nhất có thể. Và hắn hóa đá ngay giây phút nhìn thấy cái con người mà hắn đang thầm hỏi có giận hắn hay không.

Linh chau mày khó chịu khi thấy thái độ của Kha. Phớt lờ luôn chị phục vụ mặc bộ đồ kiểu Nhật màu xanh vừa mỉm cười chào mình, nó bước tới chỗ Kha:

- Thấy tui mà vẻ mặt như nhìn thấy ma vậy là sao hả?

Kha lúng túng lắc lắc đầu, khả năng ngôn ngữ biến đi đâu mất làm hắn không nói nên lời. Mấy chị phục vụ nhìn hai người đầy thắc mắc, chỉ có chị Nguyên là đứng cười cười. Phải nói nhiều khi hắn cũng sợ kiểu cười của chị Nguyên lắm, cứ thấy sao giống y như con Quyên.

- Em trai em hả Kha? – Chị Nguyên nhìn Linh tò mò.

Linh hơi chột dạ trước cái nhìn đó. Đánh hơi thấy mùi nguy hiểm. Chậc, nó cũng không biết sao mình lại đến đây, chỉ biết là từ khi chị nó cứ lải nhải bên tai nó tên cái quán kem Kha đang làm việc, và bảo là “Chỗ đó gần bến Bạch Đằng, lý tưởng cho tụi bây lắm” thì nó cứ nghĩ về chuyện mình có nên đến đó ăn kem thử một lần cho biết không.

Ý nó là, không phải nó tới vì nhớ Kha hay gì đâu.

- Dạ không, bạn em – Kha trả lời nhanh rồi quay sang Linh – Cậu… đến tìm tui à? Sao cậu biết tui làm ở đây?

Linh tỉnh bơ:

- Đến ăn kem không được hả? Mấy giờ anh xong việc?

- Ưm… 5 giờ.

- Ờ, vậy cứ làm tiếp đi.

Nó nói xong rồi đi kiếm một bàn trong góc, ngồi xuống. Đây là lần đầu tiên nó đến một quán kiểu Nhật nên loay hoay mãi mới quen được với cái bàn thấp và mấy tấm đệm dùng để ngồi. Trời ơi, hy vọng là giá tiền đừng cao quá, quán kem gì mà nhìn như cái nhà hàng thế này…

Kha nhìn về phía Linh buồn buồn. Cậu lạnh lùng thật, lâu không gặp mà ánh mắt cậu nhìn hắn vẫn cứ tỉnh như mặt nước, không biểu lộ chút cảm xúc nào. Cậu… có thật là thích hắn không vậy?

- Kha, đứng đó làm gì, đem thực đơn ra cho người ta đi! – Chị Nguyên đẩy vai hắn. Hắc lắc đầu, mặt đỏ lên:

- Thôi, em… em chưa rành hết thực đơn nữa. Chị kêu mấy chị kia đem ra giùm em đi.

- Không có thoái thoác trách nhiệm nghe chưa! – Chị Nguyên lôi hắn ra khỏi quầy và ấn cuốn thực đơn vô tay hắn, rồi thẳng chân đạp hắn về phía bàn nhóc Linh đang ngồi – Đi lẹ lên, keke!

Kha lúng túng ngồi xuống theo kiểu quỳ (đây là quy định của quán) và đặt cuốn thực đơn lên bàn. Hắn nhìn Linh chăm chú lật lật từng trang thực đơn, tự nhiên lại muốn chạm vào cậu để xem có phải là cậu đang ở trước mặt hắn không. Đang “đắm đuối” ngắm cậu, đột nhiên cậu ngước lên. Hắn vội nhìn đi chỗ khác, tim đánh lô tô trong lồng ngực.

- Tui muốn uống cocktail kem. Anh biết làm không?

- Ơ… thì biết. Nhưng tui đâu phải nhân viên pha chế. – Hắn gãi gãi đầu. Nhìn Linh hình như hơi mệt mỏi – Nè, bộ cậu không khỏe hả?

- Không, tui bình thường. Tui gọi đồ uống xong rồi đó.

Cậu đưa trả hắn cuốn thực đơn. Hắn chỉ biết thở dài. Vốn đã quen với cách nói chuyện cụt ngủn của cậu nhưng giờ hắn tha thiết mong cậu đừng lạnh quá như vậy, làm hắn không cách nào cảm nhận được tình cảm của cậu hết.

Nhưng mà nói gì thì nói, hắn vẫn thích cậu, vậy mới khổ. Hắn quay vào, mặt đỏ như gấc nói với chị Nguyên:

- Chị ơi, có thể để em pha cocktail kem không ạ?

- Cậu ta gọi món đó à? – Chị Nguyên che miệng cười đầy ẩn ý. Hắn thì không bao giờ biết cái cười đó là sao. Cuối cùng chị Nguyên gật đầu – Ừ, thì tùy em. Mà có cần chị trừ tiền vào tiền lương của em luôn không nhỉ, hô hô.
-o0o-
- Cocktail của cậu nè! – Hắn quệt vội giọt mồ hôi trên trán, để ly cocktail xuống bàn, mỉm cười – Tui làm đó. Cậu uống thử xem có ngon không.

Linh có vẻ ngỡ ngàng. Cầm ly cocktail lên, mặt nó thoáng nét đỏ:

- Tui… tui nói vậy thôi mà anh tự làm cho tui thiệt hả?

- Thì cậu nói cậu muốn uống mà. Tui làm được nên cũng muốn làm cho cậu… ừm.

- Ờ, cảm ơn – Nó mím môi, mặt càng nóng bừng lên không kiểm soát được – Anh đi làm việc đi, ngồi đây với tui coi chừng bị la đó.

Thấy Kha nhìn mình có vẻ buồn, lý trí nó đấu tranh một hồi rồi đành chịu thua. Thiệt tình, sao nó cứ dễ mềm lòng với ông già ngốc này thế không biết. Nó xoắn xoắn hai tay với nhau rồi nói:

- Tui ở đây chờ anh. Lát làm xong mình đi đâu đó chơi. Vậy anh chịu chưa?

- H… Hả? – Kha mắt chữ O miệng chữ A nhìn ngố hết biết, làm Linh càng ngượng hơn.

- Tui nói vậy đó, hả hả cái gì. Đi làm giùm tui đi.

- Ừ, cảm ơn cậu.

Kha mỉm cười rạng rỡ rồi chạy vào trong. Linh ngồi nhâm nhi ly cocktail kem, cố điều chỉnh cho nhịp tim mình trở lại bình thường. Ông già đó mà cứ cười kiểu này chắc có ngày nó bị bệnh tim quá.

Chẹp, lát đi đâu chơi đây ta.

- Mà, ông già làm cocktail ngon thiệt.

Kha thay áo đồng phục ra, xếp gọn rồi cất vào tủ đồ dành cho nhân viên. Ra cửa, thấy Linh đang đứng chờ mình, một niềm vui không tên len nhẹ vào lòng làm hắn không kiềm được nụ cười hạnh phúc. Như vầy có thể gọi là hẹn hò được không hen?

Hắn dắt xe đạp ra, lấy cặp của cậu bỏ lên giỏ xe. Giờ mới giật mình để ý thấy cậu vẫn đang mặc đồ đi học. Hắn ngồi lên xe, e dè nhìn cậu:

- Cậu từ trường ghé đây hả? Không phải học sao?

- Đội chuyên được nghỉ sớm. Tui có trốn học đâu, làm gì anh căng thẳng vậy?

Cậu ngồi lên yên sau, níu nhẹ lưng áo hắn. Tim hắn lập tức hẫng mất một nhịp. Lâu lắm rồi mới lại chở cậu như vầy. Hắn đề nghị ra bến Bạch Đằng chơi một lúc, chờ qua giờ cao điểm cho xe cộ bớt đông tồi muốn đi đâu thì đi. Cậu ừ, nhẹ tênh. Hắn khẽ cười.

Bến Bạch Đằng buổi chiều lác đác vài cặp tình nhân nắm tay nhau đi dạo hoặc ngồi tâm sự. Hắn đỏ mặt nghĩ không biết mối quan hệ giữa mình với nhóc Linh bây giờ có giống như vậy không. Hắn dựng xe rồi cùng cậu ngồi ở một cái ghế đá đặt ngay sát bờ sông. Năm giờ hơn rồi mà nắng vẫn buông nhàn nhạt, gió sông thổi lên mát rượi. Mới đầu hắn với Linh ngồi mỗi người một đầu ghế đá, nhưng được năm phút, Linh liếc hắn, càu nhàu:

- Anh sợ tui ăn thịt hả, sao ngồi tuốt ngoài đó vậy?

- Ơ… – Hắn ngượng chín mặt, vẫn ngồi im re. Linh tặc lưỡi nhìn quanh rồi nhích gần qua chỗ hắn. Không biết nghĩ gì mà cậu búng nhẹ vô trán hắn một cái:

- Anh đó, thiệt ngốc. Sao tối qua nói nhớ tui nghe hùng hổ rành rọt lắm mà, giờ có mỗi việc ngồi gần cũng không dám là sao?

Tay hắn và tay cậu để trên ghế chạm nhẹ vào nhau. Thấy cậu không phản ứng gì, hắn từ từ đan những ngón tay mình vào tay cậu, cảm thấy tim mình sắp tan ra trong sự ấm áp này. Ai đó làm ơn nói với hắ đây không phải là giấc mơ đi. Mà nếu là mơ thì hắn cũng không muốn tỉnh lại chút nào.

Quay qua định nói gì đó với Linh, nhưng thấy cậu đăm chiêu nhìn một đám lục bình đơn độc đang trôi lững lờ, hắn bỗng đâm ngại ngùng không biết phải nói gì. Trông Linh hình như không khỏe lắm.

- Cậu… mệt hả? – Hắn rụt rè lên tiếng. Linh thở dài:

- Ừm… việc học hơi căng thẳng.

- Nếu mệt sao cậu không về nghỉ, đến tìm tui làm chi? – Hắn siết nhẹ tay Linh. Cậu thôi nhìn ra sông mà chuyển ánh mắt hình viên đạn sang phía hắn:

- Chớ đêm qua ai gọi điện nói là nhớ tui?

Linh chỉ nói vậy rồi ngồi im, một thoáng bối rối ửng lên mặt nó. Nó biết Kha vẫn đang nhìn mình, nhưng nó kiên quyết không nhìn lại, cố ý chọc cho ông già buồn, xụ mặt xuống. Như chỉ chờ có thế, nó quay qua chọt chọt, nhéo má Kha. Dễ thương chết được ấy, làm nó cứ muốn ghẹo hoài. Kha bực bội gạt tay nó thì nó dùng một thế võ đơn giản khóa chặt cả hai tay ổng lại, cố tình nương nhẹ để không làm đau Kha. Ông già ngốc này muốn chống cự lại nó à, nằm mơ đi.

Buổi chiều trôi qua thật nhẹ nhàng.

Tối, cả hai vào Co.op Mark ăn pizza rồi Kha chở Linh đi dạo vòng vòng. Hắn chọn mấy con đường như Nguyễn Bỉnh Khiêm hay Pasteur cho đỡ đông đúc ồn ào. Tự nhiên lại nhớ hồi mới quen, lúc cậu đến nhà hắn học xong hắn cũng chở cậu về trên chiếc xe đạp này. Tim hắn đập rộn lên trong khoảnh khắc bình yên được ở bên cạnh cậu. Mong rằng có thể như vầy được mãi.

- Linh… Linh à…!?

Kha giật thót người. Nhóc Linh đang tựa đầu vào lưng hắn. Hắn nghe tim mình đập loạn cả lên, lưng thì nóng bừng bừng. Cậu làm sao vậy cà?

- Linh, cậu sao vậy? – Hắn chạy chậm lại, định dừng xe nhưng Linh lên tiếng:

- Tui thích vậy không được hả? Anh cứ chạy đi.

Hắn nhấn pedan. Chiếc xe đạp lượn hết con đường này đến con đường khác. Linh vẫn cứ giữ nguyên tư thế đó. Hôm nay cậu lạ thật. Hắn cảm thấy hình như cậu đang có chuyện gì không ổn.

- Cậu… cậu muốn nói gì với tui à?- Hắn đạp chậm hơn, e dè hỏi cậu. Kinh nghiệm cho hắn biết Linh là kiểu người giống Quyên, không thích nói nhiều về bản thân mình.

- Không.

- Vậy sao…

- Tại tui thích. Hỏi nhiều quá.

- Ừ, thì thôi. Tại tui thấy lo cho cậu.

Im lặng một lúc. Hắn nghĩ chắc cậu không muốn nói chuyện nên cũng thôi không hỏi thêm gì nữa. Thiệt tình, muốn hiểu cậu không đơn giản chút nào.

- Học đội chuyên mệt quá. Toán toàn bài khó tui không làm được.

- …

- Hôm nay tui bị thầy la. Tại mấy đứa còn lại ai cũng biết làm. Nhưng mà tui đâu có đi học thêm tối ngày như tụi nó.

- …

- Có gì vui đâu mà anh cười vậy hả?

- A… hi hi, xin lỗi cậu. Tại đây là lần đầu tiên cậu chịu nói chuyện của cậu cho tui nghe mà. Tui vui quá nên…

- Xì.

- Cậu đừng buồn, hồi đó tui học đội chuyên cũng như cậu vậy. Mới đầu học chương trình khó chưa quen thôi, từ từ sẽ thấy dễ hơn. Quan trọng là lúc đi thi làm bài được hay không chứ lúc học thì có sao đâu, không biết mới phải học mà.

- Vậy anh chỉ tui học toán được không?

- Ừm…

- Cảm ơn. Tui thấy đỡ hơn rồi ^^! – Linh cười rồi ngẩng đầu khỏi lưng Kha. Hắn tiếc ngẩn ngơ. Trời ạ, uổng quá, đâu phải lúc nào cũng được như thế. Ma xui quỷ khiến thế nào không biết, hắn buột miệng:

- Tui sẽ chỉ cậu học, nhưng mà…

- Sao?

- Cậu… dựa tiếp đi! – Biết mình vừa nói một câu cực kỳ… ngu, hắn đỏ lựng cả mặt, cắm cúi đạp tiếp. Linh làu bàu:

- Nói gì đó, oánh giờ.

- Xin… xin lỗi. – Đèn đỏ. Hắn ngừng xe, hơi nóng lan đến từng chân tóc. Nhìn đồng hồ đeo tay, tám giờ hơn – Cũng trễ rồi, về nha.

- Đi thêm chút nữa đi, sớm mà. – Linh vừa nói vừa níu níu áo hắn. Hắn đầu hàng. Sức đề kháng của hắn hoàn toàn vô dụng trước cậu nhóc. Nhưng mà lý trí hắn vẫn cố vớt vát:

- Về trễ ba mẹ cậu la thì sao?

- Ba mẹ tui đi Hà Nội hết rồi. Hôm nay chỉ có dì tui qua ngủ trông nhà thôi. Đến mười một giờ dì mới qua được, dì toàn đi làm về trễ mà.

- Nhưng… Ơ… – Hắn chưa kịp tìm ra lý lẽ tiếp theo thì Linh đã lại dựa đầu vào lưng hắn. Giọng cậu lạnh tanh:

- Dựa rồi đó. Giờ còn muốn về không?

Gục ngã hoàn toàn. Chẹp, tại hắn ngồi phía trước nên không biết Linh vừa nở một nụ cười gian còn hơn cáo, cùng với gương mặt chuyển dần sang màu cà chua chín. Trong mắt nó, Kha thật dễ thương và dễ dụ.

Gió đêm mát rượi.

Extra no.3: BROTHERHOOD

- Hai đứa ăn sáng nhanh lên, ba mẹ sắp trễ giờ làm rồi! – ba vừa nhìn đồng hồ đeo tay vẻ cực kỳ sốt ruột vừa bỏ xấp hồ sơ vào cặp táp. Mẹ thì luôn tay dọn mấy hộp cá với mấy gói mì vô tủ trong khi tranh thủ đọc lại mớ tài liệu. Hắn ngoan ngoãn ăn thật lẹ miếng trứng ốp la trong dĩa của mình, mặc dù thiệt tình là hắn chẳng khoái món này tí nào. Quay sang đứa em trai ngồi kế bên, hắn phát hoảng khi dĩa của nhóc em cách đây nửa tiếng thế nào thì giờ y chang vậy. Không khéo lại chọc giận ba mẹ nữa cho mà xem.

- Nhật, còn chờ cái gì mà không ăn lẹ đi hả? – Thấy chưa, hắn biết mà, ba nổi nóng rồi, vì khi ba giận thì ba chỉ kêu chữ lót thôi chứ không kêu cả tên như thường lệ. Em là Nhật, còn hắn là Minh.

- Em ăn nhanh đi – Hắn đưa em chai nước tương. Em làm lơ, bỏ ra phòng khách. Hắn định ra theo để dỗ em thì mẹ gằn giọng la:

- Kệ nó, không ăn thì thôi, đói ráng chịu.

- Mẹ, tại em sợ món này mà… – Hắn nhớ cách đây không lâu em đã bị nghẹn khi ăn bánh mì với trứng ốp la, nên từ đó rất sợ. Nhưng mẹ hắn chỉ nói:

- Không phải lúc làm nũng. Mẹ không có thời gian để ngồi nghiên cứu nó thích cái gì.

Hắn chưa kịp nói gì thêm thì tiếng ti vi trên nhà vọng xuống, có vẻ như em cố tình mở âm thanh cho lớn lên vậy. Phim hoạt hình Doraemon. Ba mẹ bực mình ra mặt nhưng hắn lại ngồi cười thầm. Em lúc nào cũng nói không thích phim hoạt hình, rồi phim hoạt hình là thứ vớ vẩn dành cho lũ con nít khóc nhè, nhưng hắn biết rõ là em chưa từng bỏ lỡ tập Doraemon nào. Em thật là thú vị.

Chiếc xe hơi dừng trước nhà nội. Chờ hai anh em xuống khỏi xe, mẹ hắn hạ kính cửa trước xuống, dặn dò mấy thứ đại loại như phải học hành đàng hoàng, phải nghe lời bà nội với chú thím út… Tuần này ba mẹ đi công tác nên gửi hai đứa ở nhà nội. Từ nhỏ hai anh em hắn đã quen với chuyện này. Dặn dò xong mẹ xoa đầu hắn rồi chiếc xe chạy vụt đi. Hắn thấy em nhìn theo, để lộ trên nét mặt một thoáng hụt hẫng. Em ngọ nguậy đôi chân mang giày thể thao trắng tinh, lùi sát vào tường rào nơi rợp bóng cây để tránh ánh nắng sớm chói mắt. Hắn xốc ba lô trên vai, bấm chuông rồi len lén nhìn qua em. Em chả thèm để ý gì hắn, vươn vai ngáp một cái rõ to rồi dụi dụi mắt hệt một con mèo. Em có đôi mắt to, đen dịu dàng nhưng lúc nào em cũng cố tình phủ lên đó cả đống băng tuyết, thành ra có vẻ khó gần. Và cũng vì ánh mắt ấy mà mỗi lần hắn có nhã ý bắt chuyện với em là y như rằng lại thất bại thảm hại.

Thấy em nhăn nhó, hình như đói bụng, hắn khẽ mỉm cười rồi đưa em cái bánh mì ngọt. Biết trước là em sẽ đói mà. Em cầm cái bánh, nhìn hắn lạnh tanh. Rồi cuối cùng lí nhí một lời cảm ơn, hắn phải căng tai lên mới nghe loáng thoáng. Thiệt tình!

Ở nhà hắn với em mỗi người một phòng riêng nhưng ở nhà nội thì ở chung một phòng, lại còn phải ngủ chung giường nữa. Em có nết ngủ xấu cực, đầu hôm thì nằm ngay ngắn, đến nửa đêm em nổi hứng nằm xoay ngang lại, may mà đầu chưa lọt xuống khỏi giường, chân tay gác lung tung mà thường là gác lên mặt, cổ hoặc bụng hắn mới khổ. Nhưng hắn thì không dám cằn nhằn, kinh nghiệm đau thương có lần hắn cằn nhằn và em thẳng thừng đá cho hắn một cú vào chân đau điếng, sau đó đùng đùng dọn gối dọn mền xuống sàn ngủ. Hắn năn nỉ mãi không được, bất đắc dĩ phải nằm chờ em ngủ say rồi hắn dậy bế em lên giường. Em nhẹ hều, tóc thơm lừng dầu gội. Chuyện, em là em trai đáng yêu nhất thế giới của hắn mà.

- Đồ khùng! Tự nhiên ngồi đó cười.

Tiếng em lạnh băng kéo hắn ra khỏi mớ hồi tưởng, thuận tay em chọi luôn cuốn sách đang cầm về phía hắn, may mà hắn né kịp.

- Nè, em không được vậy nha! – Hắn nghiêm mặt. Biết là bình thường em vẫn cái kiểu bất cần ấy, nhưng hắn là anh trai của em mà, ít ra em cũng phải tôn trọng hắn một chút chứ.

- Đang bực, miễn nói nhiều. Trả sách đây!

Em nạt hắn cộc lốc. Hắn tức nhưng mắng em nữa chỉ làm tình hình căng thẳng thêm nên hắn chỉ biết lắc đầu lượm cuốn sách em chọi hắn lúc nãy đưa cho em. Sách toán. Em đang làm bài tập.

Nhìn em vò đầu bứt tóc khổ sở, hình như không biết làm bài. Hắn cười cười, có ý chờ coi em có nhờ mình giúp không. Nhưng theo kinh nghiệm của hắn thì chắc là không rồi. Tính em vốn bướng, lại có vẻ không ưa hắn nên từ nhỏ đến giờ em dường như chẳng bao giờ mở miệng nhờ hắn cái gì, toàn là hắn tự biết khi nào cần để làm giúp em thôi.

- Em không làm được chỗ nào, đưa đây anh chỉ cho.

Hắn bước lại gần bàn học. Em đóng tập lại ngay trước khi hắn kịp nhìn vào:

- Không có. Không mượn anh lo.

- Không làm xong bài chiều nay nội sẽ không cho anh dẫn em đi thả diều đâu. Em không muốn thử con diều làm hôm qua hả?

- Hôm nay không đi thì mai đi, không cần thử cũng biết diều của anh không bay được. – Em nói cứng, nhưng hắn biết em đang ít nhiều dao động rồi. Em rất thích thả diều mà. Hắn từng đọc thấy những dòng chữ em viết trong cuốn tập nháp rằng em thích nằm trên cỏ nhìn cánh diều chỉ còn như một chấm nhỏ in trên nền trời xanh xa tít, em thích cảm giác gió đang ôm mình vào lòng, thích được tự do tự tại chạy như bay trên đồi cỏ trải dài như không bao giờ dứt, và thích chọc tức một kẻ “hoàn hảo mà có mỗi việc làm con diều cũng không xong” (nguyên văn lời em) là hắn đây. Hắn không phải không biết làm diều, nhưng hắn không thích thả diều nên không mấy chú tâm. Hắn chỉ đơn giản là muốn nhìn em cười, thanh thản và ấm áp, khi được thoát ra khỏi những áp lực vô hình nào đó đang bao bọc quanh em để hòa mình vào với gió, với cỏ. Em giống như cơn gió nhỏ, còn hắn thì có nhiệm vụ trông chừng để cơn gió đó không bay đi mất.

Hắn giật lấy cuốn tập, cố giữ giọng nhẹ nhàng vì sợ em nổi giận.

- Biết đâu ngày mai lại bận chuyện khác không đi được, hay trời không đẹp như hôm nay thì sao. Đây anh chỉ cho.

Mắt em ánh lên nét giận nhưng em không nói gì, quay nhìn con diều trong góc phòng, nhìn hắn rồi gật nhẹ đầu. Hắn kéo ghế ngồi xuống cạnh em, mở tập ra coi. Em viết bút mực, chữ rất đẹp, nếu chỉ nhìn qua chắc không ai tin được đó là tập của một đứa con trai học lớp 3, ngang như cua, ăn nói cộc cằn và chuyên đi đánh lộn. Em mà không từ chối lời đề nghị của thầy cô, chịu đi thi vở sạch chữ đẹp thì chắc phải đạt không ít giải thưởng rồi đó chứ, nhưng lần nào em cũng chỉ bảo là “phiền phức”, “không thích” rồi mặc hắn khuyên kiểu gì em cũng nhất định không đi thi. Em nói có đoạt giải cũng chả có ý nghĩa nên em chẳng muốn phí công làm gì.

- Bài này không phải làm như vầy… – Hắn định cầm cây bút mực lên để sửa lại cho em nhưng em giật cây bút khi hắn còn chưa kịp chạm tới.

- Cây này bị chảy mực, mắc công lại dính đầy tay anh. – Em nói ngắn gọn khi thấy ánh mắt hắn ngỡ ngàng. Rồi em mở hộp viết, lấy cây viết chì ra đưa hắn. Cây viết chì ngắn ngủn.

- Sao em không nói ba mẹ mua cho em viết mới? – Hắn nhìn bàn tay em lem nhem vết mực. Mực dính cả trên môi em, có lẽ do lúc nãy em cắn bút mà ra.

- Không cần. Hỏi rồi. Ba mẹ bận lắm nên không có thời gian cho mấy chuyện vặt vãnh này đâu. – Em đưa tay quệt mũi, và thế là mũi em cũng dính mực. Hắn không nhịn được, phì cười. Em của hắn giống con mèo quá.

- Chờ anh chút.

Hắn ra nhà sau, lấy cái khăn mặt đi nhúng nước rồi trở vô phòng. Em đang dùng khăn giấy lau vết mực dây ra bàn. Chắc là sợ nội la. Hắn biết mà, thật ra em rất hiền.

- Mực trên mặt mình không lo, lo cho cái bàn làm gì?

Hắn ngồi xuống ghế, kéo em qua phía mình. Em giơ tay định đánh nhưng hắn chụp tay em lại. Chẹp, em chỉ đánh trúng nếu hắn cố tình muốn vậy thôi, chứ ít ra lúc này hắn không muốn ăn đòn oan uổng. Hắn thả tay em ra.

- Mặt em dính mực. Để anh lau cho rồi muốn làm gì thì làm.

- Để tự tui lau!

Em giật cái khăn. Hắn, sau một hồi chứng kiến em lau toàn chỗ không cần thiết, ngứa mắt quá phải giật cái khăn lại.

- Đưa đây, lau gì trật lất hết vậy? Biết nhận sự giúp đỡ khi cần thiết mới là khôn ngoan đó nhóc.

Mắt em nhìn hắn tóe lửa, em rất ghét bị kêu là nhóc. Nhưng em không phản ứng gì nữa, để mặc hắn cầm khăn lau mực trên mặt mình. Hắn cố tình vò mạnh làm mũi em đỏ ửng lên, em chẳng thèm kêu đau lấy một tiếng, chỉ bực bội gạt tay hắn ra. Em thật dễ thương. Và hắn khoái bắt nạt em thế này.
-o0o-

Hắn thích hoa cát tường. Thích cái vẻ mong manh nhưng không yếu đuối, thích sắc màu nhàn nhạt nhưng không dễ quên. Hắn luôn cảm thấy em cũng giống những bông hoa cát tường mà hắn thích, nhỏ bé và luôn giấu đằng sau vẻ thản nhiên một cái gì đó đau buồn. Hắn muốn chia sẻ với em, muốn bảo vệ em nhưng em chẳng bao giờ cho hắn cơ hội làm điều đó cả.

Tạm xếp mấy bài toán qua một bên, hắn nằm dài ra bàn, lơ đãng ngắm mấy cành cát tường cắm trong cái bình trước mặt. Nắng chiều phủ màu vàng yếu ớt lên những cánh hoa trắng xanh nép sát vào nhau. Em đi chơi đâu mà giờ này vẫn chưa về không biết.

- Lại mấy cái bông chán òm đó. Đúng là đồ dở hơi !

Hắn giật mình quay lại, thấy em đang đứng ở cửa phòng, khắp người lấm lem và trầy xước. Hình như em lại vừa đánh nhau. Mũi em còn chảy máu. Hắn hốt hoảng:

- Em làm gì mà te tua vậy nè?

- Đánh nhau. Hỏi thừa.

Em trả lời như thể đó là một chuyện hiển nhiên, le lưỡi liếm một vết xước rướm máu trên tay. Hắn nhăn mặt, trời ơi sao mà em lại “bụi bặm” quá vậy, như một con mèo hoang. Đứng dậy bước tới kéo em vô phòng, hắn vừa tìm cách né những cú đánh cú đạp của em vừa cố xem xét coi em có bị thương nhiều lắm không. Có cảm giác dường như em không biết trân trọng bản thân mình. Mà đứa nào đánh em đến thế này, thật đáng ghét.

- Bỏ tui ra, đồ ngốc! – Em la lối và giãy giụa cốt để hắn chịu buông em ra. Làm lơ mấy cú đạp đau điếng của em, hắn cố tình coi như không nghe không biết, nắm chặt tay em kéo xuống nhà, mở cửa phòng tắm đẩy em vào rồi nhanh tay khóa cửa lại. Em đập cửa rầm rầm:

- Làm cái gì vậy???

- Tắm cho sạch sẽ đi! Định để ba mẹ thấy cái bộ dạng ấy hả? – Hắn nạt em. Đôi lúc em làm hắn không có kiên nhẫn để mà nói chuyện nhẹ nhàng.

- Kệ tui. Ai mượn anh lo?

Em bướng bỉnh. Hắn bực mình. Cứng đầu không chịu nổi mà. Hắn dằn từng tiếng:

- Anh-phải-lo. Tắm-ngay-đi, cấm-cãi!

Một phút trôi qua nặng nề. Cuối cùng, nghe tiếng em hừ giọng và tiếng xả nước ào ào, hắn biết là mình đã thắng. Em tuy hay cãi bướng nhưng ít khi nào không nghe lời hắn. Hắn lên phòng em lấy một bộ đồ sạch và một cái khăn bông cho em, đem để ngay trước cửa nhà tắm và mở khóa.

- Anh để quần áo và khăn trước cửa. Tắm nhanh lên, coi chừng cảm đó.

Chờ em tắm xong, hắn lấy hộp y tế và bắt em phải để hắn sát trùng mấy chỗ vết thương đang chảy máu. Chắc tại mặt hắn nghiêm, em cũng không dám phản đối gì, nhún vai để mặc hắn. Em rất lì, hắn biết em bị xót khi hắn chấm oxi già vào chỗ xước nhưng mặt em tỉnh bơ. Phục em thiệt, gặp hắn thì hẳn đã la oai oái lên rồi.

- Sao lại đánh nhau? – Hắn nhìn em, mắt dịu lại.

- Thích. – Em cộc cằn.

- Lý do không chính đáng.

- Đánh nhau mà cũng cần lý do chính đáng hả?

- Thì em nói thử đi.

Hắn cười cười. Em không giỏi nói dối.

- Thì đánh nhau tại tụi nó nói bậy.

- Nói cái gì?

- Nói… nói… – Hiếm khi hắn được thấy em lúng túng như vầy. Bất kể đám kia đã nói gì, chắc chắn cũng là chuyện thú vị. Em nhìn hắn, lần đầu tiên hắn thấy ánh mắt em không phủ băng. Em có nhìn sâu, chân thật. Và em đang bối rối.

- Hửm?

- Ờ, thì nói là anh vô dụng, mọt sách, không làm được cái gì nên hồn… Sao tui chịu nổi?

- Hở, vậy ra em đánh nhau vì bênh vực cho anh?… Xong rồi. – Hắn dán miếng băng cá nhân vào vết trầy trên má em, cười toe toét. Như chỉ chờ có nhiêu đó, hắn vừa dứt câu là em vội vã nhích xa ra khỏi hắn, mặt đỏ ửng lên:

- Không phải bênh anh. Chỉ tại tui không thích tụi nó nói sai sự thật.

Hắn nhìn em, cười. Em dễ đỏ mặt lắm. Hắn thường có một ý nghĩ ngớ ngẩn là sau này nếu có ai đó thích em thì chắc em sẽ bị “người ta” chọc ghẹo suốt vì cái “yếu điểm” này mất thôi. Đỏ mặt trông dễ thương thế cơ mà, khác gì khiêu khích người khác chứ.

- À, anh có cái này cho em. – Hắn cất hộp y tệ, chạy vội lên phòng lấy gói quà xuống đưa cho em. Em có vẻ không muốn nhận, hắn cứ ấn vào tay em bằng được. Em mở quà ra, mắt xoe tròn nhìn cái hộp bút, bên trong có cây bút mực mới tinh, hai cây viết chì, cây thước và cục tẩy. Em nhăn mặt ngó hắn:

- Cái quái gì đây?

- Quà anh cho em chứ gì mà hỏi.

- Ai cần.

- Ừ, biết em không cần, nhưng mà cứ xài đi.

Hắn cười hiền lành. Em chẳng thèm cãi nữa. Mấy ngày sau đó, thấy tay em không còn lem nhem mực là hắn biết món quà của mình đã được chấp nhận. Em vốn dễ tính và hay mềm lòng

Hắn đi học về, mắc mưa nên bị bệnh. Ba mẹ có việc ở công ty không thể bỏ được nên hắn lại được gửi về nhà nội. Hắn cứ sốt hâm hấp, nghỉ học mất một ngày. Hắn chờ mãi mà không thấy em hỏi thăm tiếng nào, thậm chí em còn chẳng bước vào phòng chỗ hắn đang nằm mà cứ dính chặt với cái ti vi ngoài phòng khách. Đau lòng ghê, không ngờ em lạnh lùng dữ vậy. Hắn là anh trai em cơ mà, không lẽ em không thương hắn chút nào sao?

Hắn lơ mơ ngủ trong tiếng nhạc văng vẳng từ phòng ngoài. Nhức đầu quá, hic, không biết mai có đi học nổi không. Hắn có bài kiểm tra quan trọng nên không thể nghỉ được. Và cứ thế, hắn chìm vào giấc ngủ với đầy những con số và công thức bay qua bay lại trong mơ.

Giật mình tỉnh giấc, hắn cảm thấy trên trán mình có cái gì mát dịu. Hắn khẽ mở mắt, thấy em đang nhìn mình chăm chăm. Em rụt ngay tay lại, tặc lưỡi:

- Anh bớt sốt rồi. Dậy ăn cháo nè.

- Ơ… cảm ơn. – Hắn cười mệt mỏi, ngồi dậy đón chén cháo từ tay em. Coi bộ không đến nỗi em không thèm quan tâm tới hắn, nhỉ? – Nóng quá.

- Xì, đưa đây thổi cho.

Em giành lại chén cháo, thổi phù phù. Mặt em hồng lên. Nụ cười của hắn càng nở rộng hơn. Em nhìn thấy, nhíu mày khó chịu, nhưng em không nói gì. Hắn giơ tay xoa đầu em. Biết là em thương hắn mà…

……..
…..
..
.

- Ê, hết chỗ ngủ rồi hả sao nằm đây? – Linh quơ cái ba lô đập vào vai Kha. Hắn lật đật ngồi dậy, cái xích đu chông chênh mém tí nữa là hất hắn xuống đất. Hắn ngơ ngác nhìn quanh. Hoa hồng đỏ rực khắp nơi, lộng lẫy trong nắng chiều. Tự nhiên nước mắt hắn ứa ra. Cố dằn một thoáng nhói lên trong tim, hắn quệt vội giọt nước ấm nóng vừa rơi, quay qua Linh cười trừ:

- Cậu tới lâu chưa? Tại… gió mát quá nên… ngủ quên ^^!

Linh ngồi xuống cạnh Kha, nhíu mày:

- Lại mơ thấy cái gì à? Sao lại khóc?

- Hả, à… – Hắn lúng túng. Thiệt tình, kêu Linh tới học mà hắn lại thế này. Khó khăn lắm mới gặp được cậu mà, hắn chẳng muốn làm cậu lo lắng chút nào. Nhưng hắn không biết cách để nói dối cậu. Thế là hắn cứ dụi mắt mà không biết làm sao.

- Dụi nữa là mắt đỏ hết lên bây giờ! – Linh gạt tay hắn ra rồi giữ chặt trong tay mình. Mặt hắn đỏ lựng lên khi cậu nghiêng người hôn nhẹ lên mắt hắn. Tỉnh bơ, cậu thả tay hắn ra – Tui đã nói là anh không cần gắng gượng trước mặt tui.

- Ừ. Xin lỗi.

Hắn mãi mà không thoát ra khỏi quá khứ được. Cả những đau đớn, cả những ngọt ngào cứ bủa vây lấy hắn, nhấn chìm hắn vào mớ cảm xúc hỗn loạn. Ai nói ký ức không có sức mạnh chứ… Nó có thể tàn phá một con người cơ mà…

Hắn gục đầu vào vai Linh. Gió chiều nhẹ thổi.

20. Khoảng lặng trước cơn giông

- Chị Nguyên, em về đây ạ. – Kha quay qua chào chị Nguyên sau khi đã xếp gọn bộ đồng phục bỏ vô tủ đồ. Hôm nay học buổi sáng nên hắn làm ca chiều, còn những ngày khác hắn làm ca sáng hoặc tối vì kẹt giờ học. Thấy chị Nguyên khoanh tay nhịp chân nhìn mình, tướng đứng thật gian manh, tự dưng hắn chột dạ. Bà chị này lại định trêu chọc gì hắn đây không biết.

- Kha làm việc thật chăm chỉ, chắc là nhờ sức mạnh của tình yêu hen!

- Chị nói gì vậy? Con Quyên lại thêm mắm dặm muối gì với chị hả? – Mặt hắn nóng bừng, trong lòng thầm kêu trời. Bà chị này sao lại quen với con bạn ác ma của hắn chứ, hai người như vậy gặp nhau có phải là tai họa của thế giới không… Mà dạo này nhóc Linh ít ghé, chắc là ngại bị mọi người xì xào chọc ghẹo. Chị Nguyên mỉm cười thiệt gian:

- Ai nói gì đâu, tự chị biết quan sát mà. Hehe, lẽ ra hôm nay chị cho em về sớm…

Hắn nhíu mày vẻ không hiểu:

- Em về sớm làm chi?

- Thì tại có ai đó đứng ngoài cửa chờ em từ hồi bốn giờ kém tới giờ, nhưng mà chị nghĩ cũng nên dạy cho cậu nhóc dễ thương đó biết thế nào là chờ đợi người yêu, nên chị kệ luôn.

- Hả? Linh chờ em hả? Trời ơi sao chị không nói sớm?

Hắn phát hoảng lên, vơ lấy cái cặp rồi chạy ra ngoài. Linh đang đứng dựa vào cột đèn đường, chăm chú đọc Doraemon. Có vẻ như cậu chờ hắn thật.

- Cậu tới lâu chưa? Mà đã tới sao không vô trong?

Hắn bước tới gần Linh, không thể không nở một nụ cười hạnh phúc. Chỉ riêng việc người vừa nóng nảy vừa lạnh lùng như cậu lại chịu đứng đợi hắn thế này đã đủ cho hắn phải cảm ơn trời đất rồi.

- Tui vô đó rồi sao anh làm việc được. – Linh gấp cuốn truyện lại, châm chọc hắn với gương mặt tỉnh bơ. Hắn gãi gãi đầu, cười trừ. Đúng là cứ nhìn thấy Linh là tim hắn sẽ đập loạn xạ, đầu óc rối tung hết lên, lại còn đỏ mặt nữa chứ làm chị Nguyên được dịp trêu chọc quá trời. Nhưng mà cũng đâu đến nỗi không làm việc được ^^!

- Cậu… chắc là có bài cần hỏi hả? – Hắn nhìn Linh, còn mặc nguyên bộ đồng phục, đeo cả khăn quàng nữa. Lâu lâu hắn lại giật mình trước cái thực tế là cậu còn nhỏ lắm, không biết như thế này có tốt cho cậu không. Hắn thấy mình thật ích kỷ và có lỗi…

Nhận ra ánh nhìn của Kha, Linh khó chịu nhíu mày. Kha rất hay suy nghĩ lung tung. Chậc, lẽ ra không nên mặc nguyên bộ đồng phục đến gặp anh ta thế này, nó biết vậy nhưng nếu về nhà thay đồ rồi mới trở lên đây thì xa quá nên nó tiện đường ghé luôn.

- Có gì mà nhìn, thứ hai tuần nào thầy cô cũng họp chuyên môn nên tui được về sớm thôi. Đội chuyên sắp có đợt kiểm tra, tui muốn hỏi anh mấy dạng toán.

Linh cau có vừa giải thích cho Kha vừa đưa tay tháo cái khăn quàng ra. Bực ghê, nó cảm thấy Kha coi mình như con nít. Nhưng nó chưa kịp thực hiện ý định của mình thì Kha đã chặn tay nó lại, cười hiền:

- Đừng gỡ. Cậu đeo khăn quàng trông rất hay mà, giống như hồi tui mới gặp cậu ấy…

- Tào lao!

Nó tặc lưỡi gạt tay Kha ra, chỉnh cái khăn quàng lại cho ngay ngắn. Kha đi lấy xe. Ngồi sau lưng Kha, chầm chậm trôi đi giữa dòng xe máy, xe ô tô như mắc cửi, nó chợt có cảm giác thật yên bình, những áp lực và căng thẳng học hành cũng vơi đi chút chút. Áy náy vì cứ phải để Kha chở mình, nó buột miệng lên tiếng hỏi:

- Sao anh không tập đi xe máy? Đạp xe hoài không mệt hả?

- À… thì quen rồi mà. – Kha ngập ngừng. Đèn đỏ. Nó thấy Kha đưa tay vò vò mái tóc vốn chả gọn gàng gì. Hình như câu hỏi của nó khó trả lời lắm thì phải. Nó chép miệng:

- Thôi, tui hỏi cho biết vậy thôi, anh không cần trả lời.

- Ờ, ưm, chỉ tại tui sợ xe máy nên không dám chạy thôi…

Linh nghe tiếng Kha ấp úng cười nhẹ, nó cũng lờ mờ hiểu ra lý do. Tự nhiên nó thấy hối hận vì đã gợi lại cho Kha những chuyện không vui.

- Xin lỗi đã hỏi chuyện không nên hỏi – Linh khịt mũi – Đền cho anh nè.

Nó vòng tay ôm Kha một cái rồi bỏ ra thiệt lẹ. Kha hóa đá vài giây, chiếc xe đạp lảo đảo làm hắn bừng tỉnh, vội chống chân xuống đất để giữ thăng bằng. Hắn nhăn nhó khổ sở nói với Linh mà không dám quay gương mặt đỏ ửng lại phía cậu:

- Bộ cậu không sợ té xe hả?

-o0o-

Kha với Linh về nhà Kha học bài. Hắn được dịp nghe Linh cằn nhằn đầy cả lỗ tai vì cái tội dám để tủ lạnh trống trơn, còn tủ thì lại đầy mì gói. Cuối cùng hắn phải hứa sẽ ăn uống đàng hoàng thì mặt cậu mới dịu lại và chịu bỏ qua cho hắn.

Học xong mới sáu giờ rưỡi, Linh cảm thấy mình cũng nên cảm ơn nên rủ Kha đi ăn kem nhãn. Gần nhà nó có một quán kem nhãn mới mở, bà chị yêu quái của nó không biết đã kịp đi ăn hồi nào mà cứ khen hoài. Nó vốn không thích ăn ngọt, chỉ có bánh plan với kem là ngoại lệ thôi. Nghe nó rủ, Kha đớ người ra một hồi, và nét rạng rỡ trẻ con trong ánh nhìn vẫn hay nhẹ buồn của ổng làm mặt nó tự dưng nóng bừng lên. Nó quơ vội đống tập vở trên bàn bỏ vô cặp, cố gắng che giấu sự bối rối của mình. Khi mặt đã bớt nóng, quay lại thấy Kha cười toe toét, nó cau mày:

- Gì mà vui dữ vậy? Đâu phải lần đầu tui rủ anh đi chơi đâu?

- Tại vì mấy tuần rồi không gặp cậu nên… – Kha cười ngượng ngùng, mấy chữ “tui nhớ cậu” không hiểu sao lại không thể nói ra được. Mà nói ra lỡ đâu lại làm Linh nổi giận thì khổ thân.

Nhắm mình không thể chịu nổi ánh mắt tha thiết của Kha thêm được, Linh gắt khẽ:

- Đi thôi, sao còn đứng ngớ ra đó?

Quán khá đông nên hai đứa phải chờ hơi lâu. Linh ngắm nghía cuốn thực đơn chán, nhìn quanh lại thấy toàn cặp đôi, tự nhiên lại nổi hứng muốn chọc Kha. Nó lấy giọng lạnh lùng:

- Tui nghe nói sinh viên đại học yêu nhiều lắm hả? Thiệt không?

Kha không hiểu tại sao Linh lại hỏi như vậy. Gương mặt cậu lạnh băng không có biểu hiện gì đặc biệt. Hắn e dè trả lời:

- Thì… cũng tùy người chứ. Mà cậu hỏi chi?

- Ai biết được, anh vầy chắc được nhiều chị theo lắm chứ gì?

- Làm gì có đâu! – Kha nhăn mặt – Cậu nghe con Quyên nói lung tung gì rồi đúng không?

Nhìn vẻ lúng túng của Kha, Linh cố nhịn nhưng cuối cùng cũng để bật ra tiếng cười. Nó thấy Kha ngẩn mặt nhìn, ngố không chịu được. Thu ngay nụ cười lại, nó đẩy đẩy vai Kha:

- Hông có gì đâu. Tui giỡn đó.

Kem được bưng ra. Linh lơ đãng nhấm nháp từng muỗng kem nhỏ mát lạnh và thơm mùi nhãn, nghĩ thầm hèn chi mà bà chị hai nó thấy khoái. Chỉ là, không biết đi ăn với ai mà khi về nó thấy trong mắt bả có chút không vui. Gần đây chị nó rất thường để lộ ra vẻ mặt đó. Không hẳn là buồn, nó cũng không biết phải gọi tên thứ biểu cảm đó là gì mới phải. Tiếc nuối. Tự trách. Có lẽ thế. Nhưng chỉ là trong một thoáng qua rồi bả lại cáo già như thường lệ.

“ Mày lo mà canh chừng thằng Kha, coi chừng bị mấy cô nàng sinh viên cuỗm mất tiêu. Mà đừng có ỷ nó thích mày rồi mày muốn lạnh lùng kiểu gì cũng được nhá, có ngày khóc hận đó em. Giờ tao không học chung với nó nữa nên không quản nó giùm mày được đâu, liệu hồn !”

Tối hôm qua nó bị bả dọa như thế, dù đã cố bỏ ngoài tai nhưng vẫn không thể không suy nghĩ. Nói gì thì nói ông già đó đã là sinh viên, ai mà biết một thằng nhóc lớp chín như nó có thể có vị trí như thế nào trong lòng ổng? Cho dù đã biết là ổng thích nó và rất thật lòng, nhưng sao nó vẫn thấy băn khoăn. Đâu phải mọi sự thật lòng đều sẽ sâu đậm và bền vững?

- Cậu… cậu nghĩ gì vậy? – Kha ngừng ăn kem, nhíu mày nhìn Linh. Đôi mắt vốn luôn tĩnh lặng của cậu nhóc thoáng chút xao động, làm hắn lo lắng tự hỏi không biết mình có làm gì cho cậu buồn hay không. Hay là cậu vẫn chưa tin vào sự chân thành của hắn? Cậu đã bảo hắn có nhiều cô theo còn gì…

- Tui chẳng nghĩ gì cả. Anh không cần lo. – Linh nói ngắn gọn và quay ra kêu thêm một ly kem đậu nành. Kha thở dài ăn tiếp ly kem còn dang dở. Cậu khó hiểu quá.

Thêm một khoảng lặng dài trôi qua, trên bàn có ba ly kem trống không. Linh và Kha chỉ im lặng ngồi cạnh nhau, không khí bỗng trở nên ngượng ngùng thật kỳ quặc. Kha nhìn bàn tay Linh để trên bàn, muốn chạm vào mà không dám. Chợt Linh quay qua nhìn Kha:

- Nếu có một chị nào đó vừa đẹp vừa giỏi, hoàn hảo cá tính nói rất rất thích anh thì anh sẽ làm sao?

Kha mở tròn mắt nhìn lại Linh. Trời ạ, không lẽ nãy giờ cậu nghĩ chuyện này sao? Tim hắn đập nhanh một nhịp, mặt đỏ lên, lần đầu tiên hắn cảm nhận được tình cảm của cậu theo chiều hướng thế này.

- Cậu… ghen hả? – Hắn ngập ngừng. Linh không thèm trả lời, bất chấp hai tai mình đã đỏ dừ lên. Sát khí từ nó tỏa ra dày đặc đến mức Kha phải luống cuống xin lỗi – Tui… tui xin lỗi. Ừ thì… tui sẽ nói là tui thích người khác rồi. Mà bộ cậu không tin tưởng tui hả?

Nhìn vẻ mặt khổ sở tội nghiệp của Kha, Linh cũng không nỡ hỏi khó thêm nữa. Cười xòa cho Kha yên lòng, nó gọi người tính tiền. Trễ rồi, không muốn về cũng không được. Chỗ này rất gần nhà nó, nó đã bảo để nó đi bộ cũng không sao nhưng Kha nhất định không chịu. Nó đành để ổng chở. Chậc, ở cạnh nhau thêm chút nữa cũng tốt chứ sao.

- Cậu về đi. Chúc cậu làm bài tốt nghen – Kha dừng xe ở đầu phố, đưa Linh cái cặp rồi gãi đầu cười ngượng – Cậu đến gặp tui, thật sự là tui rất vui. Cảm ơn nha.

Linh cầm lấy cặp, hơi ngẩn người. Nó thấy lòng mình nhẹ hẫng trước cái cười của Kha. Một cảm giác nhè nhẹ len lỏi vào lòng nó, làm mặt nó nóng bừng lên. Cũng phải, mấy tuần rồi không được gặp mà…

Nó nhìn quanh, thấy không có ai hết. Trước cả khi kịp suy nghĩ cho đàng hoàng, nó giơ tay nắm cổ áo Kha kéo xuống và hôn phớt lên má Kha một cái. Tim nó đập loạn xạ đến mức nó nghĩ nếu có ông bác sĩ nào biết điều này, ông ta sẽ chắc mẩm là nó đang mắc phải một chứng bệnh tim mạch trầm trọng nào đó cho coi.

- Cậu… cậu làm gì vậy? – Kha, sau gần 5 phút hóa đá, ngỡ ngàng đưa tay sờ lên gương mặt nóng hổi đỏ tưng bừng, nhìn Linh thắc mắc. Nó nhún vai thản nhiên:

- Kệ tui, anh thắc mắc làm gì. Về đi, hay anh thấy vậy là chưa đủ?

- Á, không, tui về đây! – Kha nghe tới đó, hết hồn quay đầu xe chạy thiệt lẹ, loáng cái đã ra tới đường lớn và hòa vào dòng xe cộ đông đúc. Linh cũng thôi không nhìn theo nữa, ôm cặp lững thững đi bộ về nhà. Mặt nó nóng ran. Nhớ tới chuyện vừa nãy, nó bỗng mỉm cười. Phản ứng của Kha thiệt là ngộ, dễ thương hết biết. Ông đó khờ gì đâu, nhiêu đó thôi mà lúng túng thấy thương luôn. Mà nó đã làm gì ổng đâu… Không lẽ nó không được quyền động tay động chân với người mình thích à?

Gió xào xạc trên cao, đâu đó bỗng vang lên tiếng kêu thê lương của một con mèo hoang. Linh hơi giật mình. Tự nhiên nó có linh cảm không tốt. Nhưng nó không suy nghĩ thêm nữa, bước nhanh về phía ngôi nhà quen thuộc đã hiện lên trước mắt.

21. Bão

BỐP!!!

Linh đưa tay ôm gò má đau rát, ngước mắt ngỡ ngàng nhìn ba. Mặt ông đỏ gay giận dữ.

- Thằng con trời đánh! – Ba nó gầm lên – MÀY TRẢ LỜI TAO NGAY! THẰNG ĐÓ LÀ KHA PHẢI KHÔNG?? QUAN HỆ GIỮA TỤI BÂY LÀ SAO?

Nó điếng cả người. Chuyện của nó và Kha, sao ba lại biết? Dạo này Kha có đến đây đâu, còn nó cũng lâu lâu mới tới Cỏ Dại gặp Kha mà, nhớ là ba mẹ đâu bao giờ đến đó.

Chưa kịp mở miệng, ba nó đã lại lớn tiếng, sự tức giận nổ tung trong giọng nói.

- TRẢ LỜI ĐI, TẠI SAO LÚC NÃY NÓ HÔN MÀY?

Trong một thoáng, tim nó như ngừng đập. Lúc nãy… ba đã thấy nó và Kha? Đầu óc nó trắng xóa, choáng váng. Nhưng nó cố trấn tĩnh. Ước gì đây chỉ là một cơn ác mộng.

- Hồi nãy anh ta không có hôn con – nó chậm rãi bằng giọng bình thường nhất có thể, mặc cho tai mình đang ù đi trong tiếng khóc nức nở của mẹ. Tim nó đập dồn dập đau cả ngực.

- CHUYỆN MẤT MẶT NHỤC NHÃ NÀY LÀ SAO HẢ THẰNG KIA? NÓI NGAY!

Tiếng quát tháo của ba kéo nó về hiện tại. Biết nói cái gì bây giờ. Nó im lặng cúi đầu, hai bàn tay run rẩy nắm chặt lại. Ba nó vẫn tiếp tục.

- MÀY LÀ THỨ CON BẤT HIẾU, LÀM BẠI HOẠI GIA PHONG!

Nó ngẩng đầu lên, mím môi.

- Con không có làm gì để bại hoại gia phong cả. Con thật lòng với người đó, cũng không lừa dối gì ai.

- Nhưng mày với thằng Kha… Tụi bây có phải từ trước tới giờ…

Ba nó giận tới mức lời nói đứt quãng, mặt đỏ lên. Nó cố gắng giữ bình tĩnh để bản thân không sụp đổ.

- Tụi con không làm gì quá đà cả. Chuyện lúc nãy là tại con, không phải tại anh ta.

- Hai thằng con trai mà… tụi bây…

Cơn giận khiến ba nó không thể nói tiếp được nữa. Ông quơ lấy cây roi để sẵn trên bàn và quất nó túi bụi. Từ nhỏ tới giờ chị em nó chưa bao giờ bị ba mẹ đánh đòn, một phần vì ba mẹ cũng bận công việc và nó với Khánh chủ yếu là do chị Quyên quản lý, một phần khác vì ba mẹ nó cũng chủ trương dạy con bằng lời chứ không bằng roi. Cho nên nó biết là bây giờ ba nó tức giận tột độ, và dù nó có nói gì hay làm gì thì cũng vô ích thôi. Mẹ nó từ đầu tới giờ cứ ngồi thẫn thờ trên ghế, không khóc nhưng gương mặt bàng hoàng của mẹ làm nó đau lòng. Không lẽ chuyện nó thích một người nào đó lại khó chấp nhận đến vậy sao?

Kha chạy một mạch mệt đứt hơi, và khi nhận ra thì hắn đã chạy đến ngã tư. Đèn đỏ, hắn dừng lại. Mặt hắn vẫn nóng bừng bừng. Không… không thể hiểu được, sao Linh lại thế chứ!? Làm hắn hết hồn. Trời ơi, ngay ngoài đường mà, lỡ có ai nhìn thấy chắc chết quá.

Nhìn vô giỏ xe, hắn giật mình. Chết rồi, cuốn tập ghi lại đống công thức hắn định đưa cho Linh, mà lúc nãy bị cậu hôn hắn bỏ chạy nên quên mất. Hắn lưỡng lự ngoái đầu nhìn phía sau. Cũng chưa đi xa nhà cậu lắm, quay lại đưa cho cậu vậy. Ai mà biết mấy bữa nữa có dịp gặp cậu hay không… Hắn thầm nghĩ thế và quay đầu xe băng qua đường.

Dựng xe sát tường rào, hắn đến trước cổng giơ tay định bấm chuông trong khi mắt thì nhìn vào trong coi cậu có ở dưới nhà không. Từ cổng nhà Linh nhìn thẳng vô sẽ thấy được phòng khách. Và điều mà hắn nhìn thấy khiến hắn đông cứng lại. Trong một phút, hắn có cảm giác mọi thứ trước mắt tối đi và tim như ngừng đập.

Linh đang quỳ dưới sàn, và đang bị ba đánh. Nhưng… tại sao?

Tay hắn sắp ấn xuống nút chuông cửa bị giữ lại, và vòng tay mảnh dẻ của ai đó choàng qua người hắn, nhẹ nhàng kéo hắn qua một bên. Nhỏ Quyên đưa một ngón tay lên miệng:

- Tao nè. Mày định làm gì vậy hả?

- Sao Linh lại bị đánh? – Lòng hắn nóng như lửa đốt. Hắn chẳng buồn hỏi coi rốt cục Quyên chui từ đâu ra.

- Hôm nay ba mẹ tao đột nhiên về sớm hơn mọi ngày… – Quyên thở dài, có vẻ rất khó xử – Xin lỗi, chuyện nhóc Linh bị đánh tao không làm gì được.

- Ba mẹ mày… đã biết chuyện tụi tao? – Quyên lặng lẽ gật đầu để trả lời câu hỏi của hắn. Kha bàng hoàng. Lúc nãy khi đi cùng Linh về tới đây, hắn có cảm giác mơ hồ là hình như có ai đó đang nhìn mình, nhưng có chết hắn cũng không hình dung tới việc đó là ba mẹ cậu.

Hắn nhích người tới gần cánh cổng để nhìn vào nhà. Cảm giác thật kinh khủng. Nhìn làn mưa roi phủ xuống thân người bé nhỏ của người quan trọng nhất trong lòng mình mà bản thân lại chỉ biết đứng đây ngó, hắn đau đến nghẹt thở. Tự nhiên nước mắt hắn ứa ra.

- Kha, đừng khóc mà. Không sao đâu mà!

Quyên kéo Kha lại và ôm chầm lấy hắn. Nhỏ có thể cảm thấy rõ ràng bạn mình đang run rẩy. Lần đầu tiên thấy Kha khóc, đầu óc nhỏ cũng bấn loạn cả lên, không biết nên phản ứng thế nào, chỉ biết vỗ vỗ lên vai Kha trấn an. Giờ mới nhận ra, vai Kha thật gầy và nhỏ.

- Tao… đâu có khóc!… – Kha đưa tay quệt vội giọt nước mằn mặn vừa lăn xuống má, đứng lặng trong vòng tay Quyên – Tao muốn vô trong. Người có lỗi là tao mà, nhìn Linh vậy tao không chịu được.

- Tao hiểu cảm giác của mày, nhưng giờ nếu mày xuất hiện thì mọi chuyện chỉ tệ hơn thôi – Quyên buông Kha ra – Về đi, ở đây lỡ ba mẹ tao thấy thì khổ, mà Linh còn khổ hơn.

Vẻ mặt Quyên rất nghiêm túc nên Kha đành nghe lời nhỏ đi về. Trong lòng hắn vừa buồn vừa cảm thấy có lỗi. Người bị đánh nên là hắn mới phải.

Nó im lặng, da thịt bắt đầu trở nên bỏng rát. Trong đầu nó hiện lên hỗn độn hình ảnh của Kha, và những khoảnh khắc nó đã trải qua với ổng từ trước tới giờ. Tự nhiên nó nhớ nhiều thứ, hơi ấm bàn tay Kha, ánh nhìn đen thẳm dịu dàng, và nhớ cả cái cười ngượng ngùng nhẹ hẫng lúc nãy nữa. Trong lòng nó bỗng cuộn lên đau nhói. Nó sợ mình sẽ không đủ sức giữ lấy tất cả những điều đó.

Nó chợt nhăn mặt, sờ lên cánh tay mình. Chảy máu rồi. Cây roi bằng trúc đầu đã bị giập rơi xuống ngay cạnh chân nó. Ba nó lôi nó lên lầu và tống nó vào phòng. Cánh cửa đóng sầm lại, nó nghe tiếng bóp khóa lách cách. Tiếng ba nó lãnh đạm:

- Ba cấm con gặp thằng Kha, rõ chưa? Từ nay ba mẹ sẽ không để con tự do như trước nữa, thật là hư hỏng quá rồi! Ở trong đó mà suy nghĩ cho đàng hoàng lại đi!

- Con không có làm gì sai mà! Con với Kha chỉ…

- Câm ngay! Hừ, con với cái!

Ba nó dộng tay vô cửa tạo nên một tiếng rầm kinh hoàng. Một lúc sau nó nghe tiếng bước chân ông đi xuống nhà, rồi mọi thứ lại im ắng. Nó loạng choạng thả người xuống sàn nhà bừa bãi sách vở với truyện tranh sáng nay đi học vội quá chưa kịp dọn. Nó thấy kiệt sức.

- Anh ba! – Tiếng bé Khánh vang lên ngoài cửa. Nó ráng lấy giọng tươi tỉnh.

- Anh nè, sao Khánh không ở trong phòng ba mẹ coi hoạt hình đi, đi kiếm anh làm chi?

- Tại Khánh thấy ba đánh anh ba, hic hic. Anh ba có đau nhiều không?

- Anh không sao.

- Mà sao ba đánh anh ba vậy? Anh ba không ngoan hả?

- Ừ, ừm, tại anh đi chơi với anh Kha…

- Hic hic, vậy là ba mẹ không cho anh ba chơi với anh Kha nữa á? Sau này cũng không được gặp nữa á? Khánh không chịu đâu!

Linh chẳng biết trả lời cô tiểu yêu quái thế nào, đành im lặng. Nó nhoài người nằm ra sàn, hy vọng sàn gạch mát lạnh sẽ khiến nó đỡ đau hơn. Máu từ cánh tay nó dây vào cái áo trắng đang mặc. Phen này chết nó rồi, giặt không ra thể nào chị nó cũng mắng nó cho coi.

Muốn gặp Kha quá. Không biết Kha sẽ phản ứng thế nào… Với tính khí của ông ngốc đó, không chừng lại như lần trước, lẳng lặng từ bỏ nó cũng nên. Mà nếu vậy thật, nó cũng chẳng rõ mình có đủ sức giữ lấy ổng hay không nữa.

Nó biết Kha thích mình, nó cũng không hối hận vì thích ổng, nhưng biết đâu từ bỏ lại tốt cho ổng thì sao? Nó như thế này, lỡ đâu lại làm ổng tổn thương… Chẳng phải con người đó đã tổn thương quá nhiều rồi ư, chẳng phải nó luôn tự hứa với mình là phải bảo vệ con người đó ư?

Nhưng, nếu không được ở bên cạnh nhau, mọi thứ có còn ý nghĩa?

Nó phải làm gì mới đúng đây?

-o0o-

Mười giờ đêm. Giải xong mấy bài toán khó, Linh nhoài người nằm dài ra bàn, thở phào nhẹ nhõm. Công nhận Kha có khiếu sư phạm ghê, mấy dạng toán rối như mạng nhện nó nghe thầy giảng đi giảng lại mấy lần vẫn thấy mù mờ mà Kha giảng giải ra lại thấy rõ ràng đâu ra đó hết. Mà nhắc tới Kha… Nó nghiêng đầu qua, thuận tay lật cái khung ảnh đang úp trên bàn lên. Hình nó với Kha hồi đi Đà Lạt, đứng cạnh nhau dưới gốc một cây thông to. Tấm này là bà Quyên lôi hai đứa ra bắt phải để cho bả chụp, nó cãi không được đành phải làm theo. Tự nhiên nó thở dài. Sau này còn có thể ở cạnh nhau như vầy nữa không?

- Linh, đói chưa mày?

- Á á á, chị làm gì vậy?

Cái đầu Quyên đột ngột xuất hiện làm Linh hoảng hồn nhảy dựng lên, xém nữa là té khỏi ghế. Bà chị nó ngồi vắt vẻo trên cành cây phượng chìa vào tận ban công phòng nó, toe toét cười:

- Mày mải mê nhìn hình người ta nên chị mày ngồi đây nãy giờ cũng đâu thèm đếm xỉa tới phải không?

- Chị… chị làm gì trên đó? – Linh úp cái khung hình xuống, cố điều chỉnh cho nhịp thở bình thường lại. Ai quen biết bà chị nó chắc phải vài lần bị bả hù cho sợ phát khiếp chứ chẳng chơi.

- Cửa phòng mày khóa, tao không có gan chôm chỉa chìa khóa vào lúc ba mẹ đang tức giận nên phải tìm đường khác chứ sao.

Quyên trả lời tỉnh bơ, nhảy xuống khỏi cành cây. Chậc, may mà hồi ba mẹ xây căn nhà này, nhỏ đã đấu tranh cật lực, giở hết mọi lý lẽ trong đầu một con nhóc tám tuổi để đòi cửa sổ phòng mình vả nhóc Linh không có chấn song gì hết. Biết là sẽ có lúc hữu dụng mà. Nhỏ ung dung leo qua cửa sổ vào phòng, mái tóc ướt rượt được cuộn ngang cuộn dọc và giữ lại bằng một cây trâm tự chế vô cùng hoa hòe sến súa đang nhỏ nước tong tong.

Linh nhìn bà chị, đột nhiên có cảm giác bả rất thích hợp để làm một tú bà.

Quyên tháo cái ba lô đeo trên lưng và lấy ra mấy cái bánh mì ngọt, vài hộp sữa tươi cùng với cái hộp y tế. Nhỏ kéo Linh đến giường ngồi và bắt nhóc em cởi áo ra. Nhìn những lằn roi trên người em mình, nhỏ thấy có lỗi kinh khủng. Nếu hồi đó nhỏ không cố tình chọc ghẹo gán ghép, chắc mọi chuyện đã không thế này. Xoa dầu cho Linh, mắt nhỏ khẽ buồn:

- Linh, tao thật tình xin lỗi mày!

Linh nhăn mặt, quay đầu lại ngó Quyên:

- Hồi trước em nói rồi. Nếu em thích anh ta thì là tại em thôi. Chị không cần xin lỗi.

- Nhưng mà…

- Chị có thấy Kha là người tốt không?

- Có.

- Có thấy chuyện em với anh ta là một sai lầm không?

- Thì… không…

- Không sai thì xin lỗi cái gì?

Linh chỉ nói vậy rồi ngồi im lặng. Quyên lẳng lặng xức dầu cho nhóc em. Một lúc sau, nhỏ khẽ hỏi:

- Mày có tính gọi điện cho Kha không?

Linh lắc đầu, thở dài:

- Để sau đi. Hôm nay anh ta đang rất vui, em không muốn làm anh ta lo lắng. Em chỉ sợ ba mẹ lại đi tìm anh ta nói chuyện… Em không muốn anh ta vì chuyện này mà sẽ bị tổn thương.

- Ừm, không có đâu, nãy ba cũng nói đến nhà Kha nói chuyện nhưng mẹ cản. Dù gì thì mẹ mình với mẹ Kha cũng là bạn, chắc không đến nỗi…

- Ừm… cái ông ngốc đó…

Gương mặt Linh dịu lại khi nhớ tới vẻ ngờ nghệch dễ thương của Kha hồi chiều. Nó không hề biết là Kha lại dễ xấu hổ đến mức bỏ chạy chỉ vì một cái hôn phớt trên má.

Nhưng mà, phải chi nó không làm vậy thì đã tốt rồi.

- Chiều nay tụi bây lại hẹn hò à? – Giang sơn dễ đổi bản tính khó dời. Đang lúc nước sôi lửa bỏng như vầy mà Quyên vẫn không bỏ được cái sự cáo già của mình. Đối với nhỏ, chuyện của cặp đôi này lúc nào cũng đáng giá.

- Hẹn hò gì, em chỉ đến hỏi bài thôi. Đội chuyên sắp có bài kiểm tra… – Linh tỉnh queo. Quyên nhìn vẻ mặt thản nhiên của nhóc em, tự dưng lại mỉm cười. Nhỏ biết trong lòng Linh không như vậy. Dán miếng băng cá nhân lên chỗ trầy chảy máu trên cánh tay Linh, nhỏ liếc thằng nhóc sắc lẻm:

- Nghe be mẹ nói thằng Kha hôn mày hả? Thằng đó giờ gan quá ta, tao phải đi hỏi tội nó mới được.

Nói xong Quyên lại rúc rích cười. Mặt Linh lạnh tanh:

- Ai nói anh ta dám hôn em? Tại ba mẹ nhìn từ chỗ nào không biết mới nhìn ra như vậy.

- Hô, vậy ra là mày chủ động. – Quyên càng cười lớn hơn, vỗ vỗ vai Linh – Tao thấy sợ mày rồi, tội nghiệp thằng Kha, chắc sẽ có ngày bị mày ăn hiếp đến phát khóc luôn quá.

Linh khịt mũi bất mãn nhưng không nói gì. Không khí lại chùng xuống, lặng yên. Tình cảm con người đúng là nhiều vấn đề thiệt. Quyên chẳng biết chuyện Kha với Linh rồi sẽ thế nào. Ai chứ ba mẹ nhỏ đã nói thì trăm phần trăm sẽ làm, từ nay hai đứa đó muốn gặp nhau còn khó nữa là…

- Chị hai… – Quyên giật mình khi nghe Linh gọi – Em sợ.

- Ừ, tao cũng sợ – Nhỏ gật đầu đồng tình, trong lòng thấy xót cho nhóc em ghê gớm. Mười bốn tuổi, sao nó lại gặp phải chuyện này?

- Nếu Kha biết, có khi Kha sẽ như lần trước… Nếu Kha từ bỏ lần nữa thì sao hả chị?

Quyên xoay qua ôm lấy Linh, lo lắng khi nghe cơ thể thằng nhóc hâm hấp nóng. Nhỏ cười nhẹ:

- Mày thích Kha nhiều đến mức nào rồi? Trước đây mày chẳng đời nào nói ra mấy thứ như vầy hết.

- Thích gì chứ! Không có. – Linh chống chế. Nó đã quyết tâm ba chữ đó nó chỉ nói ra một lần thôi, nhất định không lặp lại. Kỳ quái chết được. Mặt nó nóng bừng khi nghe bà chị cười gian xảo:

- Chối gì nữa nhóc. Bày tỏ thì cũng bày tỏ rồi, hẹn hò thì cũng hẹn hò rồi, hôn thì cũng… ba chấm ba chấm, hí hí!!!

- … – Mặt Linh đỏ ửng. Quyên khoái chí cười.

- Hết cãi nghe em. Thích thì nói thích, nhớ thì nói nhớ, sao phải dối lòng mình chi cho khổ vậy.

Lại im lặng. Quyên nói là nói thế thôi chứ bản thân nhỏ cũng đâu làm được điều mình vừa nói. Thích đó, nhớ đó nhưng nếu nói ra, chắc cũng chỉ nhận được ánh mắt thờ ơ. Vậy nên với nhỏ, không nói lại tốt hơn. Nếu không làm được gì thì ít nhất nhỏ cũng không để bản thân mình bị tổn thương quá nhiều.

- Chị hai…

- Gì nữa nhóc?

- Em muốn gặp Kha.

Giọng Linh thoáng buồn. Quyên im lặng, thấy tội nghiệp nhóc em quá mà không biết làm sao. Cả Kha cũng tội nữa, cứ nhớ tới dáng vẻ Kha chiều nay khi thấy nhóc Linh bị đánh là nhỏ lại đau lòng không giải thích được. Nhỏ ngập ngừng:

- Thật ra á, chuyện này Kha biết rồi…

- Cái gì? Sao anh ta biết được? Là chị nói với anh ta hả? – Linh hốt hoảng.

- Không phải. Tại hồi chiều nó có quay lại tìm mày, nên mới…

- … – Linh nhíu mày lo lắng – Ông già đó… thấy em bị đánh không?

Quyên gật đầu. Ánh mắt Linh xao động, chao đi. Nó không muốn Kha biết chuyện bằng cách này.

-o0o-

Kha ngồi dưới cái vòi nước trong phòng tắm rỉ rả chảy. Hắn đã ngồi thế này một tiếng rồi, và chẳng có vẻ gì sắp đứng lên, hay ít ra là cởi bộ quần áo đã ướt sũng ra để mà tắm táp cho đàng hoàng cả. Trong đầu hắn ngập tràn hình ảnh Linh bị đánh lúc chiều, và hắn chẳng có cách nào để cơn đau chết tiệt đang gợn lên từng đợt trong lòng dịu đi hết.

Hắn biết, ngay khi hắn mềm lòng để lộ tình cảm của mình trước cậu, hắn đã biết chuyện hắn với cậu sẽ gặp khó khăn. Nhưng hắn không lường tới chuyện cậu sẽ vì vậy mà phải chịu những chuyện thế này. Giờ hắn mới thấy nếu hắn đủ cứng cỏi để nói rằng mình không thích cậu, nếu hắn có đủ can đảm để từ bỏ cậu thì chuyện như hôm nay sẽ không bao giờ xảy ra. Nhưng là hắn nói vậy thôi chứ hắn biết mình chẳng thể nào nói dối ánh mắt cậu, cũng không đủ sức gạt đi hơi ấm bàn tay cậu, vì hắn thật lòng thích cậu rất nhiều mà.

Cái hôn lúc chiều lại ùa về làm thân thể ướt sũng lạnh cóng của hắn chợt nóng bừng lên như phát sốt. Thiệt tình, cứ cái đà này hắn chắc chắn sẽ tổn thọ cho coi.

Tiếng nhạc Forever Memories rộn ràng vang lên từ phòng khách. Hắn được chú thím út mua cho một cái điện thoại di động làm quà đậu đại học, và hắn lưu số nhỏ Quyên với nhạc chuông là bài này – bài con nhỏ thích nhất. Không biết giờ này nhỏ còn gọi hắn có chuyện gì không, chậc, hắn lại khiến cho nhỏ phải lo lắng rồi. Hắn ngần ngừ tắt vòi nước, lấy một cái khăn lông choàng lên vai rồi ra ngoài.

- A lô, gì đó mày?

- …

- Con nhỏ này, gọi điện có gì thì nói đi!

- Anh ăn tối chưa?

Hắn sững người, suýt nữa thì buông rơi cái điện thoại khi nghe giọng Linh nhẹ nhàng vang lên. Mất đến gần một phút hắn mới đẩy được lời nói ra khỏi miệng mình:

- Linh, cậu… ưm, cậu có sao không… hắt xì!!!! Cậu ăn gì chưa… hắt xì!!!!

Chưa nói hết câu mà hắn đã nhảy mũi đến mấy lần. Linh mà biết hắn vọc nước đến cả người lạnh cóng thế này chắc cậu chửi hắn tắt bếp quá.

- Anh bị cảm hả? Sao vậy, hồi chiều thấy anh khỏe mạnh bình thường mà – Thấy Linh lo lắng, hắn vội lên tiếng ngắt lời cậu:

- Không có, tui khỏe. Cậu… ưm… tui… – Hắn ấp úng mãi mà không biết phải hỏi thăm Linh thế nào. Không lẽ hỏi là bị đánh có đau không… Vô duyên chết được.

Đầu dây bên kia có tiếng Linh cười nhẹ:

- Gì vậy, ừm, tui nói tui không sao chắc anh không tin, nhưng mà đừng lo lắng quá, biết chưa?

- Ưm… tui…

- …

- Tui muốn gặp cậu lắm – Hắn xấu hổ đỏ mặt khi nghe giọng mình như sắp khóc. Bên kia im lặng một lúc, rồi Linh thở dài:

- Ngủ sớm đi. Đừng suy nghĩ lung tung đó.

Cậu cúp máy. Hắn ngẩn ngơ nhìn cái điện thoại như bị thôi mien. Tự nhiên cảm thấy Linh cũng có lúc ân cần đến thế này, hắn nghe lòng mình nhẹ đi đôi chút. Rồi mọi chuyện sẽ ổn mà đúng không?

Một giờ rưỡi sáng. Hắn không ngủ được nên ngồi coi một chương trình ca nhạc nước ngoài thì có tin nhắn của nhỏ Quyên, và cái tin nhắn đủ làm hắn thức luôn tới sáng: “Sáng mai mày nghỉ làm ở Cỏ Dại một bữa đi, tao sẽ nghĩ cách dẫn nhóc Linh qua gặp mày. Ngủ đi nha. Yêu mày nhiều ^^!”

-o0o-

- Ba mẹ, – Quyên ló đầu xuống cầu thang nhìn ba mẹ đang chuẩn bị đi làm. Tim nhỏ bắt đầu đập như trống trận. Ba nhỏ ngẩng đầu khỏi đống giấy tờ:

- Linh đâu? Kêu nó xuống ba đưa đi học luôn nè.

Hic, vậy là chiến dịch giám sát của ba mẹ bắt đầu rồi. Quyên từng bị một lần hồi cấp một nên nhỏ sợ vụ này kinh khủng. Nhỏ cố gắng giữ vẻ bình tĩnh.

- Hôm nay nó được nghỉ buổi sáng. Con đưa nó ra nhà sách mua vài cuốn sách tham khảo được không ba mẹ?

Quyên nói xong, hồi hộp ngó ba mẹ đang đưa mắt nhìn nhau. Nói gì thì nói, ba mẹ biết rõ nhỏ với Kha là bạn thân, không biết có nghi ngờ gì nhỏ không đây.

- Ừ, cũng được – Cuối cùng mẹ nhỏ gật đầu – Con nhớ khuyên bảo nó phụ ba mẹ với. Hình như nó rất nghe lời con.

- Hơ… dạ – Quyên gật đầu một cách chắc chắn và nhanh chóng lủi lên phòng. Vừa khuất tầm quan sát của ba mẹ, nhỏ ngồi phịch xuống sàn và tìm mọi cách để mình không lăn lộn ra mà cười. Trời ạ, nhỏ đi khuyên bảo chuyện Linh với Kha hả? Chắc chỉ có nước khuyên tụi nó làm sao để ngày càng thắm thiết hơn thôi.

Chẹp, càng nghĩ càng thấy sợ mà. Ba mẹ biết thì nhỏ chết chắc.

- Làm gì chị cười dữ vậy?

Cánh cửa phòng Linh hé mở và nhóc em xuất hiện với bộ dạng làm Quyên hết hồn. Gương mặt thằng nhóc trắng nhợt mệt mỏi, mắt thì thâm quầng như cú mèo. Coi bộ nhỏ không phải là người duy nhất mất ngủ.

- Mày… không khỏe hả? – Quyên đứng dậy, kéo nhóc em đến gần và sờ tay lên trán nó. Nóng hổi.

- Ưm, em không ngủ được nên hơi mệt. – Linh đẩy tay Quyên ra. Cũng may sáng nay giờ thể dục được nghỉ. Hôm qua nó cứ suy nghĩ lung tung, rốt cục là không chợp mắt được miếng nào. Tối qua mẹ nó đã gọi điện cho cô chủ nhiệm để hỏi thời khóa biểu của nó, và nó cầm chắc thời gian tới mình sẽ giống như một con cá bị bỏ vô chậu. Cho nên gặp Kha, là chuyện không thể nào.

Quyên phì cười trước gương mặt bần thần của thằng em.

- Đi đánh răng rửa mặt rồi xuống ăn cái gì đi. Lát ba mẹ đi làm rồi tao dẫn mày đi gặp người ta, hehe.

- Thiệt hả? – Nét vui mừng lướt nhanh qua mắt Linh làm Quyên thấy trong lòng một thoáng ấm áp. Những kẻ đang yêu thiệt là dễ thương.

-o0o-

Khi Linh đến, Kha đang cặm cụi lau nhà. Dù bây giờ căn nhà chỉ có một mình hắn ở nhưng hắn cũng không thể bỏ phế mọi thứ được.

Hắn nhìn Linh và chợt cảm thấy trong lòng đau nhói. Có phải tại hắn mà cậu mệt mỏi thế này không?

- Linh… – Hắn chỉ gọi tên cậu rồi đứng lặng im, cả người nóng ran trước cái nhíu mày thắc mắc của cậu. Hắn mãi mà vẫn không biết trong những tình huống như thế này mình phải làm gì.

- Gọi tui rồi không nói gì hết là sao hả? – Linh khịt mũi, hơi mỉm cười. Gặp Kha rồi mọi lo sợ, bất an của nó đều như tan biến hết. Mắt nó dịu lại. Nó chầm chậm bước tới trước mặt Kha, xém nữa là bật cười khi thấy mặt Kha đỏ lên như gấc. Và nó gục đầu vào vai Kha. Dễ chịu.

Tóc Linh quệt vô mặt Kha, và mùi dầu gội cay cay làm tim hắn hẫng mất mấy nhịp. Thấy Quyên cười cười rồi bỏ ra vườn, hắn lại càng bối rối. Đầu óc hắn trong phút chốc trống rỗng, chỉ còn những ý nghĩ về Linh là rõ ràng. Hắn ôm chặt lấy cậu, tự nhiên xúc động suýt khóc khi cảm thấy Linh dụi dụi đầu trên vai mình.

- Anh… có thấy sợ không? – Một lúc lâu sau, Linh lên tiếng. Hắn gãi gãi đầu, trả lời:

- Ừm, một chút. Mà… tay cậu sao lại…?

- Không có gì – Linh chợt đẩy Kha ra và giấu hai cánh tay ra sau lưng. Nó không muốn ông già ngốc đó nghĩ đây là lỗi của ổng – Tui không sao, anh không cần lo.

- Nhưng người cậu nóng lắm đó. Không khỏe hả?

- Hồi sáng tui uống thuốc rồi.

Lại im lặng vì cả hai đều không biết nói gì. Linh thấy Kha cứ nhìn mình chăm chăm, có cảm giác hình như ổng sắp xin lỗi mình, nó bực bội gắt nhẹ:

- Đừng có nhìn kiểu đó nữa. Mà cũng không được xin lỗi. Anh làm vậy thử coi rồi biết tay tui.

- Ơ… xin… í không, tui, ừm, chỉ muốn hỏi sao ba mẹ cậu biết…

- Tại thấy tui với anh chiều hôm qua.

- Là… lúc đó hả? – Kha vô thức sờ tay lên má mình. Linh tỉnh queo.

- Ừ.

- Mà sao cậu lại làm vậy? – Kha nhăn mặt. Linh lườm hắn, lạnh tanh.

- Kệ tui, anh hỏi làm gì. Trước sau gì ba mẹ tui cũng biết thôi, coi như có trục trặc mà biết sớm một chút.

Linh nói xong khẽ thở dài. Kha cũng chẳng biết nói gì, lẳng lặng nhìn ra sân. Quyên đang ngồi nghịch mấy cành hồng mới nở. Hôm nay hoa hồng trắng nở nhiều, chắc con nhỏ khoái lắm. Mà lát nữa thế nào cũng bị gai đâm chảy máu rồi chạy vô đây xin hắn băng cá nhân cho coi.

Biết là sẽ tổn thương nhưng người ta vẫn thích bước tới. Tình cảm mà, còn cách nào khác đâu?

22. Lời hứa

“ Thằng Kha sao giống nàng công chúa ngủ trong rừng quá. Quanh nhà nó toàn hoa hồng gai góc thế này mà, hehe…” – Quyên vừa nghĩ thầm vừa cười một mình. Hôm nay hoa hồng trắng nở nhiều, hương thơm nhẹ nhàng vương vít khắp nơi. Và trên cái nền trắng tinh ấy, mấy bông hồng nhung nở rải rác càng trở nên rực rỡ hơn. Quyên bình thường không phải thích hoa hồng gì cho lắm, nhưng lúc này tự nhiên nổi hứng muốn hái mấy cành đem về chưng chơi. Miễn phí mà, tội gì không hái chứ.

- Ui da.

Nhỏ giật mình nhìn vệt máu ở đầu ngón tay, vội đưa lên miệng ngậm. Chậc, không biết đây là lần thứ mấy nhỏ bị gai hoa hồng đâm chảy máu rồi. Nhỏ cảm thấy mình thật là ngốc, bị thương nhiều lần như vậy mà vẫn không biết rút kinh nghiệm, cứ lao đầu vô ngõ kẹt hoài.

- Mày ngốc quá Quyên ơi, ngay từ đầu mày đã sai rồi… – Quyên ngồi xuống con đường nhỏ lát sỏi chạy giữa vườn hồng, khẽ cười. Nhỏ không phải loại người hay hối hận về những việc đã làm, những lần trước nhỏ cũng vượt qua rất nhanh, không hiểu sao lần này mãi mà không thoát ra được khỏi cảm giác tiếc nuối dày vò. Chuyện gì đã xảy ra với con người trước kia của nhỏ vậy nhỉ?

Hồi trước có lần Quyên đi leo núi Tây Ninh với ba. Lúc vào một ngôi chùa dưới chân núi, nhỏ đã đứng lặng gần nửa tiếng khi nhìn thấy một bức thư pháp treo trên một cây trúc ngoài sân chùa. “Ta vẫn biết cố quên là sẽ nhớ – Nên dặn lòng cố nhớ để mà quên”. Về kể với Kha, Kha không nói gì, chỉ trầm tư suy nghĩ. Quyên tự hỏi bản thân mình có điều gì muốn quên không, và nhỏ thừa biết là có. Chỉ là… có làm sao cũng quên không được, còn khi cố nhớ thì chỉ tổ khiến mọi thứ khắc sâu thêm vào lòng và làm nhỏ đau hơn thôi.

- Băng cá nhân nè, đưa tay đây tao. Mày lớn rồi còn mút tay, nhìn thấy ghê quá! – Nhỏ ngẩng đầu lên, thấy Kha đang đứng trước mặt mình và rút trong túi ra một miếng băng cá nhân. Đưa tay cho Kha, nhỏ cười đầy ẩn ý:

- Hai đứa bây ôm ấp nhau đã rồi phải không? Linh đâu mà mày ra đây?

Mặt Kha đỏ ửng lên, và nói thiệt là vẻ mặt này của hắn cực kỳ khiêu khích bản tính thích chọc ghẹo người khác của Quyên. Cẩn thận quấn miếng băng quanh tay Quyên, hắn cười nhẹ, trả lời nhát gừng:

- Ưm… ngủ rồi. Tao không nỡ đánh thức nên…

- Ờ, hờ hờ, hôm qua chắc nó cũng giống mày, ngủ không được. – Quyên ngắm nghía ngón tay quấn băng của mình. Kha ngồi xuống cạnh nhỏ bạn và vuốt tóc con nhỏ:

- Mày buồn hả?

Quyên cười cười, chớp đôi mắt loáng nước. Kha chưa bao giờ thấy nhỏ bạn có vẻ đau khổ thế này. Nhưng Quyên không nói gì, chỉ yên lặng nhìn mấy cành hồng trắng đang nhẹ nhàng đung đưa trong nắng sớm. Một lúc sau, nhỏ dụi mắt, than thở:

- Kha, tao đói!

- Trong tủ lạnh có bánh plan đó.

- Chẹp, món nhóc Linh thích ha! – Quyên cười mỉm, vẻ gian tà làm Kha bối rối vội quay mặt đi hướng khác. Đêm qua hắn nằm hoài mà ngủ không được, không biết làm gì nên lúc 3 giờ sáng mò xuống bếp lôi bột lôi trứng ra làm bánh plan. Ít nhất hắn cũng muốn chính tay mình làm cho cậu món mà cậu thích, tại trước giờ có làm được gì cho cậu đâu…

- Thôi, đi vô, tao lấy bánh cho.

Hắn kéo tay Quyên dậy, cốt là muốn chấm dứt những lời chọc ghẹo của con nhỏ. Quyên nhìn quanh, tự nhiên níu níu áo Kha:

- Mày, có biết ý nghĩa của hoa hồng không?

- Thì hoa hồng là biểu tượng của tình yêu. Rồi sao? – Hắn nhăn mặt. Chậc, tự dưng lại đánh hơi thấy mùi nguy hiểm.

- Sao mày không tặng cho người ta? Mày sống giữa một vườn hồng hoành tráng như vầy mà! – Quyên càng cười tươi hơn trong khi mặt Kha đang dần ửng lên. Tặng hoa cho nhóc Linh, hắn chưa từng nghĩ tới điều đó, đơn giản vì hắn chưa muốn chết.

- Mày cũng biết Linh ghét bị đối xử như con gái mà. Tao mà làm vậy nhóc đó sẽ giết tao mất.

- Có ai bảo không được tặng hoa cho con trai đâu! – Quyên vẫn cười, kiên trì thuyết phục hắn – “Người ta” của mày đang buồn, nếu cảm nhận được tình cảm của mày thì “người ta” sẽ vui hơn, đúng không?

- Nhưng mà…

- Nhưng nhị gì, tặng hoa hồng cho người mình yêu thì có gì sai đâu mà sợ!

- Yêu đương gì, mày tào lao vừa thôi! – Kha quát khẽ, từng milimet trên mặt đã biến thành màu gấc chín. Hắn vội chạy vô nhà, để lại cho Quyên một câu nói vô thưởng vô phạt – Biết người ta có thích hoa không mà đòi tặng chứ!

Quyên nhìn theo cái dáng vội vã của Kha, bật cười khúc khích. Thì ra thằng bạn của nhỏ khi xấu hổ lại có cái kiểu phản ứng dễ thương thế này. Thảo nào mà nhóc Linh lại khoái ghẹo Kha đến thế. Suy cho cùng, chọc ghẹo người mình thích cũng là một trong muôn vàn cách mà nhân loại dùng để bày tỏ tình yêu đó thôi.

-o0o-
- Linh, dậy đi, tao với mày không đi lâu quá được đâu á!

Quyên, miệng nhai bánh plan, tay cầm dĩa bánh còn chân thì thô bạo đạp vô cái ghế salon mà Linh đang nằm ngủ. Linh ngồi dậy dụi mắt, buột miệng:

- Kha đâu?

- Hô, hay nhỉ! Vừa mở mắt ra là hỏi Kha đâu, trong khi bà chị mày đứng lù lù ngay đây thì mày coi như rơm như rác à thằng kia?

Quyên nói giọng không hài lòng, tiếp tục xử lý cái bánh. Thiệt tình, chưa gì mà nhỏ bắt đầu có cảm giác Kha đã cướp mất đứa em trai của mình rồi. Linh chưa kịp phản bác thì Kha từ nhà bếp bước ra, cười với nó:

- Cậu dậy rồi hả? Cậu đói không?

Nhìn thấy Kha, gương mặt Linh dịu đi. Nó khẽ thở phào. Vì trong giấc ngủ chập chờn, nó mơ thấy Kha biến mất. Nó đã cố nắm chặt tay Kha nhưng tay Kha cứ dần dần vuột khỏi tay nó, và quanh nó đột nhiên trắng xóa. Trong mơ, nó sợ đến không thở được, và khi thức dậy mà không thấy Kha đâu, nó bất an kinh khủng.

- Bánh plan tui làm nè, cậu ăn thử đi – Kha cười nhẹ, để dĩa bánh lên bàn cùng với một ly nước cam. Gương mặt mệt mỏi của Linh như cứa vào lòng hắn. Hắn lặng lẽ đến ngồi cạnh cậu. Thấy mình đang trở thành người thứ ba, Quyên lắc lắc đầu, cầm dĩa bánh đi xuống bếp. Nhỏ muốn ăn thêm.

- Anh làm gì nhìn tui dữ vậy? – Linh ngừng ăn, ngó Kha thắc mắc. Hắn bối rối gãi đầu:

- Không… không có gì… Ưm, cậu thấy ngon không?

- Tạm được.

Linh buông một câu xanh rờn làm mặt Kha xụ xuống hết sức đáng thương. Nhìn Kha thế này nó lại muốn ghẹo, mặc dù tâm trạng nó đang không được tốt lắm. Trong nó có một thoáng sợ hãi mơ hồ, ai biết còn ở cạnh nhau được tới khi nào. Nó kéo Kha qua phía mình, để dĩa bánh xuống bàn rồi nhìn thẳng vô mắt Kha. Nét đỏ trên gương mặt Kha và thoáng lúng túng trong ánh nhìn màu huyền sâu thẳm làm nó khẽ cười, mặt cũng ửng lên theo. Nó nhẹ nhàng nói:

- Hứa với tui một chuyện nha?

- … – Kha ngơ ra một hồi – Chuyện gì? Chỉ cậu học Toán hả?

Choáng đến mức á khẩu, Linh nhìn Kha chăm chăm, tự hỏi trong đầu ông ngốc này chứa thứ gì mà vào những lúc quan trọng ổng lại toàn phát biểu trớt quớt như vầy. Thiếu điều nó muốn đánh Kha vài cái để coi có sáng suốt ra được tí nào không? Nó mím môi, nhăn nhó:

- Không phải. Tui chỉ muốn anh hứa là đừng từ bỏ như lần trước, vậy thôi.

- À…

- Tui không phải muốn làm khó anh, tui cũng biết chuyện này rất khó khăn, nhưng mà biểu tui coi như không có gì mà buông tay khỏi anh thì tui làm không được. Tui không muốn mình phải hối hận cả đời…

- Tui cũng vậy – Kha im lặng một lúc, thở dài. Thiệt hiếm khi nghe Linh nói những điều này – Tui muốn ở bên cạnh cậu, nhưng điều đó sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của cậu, tui…

- Đồ ngốc! – Linh ngắt lời Kha, xoay người ngồi thẳng lại và cầm dĩa bánh lên tiếp tục ăn – Từ khi gặp anh là cuộc sống của tui cũng lộn tùm lum lên rồi còn gì. Tui không ngại thì thôi, mắc gì anh phải ngại?

- Xin… xin lỗi – Kha ấp úng. Linh thấy Kha như vậy, tự nhiên lại mềm lòng. Nó đưa tay vuốt tóc Kha một cái. Kha hơi giật mình nhưng hắn không nói gì. Trong một thoáng, không gian trở nên lặng trang, đến nỗi Kha tưởng như mình có thể nghe được tiếng những cơn gió buổi sáng nhè nhẹ lùa vào nhà. Hắn nắm chặt tay Linh, cảm giác thật ấm áp và yên tâm. Hắn ước phải chi phút giây này có thể kéo dài mãi mãi thì tốt biết mấy.

Quyên ở trong bếp nhìn ra, cười hí hửng. Thiệt không uổng công cầm theo cái máy chụp hình. Nhỏ cũng muốn cái cảnh lãng mạn này kéo dài lâu một chút, nhưng nếu về trễ hơn nữa thì cầm chắc cái chết nên cuối cùng nhỏ cũng đành tiếc nuối bước ra, phì cười nhìn hai nhân vật chính mặt mày đỏ bừng mỗi người nhìn một hướng. Ôi, sao mà nhỏ thích hai đứa này quá đi mất!

- Tao ra ngoài trước, chia tay chia chân gì thì lẹ lên nha!

Quyên nháy mắt cười cười rồi dắt xe ra khỏi cổng. Kha đưa Linh cuốn tập ghi công thức toán, nhìn quanh nhìn quất rồi ngượng nghịu mỉm một nụ cười:

- Cậu thích hoa hồng không?

- Gì? Định tặng tui à? – Linh ném cho Kha một ánh nhìn tóe lửa – Dẹp ngay suy nghĩ đó đi nha. Không có hoa hòe gì hết, coi tui như mấy đứa con gái dễ dụ hả? Muốn ăn đập không?

- Tui… – Kha hơi hoảng khi Linh nổi nóng. Mắt hắn khẽ buồn – Thôi, cậu không thích thì thôi.

- Tui không thích hoa hồng, thích cỏ ba lá thôi. Hoa ở trên cành thì đẹp, hái rồi chưng mấy bữa nó cũng héo queo, sao tui phải thích? Anh có muốn tặng thì tặng cái khác đi, cái gì mà để lâu làm kỷ niệm được á. – Linh lạnh tanh. Kha thiệt là, mới to tiếng chút xíu mà cái mặt đã buồn xo rồi.

- …

- Không còn gì nữa thì tui đi về à. – Linh quay lưng bỏ đi. Kha vò vò tóc, lấy hết can đảm nói với theo – Tui thích cậu, thích rất nhiều. Tui hứa là không bỏ cuộc đâu.

Hắn đã một lần từ bỏ, làm tổn thương cả cậu lẫn chính bản thân mình, nên giờ không muốn phạm lại sai lầm như thế. Mặc dù hắn không biết sự cố gắng của mình có mang lại kết quả hay không, nhưng nếu ngay lúc này hắn buông tay khỏi cậu, đó sẽ là sai lầm lớn nhất trong đời hắn.

- Tốt, hứa là phải giữ lời đó. – Linh trả lời, giọng lạnh ngắt như nước đá mặc dù mặt nó đỏ còn hơn mặt trời mới mọc. Lại được nghe Kha nói thích mình, thiệt là một điều kỳ diệu – Tui về đây. Anh nhớ giữ sức khỏe, đừng suy nghĩ nhiều.

Hắn gật gật đầu. Bất ngờ cậu quay đầu lại nhìn hắn một cái rồi chạy ra cổng nơi Quyên đang chờ sau khi để lại cho hắn một nụ cười mỉm nhẹ như gió và hai tiếng “cảm ơn” (bạn Linh vẫn quyết tâm không nói lại ba tiếng quan trọng kia =”=). Hắn ngẩn người, mặt dần dần đỏ lên như mấy bông hồng nhung đang nở rộ trong vườn.

Hắn biết, mình có mất cả đời cũng không quên Linh được.

23. Một chút yêu

Hơn hai tuần trôi qua, và nói thiệt là Linh cảm thấy mình sắp chết ngạt tới nơi bởi sự giám sát của ba mẹ. Sáng đi học thì ba đưa đến tận cổng trường, trưa học xong có nhân viên của ba chờ sẵn đưa về nhà ăn trưa, chờ đến chiều lại đưa đi học, rồi chiều tan học đã thấy mẹ đứng trước cổng trường chờ sẵn. Ngay cả đi học võ cũng không được tự đi như trước. Mà kinh khủng nhất là cái khoản ba mẹ bận nên nhờ xe công ty đưa đón nó, cứ nghĩ tới chuyện mình đi học bằng một chiếc Mercedes đen tuyền bóng lộn là nó đã muốn độn thổ trước ánh nhìn của bạn bè lẫn thầy cô rồi. Nó phải nói là đi nhờ xe của một người bà con xa ở nước ngoài về nước làm ăn, và không bao giờ chịu để xe đưa mình tới cổng mà luôn bắt tài xế phải ngừng ở ngã tư gần đó rồi nó đi bộ qua trường mới tránh được sự soi mói. Tự nhiên nó thấy mình giống y chang mấy chàng công tử bột nhà giàu thích khoe khoang trong đống phim thần tượng chiếu đi chiếu lại trên ti vi. Và nó thì ghét cay đắng điều đó.

Tất nhiên, việc nó ghét nhất là bây giờ dù có được về sớm nó cũng không có cách nào đi gặp Kha được. Ngoài những lúc đi học, nó bị ba mẹ giam lỏng ở nhà và nhờ dì nó qua canh chừng nên dù một bước cũng đừng hòng ra đường. Ngay cả gọi điện thoại cũng bị giám sát luôn. Ba mẹ nó đã nói là không bao giờ để nó và Kha liên lạc với nhau nữa. Nó thật sự không hiểu tại sao lại phải thế, nó với Kha quen nhau thì có gì đâu, chỉ thỉnh thoảng đi chơi hoặc học bài chung thôi mà. Kha là người tốt, vừa hiền vừa ngố, nó mới đứng gần chút xíu là mặt mày ổng đã đỏ như trái cà chua, nó dành tình cảm cho một người như thế có gì là không được? Không lẽ chỉ vì Kha là con trai mà nó không được thích à? Bất công quá.

Không gặp Kha được, thiệt tình nó thấy khó chịu. Mấy bài toán khó không hiểu cũng không ai giảng cho, biết làm sao bây giờ.

Suy nghĩ một hồi nặng đầu quá, nó chán nản buông cây viết xuống, dẹp luôn đống bài tập đội chuyên qua một bên. Nó mở ngăn bàn lấy sợi dây đeo cổ hình con cá heo ra ngắm nghía. Cái này có thể coi là kỷ niệm lần đầu tiên nó với Kha đi chơi, nhưng vì nhìn nhí nhảnh quá nên nó cứ cất đó chứ không đeo bao giờ, mà Kha thì chắc cũng vậy. Nó mỉm cười nghĩ tới hình ảnh ông già ngốc đó đeo cái thứ này, chắc là nhìn mắc cười lắm. Hehe, hay là hôm nào nó bắt ổng đeo thử nhỉ.

- Ô, cái gì đó mày? Vật đính ước của tụi bây hả?

Một lần nữa bà chị yêu dấu làm nó hồn vía lên mây khi đột ngột thò đầu vô từ cửa sổ. Dì nó vừa ra ngoài mua đồ nên đã khóa cửa phòng nó lại, và vì biết dì đi không lâu chứ nếu không nó đã trèo cửa sổ ra ngoài rồi. Cho nên chị nó lại được dịp trổ tài leo cây, thiệt tình nếu có ai nhìn từ ngoài đường vô thế nào cũng tưởng nhà nó có trộm cho coi.

- Chị toàn nói tào lao!

Nó bỏ sợi dây vào ngăn tủ để tránh ánh mắt cú vọ của bà chị. Nhưng Quyên cũng không mấy hứng thú chuyện đó. Nhỏ trèo vô phòng, quăng cái ba lô lên giường.

- Thiệt là bực bội. Đi học võ cũng không giải stress được mấy.

- Dạ, chị không giải được stress, còn mấy người cùng lớp võ với chị thiệt là tội nghiệp. – Linh buông một câu nhận xét gần như than thở. Hôm nào chị nó đi học võ mà tinh thần đang bị ức chế như hôm nay thì đúng là ngày tận thế của ai phải thi đấu với bả. Tuy là thi đấu thì được mặc đồ bảo hộ, nhưng trúng đòn của bà này rồi thì nó nghĩ cũng phải ê ẩm cả người chứ không vừa.

- Gì chứ, tao có làm gì ai đâu mà mày nói như thể tao là hung thần vậy? – Quyên nhíu nhíu mày và làm vẻ mặt tội nghiệp – Tại ba mẹ tự dưng chĩa mũi dùi sang tao, biểu tao không được chơi với Kha nữa làm tao bực chứ bộ.

Quyên trước giờ đã quen với sự có mặt của Kha bên cạnh mình. Đối với nhỏ, công bằng mà nói, ở cạnh người khác là chuyện làm cho nhỏ luôn phải dè chừng, vì nhỏ không thể biết được khi nào người ta sẽ cảm thấy chán ghét mình và đẩy mình ra. Người phải chịu thiệt thòi, cuối cùng vẫn là nhỏ. Chỉ có với Kha là nhỏ thấy yên tâm mình có thể đến và ngồi cạnh Kha bất cứ lúc nào mình muốn. Nhỏ có cảm giác ở bên Kha, mình dường như tìm được cái tình bạn lý tưởng không phản bội, không đổi thay mà nhỏ vẫn cho là chỉ có trong cổ tích.

- À… em đã nghĩ ba mẹ sớm muộn gì cũng sẽ làm thế – Linh chợt ỉu xìu. Nó thấy trong lòng có một khoảng trống lớn – Chị hai, dạo này Kha thế nào?

Quyên mỉm cười nhìn Linh. Thằng nhóc cứ hai, ba ngày là lại hỏi câu này một lần, chắc là nó nhớ Kha lắm rồi. Vậy mà chẳng bao giờ chịu thừa nhận là nhớ, mặt lúc nào cũng lạnh tanh. Đúng là đồ con nít cứng đầu.

- Thì nó cũng như mày, có vẻ buồn và nhớ mày lắm đó – Quyên trưng ra một bộ mặt vô cùng phớn phở. Kể cũng tội nghiệp, thích nhau mà không được ở gần nhau, cứ như là Ngưu Lang Chức Nữ.

Linh không nói gì, lẳng lặng mở sách ra làm bài tiếp. Nó cũng muốn gặp Kha, nhưng ngoài việc trốn nhà đi nó không nghĩ ra cách gì hay hơn. Thích một người nào đó, quả thật không dễ dàng chút nào.

-o0o-

- Kha, không ăn hả? Làm gì ngồi thẫn thờ vậy? – Khả huých tay Kha. Hôm nay tan học sớm, nhỏ rủ Kha với Linh – tên bạn chí cốt của nhỏ – đi uống sinh tố. Lúc Kha gật đầu đồng ý, nhìn Linh toét miệng cười mừng rỡ mà nhỏ cũng buồn cười quá trời. Cái thằng này, biết người ta “hoa đã có chủ” mà vẫn đặt nhiều tình cảm như vậy, bộ không thấy buồn sao?

- À, ừ, ăn chứ! – Kha cầm nĩa lên và ghim một miếng thơm trong dĩa trái cây. Nãy giờ cứ nghĩ đến cậu mà hắn quên mất mình đang ngồi trong quán với Khả và Linh. Hai đứa này học chung lớp với hắn luôn, đúng là may mắn hiếm thấy.

- Bộ ông có chuyện gì à? – Linh nhìn Kha chăm chăm. Thực ra gương mặt Kha lúc nào cũng mang một vẻ tĩnh lặng, khiến Linh cảm thấy mình sẽ chẳng bao giờ thấy được cảm xúc thật sự của Kha cả – Ông với… người ta có chuyện gì hay sao?

- Hả, à… thì… cũng gần như vậy – Kha bối rối mỉm cười. Khả cũng cười, cảm nhận được kế bên mình có một kẻ bị nụ cười đó làm cho mê mẩn. Nhỏ vỗ vỗ vai Linh một cách thông cảm:

- Nếu vậy sao không đi gặp người ta giải quyết đi? Chắc mấy hôm nay hai người cũng không gặp nhau hả, Khả thấy Kha hình như buồn và nhớ người ta lắm đúng không?

- Sao… sao Khả biết? – Kha giật mình. Hắn không nghĩ trên mặt mình có viết chữ “buồn” hay chữ “nhớ” rõ ràng đến vậy. Khả bình thản nhún vai:

- Trực giác thôi. Mà hôm nay tụi mình về sớm nè, Kha đi gặp người ta đi. Cái gì làm được thì nên làm liền, không thôi Kha cứ buồn buồn như vầy có người xót lòng xót dạ lắm đó.

Quăng ra một câu nói bâng quơ khiến cho kẻ nào đó mặt mày đỏ lựng lên xong, Khả tỉnh bơ nhấm nháp tiếp ly sinh tố dâu của mình. Kha thừ người suy nghĩ. Gặp Linh à? Giờ này chắc cậu đang học. Mấy hôm trước hắn cũng muốn đi tìm cậu lắm, nhưng nghĩ tới chuyện nếu ba mẹ cậu biết được cậu sẽ bị đánh, hắn lại ngần ngừ không làm được. Hắn cảm thấy cậu không nên vì mình mà chịu đựng những chuyện như vậy.

- Ông đi đi, tiền nước lát tui trả cho – Linh cười và ấn cái cặp vô tay hắn. Hắn nhìn bóng chiếc xe bus ở phía xa, lúng túng gật nhẹ đầu.

Hắn đến trường Linh lúc bốn giờ rưỡi. Còn tận nửa tiếng nữa mới đến giờ cậu tan học. Hắn đứng dựa lưng vô cây phượng trước cổng trường, ngước đầu nhìn mấy cái bông nở muộn hiếm hoi, trông thật nổi bật giữa xanh um lá. Nghĩ lại thì, hắn đến trường cậu lần này là lần thứ hai. Mà hình như trước giờ hắn ít khi chủ động tới tìm cậu trước thì phải. Hắn tự cốc đầu mình, sao lại vô tâm thế chứ. Hắn vậy mà cậu chẳng bao giờ phàn nàn gì, làm tự nhiên hắn thấy áy náy ghê.

- K… Kha? Anh làm gì ở đây? – Giọng nói quen thuộc vang lên đột ngột, Kha giật mình ngẩng đầu lên và cảm thấy cả người bỗng nóng bừng, chìm trong ánh nhìn màu nâu sẫm. Linh lo lắng nhìn xung quanh rồi chạy nhanh về phía Kha – Ngốc quá, tới đây chi vậy?

- Tui được về sớm nên… Ủa, hình như chưa có chuông tan học mà?

- Trống tiết cuối, chép bài xong thì về thôi.

Tự nhiên cả hai lại im lặng. Rất nhiều điều muốn nói mà không biết bắt đầu từ đâu. Kha cứ nhìn Linh chăm chăm, không hiểu sao càng nhìn lại càng nhớ nhiều hơn, mặc dù cậu đang đứng ngay trước mặt hắn chứ chẳng phải xa xôi gì.

- Tui nhớ cậu – Hắn buột miệng rồi lập tức thầm mắng mình cái tội phát ngôn bừa bãi. Linh khẽ nhíu mày, cũng may chưa phải giờ tan học nên xung quanh hai đứa gần như không có ai. Nó quay mặt đi để giấu một thoáng đỏ khi nghe Kha nói nhớ mình. Lúc đã bình tĩnh lại, nó cười chọc Kha:

- Dạo này tiến bộ quá ha, nghĩ gì nói đó.

- Ừ thì… – Kha vò vò tóc. Linh nhìn bộ dạng này, lòng nó nhẹ tênh. Thật ra thì cũng không phải nó cứng cỏi gì lắm đâu, chỉ là những lúc định nói ra tình cảm thật của mình thì miệng mồm nó lại cứng đơ.

- Tui… tui cũng…

Reng!!! Reng!!!…

Tiếng chuông hết tiết cuối vang lên cắt ngang lời nó, và nó vội vàng nuốt luôn hai tiếng cuối chưa kịp thốt ra vào trong. Trời ơi, suýt chút nữa nó đã nói ra một điều hết sức điên khùng rồi. Kha mà nghe được cái câu nó nói nhớ ổng thì chắc nó phải tìm chỗ độn thổ luôn quá.

- Cậu cũng cái gì? – Kha thắc mắc. Linh lúng túng một hồi rồi trả lời tỉnh queo:

- À, tui cũng có bài muốn hỏi anh.

Thấy mặt Kha ỉu xìu sau câu trả lời trớt quớt của nó, nó mém nữa là nói thiệt luôn cho rồi. Nhưng mà lý trí của nó còn đủ tỉnh táo để ngăn nó lại. Nó biết nếu bây giờ nói ra thì có lẽ sau này nó sẽ không chịu nổi những ngày không được gặp Kha nữa.

- Đừng có ép tui phải nói ra hết mọi thứ chứ. Anh tự cảm nhận được mà. – Nó nắm tay Kha, siết chặt trong tay mình. Thật ấm.

Đang đắm chìm trong cảm giác hạnh phúc, Kha điếng cả người khi chợt thấy bóng mẹ Linh ở cách đó không xa. Hình như bà chưa nhìn thấy cả hai. Hắn bối rối rút tay mình ra:

- L… Linh, mẹ cậu kìa. Cậu… cậu về đi, coi chừng lại gặp rắc rối đó.

Linh đưa tay vuốt nhẹ lên má hắn, làm mặt hắn đỏ lừng lên và nếu đặt một ấm nước lên đầu hắn thì có khi nước sẽ sôi cũng nên. Cậu cười gian manh rồi bỏ đi, trong khi hắn đứng như chôn chân tại chỗ. Sao… sao cậu giống con Quyên dữ vậy?

Nhìn cậu đi xa khỏi mình, một cảm giác buồn bã không giải thích được nhanh chóng xâm chiếm hắn. Hắn với cậu sẽ như vầy đến khi nào? Nhớ mà không được gặp, gặp rồi chưa kịp nói gì đã lại phải cách xa, nỗi nhớ chưa vơi đi được chút nào lại càng dâng lên đầy ứ. Hắn đọc sách, coi phim thấy người ta thích nhau ngọt ngào lãng mạn lắm mà, sao tới lượt hắn lại có nhiều sóng gió thế này chứ?

-o0o-
- Giờ mẹ sẽ đi gặp Kha. Con vô nhà đi! – Đẩy Linh vào sân, mẹ nó nhanh chóng đóng cánh cổng sắt lại. Cánh tay Linh bị ba nó giữ chặt, tay ông cứng như gọng kiềm và nó không thể nào cựa quậy được. Nó gần như hét lên trong nỗi kinh hoàng:

- Mẹ đừng làm vậy mà! Đừng làm vậy với Kha! Anh ta…

- Im ngay! Đi vô! – Ba nó lôi nó vào nhà. Một lần nữa nó bị tống vô phòng với cánh cửa khóa chặt. Cửa sổ phòng nó đã bị khóa từ bên ngoài nên nó không có cách nào ra khỏi đây. Nó đập tay vô cửa:

- Ba, ba mẹ đừng làm vậy! Tụi con thật sự chỉ gặp nhau thôi chứ không làm gì hết! Đừng đến gặp Kha!

- VẬY SAO MÀY KHÔNG CHỊU TỪ BỎ VÀ SỐNG CHO ĐÀNG HOÀNG, THẰNG CON HƯ HỎNG KIA???

Ba nó gầm lên. Nó chấn động, ngồi sụp xuống.

- Con không làm được.

- KHÔNG ĐƯỢC CŨNG PHẢI ĐƯỢC!

Im ắng. Nó tuyệt vọng nghe tiếng xe của mẹ nhỏ dần. Không bảo vệ cho Kha được rồi…

-o0o-

Khi Kha về tới nhà, hắn sốc đến mức không dám tin vào mắt mình. Mẹ Linh đang đứng trước cổng, bộ áo váy màu hồng cánh sen cắt may khéo léo của bà trông rất hợp với chiếc tay ga màu đỏ dựng kế bên. Trông bà khá trẻ so với lứa tuổi bốn mươi. Bà mỉm cười khi nhìn thấy hắn, nhưng ánh mắt không hề cười của bà làm hắn lạnh toát người. Không cần hỏi hắn cũng biết tại sao bà đến đây vào giờ này.

- Con chào bác.

- Bác có chuyện muốn nói với con.

- Dạ.

- Con mời bác uống nước. – Kha để ly nước lọc xuống bàn. Hắn không uống trà, ở nhà một mình khách khứa không có nên cũng không cần mua trà làm chi. Mẹ Linh cầm ly nước lên, nhìn hắn:

- Con ngồi đi. Rồi chúng ta nói chuyện.

Hắn ngồi xuống ghế đối diện mẹ Linh, khẽ cắn môi lo lắng. Nếu bà yêu cầu hắn rời xa Linh, hắn sẽ phải trả lời thế nào đây?

- Bác muốn nói về chuyện của con và thằng Linh nhà bác – Mẹ Linh nhấp môi vào ly nước – Chiều nay con đã đến trường nó, đúng không?

Kha cứng đơ người. Vậy mà hồi chiều hắn cứ nghĩ mẹ Linh không nhìn thấy. Không biết cậu có sao không, có bị đánh không. Hắn lại đem rắc rối đến cho cậu rồi.

- Ưm, dạ… – Khó khăn lắm hắn mới đẩy được lời nói ra khỏi miệng. Mẹ Linh nhìn hắn cương quyết:

- Bác sẽ nói thẳng, bác muốn hai đứa chấm dứt ngay mối quan hệ này.

- Con… – Kha sững sờ, không nói được lời nào nữa. Chuyện này hắn đã biết trước, nhưng khi đối mặt hắn lại cảm thấy sợ hãi và bối rối không biết phải làm gì. Mẹ Linh vẫn rất điềm tĩnh. Lần trước trong bệnh viện hắn có thể nói với ba mẹ hắn là “con với Linh không có chuyện gì hết”, nhưng lần này thì “có chuyện” rồi, nên có chết hắn cũng không thể nói thế. Nếu Linh biết, hắn sẽ không được toàn mạng.

- Hai đứa quen nhau từ khi nào? Đã làm những gì rồi?

- Ơ… – Hai tai Kha đỏ dừ lên. Mình đang rơi vào cái tình cảnh gì thế này? – Dạ, ưm, con gặp Linh hồi tháng hai. Ừm… thỉnh thoảng con chỉ Linh học toán, tụi con cũng có đi chơi vài lần…

Mặt mẹ Linh biến sắc làm Kha không dám nói tiếp nữa, tất nhiên những cái nắm tay và mấy lần “lỡ” hôn nhau cũng bị hắn cho qua luôn. Dù sao đó cũng là những chuyện không nên cho người lớn biết.

- Vậy con gọi đó là tình yêu à? – Sau khi bình tĩnh lại, mẹ Linh nhìn thẳng vào mắt hắn và nói chậm rãi từng tiếng một. Hắn cảm thấy mình vừa bị một cái tát đau điếng vào mặt. “Yêu”, hắn không muốn Linh cảm thấy quá nhiều áp lực và trách nhiệm với mối quan hệ của cả hai, nên hắn đơn giản là dùng chữ “thích” để diễn tả tình cảm của mình dành cho cậu. Nhưng nếu vì thế mà cho rằng hắn không đủ chân thành…

- Con thích Linh, thật lòng. Con hiểu sự lo lắng của bác, con xin lỗi, nhưng mà con đã hứa với Linh rồi nên…

- Ý con là con sẽ không chịu rút lui phải không? – Mẹ Linh nhíu mày, vẻ cực-kỳ-không-hài-lòng. Hắn hơi cúi đầu, cảm thấy mình thật có lỗi. Thật ra hắn cũng không biết mình đang làm đúng hay sai, giống như một người đi lạc trong mê cung đang đứng trước một đống ngả rẽ. Thật dễ tuyệt vọng. Hắn chỉ biết bám lấy lời hứa của hắn và Linh. Nếu hắn có thể giữ lời cho tới cùng, biết đâu mọi chuyện sẽ thay đổi?

- Được thôi, bác tin tình cảm của con là thật, dù sao con cũng là đứa chín chắn – Trong thoáng chốc, vẻ mặt của mẹ Linh trở lại tĩnh lặng. Kha rùng mình, giờ hắn biết cái kiểu thay đổi biểu cảm xoành xoạch của con Quyên là từ đâu ra rồi – Nhưng con có bao giờ nghĩ cho Linh không? Con cho rằng nó đã đủ lớn để có được một tình cảm chững chạc đàng hoàng sao? Đây chỉ là sự rung động nhất thời, con có dám chắc nó sẽ không hối hận vì những chuyện trong hiện tại? Thậm chí đó có chắc chắn là thích hay chỉ là ngộ nhận cũng chưa chắc nó biết được, bởi vì so với con, Linh vẫn chỉ là một đứa trẻ con. Nãy giờ bác nói gì con có hiểu không vậy?

Kha ngồi im lặng. Mọi chuyện quá nhanh, khiến hắn cảm thấy mình đang đứng trước một trận sóng thần và bị hết cơn sóng này đến cơn sóng khác ào ạt đập vào người.

Hắn, chỉ là, những gì mẹ Linh nói hắn chưa từng nghĩ đến. Hắn quá hạnh phúc vì có Linh cạnh bên mình mà quên để ý những thứ khác. Như là chuyện tình cảm thật sự của Linh chẳng hạn.

Nhưng mà, vì có cậu mà hắn mới tiếp tục được đến bây giờ. Hai bàn tay xoắn chặt vào nhau, hắn thở nhẹ:

- Chỉ riêng việc Linh dành tình cảm cho con, dù chỉ là một ngày, một phút hay một giây, cho dù đó chưa phải là thích đi nữa, con cũng cảm thấy rất hạnh phúc rồi.

- Con đừng tưởng nói vậy mà bác sẽ chấp nhận – Mẹ Linh vẫn lạnh lùng – Nể mặt ba mẹ con, và vì nghĩ rằng con biết suy nghĩ thiệt hơn nên bác quyết định đến nói chuyện với con, nhưng xem ra bác đã lầm. Nếu con vẫn không từ bỏ, bác sẽ nói chuyện này cho ba mẹ con biết để họ xử lý con họ. Ba mẹ con đang ở Hà Nội đúng không?

- …

- Gia đình bác tuyệt đối không chấp nhận chuyện này. Bác đề nghị con đừng gặp Linh nữa, hãy để cho thằng bé yên! Cả con Quyên cũng vậy, chắc con hiểu ý bác?

- Dạ, con…

- Hôm nay tới đây thôi. Bác mong lần gặp tới con sẽ có suy nghĩ chín chắn hơn. Tới giờ bác phải về rồi, con không cần tiễn, bác tự lo được.

Mười lăm phút sau khi mẹ Linh rời khỏi nhà mình, Kha vẫn ngồi yên như bức tượng, chưa bình tĩnh lại được. Trong đầu hắn trống rỗng, hoang mang. Hắn cứ nghĩ những tình huống như phim Hàn Quốc này chỉ là do sở thích sến chảy nước của mấy nhà biên kịch chứ chẳng bao giờ có trong đời thực, càng không thể xảy đến với mình. Nhưng hắn đã lầm to, và cái thực tế mà hắn vừa được trải nghiệm quả thật kinh khủng hơn trên phim rất nhiều. Hắn không biết khi diễn những cảnh này diễn viên có cảm xúc thế nào, chứ hắn thì chỉ biết tim mình bị bóp nghẹt lại vì sợ, vì cảm giác có lỗi, và cả bối rối không biết tình cảm của mình đang ở đâu. Thích một người, có thể bản thân sẽ không hối hận, nhưng còn người đó thì sao? Có thật là người đó chọn mình và sẽ chấp nhận cùng mình đối mặt với mọi thứ? Liệu có ngày nào đó người đó bỗng dưng chán ghét mình và không muốn cho mình ở bên cạnh nữa? Sẽ có lúc những ngày đầy ắp kỷ niệm của cả hai bị xóa trắng và trở thành không-gì-cả? Và mình chỉ đơn giản là một người-lạ trong mắt người đó?

Hắn cảm thấy nỗi sợ đang dâng lên và đè chặt trong lồng ngực, đến mức hắn gần như không thở được. Tự nhiên thấy phía trước mịt mờ. Hắn với Linh sẽ đi được đến đâu? Tình cảm con người có thể nào là mãi mãi?

Giữ lấy cậu sẽ mang đến rất nhiều tổn thương. Nhưng nếu mất cậu…

Hắn thở dài, đứng dậy đi đóng cổng.

24. Vắng

- Quyên, con lên mở cửa rồi kêu thằng Linh xuống ăn cơm đi. Ba mẹ lên phòng đây.

Mẹ đưa Quyên chìa khóa phòng Linh, cầm lấy xấp hồ sơ rồi đi với ba lên lầu. Nhỏ thoáng nghe mẹ lẩm bẩm: “Vậy mà hồi đi Đà Lạt mình còn để hai đứa ở chung phòng với nhau, không biết có xảy ra chuyện gì không đây…” . Biết là không phải lúc có thể cười nhưng nghe mẹ nói vậy Quyên vẫn không nhịn được những tiếng phụt phụt thoát ra khỏi miệng. Trời ạ, hồi đi Đà Lạt hai đứa nó đã thành đôi đâu, Linh lạnh tanh như nước đá còn Kha thì hiền thấy mồ, đến một nụ hôn nhỏ còn chưa thấy nữa là…

Mở cửa phòng Linh, nhỏ thấy thằng nhóc đang ngồi làm bài tập, quần áo còn nguyên xi. Trong nhỏ dâng lên một nỗi xót xa khủng khiếp. Khi chọc ghẹo gán ghép hai đứa với nhau, nhỏ đã không hề nghĩ đến ngày này.

- Linh, gì mà chăm chỉ vậy, mai là chủ nhật mà. Xuống ăn cơm đi mày. – Quyên vỗ vai Linh, tươi cười. Linh tròn mắt ngạc nhiên quay lại, nhìn cánh cửa phòng mở toang:

- Sao chị vô được?

- Mở cửa ra thì vô được chứ sao! – Quyên xoay xoay cái chìa khóa bằng ngón trỏ, tỉnh bơ – Thiệt ra tao đang nghĩ tới chuyện đi chôm chìa khóa dự phòng, nhưng chưa kịp làm thì mẹ đã đưa tao chìa khóa. Mà đằng nào thì chị mày cũng sẽ chôm chỉa cho bằng được chìa khóa dự phòng hà.

- Bó tay chị luôn!

Linh nhún vai, dọn dẹp sách vở. Chín giờ hơn rồi, bộ phim hoạt hình yêu thích bị lỡ mất, mà nó cũng đói muốn chết. Nãy giờ cứ nghĩ bị nhốt kiểu này cả đêm thì thật không biết làm sao luôn. Nhưng mà nó ngán cơm quá, ăn không nổi.

- Chị hai, mình nấu mì gói rồi chiên trứng ốp la bỏ lên ăn hen? – Mặc dù nó hay cằn nhằn Kha mỗi khi thấy tủ nhà ổng đầy mì gói, nhưng nó vẫn phải thừa nhận lúc chán ăn cơm thì mì gói là một món thay thế hết sức tiện lợi. Quyên suy nghĩ rồi gật đầu cười:

- Ừ, nấu mì rồi bưng lên đây ăn, tao với mày nói chuyện. Mà mày đi tắm đi, để đó tao làm cho.

- Ờ… – Linh mở tủ lấy quần áo, và cho đến khi bước vô nhà tắm rồi mà thằng nhóc vẫn liếc nhìn Quyên đầy nghi ngờ, làm con nhỏ bực mình gắt ầm lên:

- Mày coi thường chị mày đó hả? Có tin tao cho mày mấy đạp không thằng kia?!!

-o0o-

Quyên giở cái dĩa đậy tô mì ra, hít hà trước mùi vị hấp dẫn. Với một đứa chuyên gia ăn uống thất thường và kiến thức bếp núc lem nhem như nhỏ, mì gói luôn là người bạn thân thiết. Nhỏ vơ lấy chai tương ớt và xịt cả đống vô tô mì trước ánh nhìn kinh dị của nhóc Linh.

- Rồi, hồi chiều mày với thằng Kha gặp nhau ở đâu và đã làm gì để đến nỗi mẹ nổi giận đùng đùng vậy? – Quyên vừa trộn mì vừa ngó nhóc em đầy thắc mắc. Linh không nói gì. Quyên thấy vậy nên cũng không hỏi thêm, cả hai im lặng ăn mì. Đang ăn, tự nhiên Linh thở dài:

- Không biết mẹ đã nói gì với anh ta… Với tính cách của mẹ thì chắc chắn không thể nào là chào hỏi xã giao rồi.

- Mày lo cho nó đấy à? – Quyên cố nuốt hết đống mì trong họng để có thể mỉm một nụ cười gian xảo. Nhỏ vẫn nuôi quyết tâm bắt nhóc em nói ra những tình cảm thật nó dành cho Kha, mặc dù nói thiệt là nhỏ chưa từng thành công lần nào.

- Chị nghĩ sao thì tùy! – Linh lạnh tanh và lại chăm chú vào tô mì của mình. Nó chẳng thấy có lý do gì để nó phải thừa nhận nỗi lo lắng của mình với bà chị ác ma cả. Nhưng mà đúng là nó đang rất sốt ruột, tại vì như chị nó từng nói, Kha là một người rất dễ bị tổn thương. Khi đồng ý quen Kha, nó không nói ra nhưng đã tự hứa với mình là sẽ cố gắng bảo vệ Kha, làm cho Kha hạnh phúc và không để Kha phải buồn. Nhưng nó đã không làm được điều đó.

- Gọi cho nó đi. Chắc nó đang cần mày lắm. – Quyên lấy cái điện thoại trong túi áo ra, bấm số và để xuống sàn trước mặt Linh. Thằng nhóc chỉ nhìn mà không có phản ứng gì.

- …

- Nãy tao có gọi nó hỏi thăm mà nó nói là không có gì. Nó đã nói vậy tao cũng không muốn làm khó.

- Nhưng mà gọi thì em cũng có biết nói gì đâu. Chị mà anh ta còn không chịu nói thì chắc gì sẽ nói với em chứ? – Linh nhăn mặt vẻ bất bình. Quyên cười khúc khích:

- Vô duyên, mày là người nó thích, tất nhiên phải khác với con bạn thân tầm thường là tao đây rồi.

Linh ngần ngừ buông đôi đũa xuống, đẩy tô mì chỉ còn miếng nước qua một bên. Nó cầm cái điện thoại Quyên đã bấm chọn sẵn số của Kha, hít một hơi sâu rồi nhấn nút gọi. Trời ạ, không hiểu sao nó lại hồi hộp dữ vậy nè. Chỉ là gọi điện hỏi thăm thôi mà nó có cảm giác như mình sắp phải nói ra ba chữ đặc biệt đó lần nữa ấy.

- A lô, tao đã nói là không có gì, tao không sao rồi mà! – Giọng Kha vang lên nghe vừa ấm ức, vừa càu nhàu. Cũng dễ hiểu thôi, bà chị nó nhiều khi phiền phức chịu không nổi luôn, ông già này chắc cũng bị bả chèn ép nhiều rồi. Tội nghiệp thiệt.

- Anh thiệt là không sao không? – Nó cố tỏ ra nghiêm nghị. Bên kia có một thoáng ngập ngừng, rồi giọng Kha điềm tĩnh và nhỏ nhẹ vang lên:

- Linh hả, cậu có bị la không?

Linh thấy khó chịu với kiểu nói chuyện này. Biết là bình thường Kha vẫn có cái vẻ lạnh tanh đó, nhưng là với người khác kìa chứ không phải với nó. Nói chuyện với nó mười lần thì hết chín lần ổng lúng túng thấy thương luôn. Nó cau có:

- Tui đang hỏi anh đó! Mẹ tui đã nói gì với anh?

- Thì nói chuyện bình thường thôi. Ba mẹ nào gặp trường hợp này mà không lo lắng chứ. Tui không sao thiệt, cậu đừng lo. Tui đã hứa với cậu thì tui sẽ giữ lời. – Kha vẫn hết sức nhỏ nhẹ.

- Không phải chuyện lời hứa! – Linh gắt, khóe mắt nó nóng lên. Chết tiệt, nó cũng không lý giải được chuyện gì đang xảy ra trong lòng mình. Nó vừa tức giận, vừa đau khổ, nếu Kha ở đây là cầm chắc ổng sẽ được ăn vài đòn karate của nó cho biết thân rồi.

- Xin lỗi – Kha vẫn nhẹ nhàng – Tui không cố ý chọc giận cậu đâu. Tui mệt rồi, muốn ngủ sớm. Cúp máy nghen. Ngủ ngon.

Nó chưa kịp nói gì thì những tiếng tút tút đã đều đặn vang lên. Đưa trả điện thoại cho Quyên, nó nhận được mấy cái lườm tóe lửa:

- Mày á, hỏi thăm kiểu gì kỳ vậy? Nói chuyện dễ nghe một chút không được à? Sao mày cứ phải đao to búa lớn với nó thế hả? Ỷ nó thích mày, thấy nó hiền rồi ăn hiếp hoài phải không?

- Kệ em. Đưa tô đây em đi rửa luôn cho.

Không thèm nghe bà chị trả lời trả vốn gì, nó bưng hai cái tô đi xuống nhà. Mải suy nghĩ mà mấy lần nó bước hụt bậc thang, suýt té. Không phải nó muốn nổi cáu với Kha, biết Kha đang buồn mà nó còn quát tháo, thiệt tà tệ. Nhưng mà ai biểu ổng có cái thái độ làm nó tức điên lên chi. Đối với nó mà sao ổng cứ phải gắng gượng, cố tỏ ra bình thản, nó có phải là người dưng đâu chứ. Thích nó sao không chịu mở lòng ra với nó, không chịu để nó thật sự chạm vào? Nó ghét cái việc mình chỉ có thể đứng ngoài nhìn ổng bị hết tổn thương này tới tổn thương khác, sao mà ổng không chịu hiểu cho cảm giác của nó vậy? Nếu ngay cả sự tồn tại của nó cũng không thể giúp trái tim Kha ấm áp hơn, nó tự hỏi có thật là ổng thích nó hay không…

-o0o-

Kha cúp máy, thả người ngồi phịch xuống sàn. Cái vỏ bọc mạnh mẽ hắn cố tạo ra trước Linh nhanh chóng sụp đổ như lâu đài cát bị sóng đánh trôi. Cậu gọi điện hỏi thăm, không phủ nhận là hắn thấy vui lắm. Nhưng không hiểu sao nghe giọng cậu hắn lại cảm giác trong lòng nhói lên đau buốt. Những lời nói của mẹ Linh lúc chiều cứ bay qua bay lại trong đầu, làm hắn hoang mang kinh khủng. Tình cảm của Linh dành cho hắn là thích thật, hay như mẹ cậu nói, chỉ là chút rung động thoáng qua? Mặc dù chính tai hắn nghe cậu nói thích mình, nhưng từ hôm đó đến giờ, cậu chưa từng mở miệng nói thêm bất cứ điều gì có ý nghĩa tương tự. Cậu luôn rất tốt với hắn, quan tâm hắn, hắn cũng biết mình phải tin cậu, mà sao vẫn có cảm giác không yên tâm. Có lần hắn nói chuyện này với Quyên, con nhỏ chỉ tỉnh bơ cười:

- Muốn nghe nó nói mấy thứ tình tứ thì có mà nằm mơ. Nhưng nếu thật điều đó quan trọng với mày thì bữa nào đề nghị nó thử coi. Tao nghĩ thích một người mà nói ra được thì cũng tốt.

Hắn đau khổ cười, đề nghị Linh nói lại cho hắn nghe mấy điều đó chẳng khác nào bảo cậu cho hắn vài cú đấm.

Hắn chỉ là muốn có được sự khẳng định chắc chắn từ cậu. Chỉ cần một lời nói của cậu thôi và hắn có thể yên tâm hơn rất nhiều.

- Sao hả? Vẫn chưa gọi cho nó được à? – Quyên nhìn Linh sát khí đằng đằng gập cái điện thoại lại, bộ dạng rất chi là đáng sợ. Hôm nay ba mẹ đi dự tiệc chiêu đãi gì gì đó, nhỏ phải năn nỉ bà dì khó tính gần nửa tiếng dì mới chịu mở khóa phòng Linh và hai chị em có thể thoải mái một chút, xuống nhà ngồi coi ti vi. Bé Khánh hiển nhiên là khoái chí với sự xuất hiện của anh ba, cô bé trèo vô lòng nó ngồi, nói cách nào cũng không chịu đi.

- Chậc, cả tuần nay tao cũng không gọi nó được, toàn nghe báo “số điện thoại này đang tạm khóa”, chẳng biết nó đang làm cái gì nữa, mà nó cứ đi làm với đi học suốt, tao muốn tới nhà tìm cũng không tiện… – Quyên cầm remote chuyển kênh, nhỏ đã chán mấy bộ phim lâm ly sướt mướt, giờ chuyển gu sang phim hành động với kinh dị. Tâm trạng nhỏ cũng chẳng khá hơn Linh là bao, gần một tuần không liên lạc được với Kha làm nhỏ rất khó chịu. Nhưng thân với Kha đã lâu, nhỏ chỉ nghĩ là Kha chắc đang cần không gian riêng, khi nào ổn rồi thì tên ngốc đó sẽ lại gọi cho nhỏ thôi, không có gì phải lo. Chỉ có Linh là bực dọc ra mặt. Quyên nhìn nhóc em như vậy, chợt cười. Hình như Kha cố tình tránh mặt thằng nhóc, chắc là mẹ nhỏ đã nói gì khiến tên ngốc đó suy nghĩ lung tung rồi.

- Mặc kệ, không nghe máy thì thôi, ai thèm quan tâm? – Linh phán một câu xanh rờn, để cái điện thoại xuống bàn – Trả chị đó.

- Khỏi, mày giữ đi! – Quyên thản nhiên, ngoắc Khánh qua ngồi với mình – Tao mua cái khác rồi, cái đó cho mày xài tạm. Tao đã lắp sim khác và lưu số của thằng Kha vô đó rồi, cũng đã nhắn cho nó biết đó là số của mày, mày cứ giữ để liên lạc với “ người ta”. Ba mẹ làm căng quá, chắc sắp tới khó gặp lắm.

- Tiền đâu mà chị mua cái khác? – Linh nhăn mặt. Quyên cười tự tin:

- Tiền làm thêm. Tao mua cái như cục gạch, gọi điện nhắn tin là được rồi, cái tao cho mày cũng là hàng second hand thôi mà, có gì đâu phải ngại?

- Không phải ngại, tại em cũng đâu cần gì…

- Thì để tiện cho mày với ai đó hơn thôi, hehe – Quyên ôm Khánh – Ha Khánh ha! Mấy hôm nay Khánh cũng thấy anh ba buồn vì nhớ anh Kha mà ha?

- Dạ đúng! – Khánh vỗ tay cười. Linh không có ý định xông pha cãi cọ với hai chị em ác ma nên nó im lặng. Nó mà nhớ Kha à, còn lâu nhé!

Quyên thì thầm gì đó với Khánh. Cô nhóc mắt long lanh, quay qua Linh chất vấn:

- Bộ anh ba làm anh Kha giận hả? Anh Kha giận nên mới không thèm nghe điện thoại của anh ba đó!

- Không có! Em đừng nói nhảm! – Mặt Linh hơi ửng lên. Quyên lăn ra cười:

- Còn nói không có. Bữa trước mày to tiếng với nó, lúc đó đang buồn mà mày còn vậy, nếu là tao thì tao cũng giận mày luôn!

- Đâu phải em cố ý đâu. Anh ta không bắt máy thì thôi, sao đổ thừa em?

- Hờ, Khánh à, anh ba thiệt là nhát ha. Toàn nghĩ một đằng nói một nẻo!

- Dạ, anh ba không can đảm tí nào!

- Hai người… hai người… – Linh tức nói không nên lời. Quyên với Khánh vẫn phởn phơ:

- Chị hai, sao anh ba hông đi kiếm anh Kha để xin lỗi?

- Tại anh ba mắc cỡ đó. Khánh, mình cá cược đi, để coi khi nào anh ba em chịu đi kiếm anh Kha hen!

- Dạ được. Em đoán là ngay ngày mai!

- Ngày mai thì sớm quá, tuần sau coi bộ có lý hơn.

Linh đỏ mặt tía tai đứng phắt dậy bỏ lên lầu:

- Em không nói chuyện với chị nữa! Mà chị đừng có dạy hư bé Khánh!!!

Tiếng cười của đại ác quỷ và tiểu ác quỷ đuổi theo nó trên từng bậc thang. Trời ơi, sao nó lại có một bà chị với một đứa em gái siêu phàm thế này chứ? Báo hại nó đêm đó nằm mơ thấy Kha tới nhà tìm mình, trong mơ nó còn ôm Kha rất chặt, rồi còn vuốt tóc Kha trông rất… tình tứ nữa. Cũng may nó kịp tỉnh dậy trước khi mọi chuyện kịp đi xa hơn. Sáng dậy nhớ lại, mặt nó đỏ bừng, nó tự hứa sau này không dám suy nghĩ lung tung trước khi đi ngủ.

25. Ngọt và đắng

Thường thường thì các trường đại học dùng năm nhất cho các môn đại cương. Trong các môn đại cương, có một môn học được xem là vô địch gây mê mà sinh viên nào cũng phải trải qua: Triết học. Kha đang ngồi trong giảng đường để lĩnh hội chính cái môn đó. Vì học chung cả khoa nên sinh viên rất đông, và hiện giờ hết một nửa của lực lượng đông đảo đó đã chu du cõi mộng. Có nhiều đứa gục xuống bàn, mắt mở không lên mà tay vẫn ghi chép liên tục, Kha không biết đó là do nó đã đạt trình độ pro hay là chính nó ghi lăng nhăng cái gì sau này nhìn lại nó cũng không biết. Riêng hắn, vì đã bị dọa là môn này rất dễ rớt nên dù không hiểu thầy đang nói cái gì, hắn vẫn cố gắng nghe và ghi bài. Nhìn đồng hồ đeo tay, hắn thở dài ngao ngán. Giờ học mới bắt đầu được có ba mươi phút thôi.

Điện thoại rung, báo hiệu có tin nhắn. Hắn mở ra xem. Là con Quyên. “Mày đang ở đâu, làm gì? Hôm nay tao ăn trưa một mình. Không thể đi với tụi bạn.”

Ngước lên bục giảng, thấy thầy vẫn nói say sưa dường như chẳng chú ý đến ai, hắn cúi xuống bấm tin nhắn trả lời: “Tao đang học Triết. Buồn ngủ. Tao hiểu tại sao mày đi một mình. Quên Bảo đi, tốt cho mày đó”.

Một phút sau, Quyên nhắn trả lời: “ Quên được đã tốt. Mà sao Linh gọi hoài mày không bắt máy? Không nhớ nó hả?”

Hắn nhăn mặt. Cái con nhỏ này…

“ Tao nghĩ chưa thông. Nhớ. Thôi nghen, đang học.”

Nhét điện thoại vô cặp, hắn ngồi thẳng dậy và lại tiếp tục ghi ghi chép chép những điều mà hắn biết mình sẽ không bao giờ hiểu nổi. Thấy mình ngu khi tự nhiên nói với con nhỏ ác ma đó là mình nhớ Linh. Nhỏ sẽ cười hắn chết mất.

Chiều nay Linh được nghỉ đội chuyên nên về sớm. Nó lấy cái điện thoại di động của Quyên cho, nhìn chằm chằm cái hình nền Kha đang cười mỉm mà bà chị cố tình cài trước khi bàn giao cho nó. Một tháng rồi không gặp. Nó khó chịu lắm, nhiều hôm buổi chiều tan học, từ trên lầu nó nhìn thấy Kha đứng ở xa nhìn về phía cổng trường, trông rất buồn, lúc đó trong lòng nó đau như có ai cầm dao cứa. Nó biết Kha muốn nhìn thấy nó. Nếu không phải vì mẹ nó đang đợi ngay trước cổng thì chắc nó đã chạy ngay lại chỗ ổng rồi…

- Quyết định rồi, đi kiếm ổng hỏi tội dám trốn tránh mình cả tháng trời mới được! – Nó đứng bật dậy khỏi cái ghế đá, vừa đi ra cổng vừa nhắn tin cho Quyên. Thiệt tình thì nó không biết giờ Kha đang ở đâu. Hy vọng bà chị nó biết.

“ Em về sớm, đi gặp Kha chút. Ba mẹ có biết thì em chịu. Kha đang ở đâu?”

“ Mày liều vậy? Kha đang học dưới Thủ Đức á. Về sớm nghen.”

Nó đọc tin nhắn, mỉm cười. Dù nó có làm chuyện điên khùng thế nào, chị hai nó luôn là người ủng hộ.

Nó đi xe 19 từ Bến Thành để đến làng đại học ở Thủ Đức. Nghe nói có một chuyến xe đi ngang trường Đại học Khoa học tự nhiên, nhưng giờ này xe đó chưa có. Xe 19 chỉ dừng ở trạm Đại học Nông lâm, và nó phải hỏi đường để đến trường Kha. Kết quả là nó đi bộ gần nửa tiếng. Nhìn thấy cổng trường Tự nhiên, nó cũng kiệt sức luôn. Mệt muốn chết.

Thì ra đây là làng đại học mà nó vẫn hay nghe mọi người nhắc tới. Thiệt là náo nhiệt. Nó nhìn ngôi trường to lớn trước mắt mình, những dãy phòng màu trắng phía xa xa sau mấy tàn cây xanh um, bãi cỏ rộng xanh mướt, tự nhiên cảm nhận được một bầu không khí rất hàn lâm. Cứ như trong đó và ngoài này là hai thế giới khác hẳn. Và nó nghĩ ông cụ non của nó rất thích hợp với cái thế giới đó.

Nó đến trước cổng trường, nhìn vào trong. Rộng quá chừng, chắc phải gấp đôi trường nó. Một vài chị sinh viên đi ngang, nhìn nó tò mò, họ nói gì đó và cười khúc khích với nhau, làm nó có cảm tưởng mình là một sinh vật kỳ lạ nào đó. Trời ạ, nó muốn mau tìm được Kha và biến nhanh khỏi chỗ này.

hic hic... chua doc xong trang 2 nua, ma bi gio post toi trang 3 roi, hic hic....

Rốt cục cũng đến giờ nghỉ giải lao, Kha đóng tập lại và gục đầu xuống bàn. Ai mà đưa hắn cái gối lúc này là hắn có thể ngủ được luôn ấy chứ. Điện thoại lại báo có tin nhắn. Hắn vừa ngáp dài vừa đọc, và sau khi đọc thì hắn tỉnh táo như vừa được dội một ca nước lạnh vào mặt.

“Tui ở trước cổng trường anh. Học xong ra liền đó. – Linh”

Hắn đờ người ra vì ngạc nhiên. Cậu? Ở cổng trường hắn? Ngay bây giờ á? Hắn dụi mắt, đọc lại tin nhắn một lần nữa để chắc là đầu óc mình không bị hai tiếng đồng hồ ngồi nghe Triết làm cho mụ mị. Hắn bấm nút gọi. Chắc là cậu lại chọc hắn thôi, giờ này cậu phải còn học ở trường chứ.

Bên kia bắt máy ngay. Giọng cậu lãnh đạm pha chút sát khí:

- Cái gì?

- Cậu… cậu đang ở đây thiệt hả? Đừng giỡn nghe, tui không thích đâu.

- Không rãnh giỡn với anh. Tui có chuyện muốn hỏi, lát anh ra đây rồi biết tay tui. Cúp máy à.

- Nè, khoan – Túttttt!!!!!

Không cho hắn cơ hội nói thêm dù chỉ một câu, cậu đã cúp máy mất tiêu. Hình như hắn nói chuyện hơi lớn tiếng nên hai đứa bạn ngủ gục mê mệt kế bên hắn từ đầu tiết tới giờ cũng thức dậy và nhìn hắn với cặp mắt bực mình. Hắn không rõ lúc đó gương mặt mình biểu cảm thế nào mà cả hai hè nhau phán cho một câu: “ Có hẹn hò gì thì đi đi, đừng có ở đây và làm tụi tao cảm thấy việc ngủ trong giờ Triết là tội ác trời không dung đất không tha nữa!”

Không đồng tình với kiểu lý sự cùn rất giống con Quyên của hai thằng bạn nhưng hắn cũng dọn tập sách. Đằng nào thì bài hôm nay thầy giảng y chang trong sách, khó hiểu như nhau, hắn có cố nghe thêm một tiếng rưỡi đầu óc cũng sẽ không sáng ra được mấy. Giờ Triết không điểm danh, về sớm một bữa chắc không thành vấn đề.

Vừa ra cổng là hắn nhìn thấy cậu ngay, hiển nhiên là một cậu học sinh còn đeo khăng quàng đỏ mà đứng trước cổng trường đại học thì sẽ rất nổi bật rồi. Có vẻ như cậu đang rất bực bội vì mọi người đi ngang, đặc biệt là mấy cô gái, cứ nhìn cậu chăm chăm. Mắt hắn chạm mắt cậu, hắn giật mình thấy một cái gì đó vỡ òa trong màu nâu sâu thẳm. Hình như sự trốn tránh của hắn đã làm cậu tổn thương. Hắn có lỗi quá.

Cậu mở miệng định nói gì đó nhưng sau cùng lại im lặng, đi nhanh về phía hắn, và… túm lấy cổ áo hắn. Gương mặt tối sầm, cậu dằn từng tiếng một:

- Có-biết-một-tháng-qua-tui-cảm-thấy-thế-nào-không-hả?

Xung quanh nổi lên những tiếng xì xầm, nếu cứ tiếp tục như vầy thì sẽ gặp rắc rối. Hắn gỡ tay cậu ra và kéo cậu vào một quán trà sữa gần đó. Quán vắng tanh, vì giờ đang là giờ học. Cậu không nói không rằng, đi thẳng lên tầng trên và chọn một cái bàn trong góc, khuất sau một chậu cây to. Hắn biết cậu đang giận nên chỉ lẳng lặng ngồi xuống đối diện cậu. Người phục vụ đem thực đơn ra, cậu không thèm nhìn, cũng không hỏi ý hắn, kêu hai ly hồng trà. Chắc thấy bầu không khí sặc mùi thuốc nổ nên người phục vụ vội vã đi ngay, hắn nhìn cảnh đó, rất muốn cười mà cười không nổi. Cậu thật là đáng sợ.

- Tại sao anh làm vậy?

Cậu chợt lên tiếng. Câu hỏi như một tiếng thở dài rơi vào lặng thinh. Hắn giơ ngón tay trỏ nghịch mấy chiếc lá trong bình hoa nhỏ xíu để trên bàn. Hoa cúc dại. Cậu dường như cũng không quan tâm hắn có trả lời hay không, hỏi tiếp:

- Anh muốn từ bỏ hả?

Hắn lắc đầu nguầy nguậy, ấp úng:

- Không phải.

- Vậy sao lại trốn tránh tui?

Giờ cậu hỏi, thiệt tình hắn cũng chẳng biết là tại sao. Hắn chỉ biết là nếu đối mặt với cậu mà không biết được trong lòng cậu mình đang ở vị trí nào, hắn sẽ thấy rất đau. Nếu tình cảm của cậu đối với hắn không phải là thích thì hắn không muốn trói buộc cậu cho sự ích kỷ riêng mình. Mẹ cậu nói đúng, ai dám chắc sau này cậu sẽ không hối hận?

- Ừm, hôm trước mẹ cậu đến gặp tui… – Nước được đem ra, hắn uống một miếng rồi nói tiếp – Nói chung là mẹ cậu nói rất nhiều, ừ, có hơi gay gắt nhưng mà tui thật sự không sao, cậu đừng lo. Mà tui cảm thấy mẹ cậu nói đúng.

- …

- Có khi chính cậu còn chưa khẳng định được tình cảm của mình, có khi mọi thứ chỉ là nhất thời, là tại cậu thấy tội nghiệp tui đó thôi. Tui không muốn người tui thích sau này sẽ vì tui mà hối tiếc… Vậy thôi hà.

Kha chỉ nói có vậy. Linh lặng yên suy nghĩ. Nó đã làm Kha hoang mang sao? Tại Kha đã quen với những tổn thương nên mới cảm thấy không sao trước thái độ đáng sợ của mẹ nó, hay là tại tình cảm của nó không thể khiến Kha yên lòng? Nhưng dù là gì đi nữa, nó thật sự, thật sự không muốn để vuột mất Kha. Nó còn nhỏ, kinh nghiệm sống chưa nhiều, nhưng nó có thể hiểu nếu đánh mất điều quan trọng, người ta sẽ đau khổ thế nào. Tình cảm nó dành cho Kha cũng không phải nhất thời. Nó không tin những thứ lý thuyết đẹp đẽ kiểu như không sống được nếu thiếu nhau, hay là vì yêu một người mà có thể làm tất cả mọi điều. Nó chỉ biết trong hiện tại, tình cảm của nó là có thật. Và nó muốn Kha cũng phải biết điều đó.

Đẩy ly nước qua một bên cho đỡ vướng, nó nhổm người dậy chồm qua bàn, đặt lên trán Kha một nụ hôn thật dài, cảm thấy không gian đông đặc lại và thời gian tưởng như trở thành bất tận. Hôm bữa chị hai yêu quái của nó chả biết đọc ở đâu mà tự nhiên nói với nó hôn lên trán vừa có ý nghĩa là sự tha thứ, vừa thể hiện tình cảm sâu sắc và tin tưởng. Chậc, mà chắc Kha chẳng biết mấy thứ đó đâu.

- Tui thích anh – Nó dùng hai bàn tay ôm trọn lấy gương mặt đỏ bừng của Kha và nhìn thẳng vào đôi mắt đen hiền hậu đang tràn ngập sự ngỡ ngàng – Mấy cái sến chảy nước như là trọn đời không thay lòng đổi dạ hay gì gì đó thì tui không tin nên không thể nói, nhưng tui có thể nói chắc chắn là hôm qua tui thích anh, hôm nay cũng còn thích và ngày mai thì chắc chưa hết thích được. Anh không được suy nghĩ lung tung nữa, chỉ cần tin những lời tui nói là được rồi.

- … – Kha sốc đến mức chỉ có thể mở to mắt nhìn Linh mà nói không nên lời. Linh vẫn điềm tĩnh một cách đáng nể:

- Chuyện ba mẹ anh hay ba mẹ tui phản đối không phải tui không sợ, nhưng mà tui sợ anh nghĩ tầm bậy tầm bạ rồi từ bỏ hơn. Từ nay về sau làm ơn tin tui, chỉ nhìn tui thôi có được không?

- Tui… tui… – Kha ấp úng. Một cái gì đó nhẹ dịu, ngọt ngào đang dần lan tỏa trong lòng hắn. Hắn có thể thấy hình ảnh của chính mình phản chiếu trong đáy mắt Linh. Ngay lúc này, hắn thật sự rất muốn vứt bỏ hết, mặc kệ hết tất cả, để chỉ biết có cậu mà thôi. Hắn chạm nhẹ tay cậu và mỉm cười – Ừ, tui biết rồi.

Linh không nói gì, mặt ửng hồng lên. Nó buông tay khỏi mặt Kha, ngồi xuống và bưng ly nước uống một hơi cạn sạch.

Trong thâm tâm, nó biết mình vừa làm một chuyện hết sức điên khùng.

Hôm đó nó với Kha đi dạo lòng vòng quanh khu đại học, Kha còn dẫn nó qua trường Nhân văn chơi, ở đó có một nhà thể thao mới xây trông rất hoành tráng. Cuối cùng thì lội bộ ra bến xe Tự nhiên đón xe bus về. Thấy Kha ngập ngừng đi cạnh mình, nó cười xòa nắm lấy tay Kha, siết chặt, mặc cho Kha luôn miệng bảo nó thả tay ra vì sợ bị dòm ngó. Nó vuốt vuốt cho tóc mái rũ xuống, dù nó ghét phải làm thế này nhưng đôi khi, bị nhìn nhầm là con gái cũng không đến nỗi tệ.

- Anh đó, làm gì mà e dè với tui dữ vậy? – Lúc đã ngồi trên xe, nó quay qua chất vấn Kha – Tui với anh quen nhau mà anh lúc nào cũng làm tui có cảm tưởng là tui chèn ép anh ghê lắm ấy!

- Ý cậu là sao? – Kha mở tròn đôi mắt. Tự nhiên sao Linh lại nói chuyện này?

- Thì ý tui là vầy…

Nó nắm tay Kha chừng hai giây. Tụi nó ngồi ở hàng ghế sau cùng và xe đang rất vắng khách, người soát vé lại đang mải mê nói chuyện điện thoại.

- … hay là vầy…

Nó xoay qua ôm lấy Kha rồi bỏ ra trong nháy mắt.

- Và cả cái hồi nãy trong quán nước tui đã làm. – Nó chỉ chỉ lên trán Kha, ý nhắc lại nụ hôn lúc nãy. Giọng nó thản nhiên như đang chỉ bài cho một đứa nhóc – Tui muốn nói là tui với anh thì mấy chuyện như thế tui có thể chấp nhận được, ngoại trừ hôn môi thì nếu anh nắm tay, ôm, hôn lên trán hay lên má gì gì đó tui sẽ không đánh anh đâu, cho nên không cần giữ khoảng cách đến thế, hiểu chưa?

- H… Hả? – Kha lại càng mở to mắt hơn và nhìn Linh như người ngoài hành tinh. Hắn không thể tin được có ngày Linh lại nói ra những điều thế này. Đến mức hắn hết sức nghi ngờ sự tỉnh táo của cái đầu mình. Quay qua nhìn cậu, cậu chỉ mím môi gật đầu. Mặt cả hai trong thoáng chốc đỏ lên như gấc. Không hiểu sao tự nhiên hắn lại buột miệng hỏi một câu mà mấy ngày sau nhớ lại, hắn thấy may là chưa bị cậu cho ăn đập – Vậy khi nào tui sẽ được hôn môi cậu?

- Anh… – Linh ngồi nhích xa ra và trợn mắt ngó Kha. Nó có vẻ sốc với câu hỏi bất ngờ này. Lâu lâu công nhận ông già liều thiệt. Tim nó đập như điên, nó ráng hết sức để kiềm chế, không để cảm xúc lộ ra ngoài. Nhớ lại nụ hôn bất đắc dĩ trong nhà tắm hồi mới gặp Kha, cả người nó nóng bừng lên như thể đang ngồi cạnh một đống lửa. Khi nào thì được hôn môi á?

- Xin lỗi, tui lỡ lời. Cậu đừng để ý! – Kha vò tóc, ngượng nghịu. Hắn biết mình đã hỏi một câu ngu hết sức. Dù thế nào thì Linh chỉ mới học cấp hai thôi mà.

- Có lẽ là… khi tui học hết cấp ba. – Linh lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ để Kha không thấy được nó đang ngượng hết biết – Nói chung là, hôn môi thì tui thấy hơi… sợ, nên bây giờ không thể…

- Ưm, thiệt ra tui cũng vậy… – Kha cười nhẹ. Hắn không phải sợ, mà là ngại thì đúng hơn. Hồi nhỏ mỗi lần coi phim trên ti vi mà có cảnh hôn hít là y như rằng anh hai sẽ từ đâu không biết xuất hiện và cầm remote chuyển kênh ngay, sau khi anh mất hắn cũng theo thói quen đó, không dám xem những cảnh mùi mẫn dù chỉ là trong phim. Nghĩ đến chuyện môi mình chạm môi một người khác là hắn phát sốt lên được. Nhỏ Quyên thường trêu hắn “Ông anh mày đã đào tạo nên một sinh vật trong sáng ngây thơ hiếm hoi trên trái đất rồi!” . Cho nên, “tai nạn trong nhà tắm” với Linh có thể coi là lần đầu tiên hắn biết cái cảm giác hôn môi, mặc dù theo hắn, đó không hẳn là một nụ hôn.

Xe bus dừng ở trạm gần nhà Linh. Kha với Linh đi bộ với nhau một đoạn. Lại sắp đến lúc chia tay rồi.

- Hôm nay cậu đi gặp tui vầy, về nhà sẽ không sao chứ? Ba mẹ cậu biết là họ giận lắm đó.

- Thì có cách nào khác đâu, ai biểu anh cứ hở ra là trốn mất tiêu chi! Anh tưởng tui có lựa chọn à? – Linh cau mày. Kha bối rối:

- Xin lỗi, là tại tui… Sau này tui sẽ không làm vậy nữa!

- LINH!

- Mẹ?

Chiếc taxi dừng lại đột ngột sát bên cả hai, và mẹ Linh bước ra. Ánh mắt kiên quyết của bà nhìn Kha, lạnh ngắt.

- Con học xong không về nhà mà lại đi đâu thế hả? Tại sao không nghe lời ba mẹ?

- Dạ bác ơi, tại con… – Kha thu hết can đảm lên tiếng, hắn không muốn Linh sẽ vì mình mà bị la.

- Còn cháu – Kha rùng mình trước ánh nhìn của mẹ Linh – Bác đã bảo là gia đình bác không chấp nhận chuyện này, cháu không hiểu sao?

- Mẹ, về nhà đã. Lỗi của con, mẹ đừng la Kha! – Linh kéo Kha ra phía sau mình. Nó thấy mẹ nhíu mày, nhưng chịu thôi, nó còn chưa kịp hiểu sao mình lại làm như vậy. Nó quay qua Kha – Anh về đi. Đừng lo.

- Nhưng mà tui…

- Ngốc! Hôm nay tui làm chưa đủ cho anh yên tâm sao? – Linh cười và búng nhẹ vô trán Kha – Về đi nghen.

- Hai đứa… Linh, đi về! Còn cháu, bác sẽ nói chuyện với cháu sau – Mẹ Linh giận run người. Linh bị lôi vô xe, cánh cửa đóng sập lại. Nó nhìn qua cửa kính, xót xa khi thấy mặt Kha trắng bệch. Lúc nãy là nó cố trấn an Kha vậy thôi, cũng muốn cho mẹ nó thấy nó đối với Kha rất nghiêm túc và thật lòng. Nhưng nó thật không biết mọi chuyện về sau, tụi nó sẽ phải đối diện thế nào đây.

…

26. A little love

- Linh, mẹ muốn nói chuyện với con.

Cánh cửa phòng mở ra, mẹ nó bước vào phòng. Linh bỏ cuốn sách xuống. Mẹ ngồi xuống giường, nhìn nó chăm chăm.

- Mẹ muốn biết cụ thể chuyện của hai đứa. Tại sao con lại thế? Hôm nay còn dám trốn đi gặp Kha nữa!

- Nếu mẹ với ba xa nhau cỡ một tháng trời, mẹ có muốn gặp không? – Linh vuột miệng. Nó thấy còn may là nó chưa nói với mẹ nó làm thế vì nhớ Kha.

- Đó là chuyện khác, con không thể xem chuyện của con như chuyện nghiêm túc được, con có hiểu không? – Ánh mắt nghiêm khắc của mẹ làm Linh hơi chùng lại. Tay nó vô thức nắm chặt cây bút trên bàn – Con có nghĩ tới tương lai của hai đứa không? Chuyện này tuyệt đối không thể có kết quả tốt, chưa kể còn gây ra nhiều tổn thương cho cả hai, con cũng biết mà.

- …

- Tại sao con không đơn giản là từ bỏ? Tốt cho hai đứa hơn là cứ tiếp tục thế này, không phải sao?

Linh thở dài. Nó không biết phải nói thế nào cho mẹ hiểu cảm giác trong lòng nó lúc này. Nó cũng thấy đau, thấy mệt lắm, nhưng cho dù thế nào nó cũng không thể buông tay. Tận sâu trong lòng, nó tin rằng dù có đau đớn đến đâu, chỉ cần ở bên cạnh nhau thì chắc chắn sẽ không sao cả.

- Con không thể – Cố kiềm nén một tiếng thở dài nữa, nó nhìn mẹ – Nếu con từ bỏ, người tổn thương nhất sẽ là Kha. Kha đã từng từ bỏ con, cho nên con hiểu cảm giác đó như thế nào. Nó thật sự kinh khủng hơn cả những tổn thương trong hiện tại. Con không muốn để Kha phải chịu đựng điều đó.

- Mẹ thực sự không hiểu – Mẹ đứng bật dậy làm Linh hết hồn – Nếu là một cô bé nào đó mẹ còn có thể hiểu được, đằng này…

- Mẹ, vấn đề không phải ở chỗ Kha là con trai hay con gái. Chỉ là con thích Kha, vậy thôi. Tại sao ba mẹ không thể cho tụi con một cơ hội? – Linh nói nhanh, cố tìm kiếm một tia đồng cảm dù là nhỏ nhất trong ánh nhìn của mẹ. Nhưng hoàn toàn không có. Nó biết, dùng tình cảm để thuyết phục mẹ nó là một chuyện khó còn hơn lên trời. Mẹ nó giữ nguyên giọng nói bình thản không cảm xúc rõ ràng:

- Mẹ không thể cho phép con mình hủy hoại cả tương lai và danh dự của nó và của gia đình được!

- Mẹ, không phải vậy – Linh cảm thấy ức chế đến muốn bật khóc – Thích một người bằng tình cảm chân thành thì có gì là đánh mất danh dự hả mẹ? Còn tương lai, con không tự tin để nói rằng tình cảm của con sẽ là mãi mãi, nhưng con không hối hận chút nào khi chọn Kha, con…

- Không cần nói nữa, tóm lại là ba mẹ không cho phép, và mẹ chắc rằng ba mẹ Kha cũng không cho phép. Họ sẽ sớm về đây và giải quyết chuyện này!

- Ba mẹ Kha… về đây? – Đất dưới chân Linh như vừa sụp mất một mảng lớn. Ba mẹ Kha tuy đã nói là sẽ không can thiệp chuyện này, nhưng nếu ba mẹ nó lên tiếng, họ sẽ không thể cứ tỏ ra không có gì được.

- Cho nên tốt nhất là hai đứa đừng gặp nhau nữa, cứ như vầy mà kết thúc là được rồi. Có thể sẽ buồn nhưng từ từ cũng quên được thôi – Mẹ xoa đầu nó rồi đi ra cửa – Năm nay con học lớp chín, nếu cứ suy nghĩ ba cái vớ vẩn này mà lơ là học hành, người có tội sẽ là Kha. Và ba mẹ không để yên đâu. Thôi con học bài tiếp đi.

Cánh cửa vừa khép lại, Linh cảm thấy cơ thể mình rũ ra như thể nãy giờ nó đã phải chịu đựng một sức ép vô hình nào đó. Mẹ nói sao nghe đơn giản quá. Chẳng lẽ cứ kết thúc là người ta sẽ quên được mọi thứ sao? Là có thể phủi sạch mọi ký ức như cát bụi? Nếu quả thật vậy thì trái tim người ta có khác gì cái máy vi tính đâu, muốn lưu thì lưu, muốn xóa thì xóa. Nó không muốn mình bị lãng quên dễ dàng như vậy. Và nó biết nếu không có một lý do nào đó làm nó mất sạch trí nhớ, nó không có cách nào quên được Kha.

Làm sao người ta quên được người quan trọng đối với mình, đúng không?

Người phụ nữ xinh đẹp xách theo chiếc túi xách nhỏ chứa vài thứ giấy tờ bước ra cổng sân bay Tân Sơn Nhất. Đúng là về lại thành phố Hồ Chí Minh có cảm giác thật quen thuộc và dễ chịu, vì thật ra bà không hợp với cuộc sống ở Hà Nội cho lắm. Ngôi nhà của vợ chồng bà đang ở ngoài đó tuy rộng rãi nhưng không có vườn, mà bà thì thích nhất là nhìn cây hoa lá cành mỗi khi thấy căng thẳng. Người giúp việc cũng làm việc không vừa ý bà. Và mỗi khi có chuyện không vừa lòng về nhà cửa, bà lại tự hỏi, mình đã bỏ quên đứa con trai kia bao lâu rồi? Không rõ nó học đâu ra sự đảm đang khéo léo mà khi có người giúp việc cũng như sau này chỉ có một mình, nó vẫn thu xếp nhà cửa thật ngăn nắp. Không phải cái sự ngăn nắp tươm tất của một đứa con gái, nó làm mọi thứ giống như thói quen, chẳng vì cái gì cũng chẳng để lấy lòng ai, chỉ để vợ chồng bà vài ba ngày về nhà thì ngôi nhà ở trong tình trạng rất-hoàn-hảo, không gây ra dù là một mảy may phiền hà. Đứa con trai mảnh mai, ít nói và luôn có ánh nhìn đượm buồn…

Khi bà còn trẻ, bác sĩ nói thể trạng của bà chỉ nên có một đứa con thôi. Và Minh Kha đã ra đời, khỏe mạnh, kháu khỉnh, thông minh, là niềm tự hào của vợ chồng bà. Nhưng do giữ gìn không tốt, vài năm sau đó bà lại có thai. Thời gian mang thai đến giờ vẫn là cơn ác mộng đối với bà, thậm chí có lần bà rơi vào trạng thái nguy kịch. Bên nội đi coi bói, thầy bói nói rằng đứa trẻ sinh ra sẽ là tai họa, bà không muốn tin nhưng cũng không thể xóa ra khỏi đầu những lo ngại mơ hồ. Đứa con chưa chào đời mà đã có điềm xấu đó thôi. Do bà đi lại nhiều nên đứa trẻ bị sinh non. Nhật Kha khi chào đời rất nhẹ, không tự khóc được, phải nằm trong lồng chăm sóc đặc biệt. Bác sĩ bảo khả năng sống sót chỉ khoảng ba mươi phần trăm. Hai bên nội ngoại lại lời ra tiếng vào đủ thứ, nhất là đúng ngày Nhật Kha chào đời, công ty của một người chú bên ngoại do nợ nần chồng chất đã tuyên bố phá sản.

Giờ nghĩ lại, bà vẫn không hiểu sao mình không thể yêu thương đứa trẻ đó. Người ta nói trẻ con không có tội. Bà cũng biết đứa trẻ không hề có lỗi lầm gì. Con nít nhạy cảm, chắc vì không cảm nhận được đầy đủ tình thương mà từ khi sơ sinh, đứa bé ít khi cười. Hồi ba hay bốn tuổi, nếu ai dụ ngọt chọc cười gì nó, ít ra còn thấy được những cái cười mỉm hiếm hoi, sau này càng lớn cười càng ít. Nó cũng chẳng mấy khi mở miệng ngoại trừ những lúc gây sự với anh nó. Đến tuổi đi học vẫn cái tính đó, không hiểu làm thế nào vẫn kết bạn được. Học thì bình thường, lại lì lợm, vợ chồng bà chưa từng khoe về đứa con này với bất kỳ ai, còn nghĩ nó không gây chuyện là tốt lắm rồi. Hồi đó bà không tưởng tượng được đứa trẻ khi lớn lên sẽ giống như bây giờ.

Tất cả đã thay đổi sau cái chết của Minh Kha.

Bà kêu taxi dừng trước một cửa hàng bán hoa lớn để mua một bó cát tường. Cũng mấy tháng rồi mới về thành phố, bà muốn ra thăm mộ con trai trước khi về nhà. Bây giờ là đầu tháng mười hai, không khí giáng sinh đã bắt đầu lan tỏa khắp nơi, những cửa hàng lớn đã treo vòng hoa, trang trí cây thông hoặc làm hang đá. Khi còn học đại học, tuy không có đạo nhưng bà thường đến nhà thờ mỗi mùa Giáng sinh để nhìn người ta treo những vật trang trí lấp lánh và làm cây thông, sau này đi làm rồi lập gia đình, công việc bận rộn nên thói quen đó không còn nữa.

Lâu không về, bà có cảm giác cỏ trên đồi mọc dày và xanh hơn trước. Hoa cúc dại nở rộ, điểm những chấm nhỏ trắng tinh lên tấm thảm cỏ xanh ngắt. Bà thả bộ trên con đường mòn thoai thoải dẫn lên đỉnh đồi, hơi ngạc nhiên khi thấy có người quỳ trước ngôi mộ.

Là thằng bé.

Kha ngẩng đầu lên và trong một giây, cổ họng hắn nghẹn lại khó thở khi thấy mẹ đang đứng trước mặt mình, ôm bó hoa cát tường rất lớn. Mặt đỏ bừng, hắn lập tức giấu mấy cành hoa trên tay ra sau lưng. Hôm nay hắn được nghỉ cả ngày nên ra đây nói chuyện với anh hai một chút. Chưa tới ngày lãnh tiền làm thêm ở Cỏ Dại nên hắn mua được có chừng này hoa thôi, giờ nhìn thấy bó hoa của mẹ tự nhiên hắn đâm ngượng.

- Mẹ… mẹ về hồi nào vậy ạ? – Hắn đứng lên, lùi mấy bước. Không hiểu có chuyện gì mà mẹ hắn lại về đây. Hai hôm trước hắn gọi điện ra hỏi thăm ba mẹ, đâu nghe ba nói gì.

Mỗi tuần hắn đều gọi điện ra Hà Nội một hay hai lần, điện thoại mẹ thường xuyên khóa nên hắn hầu như chỉ gọi được cho ba thôi. Cũng có lần ba hỏi hắn việc học hành, việc nhà cửa, và chỉ nhiêu đó thôi cũng đủ làm hắn vui đến mức không ngủ được. Có lẽ… có lẽ ba đã tha thứ cho hắn rồi?

Mẹ bước đến đặt bó hoa lên mộ, hắn đứng lóng ngóng không biết mình nên nói gì hay làm gì. Hắn chưa từng gặp ba mẹ ở nơi này, vì hắn luôn cố tình chọn đến đây vào những ngày biết chắc ba mẹ không đến được. Hắn sợ khơi dậy sự ghét bỏ của ba mẹ, cũng sợ ánh nhìn của mẹ sẽ làm hắn phải đối diện với mặc cảm tội lỗi hắn đã cố chôn sâu trong lòng. Nhưng mà đúng là chẳng thể trốn tránh mãi.

Khi còn nhỏ, ấn tượng duy nhất của hắn về mẹ là mẹ rất đẹp. Những buổi sáng chủ nhật hiếm hoi mà mẹ không cần đến công ty, mẹ thường mặc bộ váy ở nhà màu trắng, ngồi trước hiên uống ca cao nóng và ngắm những nụ hồng đỏ rực rỡ vừa hé nở. Những khi ấy, hắn hay đứng ở đầu cầu thang, nhìn suối tóc đen nhánh của mẹ chảy tràn xuống lưng. Với hắn, mẹ chẳng khác gì một vị thiên sứ, dù cho thiên sứ ấy chưa từng cười với hắn, chưa từng xoa đầu khen hắn ngay cả khi hắn đoạt giải nhất vẽ tranh toàn trường, thì đó vẫn là thiên sứ đẹp nhất mà hắn biết.

- Mẹ về sáng nay – Đang nhìn ngó những đám mây và tưởng tượng ra đủ thứ hình thù kỳ quái, hắn giật bắn người khi nghe mẹ lên tiếng – Con đã ở đây rồi, vậy lát chúng ta về nhà nội ăn cơm rồi nói chuyện.

- Dạ? – Hắn gần như á khẩu, mắt mở to không chớp. Hắn không nghe lầm đấy chứ? Ăn cơm với mẹ sao?

- Mẹ đã nói chuyện với ba mẹ Linh.

Trong một thoáng, Kha tưởng chừng nắng làm mình hoa mắt đến không thể đứng vững. Những cành cát tường rời khỏi tay hắn, rơi xuống cỏ.

-o0o-
- Chị hai, sắp Giáng sinh rồi! – Linh nhìn ra cửa sổ. Cái đèn ngôi sao treo trên ban công nhà đối diện liên tục chớp tắt. Chẳng mấy hôm nữa mà khu nhà nó ở sẽ tràn ngập ánh đèn như thế. Vậy vẫn chưa là gì, mấy năm trước có lần nó đi ngang một xóm đạo, đèn còn giăng ngập cả trên đầu, khiến nó có cảm giác mình đang đi dưới một bầu trời sao lấp lánh. Năm nay, nếu có thể, nó rất muốn đi với Kha đến đó. Chắc là ông ngốc sẽ cười toe toét cho mà coi.

- Ừ, hồi sáng Kha tao có gặp Kha. Hình như nó đang chuẩn bị quà cho mày. Còn mày thì sao đây, Giáng sinh mà, có định tặng gì cho “người yêu” không? – Quyên nói nửa đùa nửa thật và cười châm chọc. Cứ tưởng thằng nhóc sẽ la toáng lên phản đối hai chữ “người yêu”, ai dè Linh chỉ thở dài, càu nhàu:

- Biết có gặp được không. Quà cáp gì chứ…

Phải nói là nó đang rơi vào trạng thái ức chế trầm trọng. Việc học ở đội chuyên căng thẳng, nó rất cố gắng mà vẫn thấy mình bị hụt hơi. Lại thêm không được gặp Kha trong một thời gian dài làm nó cứ bức bối không yên, Kha gọi điện, nó nghe giọng rồi lại thấy nhớ, nỗi nhớ không vơi được nên nhiều lúc nó nổi khùng cáu gắt với Kha trong điện thoại. Kha không nói gì, cúp máy, hình như có chút giận dỗi. Tới khi nó bình tĩnh lại mới nhắn tin cho Kha, nó hiếm khi nói thẳng ra câu xin lỗi, nhưng Kha hiểu nó nên bỏ qua rất nhanh. Tưởng tượng khuôn mặt Kha lúc nhắn tin cho mình, nó chỉ ước có thể đến bên cạnh ổng ngay để nhéo má, chọc ghẹo cho đã.

- Em mệt mỏi lắm. – Nó lăn ra giường và úp cái gối lên mặt. Gần mười hai giờ rồi, bà chị nó đã ở đây với nó từ tối tới giờ, chỉ vì nó không xuống ăn cơm. Nó ăn không nổi. Nghe tiếng bả ngáp dài, nó biết là bả buồn ngủ lắm, học cả ngày rồi mà – Mà thôi, chị đi ngủ đi.

- Tao ngồi đây chơi với mày chút nữa, cho mày bớt nhớ Kha, hehe! – Quyên dụi đôi mắt cay xè. Thiệt tình nhỏ mà ở vào vị trí của nhóc em lúc này chắc nhỏ phát điên mất. Hai người thích nhau, một ngày không gặp đã nhớ, đằng này hai đứa toàn xa nhau cả tháng trời. Không biết còn phải chịu đựng bao lâu nữa.

- Chơi bời gì giờ này, chị đi ngủ đi, mắc công sáng mai dậy không nổi lại đổ thừa em. – Linh bỏ cái gối ra, ngồi dậy và cố mỉm cười. Nó không muốn làm chị nó lo lắng quá nhiều, rồi lỡ bả kể cho cái ông chuyên gia nghĩ quẩn kia thì lại còn khổ hơn.

- Vậy cũng được, mày cũng ngủ đi nha, đừng có nghĩ lung tung nữa á. Còn nhắm nhớ chịu không nổi nữa thì gọi điện cho nó, có lời yêu thương gì nói ra bớt cho nhẹ đầu rồi đi ngủ giùm tao, nghe chưa? – Quyên đứng dậy, ngáp một cái muốn chảy nước mắt rồi ra khỏi phòng, tiện tay tắt đèn và khép cửa lại. Nhỏ ước gì có một phép màu nào đó để sáng mai thức dậy ba mẹ sẽ đổi ý, và thế là mọi người sẽ được hạnh phúc. Nhưng coi bộ đó chỉ là chuyện trong mơ thôi.

Linh nằm thêm một lúc trong căn phòng tối om, mọi ý nghĩ của nó cuối cùng cũng lại tập trung hết vô ông già đó. Không biết giờ ổng đang làm gì, đã ngủ hay chưa, ai chứ ổng là ăn ngủ không có điều độ gì hết. Nó thò tay qua bàn lấy cái điện thoại. Hay là gọi cho Kha… Nó bấm chọn, tay ngần ngừ để ở nút gọi. Lỡ ổng ngủ rồi thì sao? Nhưng mà, nhưng mà…

Nó mím môi, nhắm mắt bấm đại. Và lập tức sự hối hận xâm chiếm nó. Mai ổng còn đi học, đi làm, sao nó lại làm phiền vào cái giờ khuya khoắt này được chứ. Bởi vậy nên chuông bên kia mới reo tới lần thứ hai, nó tắt máy rồi thở dài. Mắc cái gì mà mình cứ rối tung lên thế này không biết.

Điện thoại reo làm nó giật mình, suýt nữa là lăn xuống đất. Nó nhìn màn hình. Kha gọi.

- A lô?

- Cậu gọi tui sao không chờ tui bắt máy? Bộ giận gì tui hả? – Giọng Kha dìu dịu vang lên, nhẹ nhàng cuốn trôi những bất an trong lòng nó. Nó thích Kha như thế này, hiền hiền làm cho người ta cảm thấy thật dễ chịu. Nó cười:

- Giận gì đâu. Tui sợ anh ngủ rồi… Sao thức khuya vậy?

- Còn cậu, giờ mấy giờ rồi mà chưa ngủ hả? Cậu đang học à? – Kha hỏi ngược lại nó, ấm áp và chứa đầy sự quan tâm. Một cái gì chợt dâng nhanh trong lòng nó, làm nó vội hít một hơi sâu rồi mới nói tiếp được.

- Tui… ngủ không được.

Bên kia im lặng một lúc lâu, nó nghe Kha khẽ thở dài.

- Tui cũng ngủ không được. Tui nhớ cậu.

- Nói… nói gì ngốc vậy? – Linh khẽ chau mày. Nó vẫn thấy không quen khi nghe Kha nói những câu tình cảm với mình, mặt mày lập tức nóng hổi như hơ lửa. Nó cố tìm cách khỏa lấp sự ngượng ngùng của mình – Thôi được rồi, anh đi ngủ đi, thức khuya quá sáng mai mặt như con cú mèo!

- Ừm… Ngủ ngon. Mà nè, Giáng sinh này mình… mình hẹn hò nha? – Giọng Kha hồi hộp, nghe run run đến tội nghiệp. Nó đỏ ửng mặt khi nghe tới hai chữ “hẹn hò”. Đâu ra cái ông già ngố này vậy không biết! Cố gắng giữ phong cách pro của mình, nó trả lời nhát gừng:

- Ai biết! Mà ai cho anh dùng từ kiểu đó hả? Ngủ đi, tui cúp máy!

Ngượng quá nên vừa nói xong là nó vội vàng tắt máy luôn. Nhưng dù sao thì, giờ nó đã thấy nhẹ nhõm rất nhiều, có thể đi ngủ rồi. Nó leo lên giường, trước khi hai mắt díp lại vẫn còn ráng suy nghĩ coi Giáng sinh tặng quà gì cho Kha đây.

Bên kia, có một người đã khóc.

Sáng ngày 24, Linh thức dậy và thấy một gói quà đỏ chói chìa vào mặt. Dụi mắt cho tỉnh ngủ, nó nhận ra bà chị ác ma đang đứng bên giường, cười mỉm chi hết sức đáng sợ. Gì vậy trời, bà này lại bày trò gì không biết.

- Quà Giáng sinh cho mày và Kha nè. Merry Christmas, em trai cưng!

- Tặng hai người mà có một món là sao? – Linh cầm gói quà. Quyên che miệng cười gian xảo.

- Tụi bây hai người như một ấy mà. Mở quà ra đi rồi chia nhau.

- Biết có gặp được không mà chia chác hả chị? – Mắt Linh chợt buồn. Quyên thấy hơi xót. Thằng nhóc này từ khi quen Kha đã trải qua nhiều chuyện mà lẽ ra một đứa nhóc lớp chín chẳng nên biết làm gì. Nhỏ khẽ cười, xoa đầu nhóc em:

- Yên tâm, chiều nay học xong nó sẽ tới trường đón mày.

- Hả? – Linh nhìn Quyên với đôi mắt không mấy tin tưởng – Còn ba mẹ?

- Hồi sáng ba mẹ nói với tao chiều nay đi Vũng Tàu dự tiệc, tối khuya mới về. Dì cũng có việc bận luôn rồi, ba mẹ biểu tao đưa đón mày đi học. Cho nên tụi bây cứ thoải mái đi, về trước mười giờ là được rồi.

Quyên nói xong cũng thấy chuyện này hơi lạ. Ba mẹ lại có thể dễ dãi với Linh thế này vào dịp Giáng sinh thì khó hiểu thiệt. Trong lòng nhỏ có một cái gì đó bất an mơ hồ. Nhưng nhìn nét rạng rỡ lấp lánh trong mắt đứa em trai, nhỏ lại tặc lưỡi, chậc, kệ. Chắc là tại nhỏ suy nghĩ nhiều quá thôi chứ không có gì đâu.

Linh không tin được những gì mình nghe là sự thật. Thiệt là hôm nay nó có thể cùng Kha, ừm, hẹn hò sao? Điều kỳ diệu đó tạo cho nó một tâm trạng cực kỳ vui vẻ, và nhờ vậy nó đã ổn thỏa qua được bài kiểm tra kinh khủng ở lớp chuyên. Bọn con gái trong trường, rồi cả mấy đứa con trai hay quậy phá nó thấy nó dễ chịu hơn bình thường cũng thừa cơ hội mà tống cho nó cả đống thiệp, phiền chết đi được. Còn có cả một cành hoa hồng đỏ nữa, không biết của đứa nào. May cho đứa tặng là nó không biết đó là ai, chứ không chắc chắn sẽ không yên thân.

Chiều tan học, nhìn ra cổng trường thấy Kha đứng chờ bên chiếc xe đạp, một niềm vu không tên len nhẹ vào lòng nó. Bao lâu rồi nó không có được cảm giác thân thương và nhẹ nhõm này? Nó chạy nhanh đến chỗ Kha và nhìn Kha lâu thật lâu, làm Kha ngượng nghịu đỏ bừng cả mặt, vội vàng quay đầu đi hướng khác:

- Cậu… cậu nhìn gì vậy? Mặt tui dính gì hả?

Linh thấy vẻ mặt ngố hết cỡ đó, máu trêu chọc lại nổi lên. Nó đưa Kha cành bông hồng:

- Cho anh nè, đồ ngốc.

Kha tròn mắt nhìn cái bông đỏ rực. Giọng hắn hơi run:

- Tui… tui không thích hoa hồng đỏ. Tui…

Linh thấy ánh mắt Kha xao động, nó biết mình đã lỡ chạm phải chỗ đau nào đó của anh ta. Tự trách mình sao sơ ý quá, nó rụt tay lại, giọng buồn buồn:

- Xin lỗi.

- Không có gì – Kha lắc lắc đầu rồi lại mỉm cười. Phải là kỳ tích mới có được buổi hẹn hò này, hắn không muốn vì chuyện riêng của mình mà làm cho Linh lo lắng – Mà ai tặng cậu hoa hồng đỏ vậy? Quà được tặng sao lại đem cho tui?

- Tui không thích. – Linh thấy Kha cười nó mới yên tâm được một chút. Quen ông này cũng khổ thiệt, không cẩn thận chút là cái mặt ổng héo queo liền cho coi.

- Người ta tặng hoa hồng đỏ, là thích cậu đó. – Kha không cố tình nhưng trong lời nói có chút khó chịu. Linh nghe xong hơi ngây người ra, rồi gật đầu:

- Ờ ha. Chắc vậy. Hôm nay tui cũng nhận được nhiều thiệp lắm. – Nói xong nhìn gương mặt tối sầm của Kha, nó không nhịn được phì cười – Anh ghen à?

Mặt nó gian ơi là gian. Kha lại đỏ mặt:

- Không có. Cậu… cậu lên xe đi, trễ rồi, mắc công hơi nữa lại kẹt xe thì khổ lắm.

Nó cười châm chọc, ngồi lên xe Kha. Ông này nghĩ gì cũng lộ ra mặt, sao nó lại không đoán ra được chứ, chỉ tại lần đầu tiên thấy cảm xúc đó ở Kha, nó vui nên muốn chọc thêm tí thôi. Kha lấy cặp nó bỏ lên giỏ xe, quay đầu lại hỏi:

- Cậu muốn đi đâu?

- Nhà anh. Hôm nay chắc chỗ nào cũng đông, ra đường chi cho mệt.

- Ừ, tui có làm bánh plan ở nhà đó.

Kha lại cười. Linh vui vẻ níu nhẹ áo Kha khi những vòng bánh xe bắt đầu quay đều đặn. Chưa bao giờ nó có cảm giác chiều Giáng sinh đẹp và ngọt ngào thế này.

- Quà chị Quyên cho tui với anh nè – Linh để món quà xuống bàn, đón lấy dĩa bánh Kha vừa bưng lên. Cái ông này cứ vầy, không khéo nó bị ghiền món bánh ổng làm mất. Kha cầm gói quà lên ngắm nghía, con Quyên thiệt tình, làm gì mà gói bằng giấy đỏ rực thế này không biết, nhìn chói mắt chết được. Hắn quay qua Linh:

- Tui mở nghen.

Linh gật đầu, tiếp tục ăn bánh. Trong gói quà là hai cái đĩa CD và một tấm thiệp nhỏ, nhìn là biết ngay thiệp tự tay Quyên làm. “ Quà cho tụi bây, tao làm hai cái giống nhau, mỗi đứa một cái, vậy cho nó có đôi có cặp. Giáng sinh vui vẻ nghe, nhớ đừng làm gì quá đáng, hé hé hé!!!”.

- Bà chị tui toàn làm chuyện kỳ quái! – Linh đọc tờ giấy, làu bàu. Kha bước lại bàn mở máy tính, hắn muốn biết nhỏ bạn đã làm gì với cái đĩa đó.

Greatness as you, smallest as me
You show me what is deep as sea

Tiếng nhạc nhẹ nhàng cất lên. Linh ngừng ăn nhìn lên màn hình, có một dòng chữ đang nhấp nháy: “ Đây là những khoảnh khắc bất hủ của một câu chuyện tình bất hủ!”. Tiếp theo đó là những tấm hình được làm thành một đoạn flash hiện ra, có kèm lời bình phía dưới, trên nền nhạc A little love của Fiona Fung. Linh hết hồn khi thấy toàn là hình nó với Kha, trông hết sức, ơ, thân mật. Nó sặc một miếng bánh chưa kịp nuốt.
A little love, little kiss, little hug, little gift
All of little something, these are our memories

Phần lớn là hình chụp lén, Quyên rất biết cách chọn lọc để lời hát và hình ảnh hiện ra khớp nhau. Ví dụ như “little kiss” thì là tấm hình chụp Kha hôn lên mắt Linh hồi bị bé Khánh ép buộc, “little hug” là hình Linh ôm Kha hồi nó tỏ tình, trời ạ, nếu biết lúc đó đang bị bả rình rập thì có chết chắc nó cũng không làm vậy; và “little gift” là hình lá bùa cầu may Linh đã xin cho Kha hồi hắn thi đại học… Còn cả chục tấm hình “đầy chất thơ” khác như là vuốt tóc, nắm tay, nhéo má, vâng vâng và vâng vâng, mà hai “đương sự” cứ ngơ ngác không biết mình đã làm hành động đó lúc nào.

You make me cry, make me smile, make me feel that love is true
You always stand by my side
I don’t want to say goodbye

Tấm hình hai đứa ngồi cạnh nhau trong vườn hoa hồng, hình như là cái hôm sau khi ba mẹ Linh biết chuyện. Kha phục Quyên thiệt, tình thế rối ren vậy mà vẫn không quên vác máy ảnh theo, con nhỏ này đúng là hết thuốc chữa rồi. Dòng chữ Quyên “nhắn gửi” hai đứa chạy ngang màn hình “Đừng dễ dàng từ bỏ, vì hạnh phúc chỉ có ý nghĩa khi được ở cạnh nhau”. Kha khẽ cười và nghĩ “ Quyên à, mày cũng không từ bỏ, mà sao mày buồn vậy?”.
I’m kissing you
Thank you for all the love you always give to me
Oh I love you…
Hết bài hát là đoạn flash cũng kết thúc. Dòng chữ nhắn gửi to đùng lại hiện ra: “Bài hát hợp với tụi bây hen! Mớ hình này chỉ là một phần nhỏ kỷ niệm tình yêu của hai người thôi, từ giờ hãy cùng nhau tạo ra thêm nhiều cảnh lãng mạn nữa há, tao hứa sẽ chăm chỉ ghi nhận mà. Chúc mừng Giáng sinh đầu tiên hai người bên nhau nhé ^^! – The end”

Kha với Linh bối rối nhìn nhau, mặt cả hai đều ửng hồng. Tim Kha đập loạn xà ngầu, hắn rút đĩa ra, tắt máy. Nhìn lại những chuyện đã qua từ mớ hình ảnh của Quyên, tự nhiên hắn lại ngượng không giải thích được. Linh thì chẳng nói gì, bưng dĩa bánh lại giường ngồi. Sáng nay lúc chị nó tặng quà, nó đã biết tuyệt đối không phải là một thứ bình thường. Chị nó có một thú vui tao nhã là tự tay làm quà tặng, mà toàn những thứ tốn công tốn sức tốn thời gian. Hèn chi cả tuần nay bả cứ ôm cứng lấy cái máy tính.

Cho miếng bánh cuối cùng vô miệng, Linh nghĩ tới món quà mình sẽ tặng Kha. Chắc nó nhiễm bà chị, chọn ngay một món quà hết sức tốn công. Nhưng mà, để tặng cho cái ông ngốc đang ngó nó mà cười hiền kia thì kể cũng đáng

Kha chờ Linh ăn xong, hắn mở tủ lấy quà đưa cho cậu. Là một cuốn album, hắn không quen cầu kỳ nên không gói, cứ để nguyên vậy mà đưa Linh. Hắn làm cuốn album bằng giấy A4 đóng thành tập rồi dán hình vô. Hình chụp chung với cậu hắn xin Quyên, nhưng Quyên cũng thiệt, chỉ đưa hình “thân mật” vừa vừa, còn lại thì nhất quyết không đưa, giờ hắn mới vở lẽ nhỏ giữ lại để làm đoạn flash lúc nãy. Ở mỗi trang hắn đều vẽ cỏ ba lá trang trí, làm Linh nhíu mày thắc mắc:

- Anh thích cỏ ba lá hả?

Hắn gãi đầu cười, lật trang cuối chỉ cho Linh một nhánh cỏ ba lá ép khô. Hắn phải mất cả buổi ngoài vườn, suýt say nắng luôn mới kiếm được một nhánh cỏ đẹp vậy.

- Đâu, là hôm trước cậu nói cậu thích cỏ ba lá mà. Cậu còn bảo tặng quà thì tặng thứ gì để lâu làm kỷ niệm được…

- … – Linh hơi xúc động, nếu không phải là đứa giỏi kiềm chế chắc nó đã ôm chầm Kha rồi. Khi cảm xúc đã bình ổn lại, nó tặng Kha một nụ cười tươi (muốn giết chết người ta mà ^^!):

- Cảm ơn nhiều. Tui thích lắm.

- Cậu thích là tốt rồi! – Kha cũng cười, nhưng trong đáy mắt có một thoáng mênh mông khó hiểu. Nhận ra Linh nhìn mình, hắn vội khỏa lấp mọi thứ – Gần nhà tui có một xóm đạo, đèn đẹp lắm. Lát nữa cậu muốn đi dạo chút không?

- Ừm… – Linh không phản đối. Nó cất cuốn album vô cặp, sẵn tiện lấy ra một cây harmonica, quay ra nói với Kha – Ngồi đi. Tui có thứ tặng anh.

Kha ngồi xuống giường. Linh đứng dậy, đưa cây harmonica lên môi. Âm thanh trầm bổng, réo rắt bắt đầu phát ra, tạo thành giai điệu bài hát Kiseki. Kha hát khe khẽ theo giai điệu, tim hắn đập rộn lên khi nhìn cậu đứng trước mặt mình, mắt khép hờ. Để làm được thế này, chắc cậu cũng phải tập luyện vất vả. Hắn hạnh phúc quá.

Ngay cả trong những ngày không có gì tốt đẹp đến với tôi
Thì chỉ cần được ở bên em, tôi đã thấy nắng bừng lên quanh mình
Ta sẻ chia nhau những đớn đau và hạnh phúc
Vì có em mà tôi có thể tiếp tục con đường này
Vậy nên hay ở bên tôi mãi nhé, người tôi yêu
Cho đến phút cuối cùng

Chỉ cần có em, tôi có thể tin tưởng rằng ngày mai tôi sẽ mỉm cười nhiều hơn hôm nay
Mười năm, trăm năm hay ngàn vạn năm sau nữa
Vượt qua cả thời gian vô tận
Tôi vẫn yêu em
( trích Kiseki – GReeeenN)

- Cảm ơn cậu. – Kha xúc động nói khi Linh kết thúc khúc nhạc. Nó cảm giác mặt mình hình như hơi nóng lên. Nó phải luyện tập cả nửa tháng nay mới thổi bài này nhuần nhuyễn được vậy. Giờ nhìn Kha vui, thấy không uổng công chút nào.

Khu xóm đạo vắng vẻ, có lẽ mọi người đã đến nhà thờ, Kha nghe nói tối 24 ở nhà thờ gần đó có rất nhiều hoạt động vui chơi. Mà vắng người cũng tốt, hắn với Linh có thể nắm tay nhau đi dưới dãy đèn giăng như mắc lưới trên đầu, lấp lánh, cảm giác chẳng khác gì đang đi dưới cơn mưa toàn những ngôi sao tỏa sáng. Linh siết chặt tay Kha. Nó thích giây phút này quá, cứ như mơ vậy.

Cuối phố đặt một cây thông to màu bạc, trang trí rực rỡ, dưới gốc thông chất đầy quà và vật trang trí. Hai người đứng lại nhìn nhau, không khí chợt trở nên ngượng ngập. Linh nhìn Kha, ra vẻ tỉnh bơ cười:

- Anh cúi xuống tui nói nghe.

Kha nhíu mày không hiểu, nhưng cũng nghe lời cậu, cúi người xuống. Hoàn toàn bất ngờ, cậu nắm nhẹ hai tay hắn, và nhẹ nhàng chạm môi vào môi hắn. Bị sốc, hắn hết hồn nhắm mắt lại, cả người cứng đơ, nóng hổi, ngay cả hô hấp cũng không thể. Cảm giác lần này không giống với lần hôn-bất-đắc-dĩ trong nhà tắm, hắn có thể cảm nhận được ở môi mình có vị bánh plan, và trái với sự tưởng tượng lẫn ngại ngùng của hắn về nụ hôn, cậu không cố gắng làm gì xa hơn là môi-chạm-môi cả.(một đứa lớp chín có thể làm gì xa hơn nữa sao?) Khi cậu buông hắn ra, hắn vẫn chưa hoàn hồn, tim đập như điên và chân đứng không vững. Mặt hắn đỏ lựng, hắn nghĩ chắc mình sắp phát sốt tới nơi.

- Cậu… cậu… – Hắn lắp bắp mãi không nên lời. Linh nhìn bộ dạng như sắp khóc của Kha, không biết mình nên phản ứng thế nào cho phù hợp. Cũng không phải nó cố tình làm vậy, chỉ là muốn có một cái gì đó đặc biệt dành cho Kha, vậy thôi. Làm gì mà phản ứng như vừa bị bắt nạt ghê lắm ấy.

- Ngốc. Về thôi!

Suốt quãng đường chở nó về nhà, Kha cứ lặng thinh. Nó ngập ngừng lên tiếng:

- Bộ hồi nãy tui làm anh sợ hả?

- Đâu… đâu có. Tui hơi bất ngờ thôi, hôm trước cậu bảo học xong cấp ba mới… ưm…

- Vậy mà tui tưởng đã làm anh sợ – Linh phì cười. Sinh viên đại học rồi mà còn ngố vậy, chắc chỉ có ông già này chứ không tìm đâu ra nổi người thứ hai như ổng.

Đã nghe tiếng chuông nhà thờ ngân lên đâu đó…

27. Không là mãi mãi

Linh vừa bước vào nhà, Quyên đã nhào ra nắm cánh tay nó và kéo phăng nó lên phòng. Nhỏ nhìn gương mặt vẫn còn thoáng hồng của nhóc em mà không thể kiềm chế nổi, đưa tay nhéo má thằng nhóc một cái, cười nham nhở:

- Hé hé, mặt mày nóng bừng hà. Bộ hai đứa bây… xảy ra chuyện gì mờ ám hả?

Linh nhăn mặt gạt tay bà chị ra, mặt nó lại nóng thêm một chút khi nhớ tới cái ôm bất chợt của Kha lúc nãy. Ông già ngố đó lâu lâu lại hành động rất đáng ngạc nhiên, chứ cứ như bình thường cho vàng chưa chắc ổng dám chạm vào người nó. Nói thiệt nhiều khi cái sự hiền lành nhút nhát của ổng làm nó bực mình không chịu nổi. Quen nó mà ổng làm như đang quen với khủng bố không bằng, ai không biết chắc sẽ tưởng nó ăn hiếp ổng ghê lắm.

- Trời đất, mày còn đỏ mặt nữa nè! Khai mau, tụi bây đã… làm gì đó phải không? – Mắt Quyên lấp lánh triệu vì sao, Linh nhìn thấy mà nổi da gà. Câu hỏi ẩn ý hết sức xấu xa của bà chị làm nó ngượng chín người:

- Chị đừng nói tào lao! Em mới lớp chín thôi á!

Quyên cười nham nhở. Nó tức tối đẩy bà chị ra khỏi phòng rồi nhanh tay đóng sập cửa lại. Cái bà này đúng là ác ma mà!

Trở về nhà, Kha cảm thấy mình không còn khống chế nổi cảm xúc của bản thân nữa. Hắn ngồi phịch xuống thềm nhà. Tay hắn đè lên một cành hoa hồng mọc rạp sát thềm, những cái gai nhọn đâm vào da thịt đau nhói nhưng hắn cũng chả còn sức để mà quan tâm. Lúc nãy trước khi chia tay, hắn đã kéo Linh lại và ôm cậu, hơi ấm từ cậu khiến hắn run rẩy. Hắn cố gắng cảm nhận mọi thứ về cậu. Dáng người nhỏ nhắn, mái tóc mềm thoang thoảng mùi dầu gội bạc hà cay cay, ánh mắt ấm áp tĩnh lặng, và cả đôi bàn tay có những vết chai của người tập võ nhè nhẹ ôm lại hắn,…, tất cả ở cậu hắn đều thích, và điều đó làm hắn đau muốn nghẹt thở, nước mắt không kiềm được suýt nữa trào ra. Ước gì có ai đó dừng thời gian lại, hắn muốn cứ được ở cạnh cậu thế này, hắn không muốn rời xa. Từng đợt sóng tràn dâng trong người hắn. Vội vàng đứng dậy mở cửa, hắn lao vào nhà tắm nôn thốc nôn tháo, mặc dù từ chiều giờ hắn hầu như chưa ăn gì. Nước mắt đau đớn chảy dài trên mặt hắn, những giọt nước nóng hổi tràn vào miệng, hắn cắn chặt răng mong cảm giác khủng khiếp này sớm qua đi. Hắn mệt lắm. Hắn đau lắm. Cái vỏ bọc thản nhiên vui vẻ trước Linh từ chiều giờ rạn nứt và vỡ vụn thành hàng ngàn mảnh. Những mảnh vỡ làm chính bản thân người đeo nó bị thương. Hắn đã vượt quá giới hạn của sự chịu đựng.

Trong một phút, Kha lả người và gần như ngất xỉu.

- Ba mẹ Linh biết chuyện của hai đứa rồi đúng không? – Một cơn gió nhẹ lướt qua, thảm cỏ dập dềnh như sóng. Kha gật nhẹ đầu, cúi xuống nhặt mấy cành cát tường nằm dưới chân mình, e dè:

- Mẹ… mẹ cũng phản đối tụi con?

- Lần trước ba mẹ có nói sẽ không can thiệp vào chuyện hai đứa, con đã từ bỏ không được thì có phản đối cũng không được gì – Mẹ nhìn thẳng vào mắt hắn – Nhưng Thái, à, mẹ Linh ấy, không giống như mẹ. Đối với cô ấy, con không có cơ hội.

- Dạ? – Kha bất an. Hắn có cảm giác cực kỳ sợ hãi khi nghe mẹ nói những lời này.

- Thái nói với mẹ, nếu con không từ bỏ thì họ sẽ làm cho Linh phải từ bỏ. Họ sẽ đưa Linh đi xa. Có thể là một thành phố lớn nào đó trong nước mình, cũng có thể là ra nước ngoài.

Mẹ Kha rất bình thản, nhưng hắn thì chấn động. Ánh mắt đen hiền lành vỡ nát. Đưa Linh đi xa? Nhưng cậu chỉ còn một học kỳ nữa là xong lớp chín mà? Hắn nhìn lại mẹ, vẻ mặt không tin được những gì mình vừa nghe. Mẹ hắn nói tiếp:

- Họ nghĩ thằng bé còn nhỏ, xa mặt cách lòng, sẽ sớm quên đi mọi chuyện.

- Nhưng… còn chuyện học hành của Linh…? Còn thi học sinh giỏi toàn thành thì sao? Cậu đã học vất vả vì cuộc thi đó mà?

- Cho nên, quyền quyết định là ở con. Cái con phải chọn không phải là từ bỏ hay không, mà là ai sẽ đi, con hay Linh, vậy thôi. Con có quyền không từ bỏ, Linh cũng vậy, nhưng Thái đã nói, hai đứa không thể ở cạnh nhau. Và mẹ biết cô ấy đã nói là sẽ làm.

- Con… Linh có biết chuyện này không mẹ?

- Không.

Đôi chân không còn chống đỡ nổi cơ thể, Kha rớt phịch xuống cỏ. Trong hắn là một khoảng không trống rỗng. Hắn đã hứa với Linh, dù chuyện gì xảy ra hắn cũng không buông tay, hắn sẽ tin ở cậu và chỉ nhìn cậu mà thôi. Nhưng giờ thì có vẻ như hắn không thể thực hiện được lời hứa đó. Hắn… phải làm sao bây giờ?

Một bàn tay nhẹ nhàng xoa đầu hắn. Những cảm giác xưa cũ lại ùa về. Hắn đã rất nhiều lần nhìn mẹ xoa đầu anh hai mà thầm ước mình cũng được như vậy. Hắn muốn thử nếm cái xúc cảm dịu dàng đó, muốn một lần nghe tim mình dịu đi trong yên bình. Đó đã luôn là giấc mơ của hắn từ những ngày còn nhỏ.

- Giấy tờ của con đều có sẵn. Con có muốn đi Úc với mẹ không?

- Bác ơi, bác đừng đưa Linh đi… – Hai tay nắm chặt, hắn nhìn mẹ Linh. Cậu giống hệt mẹ ở đôi mắt phủ băng không để lộ cảm xúc – Linh còn học hành, còn thi cử…

- Tương lai nó còn rất dài, những thứ đó đều có thể làm lại. Gia đình bác không thể để chuyện này đi xa hơn được.

- Nhưng… còn cảm nhận của Linh? Tụi con…

- Không có thứ gì là mãi mãi. Thằng bé sẽ ổn – Mẹ Linh nói dứt khoát – Con có thể cho rằng bác đang ép buộc con, nhưng vì điều tốt nhất cho Linh, bác còn có thể làm hơn thế này nữa. Con hiểu ý bác chứ?

- …

- Đó là vì hai đứa đã không lựa chọn con đường ít tổn thương hơn thôi.

- Con… – Kha cắn môi đến bật máu. Rõ ràng hắn không thể để cậu là người phải lựa chọn. Khóe mắt hắn nóng rát, lưỡi nếm được vị mặn, từng chữ khó nhọc thoát ra khỏi miệng – Linh không cần phải đi đâu cả.

Mẹ Linh nhíu mày khi đọc thấy quyết định trong mắt Kha. Một màu tối thăm thẳm và đau đớn.

- Con chỉ muốn xin bác một chuyện.

- Chuyện gì?

- Cho phép con đi chơi với Linh vào tối Giáng sinh, được không ạ?

- Tại sao phải đến Giáng sinh? Bác không muốn kéo dài chuyện này, chỉ càng làm mọi thứ rắc rối hơn.

- Mẹ con nói sẽ qua Úc một thời gian, mẹ muốn con đi với mẹ… – Hắn vừa nói vừa cố dằn đợt sóng trong lòng đang ứ nghẹn. Trước mắt hắn tối sầm – Mẹ dự định bay vào buổi tối ngày 25…

Khi Kha tỉnh dậy, hắn đang nằm trên sàn nhà tắm. Người hắn ướt mồ hôi, mặt thì đẫm nước mắt. Chống tay cố ngồi dậy, hắn thấy mình không còn chút sức lực nào. Những gì đã nói với mẹ, rồi với mẹ Linh chậm chạp tua đi tua lại trong đầu hắn. Hắn không được phép hối hận. Là hắn đã tự nguyện lựa chọn như vậy, đúng không?

Lấy trong túi quần ra cái điện thoại, hắn nhắn tin cho Linh, coi như lời tạm biệt luôn. “Cảm ơn cậu vì khoảng thời gian hạnh phúc”. Còn định nhắn thêm “Tui thích cậu” nhưng hắn ngần ngừ rồi xóa đi. Hắn không nên để lại gánh nặng cho cậu như thế, vì như mẹ hắn đã nói “Con có nghĩ con nên cho Linh cơ hội để quên con?”. Biết đâu… như thế lại tốt.

Cậu nhắn tin trả lời ngay: “Hôm nay rất vui. Ngủ sớm đi nha.”

Hắn đọc đi đọc lại tin nhắn, tim lại đau quặn lên. Từ khi cậu có điện thoại, hầu như mỗi đêm hắn đều nhận được một tin nhắn như thế. Vẫn cái cảm giác quan tâm ân cần đằng sau những tin nhắn cộc lốc, cụt ngủn làm hắn yên tâm và cảm thấy thật ấm lòng. Hắn rất hạnh phúc.

Tắt điện thoại, hắn cúi mặt nhìn bàn tay bị gai hoa hồng đâm chảy máu, bất giác mỉm cười. Hắn đã có một kết thúc đẹp.
-o0o-
- Linh! Thật ra hôm qua hai đứa bây đã làm những gì? Kha nói gì với mày???

Quyên lao vào phòng Linh, gương mặt hốt hoảng, trắng bệch. Linh không hiểu chị hai nó sao lại có cái biểu cảm đó, không lẽ tại hôm qua đi chơi về nó không chịu kể lại mọi chuyện với bả mà giờ bả nổi giận như vậy?

- Không có gì hết, anh ta tặng quà cho em, và lúc chở em về thì có ôm em một cái, vậy thôi. – Nó giấu biến nụ hôn của mình và Kha. Quyên hóa đá một giây, rồi bừng tỉnh, kéo tay Linh:

- Đi với tao ngay!

- Hả? Giờ này mà đi đâu? – Linh bị Quyên lôi tuột xuống nhà. Cái đồng hồ trong phòng khách chỉ tám giờ rưỡi. Nhỏ ấn cái nón bảo hiểm vô tay nhóc em. Cũng may lúc nãy đi làm về nhỏ lười lười nên chưa đẩy xe vô. Vừa đi đến cửa, giọng ba vang lên:

- Hai đứa, tối rồi còn đi đâu đó?

Nhỏ quay lại, thấy ba mẹ đứng ở đầu cầu thang, chợt hiểu. Mớ tóc mái xòa xuống che khuất giọt nước mắt vừa rơi, giọng nhỏ đứt quãng:

- Ba mẹ… đã biết… Nên hôm qua… nên mới để hai đứa nó đi chơi với nhau… Sao lại đối xử với hai đứa nó như vậy???

- …

- Con không chấp nhận! Con không thể chấp nhận!

Nhỏ đội nón bảo hiểm và nổ máy xe. Linh ngồi lên, ôm chặt lấy nhỏ. Chiếc xe chạy ra khỏi khu phố, hòa vào con đường đông đúc người đi chơi Giáng sinh.

Điện thoại của Kha từ hôm qua đã không liên lạc được, nhỏ chỉ nghĩ thằng bạn đi chơi với Linh rồi suy nghĩ linh tinh gì đó nên cần yên tĩnh, vài hôm nữa sẽ không sao, ai mà ngờ… Nhỏ khổ sở gạt nước mắt. Sẽ không kịp mất.

- Chị hai, chuyện gì vậy? Kha làm sao hả?

- Nó đi Úc với mẹ nó. Chuyến bay lúc chín giờ. – Quyên nghe cổ họng nghẹn đắng. Cảm giác bàng hoàng khi đọc tin nhắn Kha gửi trong facebook vẫn còn nguyên trong đầu nhỏ.

“Quyên, Giáng sinh vui vẻ nha mày.

Hãy hứa với tao mày sẽ sống mạnh mẽ và vui vẻ, hãy hứa là mày sẽ không để bản thân tổn thương quá nhiều, hãy hứa là mày sẽ không tự làm đau mình bằng việc ép bản thân phải quên những điều quan trọng.

Mày là người bạn quan trọng nhất của tao, là đứa bạn tao yêu thương nhất. Cho nên đọc xong cái này không được khóc đâu đó. Tao đang chuẩn bị ra sân bay. Tao sẽ đi nước ngoài với mẹ. Nói với Linh là tao xin lỗi.

Thương mày nhiều.

Kha”

Sân bay Tân Sơn Nhất chín giờ tối vẫn sáng rực ánh đèn, người ra vào đông đúc, xe taxi liên tục chạy vào chạy ra. Quyên vừa dừng xe, Linh đã nhảy ngay xuống, đưa nón bảo hiểm cho nhỏ và chạy vào trong.

“Tui thích cậu, thích rất nhiều. Tui hứa là không bỏ cuộc đâu.”

“Tui cũng ngủ không được. Tui nhớ cậu.”

“Mà nè, Giáng sinh này mình… mình hẹn hò nha?”

Linh uất ức và đau khổ đến mức gần như không thở được. Nó tuyệt vọng nhìn biển người xung quanh, tìm một hình dáng gầy gầy quen thuộc. Không có. Không có. Không có.

Hoàn toàn không có.

Nhìn lên bảng hiện giờ bay nhưng đầu óc nó giờ không thể nhận thức rõ ràng bất cứ điều gì. Trống rỗng. Trắng xóa. Nó thấy chóng mặt.

Một bàn tay nắm lấy tay nó, bàn tay lem nhem màu vẽ. Quyên siết tay nhóc em trấn an và kéo nó đi về phía bàn tiếp tân.

- Rất tiếc, chuyến bay đó vừa cất cánh mấy phút trước. – Cô nhân viên hàng không có gương mặt rất dễ thương cười nhẹ, khoe lúm đồng tiền. Linh sững người, mặt tái đi. Vòng tay mảnh khảnh choàng qua người, Quyên ôm chặt lấy nó.

Khung cảnh chung quanh chao đảo. Linh đứng không vững. Mắt nó bỏng rát, một giọt nước nóng hổi vội vã lăn dài.

- Kha đã hứa với em! Anh ta hứa không từ bỏ mà! – Nó nói thật nhỏ, đủ cho Quyên nghe, mặc dù với những gì ở trong lòng nó lúc này, dù có gào lên cũng không thể vơi đi – Dám nói dối em, em sẽ không tha thứ! Em… không tha thứ đâu! Không tha thứ…

Thân hình bé nhỏ quỵ hẳn xuống sàn, Linh mím chặt môi ngăn không cho tiếng khóc thoát ra. Đau đến nước mắt không chảy được. Nó không thể chấp nhận Kha lại một lần nữa từ bỏ nó. Tại sao anh ta cứ làm vậy với nó? Không tin tưởng nó được sao? Không dựa vào nó được sao? Không cần nó nữa sao?

Dù hiếm khi nói ra thành lời nhưng nó đã làm mọi cách để Kha hiểu được tình cảm của mình. Nó chỉ là một đứa trẻ con, không hiểu những lý thuyết cao siêu đẹp đẽ về tình yêu, nhưng nó rất tự tin vào tình cảm của bản thân. Nó đối với Kha là thật, là nghiêm túc, đó không phải là tình cảm con nít thoáng qua như ba mẹ nó nghĩ. Không lẽ sau tất cả, Kha không hiểu là trong lòng nó, ổng ở vị trí thế nào sao? Không lẽ anh ta không hiểu là đối với nó, anh ta quan trọng đến mức nào sao? Nó đã nghĩ là mình rất hiểu Kha, hiểu Kha dành cho mình tình cảm nhiều như thế nào, nhưng đến giờ, nó mới biết là mình chưa hiểu gì về ổng. Nếu hiểu thì nó đã phải nhận ra thoáng khác lạ trong mắt ổng ngày hôm qua, và giờ nó sẽ không phải đau như vầy.

Không có nước mắt, nhưng hôm đó Linh đã khóc rất nhiều, khóc bằng chính sự chịu đựng và im lặng của bản thân. Đến khi cơn xúc động qua đi, cơ thể nó lạnh ngắt và kiệt sức. Quyên chở Linh về nhà, nhỏ cảm thấy rõ mồn một em trai mình đang sụp đổ. Về đến nhà, gương mặt tĩnh lặng không để lộ chút cảm xúc dù nhỏ nhất, thằng nhóc đi thẳng lên lầu. Quyên thấy ba mẹ đưa ánh mắt lo lắng về phía mình, nhỏ chỉ thở dài rồi cũng đi lên phòng. Đã quá muộn cho một lời giải thích hay bất cứ cái gì tương tự như thế.

Khuya hôm đó, đứng ngoài cửa phòng Linh nghe tiếng harmonica réo rắt giai điệu Kiseki, nhìn ánh mắt vụn vỡ, Quyên thở dài. Đúng là thế gian này không tồn tại từ “mãi mãi”.

Một câu chuyện đẹp đã kết thúc khi năm mới còn chưa kịp bắt đầu… Nhỏ thầm nghĩ và chợt nghe mắt cay cay.

28. Câu chuyện của mỗi người

Kha

Melbourne được mệnh danh là thành phố của những khu vườn, quả thật không sai. Gần như chỗ nào trong thành phố cũng tràn ngập màu xanh, nếu không của công viên thì là của vườn cây. Đó là một phần lý do của việc Kha thích đi lang thang ngoài đường mỗi khi rãnh rỗi, một phần lý do khác là trong thành phố có rất nhiều công trình kiến trúc cổ theo phong cách Anh thời nữ hoàng Victoria, và hắn thích ngắm mấy tòa nhà đó lắm. Chợt nhớ tới Quyên, con nhỏ thích mấy thứ cổ điển châu Âu đó mà có đây chắc nhỏ sướng rơn lên ấy chứ.

Hắn thường cầm bản đồ, đem theo nước và bánh mì ngọt trong ba lô, khi nào đi thấy mệt thì vô công viên ngồi nghỉ, ăn bánh uống nước. Những lúc ấy hắn thấy rất nhẹ nhõm, như thể mình là một khách lãng du nhàn tản, chẳng có gì để suy nghĩ hay vướng bận. Bây giờ là tháng mười hai, ở đây đang là cuối xuân đầu hạ, thời tiết rất mát mẻ dễ chịu, thỉnh thoảng cũng có mưa lất phất nhưng tạnh ngay, chẳng đủ để làm ướt áo. Ngôi nhà mà mẹ hắn thuê có vườn rất rộng, sáng nay hắn thấy hoa tú cầu nở rộ, xanh biếc. Hồi đi Đà Lạt hắn từng thấy loài hoa này, nhưng cả một khu vườn thì đây là lần đầu tiên. Thật kỳ diệu.

Một tuần nữa là Giáng sinh, các cửa hàng bán đồ trang trí Noel dần trở nên nhộn nhịp, đi ngoài đường thỉnh thoảng sẽ nhìn thấy xe tải hoặc xe ô tô chở những cây thông to nhỏ đủ loại, thông thật cũng có mà thông giả cũng có. Một vài con đường còn giăng đèn ở phía trên, nếu đến đó vào buổi tối người ta sẽ cảm thấy mình đang đi dưới một tấm thảm ánh sáng rực rỡ, một cơn mưa những vì sao tỏa sáng. Kha đi được một lần và không dám quay lại lần thứ hai, vì khung cảnh đó gợi lại trong hắn một ký ức rất hạnh phúc, mà vì hạnh phúc nên làm hắn thấy đau lắm.

Hai năm trước, hắn đã có một Giáng sinh tuyệt vời nhất và cũng đau khổ nhất.

Ở đây có hệ thống xe điện miễn phí, chủ yếu phục vụ cho du khách. Kha thích lên xe ngồi, đi một vòng thành phố để tâm trạng bình ổn lại nhưng chẳng mấy khi có tác dụng. Dù trốn tránh cỡ nào hắn vẫn không trốn được tình cảm của mình, cũng không trốn được nỗi nhớ đau buốt dành cho Linh. Trong đầu hắn dù chỉ một phút một giây cũng không xóa được ánh nhìn tĩnh lặng, những thoáng đỏ mặt đáng yêu và nụ cười rực rỡ của cậu. Hắn chạy trốn ký ức trong khổ đau tuyệt vọng, chỉ để mỗi ngày tình cảm dành cho cậu lại đầy thêm và nỗi nhớ càng dày vò hắn nhiều hơn. Có lần không ngủ được, hắn ngồi coi lại cái đĩa Quyên tặng, ngửi mùi nhàn nhạt từ cái túi thơm, tim bỗng đau xé. Hắn nằm bẹp ra bàn, giấu mặt vào hai cánh tay cắn răng kiềm giọt nước nóng hổi. Không biết cậu thế nào rồi, có giận hắn không? Giờ cậu học cấp ba rồi, thời gian hai năm nói ngắn chẳng ngắn mà nói dài cũng không dài, biết đâu đã đủ để cậu quên được chuyện không đáng có, quên hắn rồi thì sao… Hắn biết điều đó tốt cho cậu, nhưng nghĩ tới lại thấy đau khủng khiếp.

Tình cảm hắn dành cho cậu bây giờ, nếu chỉ dùng từ “thích” thôi thì chắc không đủ.

- Sao không ăn? Con mệt hả? – Mẹ hắn lôi hắn ra khỏi dòng suy nghĩ. Hắn lắc nhẹ đầu, cầm dao nĩa lên xắn miếng gà nãy giờ vẫn còn nguyên trong dĩa. Hôm nay hắn chỉ đi dạo một chút buổi sáng, định về sớm làm mỳ Ý cho ba mẹ nhưng ba hắn gọi điện bảo ngày nào cũng để hắn nấu thì kỳ quá nên cả nhà sẽ ra ngoài ăn. Hai năm nay ba mẹ đối với hắn đã ấm áp hơn hồi trước rất nhiều, tuy không phải là đã xóa bỏ hoàn toàn khoảng cách nhưng với hắn, vậy đã đủ hạnh phúc lắm rồi, hắn vui vẻ chấp nhận vì biết mình không có tư cách để đòi hỏi nhiều hơn.

- Mẹ, ăn trưa thì vô KFC cũng được mà, đâu cần vô nhà hàng đắt tiền vầy… – Hắn nhìn phòng ăn trang trí theo phong cách cổ điển cực kỳ sang trọng mà hết hồn không dám nghĩ tới cái hóa đơn. Ba hắn cầm ly rượu vang:

- Lâu lâu ăn sang một bữa. Con không thích à? Ba thấy hình như con không vui?

- Dạ không, con thích. – Hắn khẽ trả lời, vẫn cảm thấy không quen được với bầu không khí nhẹ nhàng này – Con chỉ, chỉ là…

Không thể nói là mình buồn, hắn chỉ biết cắm đầu ăn tiếp để che đi thoáng bối rối vừa lướt nhanh qua mắt. Nghe tiếng mẹ thở dài:

- Con không chịu qua đây với mẹ, là không muốn xa thằng Linh đúng không? Nếu đã vậy thì cứ ở lại Sài Gòn đi, việc gì phải chạy ra Hà Nội rồi tự mình chịu khổ?

- Đang ăn sao em lại nói chuyện đó? – Hắn ngẩng lên, thấy ba đang nhíu mày nhìn mẹ thắc mắc rồi quay qua ngó mình – Mà ở với ba bộ con khổ lắm hả?

- Dạ đâu có! – Hắn cố gắng mỉm một nụ cười, tuy có hơi gượng gạo – Tại con không muốn cuộc sống với chuyện học hành của Linh bị xáo trộn nên…

- Con nghiêm túc và thật sự thích thằng bé đó đến vậy sao?

Ba mẹ nhìn hắn chằm chằm, gương mặt thể hiện sự tổn thương sâu sắc của hai người làm hắn bối rối không biết nói sao. Từ hai năm trước hắn đã cố không nhắc đến chuyện này, hắn cũng biết mình như thế rất có lỗi với ba mẹ, nhưng làm sao để vứt bỏ hết tình cảm dành cho người quan trọng nhất đời mình được?

- Con… con xin lỗi… – Mãi mà hắn mới ấp úng được mấy chữ. Ba mẹ hắn đưa mắt nhìn nhau. Họ thật ra cũng không thể làm gì với tình cảnh này, với đứa trẻ mà họ đã bỏ quên quá lâu rồi. Cuối cùng ba hắn nói:

- Ba mẹ không phản đối, chuyện tình cảm của con tự con quyết định thì tốt hơn. Chỉ là, có những thứ mình nên đấu tranh cho nó. Bà nội với chú thím út rất lo cho con. Con cũng nên về thăm mọi người, nhân tiện thử xem tình cảm của mình tới đâu rồi.

Nhai miếng gà trong miệng mà tưởng mình đang nhai đất sét, hắn lắc đầu. Hắn không đi Úc với mẹ vì không muốn xa cậu thật, nhưng ở lại bên cậu thì không thể nên hắn chọn cách ra Hà Nội với ba. Nhìn ngược nhìn xuôi gì cũng rõ ràng là hắn đang chạy trốn cậu hết, nhưng hắn nghĩ, cứ trốn được chừng nào thì hay chừng nấy. Mỗi năm vào dịp hè và Giáng sinh, ba với hắn lại qua đây với mẹ vài ngày. Với hắn, cuộc sống như vậy đã là rất tốt.

-o0o-

Quyên

“ Biết nó nghĩ gì về bà không? Nó nói không thể chịu nổi cái kiểu sống trong một thế giới chỉ có vài người như bà, nó thấy gò bó bực mình quá. Vậy đó”

“ Ờ, ừm, ra vậy.”

“ Với lại cái kiểu buồn buồn cô độc của bà cũng làm nó khó chịu nữa. Nó nói không thích nhìn bà như vậy.”

“ Ừm…”

“ Không sao chứ?”

“ Không. Mai đi chơi không? Chủ nhật mà.”

“ Đi đâu?”

“ Dạo quanh thành phố hay gì gì đó. Tui chỉ muốn đi chơi thôi. Cũng có thể xuống Phú Mỹ Hưng, tui muốn coi thử cái cánh đồng cỏ lau trong phim hay quay đó.”

“ …”

“ Bận thì thôi. Tui đi một mình cũng được.”

“ Thiệt là bà ổn không vậy?”

“ Hì hì, tất nhiên. Vậy thôi nghen, cúp máy à.”

Quyên gác máy và thả mình xuống sàn. Mặc dù nhỏ cũng phần nào hiểu được vấn đề, nhưng khi biết được những gì Bảo nghĩ về mình, nhỏ vẫn không thể giữ cho bản thân khỏi sụp đổ. “Nếu tui không hiểu lầm thì Quyên coi tui là bạn thân, đúng không?” – hồi trước là chính Bảo nói ra sự thân thiết của hai đứa chứ không phải là Quyên. Khi Bảo hỏi vậy, Quyên ừ, và Bảo có vẻ vui. Nếu biết mọi chuyện sẽ thế này, Quyên tự hỏi ngày đó mình có chọn Bảo không… Quyên đã gây ra cho Bảo quá nhiều chuyện không vui rồi, vậy nhỏ làm sao có thể nói là mình rất yêu quý Bảo được chứ.

Đi bộ, lạc đường, ngồi nghỉ một chút lại đi tiếp, sau hơn một tiếng đồng hồ lòng vòng qua những con đường cứ như mê cung, cuối cùng Quyên cũng tới được cánh đồng cỏ lau mà nghe đồn là chỗ người ta hay quay phim. Cũng rộng và đẹp thiệt, một màu xanh ngắt trải rộng trước đôi mắt phủ một màn sương mỏng của Quyên. Nhỏ ngồi bệt xuống giữa đám cỏ, nhặt một viên sỏi lên mân mê trong tay. Im lặng quá, làm nhỏ tự nhiên nhớ Kha ghê. Phải chi Kha có ở đây thì nhỏ sẽ thấy đỡ hơn rất nhiều. Cái thằng, không nói không rằng bỏ đi như vậy, có nghĩ tới sự đau khổ của những người ở lại không…?

Tách.

Mưa. Quyên ngước lên nhìn trời, những hạt nước mát lạnh từ lưa thưa dần dần dày đặc hơn. Trời ạ, trốn đâu bây giờ. Nhỏ đứng dậy chạy vội vào dưới tán một cái cây to, cũng chẳng che chắn được bao nhiêu nhưng thôi kệ. Cũng may nhỏ không mang theo máy ảnh. Nhỏ co chân, vòng tay ôm chặt đầu gối, không phải vì lạnh mà đó là thói quen của nhỏ mỗi khi ngồi một mình. Nước từ mái tóc ướt rũ chảy xuống mặt, nhỏ nếm được vị mặn. Trời mưa thật tốt, che được nước mắt.

Quyên không bao giờ để lộ ra, nhưng nhỏ thật lòng thấy rất đau. Bất cứ khi nào nhìn thấy Bảo, trong lòng nhỏ lại có cái gì đó nhói lên, mà tệ hơn là, Kha không có bên cạnh cho nhỏ dựa vào. Bạn bè thì nhỏ có cũng không ít, nhưng một người thực sự quan trọng, một người nhỏ thực sự để tâm thì ngoài Kha ra, chắc chỉ có Bảo thôi. Cho nên hiện tại nhỏ rất bối rối không biết làm gì. Chuyện đã hai năm mà nhỏ cứ mãi không thoát khỏi được sự dày vò, chẳng biết mình sẽ chịu đựng được đến khi nào đây.

Quyên cứ ngồi như thế, rốt cục mưa tạnh hồi nào nhỏ cũng chẳng hay.

- Ai hỏi tới thì bảo là không sao mà lại làm những việc ngốc nghếch thế này, thái độ đó của Quyên là sao hả? Quyên muốn biến tôi thành kẻ có lỗi à?

Giọng nói quen thuộc làm Quyên vội ngẩng lên nhìn. Bảo đang đứng ngay trước mặt nhỏ, có vẻ như đang cực-kỳ-bực-mình. Quyên vội vuốt lại mái tóc ướt nhẹp, nhỏ không muốn Bảo nhìn thấy mình như vầy.

- Cũng đi chơi hả? Trùng hợp hen! – Quyên nhoẻn miệng cười và nhận ngay một cái lườm tóe lửa:

- Nhỏ Thương bảo tôi đến đây tìm, nó liên lạc không được nên rất lo. Và tôi bị cho là ngọn nguồn của rắc rối đấy!

Giọng Bảo mang đầy trách móc. Quyên nghe đắng chát trong lòng. Một nụ cười lại vô thức nở trên môi:

- Tại điện thoại hết pin. Sáng nay đi thấy nắng đẹp tui quên đem áo mưa. Nói chung là lỗi của tui, tui sơ ý. Bảo không cần mắc công làm gì… Tui đi chơi rồi chiều cũng sẽ về chứ có làm sao đâu, nhỏ Thương toàn nghĩ lung tung…

Bảo nhíu mày. Từ hồi không nói chuyện với nhau nữa thì trước mặt Quyên Bảo cũng không để lộ cảm xúc, lúc nào cũng là gương mặt lạnh lùng. Bây giờ cũng thế.

- Quyên có thể nào tha cho tôi, thôi làm mấy chuyện nhảm nhí này không vậy?

- Tui có làm gì Bảo đâu! – Quyên cố hết sức nén tất cả vào trong – Tui tò mò chỗ này lâu rồi mà chưa tới được, chủ nhật rãnh rỗi đi chơi chút thôi, cũng không phải muốn dầm mưa ăn vạ với ai, Bảo cũng thấy tui đi có một mình mà. Làm gì phải nặng lời như thế?

- Vậy còn thái độ của Quyên ở trường thì sao? Lúc nào cũng buồn, lúc nào cũng cố tình tỏ ra mình cô độc. Ai cũng tới hỏi tôi đối xử với Quyên thế nào để mọi chuyện ra vậy. Tôi bực lắm rồi đó!

Quyên bối rối mở to mắt, chỉ sợ chớp mắt một cái là thứ nước mằn mặn nóng hổi đó sẽ trào ra. Nhỏ nhìn cánh đồng cỏ ướt lấp lánh dưới nắng vừa mới hửng lên.

- Tui không cố tình tỏ vẻ, tại ở một mình dễ chịu nên tui thích vậy. Tui nghĩ chắc Bảo cũng không thích sự hiện diện của tui nên tui không đi chung, khỏi phải khó xử không đúng sao? Đằng nào thì vì hồi trước tui chơi với Bảo nên mới chơi được với nhóm…

- …

- Bảo không cần để ý. Tui là vậy đó, làm toàn chuyện ngốc nghếch thừa thãi, tui biết Bảo không chấp nhận được. – Quyên cúi xuống cột giây dày. Nhỏ đúng là không nên ở cùng một nơi với Bảo. Khổ tâm chết được – Tui cảm ơn Bảo rất nhiều vì những kỷ niệm tuyệt vời. Tui sẽ không quên mọi thứ được, Bảo thấy khó chịu thì cứ coi như chưa từng có gì xảy ra, chưa từng quen biết gì tui cũng được. Thiệt tình tui cũng mệt lắm rồi. Bảo cứ về đi, lát về nhà tui sẽ gọi điện cho Thương sau. Xin lỗi đã gây nhiều phiền phức.

Nói một hơi những gì dồn nén trong lòng, Quyên kiệt sức suýt rũ xuống. Nhỏ gắng gượng bước ra khỏi tàn cây. Sau cơn mưa mọi thứ thật đẹp, nhỏ muốn ở đây dạo một lát. Quần áo ướt sũng, mà thôi kệ, nắng vầy chắc lát nó cũng khô thôi.

Nước mắt không kiềm được nữa lăn dài. Quyên đang quay lưng về phía Bảo, nhỏ không muốn Bảo thấy mình khóc nên ráng giữ cho cả người không rung lên. Rồi sẽ qua thôi mà.

- Quyên đi cái gì lên đây? – Bảo ngần ngừ. Quyên đưa tay lau sạch nước mắt.

- Xe buýt. Tui sẽ về trước khi hết xe.

- Đồ ướt rồi còn ở đây cho bệnh rồi lỡ có gì lại đổ lỗi lên tôi hả? Về ngay đi, tôi chở.

- Không cần đâu. Không cần miễn cưỡng tốt với tui, với lại ai mà đổ lỗi thì Bảo cứ nói không liên quan Bảo, có sao đâu. – Quyên quay lại cười. Dù gì Bảo cũng là người bạn quan trọng của nhỏ, nhỏ đâu thể phiền Bảo hoài được.

- Không nói nữa, đi về.

Bảo đến nắm cánh tay Quyên kéo đi. Quyên quá mệt nên cũng mặc kệ. Hôm ấy Bảo chở Quyên về. Tới nhà, Quyên xuống xe, ánh mắt mênh mông nhìn Bảo một lúc lâu rồi bật ra hai tiếng xin lỗi. Bảo không nói gì, quay xe chạy đi. Quyên hụt hẫng nhận ra mái tóc dài của Bảo không còn như trước.

-o0o-

Linh

- Ha ha, coi nè, tui đã có được đầy đủ lý lịch trích ngang của chàng!

Nhỏ con gái có mái tóc xoăn như mì sợi đứng trên bục giảng gào lên. Đám con gái trong lớp lập tức vây lấy nhỏ. Chờ mọi tiếng ồn ào lắng xuống, nhỏ cao giọng đọc:

- Họ và tên: Vũ Phong Linh, lớp 11A, 16 tuổi, năm ngoái đoạt huy chương vàng Olympic miền Nam môn Toán và giải nhất hùng biện tiếng Anh khối trung học phổ thông toàn thành, từng đoạt giải nhì học sinh giỏi thành phố năm lớp 9, cũng môn Toán, huy chương vàng karatedo Hội khỏe Phù Đổng hai năm liền, nghe đồn còn học judo từ nhỏ; sở thích: không rõ nhưng thổi harmonica hay cực kỳ, lại còn rất khéo tay, học kỳ vừa rồi điểm trung bình đứng đầu cả khối… Ôi, chàng đúng là văn võ song toàn!

Con nhỏ đọc xong thì chớp mắt mơ màng trong khi đám con gái quay ra bàn tán:

- Người nhìn thì dễ thương nhưng khó gần khủng khiếp!

- Ừ, trông lành lạnh, buồn buồn, tui hết dám bắt chuyện luôn.

- Cũng chẳng bao giờ nhận quà hay thư của con gái! Ừm, con trai cũng thế! (sặc, con nhỏ này… ^^!)

- Không biết mẫu người yêu lý tưởng của Linh là gì hen? Biết đâu mình chính là người đó, hí hí!

- Thôi đi mấy bà sư tử, mơ cao quá đi! Linh nó có “người ta” từ hồi lớp chín! Chẳng qua giờ “người ta” của nó đi học xa thôi. Mấy bà đừng có tấn công nó nữa cho tui nhờ!

Giọng khàn khàn chọc vào gây sự, lũ con gái lườm ngắn nguýt dài rồi tản ra hết. Riêng người vừa ra tay “giải tán đám đông” lĩnh ngay một cuốn sách dày cộm lên vai đau điếng:

- Nói bậy bạ gì đó! Ai mượn đi đồn đại lung tung hả? Mà lớp người ta có phải lớp mình đâu mắc gì xía vô? – Linh vừa từ căng tin lên, phát hiện mấy đứa bạn thân từ hồi cấp hai đang tung tin đồn nhảm, vội vàng túm áo lôi cả đám về lớp, phía sau nó vẫn còn tiếng hú hét và những ánh mắt long lanh đuổi theo. Tại sao con gái trường này ai cũng giống bà chị nó quá vậy không biết! Mấy thằng bạn còn cố chống chế:

- Tao đâu có đồn! Nói ra sự thật cho mày đỡ bị… quấy rối!

- Tao đã nói là cấm nhắc đến “người ta” chết tiệt gì gì đó mà! Tụi bây mà còn để tao nghe chuyện này là biết tay tao!

Lạnh lùng tống đám bạn phiền phức vô lớp như người ta lùa vịt vô chuồng, nó bỏ đi một nước xuống thư viện, không biết sau lưng có một ánh mắt đượm buồn ẩn sau nét cười trêu chọc.

Đến bàn thủ thư đưa thẻ mượn sách, nó thấy bình hoa hồng mọi ngày đã được thay bằng một cây thông Noel be bé. Thấy ánh nhìn của nó, cô thủ thư cười tươi hiền hậu:

- Sắp Giáng sinh rồi nên cũng phải có không khí một chút chứ.

Nó chẳng biết nói gì, nhận phiếu đăng ký sách rồi đi vào trong. Phải ha, còn một tuần nữa là Giáng sinh rồi. Nó vừa thi cuối học kỳ xong hôm qua, học hết tuần này là tụi nó được nghỉ mười ngày, vừa để cho lớp mười hai thi, vừa nghỉ Tết dương lịch luôn. Nhưng nói thiệt là nó ghét khoảng thời gian này trong năm lắm, thà đi học nó còn có cách để làm mình bận rộn, chứ được nghỉ ở nhà chắc chắn nó lại nghĩ lung tung, rồi lại bực mình.

Cầm mấy cuốn sách trở về lớp, nó mở cặp lấy điện thoại thì thấy có tin nhắn của chị hai. Bả hỏi nó trưa có về không bả tiện đường ghé đón. Nó ngẫm nghĩ rồi nhắn trả lời “Khỏi đón, em có việc phải làm rồi, không về đâu”. Tin nhắn trả lời có chèn cái biểu tượng cười nham nhở “Lại ghé nhà thằng Kha chứ gì! Ở trường chờ đi, tao qua”. Lắc đầu biết mình cãi không lại bả, nó gập điện thoại bỏ vô cặp.

Nhà Kha từ hồi Kha đi thì không có ai ở đó, nó muốn bỏ mặc nhưng cuối cùng cũng tự vác thân đến quét dọn mỗi tuần một lần. Bên nội Kha có biết, nội Kha gọi điện nói nó cứ làm những gì nó thích, tiền điện nước mỗi tháng ba Kha đều gửi vào cho nội trả giùm. Dù gì cũng chẳng tốn bao nhiêu. Nhờ chú út Kha vẫn đều đặn cho người đến chăm sóc vườn mỗi tuần ba lần nên khu vườn giữ nguyên vẻ lộng lẫy, lúc nào cũng tràn ngập hoa. Lúc đầu chị nó phản đối chuyện nó đến đây vì sợ nó buồn, nhưng nó thì ngược lại, cảm thấy nơi này làm nó thấy đỡ hơn rất nhiều.

Dọn dẹp xong hết, nó lên phòng Kha trong khi chị nó ngồi dưới nhà đọc truyện. Lần nào đến nó cũng ở lì trong phòng Kha cả tiếng đồng hồ, chẳng để làm gì cả. Kha dọn hết đồ đi rồi, trong phòng ngoài giường tủ bàn ghế cũng chỉ còn cái máy tính, nó phát hiện Kha để hình nền là một cái chuông gió. Cũng đã hai năm trôi qua, cái đau cũng chẳng còn quặn thắt, chỉ là thỉnh thoảng nhói buốt lên dày vò nó vậy thôi. Hồi Kha mới bỏ đi, thấy nó luôn im lặng ba mẹ đưa nó đi gặp một bà bác sĩ tâm lý là bạn của mẹ thời phổ thông. Bả hỏi nhiều, mà lại chạm đến chuyện nó với Kha làm nó phát bực, nhưng nó chưa kịp phản ứng thì chị Quyên đã xông vào phòng, đập tay lên bàn tuyên bố một câu: “Thích là thích, yêu là yêu, có gì phải hỏi. Để cho em tôi yên!” rồi kéo nó đi mất. Quyên khi nổi khùng thì bầu không khí hắc ám tỏa ra kinh khủng lắm, thành ra bà bác sĩ tâm lý cũng không nói gì. Hôm đó về nhà, chị nó vô phòng ba mẹ nói chuyện một lúc lâu, rồi sau đó không ai đá động gì chuyện của nó nữa.

Tình cảm trong nó vẫn đầy tràn, nhưng nó cố chôn sâu vào trong. Nó bây giờ, nếu chỉ dùng chữ “thích” sẽ không đủ diễn tả những gì nó dành cho Kha. Nhưng đi tìm Kha thì nó lại không muốn. Tại sao ổng cứ trốn chạy khỏi nó để nó phải đi tìm? Mà tìm được rồi thì ổng có ở lại bên nó không hay là lại bỏ đi mất?

Cho dù nó đã biết Kha lần ấy chỉ đi Úc vài ngày, rồi sau đó quay lại ở Hà Nội hai năm nay, nó vẫn làm như không quan tâm. Với nó, Úc hay Hà Nội thì cũng như nhau thôi, Kha đã chọn đến một nơi không-có-nó. Đã vậy thì nó cũng tôn trọng quyết định đó. Nó lao vào học và tập võ để quên đi những phút nhói đau không kiềm được. Nó tự gạt mình, biết đâu ông khờ đó đã có người khác rồi thì sao, việc gì mình phải làm khổ bản thân thế này vì ổng chứ!

Nó liếc nhìn bàn học, trên đó có cái chặn giấy đè lên tờ giấy gấp đôi. Tờ giấy ghi địa chỉ của Kha ở Hà Nội, còn có số điện thoại, nửa năm trước bà nội Kha đưa cho chị hai nó. Vốn dĩ nội Kha không muốn cho nó biết, vì Kha gọi điện về nói là “Con muốn cho Linh cơ hội để quên con”. Nó nghe thím út nói lại, tỉnh bơ trả lời: “Con sẽ không quên người quan trọng nhất trong lòng mình. Còn anh ta muốn nghĩ sao thì tùy.” Đến giờ nó vẫn nhất quyết không mở tờ giấy ra. Nó biết nếu mở tờ giấy rồi, nó sẽ không kiềm được mà tìm mọi cách ra Hà Nội, và nó hoàn toàn không muốn điều đó.

- Anh hứa mà không giữ lời. Tui tuyệt đối không tha cho anh!

Ánh mắt lạnh băng quét qua căn phòng một lần nữa, nó đi ra ngoài rồi khép cửa lại.

Hai năm trước, nó đã có một Giáng sinh hạnh phúc nhất và đau nhất.

Đang ở trong mùa hè ấm áp của Úc, vừa về Hà Nội Kha bị sốc khi cái lạnh phủ lên người. Mẹ bảo ở chơi thêm mấy ngày nhưng vì có vài môn của học kỳ sau đã bắt đầu nên hắn không thể nghỉ nhiều hơn được. Hà Nội tháng mười hai lạnh căm căm, có hôm hắn đến trường với hai lớp áo lạnh, thêm cái khăn quàng cổ mà người vẫn run lên. Hắn vốn chịu lạnh rất kém. Nhưng dù thế, trời lạnh vẫn có cái hay của nó. Hắn cảm thấy Hà Nội dường như trong trẻo và đẹp hơn vào những ngày đông. Cho nên hắn thích đi dạo ở ven hồ Tây vào buổi sáng hoặc buổi chiều, nhìn mặt nước phủ sương mờ ảo mà thấy lòng mình cũng mông lung theo. Hắn lại nhớ tới hồi ở Đà Lạt, nhớ bàn tay nhỏ ấm áp của Linh siết chặt tay mình, nhớ ly sữa đậu nành nóng hổi và nụ cười nhẹ của cậu. Những mẩu ký ức chầm chậm ùa về trong hắn. Mặt đỏ bừng, hắn sờ tay lên môi khi nghĩ tới nụ hôn vào đêm Giáng sinh… Hồi đó hắn sợ hết hồn, không nghĩ Linh sẽ làm như vậy. Nhiều khi không biết giữa hắn với cậu ai mới là người lớn hơn đây.

Quyên về nhà, thấy Linh ngồi co chân trên ghế salon, môi mím chặt, lông mày chau lại, mặt đỏ bừng, tóm lại là để lộ vẻ ấm ức hết sức đáng yêu. Mười sáu tuổi, Linh chỉ cao thêm chút, lạnh hơn hồi trước, còn ngoài ra thì chẳng thay đổi gì mấy. Cũng lờ mờ hiểu lý do, nhỏ cố nén cười hỏi:

- Mày sao vậy? Mới bắt đầu kỳ nghỉ hà, làm gì bức xúc dữ vậy?

- Chị… – Ngước đôi mắt tức tối nhìn Quyên, Linh dằn dỗi – Chị lấy cái chặn giấy ra phải không, làm em vừa mở cửa sổ tờ giấy đã bay xuống đất!

- Hô, và mày đã đọc? – Quyên che miệng cười nham hiểm. Linh thiếu điều gào lên:

- Không phải đọc! Mà là nhìn thấy!!!

- Ờ, rồi sao? Muốn xin tiền mua vé máy bay hay sao? – Quăng ba lô xuống ghế, Quyên nhịp chân cười. Bé Khánh đến đứng cạnh Quyên từ lúc nào không biết, nhảy tưng tưng reo hò:

- Hoan hô! Anh ba sắp đi đón anh Kha về phải không? Anh Kha hết giận và về đây với anh ba phải không? – Khánh lên lớp hai, càng ngày mức độ làm người khác tức trào máu càng tăng vọt. Linh bực dọc nhìn Khánh bằng đôi mắt lấy từ Bắc cực về:

- Ai thèm đi đón, tự bỏ đi thì phải tự biết đường về! Mà anh không giận thì thôi, anh ta có quyền gì giận với hờn chứ.

- Mày không thể nói thế được – Quyên ngồi xuống ghế, nghiêm mặt – Mày cũng biết nó không có sự lựa chọn, nếu nó không đi thì ba mẹ sẽ đưa mày đi, ảnh hưởng đến học hành rồi còn bao nhiêu thứ, không phải hả?

- Cho dù là vậy, anh ta cũng đừng có tự ý mình quyết định chuyện cả hai! – Linh cũng nghiêm không kém – Nếu nghĩ rằng nhận phần thiệt thòi về phía mình sẽ tốt cho người kia thì sai rồi đó! Có nghĩ tới đau khổ của em không? Em không cần anh ta làm điều đó cho em, anh ta tự làm bản thân tổn thương em làm sao chịu được!

- …

- Còn dám nói cái gì mà cho em cơ hội để quên! Bộ đầu óc người ta là cái gì mà muốn ghi là ghi, muốn xóa là xóa hả? Anh ta cũng biết tình cảm của em thế nào, sao lại cho rằng em quên được, rõ ràng anh ta coi em là con nít =”=.

- Thì mày đúng là con nít còn gì!

Quyên mỉm cười. Hai năm rồi mới thấy Linh chịu nói ra những cảm giác thật trong lòng. Nhỏ biết việc của Kha đã gây cho Linh tổn thương sâu sắc, từ ngày đó tới nay nhỏ không thấy Linh cười nữa. Linh không phải kiểu mấy nhân vật trong phim tình cảm, không cố trốn chạy tình cảm của mình, chỉ là nếu có thể thì cố gắng hết sức không nhắc đến Kha, vậy thôi. Lâu lâu thấy trong đáy mắt buồn ánh lên nỗi nhớ đến xót xa, nhỏ thấy tội nghiệp nhóc em kinh khủng nhưng thuyết phục đi ra đó gặp Kha thì nó nhất quyết không chịu. Con nít cứng đầu!

- Mày con nít nhưng tình cảm của mày thì rất đáng nể, hehe – Nụ cười của Quyên nở rộng ra – Giờ chỉ cần mày bớt tự ái chút đi, ba mẹ cũng dịu đi ít nhiều, tuy không chấp nhận nhưng cũng coi như tụi bây có cơ hội. Mày chịu đi gặp nó nữa là hạnh phúc rồi. Mày biết là nó nhạy cảm, mày cứng rắn mà còn đau vầy thì nó sẽ như thế nào hả?

Quyên đưa mắt sang Khánh. Cô bé nhanh chóng thêm vào:

- Em không hiểu chị hai nói cái gì nhưng mà em nhớ anh Kha lắm – Khánh giở giọng nũng nịu, đôi mắt hạt nhãn xoe tròn hết sức dễ thương – Anh ba cũng nhớ anh Kha nên hổng cười gì hết, nhìn chán thấy mồ! Nên anh ba đi gặp anh Kha đi, đi mà ~~

Bó tay chị em nhà này! Linh nhăn mặt chịu thua, hừ một tiếng lạnh lùng rồi bỏ đi một mạch lên lầu. Còn khuya mới có chuyện nó sẽ nhún nhường và đi đón ổng nhé.

Nhưng mà tức chết đi được ấy, dù gì thì nó đã nhìn thấy tờ giấy, không có cách nào xóa cái địa chỉ đó ra khỏi đầu nó được. Cả đêm nó không ngủ được, cảm giác đau khổ khi nghĩ đến Kha cùng với cái địa chỉ nhà ở quận Hoàn Kiếm cứ bay qua bay lại trong đầu khiến nó bực bội đến muốn khóc. Hai năm. Nó không biết Kha thế nào trong khoảng thời gian đó, còn nó thì sắp chết chìm trong đống cảm xúc vừa yêu thương vừa tức giận, vừa muốn nhớ lại vừa muốn quên cứ nén chặt trong lòng. Nếu để nó gặp lại Kha, nó nhất định sẽ đánh ổng cho hả giận.

Ngày hôm sau nó về nhà nội Kha chơi với gương mặt như con gấu trúc. Hai năm nay thỉnh thoảng nó vẫn ghé thăm nội với chú thím, mà cũng là để thấy lòng nhẹ đi mỗi khi nhớ Kha chịu không nổi nữa. Nội chỉ cho nó đường lên ngọn đồi chỗ có mộ anh hai Kha, từ đó mỗi lần đến nó đều mua hoa cát tường ra thăm mộ. Hồi trước Kha có nói anh hai Kha rất thích loài hoa này. Nó đứng trước ngôi mộ một lúc lâu, tự nhiên bật ra câu hỏi: “Em có nên ra đó tìm và đập cho em trai anh một trận không?”

Khi nó quay lại, nội để sẵn cho nó dĩa mứt dừa với ly nước dừa ngọt lịm, nó có cảm giác những “tiêu chuẩn” nội dành cho Kha trước kia giờ chuyển hướng qua phía mình.

- Con định thế nào? Cứ vầy hoài sao? – Nội chợt hỏi làm nó giật mình làm rớt miếng mứt dừa. Hiểu ý nội nhưng nó cứ giả ngu.

- Định thế nào là thế nào ạ?

- Nội nghe Quyên nói gần đây con có vẻ buồn và mệt mỏi. – Đôi mắt nghiêm nghị nhìn nó thoáng nét vui khó hiểu. Nó thấy bà nội đáng sợ không kém gì chị nó – Nếu nhớ quá thì đi gặp cho rồi, sẵn dịp đem nó về đây cho nội luôn. Con cháu gì mà bỏ đi biền biệt mấy năm trời không chịu ló mặt về thăm bà già này lấy một lần…

- Con… – Nó cúi đầu không biết nói gì. Mọi người càng hối thúc thì nó lại càng không thể suy nghĩ cho ra hồn. Là tự Kha bỏ đi mà, sao nó lại phải đi kiếm chứ?

- Bữa trước nội có gặp ba mẹ con. Khó tính thiệt đó. Nhưng nước chảy đá mòn, nghe con Quyên kể gần đây họ cũng dịu đi phần nào phải không?

- Nhưng con tức Kha lắm – Linh mím môi ấm ức – Hứa với con là không từ bỏ, vậy mà…

- Ờ, nếu tức thì khi nào tìm được bây cứ đánh nó thoải mái, nội sẽ không cản! – Bàn tay già nua giơ lên xoa đầu Linh. Thực chất thì nội Kha đang nghĩ: “Nói vậy thôi chứ bây sao nỡ…” – Chú út bây mua vé máy bay rồi, nội để trên bàn trong phòng khách đó. Nếu nghe lời nội thì lát nhớ cầm về. Nội nói vậy thôi, tùy bây quyết định.

Linh ngồi im nhìn theo bóng nội đi vô nhà, đủ thứ cảm xúc lẫn lộn dâng lên trong lòng nó. Không trốn được nữa rồi. Tình cảm và nỗi nhớ dành cho Kha đang làm nó kiệt sức. Cuối cùng thì nó cũng phải đối mặt với người quan trọng nhất trong lòng mình thôi.

Nó không thể để mất Kha được. Và sẽ không mất Kha thêm một lần nào nữa.

Mặc dù đã cố gắng giữ ấm nhưng Kha vẫn bị cảm lạnh. Hắn đến lớp với đống áo len dày cộm, mặt đỏ bừng vì sốt. Cuối cùng mệt không thể gượng nổi, học hết môn đầu tiên hắn đành phải đi về. Đứng trên xe bus mà nhiều lúc hắn có cảm tưởng mình sắp xỉu tới nơi. Xe bus dừng ở trạm gần Hồ Tây, hắn lảo đảo xuống xe. Từ đây đi bộ về nhà hắn mất khoảng mười lăm phút. Hồ Tây mùa này vắng vẻ và tĩnh lặng, gợi cảm giác trong vắt hết sức dễ chịu. Hắn ho sù sụ, chẳng còn đủ sức để quan sát cảnh vật xung quanh, chỉ cố đi nhanh về nhà. Đầu hắn nặng trịch và mắt hoa lên.

Dựa người vào cổng nhà, hắn nhắm mắt thở dốc. Hắn thấy kiệt sức.

- Đồ ngốc, không biết giữ gìn sức khỏe là sao?

Một bàn tay mát rượi đặt lên trán hắn, và giọng nói vừa nhẹ nhàng yêu thương vừa trách móc của ai đó trôi chậm chậm vào cái đầu đang đau nhức. Gì chứ, chắc là hắn sốt đến mức hoang tưởng rồi. Người đó… làm sao ở đây được?

Hắn chầm chậm mở mắt ra. Người trước mặt mỉm cười. Vẫn như xưa, nụ cười làm người hắn cứng đơ như hóa đá và tim như ngừng đập, nụ cười như một vì sao từ đâu sa xuống và tỏa sáng dịu dàng… Nụ cười đã từng ngày từng ngày trong suốt hai năm trở đi trở lại trong những giấc mơ của hắn. Nụ cười cuốn trôi tất cả vị đắng trong lòng và khẽ khàng ôm trọn mọi nỗi niềm.

Một giọt nước ứa ra từ đôi mắt mở to của hắn. Hắn mấp máy môi gọi một cái tên, giọng hắn khàn đặc vì bệnh.

Linh nhìn gương mặt Kha đỏ bừng vì sốt, không kìm được áp cả hai tay mình lên má Kha. Lòng nó nhẹ hẫng, những khổ đau hờn giận trong hai năm phút chốc hóa thành gió bay đâu mất, trong nó lúc này chỉ còn yêu thương dành cho cái ông ngốc nào đó đang sụt sịt nghẹt mũi. Còn khóc nữa chứ. Khóc cũng không tha, nó thầm nghĩ.

Mỉm một nụ cười nhẹ (gian còn hơn cáo), nó nhón chân đặt lên môi Kha một nụ hôn.
Ngay cả trong những ngày không có gì tốt đẹp đến với tôi
Thì chỉ cần được ở bên em, tôi đã thấy nắng bừng lên quanh mình
Ta sẻ chia nhau những đớn đau và hạnh phúc
Vì có em mà tôi có thể tiếp tục con đường này
Vậy nên hay ở bên tôi mãi nhé, người tôi yêu
Cho đến phút cuối cùng

Chỉ cần có em, tôi có thể tin tưởng rằng ngày mai tôi sẽ mỉm cười nhiều hơn hôm nay
Mười năm, trăm năm hay ngàn vạn năm sau nữa
Vượt qua cả thời gian vô tận
Tôi vẫn yêu em

…

- The end –

không thấy ai cm hết ah hu....hu....hu....... Chắc tại truyện dở wá hichic

Không thấy ai cm hết ah

Rẹt...rẹt.,.rẹt!
Xé tem nè
truyện rất hay đó. M0T BAU CHUYEN TY THAT CAM DONG!