Little Lover

[1]

- Mày, mày ơi! Mày biết gì không?

Hắn khó chịu rời mắt ra khỏi cuốn Toán cao cấp, nhăn nhó nhìn Quyên – con bạn thân đang hộc tốc chạy về phía mình. Chậc, nếu con nhỏ không thắng lại kịp là cầm chắc cái tấm thân cò ma của hắn sẽ bị hất văng khỏi ghế không thương tiếc. Nhưng hắn chả bao giờ phải lo điều đó, vì con nhỏ giỏi thể thao và có khả năng giữ thăng bằng cực tốt.

BỐP!

Vơ cuốn sách trên bàn tặng vào đầu hắn, con nhỏ chống hông hỏi:

- Cái mặt mày vậy là sao hả?

- Sao là sao? – Hắn ôm đầu – Có mày mới có sao đó. Mới sáng sớm đã ồn ào rồi.

Thô bạo đẩy hắn qua một bên, nhỏ quăng cái ba lô lên bàn rồi ngồi xuống. Tay chống cằm, nhỏ nhìn hắn với đôi mắt mơ màng làm hắn rợn cả gai ốc. Hắn chép miệng than:

- Thôi rồi! Đời tao kể như tàn rồi!

- Cái gì?

- Ờ thì tao đã nói tao không có hứng thú với mày mà! Mày làm tao khó xử quá!

- Mày đừng có điên – Nhỏ Quyên chun mũi trông xinh hết biết – Cỡ mày thì có chờ thêm nghìn năm nữa tao cũng không thèm!

- Cám ơn mày! – Hắn cảm kích, rồi đổi giọng nghiêm túc – Hôm nay có chuyện gì mà mày vui dữ vậy?

- Mày biết mai là ngày gì không?

- Gần cả tuần nghe mày nói về chocolate thì dù không muốn tao cũng phải nhớ đó là ngày Valentine. – Hắn ngao ngán, càng ngao ngán hơn khi mắt con bạn lại một lần nữa chuyển sang trạng thái mơ màng.

- Mày không biết là tao trông chờ ngày này đến thế nào đâu…

Hắn ráng nhịn cười.

- Tao đã rất cố gắng mới làm được cái bánh chocolate chứa đầy ắp tình cảm…

Mặt hắn đã đỏ cả lên và những tiếng khục khục bắt đầu phát ra. Trời ạ chính hắn dạy con nhỏ làm bánh chứ đâu, bữa đó hắn phải gào muốn khản họng. Không hiểu sao học hành thì nhỏ thông minh mà đụng tới nấu nướng nhỏ baka quá trời. Mất gần trọn một ngày trong nhà bếp, thất bại cả chục lần, chân tay mặt mũi dính bột dính màu lem luốc hết cả, cuối cùng con nhỏ cũng cười khì với cái kiệt tác nằm vừa vặn trong lòng bàn tay, còn hắn thì hoàn toàn kiệt sức. Thiệt tình, bộ đứa con gái nào khi bắt đầu biết yêu cũng kinh dị thế sao trời?

- Tao chắc chắn ăn xong chàng sẽ hiểu được tấm lòng chân thành của tao – Con nhỏ không ngừng thao thao bất tuyệt, mặt ửng hồng lên dễ thương tệ. Hắn thích nhìn thấy nhỏ như thế này, đáng yêu hơn cái lúc nhỏ phùng mang trợn má la hét hắn nhiều.

- Vậy mày định khi nào tặng cho thằng đó? Sáng, trưa, chiều hay tối? Ê mà tao nghi quá, mày có can đảm đem đến trước mặt nó mà đưa không? – Hắn nói nửa đùa nửa thật. Gì chứ cái tính xấu hổ của nhỏ bạn thân hắn rành quá rồi. Lần đầu tiên con nhỏ đi tỏ tình hồi lớp 10, hắn đã phải đi theo đứng kế bên, thế mà nhỏ cũng chẳng thốt được một câu cho ra hồn. Kết quả là hắn chịu không nổi nói giùm luôn. Đương nhiên là bị từ chối, chứ thử nghĩ xem bạn là con trai và có một đứa con trai khác đến tỏ tình giùm một đứa con gái thì bạn có nhận lời không?

- Không. Mai là sinh nhật chàng. Tao được mời đây này! – Nhỏ rút trong ba lô ra cái thiệp sinh nhật và ve vẩy trước mặt hắn với nụ cười sung sướng. Hắn chẳng ngạc nhiên mấy, “chàng” của nhỏ là lớp trưởng lớp kế bên mà, hai người cũng học chung hồi cấp hai, chỉ là gần đây con bạn ngờ nghệch của hắn mới bắt đầu say nắng người ta đấy thôi. Thiệt tình không hiểu nổi bọn con gái!

- Mà thằng đó có ngày sinh hay quá ha! Chắc nó đào hoa lắm – Hắn cười, nhận xét. Còn hắn thì Valentine này lại tiếp tục ca bài cô đơn nữa rồi. Nói thiệt từ cái hồi biết có một ngày gọi là Valentine tồn tại, hắn chưa bao giờ trải qua ngày này hai mình cả. Quá lắm thì mấy năm nhỏ Quyên cũng “đơn thương độc mã”, hai đứa mới rủ nhau đi chơi cho có đôi có cặp với thiên hạ, rồi một thời gian tụi nó cũng thử thích nhau, nhưng cuối cùng lại thấy làm bạn thân vui hơn. Đơn giản vì tụi nó hiểu nhau đến từng ngóc ngách rồi, sao mà thành cặp được chứ?

- Cho nên – sau một lúc im lặng nhỏ Quyên lên tiếng – ngày mai tao có việc nhờ mày.

- … – hắn không trả lời, nhưng thực lòng đã đánh hơi thấy dấu hiệu nguy hiểm.

- Mai ba mẹ tao đi ăn tiệc cưới ở Bình Dương, chắc khuya lắm mới về. Tao được giao nhiệm vụ trông nhà với hai đứa em, nhưng mà…

- …

- Thứ bảy mà, chắc mày cũng đâu bận việc gì há,… – đó thấy chưa, hắn biết ngay mà.

-…

- Mày cũng biết tao mà bỏ mất cơ hội bày tỏ lần này thì… thì…

- …

- Đi mà bạn Kha thân yêu, giúp tao đi mà!

- Thôi được rồi! – cuối cùng hắn đầu hàng – tao thua mày luôn. Chỉ phải trông nhà với em mày thôi chứ gì?

- Ừ – coi cái mặt mừng rỡ của con nhỏ kìa – Bé Khánh thì đi ngủ sớm lắm, còn thằng Linh hiền khô hà, mày khỏi lo đi.

- Ăn uống thì sao? – Hắn hỏi cho có vậy thôi chứ câu trả lời thì chắc chắn đến 200% lận.

- Mày nấu – đúng như hắn nghĩ, nhỏ Quyên buông một câu tỉnh bơ – Nấu ít và đơn giản thôi, đủ cho mày với hai đứa nó ăn là được rồi.

- Thiệt tình chắc kiếp trước tao mắc nợ mày – Hắn thở dài. Con nhỏ cười toe dễ ghét:

- Tao sẽ hậu tạ mày sau. Yên tâm, tao sẽ về trước 10 giờ để giải phóng cho mày!

- Còn ba mẹ mày?

- Chắc chắn không về trước 11 giờ đâu mà lo!

Thế là xong, hắn nhún vai quay lại với cuốn Toán cao cấp. Thêm một Valentine chán ngắt, tuy không phải lẻ loi nhưng làm nhiệm vụ trông hai đứa nhóc thì cũng chẳng thú vị gì (thú vị hay không từ từ rồi biết!)

Hai đứa em của nhỏ Quyên mấy lần đến nhà hắn chỉ mới gặp bé Khánh. Bé Khánh mới học lớp 1, bụ bẫm dễ thương và giống như một bản sao thu nhỏ của con bạn hắn, nhất là cái mặt khi nhoẻn cười lộ rõ hai lúm đồng tiền. Còn nhóc Linh hắn chưa gặp, theo lời tường thuật của nhỏ Quyên thì năm nay Linh học lớp 8, có cả đống con gái hâm mộ nhờ gương mặt trẻ con, dáng người nhỏ nhắn, đặc biệt là mái tóc mềm với tóc mái hơi dài rũ xuống trán. Lý do của việc này, cũng theo lời nhỏ Quyên, vì Linh có một cái sẹo ở trán do té xe hồi nhỏ. Hắn nghe mà không mấy để ý, vì thực tình hắn không thích mấy đứa con trai thu hút con gái bởi vẻ ngoài “thiên thần đáng yêu”. Nếu mà nhóc Linh đúng như lời Quyên tả, thì đúng là dạng người hắn không thích (rồi sẽ phải thích thôi, cứ từ từ thưởng thức há).

Buổi trưa tan học hắn kiêm thêm nhiệm vụ tài xế chở nhỏ Quyên về, vì hôm nay nhỏ không đi xe. Sau khi tám đủ thứ chuyện trên trời dưới đất, nhỏ chợt vỗ vai hắn nói:

- Mày qua trông nhà, sẵn tiện chỉ thằng Linh học toán luôn thể?

- Cái gì? Sao mày không chỉ, mày siêu toán lắm mà?

- Tao không sánh được với cái đứa mười phẩy như mày – hắn nghe Quyên dài giọng như cố tình trêu chọc – với lại tao không có khiếu sư phạm mày ơi, chỉ bài 5 phút là tao nổi điên liền hà!

Hắn lặng im không đáp, có nghĩa là đồng ý. Lại rước thêm việc vào thân nữa rồi.

Cổng nhà Quyên hiện ra lúc lưng áo hắn đã ướt đẫm mồ hôi do đạp xe hơn nửa tiếng giữa trưa, với một “bao gạo” ngoài sau. Vừa bước xuống xe nhỏ đã oang oang:

- Linh! Hôm nay mày về trễ vậy?

Nhìn quanh quất, hắn thấy từ con hẻm nhỏ bên kia đường, một bóng áo trắng hiện ra. Cái áo trắng băng qua đường, một phút sau đã thấy đứng trước mặt và chẳng thèm nhìn hắn lấy một cái.

- Mày lại đánh lộn nữa hả? Sao quần áo bẩn vậy? – Trong giọng Quyên đã nghe có bực tức. “Áo trắng” thản nhiên:

- Không. Em chỉ từ chối lời mời đi chơi lễ tình nhân của mấy thằng em không ưa thôi.

Nói xong “áo trắng” lấy trong túi quần ra chìa khóa mở cổng, rồi đi vào nhà sau khi để lại câu nói lạnh như nước đá:

- Cho đáng đời dám nhìn em ra con gái!

Cho đến lúc “áo trắng” đã khuất dạng trong nhà mà hắn vẫn chưa hiểu đã có chuyện gì xảy ra. Đưa đôi mắt đầy dấu chấm hỏi sang phía Quyên, hắn nhận được một câu hỏi khác cực kỳ trớt quớt:

- Mày thấy nhóc Linh giống con gái không?

- Ừm… cũng hơi giống. Chắc tại tóc nó để kiểu đó.

- Mày nói câu này với nó thì mày khỏi về nhà luôn! – Quyên cười cười – nó có đai đen karate, và đã học judo từ hồi lớp 5 đó mày. Cho nên tốt nhất tối mai mày cư xử cho cẩn thận. Thôi tao vô nhà nghen. Cám ơn đã đưa tao về.

Trên đường về nhà mình, hắn cứ suy nghĩ không ngừng và rút ra một điều: không được “trông mặt mà bắt hình dong”. Nhóc Linh không đơn giản như hắn nghĩ.

[2]

Chiều hôm sau mới 3 giờ đang phiêu diêu trong giấc ngủ trưa thì chuông điện thoại reo inh ỏi. Vừa bắt máy cái giọng quát tháo của con bạn thân có tác dụng như một gáo nước lạnh dội vào mặt làm hắn tỉnh ngủ ngay lập tức:

- Sao giờ này mày còn ở đó hả?

- Tao không ở nhà tao thì ở đâu?

- Hồi sáng tao đã kêu mày qua nhà tao sớm để giúp tao lựa quần áo mà!!!

- Ủa?

Hắn không hề nhớ là đã nghe nhỏ Quyên nói câu đó lúc nào cả. Nhưng dù sao cũng phải lê thân qua bên đó, không thôi con nhỏ nổi khùng thì thật khốn khổ cho tấm thân “vàng ngọc” của hắn. Nghĩ vậy, hắn vội đi “tu chỉnh dung nhan”, nói với chị giúp việc một tiếng rồi dắt con ngựa sắt ra sân (đừng thắc mắc, hắn không biết đi xe máy chứ không phải nhà hắn nghèo đến độ không mua được xe máy cho hắn đâu), không quên bỏ mấy cục kẹo vào túi áo khoác để lát làm quà hối lộ cho bé Khánh. Cái này cũng là do nhỏ Quyên dặn trước chứ hắn thì làm gì dư hơi đến mức để ý mấy chuyện nhỏ nhặt đó.

Nhỏ Quyên ra mở cửa cho hắn với một vẻ vui mừng lẫn bối rối rất kỳ cục. Hiểu quá mà. Chắc chắn là nhỏ lại đang nghĩ tới buổi tiệc sinh nhật chiều nay rồi. Con bạn thân này của hắn, giờ hắn mới thấy nhỏ giống con gái. Chờ hắn dựng xe xong là nhỏ lôi tuột hắn lên phòng, và trong khoảng hơn một tiếng sau đó hắn phải làm “cộng tác viên” bất đắc dĩ bình luận lẫn bình loạn mấy bộ đồ nhỏ mặc thử. Sau cùng quyết định mặc cái áo thun màu trắng với cái váy xòe màu hồng. Thiệt có nhiêu đó thôi mà chọn với lựa cả tiếng đồng hồ. Bó tay!

Chọn đồ xong nhỏ Quyên quýnh quáng đi đón bé Khánh ở trường mẫu giáo. Nhìn con nhỏ vội vội vàng vàng dắt chiếc Wave ra sân mà hắn không nhịn được cười. Mải lo quần áo mà quên luôn em gái, ba mẹ nhỏ biết chuyện này chắc không đời nào dám giao nhà cho con gái yêu đâu nhỉ.

Nhỏ đi rồi, hắn bước lại kệ sách, vơ đại mấy cuốn Charlie Bone rồi đi xuống nhà. Vừa thả mình xuống ghế salon, hắn chợt nghe có tiếng lách cách mở cổng, rồi một giọng nói ngang phè cất lên:

- Chị hai, em về rồi!

Chưa kịp đứng lên để coi đó là ai thì cái áo trắng giống như ngày hôm qua đã đứng ngay trước mặt. Và đang nhíu mày nhìn hắn:

- Lại là anh à?

- Lại là? Trời, làm tui tưởng hôm qua cậu không thấy tui luôn ấy chứ! – Hắn đùa. Mặt Linh vẫn nghiêm kinh khủng. Nhìn quanh nhà một lượt, cậu nhóc lên tiếng đầy vẻ miễn cưỡng:

- Chị hai tui đâu?

- Đi đón bé Khánh.

Hắn trả lời xong vơ lấy cuốn sách và chúi mũi vào đọc. Tuy thế hắn vẫn nghe tiếng nhóc Linh làu bàu gì đó trước khi đi lên lầu.

Năm phút sau, nhỏ Quyên và bé Khánh về. Khánh giống hệt một con mèo nhỏ, xe vừa dừng đã vội vàng tuột xuống, chạy ào vào nhà đến ôm tay hắn lắc lắc đòi kẹo. Cái này là tại lần nào hắn đến cũng không quên phần kẹo cho Khánh đây mà. Nhỏ Quyên nhìn cảnh đó chỉ biết cười trừ và lẩm bẩm một câu nghe như là “Khánh, mày làm chị mày mất mặt quá!”.

- Hôm nay anh quên kẹo rồi – Hắn giả vờ hối lỗi, đưa tay xoa đầu Khánh. Cô nhỏ phụng phịu:

- Ứ, Khánh không chịu đâu!

- Nhưng anh quên rồi biết làm sao đây? – Hắn cố tình kéo dài giọng trêu Khánh.

- Khánh không thèm chơi với anh Kha nữa!!!

Nhìn Khánh xụ mặt, hắn không nhịn được cười, vội lấy trong túi ra bọc kẹo đưa cho cô nhỏ. Vui mừng đón bọc kẹo từ tay hắn, Khánh cười toe:

- Khánh thương anh nhất nè!

- Chỉ giỏi dụ con nít! – Bây giờ thì hắn không cần phải nhìn cũng biết cái giọng ngang phè đó là ai. Chà, coi bộ hắn đã làm gì để nhóc Linh ác cảm rồi.

*******************

- Tao đi nha! – Nhỏ Quyên thắt xong cái bím tóc, quay lại nhìn hắn cười. Hắn cũng cười theo:

- Ờ, chúc mày vui vẻ. Nhưng mà hôm nay thôi à nha, sắp thi rồi mày mà lơ là việc học là tao xử mày liền!

Nghe câu nói sặc mùi đe dọa của hắn, Quyên cười khì:

- Mày giống anh hai tao quá vậy? Thôi tao đi à, mày trông nhà với hai đứa em tao cho cẩn thận. Có nấu ăn thì kêu thằng Linh phụ cho. Ờ, nhớ chỉ toán cho nó đó.

- Giờ mày bắt đầu giống má tao rồi à! Đi lẹ đi!

Nhìn chiếc Wave mất dạng dần, hắn trở vô, đóng cổng rồi vào nhà. Bé Khánh đã xử lý xong mấy cục kẹo, giờ đang ngồi coi phim hoạt hình, thỉnh thoảng lại cười giòn tan. Còn Linh thì hắn chẳng thấy đâu, chắc là đang ở trên phòng. Thôi kệ, có cậu ta ở đây mắc công hắn lại thấy sát khí bủa vây thì mệt lắm, mặc dù hắn chả biết mình đã làm gì đắc tội. Hay đúng như nhỏ Quyên nói, hắn có vẻ mặt kiêu kiêu khiến người ta dễ nổi khùng? Nhưng mặt hắn trời sinh ra đã vậy chứ hắn có muốn đâu.

Nhìn cái đồng hồ lớn treo trên tường phòng khách, hắn giật mình. Gần sáu giờ rồi, hắn phải đi nấu ăn thôi. Mà nấu cái gì bây giờ, thôi kệ để coi tủ lạnh có cái gì nấu cái đó. Bếp thì hắn biết, nhưng vị trí của nồi niêu xoong chảo thì chịu thua. Chắc phải nhờ Linh rồi, mặc dù thật tâm hắn không hề muốn nhìn cái gương mặt trẻ con dễ thương mà lạnh như băng đó chút nào.

- Khánh này, em có thấy anh Linh đâu không? – hắn dùng cái giọng ngọt ngào nhất. Khánh tròn mắt ngây thơ:

- Ảnh ở trên phòng đó. Để Khánh đi kêu ảnh cho anh Kha nha?

- Ừ. Bé ngoan lắm. – Hắn xoa đầu Khánh, bật cười nhìn đôi chân nhỏ xíu chạy lên các bậc cầu thang. Mấy phút sau cái giọng líu lô trong trẻo của Khánh bay ngược xuống lầu, và lần này chủ nhân của giọng nói ấy đang được Linh ẵm trên tay. Khánh có vẻ rất thích được anh ba ẵm, cô bé cười tít cả mắt và vò vò tóc Linh làm nó rối bù lên. Hắn thấy ấm lòng, vì hắn là con một cho nên nhiều khi rất thích có anh chị em như thế này.

- Làm gì mà anh cười? – Thấy hắn cười, Linh buông một câu xanh rờn. Hắn hơi quê, thu ngay nụ cười lại. Linh đặt bé Khánh xuống nhẹ nhàng như đặt một viên thủy tinh dễ vỡ, hỏi hắn với cái giọng không có chút thân thiện – Anh kêu tui chi?

- À, giờ tui đi nấu cơm…

Hắn chưa kịp nói hết câu đã bị Linh cướp lời:

- Tui không thích nấu ăn!

- Quyên nói cậu biết nấu…

- Biết nấu nhưng không thích nấu! – Linh bướng – Đó là việc của con gái!

“Cậu ta ghét bị coi là con gái đến thế cơ đấy!” – hắn nghĩ thầm và thấy buồn cười. Nhưng hắn không dám cười thành tiếng, sợ Linh nổi giận. Đành nhẹ giọng giải thích:

- Tui không bảo cậu nấu. Cậu chỉ giúp thôi, được chứ?

- …

- Tui làm sao rành đồ đạc trong bếp nhà cậu, đúng không? – Hắn vẫn từ tốn hết mức có thể, mặc dù trong lòng đã xuất hiện ý nghĩ “cậu mà làm cao thêm lần nữa tui cho anh em cậu nhịn đói luôn bây giờ!”.

- …

- …

- Ừ, thôi được rồi! – sau gần mười phút đắn đo suy nghĩ, cuối cùng Linh gật đầu với cái vẻ mặt rõ ràng là tại – anh – nhờ – đó – nha.

Cả hai cùng đi vào bếp. Đương nhiên người nấu là hắn, còn Linh chỉ đứng đó để chỉ cho hắn chỗ để thứ này thứ kia. Ngoài những lúc đó, thằng nhóc chẳng mở miệng nói thêm câu nào. Đúng là cái đồ “con nít lạnh lùng” – hắn thầm nghĩ.

- Sao anh nấu ăn giỏi vậy? – Nhìn hắn chiên xào một cách điệu nghệ, Linh tò mò buột miệng hỏi – Tui tưởng con trai thường không biết gì về bếp núc chứ?

- Coi bộ cậu không có thiện cảm với “con trai nấu ăn” há? – hắn cười, bỏ thêm chút bột canh vào món bông cải xào thịt. Theo ý hắn thì Linh đang nói chuyện cứ như thể cậu ta không phải là con trai ấy.

- Anh chưa trả lời tui! – Linh bực. Hắn vẫn cười hì hì:

- Thì ba mẹ đi làm suốt, tui phải tự chăm lo cho mình chứ sao. Giờ nhà tui có người giúp việc rồi, nhưng mà tui vẫn thích tự mình nấu ăn hơn.

- Hâm! – Linh buông một câu xanh rờn gọn lỏn. Hắn coi như không nghe thấy:

- Còn cậu thì sao?

Im lặng. Biết tính Linh nên hắn không hỏi lại. Vào cái lúc hắn định bỏ cuộc thì Linh lên tiếng:

- Nếu anh ăn thử đồ của chị hai nấu rồi, anh sẽ rút ra một bài học nhớ đời: muốn sống sót hãy tự mình học nấu ăn.

Lần này thì hắn cười như thể chưa bao giờ cười nhiều như vậy. Thế mà nhỏ Quyên cứ luôn nghênh mặt bảo hắn: “Tại tao không thèm nấu đấy thôi”.

###############

- Ủa, hết đường rồi Linh!

Hắn nhìn vô hũ đường trống trơn sau khi đã vét đến hạt đường cuối cùng để nêm vào nồi canh chua lúc nãy. Linh bỏ rổ rau đang lặt xuống bàn, đứng lên:

- Để coi, chắc trên đầu tủ còn. Chờ chút tui lấy cho.

Linh vừa nói xong là bước ngay đến cái tủ gần tủ lạnh. Có điều cái tủ thì cao mà nhóc Linh lại nhỏ người. Phải ráng lắm hắn mới ngăn được tiếng cười thoát ra khỏi miệng khi nhìn cậu nhóc cứ nhón chân vói tay khổ sở mãi mà không tới được.

Một hồi sau, nhắm mình không nhịn cười thêm được nữa, hắn đành chặc lưỡi:

- Tui lấy cho! – Rồi hắn với tay qua. Ai nhìn từ phía sau thế nào cũng tưởng hắn đang ôm Linh. Mà quả thật cậu nhóc như lọt thỏm hẳn trong lòng hắn. Mái tóc mềm quệt nhẹ qua mặt, tự dưng tim hắn gõ một nhịp thật lạ. Không trật nhịp sao được chứ, lần đầu tiên hắn biết một đứa con trai như nhóc Linh đấy. Cậu nhóc tỏa ra một mùi thơm nhẹ nhàng rất dễ chịu. Mặt hắn nóng bừng.

- Lấy được chưa? – Lẹ làng chuồi ra khỏi hắn, Linh quay lại với rổ rau. Hắn cũng cầm bịch đường trút vô hũ rồi tiếp tục việc nấu ăn của mình.

Bữa cơm tối đó hắn được dịp phổng mũi mấy lần vì bé Khánh luôn miệng khen ngon, còn Linh thì cũng nói được một câu: “Tạm đó!”

Ăn tối xong, bé Khánh lại tiếp tục dán mắt vào cái ti vi, lúc này đang chiếu phim hoạt hình Tom and Jerry. Nhỏ Quyên có dặn hắn là không cho Khánh coi ti vi nhiều quá, nhưng hắn thấy không làm vậy chắc chắn cô bé sẽ bám lấy hắn và đòi hắn kể chuyện “hoàng tử công chúa” gì gì đó như mấy lần hắn tới chơi trước đây, cho nên rốt cuộc hắn quyết định “Thôi kệ, coi một bữa cũng không chết ai đâu mà lo”. (thằng ác nhân thoái thác trách nhiệm). Và thế là hắn ung dung nằm dài ra salon mà ngốn tiếp mấy cuốn Charlie Bone, thỉnh thoảng ngước mặt lên nhìn chung quanh một cái cho đúng với cái nhiệm vụ coi nhà mà nhỏ Quyên giao cho (giao trứng cho ác mất rồi!). Chợt hắn thắc mắc: ủa, nhóc Linh mới đây mà đâu rồi ta?

Không để cho cái thắc mắc đó tồn tại trong đầu hắn tới giây thứ 5, nhóc Linh đã từ trên lầu đi xuống, ôm theo lỉnh kỉnh bút thước sách vở. Hắn rời mắt khỏi cuốn truyện:

- Cậu không học bài trên phòng à?

- Không thích. Trên đó nóng. Anh có ý kiến gì nếu tui học ở đây hả? – Những câu nói cụt ngủn tiếp nối nhau như dội nước lạnh vào cái ý định làm thân với nhóc Linh của hắn. Không để ý gì đến hắn, Linh ngồi xuống cái bàn ngay gần chỗ hắn đang nằm, thô bạo gạt hết đống báo và sách trên bàn qua một bên để có chỗ bày sách vở. Rồi cậu nhóc mở tập ra, cắm cúi viết. Hắn nhìn cậu, nhớ tới câu nhờ vả của nhỏ Quyên “mày nhớ chỉ nó học toán”, thầm nghĩ :”Cậu mà không mở miệng nhờ thì tui nhất quyết không chỉ!”

Dù mang tiếng là đọc sách nhưng thực chất hắn chỉ giơ cuốn sách lên làm dáng, còn mắt thì lâu lâu lại “tia” qua nhóc Linh một lần. Thằng nhóc đang làm toán. Hèn gì mà nhìn khổ sở phát tội. Nhưng mà… Hic, tim hắn lại lỡ nhịp nữa rồi. Tại cái bộ dạng suy nghĩ của cậu nhóc trông ngộ quá. Gương mặt trẻ con hết nhăn nhó lại nhíu nhíu cặp chân mày thanh, mồ hôi chảy thành giọt mặc cho cái quạt máy trên trần quay tít, mớ tóc dính bết vào trán, xòa xuống mắt…, tóm lại là hắn không thể nào ép mình quay lại tập trung với cuốn sách được. Cứ thế nửa tiếng trôi qua và tình cảnh vẫn như cũ: nhóc Linh giờ đã lật qua đến tờ nháp thứ 3 với gương mặt nhăn nhó đẫm mồ hôi, còn hắn thì đọc được vài dòng lại ngước mắt ngó nhóc một cái.

“Đến thế mà chưa chịu nhờ mình. Đồ con nít, cứng đầu cứng cổ!” – hắn lắc đầu chịu thua, ngồi dậy giật lấy cuốn sách trên tay cậu nhóc:

- Bài nào đâu đưa đây tui xem thử!

Cuốn sách nằm trên tay hắn chưa được 5 giây đã bị nhóc Linh giật lại:

- Khỏi. Tui không cần.

- Ờ, chớ cái con người nào nãy giờ gần cả tiếng rồi mà chưa giải ra bài toán?

- Anh… – Linh tức tối nhưng có vẻ không tìm ra lý lẽ cãi lại hắn nên nói được một chữ “anh” đầy ấm ức rồi im bặt. Hắn cười nhẹ:

- Biết nhận sự giúp đỡ khi cần thiết mới là người khôn ngoan đó nhóc.

- Tui không thích mắc nợ người khác! – Cậu nhóc cãi lại một cách bướng bỉnh – Với lại anh không được kêu tui là nhóc!

Linh nạt ngang làm hắn giơ hai tay tỏ ý chịu thua:

- Thì thôi vậy!

Nói qua nói lại một hồi cuối cùng nhóc Linh cũng chịu cho hắn giúp. Mới hơn một phút hắn đã chìa cho Linh xem kết quả, rồi giải thích cặn kẽ cách làm. Dù mặt Linh vẫn chẳng có biểu cảm gì trước “đẳng cấp pro” của hắn, nhưng nhìn ánh mắt có chút nể nang khi nhóc nghe hắn giảng bài, hắn bỗng thấy trong lòng vui vui.

Ngồi cạnh nhóc Linh, hắn phát hiện mình có nguy cơ bị bệnh tim vì lại ngửi thấy cái mùi thơm đã làm tim hắn đập nhanh hơn bình thường ban nãy. Thắc mắc quá, cậu nhóc này xài nước hoa hay sao mà thơm thế nhỉ. Hắn buột miệng:

- Này, cậu mới tắm phải không?

- Hả?

- Cậu tắm xà bông gì vậy?

- … – Linh ngừng chép bài và nhìn hắn như người ta nhìn một cái UFO.

- Hay cậu xức nước hoa?

- Anh đang nói cái gì điên khùng vậy hả? Tui chưa tắm, và cũng không có xài nước hoa gì hết á!

Thấy Linh có vẻ giận, hắn hơi chột dạ. Thằng nhóc bạo lực này dám cho mình ăn đòn lắm chứ. Hắn nhìn gương mặt đằng đằng sát khí với ánh mắt đầy lửa đang dán vào mình, ấp úng giải thích:

- Xin… xin lỗi, tại… tại cậu thơm quá nên… – hắn biết mình đang nói một điều rất kỳ cục. Mặt hắn đỏ bừng lên. Và bởi vì hắn cứ nhìn miết xuống mặt bàn nên không thấy nhóc Linh vừa nhìn mình với một ánh nhìn rất khó giải thích. Một thứ từa tựa như một nụ cười lướt nhẹ qua môi nhóc.

- Nè, chắc tại cái này.

Cậu lấy trong túi ra một cái gì đó và để xuống trước mặt hắn. Hắn cầm lên xem thử. Đó là một cái túi nhỏ bằng vải nhung, tỏa ra mùi thơm mà hắn đã ngửi thấy. Một cái túi thơm. Giọng cậu nhóc vẫn đều đều:

- Của nhỏ lớp trưởng. Ngày Valentine năm nào nhỏ cũng tặng cả lớp mỗi đứa một cái. Tui không thích nhưng nhỏ dữ lắm nên không nhận cũng không được.

- …

- Anh thích thì cho anh đó!

Cậu nhóc nói xong xếp tập vở, đứng dậy vươn vai rồi bỏ đi xuống nhà sau. Hắn vẫn ngồi ngẩn ra với cái túi thơm trên tay. Hì, cái này chắc không được coi là quà Valentine đâu nhỉ. Hắn… chỉ là nhiều năm rồi không có quà Valentine nên… Nhưng đây là của một đứa con trai mà, không tính. Lắc mạnh đầu mong những ý nghĩ vớ vẩn sẽ theo quán tính văng ra hết, hắn cầm cuốn sách trên bàn lên và cố gắng tập trung hơn.

###############

Áaaaaaaaaaaaa!!!!!

Tiếng hét của nhóc Linh có âm lượng lớn đến mức hắn giật mình làm rớt cuốn sách, và bé Khánh thì dứt mắt ra khỏi màn hình ti vi ngay lập tức để quay lại nhìn hắn. Rồi việc tiếp theo dĩ nhiên là hắn và Khánh cùng đi xuống nhà sau để coi chuyện gì xảy ra. Bé Khánh níu nhẹ tay hắn, nói nhỏ:

- Lần duy nhất trước đây em nghe tiếng la này là do con mèo nhà em tha một con chuột chết bỏ lên bàn học của anh ba!

- Ủa? Không lẽ…

Vừa cười khúc khích, Khánh vừa nói:

- Anh ba sợ chuột đó!

Hắn cười theo. Chà, con nhà võ và khoái bạo lực như cậu nhóc đó mà lại đi sợ chuột à. Một ý nghĩ không lấy gì làm hay ho cho lắm lướt nhanh qua đầu hắn: nhóc này cũng… dễ thương ghê!

Vừa đến cửa nhà tắm thì hắn đã thấy nhóc Linh đứng ngay ngoài cửa, một chiếc khăn tắm quấn ngang hông và cả người toàn nước là nước. Thấy hắn và bé Khánh, mặt cậu nhóc hơi đỏ lên. Hắn ráng kiềm ý muốn trêu chọc. Bé Khánh che miệng cười hi hí:

- Anh ba, nhà tắm có chuột hả?

- Ơ… Ừm. – cậu nhóc lúng túng gật đầu, trông cái bộ dạng đáng yêu không thể tả. Cố không tỏ ra mình đang cười, hắn hỏi:

- Nó còn trong đó không?

- … – Không cần câu trả lời vì nhìn mặt nhóc Linh là hắn đủ biết rồi. Hắn gắng không phì cười, nhẹ giọng trấn an:

- Tui đuổi nó ra ngoài cho cậu là được rồi!

Rồi hùng hổ như một người hùng sắp sửa xông trận, hắn đi về phía Linh và nhìn vào nhà tắm. Mái tóc ướt nước của cậu quệt nhẹ vào vai hắn, làm hắn khẽ giật mình và tim chợt đập nhanh. Trong nhà tắm, ngay dưới bồn rửa mặt, một con chuột đang giương mắt ngó hắn. Chà, coi bộ con chuột này cũng ở trong nhà lâu rồi, nên thấy người mà vẫn trơ trơ thế kia. Hắn quay qua nhìn gương mặt căng thẳng của nhóc Linh, rồi bước hẳn vào nhà tắm, xùy xùy mấy tiếng. Con chuột chạy ra ngoài.

- Ưh… ưm… áaaaaaaaaaaa!

Lại một tràng tiếng hét vang lên, tuy không lớn bằng tiếng hét lúc nãy. Hắn chưa kịp nhận thức chuyện gì xảy ra thì đã bị một cái gì đó xô mạnh vào người, và tiếp theo là pháo hoa nở rộ trước mắt hắn.

Cảm giác đầu tiên của hắn là… ướt. Hắn bị ngã. Ờ và nền phòng tắm đương nhiên là ướt. Thôi rồi bộ đồ… Còn đau nữa chứ. Nặng quá. Khó thở. Thiếu oxi. Mình đang bị đè. Hắn mở miệng định kêu một tiếng, nhưng…

- Ưmm…

Môi hắn đã bị chặn. Mềm. Ấm nóng. Đương nhiên là hắn đủ thông minh để phán xét cái mềm và ấm nóng đó chỉ có thể là… Chúa ơi con không dám mở mắt ra đâu, cậu ta sẽ cho con mềm xương mất. Tuy nhiên hắn không thể cứ nhắm mắt hoài được. Được rồi, đối diện sự thật thôi. Thu hết can đảm, hắn mở mắt và… gần như chết ngộp trong ánh nhìn màu nâu sẫm đang chìa vào mắt hắn một nỗi kinh ngạc lẫn kinh hoàng tột độ.

Hắn chủ động quay mặt đi để chấm dứt nụ hôn bất đắc dĩ. Tiếc quá, cái first kiss mà hắn luôn tưởng tượng sẽ trao cho một người nào đó trong một khung cảnh lãng mạn nào đó, rốt cuộc lại là thế này. Hắn nhúc nhích mấy ngón tay tê rần, chờ đợi nhóc Linh đứng dậy, nhưng cậu nhóc hình như quá sốc hay sao mà vẫn cứ… Hắn đành khẽ đằng hắng:

- À… cậu… có thể đứng dậy được chứ? Tui nghĩ… *đổ mồ hôi* chắc bé Khánh đứng ngoài cửa và nhìn nãy giờ… và… *không dám nghĩ tiếp nữa*

Mặt nhóc Linh chợt đỏ lên, còn hơn cả một quả cà chua, và hắn hoàn toàn không hiểu được tại sao cậu nhóc lại đỏ mặt đến thế. Bờ môi nhỏ mấp máy, và nói thiệt là khó khăn lắm hắn mới nghe được:

- Tui… cái… a..

- …

- Cái… khăn tắm… bị tuột… – cậu nhóc nói một cách khó nhọc và mặt lại đỏ thêm một ngàn lần. Mặt hắn cũng đỏ theo:

- Tuột… tuột ra rồi hả? – hắn hỏi thật nhỏ. Quả cà chua trên cổ Linh lại chín thêm:

- Không… nhưng… nếu tui đứng lên…

- Thì cậu tự cột lại đi, rồi hãy đứng lên…

- Anh bị thiểu năng hả? Tui… trong tư thế này… làm sao…? – Nhóc Linh có vẻ bực. Hắn dường như hiểu ra vấn đề, cũng hiểu luôn việc mình cần làm. Bằng chứng là mặt hắn bây giờ y hệt tương cà. Cố gắng nhấc hai cánh tay tê dại như không còn cảm giác, hắn vòng tay qua eo nhóc Linh, lần tìm cái mối khăn tắm. Thề có Chúa là hắn không hề sờ soạng lung tung gì hết á. Tìm được rồi nhưng tay hắn cứ lóng ngóng không cột lại được, hắn thở dài nói:

- Tui giữ cho, cậu từ từ ngồi dậy rồi tự cột lấy, sau đó đứng lên, OK?

- Anh… – Linh có vẻ lưỡng lự – vậy… nhắm mắt lại đi.

- Tui cũng là con trai mà, cậu sợ cái gì chứ? – Hắn suýt nữa phì cười, nhưng cũng nhắm mắt lại. Hắn có thể cảm thấy nhóc Linh đã ngồi dậy, vì cái hơi thở nhè nhẹ không còn phả vào mặt hắn nữa. Tay nhóc Linh chạm nhẹ vào tay hắn. Hắn bỏ tay ra. Và khi người hắn nhẹ bẫng đi thì hắn biết cậu nhóc đã giải quyết xong cái khăn tắm và đứng lên.

- Anh mở mắt ra đi, định ngủ luôn à? – Cái giọng ngang phè phè nạt hắn. Hắn chống tay, cảm thấy cả người ê ẩm. Quần áo hắn giờ gần như là ướt hết sạch. Hắn nhìn ra cửa phòng tắm. Bé Khánh đang tròn mắt ngó cả hai. Nhìn nhóc Linh mà không biết tại sao mình lại nhìn, xong hắn ra ngoài và dẫn Khánh đi khỏi “hiện trường”.

“ Vừa nãy bé Khánh thấy cái gì?” đó là những gì Linh nghe được trước khi Kha và bé Khánh mất hút sau dãy hành lang dẫn lên phòng khách. Cậu vẫn chưa lấy lại được vẻ điềm tĩnh vốn có của mình, và khi nhìn vào tấm gương lớn trước mặt thì cái màu đỏ chết tiệt trên mặt cậu chẳng lợt đi được chút nào. Thật là xấu hổ chết đi được, đường đường là một đấng nam nhi thế này mà lại đi sợ cái loài gặm nhấm nhỏ xíu đó. Cậu khẽ rùng mình nhớ lại cảm giác khi con vật đó chạy qua bàn chân mình. Mềm mềm. Nhớp nháp. Không thể giữ nổi bình tĩnh cậu hét và gần như nhảy dựng lên, quên mất mình đang đứng ở một nơi trơn trợt như thế. Cũng may té lên người anh ta nên không đau lắm. Mà nhắc tới anh ta… Má cậu nóng ran. Cậu đưa tay lên môi. Shit, first kiss của mình. Cậu đã định sẽ giữ gìn nó cho đến khi học xong lớp 12, và trước giờ cậu chưa từng bao giờ, dù là thoáng qua, nghĩ rằng sẽ trao nó cho một đứa con trai cả.

Thôi, dù sao cũng lỡ rồi. Hy vọng con bé Khánh sẽ không nói gì với chị hai, chứ không cậu chỉ có nước độn thổ. Tháo cái khăn tắm ra vắt lên thanh móc đồ, cậu mở vòi nước và làm tiếp cái việc đã bị gián đoạn vì con chuột chết dẫm.

Trong khi đó, ngoài phòng khách, Kha đang trổ hết tài nghệ dụ dỗ con nít của mình với bé Khánh:

- Khánh ngoan, nói đi nào, lúc nãy em thấy gì?

- Ưm, em thấy anh ba nằm trên người anh Kha nè!

Khánh xoe tròn đôi mắt ngây thơ. Hắn suýt khóc khi nhớ lại tình cảnh khó xử đó. Cũng may cái phòng tắm rộng nên hắn không đập đầu trúng xô chậu gì hết, và vì hắn và Linh ngã thẳng vào trong nên chắc bé Khánh không thấy được cái hình – như – là – một – nụ – hôn đó. Hắn thở phào. Khánh tiếp tục hồn nhiên:

- Rồi em thấy anh giơ tay lên như muốn ôm anh ba vậy.

- Hả? – Hắn điếng người.

- Tay anh chạm vào lưng ảnh.

- … – À thì hắn thừa nhận là có chạm, nhưng hắn thề là chỉ vô tình thôi. Mặt hắn méo xệch một cách thảm thương.

- Rồi…

- Thôi thôi anh biết rồi. Khánh này, em có muốn có một bí mật chung với anh Kha không?

- Bí mật gì? – Khánh thích thú. Hắn nặn ra một nụ cười khổ sở:

- Chuyện hôm nay… những gì em vừa nhìn thấy ấy… chỉ là chuyện đùa thôi…

- Anh và anh ba đùa với nhau à? – Hắn thấy mình tội lỗi khi nói dối một cô nhóc trong sáng đến thế.

- Ừ ừ, cho nên Khánh sẽ không kể với ai nhé! Hứa nha!

- Dạ! Anh, ngoéo tay nào!

Khánh cười khoe lúm đồng tiền, đưa ngón tay út ra. Hắn ngoéo tay với cô bé, hy vọng nó sẽ có hiệu lực giữ cho chuyện kinh dị này không đến tai nhỏ Quyên hay tệ hơn, ba mẹ nhỏ

[3]

Hắn ngồi một mình trên cái ghế đá trước nhà, cái ghế đá cũ kỹ chẳng biết sao ba hắn còn giữ lại. Nó được đặt ở một nơi rất lý tưởng là dưới gốc cây phượng già nhà hắn. Lúc nào cũng mát rượi. Chiều chủ nhật nào hắn cũng ôm tập ra đây học bài. Đương nhiên hôm nay cũng không ngoại lệ, hắn đang nghiên cứu cuốn sách văn mẫu, chuẩn bị cho bài kiểm tra một tiết tuần sau. Chợt hắn nghe tiếng xe quen thuộc, rồi tiếng con bạn thân kêu í ới. Thiệt tình cái con, chuông cửa lắp đó để làm kiểng chắc, lần nào tới cũng ngoác cái miệng ra gào muốn điếc tai luôn. Bỏ cuốn sách xuống, hắn đứng dậy đi ra cổng.

Dựng xe xong, nhỏ Quyên chạy đến ngồi cạnh hắn trên cái ghế đá, toe toét cười:

- Chuyện hôm qua cảm ơn mày nha!

- Mày qua đây chỉ để nói mỗi câu đó thôi à? – Hắn vẫn chúi mặt vô cuốn sách.

- Thì hôm qua chưa kịp cảm ơn mày, hôm nay tao qua chơi sẵn cảm ơn luôn – Quyên cười khì – Với lại tao còn mang sứ mạng cao cả chuyển lời giùm một người.

- Ai vậy? – Hắn vẫn không dứt mắt khỏi trang sách, tỏ vẻ không quan tâm. Thái độ đó khiến nhỏ Quyên cau mày có vẻ không hài lòng. Hèn chi mà không tìm được bạn gái là phải:

- Thằng em cứng đầu của tao chớ ai, đồ băng tuyết! – Nhỏ lườm hắn – Hôm qua mày về rồi tao hỏi nó thấy mày sao, nó nói mày khó ưa…

- Thằng nhóc không biết điều – Hắn tức tối xen ngang và bị nhỏ nạt:

- Tao đã nói hết đâu thằng kia. Nó nói mày khó ưa, nhưng giảng toán rất dễ hiểu. Nó cũng xin lỗi vì mày đã đuổi con chuột giùm nó mà nó lại làm mày té ướt hết đồ.

Nhỏ Quyên nói xong phì cười, chắc nhỏ đang cười tính sợ chuột của thằng em. Hắn cũng cười, nhưng mặt nóng ran khi nhớ lại chuyện hôm qua. Sau cái sự kiện phòng tắm đó, hắn và nhóc Linh đều tránh nhìn vào mắt nhau, vì mỗi lần như thế, dù không muốn nhưng mặt cả hai đều đồng loạt đỏ lên như hai trái gấc. Nếu không phải vì cần hắn giảng giùm mấy bài toán thì hắn dám thề trên cọng tóc của mình là cậu ta sẽ ôm tập lên phòng học bài để thoát khỏi tình trạng “đỏ không kiểm soát” của gương mặt.

- Ê hôm qua giảng bài cho nó, mày thấy nó học toán thế nào?

- À… – hắn cân nhắc từ ngữ, chẳng phải vì sợ con bạn buồn mà sợ nhỏ về kể với nhóc Linh và thằng nhóc sẽ xử đẹp hắn – nó cũng thông minh, chỉ là không có phương pháp học thôi. Mà nó không đi học thêm hả?

- Ờ có, nhưng được vài bữa thì nó nghỉ.

- Ủa sao vậy?

- Thì cũng tại nó giống con gái quá, vô lớp học thêm bị mấy thằng quậy quậy trêu chọc, nó nổi khùng đập cho một trận rồi nghỉ luôn.

- Haha, đúng là… – Hắn bật cười – Mà cũng phải thôi, nhóc Linh vậy ai gặp mà không thích thì cầm chắc thần kinh người đó có vấn đề!

- Thế mày thì sao? – Câu tuyên bố hùng hồn của hắn làm nhỏ Quyên chơi một câu hỏi cắc cớ.

- Sao… là sao? – Hắn ấp úng vì bị kê nguyên cái tủ to đùng vô miệng. Quyên cười cười:

- Mày gặp nó rồi, bộ mày cũng thích nó hả?

- Đừng nói bậy! – Hắn đỏ mặt. Vớ vẩn. Thích cái gì mà thích chứ. Với lại nhóc Linh là con trai, hắn làm sao thích nhóc đó được. Nhảm nhí thật!

***************

Hơn một tuần sau.

Kết thúc tiết hcọ tăng tiết cuối cùng, hắn uể oải gom sách vở vào cặp rồi cùng nhỏ Quyên ra khỏi lớp. Khủng khiếp, mười tiết học một ngày, mà trong đó có đên bốn tiết toán, chưa kể các môn lý, hóa, sử và sinh nữa. Ôi, học sinh cuối cấp như hắn càng ngày càng chẳng giống người nữa rồi. Cũng may hôm nay không có giờ học thêm, chứ không chắc hắn chết vì kiệt sức mất. Bây giờ điều tuyệt vời nhất là đạp xe thật nhanh về nhà, tắm một cái, uống một ly nước mát, kiếm cái gì bỏ bụng rồi ngủ một chút trước khi dậy chiến đấu với đống bài vở cho ngày hôm sau.

Những dự định tương lai rất chi hoành tráng ấy chỉ tồn tại trong đầu hắn cho đến khi ra rới cổng trường. Tại vì người mà hắn nhìn thấy đã thổi bay hết tất cả mọi thứ hắn đang nghĩ. Nhóc Linh.

- Mày… mày tan học sao không về nhà, đến đây làm gì? – Nhỏ Quyên ngạc nhiên. Trường nhóc Linh học hai buổi. Trưa Linh về nhà ăn cơm rồi vội vã đến trường để kịp buổi học chiều, và theo nhỏ biết thì thằng em quý hóa của nhỏ, cạn kiệt năng lượng sau một ngày học, sẽ không siêng năng bắt xe buýt đến trường bà chị như thế này.

Giữa một rừng học sinh cấp ba đang túa ra, trông nhóc Linh vẫn vô cùng nổi bật, mặc dù nhỏ nhắn nhưng hắn để ý hình như ai đi qua, đặc biệt là bọn con gái, cũng liếc nhìn nhóc một cái. Các cô nương cười khúc khích và nói với nhau mấy câu đại loại như “Dễ thương quá!”. Thiệt tình…

Thằng nhóc có vẻ không đến tìm Quyên. Bởi vì cậ ta đang nhìn chằm chằm vào hắn – nãy giờ vẫn đứng cạnh Quyên – với một bộ mặt lạnh lùng hết chỗ nói:

- Hôm nay anh có bận gì không? – Cuối cùng cậu nhóc cũng chịu mở miệng. Hắn không hiểu cậu hỏi vậy với ý gì.

- Ưm… chi vậy? – Hắn hỏi lại. Nhóc Linh cộc lốc:

- Anh trả lời tui đi đã.

- Ờ… không. Tui không có giờ học thêm hôm nay.

- Vậy anh chỉ tui học toán – Cậu nhóc nói như ra lệnh khiến hắn bực:

- Tại sao?

Nhỏ Quyên thấy căng thẳng, quát khẽ nhóc Linh:

- Mày nhờ người ta thì phải nói năng cho đàng hoàng chứ.

Rồi quay qua hắn:

- Đừng chấp nó. Làm ơn, coi như giúp tao đi ha!

Hắn thở nhẹ, dịu giọng:

- Được rồi mà, tao biết tao mắc nợ mày rồi. Còn cậu – hắn nhìn nhóc Linh – bài vở cần thiết lắm hả? Hôm nay tui…

- Mai tui có bài kiểm tra một tiết, cho nên… ừm… tui nhờ anh giúp tui.

Nhóc Linh chịu nói chuyện lễ phép một tí, cơn bực bội của hắn nhanh chóng xẹp xuống. Hóa ra thằng nhóc cũng không đến nỗi quá ương bướng đáng ghét. Hắn mỉm cười:

- Cậu có đem theo sách vở chứ?

- Có.

- Vậy cậu qua nhà tui học được không?

- Sao phải qua nhà mày? – Nhỏ Quyên xen vào trước khi nhóc Linh mở miệng. Hắn nhún vai:

- Vì nhà tao gần hơn. Tao không có đủ sức để đạp xe qua nhà mày đâu. Với lại nói thiệt với mày giờ tao mệt gần chết, tao cần nghỉ ngơi một chút. À Linh, cậu đi bằng cái gì?

- Xe buýt, sao?

- Vậy Quyên, tao chở Linh về nhà tao, lát học xong tao chở nó về.

Nhỏ Quyên có vẻ đắn đo. Cả nhóc Linh cũng nhíu nhíu mày, chứng tỏ nhóc đang suy nghĩ về lời đề nghị của hắn. Cũng chẳng phải hắn muốn cậu nhóc về nhà mình làm gì, mà thật sự là hắn mệt, và cứ tưởng tượng phải đạp xe đến nhà nhỏ Quyên là hắn muốn xỉu luôn.

- Thôi được rồi, tui qua nhà anh học – nhóc Linh lên tiếng trước. Nhỏ Quyên cũng vui vẻ gật đầu:

- Ờ, vậy mày cứ về trước. Tao đi xe máy mà, để tao mua cái gì lát mày với thằng Linh ăn, rồi tao chở nó qua nhà mày.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

- Tao về, cảm ơn mày trước nghen Kha. Còn mày Linh, học hành cho đàng hoàng đó!

Sau khi tống vào tay hắn một bọc đồ ăn to tướng và tặng nhóc Linh một câu dặn dò nhẹ nhàng chẳng khác gì đe dọa, Quyên quay đầu xe đi về. Thở dài trước cái sự giang sơn dễ đổi bản tính khó dời của nhỏ bạn thân, hắn đóng cổng, xách bọc đồ ăn đi vào nhà, với nhóc Linh lẽo đẽo ôm cặp theo sau.

Về nhà từ gần nửa tiếng trước, hắn đã kịp tắm rửa và thay bộ đồng phục đi học bằng một cái áo thun rộng thùng thình và cái quần thể dục. Mái tóc mới gội rũ xuống, nhỏ nước long tong ở bất cứ nơi nào hắn đặt chân. Thôi kệ, đằng nào lát nữa chị Hà (người giúp việc nhà hắn) cũng sẽ lau nhà mà.

Trong khi hắn lúi húi dọn dẹp cái bàn trong phòng khách để lấy chỗ ngồi học thì nhóc Linh vẫn đứng yên ngay gần cửa, nhìn quanh căn nhà. Tới chừng hắn dọn xong xuôi, ngước lên nhìn thì ánh mắt cậu nhóc đang dừng lại trên… mặt hắn. Hắn thoáng bối rối:

- Mặt tui có dính gì hả?

- À không! – nhóc Linh nhún vai và đưa mắt đi chỗ khác – Nãy trước cổng trường anh tui thấy nhiều cô đi qua cứ nhìn anh chăm chăm, tui thắc mắc anh có cái gì mà họ nhìn dữ vậy.

Hắn không biết nói gì, chỉ cười trừ. Mặc dù được nhỏ Quyên trịnh trọng phong cho cái danh hiệu “hotboy dự bị” của lớp nhưng hắn không nghĩ mình có sức thu hút đối với con gái, vì nếu có thì sao đến giờ này hắn vẫn còn cô đơn chứ. Nói cho công bằng thì hắn cũng có một gương mặt dễ nhìn với nước da rám nắng, chân mày đậm, mắt đen và “có hồn” (lời nhỏ Quyên), mũi cao và thanh. Và nếu hắn bỏ được cái thói quen quỷ quái là tự vò cho tóc mình rối bù thì chắc cũng có khối tiểu thư “chết” vì hắn rồi.

Buổi học diễn ra bình thường. Hắn nhận ra thường ngày nhóc Linh bướng bỉnh là thế nhưng lúc này lại rất nghe lời. Khi hắn giảng bài thì cậu nhóc chăm chú nghe, và khi hắn yêu cầu ghi lại một công thức nào đấy thì cậu cắm cúi làm ngay. Mà cái dáng ngồi học của cậu nhóc trông cứ ngộ ngộ, mấy lần hắn suýt phì cười không rõ lý do.

- Cậu tiếp thu nhanh thật! – Hắn khen với một vẻ mặt thật thà sau khi nhóc Linh giải trơn try một bài toán khó do hắn ra đề. Cậu nhóc nhìn bài toán, mím mím môi, hắn đoán cậu đang cố kiềm giữ nụ cười. Con nít. Cười thì cười, có gì mà phải giấu nhỉ? Hắn nhớ đến lời nhỏ Quyên: “Linh cười dễ thương lắm đó mày! Tao là con gái mà còn phải ganh tị!”. Chà, muốn nhìn thấy nụ cười đó ghê.

Học được hơn một tiếng, hắn quyết định nghỉ giải lao. Hắn xuống bếp lấy bánh bao nhỏ Quyên mua lúc chiều mà chị giúp việc đã hâm nóng lại, thêm hai ly nước cam hắn pha từ chiều để sẵn trong tủ lạnh, đem lên phòng khách. Nhóc Linh đang nằm dài ra bàn như một con mèo lười, mớ tóc mái lòa xòa rũ xuống đôi mắt lim dim.

- Dễ thương quá! – Hắn buột miệng. Lập tức nhóc Linh ngồi thẳng dậy và quắc mắt nhìn hắn:

- Anh vừa nói cái gì đó?

- À… không… không có gì đâu! – Hắn xua tay lia lịa, đẩy dĩa bánh và ly nước cam đến trước mặt cậu nhóc. Cậu lườm hắn một cái rồi bưng ly nước lên.

Cả hai im lặng ăn bánh uống nước. Chợt nhóc Linh lên tiếng:

- Ba mẹ anh không có nhà hả?

- Ừ, hôm nay họ đi dự tiệc, chắc khuya mới về.

Rồi lại lặng im. Hắn len lén ngắm Linh, tự dưng bật ra một câu hỏi mà sau này nghĩ lại hắn thấy mình cực kỳ vô duyên:

- Cậu dị ứng với hai tiếng “dễ thương” hả?

- Có thằng con trai nào thích được khen dễ thương đâu! – Linh lạnh lùng. Hắn chưa chịu ngừng lại:

- Vì vậy mà cậu ít cười?

- Nhiều chuyện quá. Học tiếp đi!

Đến khi nhóc Linh hoàn toàn tự tin để đối mặt với bài kiểm tra ngày mai thì cũng đã tám giờ. Cậu nhóc đòi gọi điện cho nhỏ Quyên qua đón nhưng điện thoại nhà hắn bị hư chưa sửa. Cuối cùng cậu đành đồng ý cho hắn chở về. Đi cùng hắn ra cổng, cậu nói đầy vẻ khách sáo:

- Hôm nay tui làm phiền anh quá!

- Có gì đâu! – Hắn cười hì hì, gọi chị Hà – giúp việc nhà hắn – ra khóa cổng rồi dắt hẳn chiếc xe đạp ra ngoài.

Từ đầu ngõ ra tới ngoài đường hắn nhận được không ít lời trêu chọc của mấy người hàng xóm. Có lẽ trời tối và ánh sáng lờ mờ của đèn đường khiến họ tưởng nhóc Linh là một cô bé nào đó. Nghe tiếng khịt mũi liên tục và luồng nộ khí tỏa ra sau lưng mình, hắn biết cậu nhóc đang bực mình lắm, không còn cách nào khác là phải đạp càng nhanh càng tốt.

Ra đến đường lớn, hắn thở phào nhẹ nhõm. Đằng sau vang lên tiếng càu nhàu:

- Mấy người đó dư hơi ghê ha! – Cái giọng trẻ con tức tối bỗng chuyển sang trêu chọc – Mà… bộ anh chưa có bạn gái hả?

- Tui vầy ai mà thèm để ý! – Hắn nói nửa đùa nửa thật. Đúng ra cũng từng có vài cô ngỏ lời với hắn, nhưng hắn tự thấy mình chưa cần nghĩ tới chuyện đó, vả chăng tim hắn cứ trơ ra thì hắn biết làm sao được.

- Anh sẽ thi đại học nào?

- Cậu quan tâm à? – hắn hơi ngạc nhiên.

- Hỏi cho biết thôi! – nhóc Linh nói theo kiểu ai – mà – quan – tâm!

- Ừm… tui thích khoa công nghệ thông tin của đại học tự nhiên, nhưng… ờ… chắc không được.

- Có gì mà không được? – nhóc Linh có vẻ bất ngờ – Anh giỏi toán vậy mà?

- Ba mẹ ép tui thi kinh tế – Hắn trả lời ỉu xìu. Đầu tháng ba trường hắn sẽ cho làm hồ sơ dự thi, và cái vấn đề này đang làm hắn đau đầu. Gì chứ thuyết phục ba mẹ hắn thì chắc tìm đường lên trời còn dễ hơn.

- Anh nói lạ ghê! – Nhóc Linh lên tiếng cắt ngang suy nghĩ của hắn – Anh đi học rồi sau này đi làm chứ có phải ba mẹ anh đâu. Vô ngành mình không thích thí cũng bằng thừa, không hứng thú sao học nổi.

- …

- Là con trai phải quyết đoán một chút chứ!

- Ừ! – Hắn cười, thấy lòng nhẹ hẫng như vừa trút được một gánh nặng.

Con đường từ nhà hắn về nhà nhóc Linh khá vắng người. Gió đêm lồng lộng xổ tung tóc hắn, và cả tóc nhóc Linh (hắn hơi tiếc vì không được nhìn thấy). Dễ chịu quá trời – hắn cười và nghĩ thầm.

- Mát ghê! – nhóc Linh nói. Hắn nghe tiếng cậu nhóc thở nhẹ. Chợt tim hắn đập một nhịp lạ. Hắn giật thót người. Nhóc Linh vừa tựa nhẹ đầu vào lưng hắn. Mặt hắn thoáng chốc nóng bừng lên. Nhưng rất nhanh chóng cậu nhóc ngồi thẳng dậy và làu bàu cái gì đó nghe như là “Xin lỗi, hơi buồn ngủ. Tại gió mát quá!” Tim hắn vẫn chưa chịu trở về nhịp đập bình thường. Hắn nảy ra một ý nghĩ “tội lỗi”: ước gì con đường dài ra thêm một chút.

Đến nơi, nhỏ Quyên chạy ra mở cổng và nhào đến bắt tay hắn một cách nồng nhiệt như thể hắn vừa đoạt huy chương vàng Olympic.

- Cám ơn mày! Mày đúng là bạn tốt!

Nhìn lén nhóc Linh lúc này đã xuống xe và đến đứng bên cạnh con bạn hắn, hắn cười:

- Hồi chiều tao đã nói là mắc nợ mày từ mấ kiếp, giờ phải lo trả thôi.

Nhỏ Quyên huých tay qua nhóc Linh. Thằng nhcó nhìn hắn, ấp úng:

- Ờ… tui cũng… cảm ơn anh. Nếu bài kiểm tra ngày mai mà tui được điểm tốt thì tui… ừm… sẽ mời anh đi ăn kem.

- Ôi trời! – Hắn phì cười nhìn nhỏ Quyên vỗ trán. Chắc nhỏ đang nghĩ tới cái cảnh tượng kỳ quặc là một ông lớp mười hai cao ngồng đi với một nhóc lớp tám “bé bỏng dễ thương” như nhóc Linh vô quán kem.

Thế là hôm đó, nếu ai may mắn có mặt trên quãng đường từ nhà nhỏ Quyên về nhà hắn lúc gần 9 giờ, sẽ thấy có một thằng hâm vừa đạp xe vừa hát toáng lên bài hát “Only love”. Trong đầu thằng hâm ấy đang cầu nguyện một cách vô thức cho nhóc Linh để cậu nhóc đạt điểm mười bài kiểm tra ngày mai. Còn tại sao hắn cầu nguyện điều đó thì cho đến giờ này, đối với hắn, đó vẫn là một điều bí ẩn.

tinh yeu cua tuoi teen, day xuc dong, trong sang va ngay tho, hihi........

[4]

- Kha, Kha ơi, em có trong phòng không vậy?

Tiếng chị Hà gọi ngoài cửa làm hắn ngưng bút và mắt thôi chăm chú vào những con số phức tạp. Hắn ngẩng đầu lên hỏi vọng ra:

- Dạ, có gì không chị?

- Em có điện thoại. Của Quyên đó.

Tên nhỏ Quyên giống hệt một quả bom vừa được khai hỏa và ném vào ngay mặt hắn. Vội vội vàng vàng đứng dậy, hắn mở cửa và phóng xuống lầu. Vừa cầm ống nghe lên nói chữ “alô” là nguyên một tràng liên thanh tuôn xối xả vô lỗ tai khiến hắn hết hồn:

- Thằng kia, mày chết ở cái xó xỉnh nào mà để tao chờ rục cả giò vậy? Cổ tao dài gần bằng cổ có rồi nè thấy chưa đồ tội lỗi?

- Dạ, thưa bà la sát – hắn lên giọng cắt ngang lời nhỏ – tôi đang học bài trên phòng thì bà gọi tôi đấy ạ.

- Siêng quá ta, hôm nay thứ bảy mà? – Nghe giọng con nhỏ bình thường trở lại, hắn khẽ thở phào.

- Tao không muốn tuần sau chết chìm trong đống bài tập nên tranh thủ giải quyết bớt. Mà mày gọi tao có gì không?

- Tao nhớ mày tên gọi, không được hả?

- Ặc, mày tha mạng cho tao đi! – Hắn vờ rên rỉ – Tao còn yêu đời lắm!

- Hí hí – nhỏ Quyên cười – Thôi nghiêm túc nè. Mai mấy giờ mày rãnh?

- Mai hả? – Hắn hình dung trong đầu cái thời khóa biểu – À sáng tao học toán, chiều học lý, đến 4 giờ xong, từ đó thì tự do.

- Ờ…

- Mày hỏi làm gì? – Hắn cảnh giác – Tao không có đi chơi lòng vòng với mày được đâu à nha!

- Xí, ai cần – Quyên nguýt dài. Hắn có thể tưởng tượng cái mặt nhỏ đang hếch lên – Hỏi giùm nhóc Linh thôi.

- Hả?

- Nó được 10 điểm toán một tiết.

- Ah!

- Có gì mà mày vui dữ vậy?

- Ờ thì… – hắn gãi đầu bối rối. Cũng may nhỏ Quyên không biết hành động này của hắn – … thì công tao dạy nó, nó được điểm tốt tao vui chứ sao.

- Ừ, giờ tao kêu nhóc Linh rồi mày nói chuyện với nó. Tao đi coi phim đây.

Đầu dây bên kia im lặng một hồi, để rồi tim hắn lại đập rộn lên khi nghe giọng nhóc Linh:

- Tui nè.

- Biết rồi.

- Mai từ 4 giờ anh rãnh hả? Vậy tui mời anh đi ăn kem như đã hứa.

- … – hắn không nói gì vì sợ nhóc Linh sẽ nhận ra mình đang lúng túng. Tuy nhiên nếu ai nhìn thấy nụ cười rạng rỡ đang nở toe toét trên mặt hắn lúc này cũng sẽ đoán được hắn đang vui thế nào. Cuộc nói chuyện kết thúc và hắn đi lên phòng sau khi đã hứa ngày mai, học xong sẽ đến đón cậu nhóc.

Trái với bình thường cứ đặt lưng xuống giường là ngủ như chết, tối hôm đó han91 cứ nằm lăn qua lăn lại, trong đầu tưởng tượng đủ thứ về buổi đi ăn kem ngày mai. Chính hắn cũng thấy lạ về bản thân mình. Hắn tự hỏi: mình bị làm sao thế nhỉ?

##########

- Chào mày! Nhóc Linh đang chờ mày đó, nó càu nhàu nãy giờ tao nghe muốn đầy lỗ tai luôn! – Nhỏ Quyên vừa ngáp vừa mở rộng cánh cổng. Hắn dắt chiếc xe đạp vào sân. Sáng nay trước khi đi học hắn đã hì hục ngồi bơm bánh xe, mệt toát mồ hôi. Chả biết tại sao hắn phải nhọc công đến thế, hắn chỉ biết là hắn sẽ chở nhóc Linh và hắn không hề, không hề muốn buổi đi chơi này xảy ra sự cố gì dù là nhỏ nhất. Hắn suy nghĩ rồi nhăn mặt nhận ra: sao cứ như mình đang hẹn hò ấy.

- Mày không đi với tụi tao hả? – Dứt mình ra khỏi dòng suy nghĩ, hắn quay qua hỏi nhỏ Quyên. Con nhỏ cười khì, nhìn hắn bằng cặp mắt ngái ngủ:

- Đi sao được mà đi. Tao còn phải đi học vẽ

- Ờ ha, kiến trúc sư tương lai mà!

Lúc đó nhóc Linh từ trong nhà bước ra, chau mày:

- Giờ mới tới hả? Tui tưởng anh cho tui leo cây luôn chứ!

Hắn cười, đưa tay vò vò tóc mình khiến mái tóc vốn chẳng gọn gàng gì nay lại được dịp rối bù lên. Hôm nay nhóc Linh mặc một cái áo thun màu xanh đậm rộng thùng thình, quần jean lửng và giày thể thao. Hắn thấy cậu nhóc hợp với quần áo màu tối lắm, vì nó sẽ làm nước da trắng của nhóc nổi lên. Có mấy lần hắn thắc mắc với nhỏ Quyên sao nhóc Linh là con trai mà da lại trắng thế, nhỏ chĩ chắc lưỡi trả lời: “Biết chết liền! Thấy nó đi học có bao giờ đội nón hay mặc áo dài tay gì đâu, thế mà cứ trắng bóc vậy, trong khi tao, dù có che chắn kiểu gì thì cũng đen thui nè!”. Hắn nghe và hcỉ cười. Trách sao cậu nhóc cứ bị nhầm là con gái. Ngay cả bây giờ khi đang mặc bộ quần áo “bụi bậm” như vậy nhưng trông cậu vẫn cứ dễ thương thế nào ấy. Dễ thương – hắn biết nhóc Linh không thích hai tiếng này, những quả thật để nói về cậu nhóc thì không thể dùng từ nào khác được.

- Đi thôi! – Nhóc Linh bước đến đứng cạnh hắn.

- Ừ – Hắn gạt chống và quay đầu xe ra. Nhỏ Quyên cười toe vẫy tay:

- Đi vui vẻ nha! (hô hô, giống mẹ tiễn con gái đi hẹn hò quá! ^^”)

**************

Suốt quãng đường đi, lâu lâu tim hắn lại có dịp đánh lô tô, vì cứ tới khúc quanh hay đường bị dằn là hai tay nhóc Linh lại níu lấy áo hắn. Đây là lần đầu tiên chở một đứa con trai mà tim hắn lại loạn nhịp thế này. Đương nhiên hắn không ngu đến mức không biết tim mình có vấn đề, chỉ là hắn vẫn chưa chịu nhìn nhận một cách đáng hoàng đó thôi.

Hai người vào một quán kem ở gần trường học của nhóc Linh. Tuy hôm nay là chủ nhật nhưng quán không đông khách lắm. Nhóc Linh chỉ một cái bàn gần cửa sổ. Hắn gật đầu. Vừa kéo ghế ngồi xuống, người phục vụ xuất hiện với cuốn thực đơn. Hắn chọn kem vani còn nhóc Linh chọn kem sôcôla. Trong lúc chờ kem được bưng ra, hắn gợi chuyện:

- Mấy cái công thức tui chỉ cậu hôm trước có ích lắm đúng không?

- Ừ, cô tui chẳng bao giờ dạy mấy thứ đó.

- Đó là kiến thức tui học được khi trong đội tuyển thi cấp thành phố hồi lớp 9. Vì cậu cần nên tui đã lụa sách cũ để tìm nó cho cậu.

- Việc gì anh phải nhọc công đến thế? – Tự nhiên nhóc Linh nói làm hắn ngạc nhiên. Không thèm để ý, cậu nhóc cứ thản nhiên – Dạy mấy thứ trong sách tui cũng sẽ làm bài được mà.

- Có mấy cái đó làm nhanh hơn, đỡ vất vả, cậu không thích sao?

- Thì… nhưng mà tui thấy hình như mình nợ anh hơi nhiều.

Kem được bưng ra, hắn đẩy ly kem sôcôla cho cậu nhóc, cười hiền (nhưng mặt thì gian bà cố! ^^”)

- Nợ thì trả, có sao đâu! Lát ăn kem xong đi coi phim với tui nha!

- Anh trả tiền thì tui đi – Cậu nhóc nhún vai – Tui chỉ đủ tiền để mời anh ăn kem thôi đó.

- Rồi, thì tui trả tiền! – Hắn phì cười. Việc này hắn đã tính trước, với lại người mời là hắn, sao lại để cậu nhóc trả tiền được chứ.

Ly kem của hắn sạch trơn sau năm phút, trong khi ly của nhóc Linh chỉ vơi đi một phần ba. Hắn phát hiện cậu nhóc ăn kem như các cụ già xưa uống rượu: ăn từng ít một, còn thua cả một con mèo ăn cơm nữa. Nhìn ngộ ngộ, hay hay. Thế là hắn cứ chống tay lên cằm mà nhìn. Trước giờ hắn chỉ đi ăn kem với nhỏ Quyên vài lần, con nhỏ ăn như hạm, không bao giờ ăn dưới hay ly. Con gái mà còn như thế, huống gì… Vậy mà trước mắt hắn bây giờ, nhóc Linh có vẻ đang muốn chứng tỏ một điều: ăn – kem – thì – phải – ăn – như – tui – nè.

Ăn xong ly kem cũng là lúc cậu nhóc biến thành ông già và kem dính quanh miệng như một chòm râu màu nâu. Hắn cười. Và trước cả khi kịp suy nghĩ, hắn thấy mình đang chồm qua bàn để lau kem trên miệng cậu nhóc.

Ngón tay hắn chạm nhẹ vào gò má cậu. Ánh mắt hai người chạm nhau, mặt hắn nóng bừng và trong một giây, hắn cảm thấy mình như chết ngộp trong đôi mắt màu nâu sẫm.

- Anh không khỏe hả? Sao mặt đỏ bừng lên hết vậy? – Nhóc Linh khịt mũi. Hắn giật mình, bỏ tay ra khỏi mặt cậu, ngồi lại xuống ghế. Đỏ mặt? Hắn sao? Tại sao thế nhỉ, hắn vò đầu tự hỏi. Tại sao cứ ở gần nhóc là hắn không kiểm soát được mình?

- Anh bị ai hớp hồn rồi hả? – Nhóc Linh quơ quơ bàn tay trước mặt hắn – Có đi không, hay muốn tôi bỏ anh lại đây?

- Thiệt tình, không biết tôi với cậu ai mới là người lớn hơn đây!

Hắn đứng dậy trong khi nhóc Linh đi trả tiền. Khi cậu nhóc quay lại cũng là lúc hắn thở phào. May quá, nhịp tim bình thường lại rồi. Không biết mình bị làm sao nữa, mai gặp phải hỏi nhỏ Quyên mới được. Từ hồi quen nhỏ đến giờ, hắn vẫn luôn coi nhỏ như một cái “thùng rác đời mới”, đụng chuyện gì cũng đem đi hỏi nhỏ. Mà chuyện này có vẻ nghiêm trọng, hắn đương nhiên phải hỏi nhỏ chứ biết hỏi ai bây giờ.

Rời quán kem, hắn đưa nhóc Linh đến rạp chiếu phim Sky. Mua hai vé, hắn được tặng một cái phiếu rút thăm trúng thưởng. Cũng phải, hôm nay là kỷ niệm ngày khai trương rạp hay sao đó nên họ khuyến mãi. Không biết phần thưởng là cái gì. Mà thôi, ba cái vụ này hắn có bao giờ may mắn đâu. Nghĩ vậy, hắn quăng cái phiếu rút thăm qua cho nhóc Linh:

- Cho cậu đó!

- Cái gì đây? – Cậu nhóc hết nhìn tờ phiếu rồi lại nhìn hắn. Hắn nhún vai:

- Phiếu rút thăm trúng thưởng, cậu cứ thử đi, biết đâu trúng cái gì đó, chứ tui không có số hưởng mấy thứ này – Hắn vừa nói vừa cười – Nè, nếu trúng nhớ chia cho tui đó!

Mà nhóc Linh trúng thật. Phần thưởng là một cặp dây đeo cổ có hình cá heo. Nhóc Linh đưa cho hắn:

- Anh giữ đi. Vé là của anh mua mà.

- Còn nhỏ đừng có tính toán sòng phẳng như vậy! – Hắn nheo mắt cười, kéo cậu nhóc lại gần mình, lấy một sợi đeo vào cổ cậu.

- Làm gì vậy? – Nghe giọng cậu nhóc vừa bất ngờ vừa không hài lòng. Hắn siết nhẹ cánh tay cậu:

- Đứng yên chút coi!

Loay hoay một hồi hắn cũng đeo xong sợi dây cho cậu nhóc. Cậu nhìn con cá heo thủy tinh lấp lánh trên cổ mình rồi nhìn hắn với ánh mắt không biết là có ý gì.

- Tự nhiên đeo cái thứ này cho tui chi vậy? – Cậu nhóc cau có. Hắn không trả lời, chỉ cười rồi kéo tay cậu lên lầu. Còn nửa tiếng nữa mới đến giờ chiếu, hắn quyết định đi mua bắp rang. Vừa đẩy cánh cửa kính, một mùi thơm ngọt đặc trưng tỏa ra. Hắn hít hà, cảm thấy đói bụng. Quay qua nhóc Linh, hắn cười:

- Tiền bắp rang cậu trả nha.

- Ờ… – Cậu nhóc có vẻ lưỡng lự. Nhìn ái mặt mà hắn cố lắm mới nín được cười – … Bao nhiêu một hộp vậy?

Hắn chỉ tay vào cái bảng giá. 15000. Cậu nhóc nhăn mặt:

- Tui chỉ đủ tiền mua có nửa hộp thôi.

- …

- Ai mà biết nó lại mắc như vậy chứ!

Hắn phì cười. Thiệt chưa thấy ai có cái vẻ mặt khờ khạo dễ thương đến thế.

- Thôi được rồi, tui nói vậy thôi chứ người rủ là tui, để tui trả cho.

- Hả, vậy là tui lại mắc nợ anh nữa à?

- Đừng có ngốc! – Hắn bực mình gắt nhẹ – Nợ nần gì chứ? Mà sao cậu sợ mắc nợ tui quá vậy?

Chẳng thèm chờ câu trả lời, hắn đi đến quầy mua hai hộp bắp rang. Lúc đưa lại tiền thừa cho hắn, chị nhân viên nở nụ cười tươi:

- Em trai của anh dễ thương quá!

Mới đầu hắn ngớ ra không biết là ai, mãi một lúc sau hắn mới biết chị đang nói về nhóc Linh. Em trai à? Có đứa em train gang bướng vậy hắn chả ham chút nào. Với lại, đâu đó trong lòng hắn không hề muốn cậu nhóc là em trai mình. Tại sao nhỉ?

Lúc đèn tắt để chuẩn bị chiếu phim, hắn quay qua nói với nhóc Linh:

- Phim này là phim hài đó.

- Ừ thì sao? – Cậu nhóc lạnh lùng, mắt nhìn lên màn hình lúc đó đang chiếu một chương trình quảng cáo. Hắn nói giọng tinh quái:

- Thì tui nói vậy đó. Phòng này tối om hà, cậư muốn thì cứ cười, không ai nhìn thấy đâu mà lo.

Nói vậy thôi chứ thực tâm hắn rất muốn nhìn thấy nụ cười của cậu nhóc để xem nó đẹp đến mức nào. Còn tại sao thì hắn chịu, không giải thích được. Có lẽ chỉ do tò mò thôi.

Vậy là suốt buổi chiếu, mặc dù bận cười như điên, hắn vẫn không quên thỉnh thoảng liếc nhìn nhóc Linh một cái. An ủi cho hắn là cậu nhóc cũng cười, nhưng bất hạnh cho hắn là cậu chỉ cười mỉm thôi, hay gọi đúng hơn là chuyển động cơ miệng, và vì rạp tối hù, hắn chẳng thấy rõ được. Thôi kệ, hắn tự an ủi, quan tâm đến thằng nhóc vừa cứng đầu vừa già trước tuổi đó mắc công rước thêm bực vào mình.

Trên đường chở cậu nhóc về nhà, hắn đắn đo rồi bật ra câu hỏi:

- Bộ cậu bị đứt dây thần kinh cười rồi hả?

- Anh có ý gì? – Nghe giọng rõ ràng là cậu nhóc rất – không – hài – lòng.

- Phim vui như thế mà thấy cậu vẫn tỉnh bơ hà.

- Tui quen rồi, chỉ cười đến như vậy thôi. Không lẽ phải cười như anh mới gọi là cười được hả?

- Tui thua! – Hắn đầu hàng. Bướng bỉnh đến thế là cùng – Tui cãi không lại cậu.

Hắn dừng xe trước cổng nhà cậu nhóc. Cậu bước xuống, mở cổng rồi quay lại nhìn hắn:

- Cám ơn vì đã mời tui đi coi phim.

- Thì tui cũng cảm ơn cậu mời tui ăn kem.

- Cái đó không cần cảm ơn – nhóc Linh nhíu mày – Đó là vì anh đã giúp tui học toán.

- Ờ, được rồi, tui biết mà! – Hắn giơ tay lên tỏ ý chịu thua. Nhóc Linh khịt mũi, ngó bâng quơ:

- Vậy sau này chắc tui phải thường xuyên tốn tiền mua kem mời anh rồi.

- … – hắn không hiểu cậu nhóc muốn nói gì nên chỉ im lặng nhìn cậu, mặc cho cả đống câu hỏi bay lộn xộn trong đầu.

- Thì chắc tui còn phỉa nhờ anh dạy toán nữa.

- À! – Hắn cười hiền (hiền thiệt không thì chỉ có Chúa mới biết) – Cũng được, nhưng tui sắp thi nên có khi bận quá không giúp được, cậu cũng thông cảm giùm nha!

- Ừm.

Một cái gì đó hình như là nụ cười thoáng qua trên môi nhóc Linh trước khi cậu nhóc quay lưng đi vào nhà. Chỉ bấy nhiêu thôi nhưng nó thật hơn cái cười trong rạp chiếu phim lúc nãy làm hắn đứng ngẩn ngơ gần một phút. Khi sực tỉnh, hắn đạp xe về, vừa đi vừa tự rủa thầm : “Mình bệnh rồi! Chắc chắn là bệnh rồi!!!”

[5]

- Ờ, đúng là mày bị bệnh rồi!

Nhỏ Quyên chăm chú nghe hắn nói xong, tỉnh bơ phán một câu xanh rờn. Thấy hắn mở to mắt nhìn mình, nhỏ cười (gian xảo):

- Nói vậy mà không hiểu hả? – Nhỏ lắc lắc đầu theo cái kiểu chưa – thấy – ai – khờ – như – mày _ Này nhé, có đúng là ở gần người đó thì tim mày sẽ đập nhanh lên không?

- Uh… ừm… – Hắn thừa nhận, tuy không được chắc chắn cho lắm.

- Rồi nếu người đó nhìn mày thì mặt mày sẽ nóng lên đúng không?

- Thì… nếu nhìn bình thường thì không sao, nhưng nếu nhìn lâu thì… ừm…

- Và nếu không gặp thì mày sẽ nhớ người đó chứ?

Hắn giật mình. Nhớ? Thì ra cái cảm giác bồn chồn trong lòng hắn mấy hôm nay là nhớ à? Cái cảm giác thiếu một cái gì đó quan trọng… Muốn gặp… Muốn trò chuyện… Và chạm vào… (đai đen karate, bộ muốn chít sao mà đụng zới chạm vậy trời !?!) Vậy ra đó là nhớ…

Nhỏ Quyên vẫn nhìn hắn chằm chằm đợi câu trả lời. Hắn gật nhẹ đầu, không biết mặt mình đã đỏ bừng lên như một trái gấc chín.

- Đó, bởi vậy tao mới nói mày bị “bệnh”.

- Hả?

- Bệnh yêu, hì hì!!!

- CÁI GÌ? – Hắn hoảng hồn đánh rơi quyển sách đang cầm trên tay xuống sàn, và âm lượng tiếng hét của hắn to bự đến mức không khí giờ ra chơi đang ồn ào bỗng im bặt. và cả đống cặp mắt đổ dồn hết vô hắn. Nhỏ Quyên vẫn chỉ ngồi im, cười khì. Không biết sao mà hắn thấy con nhỏ mọc ra một cái đuôi hình mũi tên với hai cái cánh màu đen.

- Nói tao nghe đi, ai vậy?

Nhỏ Quyên hỏi bằng cái giọng nũng nịu khiến hắn nổi da gà. Nhưng có cho vàng hắn cũng không đời nào ngu dại mà khai ra, cho nên hắn tìm mọi cách dán miệng mình lại và cố gắng tập trung hơn vào cuốn sách đang đọc, mặc cho con bạn càu nhàu không ngớt:

- Làm gì mà giấu kỹ vậy chứ? Tao chỉ muốn biết ai mà giỏi dữ vậy thôi mà.

Cũng may lúc đó chuông reo vào lớp và nhỏ Quyên tạm buông tha cho hắn. Nhưng cũng vì câu “chẩn đoán bệnh” của nhỏ mà suốt hai tiết Sử, lời giảng của thầy chẳng lọt vào tai hắn lấy một chữ. Hắn cứ suy nghĩ hoài điều mà nhỏ Quyên nói. Trời ạ, không thể như thế được. Nếu nhỏ nói đúng, chẳng lẽ… chẳng lẽ hắn đã thích nhóc Linh sao?

Sao mà có chuyện đó được chứ? – Hắn vò đầu bứt tai tự hỏi. Ừ thì hắn thừa nhận mấy cái đại loại như tim đập nhanh hay đỏ mặt này nọ là có thiệt. Và hắn đúng là thấy nhớ nhóc Linh, nếu những cảm xúc đó được gọi là “nhớ”… Và… Ahhhhh!!! Điên mất thôi!

Quyên liếc nhìn thằng bạn đang đỏ mặt tía tai, nhăn nhăn nhó nhó mà suýt nữa là nhỏ đã phá ra cười. Cái kiểu này là đang nghĩ tới “người ta” rồi. Mà nhỏ thắc mắc ghê, không biết ai cao tay như vậy. Hắn nói chung không phải có trái tim làm bằng đá, nhưng cũng chẳng dễ dàng gì để làm trái tim đó rung rinh. Cho nên nhỏ mới hết sức tò mò để coi ai là con người làm được điều kỳ diệu ấy. Chắc đó là một cô gái đẹp “chim rơi cá chết”, “nghiêng thùng đổ nước”, nếu không cũng phải cá tính đầy mình.

##############

- Làm gì mà chị cứ cười một mình hoài vậy?

Nhóc Linh thắc mắc khi thấy bà chị mình từ lúc đi học về tới giờ cứ nhe răng ra cười suốt. Tuy không lạ gì cái sự bất bình thường của bả nhưng điên đến thế này thì quả thật rất đáng chú ý.

Nhỏ Quyên, vẫn tiếp tục trưng ra nụ cười “đẹp rạng ngời mà không chói lóa”, vui vẻ giải thích cho cái niềm vui nho nhỏ của mình:

- Tao vừa phát hiện ra một chuyện động trời!

- Chà, chuyện gì làm chị điên đột xuất vầy thì đúng là động trời thật! – Nhóc Linh tỉnh bơ. Nhỏ Quyên vẫn chẳng có gì là giận hay bực mình gì ráo. Nở một nụ cười bí hiểm, nhỏ đằng hắng rồi nói:

- Thằng Kha đang bị bệnh!

- Cái gì? – Nhóc Linh ngạc nhiên.

- Bệnh rất nặng.

- Bệnh gì mà nặng? – Giọng nhóc Linh đã chuyển sang lo lắng. Chỉ không gặp có một tuần mà, sao ông đó lại bệnh nặng mà giờ nó mới biết?

- Mày có nghe câu “Nắng mưa là bệnh của trời – Tương tư là bệnh của tôi yêu nàng” bao giờ chưa?

- … Em không hiểu.

- Đồ khờ khạo! – Quyên chặc lưỡi. Thằng em vốn tưởng phải rất đào hoa của nhỏ sao mà lại ngờ nghệch thế này cơ chứ.

- Tóm lại là ổng bị bệnh gì?

- Tương tư! – Quyên buông một câu gọn lỏn, và cái hiệu ứng mà câu nói cụt ngủn đó gây ra hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của nhỏ: nhóc Linh đang ngồi bỗng đứng phắt dậy.

- Tương tư! – Quyên buông một câu gọn lỏn, và cái hiệu ứng mà câu nói cụt ngủn đó gây ra hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của nhỏ: nhóc Linh đang ngồi bỗng đứng phắt dậy.

- Ai? – Quyên dám thề là trước giờ thằng nhóc chưa hề có cái biểu cảm mà nó đang có bây giờ. Đó là một mớ hỗn hợp cảm xúc mà nhất thời nhỏ cũng chẳng biết đâu là đâu.

- Phản ứng của mày vậy là sao? – Quyên nhíu mày ngó Linh. Cái mặt thằng nhóc đang biểu lộ một thứ gần như là “giận”.

- Sao là sao?

- Tao nói nó đang tương tư chứ có đụng chạm gì đến mày đâu!

- Thì em có nói gì đâu! – Linh nhún vai. Nó thấy mình vừa hành động rất ngớ ngẩn, mà chính nó cũng không biết tại sao mình lại như vậy. Nhớ mới nửa tháng trước ông đó nói là ổng chưa có bạn gái, giờ lại… Ủa mà có bạn gái hay không là chuyện riêng của ổng, mắc mớ gì mà mình phải suy nghĩ chớ. Dẹp, không thèm quan tâm nữa.

Ờ…, cho nên đây là cái “không thèm quan tâm” của bạn Linh nhà ta:

- Cô ta là ai vậy?

- Cô ta nào? – Nhỏ Quyên đã đi đến chân cầu thang, nghe câu hỏi của nhóc Linh thì sững người một chút, rồi quay lại, nhướng mắt nhìn thằng em với vẻ khó hiểu lộ rõ trên mặt.

- Người mà ông Kha… thích? – Nó thốt ra câu hỏi một cách khó khăn. Một cái gì đó thật khó giải thích vừa gợn lên trong lòng nó. Sau này nó rút ra một kết luận cực kỳ vĩ đại là lúc ấy nó đang đói bụng.

- Mắc gì mày thắc mắc dữ vậy? – Quyên nhìn thằng em dò hỏi. Thằng nhóc này hôm nay thật kỳ lạ. Nó ăn trúng thứ gì vậy cà?

Thiệt là một sự kiện động trời. Sau câu hỏi của nhỏ, nhóc Linh suy nghĩ một hồi rồi thoáng đỏ mặt:

- Không có gì! Thôi em lên phòng thay đồ. Nóng chết đi được.

Nói vừa xong nó đứng lên rồi chuồn thẳng lên lầu trước khi bà chị kịp tuôn ra thêm một câu hỏi nào khác. Trời ơi mình đúng là cái đồ ngốc nghếch ngớ ngẩn ngờ nghệch, tự nhiên đi thắc mắc cái chuyện vô duyên đó làm chi không biết. Ông đó muốn thích ai thì thích, muốn yêu ai thì yêu, can gì đến mình mà phải hỏi chứ. Thậm chí bây giờ ổng có đi lấy vợ thì mình cũng mặc kệ >< Không liên quan gì đến ổng nữa ><.

RẦM một cái, cánh cửa phòng nhóc Linh đóng sầm lại khiến Quyên giật nảy người. Cái thằng, nãy giờ nó làm trò gì thế không biết!

[6]

- Mày ơi! Chiều nay qua học chung với tao nghe! – Nhỏ Quyên nhào tới ôm cứng cánh tay hắn và giở cái giọng nũng nịu làm hắn suýt nữa là ọc hết những thứ vừa ăn buổi sáng ra. Rút tay ra khỏi vòng tay nhỏ, hắn nhăn mặt:

- Mày lại muốn gì nữa đây? Không sợ ấy ấy của mày ghen hả?

- Tao mới phải hỏi mày đấy. Không phải mày sợ nàng của mày nhìn thấy mày thân mật với tao sao?

- Tao đã nói không có nàng nào hết mà, mày dai quá đi! – Hắn thở dài. Cái tính khoái chọc ghẹo người khác của con bạn thân hắn đã quá rành rồi. Cho nên lần nào bị chọc hắn cũng chỉ biết thở dài và cười trừ mà thôi. – Rồi, nói coi, sao chiều nay mày muốn học chung với tao?

- À vì hôm qua mẹ tao mua bột mì và trứng… – một câu trả lời có vẻ trớt quớt, nhưng Kha biết rõ, thế là số phận hắn đã được định đoạt. Một cái gì đó có liên quan đến bột mì và trứng thì dứt khoát là chẳng tốt lành mấy, ít nhất là hắn thấy vậy. Y như rằng, nhỏ Quyên nhe răng cười khì – Tao thèm ăn bánh plan mày ơi!

- Biết ngay mà! – Hắn rên rỉ. Con nhỏ này làm gì có chuyện siêng đột xuất kêu hắn qua học chung. Hồi lần đầu tiên hắn tin lời, đến thật và kết quả là một đĩa cơm chiên Dương Châu. Mấy lần sau, dù cho hắn có cảnh giác tới cỡ nào thì kết cục cũng đều như nhau: nhỏ Quyên sẽ dùng đủ mọi cách man rợ để lôi hắn về nhà cho bằng được, và sau một buổi hì hục trong bếp, con nhỏ sẽ vui vẻ cười tươi như hoa khi hắn trưng ra cho nhỏ một món ăn nào đó. Thiệt là chán!

- Đi mà!!! Mày đâu nỡ từ chối tao đâu hén! – Mắt nhỏ Quyên long lanh lấp lánh trông thật đáng sợ. Hắn nói với vẻ mặt chán hết biết:

- Thèm bánh plan sao mày không ra chợ mà mua? Tao đâu phải là đầu bếp riêng của mày.

- Hông! Tao thích bánh của mày thôi hà! Với lại…

- Với lại cái gì? Tao thấy mày đang cố tình hành hạ tao thì có!

- Hôm nay nhóc Linh có ở nhà… – Vừa nghe đến cái tên tim hắn đã thót lên. Cũng may nhỏ Quyên chả chú ý gì đến hắn hết – … Nó cũng thích bánh plan lắm, sẵn dịp tao muốn nó thưởng thức tài năng của mày, hì hì!

Thế là xong, hắn biết mình không còn đường để từ chối. Vả lại, lần này hắn cũng không muốn. Sẽ được gặp nhóc rồi. Tự nhiên trong lòng hắn thấy vui vui.

Sau cái hôm nhỏ Quyên “chẩn đoán bệnh tình” cho hắn, đêm đó về nhà hắn mất ngủ luôn. Hắn nằm lăn qua lăn lại trên giường, cuối cùng ngồi dậy đi xuống bếp lấy nước uống. Ngồi ở cái bàn trong nhà bếp, hắn suy nghĩ về những điều nhỏ nói, rồi tự nhìn lại tình cảm của mình. Nhưng nhìn tới gần sáng mà hắn vẫn chẳng hiểu ra được điều gì hết. Cuối cùng hắn đành tạm hài lòng với cái quyết định: cứ để thời gian trả lời vậy. Chuyện phải đến thì dù hắn có muốn cản lại cũng không được. Và nếu là chuyện tình cảm thì lại càng nằm ngoài tầm kiểm soát của một đứa chưa có mảnh tình vắt vai nào như hắn mất rồi.

- Ờ, mà mày siêng không, giúp tao chuyện này cái! – Nhỏ Quyên lại quay qua khều hắn. Hắn nhìn nhỏ dè chừng:

- Ngoài vụ bánh mày còn nghĩ ra trò nào nữa à?

- Không phải tao nghĩ ra, mà sự thật nó là thế! – Quyên khẽ nhún vai – Lát về mày làm ơn qua đón nhóc Linh giùm tao nghen?

- Sao phải đón? – Hắn nhướng mắt – Mọi hôm thằng nhóc vẫn đi bộ hay đi xe bus về được mà?

- Đó là mọi hôm, chứ không phải hôm nay!

- Nhóc đó bị gì hả? – Trong giọng nói của hắn chứa đầy lo lắng, nhưng cả hắn, cả Quyên đều không nhận ra (chỉ có tác giả thông minh thôi hà ^^)

- Ờ, chân nó đau. Hôm qua chơi bóng rổ sao đó mà bị té. Sưng thôi chứ chẳng phải bong gân hay gì hết, nhưng tóm lại để nó tự về tao không yên tâm. Sáng nay mẹ tao phải chở nó đi học đấy.

- Vậy mày đi đón nó đi, sao lại là tao chứ?

- Tao phải họp bên đoàn, hồi sáng thầy có thông báo mày không nghe à? – Quyên gắt nhẹ, rồi như nhận ra mình đã vô lý, nhỏ dịu giọng – trường nó cũng gần đây, phải cái về nhà tao thì hơi xa thôi. Làm ơn giúp tao đi, rồi tao đãi mày một chầu kem hen?

- Tao thiệt đúng là mắc nợ mày từ mấy kiếp mà! – Một lần nữa hắn chẳng thể làm gì ngoài việc than thở – Kiếp trước mày làm nghề cho vay nặng lãi phải không?

- Hì hì!!! – Con nhỏ cười khì khoe lúm đồng tiền thật dễ ghét. Hắn không biết nói sao, đành cười theo. Thiệt tình!

#############

- Nhớ chưa mày? Phòng học của nó ở trên lầu một, phòng số 2 đó! – Quyên dặn với theo khi hắn xách cặp ra khỏi lớp. Hắn không quay lại, chỉ giơ tay lên tỏ ý có nghe, rồi đi thẳng ra nhà xe.

Trường nhóc Linh đúng là gần thật, chỉ cách trường hắn khoảng mười phút đạp xe. Lạc Việt – đây cũng là một trường cấp 2 có tiếng của thành phố. Trường xây lớn và khang trang, sơn màu xanh dịu mắt. Khi hắn đến thì bọn học trò đã về gần hết, hắn đoán thế vì nhìn thấy nhà để xe ngoài xe gắn máy của giáo viên chỉ còn lèo tèo vài chiếc xe đạp. Cũng phải, hôm nay thứ bảy và nghe Quyên nói trường chỉ học bốn tiết buổi sáng. Thế là nhóc Linh phải chờ lâu lắm. Chắc sáng nay bị bà chị đe dọa gì rồi, chứ nếu không với tính khí thằng nhóc, hắn không tin cậu ta lại chịu chờ như thế.

Gặp bác bảo vệ, hắn nói đại mình đến đón em trai rồi giải thích đủ thứ mới được bác cho vào. Gửi nhờ xe đạp ở phòng bảo vệ, hắn chạy thật nhanh về phía dãy phòng học trước mặt. Lên lầu một, đến phòng số 2 như nhỏ Quyên đã dặn, thấy cửa khép hờ hắn bước đến mở ra nhìn vào trong.

Ở cuối lớp, có một con mèo lười đang say ngủ…

Ở cuối lớp, có một con mèo lười đang say ngủ…

Hắn nhẹ chân bước đến gần. Cậu nhóc vùi mặt vào hai cánh tay, mớ tóc mái lòa xòa rũ xuống, trông ngộ ngộ. Hắn chạm tay vào tóc cậu. Những sợi tóc mềm trượt nhẹ qua kẽ tay hắn. Cảm giác như đang chạm vào nước vậy. Tim hắn đập rộn lên. Một cái gì đó từ sâu thẳm bên trong thôi thúc hắn. Hắn ngập ngừng cúi xuống.

BỐP!!!

- Ui da! – Hắn ôm bụng. Nhóc Linh dụi mắt nhìn hắn.

- Ủa là anh à? Vậy mà tui tưởng…

- Tưởng cái gì? – Hắn nhăn mặt vì đau sau khi lãnh trọn một cú đấm vào bụng – Cậu làm gì vậy? Đau muốn chết ><

- Xin lỗi! - Cậu nhóc vươn vai, và nhìn cái mặt cậu hắn chẳng thấy có chỗ nào có thể gọi là hối lỗi cả - Tui tưởng lại là mấy thằng lớp trên thấy tui ngủ định chọc phá. Ai biểu anh đến gần tui làm chi, ai biết anh có ý đồ gì xấu không?

- Gì… gì chứ? - Hắn tỏ ra không hài lòng khi bị buộc tội, nhưng gương mặt đỏ ửng của hắn lại là bằng chứng hùng hồn cho điều ngược lại - Cậu nghĩ tui có thể có ý đồ gì với một đứa con trai chứ?

Nhóc Linh chỉ khịt mũi, không nói gì. Sở dĩ nó có cái phản ứng bạo lực như vậy, là vì hồi trước nếm mùi rồi. Năm nó học lớp sáu, có mấy thằng học sinh cá biệt cứ tò tò đi theo đòi nó làm bạn gái, rồi chọc ghẹo đủ thứ mặc dù nó đã giải thích khản cả cổ rằng nó là một đứa con trai chính hiệu. Mấy ngày nó vui vẻ thì không sao, chứ nó mà khùng lên là đám đó bầm dập. Một bữa giờ ra chơi nó ở lại trực nhật rồi ngủ gật trên bàn, tự nhiên có linh cảm gì đó không được hay ho, mở mắt ra thấy ba bốn cái mặt dí sát vào mặt mình, nựng nựng nịu nịu. Kết quả, khỏi phải nói, mấy đứa đó bị đập cho một trận nhớ đời, còn nó thì hình thành nên cái phản xạ là sẵn sàng cho bất kỳ người nào đến gần khi nó ngủ ăn đấm.

- Nếu mà cô nàng đó ngủ quên trước mặt ổng, cầm chắc cô ta sẽ phải hối hận – Nó lầm bầm một mình, rồi ném cho “ông đó” một cái nhìn cực kỳ khó chịu.

Đương nhiên là Kha không làm sao hiểu được cái nhìn đó. Hắn xách cặp cho nhóc Linh, cười nhẹ:

- Về thôi. Chị cậu bận nên nhờ tui tới đón.

- Cái bà đó lúc nào cũng bận với rộn – Nhóc Linh đứng dậy, bước ra khỏi chỗ ngồi một cách khó khăn. Thấy nhóc loạng choạng suýt ngã hắn định đưa tay đỡ nhưng cậu nhóc lạnh lùng gạt ra.

“Đi mà đỡ cô ta ấy!” – đây là suy nghĩ của nhóc Linh lúc ấy.

“ Người ta giúp mà còn làm cái kiểu đó. Tui mặc kệ cậu luôn!” – đây là suy nghĩ của hắn. Hắn giận, đương nhiên. Cho nên hắn chỉ đứng nhìn cậu nhóc bước từng bước chân chậm chạp. Cho đến khi cậu vấp phải cái bậc cửa và bị té, hắn mới thôi cố tình thờ ơ.

- Cậu bướng bỉnh vừa vừa thôi! - Hắn đỡ nhóc Linh dậy, gắt nhẹ - Tui đã nói với cậu rồi, nhận sự giúp đỡ khi cần thiết mới là người khôn ngoan, nhớ không?

Thấy hắn to tiếng, nhóc Linh chỉ im lặng. Nhìn cậu nhóc mím mím môi có vẻ ấm ức, tự dưng cơn giận của hắn bay biến mất tiêu. Hắn ngồi xuống trước mặt cậu:

- Tui cõng cậu xuống cầu thang.

- Thôi, không cần!

- Nhanh lên, trưa rồi.

- Tui không thích.

- Mệt cậu ghê! - Hắn tóm lấy tay cậu nhóc và kéo mạnh để cậu ngã lên lưng hắn. Đương nhiên hắn nhanh chóng đứng dậy trước khi cậu nhóc kịp phản ứng:

- Anh tin tui cho anh ăn đấm không? - Vừa la cậu nhóc vừa đấm vai hắn thùm thụp, tuy rằng không mạnh lắm. Hắn la oai oái:

- Nè, nhẹ tay chút đi! Đau quá!

- Chính anh là người gây chuyện trước mà!

- Nhưng tui cũng vì cậu đó chứ!

- Con trai gì mà… Có nhiêu đó cũng than đau, tui mạnh tay hơn cho biết nè!

- Áaa, thôi, tha cho tui đi! (dễ hiểu lầm quá ><)

- … Cho anh đau chết luôn!!!

- Cậu muốn té cầu thang à?

Đến lúc này nhóc Linh mới dừng tay và để yên cho hắn cõng xuống. Tóc cậu nhóc quệt vào má, vào cổ hắn. Tim hắn đập mạnh đến mức hắn có cảm tưởng nó sắp vọt ra ngoài.

- Vai anh nhỏ quá hà! - Tự nhiên nhóc Linh lên tiếng. Hắn giật mình hỏi lại:

- Thì sao?

- À… thì sao đủ cho bạn gái anh dựa vào? Những cô gái thì luôn cần bờ vai rộng chứ ha?

- Chỉ là trên lý thuyết thôi! - Hắn cười - Nếu người tui thích cần thì có thể dựa hoàn toàn vào tui mà. Vai không đủ, cả người chắc là đủ há!

- È, nói chuyện sến thấy sợ! – Nhóc Linh trêu hắn. Hắn vẫn chỉ cười.

- Tui chỉ nói sự thật. Dù sao bây giờ cậu cũng đang dựa vào tui đấy thôi.

- Xì! – Giá mà hắn thấy nhóc Linh vừa thoáng đỏ mặt nhỉ ?

Con đường về nhà nhóc Linh trưa nay trở nên rất kỳ cục, hay ít ra là hắn cảm thấy thế. Nắng dịu đi, thi thoảng còn có gió thổi qua nữa chứ. Cả hai đều im lặng. Hắn nhấn pêđan, không hề cảm thấy khó chịu vì điều đó. Trái lại một cảm giác bình yên dịu nhẹ bắt đầu len lỏi vào lòng hắn. Từ bao giờ mà hắn đã thấy thích sự hiện diện của nhóc Linh bên cạnh mình mất rồi?

Hắn và nhóc Linh về đến nhà thì nhỏ Quyên cũng đang loay hoay mở cổng. Con nhỏ nhìn hắn, toe toét cười:

- Thanks mày nhiều. Tao “iu” mày nhất trên đời!

Nói xong câu này nhỏ cảm thấy một luồng khí lạnh đáng sợ toát ra và bao vây lấy mình. Kha lè lưỡi:

- Thôi tao không dám nhận cái chữ “iu” của mày đâu, mắc công ai đó đó của mày lại tìm tao tính sổ thì chết.

- Xíiiiiii! – Quyên hơi đỏ mặt khi hắn nhắc đến kẻ - mà – ai – cũng - biết – là – ai - đấy. Thế nhưng nhỏ vẫn cố thòng thêm một câu - Chứ không phải tại trái tim mày dành hết cho người ta nên không có chỗ chứa thêm tình cảm của tao nữa à?

- Tao đã nói là không có mà! - Hắn khổ sở trước cái kiểu đùa dai của con bạn, không để ý đến nhóc Linh đã hầm hầm bỏ vào nhà từ lúc nào. Nghĩ lại hắn thấy nhóc này rắc rối kinh khủng, sáng nắng chiều mưa trưa có bão. Thiệt là mệt chết được.

Hôm nay bé Khánh đã được về chơi nhà ngoại ở Hóc Môn, căn nhà yên tĩnh hẳn. Nhỏ Quyên rủ hắn ở lại ăn trưa luôn. Ấy, mới nghe thì có vẻ như nhỏ tử tế lắm, nhưng thực chất thì:

- Đi, mày ở lại nấu cơm cho tao, chứ không trưa nay tao phải ăn cơm hộp đó. Thấy tao tội nghiệp vậy mà mày không chút động lòng à?

Coi cái mặt cố làm ra vẻ ngây thơ nhưng không giấu nụ cười ranh mãnh của nhỏ, hắn đành cười trừ, nghĩa là đồng ý vô điều kiện. Vả lại, thiệt tình hắn cũng không nỡ để nhóc Linh ăn cơm hộp (thằng này thích quá nên lú lẫn rồi, nhóc Linh biết nấu ăn mà ><). Dạo này đang có dịch tả, lỡ hai chị em có chuyện gì thì chắc chắn hắn sẽ cắn rứt lương tâm, vì đã gián tiếp gây hậu quả nghiêm trọng ><.

Chắc hôm qua mẹ nhỏ Quyên mới đi chợ nên tủ lạnh đầy ắp đồ. Xem nào, làm món gì đây ta? - hắn vừa nhìn núi đồ ăn trong tủ vừa tự hỏi. Nhỏ Quyên thì dễ rồi, thứ gì ngon nhỏ đều có thể cho vào miệng hết. Chỉ có nhóc Linh là hắn không biết chắc thôi. Đành trở lên phòng khách hỏi nhỏ Quyên. Vừa thấy mặt hắn con nhỏ cười hỏi:

- Nhanh vậy mày? – Coi cái kiểu con nhỏ ngồi mà hắn muốn đá nhỏ ra đường quá trời. Làm như nhỏ là bà chủ và hắn là osin ấy. Hắn nói, đầy bất mãn:

- Tao chưa nấu! Chị em mày thích ăn gì?

- Trời! - Nhỏ Quyên nhổm dậy ngạc nhiên – Mày quan tâm đến sở thích của tao từ khi nào vậy?

- Ai thèm quan tâm, tao biết mày thì thứ gì cũng ăn tất - Hắn nhún vai - chỉ hỏi nhóc Linh thôi.

- Vậy mà tao tưởng mày tốt đẹp lắm, hóa ra chỉ lo cho thằng em tao! – Nhỏ hừ mũi. Câu nói vô tình thôi nhưng cũng đủ làm hắn đỏ mặt. Hắn vừa phát hiện ra mình nghĩ về nhóc Linh hơi nhiều >///<

Nhỏ Quyên lấy remote bật tivi, nói với hắn:

- Mà mày yên tâm, nó giống tao dễ tính lắm, mày nấu ngon thì ok thui!

- Ừ, vậy tao đi nấu - Hắn đi xuống bếp. Nhỏ Quyên nhìn theo, cười cười: “Thằng này mà là con gái thì dễ thương phải biết!”. Nhưng nghĩ kỹ, để hắn nấu ăn một mình nhỏ thấy hơi áy náy. Mà nhỏ vô giúp thì cầm chắc mọi thứ rối tung rối mù lên, có khác nào làm hắn vất vả thêm chứ. Suy đi tính lại, nhỏ quyết định gọi thằng em cho xong. Thằng nhóc hôm nay không biết giận dỗi cái gì mà từ lúc về đến giờ cứ ở lì trên phòng. Lên đó sẵn dịp hỏi nó luôn. Nghĩ là làm, nhỏ đứng dậy tắt ti vi, đi lên lầu.

~~~~~~~~~~~

- Coi nào, thịt bò thì xào với bông cải, thơm nấu canh chua, trứng chiên cà, cá chiên…. Òa, nhiều việc quá!

Hắn luôn tay xắt thịt, miệng lẩm nhẩm những món sẽ nấu. Đúng ra chỉ một bữa cơm trưa cũng không cần cầu kỳ đến thế, nhưng hắn có cái tật thấy nhiều đồ thì lại khoái bày ra nấu. Với hắn, nấu ăn là một sở thích, cũng là một cách giải trí. Mỗi khi trong lòng thấy buồn bực, hắn thường vào bếp nấu một món gì đó, thường là những món ăn nhẹ. Làm xong, ăn xong, dọn dẹp xong cũng đủ mệt rã người làm gì còn sức để mà buồn nữa.

- Nè, cần tui giúp gì không?

- Úi! – Tiếng nói bất ngờ từ sau lưng làm hắn giật mình, con dao thay vì cắt miếng thịt lại sượt trúng tay hắn. Chảy máu. Trước khi hắn kịp có phản ứng thì một bàn tay khác đã chộp lấy tay hắn. Nhóc Linh. Chẳng nói chẳng rằng, cậu nhóc ngậm tay hắn vào miệng. Hắn đứng sững sờ, mặt đỏ bừng lên:

- Này… tay tui đang xắt thịt đó… Dơ lắm! – Mãi sau hắn mới ấp úng. Ngón tay hắn vẫn còn trong miệng nhóc Linh. Cậu nhóc ngước mắt nhìn hắn. Mặt hắn đỏ như mặt trời. Hắn vội quay đi chỗ khác, khẩn thiết cầu mong cậu không nghe được tiếng tim hắn đập dồn dập.

***************

- Xin lỗi nghen, nãy tui làm anh giật mình – Nhóc Linh nói khi đang dán băng cá nhân cho hắn. Hắn cười hiền. Thấy hắn không nói gì, cậu nhóc khịt mũi – Cần gì không, tui phụ cho.

- Thôi khỏi, tui làm được! – Hắn quay lại với con dao và miếng thịt – Hồi sáng cõng cậu, tui thấy người cậu nóng lắm đó. Cậu bị bệnh hả?

- Bệnh gì, hơi nhức đầu xíu thôi – Cậu nhóc nói ngang. Hắn quay lại nghiêm mặt:

- Đừng cãi nữa. Cậu đi nghỉ ngơi đi, hay ngủ một chút cũng được. Lát nấu xong tui gọi cậu xuống ăn.

- Tui không thích! – Tự dưng cậu nhóc nổi hứng cãi bướng. Hắn bực:

- Cậu kỳ quái thật! Lần trước thì nhất quyết không chịu làm, lần này thì đuổi cũng không chịu đi.

- Thì dù sao anh cũng nấu cho chị em tui ăn, bả không phụ, tui không phụ, sao thấy như mình đang mắc nợ anh ấy.

- Bó tay! Tui đã nói là còn nhỏ đừng có tính toán chi li kiểu đó rồi mà!

Thấy cậu nhóc cứ đứng yên, hắn khẽ lắc đầu. Để con dao xuống thớt, hắn rửa tay rồi bước đến gần cậu nhóc:

- Còn bây giờ, cậu làm ơn đi nghỉ giùm tui. Người không khỏe mà cứ đứng đây sao tui không thấy yên tâm chút nào hết.

- Mắc cái gì anh không yên tâm… Ế, làm gì vậy, bỏ tui xuống ngay!

Hắn bế bổng cậu lên, trong khi cậu vung tay loạn xạ và la oai oái:

- Tui đánh anh bây giờ, tin không?

- Nè, nhỏ tuổi hơn mà nói chuyện kiểu gì vậy?

- Ai kêu tự dưng anh dám…

- Thế tại sao cậu không nghe lời?

- Tại sao tui phải nghe lời?

- Vậy để tui bế cậu lên phòng luôn ha? (ê thằng kia, bế lên phòng làm gì ><)

- Đồ lợi dụng! - Tức tối.

- Cái gì lợi dụng? Bộ cậu là con gái à?

- Vậy có ai giải thích với tôi chuyện này là sao không? - Một giọng nói oanh vàng cất lên.

- Vậy có ai giải thích với tôi chuyện này là sao không? - Một giọng nói oanh vàng cất lên. Cả hắn và nhóc Linh không hẹn nhưng đồng loạt im bặt. nhỏ quyên đứng ngay cửa nhà bếp, nhướng mắt ngạc nhiên.

Hai phút im lặng trôi qua.

- Mày bế nổi nhóc Linh cơ à? Hay thật, nhìn mày ốm nhom thế kia mà…

- Thì thằng em mày có mập mạp gì đâu… - Hắn đang giải thích thì nhóc Linh cằn nhằn:

- Tại sao anh không bỏ tui xuống? - Giọng nhóc có vẻ rất bực. Hắn không chịu thua:

- Tui bỏ cậu xuống thì cậu phải đi lên phòng nghỉ à nha!

- Nhiều chuyện!

- Lo cho cậu thôi. Con nít!

- HAI NGƯỜI!!! - Nhỏ Quyên quát lên. Trông như thể con nhỏ đã biến thành một cái núi lửa và có thể nổ tung bất cứ lúc nào.

- Ừ, mày, mày kêu thằng em mày đi lên phòng nghỉ ngơi giùm tao đi. Người nó nóng hổi nè.

- Chị hai, chị biểu cái ông nhiễu sự này bớt lo chuyện thiên hạ đi được không?

Nhìn nhỏ Quyên giận hết biết. Hai con người trước mặt nhỏ vẫn đang chí choé cãi nhau. Hừ, bọn họ coi mình là cái gì vậy chứ?

Ráng kềm lòng, nhỏ nở một nụ cười:

- Giờ vầy, Linh, tao xin lỗi không biết mày đang bệnh nên kêu mày xuống phụ thằng Kha. Thôi mày lên phòng nghỉ đi. - Liếc Kha một cái, nhỏ lại cười – Còn mày, Kha, bỏ em tao xuống!

Nhóc Linh vừa được thả xuống, nhỏ nắm tay kéo cậu nhóc về phía mình rồi đặt tay mình lên trán cậu.

- Đi, lên phòng nghỉ cho tao. Lát ăn cơm xong mày phải uống thuốc đó!

Hắn nhìn nhóc Linh đi theo nhỏ Quyên ra khỏi bếp. Cái cảm giác cậu nhóc nằm gọn trong vòng tay mình, không biết sao mà hắn thấy thích thích. Vì nó ấm áp và làm hắn thấy yên tâm. Tim hắn thót lên khi hắn nhớ lại mùi dầu gội cay cay trên tóc cậu nhóc, cái ấm nóng của cơ thể cậu, và…

- Mày! - Nhỏ Quyên xuất hiện cắt đứt cái rụp dòng suy nghĩ của hắn - Nấu nhanh lên, tao đói!

Trước khi ra ngoài, nhỏ nói thêm:

- Tao có một chuyện vui muốn nói với mày mà quên mất, thôi để lát tao nói. Giờ mày lo nấu nướng đi.

[7]

- Cậu thấy khoẻ hơn chưa? – Hắn bước vào phòng nhóc Linh với một dĩa bánh plan. Cậu nhóc đang nằm dài ra giường đọc sách, ngồi dậy ngó hắn. Hắn đưa dĩa bánh cho cậu rồi cười – Ăn thử xem tui làm có ngon bằng cậu làm không?

- Tui không biết làm bánh! – Nhóc Linh nhún vai đón dĩa bánh từ tay hắn – Anh đảm đang vầy, cái chị gì đó chắc vui lắm.

- Chị nào?

- Người mà anh thích! – Cậu nhóc nói rồi thản nhiên múc một muỗng bánh cho vào miệng. Hắn rủa thầm nhỏ Hạ không biết đã nói gì với nhóc này.

- Này, ai nói với cậu tui đang thích một nhỏ nào đó?

- Chứ không phải à? – Nhóc Linh ngừng ăn và nhìn hắn bằng một ánh mắt hết sức khó giải thích.

- Cậu ngĩ sao? – Hắn hơi mỉm cười. Hắn thật tình thắc mắc đằng sau cái nhìn đó, nhóc Linh đang nghĩ gì về hắn. Cậu nhóc ngừng ăn, khẽ nghiêng đầu:

- Chẳng sao cả! – Cuối cùng cậu nhóc lạnh lùng buông một câu – Anh thích ai là chuyện của anh, chẳng liên quan gì tui hết.

Hắn cảm thấy mình vừa bị dội một xô nước đá vào mặt. Trong phút chốc mà mặt hắn nóng bừng cả lên. Tức giận. Nhóc Linh vẫn bình thản ăn bánh.

- Ê, anh làm gì vậy? Anh…

Nhóc Linh ngỡ ngàng khi hắn lấy dĩa bánh khỏi tay cậu.

- Cậu… – Hắn không biết mình đã chồm lên giường từ lúc nào. Nhóc Linh bị hắn dồn sát vào tường, đang tròn mắt ngó hắn. Nhìn cái miệng nhóc hơi cong lên như muốn cười, hắn lại càng bực. Ghì chặt vai nhóc bằng cả hai tay mình, hắn nói từng tiếng một:

- Ừ đó, tui thích người đó. Vì người đó dễ thương, bướng bỉnh mà vẫn đáng yêu, vừa ngốc nghếch trẻ con lại vừa chững chạc người lớn, chứ không có như cậu, vô tâm, tính tình kỳ quặc, vậy đó!

- Kệ tui! – Mặt nhóc Linh như có thể giết người bất cứ lúc nào – Mắc gì anh phê bình nhận xét? Anh thích ai, vì cái gì thì cứ việc thích, nói với tui chi? Tránh ra đi!

Cậu nhóc đẩy mạnh vai hắn. Cả hai ngã lăn ra giường. Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, có một cái gì đó mềm mềm lướt nhẹ qua gò má hắn. Hắn ngồi bật dậy.

Hắn ngồi bật dậy, đưa tay sờ lên mặt. Một miếng bánh plan. Hèn chi có cảm giác mềm mềm, ướt ướt. Nhóc Linh đang nhìn hắn, cười cười theo cái kiểu muốn nói:”Đồ hậu đậu”. Nhưng khi hắn nhìn lại thì cậu nhóc quay mặt đi. Hắn nghĩ mình đã nhìn thấy cậu nhóc thoáng đỏ mặt, nhưng hình như hắn nhìn lầm thì phải. Hắn đứng dậy:

- Xin lỗi, làm bẩn giường cậu rồi. – May cho hắn giường nhóc Linh trải chiếu tre, chứ nếu là nệm thì với đống bánh đổ hắn chẳng biết phải làm gì nữa – Tui lấy khăn ướt lau, không thôi tối nay kiến sẽ lên tha cậu đi mất.

- Tha tôi đi chứ có phải tha chị ấy đâu mà anh lo! – Nhóc Linh nói chuyện như khích tướng. Hắn thật không hiểu tại sao cậu nhóc cứ đem cái vấn đề này ra để chọc ngoáy hắn. Hắn cảm thấy rất bực mình, rất giận cậu nhóc. Đi ra tới cửa, hắn quay lại nhìn xoáy vào cậu bằng ánh mắt lạnh tanh:

- Đừng có tùy tiện nhắc tới người đó trước mặt tui!

- Giữ kỹ quá hen! – Cậu nhóc cười khẩy. Hắn thấy máu nóng lại bốc lên tới đầu. Sợ mình không kềm chế nổi sẽ đánh nhóc Linh mất, hắn lườm nhóc một cái rồi bực dọc bỏ đi.

BỊCH!

Cầm cái gội ném mạnh vào tường, nó ngồi phịch xuống giường. Bực chết đi được, cái ông đáng nguyền rủa đó. Đến giờ trong đầu nó vẫn còn y nguyên cái cảm giác khó chịu khi đôi mắt ấy nhìn thẳng vào nó, lạnh lùng. Chưa bao giờ ổng nhìn nó như thế cơ mà. Bao giờ cũng là ánh mắt hìền lành, nhún nhường và như đang cười. Thế mà hôm nay, chỉ vì một “cô ta” nào đó nó không hề biết mặt biết tên, ổng lại… Nó giận mà nó không biết tại sao. Từ cái hôm chị Quyên nói về cái bệnh tương tư của ổng, nó cố gắng đến đâu thì trong đầu vẫn luôn lấn cấn suy nghĩ “Người đó là ai? Như thế nào? Có gì đặc biệt mà ổng thích?”

Nó chạm nhẹ tay lên môi mình: “Shit! Lại một cái kiss vô duyên! Cũng may mà chỉ kiss vào má chứ không phải môi! Mà, dù sao thì mềm thiệt…” Mặt nó nhanh chóng đỏ ửng lên. Cái ông siêu đáng ghét đó… Phí phạm của nó mất hai cái kiss.

- TUI MẶC KỆ ANH Á! – Nó la lên đầy tức tối, vơ lấy một cái gối khác quăng xuống đất. Không thèm nghĩ ngợi nữa. Không thèm quan tâm nữa. Ổng muốn thích ai cũng được, đó là chuyện của ổng, vốn không liên quan gì đến nó. Nó biết vậy, nhưng sao…

Khó chịu thiệt. Cái cảm giác trong lòng nó lúc này… Nó không biết lý giải ra sao tất cả những thứ đang bắt đầu gợn lên trong nó. Và cả cơn giận vô cớ khi ổng nhắc tới một “người nào đó”…

Đáng ghét quá.

Nó ngả người nằm lăn ra giường. Nhức đầu. Có lẽ nó nên ngủ một chút… Thế là nó nhắm mắt lại, quên luôn đống bánh trên giường, và rằng với đống bánh đó, nó có thể bị kiến tha đi thật.

Nhỏ Quyên trố mắt nhìn thằng bạn bước xuống cầu thang với bản mặt hầm hầm như thể sẵn sàng ăn tươi nuốt sống bất cứ ai dám cả gan gây sự. Ngồi xuống bên cái bàn bừa bộn sách vở nơi nhỏ Quyên đang vừa ăn bánh plan vừa nghiền ngẫm cuốn sách văn chán phèo, hắn quơ tay lấy cây viết với cuốn tập nháp, miệng lầm bầm:

- Cái thằng nhóc đó…

Nhỏ Quyên bỏ cuốn sách xuống và nhìn hắn lom lom:

- Có chuyện gì với mày vậy?

- Thằng em mày… – Hắn giận dữ gạch một đường trên trang giấy nháp làm lủng đến mấy trang sau. Nhỏ Quyên cũng thấy bất ngờ. Từ hồi quen hắn đến nay nhỏ chưa thấy hắn giận đến thế bao giờ. Cố lấy giọng nhẹ nhàng nhất, nhỏ hỏi:

- Nó… ừm… làm gì chọc giận mày vậy?

- Nó… – Hắn mím môi. Dù đang giận nhưng hắn vẫn còn đủ khôn để lựa chọn từ ngữ trước khi tuôn ra một cách bực dọc – … trẻ con, bướng bỉnh, vô duyên, đáng ghét, rắc rối,… và tóm lại là tao không hề muốn dính dáng gì đến nó nữa hết á!

- Trời! – Nhỏ Quyên có vẻ bất ngờ – Sao hôm nay mày lên án thằng em tao dữ vậy? Mọi hôm mày vẫn bảo nó dễ thương mà?

- Thằng nhóc đó mà dễ thương cái nỗi gì? – Hắn hừ mũi, đứng dậy. Thấy nhỏ Quyên vẫn đang ngó mình vẻ thắc mắc, hắn nhún vai đáp gọn – Tao bực rồi, tao đi về đây.

- Ê, còn đang học mà? – Hắn suýt nữa là phá ra cười. Nhỏ Quyên miệng thì nói học mà vẫn đang nhai bánh plan nhồm nhoàm.

- Mày mà học gì. Tao làm bánh cho mày ăn xong rồi, giờ tha cho tao về chứ.

- Mày giận nhóc Linh nên bỏ tao phải không? – Con nhỏ làm vẻ mặt phụng phịu. Hắn đã quá quen nên chẳng mảy may động lòng:

- Thôi đi, bỏ cái vẻ mặt đáng thương đó giùm tui đi bà. Ừ đó, tao giận thằng em mày, nhưng không có giận lây qua mày đâu. Giờ tao về, từ nay đừng có mà kêu tao dạy Toán thằng đó nữa đấy. – Cái mặt đang vui vẻ bình thường của hắn vừa nhắc tới nhóc Linh đã thoắt cái sa sầm lại. Dọn tập vở xong, chợt nhớ ra một chuyện, hắn nói với Quyên:

- Nãy tao làm đổ bánh trên giường nhóc Linh. Lát mày nhắc nó lấy khăn ướt hay gì đó lau đi nha. Bye mày!

Cho đến khi cái xe đạp cọc cạch đã khuất khỏi tầm mắt, nhỏ Quyên tủm tỉm cười, nghĩ vẩn vơ: “Vẫn còn quan tâm đấy chứ!”

~~~~~~~~~~

- Mày, nói thiệt coi, mày làm gì chọc cho thằng Kha giận vậy? – Nhỏ Quyên đẩy chén cơm về phía thằng em. Hôm nay ba mẹ nhỏ lại có việc bận đến khuya mới về, bé Khánh cũng ở lại nhà ngoại, thành ra giờ này chỉ có hai chị em nhỏ ngồi ăn cơm tối. Có những hôm ba mẹ nhỏ cả đêm không về, ba chị em ở nhà, nhỏ cũng chẳng lấy gì làm sợ. Vì ngoài người bảo vệ tuyệt vời là nhóc Linh, bản thân nhỏ cũng có học judo từ nhỏ mà, ai léng phéng thì cứ chuẩn bị đặt giường trong bệnh viện là vừa. Có lẽ vì bẩm sinh đã xứng đáng làm sư phụ của sư tử Hà Đông nên nhóc Linh và bé Khánh đều rất nghe lời nhỏ. Ngay như lúc này, trước câu hỏi của bà chị, nhóc Linh tuy thực tâm chả muốn trả lời chút nào nhưng vẫn phải uể oải cất tiếng:

- Có làm gì đâu?

- Chứ sao nãy đem bánh lên cho mày xong, lúc trở xuống cái mặt nó nhìn cứ như núi lửa. Chưa kể nó còn kết tội mày tùm lum, rồi tuyên bố xanh rờn là sẽ không dạy mày học toán nữa?

Nhóc Linh lấy muỗng xắn miếng trứng, nghe tới đó nó đè mạnh cái muỗng tới mức điều duy nhất nó thành công làm cho cái trứng bể tan nát ra. Theo ý nhỏ Quyên thì chắc chắn nó đang tưởng tượng thằng Kha là cái trứng đó.

- Ai thèm nhờ ổng dạy mà làm cao chứ?

- Xem ra mày cũng đang giận dỗi? – Quyên cười. Nhóc Linh gạt phăng:

- Giận chi người dưng cho tổn thọ? Mà ổng kết tội gì em?

Đúng ra nhỏ Quyên không định nói chuyện này với nhóc Linh làm gì, nhưng vì ít khi thấy thằng nhóc nổi giận, tự nhiên nhỏ muốn thử nói ra coi nó sẽ giận đến cỡ nào. Nhỏ chống tay lên cằm, gắp miếng thịt cho vào chén rồi nói với vẻ bình thản:

- Ờ thì nó nói mày trẻ con, bướng bỉnh, cứng đầu, rắc rối, đáng ghét… đủ thứ hết!

Mặt nhóc Linh đỏ lên tức giận. Nhỏ Quyên cười thầm. Thằng nhóc thế này trông càng dễ thương tệ. Mấy thằng con trai trong khu phố thỉnh thoảng vẫn chọc ghẹo mà nhìn thấy vẻ mặt thằng nhóc lúc này, dám đem trầu cau qua dạm hỏi luôn chứ chẳng chơi.

- Đương nhiên rồi, trong mắt ông đó chắc chỉ mỗi “chị ấy” là dễ thương thôi hà!

- Chị ấy nào? – Miếng thịt dừng lại ngay trước miệng nhỏ Quyên. Nhóc Linh nhún vai lấy cái muỗng múc canh:

- Thì mới nãy ổng nói ổng thích người nào đó vì người ta vừa trẻ con vừa chững chạc, vừa bướng bỉnh vừa đáng yêu. Sến kinh dị!

- Ủa nó nói với mày vậy à? – Quyên gật gù, mỉm cười – Vậy mà với tao lại chối đây đẩy. Được rồi, mai vô lớp tao hỏi tội nó mới được. Ờ còn bài kiểm tra của mày tính sao đây?

- Bài kiểm tra nào?

- Mày nói cuối tuần sau có bài kiểm tra quan trọng mà, muốn nhờ thằng Kha giảng giùm mấy dạng toán mới, sao giờ lại đi chọc điên nó làm gì?

- Không có ổng em cũng chẳng chết!

- Ừ thì mày không chết, nhưng để vuột cái vị trí nhất lớp mà mày mất bao công sức giành được thì đáng tiếc lắm à nha.

Tưởng với cái tính bướng bỉnh, nhóc Linh sẽ cãi lời nhỏ, nhưng thằng nhóc chỉ im lặng ăn mà chẳng nói thêm tiếng nào. Chỉ có đôi chân mày nhíu lại chứng tỏ nó đang chìm trong dòng suy nghĩ.

Nhưng dù sao, muốn nó đi xin lỗi cái ông đáng ghét đó, còn lâu!

hihi, nhoc Linh- mot thang nhoc buong binh, y nhu nhoxsieuway, keke....

[8]

- Mày nhất quyết không giúp tao à? – Nhỏ Quyên chìa gương mặt “cô gái dễ thương yếu đuối đang cần giúp đỡ” vào mắt hắn. Hắn lạnh tanh:

- Người cần giúp đỡ vốn dĩ đâu phải là mày!

- Thì… nhưng…

- Lần này tao không có bỏ qua cho cái thằng nhóc đó đâu. Ít nhất nó cũng phải có một tiếng xin lỗi tao hay sao chứ. Nó đâu phải là cái gì mà tự dưng xen ngang vào chuyện của tao?

- Làm ơn đi, đến giờ mày vẫn chưa nói cho tao biết nó xen vào chuyện gì của mày mà?

- Mày không cần biết, nói chung là nếu nó không xin lỗi thì tao không giúp!

- Mày là người lớn mà, chấp nhặt trẻ con như nó làm gì?

- Không phải tao chấp nhặt, mà tao muốn ít ra nó cũng tôn trọng tao một chút! – Hắn bực – Mà mày cũng giỏi toán mà, mày dạy nó đi!

- Tao đã nói với mày mấy trăm lần là tao không có lấy dù chỉ một chút xíu năng khiếu sư phạm, giảng bài vài phút là tao nổi điên hà!

- Tao không biết. Đó là chuyện của nhóc đó, sao tao phải lo?

- Nó là em tao, coi như mày giúp tao đi cũng được – Quyên giở cái giọng nũng nịu ra nài nỉ – Mấy hôm nay nó thức khuya lắm, sáng nào trông cũng như con gấu trúc ấy.

- …

- Ngày mai là nó phải làm kiểm tra rồi. Nó phải cố gắng rất nhiều mới vượt lên đầu lớp được. Tao không muốn nhìn công sức của nó bị lãng phí.

- …

- Mày giận nó đến vậy à?

- …

- Mày ơi,…

- Thầy vô rồi, chuyện đó nói sau đi!

Nhỏ Quyên thở dài quay lên. Hắn lôi cuốn sách lịch sử ra, cố gắng tập trung. Nhưng vô phương. Cái hình ảnh cậu nhóc nhỏ nhắn kéo đến và lấp đầy không gian trống trong đầu hắn. Tại sao cậu bướng bỉnh đến thế? Một lời xin lỗi với cậu lại khó khăn đến thế sao? Mà chính cậu là người cố tình gây chuyện trước cơ mà…

Hắn biết thế, hắn biết hắn chẳng có gì sai, cũng không có lý do gì suy nghĩ nhiều thế này. Nhưng…

~~~~~~~~~~~~

- Tối nay tao phải đi học thêm, nhưng học xong tao sẽ qua nhà mày. – Thầy vừa bước ra khỏi lớp, hắn cầm cuốn tập đập nhẹ lên vai nhỏ Quyên – Khoảng chín giờ, không có vấn đề gì chứ?

- … – Nhỏ Quyên trố mắt nhìn hắn vì không biết phải nói gì. Hắn khẽ nhăn mặt:

- Thì chính mày muốn tao dạy nhóc Linh mà.

- …

- Tao giúp mày thôi chứ không phải giúp nó đâu à nha.

- Cảm ơn mày nhiều – Quyên tươi cười rạng rỡ nhào tới ôm cứng lấy cánh tay hắn – Mày đúng là người tuyệt vời nhất thế giới.

- Thôi đi mày, đừng có cho tao đi tàu bay giấy nữa!

- … Tao sẽ bắt nhóc Linh xin lỗi mày.

- Thôi khỏi – Hắn cố gỡ tay nhỏ ra – Tao nói là giúp mày chứ không phải giúp nó. Hơn nữa lời xin lỗi miễn cưỡng thì tao không cần.

Nói xong hắn xách cặp rồi đi ra khỏi lớp. Nhỏ Quyên hỏi với theo:

- Mày giận nhóc Linh thật đấy à? Rõ ràng là mày vẫn muốn giúp nó, sao không chịu thừa nhận chứ?

Hắn quay lại, mặt hơi đỏ lên nhưng giọng nói vẫn lạnh tanh:

- Mày còn nói nữa thì đừng hòng tao giúp đấy.

Hắn bỏ đi một nước. Nhỏ Quyên nhìn theo, lắc đầu cười một mình.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

- Nhóc, tao bảo này!

Quyên đến ngồi cạnh nhóc Linh, lúc này đang nằm dài ra sàn phòng khách, chăm chú vào cuốn tập sử.

- Gì vậy bà chị già? Để em học bài! – Nhóc Linh cau có, và ngay lập tức ăn một cái cốc đau điếng.

- Mày nói chuyện với ai đấy hả em?

- Dạ… hic hic – Nó ôm đầu – Chị có gì chỉ dạy?

Thiệt tình hổng biết hồi đó ba mẹ nghĩ sao mà cho bà này đi học võ vậy trời. Theo ý nó bả bình thường đã đủ khiến người khác tránh xa cả trăm thước, đâu cần học võ chi nữa. Hình như đọc thấu tâm can thằng em, nhỏ Quyên giơ tay định đánh thêm cú nữa nhưng nhóc Linh đã rút kinh nghiệm đau thương nên kịp né qua một bên.

- Lát thằng Kha đến, mày nhớ xin lỗi người ta nghe chưa?

- Ổng đến đây làm gì? – Nhóc Linh ngồi dậy, giọng nói cố tỏ ra lạnh lùng vẫn không che giấu được vẻ ngạc nhiên. Nó tưởng ông già khó ưa đó giận nó và tuyên bố không dính dáng gì đến nó nữa cơ mà.

Thiệt ra không phải nó cố tình chọc giận ổng làm gì. Chỉ là nó thấy khó chịu với cái việc ổng có một “người đặc biệt” nào đó, và nếu không nói xiên nói xỏ vài câu thì nó chịu không được. Thế đấy, ai ngờ ổng nổi nóng. Nó ghét ổng…

- Mày có nghe tao nói không? – Quyên gằn giọng, và nó nhăn mặt hỏi lại:

- Nghe cái gì? Xin lỗi ông đó à? Miễn bàn đi! Mà chắc gì ổng đến chứ, chị không thấy trời đang mưa à?

Nhỏ Quyên nhìn ra cửa sổ. Cơn mưa quái quỉ từ chiều không những không chịu tạnh đi mà còn có dấu hiệu nặng hạt hơn. Cũng vì lý do này mà ba mẹ nhỏ gọi điện bảo sẽ ở lại văn phòng chứ không về nhà. Cũng may là nhỏ đã dùng mọi cách để lôi nhóc Linh vô bếp nấu ăn, chứ cứ tưởng tượng phải ra ngoài mua đồ ăn trong cái thời tiết này thì… Mà mưa vầy, không biết thằng Kha có đến không. Học thêm xong chắc hắn cũng mệt đừ đẫn, nhìn mưa chỉ thêm ngán. giờ nhỏ chỉ còn biết hy vọng vào cái tính giữ lời như giữ của của hắn thôi.

- Ổng chẳng siêng năng gì mà đội mưa đến đây đâu! – Nhóc Linh thờ ơ. Nó đang nghĩ, nếu là mình, mình cũng không dại gì vì một người mình đang giận mà dầm mưa cho khổ. Và hơn nữa là với một chiếc xe đạp thì lại càng không bao giờ.

Nhỏ Quyên thấy bực vì sự bướng bỉnh của thằng em. Suy nghĩ một hồi, mắt nhỏ chợt lóe lên ánh nhìn gian tà:

- Tao với mày cá độ không?

- Cá cái gì? – Nhóc Linh nhướng mắt hỏi – Mà sao phải cá?

- Thích thì cá cho vui, mày sợ à? – Quyên cố tình nói khích. Nhóc Linh nghe vậy, hùng hổ:

- Sợ gì, cá thì cá!

- Hehe, được rồi, mày gan lắm – Úi, không biết sao mà hình như nhỏ Quyên mới mọc thêm hai cái sừng với cái đuôi hình mũi tên nè >< - Vậy, nãy mày nói thằng Kha sẽ không đến phải không?

- Ừ, thì với thời tiết như vầy, ổng đến mới là có vấn đề ấy! - Nó lại chúi mũi vào cuốn tập Sử nên không thấy bà chị mình vừa mới trưng ra một nụ cười mà ác quỷ phải chào thua.

- Tao cá là nó sẽ đến! - Nhỏ Quyên nói chắc nịch. Bỗng nhiên nhỏ nghĩ ra được một chuyện thú vị, và căn cứ vào cái chuyện thú vị đó mà nhỏ biết chắc mình sẽ thắng trong vụ cá cược này - OK?

- Rồi. Vậy lấy cái gì để cá?

- Một ngày làm “nô lệ” cho người thắng, thế nào?

- … - Nhóc Linh nhíu mày, vẻ suy nghĩ. Một phút sau, nó gật đầu vẻ e dè. Sao nhìn cái bản mặt tự tin của bà chị mà nó có cảm giác mình đang đút đầu vô chỗ nguy hiểm không có lối ra><.

~~~~~~~~~

9 giờ. Giăng mùng cho bé Khánh đi ngủ xong, nhỏ Quyên trở ra phòng khách. Mưa vẫn rào rạt tạt vào cửa kính. Nhỏ thấy hơi lo. Mặc dù rất tin vào cái tính giữ lời của thằng bạn thân nhưng nhỏ cũng không chắc chắn lắm. Và nếu mà hắn không đến thật thì nhỏ sẽ mất toi một ngày phục vụ không công cho thằng em đáng ghét của mình. Nghĩ đến đó, nhỏ thấy cuộc đời sao đen thui ><.

9 giờ 15. Nhỏ bắt đầu sốt ruột. Nhóc Linh ngồi trên ghế salon, cười cười trông thật đáng ghét.

Thực chất nó không vui như cái mặt nó đang biểu hiện. Tại sao ông đó lại không đến chứ?

Thực chất nó không vui như cái mặt nó đang biểu hiện. Tại sao ông đó lại không đến chứ? Giận nó đến thế cơ à? Đồ nhỏ nhen! - nó ấm ức nghĩ.

Tiếng chuông cửa inh ỏi vang lên cắt ngang dòng suy nghĩ của nó và làm mắt bà chị nó sáng rỡ như đèn xen ô tô. Với lấy cái dù dựng ở góc nhà, nhỏ chạy vôi ra ngoài sau khi quăng lại cho thằng em nụ cười đắc thắng:

- Thằng Kha tới đó. Mày chuẩn bị làm nô lệ đi em!

Bà chị chạy đi rồi, nó chần chừ một hồi rồi rốt cuộc cũng đứng lên đi ra cửa. Cái dù màu vàng cam nổi bật lên dưới ánh đèn mờ mờ hắt ra từ hiên nhà. Kế bên cái dù đó là một đống lùm xùm màu vàng.

Kha bỏ cái nón áo mưa ra, mái tóc ướt sũng rũ xuống mặt. Nhỏ Quyên giơ dù che cho hắn, cười rạng rỡ vẻ biết ơn:

- Mừng quá, tao cứ sợ mày không đến!

- Tao hứa với mày rồi mà - Hắn khẽ cười, đưa tay vén tóc. Nhỏ Quyên chợt phát hiện ra thằng bạn mình có cái kiểu cười khá hay. Ấm áp và nhẹ nhàng. Sao đến giờ nhỏ mới phát hiện ra ấy nhỉ?

- Mày đi kiểu này lỡ bệnh thì tao có tội rồi. Vô nhà đi!

Hắn dắt xe vào hiên nhà thì đã thấy nhóc Linh đứng đó nhìn. Cái nhìn khó giải thích. Hắn thoáng bối rối khi ánh mắt chạm phải cái nhìn đó. Thoáng cái mọi giận hờn đối với nhóc Linh bay đâu mất tiêu. Mặt hắn ửng lên khiến nhỏ Quyên phải ráng hết sức nín cười:

- Mày lạnh mà cũng đỏ mặt à?

- Ai mượn anh đội mưa tới đây? Bệnh cho biết!

- Mày nói chuyện kiểu gì đấy hử? - Nhỏ Quyên chồm qua tặng cho đứa em cứng đầu một cái cốc rồi nạt - Còn không vô nấu nước đi!

- Đau! - Nhóc Linh nhăn nhó ôm đầu. Hắn mỉm cười trước vẻ trẻ con của cậu nhóc.

- Đứng đó mà cãi à? - Nhỏ Quyên quay sang hắn - Mày đói không, nó nấu nước xong tao nấu mì gói cho mày ăn há!

- Thôi cho tao xin! - Hắn hoảng - Tao đến giúp mày mà mày còn tính chuyện ám hại tao à?

Quyên bĩu môi nhìn hắn:

- Không cần thì thôi! Được một tiểu thư cành vàng lá ngọc như tao nấu mì cho ăn mà còn làm cao, xí! - Nguýt hắn một cái, nhỏ quay qua nhóc Linh - Vậy lát mày làm cho nó luôn há, không thôi có người xỉu vì đói mắc công chị em mình mang tội ngược đãi gia sư.

Nó đang loay hoay đặt ấm nước lên bếp thì có người bước vào. Bằng một cách nào đó, dù đang quay lưng lại nhưng nó vẫn biết đó là Kha.

- Này, cậu giận tui hay sao mà không thèm nhìn mặt tui luôn vậy? - Hắn đằng hắng. Nhóc Linh bật bếp ga rồi quay lại nhíu mày:

- Người giận tui là anh đấy chứ! - Nó lấy cái khăn để sẵn trên bàn quăng cho Kha - Vì tui trẻ con, cứng đầu, đúng không? Bữa trước anh kêu không muốn dính dáng gì tới tui nữa cơ mà!

- Tại... cậu cứ hỏi về chuyện đó làm tui bực - Kha chụp cái khăn - Cái này là gì đây?

- Lau đi, anh muốn dạy tui với cái bộ dạng ướt sũng ấy à? - Linh nhún vai, mở tủ lấy ra mấy gói mì - Anh muốn ăn cái gì: mì tôm chua cay, mì lẩu thái hay mì thịt bầm?

- Để đó tui làm cho.

- Nhiều chuyện! Anh đã dầm mưa đến đây không lẽ tui không nấu được cho anh một tô mì hả?

- tui đến vì tui đã hứa với chị cậu rồi - Hắn khịt mũi - chứ không phải vì cậu đâu à.

- Ờ, vậy ha! - Nó bình thản lấy tô bỏ mì ra, cố phớt lờ đi một cái gì đó vô cùng khó chịu trong lòng. Tại sao nó lại phải khó chịu chứ? Nó có ngốc đâu , à lại đi trông mong ông già đó đến đây vì mình? Lẽ ra nó phải hiểu rằng với cái tính bạo lực trời sinh của bà chị nó, anh ta có không muốn đến cũng không được.

Nước sôi, nó tắt bếp. Đậy nắp tô mì xong, nó lấy muỗng đũa để sẵn rồi lẳng lặng đi ra ngoài, bỏ lại Kha với cái nhìn khó hiểu.

Lên tới phòng, nó cầm cái gối ném mạnh vào tường, tức tối - Hừ, cái ông đó tưởng là mình trông chờ ổng lắm à? Đừng nằm mơ giữa ban ngày chớ. Không có ổng mình cũng có chết đâu! Dám làm cao với mình, đồ đáng ghét!

Nói vậy thôi, chứ... Kha đến, nó cũng thấy... vui vui.

~~~~~~~~

- Mày, hồi nãy có xin lỗi người ta chưa đó? - Nhỏ Quyên vừa ngáp dài vừa hỏi. Cái đồng hồ trên tường đang nhích dần đến con số 12.

- Người ta nào? - Nó nhăn mặt dù đã thừa biết bà chị mình đang nhắc tới ai.

- Ờ, thì cái người ta nào đó không quản mưa gió đạp xe đến đây dạy mày đến gần nửa đêm rồi lại hì hục đạp xe về nhà ấy. Mày tưởng nhà nó gần nhà mình lắm hả?

- ...

- Tao không biết, bữa nào gặp lo mà cảm ơn với xin lỗi nó đi nghe chưa? Còn nữa, đừng quên ngày mai mày là “nô lệ” của tao đó nha.

Để lại một nụ cười còn gian hơn cáo, nhỏ trở về phòng. Nhỏ đã lờ mờ nhận ra mình phải làm gì để “trừng phạt” thằng em rồi. He he, ngày mai sẽ rất vui đây.

[9]

Cầm tờ đơn xin phép nghỉ học của Kha, lòng nhỏ Quyên rối bời bởi vô số cảm xúc. Hiển nhiên không phải nhỏ ngạc nhiên vì Kha bị ốm, dầm mưa như hôm qua mà không ốm mới là lạ. Cái làm nhỏ băn khoăn là làm sao hắn có được cái cười nhẹ bẫng đó, cái cười hắn trưng ra sáng nay, khi hắn lảo đảo đi ra mở cổng đưa cho nhỏ lá đơn xin nghỉ học, cái cười không thay đổi khi nhỏ hỏi:

- Mày ở nhà một mình à?

- Không một mình tao gọi mày qua làm gì? Người giúp việc nhà tao mới xin nghỉ, ừ, vậy đó.

- Ba mẹ mày đâu?

- Đi Trung Quốc công tác từ tuần trước, tao nhớ có nói với mày rồi mà. Mày không cần lo, tao cảm sơ sơ thôi nhưng đầu nhức quá không đi học nổi.

- Cái mặt mày nhìn như xác chết trôi mà bảo là cảm sơ sơ! – Nhỏ nhìn tờ đơn – Rồi sao mày có được chữ ký của ba mẹ trong cái đơn này? Đừng nói với tao là mày giả chữ ký đó nha!

- Ai thèm! – Hắn cười – Tao viết sẵn vài lá đơn xin nghỉ rồi nhờ ba mẹ ký trước, khi nào cần thì điền ngày với lý do vô rồi đem nộp thôi.

- Vậy mà mày vẫn không nghỉ học tùy tiện, gương mẫu thật! – Nhỏ nói đùa. Tận trong lòng, nhỏ thấy thương Kha lắm. Chẳng biết hắn nghĩ gì mà vẫn có thể cười như vậy. Ngay cả khi cơ thể yếu đuối nhất, hắn vẫn không cảm thấy cần có người bên cạnh sao?

“ OK, thay đổi kế hoạch thôi!” – Vừa rời khỏi nhà Kha, một ý nghĩ cực kỳ hay ho đã hiện ra trong đầu nhỏ. Nhỏ tấp vô bưu điện gần nhất để gọi về nhà. Vì hôm nay nhỏ đi sớm nên giờ chỉ mới là 6 giờ 15 thôi, và giờ này thì chắc chắn nhóc Linh vẫn đang cho bé Khánh ăn sáng trước khi đưa bé đến trường mẫu giáo. Trường bé Khánh nằm trên đường đến trường nhóc Linh luôn mà.

- Alô!

- Mày, thằng Kha bệnh rồi đó. Hôm nay nó không đi học. Lát nữa mày kiểm tra xong là về đúng không, qua nhà thăm nó đi. Nó ở nhà có một mình hà. Cấm cãi, hôm nay mà là nô lệ nên phải nghe lời tao. Tao cúp máy. Bye mày!

Xả xong một tràn như nước vỡ bờ, nhỏ cúp máy cái rụp. Nhỏ biết nhóc Linh sẽ không cãi lời mình. Và nhỏ nghĩ thằng nhóc biết Kha bị bệnh chắc cũng lo lắng lắm.

~~~~~~~~

“ Biết ngay là bệnh rồi mà! Ai biểu ngốc, trời mưa vậy đến làm gì… Hừ, chết tiệt, sao mình lại cảm thấy mình mắc nợ anh ta nữa rồi!” – Những ý nghĩ này liên tục quấy rầy nhóc Linh từ lúc nó vội vã chạy ra khỏi lớp sau giờ kiểm tra tới lúc nó đứng muốn rụng giò trên một chuyến xe buýt nhồi nhét gấp đôi số hành khách quy định, rồi đến khi nó đã đứng ngay trước cửa nhà ông già khó ưa mà mớ suy nghĩ lộn xộn đó vẫn chưa chịu buông tha cho nó. Bực thiệt tình, mà bực nhất là nó không hiểu tại sao mình lại có vẻ như là đang – lo – lắng – cho – anh – ta thế này.

Sau một hồi bấm chuông cật lực, nó mới thấy cánh cửa hé ra cùng với tiếng làu bàu:

- Quyên, chẳng phải sáng nay tao có đưa chìa khóa cổng và chìa khóa cửa cho mày ròi sao?

- Ông già! – Nó cáu kỉnh nói lớn – Tui đây nè, bà chị tui còn học trên trường chứ làm gì có đây!

Kha nhìn nhóc Linh với ánh mắt của một người vừa nhìn thấy ma. Mắt hắn mở lớn hết cỡ. Hắn ngạc nhiên đến mức tự hỏi không lẽ cơn sốt đã làm hắn bị quáng gà và đầu óc không tỉnh táo? Sau khi dụi mắt mấy lần, hắn hỏi nhóc Linh bằng cái giọng chứa đầy nghi ngờ:

- Cậu ăn trúng thứ gì à… khụ khụ!!! – Chưa nói hết câu mà hắn đã ho một tràng. Một thoáng lo lắng lướt qua gương mặt nhóc Linh, nhưng cậu nhóc nhanh chóng lấy lại vẻ tỉnh bơ để… càu nhàu hắn:

- Không biết giữ sức khỏe gì hết. Làm gì mà để tui chờ lâu quá vậy? Tưởng anh bệnh đi không nổi luôn chứ.

- Tui tưởng là nhỏ Quyên nên… Mà cơn bão nào đưa cậu đến đây vậy? Cậu không đi học sao? – Kha nhìn nhóc Linh một hồi rồi cười nham nhở – Hay là làm bài kiểm tra không được nên… khụ… giờ đến đây bắt đền tui?

- Làm kiểm tra xong tui được về. Coi thường tui hả? – Nhóc Linh nổi cáu, nhưng nhìn mặt Kha tái xanh là nó chẳng thể nào giận cho được. Đẩy vai Kha vào trong, nó buông tiếng thở dài – Vô nhà nghỉ ngơi giùm cái đi.

Bước vào nhà, nó nhìn quanh và chợt phát hiện một điều là mà mấy lần trước nó không để ý: tấm ảnh gia đình treo ở phòng khách không có Kha. Ngoài hai người mà nó chắc là ba và mẹ Kha, có một cậu con trai cỡ tuổi nó, nhìn cũng khá giống Kha, nhất là đôi mắt. Ai vậy nhỉ? Em trai à? Sao nó chưa bao giờ gặp, cũng chưa bao giờ nghe Kha nhắc tới?

- Cậu nhìn gì mà kỹ thế? – Kha mỉm cười hỏi khi thấy nó cứ nhìn tấm hình chăm chăm.

- Sao tui không thấy anh trong hình? Còn cậu ta là ai? – Nó thắc mắc. Kha cười nhẹ:

- Tui không thích chụp hình.

- Sao kỳ vậy? Hình cả nhà mà cũng không chụp hả?

- …

Mắt Kha lộ vẻ bối rồi. Nó biết mình đã hỏi khó đồ – khó – ưa nên thôi không hỏi thêm nữa, chỉ im lặng xách cặp theo Kha lên phòng.

Phòng Kha khá rộng nhưng không được ngăn nắp cho lắm. Sách vở bày bừa khắp nơi, kể cả trên giường và trên sàn nhà. Toàn những cuốn sách dày cộm vừa nhìn đã phát ngán. Cả căn phòng mang một màu xám buồn tẻ và lạnh lẽo, thứ duy nhất có vẻ tươi tắn một tí là tấm rèm cửa màu xanh lá nhạt. Nó hơi ngạc nhiên. Sở thích màu sắc của ông già này thật quái lạ.

Kha lảo đảo ngồi phịch xuống giường. Hắn thấy chóng mặt kinh khủng. Không ngờ trận mưa hôm qua lại làm hắn bệnh được. Bình thường hắn cũng hay dầm mưa nhưng có bệnh bao giờ đâu. Có lẽ vì gần cả tuần nay hắn ngủ không được nên sức khỏe mới yếu thế.

Hắn nhìn nhóc Linh, lúc này đang thu dọn mấy cuốn sách hắn bày bừa trên giường. Thiệt tình cậu nhóc đến hắn vui lắm, vì thấy mình đang được quan tâm. Sao cậu biết hắn bệnh mà đến nhỉ? – hắn thầm nghĩ và cười một mình. Chắc lại do bà la sát Quyên rồi.

- Hơ? – Hắn bất ngờ khi tay nhóc Linh đặt lên trán mình. Mặt hắn phút chốc nóng bừng lên, tim đập dồn dập như thể không muốn gì hơn là văng quách ra ngoài cho rồi. Đôi chân mày thanh mảnh của nhóc Linh khẽ nhíu lại:

- Anh sốt hơi cao đó.

- Ưm…

- Uống thuốc chưa?

- … Chưa – Hắn ấp úng thú nhận. Hắn ghét thuốc nhất trên đời, cho nên mặc dù thuốc có sẵn trong hộp y tế nhưng giờ này hắn vẫn hoàn toàn chưa đụng đến.

- Bó tay anh luôn! – Nhóc Linh chỉ biết than trời – Thuốc để đâu tui đi lấy.

Hắn chỉ tay về phía kệ sách, nơi để cái hộp y tế. Nhóc Linh lục tìm thuốc, còn hắn thì ngả đầu xuống gối, kéo chăn lên tận cằm. Hắn thấy buồn ngủ.

- Ê, hay tui cạo gió cho anh nha?

- HẢ? – Câu nói của cậu nhóc có tác dụng tương đương thuốc nổ TNT, khiến hắn vừa nghe thấy đã bật dậy hệt một cái lò xo.

- Gì mà phản ứng ghê vậy? Tại tui thấy trong đây có cái thẻ bài để cạo gió nè.

Mặt hắn méo xệch nhìn cái thẻ bài hình oval trên tay nhóc Linh. Trời ạ nó ở trong hộp y tế mà sao hắn không biết nhỉ?

- Thôi, không cần đâu! – Hắn cười gượng đầy khổ sơ, không biết rằng cái mặt hắn đang chứng tỏ hùng hồn rằng “Đâu, cần lắm chứ!”.

Nhóc Linh nhướng mắt:

- Cạo gió sẽ mau khỏe hơn. Khi chị hai hay tui bị bệnh mẹ tui vẫn thường làm vậy mà.

- Nhưng… nhưng mà tui…

- Anh thì sao?

- Tui không thích… – Hắn bối rối, nhìn bộ dạng như một đứa trẻ biết mình có lỗi – … cạo gió đau lắm.

Chẳng là hồi bé có lần hắn về quê ngoại chơi, hắn bị cảm và bị bà ngoại đè ra cạo gió. Đau phát khóc, và từ cái ký ức kinh hoàng đó mà hắn căm thù cái vụ cạo gió tận xương tủy. Theo hắn thì đó là một phương pháp chữa bệnh thật man rợ.

Nhóc Linh đương nhiên không biết được chuyện xưa tích cũ của hắn. Nghe hắn bảo đau, cậu nhóc cau mày chọc quê:

- Lớn đầu mà còn sợ đau!

- Đau thì ai mà chẳng sợ chứ? – Hắn chống chế. Nhóc Linh không chịu buông tha:

- Nhưng chỉ là cạo gió thôi mà, đâu có đau dữ vậy?

- Không biết! – Hắn bướng bỉnh đột xuất – Tui không thích!

- Vấn đề không phải ở chỗ anh thích hay không – Nhóc Linh dường như đang cố chứng minh là mình cũng cứng đầu không kém – Mà là ở chỗ anh đang bị bệnh. Cởi áo ra đi, tui sẽ không mạnh tay đâu!

- Không! – Hắn thụt sát vào tường khi thấy nhóc Linh tiến lại gần mình.

- Đừng giống như con nít vậy chứ! – Cậu nhóc nổi cáu – Anh không tự nguyện, tui rat ay thì đừng có trách!

- Không là không mà!

- Cởi mau!

- Không!

- Cởi!

- Không!

- Hờ! Thế thì… xin lỗi nhé!

Một cuộc hỗn chiến bắt đầu. Nhóc Linh leo lên giường và thô bạo túm lấy áo hắn, còn hắn thì dùng hết sức để chống cự.

- Áaaaa! Tui đã nói là không thích mà!

- Anh trẻ con vừa phải thôi!

Phựt!

Một cái nút áo bị nhóc Linh làm đứt. Thằng nhóc này chẳng biết nương tay gì hết. Hắn càng ra sức giữ cái áo chặt hơn.

Phựt!

Thêm một cái nút áo nữa say goodbye. Hic, kỳ này hắn chết chắc rồi! Mà phải thôi, hắn đang bệnh sao mà chống cự lại nhóc Linh được chứ. Rốt cuộc thì cái áo sơ mi của hắn cũng bị lột ra trong tình trạng đứt mất hai cái nút.

- Giờ anh muốn nằm hay là ngồi?

- Có gì khác nhau đâu? – Hắn nhăn nhó. Nhóc Linh cầm tấm thẻ với chai dầu mà hắn thấy giống y chang thần chết cầm lưỡi hái.

Tiếp sau đó mọi người tự hiểu, nhưng mà làm ơn đừng tưởng tượng nhiều quá là được. Chỉ có một điều đáng lưu ý là hắn cực kỳ, cực kỳ dở chịu đau, cho nên…

- Á, đau quá!

- Nhiêu đó mà đã la rồi?

- Nhẹ tay chút đi!

Mấy phút sau

- Áaaa!

- Tui đã nhẹ tay lắm rồi đó.

- Đau chết luôn vậy mà kêu nhẹ hả?

Người nào tình cờ nghe thấy sẽ nghĩ là hắn đang bị hành hạ tra tấn gì ghê lắm cho mà xem. Sau khi nhóc Linh tuyên bố “Xong rồi!” thì hắn đổ ụp xuống giường với cảm giác rã rời. Nhìn bộ dạng hắn thê thảm không thể tả.

- Đau lằm à? – Nhóc Linh hỏi. Hắn cáu:

- Cậu thử đi rồi biết!

- Anh y như con nít! – Nhóc Linh xoa xoa tay lên lưng và vai hắn. Hắn rùng mình, cả người nóng ran, quên cả đau. Mặt hắn đỏ còn hơn mặt trời.

Quăng cho hắn một cái áo khác lấy trên móc, nhóc Linh đứng dậy dọn dẹp mọi thứ rồi nói với hắn:

- Anh mặc áo rồi nghỉ đi, tui nấu cái gì cho anh ăn. Bụng đói thì không uống thuốc được đâu.

- Ưm… tui hỏi cái này nha, sao cậu biết tui bệnh mà tới?

- Chị hai nói. – Cậu nhóc trả lời gọn lỏn.

- Có… ừm… có thấy phiền không?

- …

- Thực ra tui không đến nỗi không tự chăm sóc mình được, cho nên nếu không thích thì cậu cứ về, tui không sao đâu.

- Anh đuổi tui à? – Nhóc Linh nhìn hắn một cách khó hiểu – Hay còn giận nên không muốn tui ở đây?

- Đâu có – Hắn vội phân minh – Đâu có giận!

- Vậy thì được rồi. Tui đi nấu ăn.

- Cậu biết nhà bếp ở đâu chưa?

- Rồi. Lần trước anh có chỉ rồi mà – Nhóc Linh hơi mỉm cười, nhưng chỉ nhiêu đó thôi cũng đủ khiến hắn sững sờ đến cả phút là ít. Nụ cười cứ như một cơn gió vừa thổi qua. Tự hỏi cười đẹp thế mà sao nhóc lại tiết kiệm nụ cười quá chừng, biết đến bao giờ hắn mới được thấy một nụ cười trọn vẹn của nhóc nhỉ? Và là nụ cười dành cho hắn nữa. Nghĩ đến đây mặt hắn đột nhiên nóng bừng, cũng may nhóc Linh đi mất tiêu rồi nên không thấy được cái vẻ mặt buồn cười thế này của hắn.

- Dậy ăn cháo nè!

Nhóc Linh kéo cái ghế ở bàn học đến gần giường, ngồi xuống đưa cho hắn tô cháo. Hắn ngồi dậy, mệt nhọc. Giờ miệng hắn đắng ngắt, chả muốn ăn gì hết.

- Nóng đó – Nhóc Linh nhắc. Hắn gật đầu ừ khẽ. Nhìn hắn ăn như con mèo.

Trong khi hắn ăn thì nhóc Linh chỉ im lặng ngó hắn. Không biết vì cái nhìn đó hay vì hơi nóng của tô cháo mà tự dưng mặt hắn nóng bừng. Một lúc sau, cậu nhóc lên tiếng:

- Chuyện bữa trước tui chọc giận anh, xin lỗi nghen!

- Không có gì – Hắn cười, ngó lơ chỗ khác – Bữa đó tui tức nên nói vậy, chứ… tui không có thích cô nào đâu á, cậu đừng hiểu lầm!

Nhóc Linh không trả lời. Tuy vậy, trong lòng nó đang cảm thấy cực kỳ nhẹ nhõm, cứ như có ai vừa giải thoát nó khỏi một tảng đá lớn. Nó mỉm một nụ cười nhẹ, và khi Kha nhìn thấy nụ cười đó thì trông hắn như hồn đã lìa khỏi xác ^’’^

“ Không biết thằng Kha thế nào rồi?” – Nhỏ Quyên vừa chạy như bay ra nhà xe vừa lo lắng nghĩ. Giờ nhỏ không muốn gì hơn là đến ngay nhà thằng bạn thân. Nhưng lúc dắt xe ra đến cổng thì nhỏ quyết định đi về và không cần lo lắng nữa. Có gì đâu mà lo nhỉ, thằng Linh đang ở đó cơ mà. Nở một nụ cười gian tà hết chỗ nói, nhỏ phóng xe về nhà. Đói bụng quá, về kiếm cái gì ăn trước đã.

Nghe tiếng chuông reo, nhóc Linh chạy vội xuống phòng khách, nơi đặt cái điện thoại. Vừa nhấc máy nói được hai chữ alô, một tràng cười đã dội vào tai khiến nó hết hồn. Liền đó là giọng bà chị, nghe như bả vẫn đang muốn cười lắm mà cố nén lại ấy.

- Hí hí, tao biết là mày sẽ nghe máy mà. Thằng Kha thế nào rồi?

- Ngủ rồi. Em cũng sắp về đây, chị lo cho anh ta thì đến đây đi! – Nó nói vẻ không hài lòng. Bà chị ác mà lại tặng thêm cho nó một tràng cười trước khi lên tiếng.

- Em ngoan hôm nay là nô lệ mà, ai cho em đề nghị ý kiến này nọ thế hả cưng? Cứ ở đó đi, chiều tao qua. Keke, chăm sóc thằng Kha cho tốt nhá, tao đi coi phim.

- Khoan, cái gì, em… – Crụp… tít…. tít…!!

“ Hehe, dzui quá, hai đứa này sẽ làm cho cuộc đời bớt tẻ nhạt đi” – Dập máy mặc kệ thằng em, nhỏ thả mình xuống ghế, vớ lấy cái remote. Hì, cứ để cho thằng nhóc ở nhà Kha thêm một lúc nữa, có chết ai đâu.

~~~~~~~~~~

- Ai gọi vậy? – Kha nghiêng đầu hỏi khi nhóc Linh vừa đẩy cửa bước vào phòng. Miếng khăn ướt trên trán hắn rơi xuống. Nhóc Linh càu nhàu:

- Anh chưa ngủ à?

Nó đến gần đặt tay lên trán Kha. Vẫn còn sốt.

Đột nhiên, Kha giơ tay nắm lấy tay nó. Tay Kha nóng như than. Nó giật thót người.

- Anh… anh làm gì vậy?

- Ơ… xin lỗi… – Kha cũng giật mình vội bỏ tay nhóc Linh ra. Hắn cũng không biết tại sao mình làm vậy. Thấy nhóc Linh vẫn nhìn mình chăm chăm, hắn đỏ mặt ấp úng – Tại… tay cậu mát quá… nên… nên tui muốn nắm thử… ưm…

- Vô duyên! – Mặt nhóc Linh ửng lên. Nó vùng vằng bỏ ra ngoài. Kha nhìn theo, cốc đầu mình một cái, tự hỏi “Mình vừa làm gì vậy trời?!?”

Lúc nhỏ Quyên đến, Kha đang ở trong phòng đọc sách. Hắn nhìn Quyên, giả vờ giận:

- Hay nhỉ, mày nói trưa tan học sẽ qua mà giờ mới vác mặt đến là sao?

Nhỏ trả lời kèm theo nụ cười mỉm chi dễ ghét:

- Có nhóc Linh ở đây với mày rồi, cần gì tao nữa? Ờ, mà thằng nhóc đâu rồi?

- Ở trong bếp – Kha khẽ nhăn mặt – Mày kêu nó tới chi vậy?

- Hô, thì để chăm sóc mày chứ chi.

- Nhưng… phiền cho nhóc đó quá.

- Xì, khách sáo cái gì chứ? Bộ mày không vui khi gặp nó à? – Nhỏ Quyên nói và nháy mắt đầy ẩn ý. Hắn quay đi để nhỏ không thấy gương mặt đang đỏ lên của mình.

[10]

- Chị hai! – Cánh cửa phòng Quyên hé mở và nhóc Linh ló đầu vào. Nhỏ rời mắt khỏi cuốn đề cương toán, quay ra nhìn thằng em:

- Gì đó mày? Ba mẹ ngủ chưa?

- Ngủ rồi. Em hỏi chị cái này…

- Hử? – Quyên quay hẳn người lại. Nhóc Linh đang xoắn hai bàn tay vào nhau. Hay thật, thế này có nghĩa là thằng nhóc đang bối rối, hiếm thấy à nha.

- Hôm nay, anh ta… ừm…, đi học rồi chứ?

- Anh ta? Thằng Kha hả?

1 giây. 2 giây. 3 giây.

Gật đầu. Quyên phì cười. Thì ra thằng nhóc trông bồn chồn từ chiều đến giờ là vì vụ này. Hehe, chắc nó lo lắng.

- Hưm… khục… ừ, đi học rồi. Nhờ sự chăm sóc tận tình của mày, nó khỏe, mày không cần lo lắng quá.

- Em không có lo cho anh ta! – Linh chống chế. Quyên đấu dịu:

- Ờ, thôi, mày không lo!

Rồi nhỏ quay lại với đống bài tập. Nhóc Linh bực dọc bỏ ra ngoài. Mặt nó nóng bừng. Chết tiệt! Nó không thể phủ nhận là nó đang lo lắng cho ông già đó. Nhưng tại sao nó lại lo? Anh ta có liên quan gì đến nó đâu cơ chứ? Càng nghĩ càng bực không chịu được. Tức quá, cũng tại ông đó hết!

Nhỏ Quyên làm xong bài toán, mở ngăn bàn lấy cái MP3 ra nghe nhạc cho nhẹ đầu. Chọn một bài nhạc tiếng Nhật mấy hôm trước Kha lưu cho, nhỏ vừa nghe vừa nhịp tay lên bàn theo tiếng nhạc. Nghe không hiểu, thế mà nhỏ thấy thích. Thằng Kha thì miễn bàn, nó ghiền loại nhạc này lắm. Mà nhắc tới Kha, hí hí, nếu linh cảm của nhỏ đúng thì thằng này bắt đầu có triệu chứng “say nắng” rồi. Coi cái kiểu lâu lâu lại thở dài rồi thả hồn đi chu du đâu đó của nó thì biết. Nhỏ chỉ chưa chắc chắn lắm về đối tượng của Kha thôi. Tra hỏi thì cũng được, nhưng coi bộ cái tên đầu đất ấy vẫn chưa nhận ra tình cảm của chính mình, có hỏi cũng vô ích. Cứ để mọi chuyện chín thêm một chút nữa đã. Kaka.

Hôm sau gặp ở trường, nhỏ chuyển lời hỏi thăm của nhóc Linh đến Kha mà mặt gian còn hơn cáo. Nói hỏi thăm cho oai, thật ra sáng sớm nhỏ chọc ghẹo rồi dồn ép thằng nhóc đến mức nó chịu hết nổi đành nói đại “Ừ, tui hỏi thăm anh ta, được chưa?” làm nhỏ được một trận cười phát nấc cụt. Và bây giờ nhỏ lại ôm bụng cười khi nhìn vẻ mặt Kha đang cố gắng tiếp thu lời hỏi thăm đó.

- À đúng rồi, tao định hỏi mày chuyện này – Kha quay lạ vẻ nghiêm túc – Bữa tao đến nhà làm bánh plan cho mày, mày muốn nói gì với tao vậy?

- A – Quyên sực nhớ ra, toét miệng cười – Mẹ mày với mẹ tao là bạn học thời cấp ba, mày biết không?

- Chuyện này tao mới nghe à nha – Kha ngạc nhiên – Sao mày biết?

- Mẹ tao kể. Hôm mẹ tao đi họp lớp thì gặp mẹ mày. Nói chuyện một hồi mới biết. Mẹ tao bảo tao với mày có duyên từ thời của mẹ.

- Xì, tao mắc nợ mày thì có chứ duyên đâu mà duyên! – Kha chán nản nói. Quyên liếc hắn bằng ánh mắt sắc hơn dao. Nhưng chỉ mấy giây sau nhỏ lại cười toe:

- Mẹ tao bảo thi tốt nghiệp xong sẽ cho tao đi Đà Lạt.

- Nói với tao làm gì? Hồi nhỏ tao đi rồi, có thấy gì hay ho đâu, trừ cái màn buổi tối đi ăn vặt với…

Nói tới đó hắn khựng lại. Nhỏ Quyên nhìn ánh mắt đau đớn của tên bạn thân, trong lòng cũng thấy xót xa. Nhỏ tìm cách khỏa lấp:

- Mẹ nói sẽ đi với bên nhà mày nữa, cho nên tao với mày sẽ có một chuyến đi nghỉ tuyệt cú mèo trước khi thi đại học!

- Đi với nhà tao?

- Ừ, mẹ mày đồng ý rồi mà.

- Nhóc… ừm… – Tim hắn thót lên một cái – … nhóc Linh cũng đi chứ?

- Nó không hứng thú – Quyên nói và cố nén cười khi vẻ thất vọng lộ rõ trên mặt Kha. Không nỡ chọc tên bạn nữa, nhỏ hoàn tất vế sau của câu nói – nhưng mẹ tao đã muốn thì không đi cũng không được. Mày khỏi lo.

- Tao lo gì đâu! – Kha đỏ mặt ngó đi chỗ khác. Nhỏ Quyên thấy vậy chẳng nói gì, chỉ cười. Hờ, hình như cảm nhận của nhỏ đã đúng thì phải.

- Ba mẹ mày đi Trung Quốc về chưa? – Thấy Kha đứng một mình ngoài hành lang, lỡ đãng lật lật cuốn atlat địa lý, nhỏ Quyên chạy đến bên cạnh. Kha gấp cuốn atlat, nhìn nhỏ con gái mồ hôi nhễ nhại sau trận cầu lưới với tụi con trai dưới sân, buông câu trả lời gọn hơ:

- Rồi.

- Có nói gì đến chuyện… ừm… chuyện ngày mà không? – Quyên e dè. Nhỏ biết mình đang chạm đến nỗi đau của Kha.

- Không. Có gì đâu mà nói! – Kha mỉm cười bình thản, nhưng nhìn đôi mắt cứ như sắp khóc – Có điều tao nấu cơm tối xong ba mẹ tao bảo có việc phải đi và sẽ ăn ở ngoài, làm một mình tao ăn no gần chết.

Tim nhỏ Quyên nhói lên trước cái cười đó. Giờ nhỏ đã biết chính xác cái cảm giác mỗi khi thấy Kha cười là gì. Đau. Chỉ có một chữ duy nhất để diễn tả nụ cười của Kha là đau. Nếu so với nhóc Linh, thằng bạn này của nhỏ mới chính là kẻ không biết cách cười cho đàng hoàng. Và ngay cả khóc, nhỏ chưa bao giờ thấy Kha khóc nhưng nhỏ tin rằng tên này cũng chả khóc cho đàng hoàng được đâu.

Sáng hôm sau vào lớp, nhìn gương mặt hớn hở hết sức của Kha mà nhỏ Quyên cứ mắt tròn mắt dẹt ngạc nhiên. Thằng này có ăn trúng thứ gì không trời. Nhỏ còn nhớ mấy năm trước cứ ngày này là Kha xuống tinh thần thấy rõ, mặt mày trông u ám như bầu trời những ngày mưa dầm, trong khi hôm nay thì lại…

- Mày làm sao thế? – Quyên e dè nhìn Kha, lúc ấy đang ghi ra giấy hàng lô hàng lốc những phương trình hóa học phức tạp. Hắn ngừng viết nhìn lại nhỏ.

- Làm sao là làm sao? Tao khỏe mà.

- Mày… ừm… trông rất vui.

- Thì chiều này được nghỉ tăng tiết, không lẽ được nghỉ tao phải buồn mới đúng à?

- Không, nhưng hôm nay là… ưm…

Kha phì cười trước vẻ ngập ngừng đáng yêu rất hiếm thấy ở nhỏ bạn:

- Chuyện đó mày không phải lo. Không phải bây giờ tao đang cười đó sao?

Rồi Kha quay lại với đống phương trình chỉ cần nhìn là thấy nhức đầu của hắn, trong khi nhỏ Quyên chẳng còn cách nào khác chỉ biết thở dài ngồi vào chỗ. Càng ngày nhỏ càng thấy khó mà hiểu được tên bạn thân của mình. Cứ phải cười như vậy hắn có thấy mệt mỏi không nhỉ?

~~~~~~~~~~~

Giờ ra về, nhỏ Quyên đến chỗ Kha:

- Chiều nay ba mẹ mày có ăn cơm ở nhà không?

Dọn dẹp tập vở vào cặp, Kha nhún vai:

- Chắc không đâu. Chi vậy?

Mắt Quyên dịu lại khi nhìn Kha. Nhỏ mỉm cười:

- Ba mẹ tao hôm nay không về nhà. Mày qua ăn cơm với tao đi.

- Xì, qua nấu cơm cho mày thì có!

Hắn đội nón, cười nhẹ rồi ra khỏi lớp. Nhỏ Quyên nhìn theo, bất giác lại để lọt ra một tiếng thở dài nữa. Thiệt không biết phải làm gì đây. Một lần chứng kiến sự suy sụp của tên bạn năm ngoái đủ để nhỏ nhớ đến suốt đời.

~~~~~~~~

- Chiều nay thằng Kha qua đây, mày phụ nó nấu cơm tối nghe chưa? – Nhỏ Quyên tỉnh bơ tuyên bố trong lúc mắt vẫn dán lên một cảnh phim mùi mẫn lãng mạn trên ti vi. Nhóc Linh đang bưng tô cơm, sững sờ trước cái tin “sét đánh” đến mức quên cả nhai. Một phút sau, giải quyết xong hỗn hợp cơm và đồ ăn trong miệng, nó hỏi mà không thèm giấu giếm thái độ em-không-ưa-chuyện-này:

- Anh ta đến làm gì?

Quyên nở nụ cười gian tà cố hữu, nói bắng một chất giọng cực kỳ êm ái khiến ai nghe cũng nổi gai ốc:

- Tao thích thì kêu nó qua chơi, không được hả?

- Chị kêu anh ta qua nấu ăn cho chị chứ gì, còn làm bộ hiền lành!

- Ai cho mày ăn nói kiểu đấy? – Quyên chồm qua cốc đầu nhóc Linh nhưng nó biết trước nên đã kịp né, làm nhỏ tức xì khói.

- Em chỉ nói sự thật. – Linh bướng bỉnh, và nó ngạc nhiên khi bà chị chẳng buồn cãi lại nữa. Càng sốc hơn khi gương mặt đang phởn phơ của bả chợt hiện vẻ lo lắng.

- Chị đang nghĩ gì vậy? – Linh đặt tô cơm đã được giải quyết gọn xuống bàn. Nhỏ Quyên vẫn nhìn lên ti vi, thờ ơ trả lời:

- Tao lo cho thằng Kha.

- Anh ta thì có gì mà chị phải lo? – Linh thắc mắc. Theo nó thấy thì Kha không phải là loại người cần có người lo lắng cho mình. Cái hôm bệnh ở nhà một mình vẫn bảo nó đi về cơ mà.

- À… – Tự nhiên Quyên nảy ra một ý hay. Nhỏ cố ý tỏ ra bối rối, và cười thầm khi nhóc Linh từ vẻ bất cần mới đầu giờ bắt đầu lộ vẻ lo.

- Anh ta gặp chuyện gì hả? Hay lại bệnh nữa rồi?

- Ra là mày lo cho nó cơ đấy! – Quyên nén cười để giữ vẻ mặt nghiêm túc mà nhỏ cố gắng lắm mới tạo ra được, hài lòng khi nhóc Linh giật mình nói:

- Ai… ai thèm lo cho anh ta đâu!

Rồi thằng nhóc đứng dậy bưng tô cơm đi xuống bếp, bỏ lại sau lưng bà chị yêu quái đang cười lăn lộn trên ghế salon. Trong đầu nhỏ một ý nghĩ rất chi là hay ho vừa xuất hiện: “Nhà mình sắp có thêm một người nấu ăn ngon nữa rồi!”

Kha quỳ xuống trước ngôi mộ nằm chơ vơ trên đỉnh một ngọn đồi nhỏ. Trên mộ có một bó hoa cúc trắng và rất nhiều bánh chocolate. Hắn cười nhẹ. Chắc hẳn sáng nay ba mẹ đã đến đây. Mấy năm trước bận học hắn toàn đến lúc chiều tối, năm nay may mắn đúng ngày được nghỉ tăng tiết hắn mới đến giờ này được. Hai giờ chiều, nắng gay gắt phủ chụp lấy hắn. Bên cạnh mộ có một cây phượng, nhưng tán lá của nó không đủ rộng. Hắn chẳng mấy để ý. Hoa cúa dại nở trắng cả ngọn đồi. Hắn nhìn cái tên khác trên mộ một hồi lâu như bị thôi miên. Tim hắn đau buốt. Đương nhiên hắn chưa từng quên cái tên đó trong chuỗi ngày hắn sống, nhưng vào ngày hôm nay thì điều đó có một ý nghĩa rất khác. Hắn cảm thấy muốn khóc, nhưng bao giờ cũng vậy, cho dù hắn có muốn khóc đến đâu, nước mắt cũng không chảy được. Nó đã biến đi đâu kể từ ngày hôm đó nhỉ?

Hắn đặt chậu xương rồng lên mộ. Cái cây trong chậu có một cái hoa nhỏ xíu màu đỏ, trông như một đốm lửa. Xương rồng nở hoa… “Nếu em trồng một cây xương rồng và nó nở hoa thì em sẽ được một điều ước.” “Thật không?” “À, nếu sách nói như vậy thì chắc là thật”. Hắn cười với những gì vừa tràn về từ ký ức. Điều ước ư? Điều ước của hắn cho dù có cả trăm cây xương rồng nở hoa hay gấp cả ngàn con hạc giấy thì cũng chẳng thành hiện thực được.

- Anh hai! – Giọng hắn nhẹ như gió. Tấm ảnh trên mộ vẫn đang nhìn hắn cười dịu dàng – Anh tha thứ cho em chứ ạ?

Lặng im. Hắn chạm nhẹ vào cây xương rồng, cảm giác nhồn nhột ở đầu ngón tay do những chiếc gai. Một nụ cười vô thức lại nở trên môi hắn.

- Em… giờ đã không còn được ba mẹ chấp nhận nữa rồi. Em chẳng muốn về nhà chút nào. Haiz… mà cũng đáng đời em lắm ha!

Hắn nói vậy rồi cười. Mặc dù nếu là người bình thường thì chắc sẽ khóc mới phải. Hai tiếng đồng hồ nặng nề trôi qua. Cái nắng gay gắt lúc trưa giờ đã nhạt dần và gió chiều bắt đầu dạo chơi trên đồi. Cũng đến lúc hắn phải về, vì sau khi giải quyết xong việc ở công ty chắc ba mẹ sẽ lại đến đây. Chừng đó hắn cũng chẳng biết phải làm gì.

Hắn đứng lên. Đôi chân tê rần không chịu nổi sức nặng cơ thể làm hắn suýt khuỵu xuống. Nhức đầu quá – hắn sờ tay lên mái tóc nóng hôi hổi do giang nắng cả buổi trưa. Tệ thật, nhỏ Quyên mà biết chuyện này là hắn tha hồ nghe ca cải lương luôn. Ai chứ con nhỏ là chúa càu nhàu. Không biết lát qua bà la sát đó lại đòi hắn nấu thứ gì nữa đây.

- Thưa anh hai em về. Khi nào rãnh em sẽ lại đến.

Hắn nhìn ngôi mộ một lúc nữa rồi quay lưng đi xuống đồi. Trong lòng hắn cảm nhận rõ ràng một cái gì đó rất đau buồn đang đè nặng, nhưng hắn tuyệt nhiên không muốn chia sẻ nỗi buồn đó cho bất cứ ai. Tuyệt đối không muốn ai chạm vào vết thương của riêng mình. Tốt nhất cứ để hắn một mình chịu đựng nó.

Nhỏ Quyên đón hắn bằng một nụ cười tươi tuy ánh mắt hiện rõ hai chữ “lo lắng”. Hắn cũng cười, và hoàn toàn bất ngờ, con nhỏ ôm chầm lấy hắn. Hắn chết đứng trong vòng tay nhỏ bạn.

- Xin lỗi mày, tao không giúp gì được hết. – Giọng con nhỏ nghe như sắp khóc làm hắn hết sức bối rối.

- Tao… tao có làm sao đâu. Làm ơn bỏ tao ra, lỡ… lỡ nhóc Linh hay bé Khánh…

- AHHHHHHHHH, chị hai với anh Kha cưới nhau kìa!!!

Một giọng reo hân hoan vang lên, nhỏ Quyên bỏ hắn ra và cả hai dở cười dở mếu khi đôi mắt tròn xoe của bé Khánh đang háo hức dán chặt vào hai đứa. Khổ cho hắn hơn nữa là nhóc Linh đang đứng ở đầu cầu thang và cũng đang thưởng thức khung cảnh trước mặt bằng đôi mắt lấy từ Bắc Cực về.

- Không… không phải đâu Khánh! – Hắn ngồi xuống và kéo bé Khánh lại gần mình – Sao Khánh nói như vậy?

- Vì em thấy mẹ cũng hay ôm ba như vậy. Ba mẹ cưới nhau rồi đúng không? Cưới nhau rồi sinh ra chị hai, anh ba và em đúng không? Cô giáo em bảo thế mà! – Khánh nói giọng ngây thơ (nếu cáo được cho là một loài vật ngây thơ – just kidding ^^) Chị hai ôm anh Kha, có phải chị hai sẽ cưới anh Kha không ạ?

Trong khi Kha khổ sở vì không biết trả lời ra sao thì nhỏ Quyên quan sát nhóc Linh. Gương mặt thằng nhóc lạnh tanh nhìn vui hết sức. Nhỏ nảy ra một ý tưởng vĩ đại, mà theo nhỏ xứng đáng nhận giải thưởng Nobel. Ngồi xuống cạnh Kha, nhỏ lấy giọng ngọt ngào nói với Khánh:

- Em có thích chị hai với anh Kha cưới nhau không?

- Dạ?

- Quyên, mày nói gì kỳ vậy? – Hắn hốt hoảng nhưng gặp cái trừng mắt của nhỏ Quyên đành phải làm thinh. Con nhỏ cười gian manh:

- Nếu chị với anh Kha cưới nhau thì chị sẽ đem anh Kha về ở luôn nhà mình, vậy là ngày nào em cũng được chơi với anh Kha, được anh Kha mua kẹo cho an8…

- Thiệt hả chị hai? – Mắt bé Khánh lấp lánh cả triệu ngôi sao, còn hắn thì cảm thấy mình vừa rơi xuống địa ngục. Bé Khánh hớn hở:

- Vậy bây giờ chị hai cưới anh Kha liền đi!

- Ờ, cưới! – Quyên gục gặc đầu. Hắn ngồi trơ ra như một bức tượng đá. Chuyện quái quỉ gì đang diễn ra vậy trời? Chợt nhỏ Quyên làm như chợt nghĩ ra – Í quên, không được, chị hai không cưới anh Kha được!

- Ủa, sao kỳ vậy? – Bé Khánh đang vui bỗng xụ mặt xuống. Rõ ràng câu nói của nhỏ Quyên đã tạt nguyên xô nước đá vào cô bé – Em ứ chịu, nãy chị hai nói là cưới anh Kha mà! ~.~

Cô bé dậm chân bình bịch ra chiều giận dỗi. Nhỏ Quyên ra sức giải thích, vẫn bằng cái giọng êm ái chết người:

- Vì chị hai với anh Kha là bạn rất thân nên không cưới được.

- Bạn bè không cưới nhau được hả chị? – Khánh ngừng dậm chân, tròn mắt hỏi lại. Nhỏ Quyên có vẻ rất vui khi thấy cô bé nhanh chóng hiểu ra vấn đề.

- Ừ, bạn bè thì không cưới nhau được! – Nhỏ tủm tỉm cười. Cái sát khí nhò cảm thấy lúc nãy giờ dường như đã dịu đi đôi chút.

- Vậy là anh Kha sẽ không qua nhà mình ở nữa hả? – Khánh lại phụng phịu. Rồi như nghĩ ra ý gì đó, mắt cô bé sáng rỡ lên. Mồ hôi hắn rớt một giọt to tướng – Hay là em cưới anh Kha nha?

Kha giờ rơi vào tình huống cười không được mà khóc cũng không xong. Hắn liếc nhỏ Quyên bằng ánh mắt khó chịu, nói qua kẽ răng:

- Thấy hậu quả trò đùa của mày chưa?

Đau lòng hơn cho hắn là nhóc Linh chẳng thèm nhìn hắn cho dù chỉ với nửa con mắt. Chắc hẳn cậu nhóc đang giận vì cô em gái yêu muốn cưới hắn đây mà. Có lẽ theo ý cậu nhóc, hắn hoàn toàn không xứng với bé Khánh.

- Nha anh Kha? Em cưới anh Kha nha? – Bé Khánh nắm tay hắn lắc lắc. Hắn cười méo xẹo. Nhỏ Quyên giải vây:

- Không được đâu. Em còn nhỏ lắm, không cưới anh Kha được!

- Em không biết! – Khánh giậm chân – Em muốn anh Kha qua đây ở luôn. Chị hai không cưới được, em không cưới được, ảnh đi mất tiêu đó!

- Anh vẫn ở đây mà! – Hắn trấn an bé Khánh, nhưng cái bộ mặt khổ sở của hắn hoàn toàn phản tác dụng. Bé Khánh tỏ ra chẳng có chút tin tưởng vào hắn.

- Em ứ chịu! Anh gạt em!

- Khánh nè! – Quyên cúi xuống nói nhỏ với Khánh gì đó. Không biết con nhỏ nói gì mà Khánh đột nhiên cười rạng rỡ. Cô bé hớn hở nhìn Kha. Trời ạ, lúc này Kha thấy ánh mắt cô bé giống y chang bà chị mỗi khi tính chuyện hại người.

- Anh Kha!

- Gì… gì vậy Khánh? – Hắn ráng nặn ra một nụ cười mặc dù đã bắt đầu lấm tấm mồ hôi.

- Anh Kha có thích anh ba em không? – Khánh nhoẻn cười, đôi mắt hạt nhãn đen láy dường như không cho hắn quyền nói dối. Nhưng hắn cũng không thể gọi tên chính xác những cảm xúc trong lòng. Làm sao đây…

- … Anh không biết! – Hắn ấp úng. Nhỏ Quyên phì cười, còn nhóc Linh mặt mày vẫn lạnh như băng. Bé Khánh vuột ra khỏi tay hắn, lon ton chạy tới chỗ nhóc Linh, nắm tay cậu nhóc:

- Anh ba cưới anh Kha đi!

Mặt hắn đỏ bừng như mặt trời mới mọc. Hắn lao tới bịt miệng Khánh, khổ sở:

- Trời ơi, em đang nói cái gì vậy?

Khánh vùng vẫy đẩy tay hắn ra:

- Anh Kha không thương em hả?

- Ừ, thương, nhưng mà… – Hắn bối rối. Bé Khánh lại quay qua nhóc Linh.

- Anh ba có thương em không?

- Tất nhiên là có chứ! – Linh xoa đầu Khánh. Con bé lại cười toe:

- Hai người thương em thì hai người phải cưới nhau chứ!

- Áhahahahahaha…!!!! – Nhỏ Quyên chịu không nổi nữa bò lăn ra cười. Hắn lúng túng, gương mặt đỏ lên như một trái gấc. Bé Khánh đẩy hắn đến cạnh nhóc Linh, cười vui vẻ:

- Hai người đứng đây chờ em nha!

Rồi cô bé chạy lên lầu. Hắn ngượng ngùng quay qua nhìn nhóc Linh. Cậu nhóc nhăn nhó có vẻ rất bực bội. Chết hắn rồi, kỳ này dám cậu ta không thèm nhìn mặt hắn luôn ấy chứ.

Nhỏ Quyên đứng ngoài quan sát thái độ của hai đứa, muốn cười mà không dám, sợ tụi nó nổi khùng thì nhỏ khó sống. Nhưng dù sao, điều làm nhỏ vui nhất lúc này là đã “đào tạo” được cô em gái tuyệt vời như bé Khánh. Kakaka!!!

- Đây, hai anh xòe tay ra nào! – Khánh từ trên lầu chạy xuống nói lớn. Hắn vừa xòe tay ra, cô bé đã thả vào tay hắn một viên kẹo. Nhóc Linh cũng được một viên như thế.

- Kẹo của em tặng hai anh làm quà cưới! – Khánh cười lỏn lẻn. Hắn than thầm trong đầu. Ai dạy con bé mấy chuyện này vậy không biết! (còn ai trồng khoai đất này ^0^)

- Còn cái này là nhẫn cưới! – Khánh đeo vào ngón tay hắn và nhóc Linh mỗi người một cái nơ cột tóc bé xíu có đính ngôi sao bằng nhựa màu xanh lá. Hắn vừa buồn cười vì mình đang gia nhập vào trò chơi cô dâu chú rể như một đứa trẻ con, vừa ngượng vì đối tượng kết hôn lại là một cậu nhóc có bộ mặt hầm hầm như thể sẵn sàng cho cái đứa bày ra chuyện điên rồ này một trận mềm xương nếu đó không phải là cô em gái bé bỏng. Và đâu đó trong lòng hắn đang nhen lên một thứ cảm xúc mà hắn không thể chối bỏ, rằng hắn không hề ghét, nếu không muốn nói là thích cái chuyện cưới hỏi này.

- Bây giờ hai người hãy đút kẹo cho nhau. – Bé Khánh cười mỉm chi. Cả hắn và nhóc Linh đồng thanh:

- HẢ?

Trời ơi, mọi chuyện đang đi đến chỗ điên khùng gì thế này? Hắn ngập ngừng liếc nhóc Linh, thấy gương mặt cậu nhóc đang biểu thị một thái độ rất rõ ràng là có-đánh-chết-cũng-không-làm.

- Hai anh làm đi! Làm ngay đi! – Khánh giậm chân khi thấy hai ông anh có dấu hiệu “bất tuân mệnh lệnh” – Không là em nghỉ chơi hai anh ra luôn!

Gương mặt phụng phịu của cô bé quả là một thứ vũ khí tuyệt vời. Kha và Linh thở dài đưa mắt nhìn nhau, rồi với vẻ hơi miễn cưỡng, cùng lột vỏ viên kẹo của mình. Rồi gần như cùng lúc, cả hai đưa viên kẹo của mình đến trước miệng người kia.

Môi nhóc Linh mềm và ướt chạm vào ngón tay Kha làm tim hắn thót lên, và theo đó thì mặt hắn cũng đỏ lựng. Nhỏ Quyên nhìn thấy chỉ khẽ cười thầm.

- Xong thủ tục! – Khánh reo lên – Bây giờ anh ba có thể mi anh Kha rồi.

- PHẢN ĐỐI! – Hắn la lớn, quay nhìn Quyên – Mày kêu bé Khánh dừng lại đi, tao không chơi nữa.

- Nãy giờ nó làm thiệt chứ chơi gì? – Quyên cười nham nhở – Mày muốn ý kiến ý cò gì thì nói với nó. Mà tao báo trước, mày với thằng Linh chọc cho nó khóc thì tự đi mà dỗ, tao không biết đâu đấy.

Hắn cứng họng, còn nhóc Linh nhăn nhó theo kiểu “Bó tay rồi!”. Bé Khánh có một cái tật xấu mà cả nhỏ Quyên, cả hắn và nhóc Linh đều sợ: đã khóc là không ai dỗ được.

Bé Khánh không hổ danh là em gái nhỏ Quyên, cô bé dường như hiểu rất rõ ưu điểm của mình và luôn biết cách tận dụng nó. Điển hình như lúc này chẳng hạn, thấy Kha và Linh muốn trốn tránh nghĩa vụ, cô bé bắt đầu sụt sịt nghe rất chi là thảm thương:

- Hic hic, em không chịu đâu! ~~ Hai anh không thương em gì hết!!!

- Trời ơi, thương thì thương, nhưng anh… làm sao… – Mặt hắn đỏ gay lên. Thiệt tình hắn muốn khóc luôn.

- Hic hic! ~~ – Mắt bé Khánh ngấn nước. Nhóc Linh đầu hàng:

- Rồi, anh sẽ làm mà, em nín đi. Nhưng mà chỉ mi lên má thôi đấy!

Linh vừa nói vừa liếc bà chị mình. Nó chẳng thích chuyện này chút nào, nhưng nếu bé Khánh khóc thì còn tệ hơn. Vả lại nó cũng mất mấy cái kiss với Kha rồi, thêm một cái nữa chắc chẳng chết ai đâu nhỉ?

Kéo tay Kha để Kha cúi người xuống, nó đe dọa:

- Tui làm theo ý bé Khánh để nó khỏi khóc, cấm anh suy nghĩ bậy bạ à nha!

Rồi trước cả khi Kha kịp mở miệng, nó hôn phớt qua má Kha một cái. Mùi kẹo thoảng vào mũi khiến mặt Kha nhanh chóng biến thành một trái gấc chín và cả người thì nóng bừng.

~~~~~~~~

- Quyên, mày làm vậy là sao?

Hắn cằn nhằn nhỏ Quyên. Bé Khánh – người vừa gây ra tình huống dở khóc dở cười giờ đang chơi với búp bê và gấu bông trên phòng, còn Linh vừa ra ngoài mua vài thứ gia vị. Quyên nhìn hắn:

- Tao đã làm gì? – Nhỏ cười, gian xảo hết biết. Chắc con này có họ hàng với Tào Tháo. – Này, cảm giác khi được thằng Linh mi thế nào?

- Chẳng… chẳng thế nào hết! – Hắn lẩn tránh ánh mắt Quyên – Mày cũng thấy mà, bất đắc dĩ thôi.

- Vậy sao mày đỏ mặt? – Quyên cười – Hờ, tao hỏi thiệt, mày ngốc bẩm sinh hay cố tình tỏ ra không biết vậy?

- Tao không hiểu ý mày! – Kha nói cứng mắc cho trái tim đánh lô tô trong lồng ngực. Quyên nhìn xoáy vào hắn:

- Thôi đi, đừng giả vờ với tao nữa. Tao nói thẳng là tao biết mày thích thằng Linh từ lâu rồi.

- Thích? Nhóc Linh? Tao á? – Mặt Kha lộ rõ hai chữ kinh hoàng. Nhỏ Quyên trố mắt nhìn tên bạn mình một hồi, lắc đầu vẻ chán nản:

- Nói vậy là mày không nhận ra gì thật hả?

- … Tao… tao làm sao mà thích nhóc Linh được chứ? – Kha khổ sở. Quyên còn khổ sở hơn:

- Làm sao tao biết được tại sao mày thích nó? Trời ạ, sao tao lại có thằng bạn đầu đất như mày vậy nè? – Nhỏ ôm đầu – Tao hỏi mày, mày bất kể trời mưa lớn đạp xe mấy cây số đến đây dạy nó lúc chín giờ đêm không phải chỉ vì lời hứa với tao đấy chứ?

- Tao… thì…

- Thừa nhận đi, mày đến vì trong lòng mày thật sự quan tâm và muốn gặp nó, đúng không?

- …

- Mày đỏ mặt khi tao nhắc đến nó, mày vui khi nó đến chăm sóc hôm mày bệnh, mày dám nói mày không có không?

- Tao… – Bất giác Kha lùi lại. Tim hắn đập mạnh đến mức hắn thấy đau. Hắn không thể phủ nhận những điều nhỏ Quyên nói, nhưng hắn cũng không tin mình đã thích nhóc Linh – … nhóc Linh… mày cũng biết điều đó là không thể nào mà?

- Vậy mấy cái cảm giác mày hỏi tao hôm trước là gì hả thằng ngố?

Quyên nổi nóng trước cái sự vừa cứng đầu vừa chậm hiểu của thằng bạn. Hắn còn chưa biết trả lời ra sao thì nhóc Linh về, và hắn, với gương mặt không thể đỏ hơn được nữa, vội vã bỏ đi vô bếp.

- Chị lại chọc ghẹo gì anh ta vậy? – Nhóc Linh nhìn theo Kha, thắc mắc. Quyên nhún vai vẻ ngây thơ, vớ lấy cái remote bật ti vi. Biết tính bà chị, Linh không thèm hỏi thêm, xách bịch đồ đi vào trong.

- Nè, anh đang làm gì vậy? – Thấy Kha đứng nhìn chằm chằm vô cái tủ lạnh, Linh lên tiếng hỏi. Nó không ngờ đã làm Kha giật thót cả người.

- Tui… ơ… ừm… cắm nồi cơm điện rồi đó… Tối nay nấu món gì… ưm…

Đưa cho Kha rổ đậu que, Linh nhíu mày:

- Bà chị tui trêu chọc gì anh hả?

- Đâu có! – Kha chối biến. Nhóc Linh không tin:

- Mặt anh còn đỏ bừng kìa! Bả chọc chuyện cưới hỏi hồi nãy chứ gì?

Kha ngước nhìn Linh, một lúc sau hắn mỉm cười:

- Mặt cậu cũng đỏ, ở đó mà nói tui!

- Anh… anh muốn chết à? – Kha nhào tới định đánh Linh một cái thật đau, làm hắn vội đứng lên. Đột nhiên hắn chóng mặt, lảo đảo ngồi lại xuống ghế. Bàn tay nhóc Linh vừa giơ lên đã khựng lại khi thấy vẻ mặt của hắn.

- Anh làm sao vậy? – Nó hỏi, không giấu vẻ lo lắng.

- Không sao. Chóng mặt chút thôi. – Kha gượng cươi. Chắc tại trưa nay giang nắng nhiều quá. Nhóc Linh đặt tay lên trán hắn, làu bàu:

- Làm ơn đi, mới hết bệnh đó. Tự chăm sóc mình chút đi chứ!

Thấy cậu nhóc có vẻ bực, hắn e dè:

- Cậu giận chuyện hồi nãy hả?

- Chuyện gì? – Đang lấy đồ ăn trong tủ lạnh ra, cậu nhóc quay lại cau mày nhìn hắn. Mặt hắn lại được dịp đỏ ửng lên:

- Ưm… thì…

- Có gì đâu mà giận! – Linh thở nhẹ, đưa cho hắn ly nước mát – Bé Khánh còn con nít mà. Với lại… nếu ai mà lấy được anh thì cũng tốt. Hì!

Hắn ngồi ngu ra vì không hiểu nhóc Linh muốn nói gì.

Dọn cơm ra, trước đôi mắt hạt nhãn đầy áp lực của bé Khánh, hắn với nhóc Linh buộc phải ngồi kế nhau. Đối với nhóc Linh thì hình như việc này chẳng có vấn đề gì hết, nhưng với hắn thì không đơn giản thế. Tim hắn cứ đập thình thịch khiến hắn đâm nghi ngờ không biết mình có mắc một chứng bệnh tim nào đó không.

- Mày ăn tự nhiên, ngại gì chứ! Đồ ăn mày với thằng Linh làm mà! – Nhỏ Quyên cười với hắn, nhưng ánh mắt đe dọa thì hướng qua nhóc Linh. Nó, đương nhiên không chống lại bà chị được, đành phải gắp thức ăn cho Kha. Cảnh tượng này làm bé Khánh khoái chí vỗ tay, còn mặt Kha thì trông chẳng khác màu của miếng ớt trong tô canh chút nào.

Hôm sau là chủ nhật nên ăn cơm xong, nhỏ Quyên với gương mặt e lệ hết sức đáng sợ, thông báo rằng “người ta” vừa gọi điện rủ đi coi phim. Nhóc Linh lúc ấy đang rửa chén, còn bé Khánh say sưa với một bộ phim hoạt hình trên Disney Channel. Hắn cười cười nhìn con nhỏ tất bật chuẩn bị:

- Đúng là… biết yêu rồi con người tat hay đổi hẳn!

- Mày chọc tao à? – Quyên lừ mắt nhìn hắn. Hắn ngó lơ:

- Không, tao nói ra một sự thật hiển nhiên thôi!

- Sao cũng được – Quyên nhún vai – Mày trông nhà giùm cho đến khi tao về nha?

Nếu là bình thường chắc hắn đã từ chối thẳng, nhưng hôm nay thì với hắn, ở đâu cũng tốt hơn ở nhà. Cho nên nghe Quyên nói thế, hắn chỉ gật đầu chứ chẳng có ý kiến gì ráo. Quyên cũng biết lý do, nhỏ không hỏi gì thêm. Vẫy tay chào hắn, nhỏ nổ máy xe. Hắn đóng cổng quay vào nhà. Nhóc Linh đã rửa chén xong, đang ngồi xem ti vi với bé Khánh. Cũng phải, lớp tám mà, còn trẻ con chán. Hắn nghĩ vậy và cười một mình.

Hắn ngồi một mình ở cái ghế đá ngoài hiên nhà. Ba mẹ nhỏ Quyên để cái ghế ở đây coi bộ cũng có lý ghê. Cây nguyệt quế ngay cạnh bên trổ hoa lác đác, hương thơm thoang thoảng làm hắn thấy lòng nhẹ đi đôi chút. Hắn chợt nhớ đến hương thơm mà buổi tối hôm Valentine hắn ngửi thấy từ nhóc Linh. Tại sao hắn không nhận ra nhỉ, tim hắn đã chẳng còn được bình yên từ ngày hôm đó.

Yên tĩnh quá. Hắn bất chợt buông tiếng thở dài. Hắn chẳng hiểu tại sao hắn lại luôn thích ở một mình khi trời tối, mặc dù hắn rất sợ bóng tối. Ở nhà khi ngủ hắn không bao giờ tắt đèn. Hôm nào xui xẻo cúp điện là cầm chắc hắn sẽ thức luôn tới sáng. Biết sao được, đặt lưng xuống giường khi xung quanh mình là đêm tối đặc quánh, có cho cả núi vàng hắn cũng chẳng nhắm mắt nổi. Cái tật này không có từ nhỏ. Chỉ từ sau khi anh hai hắn…, và ba mẹ cũng không còn ghé qua phòng hắn mỗi tối trước khi đi ngủ nữa, hắn mới trở nên như thế thôi.

Hắn chuồi người lên cái bàn đá lạnh ngắt, mắt dõi theo một con đom đóm kéo vệt sáng xanh lấp lánh giữa những lùm cây. Mong manh quá, cái vệt sáng đó… Giống như sinh mạng con người. Hắn chợt ngồi thẳng dậy, đưa tay lên ngực. Tim hắn đau thắt.

- Sao anh không vô nhà? Ngồi đây cho muỗi làm thịt hả?

Không thấy Kha trong nhà nên Linh ra đây xem thử. Nó không biết tại sao nhìn dáng ngồi của Kha, lòng nó nhói lên. Nhìn Kha cô độc và u uất quá. Khác hẳn với con người vui vẻ và ngô ngố mà nó vẫn biết. Chiều nay khi Kha đến nó đã nhận thấy Kha rất khác, nó cũng biết không phải tự nhiên mà bà chị la sát của nó lại ôm lấy Kha một cách dịu dàng như vậy. Rõ ràng hôm nay Kha đã gặp chuyện gì đó. Nó muốn biết. Nó muốn biết tại sao ánh mắt Kha có những khoảnh khắc vụn vỡ. Nó muốn biết đôi vài gầy và nhỏ của Kha đang gánh chịu điều gì. Nhưng Kha có nói với nó không? Có nói với một đứa con nít như nó không?

- Ưm… – Nó ngồi xuống cái ghế đối diện và nhìn Kha. Đôi mắt nâu sẫm vẫn đang dõi theo con đom đóm, hoàn toàn không nhìn lại nó. Bực mình, nó gắt – Nè, tui đang nói chuyện với anh đó!

- Hả? – Giờ này Kha mới rời mắt khỏi cái đốm sáng xanh nhỏ xíu để quay lại. Nó đang nhíu mày khó chịu – Cậu ra đây chi? Hết phim rồi à?

- Tui mới phải hỏi anh á! Tự dưng ra đây ngồi làm mồi cho muỗi!

- Ở đây tui thấy dễ chịu hơn! – Kha khẽ mỉm cười. Nó có cảm giác đó chỉ là một cái cười gượng.

- Hôm nay… anh gặp chuyện gì vậy?

- Sao cậu hỏi vậy? – Kha nhướng mắt. Trong một thoáng, Linh lúng túng:

- Thì… tại tui thấy anh buồn. Nếu tui đã hỏi điều không nên hỏi thì tui xin lỗi!

Kha lại cười. Hắn không thích người khác hỏi về chuyện này, hắn cũng chưa bao giờ để lộ cảm xúc trước ai khác ngoài Quyên, nhưng nhóc Linh có lẽ là một ngoại lệ. Hắn không thể giả vờ bình thản trước cậu nhóc được. Bởi vậy đôi mắt hắn lúc này, nếu ai nhìn vào thì chắc chỉ thấy mỗi một chữ “đau”.

- Hôm nay… ưm… là ngày anh hai tui… – Hắn khó nhọc lên tiếng. Đột nhiên hắn thấy mình không thể một mình chịu đựng được nữa. – bảy năm trước, ảnh…

- Nếu nhắc lại chuyện đó làm anh đau thì thôi, anh không cần phải nói với tui! – Linh thật sự cảm thấy hối hận. Lẽ ra nó không nên hỏi. Kha gục đầu xuống bàn. Không gian căng ra, im lặng. Cuối cùng Kha ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh băng, tan nát:

- Lần trước cậu đến nhà chắc cũng thấy tấm ảnh trong phòng khách. Cậu bé trong ảnh đó là anh hai tui.

- …

- Anh hai tui hơn tui bốn tuổi. Tui không hợp với ảnh lắm, mặc dù ảnh rất thương tui nhưng tui lúc nào cũng tìm cách quậy phá hoặc tỏ ra ghét ảnh, không nghe lời ảnh. Dù vậy, ảnh chưa bao giờ đánh tui, tuy có lúc bực quá thì cũng la mắng vài câu. Ảnh la vậy thôi chứ thấy tui khóc là ảnh mua kẹo cho tui liền hà.

Ảnh học giỏi và năng nổ nên ba mẹ tui tự hào về ảnh lắm, trong khi tui lại là một sự trái ngược hoàn toàn. Tui ghét tất cả các môn học, vào lớp tui không bao giờ chăm chú nghe giảng được quá năm phút, toàn bày trò chọc phá các bạn. Ngày nào tui cũng bị cô giáo khẽ thước vào tay vì không chịu làm bài tập, không thuộc bài, rồi gây mất trật tự trong giờ học nữa. Tui quậy phá vậy nên cũng không ai chơi với tui. Tui chưa bao giờ được khen cả, chỉ có anh hai vẫn luôn nói rằng tui rất giỏi. Hồi đó tui còn ghét ảnh vì nghĩ ảnh đang trêu chọc tui.

Tui có một cái nón màu đỏ mà tui rất thích, đi đâu tui cũng đội. Đó là cái nón ba mẹ mua làm quà thưởng cho anh hai khi ảnh đoạt giải một cuộc thi toán cấp quận, nhưng thấy tui thích ảnh đã cho tui. Ngày thi tốt nghiệp tiểu học tui đội cái nón đó, tui luôn tin rằng mình sẽ gặp may mắn nếu đội nó. Chiều hôm đó thi xong anh hai đến đón tui. Trời chuyển mưa mà cả tui lẫn ảnh đều không mang áo mưa, ảnh cố đạp thật nhanh về nhà. Chợt gió thổi bay cái nón ra đường, tui bắt ảnh dừng xe và chạy vọt ra đường nhặt cái nón, lúc đó trời bắt đầu mưa. Tui không biết lúc đó có một chiếc xe gắn máy đang lao tới rất nhanh. Điều cuối cùng tui nghe thấy là tiếng anh hai đang gọi tên tui…

Kha nói đến đây thì hơi thu người lại. Linh có thể thấy bàn tay Kha để trên bàn đang run lên.

- Anh… nếu thấy khó chịu thì đừng kể nữa! – Linh ngập ngừng. Nó thật sự cảm thấy Kha không ổn.

- Không sao, dù sao tui cũng kể với cậu rồi. Ừm, sau đó khi tui tỉnh dậy thì tui đang ở trong một căn phòng trắng toát, chẳng bị thương tích gì mà chỉ trầy trụa đôi chút. Vừa mới mở mắt ngồi dậy thì tui ăn ngay một cái tát đau điếng…

- Hả? – Linh không tin vào tai mình. Kha bình thản nhún vai:

- Ba mẹ tui đang đứng kế bên giường, mẹ nhìn tui, mắt mẹ ráo hoảnh. Mẹ chỉ nói: “Mày giết anh mày rồi đó!”, xong rồi ba mẹ đi ra ngoài. Tui đau quá, cũng không kịp hiểu gì hết. Cho đến khi tui thoáng nghe hai cô y tá nói với nhau rằng anh tui đã… vì đầu anh bị đập mạnh xuống đường. – Hai tay Kha xoắn vào nhau – Người ta ép tui uống thuốc ngủ vì sợ tui sốc quá mà la hét hay quậy phá, nhưng rốt cuộc họ thấy tui vẫn bình thường nên tui không phải uống thuốc gì hết. Tui bị mắng là đứa vô lương tâm. Ba mẹ không cho tui về nhà trong lúc làm đám tang cho anh, ngày đem anh đi chôn tui cũng bị giữ lại trong bệnh viện…

Kha bật cười. Linh ngỡ ngàng. Nó có thể nhìn thấy trước mắt mình hình ảnh Kha năm mười một tuổi ngồi bó gối trong căn phòng bệnh trắng toát, dồn nén hết mọi đau khổ vào lòng để trưng ra trước mặt mọi người một vẻ mặt thản nhiên.

- Lúc đó anh cảm thấy như thế nào? – Nó cố tìm một cái gì đó trong mắt Kha, nhưng không được, những gì nó thấy là mảnh vỡ và bóng tối.

- Tui chẳng biết nữa. Mọi thứ trống rỗng. Tui đã nghĩ giá có ai giết tui luôn thì tốt biết mấy. Nếu tui chết mà anh tui sống lại được thì tui sẵn lòng, dù sao sự tồn tại của tui đâu có ý nghĩa bằng anh tui. Chắc chắn ba mẹ cần một đứa con như anh chứ không phải tui. Tui mà chết thì nhiều người đỡ bực mình… Tối hôm đó tui trốn viện, tui không có tiền nên chạy bộ đến nhà bà nội cách đó hai hay ba cây số gì đó.

- Cái gì?

- Tui tin chắc nếu không phải vì lòng nhân từ của một người bà thì hẳn bà đã đuổi tui ra khỏi nhà. Tui xin bà cho tui đến thăm mộ anh, tui đã phải quỳ xuống mà van xin vì lúc đó ba mẹ tui ở trong nhà bước ra và tui suýt nữa là ăn thêm cái tát của mẹ.

Linh cảm thấy kinh hoàng. Người nhà của Kha nghĩ gì vậy? Sao họ có thể làm tất cả những điều đó với một đứa bé mới mười một tuổi? Họ căm hận Kha vì cái chết của anh trai Kha đến mức đó sao?

- Sau đó thì tui cũng được dẫn đến mộ anh. Bên nội tui đã dành ngọn đồi nhỏ ở ngoại ô đó để chôn anh. Hồi nhỏ tui và anh thường ra đó chơi. Họ để tui đứng trước mộ anh mười lăm phút trước khi lôi tui quay lại bệnh viện. Tui đã ngất xỉu khi bị tống lên xe taxi. Hì, tui yếu ớt quá hả?

Nhìn Kha cười mà Linh chỉ muốn đấm cho một cái nên thân. Cười vậy là sao chứ? Giọng Kha vẫn đều đều:

- Khi tui được xuất viện về nhà thì tấm ảnh chụp gia đình bốn người treo ở phòng khách đã được thay bằng tấm ảnh mà lần trước cậu thấy. Tui lên phòng mình và thấy trên bàn có một đống hình chụp riêng mình tui hoặc là có tui trong đó từ trước tới giờ, có vẻ nó đã bị loại ra khỏi mấy cuốn album. Chắc mẹ tui sốc quá. Sau đó thì tui, cho dù rất ghét học nhưng đã cố hết sức để học. Nhưng mãi mãi không có ai thừa nhận tui hết, mãi mãi người ta chỉ nhìn thấy anh hai tui thôi. Ừm, là vậy đó.

Kha kết thúc câu chuyện, nét mặt không hề thay đổi. Linh không biết phải nói gì. Nó chẳng bao giờ có thể tưởng tượng được ẩn đằng sau “ông già khó ưa” đó là một quá khứ buồn như vậy. Mãi nó mới lên tiếng được:

- Cho đến giờ vẫn vậy sao?

- Cái gì vẫn vậy?

- Thái độ của ba mẹ anh. Họ vẫn đối xử với anh như vậy kể từ ngày hôm đó hả?

- Ừm… – Kha có vẻ khó xử – Không hẳn, cũng dịu đi đôi chút, tui vẫn chịu được thì nghĩa là không sao.

Nụ cười chịu đựng của Kha chìm hẳn đi khi từ đôi mắt nâu sẫm của hắn, một giọt nước nóng hổi vội vã lăn xuống. Linh đưa tay lau đi, rồi để yên cho Kha nắm lấy tay mình. Tự hỏi Kha đã phải chịu bao nhiêu tổn thương rồi.

~~~~~~~~~~

Lúc nhỏ Quyên về tới, Kha đang nằm ngủ trên ghế salon, đầu gối lên chân nhóc Linh. Bé Khánh là người ra mở cổng cho nhỏ. Cô bé kéo chị mình xuống, thì thầm:

- Anh ba với anh Kha giống như ba với mẹ mỗi khi mẹ bị nhức đầu vậy đó chị hai!

Nhỏ Quyên nhìn cảnh tượng đó, cố giấu nụ cười vì không muốn chọc giận thằng Linh. Thằng nhóc vẫn đang chăm chú đọc sách nên không chú ý mấy đến vẻ mặt bà chị hai gian xảo hết chỗ chê.

Quyên đi tắm rồi trở ra phòng khách. Linh đang nắm tay Kha, thấy Quyên nó bỏ tay Kha xuống, phân bua:

- Chị… chị không được suy diễn. Em… em chỉ thắc mắc tại sao anh ta lúc nào cũng đeo cái băng tay màu xanh này thôi.

- … – Quyên nhìn Linh một hồi rồi nói – Vậy à? Tìm ra lý do chưa?

- Rồi. – Ánh mắt Linh chợt dịu lại – Anh ta hẳn đã làm thế rất nhiều lần, có lẽ trước cả khi quen chị.

- Nó kể cho mày nghe chuyện của nó chưa?

Linh khẽ gật đầu. Quyên đến gần bên, vuốt tóc Kha rồi cũng như Linh lúc nãy, nắm lấy tay Kha. Mắt nhỏ ngấn nước. Lần đầu tiên nhỏ khóc trước mặt em mình:

- Tao ước gì tao có thể chia sẻ được một phần những gì mà thằng Kha phải chịu. Nhưng tao mãi mãi chỉ có thể là bạn thân, mãi mãi chỉ biết nhìn nó đau mà không làm được gì. – Nhỏ nhìn Linh – Nó chịu nói chuyện đó với mày, chứng tỏ mày cũng có một ý nghĩa nào đó với nó. Hy vọng mày có thể giúp những tổn thương của nó bớt đi.

- Em làm gì mà có cái quyền năng ấy! – Linh khịt mũi – Không biết anh ta nghĩ gì mà nói chuyện đó với em. Nhưng em chỉ là em trai của bạn thân, cho dù em rất muốn giúp cũng chả biết làm sao… Chị… chị làm gì vậy?

Mặt nhóc Linh nóng bừng. Bà chị hai cầm tay nó đặt lên ngực trái Kha. Nó có thể cảm nhận được nhịp tim Kha đang đập. Quyên mỉm cười:

- Mày cứ từ từ suy nghĩ!

Khi Kha thức dậy, thứ đầu tiên hắn nhìn thấy là nhóc Linh. Cậu nhóc đang ngả đầu vào ghế mà ngủ gà ngủ gật. Đỏ bừng mặt nhận ra mình vẫn đang gối đầu lên chân cậu nhóc, hắn vội ngồi dậy.

Nhóc Linh khi ngủ trông dễ thương quá chừng – hắn thầm nghĩ. Đương nhiên chỉ là thầm nghĩ thôi, hắn thừa biết nói ra câu này thì hắn chỉ có nước mềm xương với cậu nhóc. Hắn đưa tay chạm nhẹ vào má cậu. Mềm.

- Hơ…. ~~~ Anh dậy rồi à? – Hắn rụt tay lại thật nhanh, mặt biến thành một trái gấc. Nhóc Linh cựa mình, dụi mắt, rồi khẽ nhăn mặt – Tê chân quá.

Hắn mỉm cười. Cậu nhóc trông như một con mèo đang làm nũng, khiến hắn ráng lắm để kiềm chế ý muốn ôm lấy cậu. Nhưng nụ cười của hắn tắt ngấm khi nhìn tới cái đồng hồ treo tường ở phía đối diện. Mười một giờ rồi.

- Trời ơi! Sao cậu hông kêu tui dậy? – Hắn hoảng – Giờ tui làm sao về nhà được?

- Tại thấy anh ngủ ngon quá mà – Linh khịt mũi. Nhỏ Quyên trên lầu bước xuống, tỉnh bơ nói:

- Mày ngủ lại đây một đêm đi.

- Hả? Nhưng…

- Chứ giờ mày làm sao về nhà được? – Hắn không để ý thấy nhỏ vừa nở một nụ cười gian tà – Mày ra đường thể nào cũng bị ông kẹ bắt cho coi!

Hắn nhìn nhỏ Quyên rồi nhìn nhóc Linh, mặt thoáng vẻ lưỡng lự. Thật ra thì hắn không muốn về nhà, nhưng dù vậy, ở lại đây là điều hắn chưa từng nghĩ tới. Nhỏ Quyên, cho dù trong mắt hắn nhỏ không phải con gái thì nhỏ vẫn cứ là một đứa con gái. Một đứa con trai ngủ lại nhà một đứa con gái trong khi cả bố mẹ đứa con gái đó đều không có nhà, chuyện này mà để người khác biết thì hắn với nhỏ Quyên cầm chắc vé đi tham quan âm phủ luôn. Như hiểu được những gì hắn đang nghĩ, nhỏ Quyên mỉm cười trấn an:

- Mày không phải lo, mày ngủ ở đây còn tao qua nhà bà dì ngủ. Nhà dì tao cách đây có mấy căn hà.

- Mai ba mẹ hỏi thì sao? – Nhóc Linh xen ngang. Quyên nháy mắt tự tin:

- Mày coi thường chị mày quá đấy! – Quay qua Kha, mặt nhỏ hơn hớn – Mày ngủ ở phòng thằng Linh nha. Phòng tao bừa bộn lắm, hơn nữa tao là một cô gái, hehe!!!

Hắn suýt lăn đùng ra xỉu khi nghe nhỏ nhận mình là một cô gái. Nhóc Linh hơi nhăn mặt, nhưng không phản đối mà chỉ quay lưng đi thẳng lên lầu. Nhỏ Quyên nhìn theo, cười đầy ngụ ý.

Trong nhà tắm để sẵn một cái bàn chải mới cho hắn. Đánh răng súc miệng xong, hắn lên phòng nhóc Linh. Cậu nhóc đang lúi húi dọn dẹp đống truyện tranh bày bừa khắp giường. Hắn ngồi xuống cái ghế kế bên bàn học và chăm chú nhìn cậu.

- Mặt tui dính cái gì à? – Linh lên tiếng khi thấy mắt Kha cứ dán chặt vào mặt mình. Giật mình ngó lơ đi chỗ khác, Kha ấp úng:

- Đâu… đâu có!

Linh không thèm hỏi nữa. Dọn dẹp xong, nó mở tủ lấy thêm một cái gối cho Kha. Quăng cái gối lên giường, nó lặng lẽ quan sát Kha. Nhìn hắn không được thoải mái lắm, hai bàn tay cứ xoắn chặt vào nhau. Nó nằm lăn ra giường, ngước mắt ngó Kha. Đôi mắt nâu sẫm lơ đãng kia không biết chứa đựng những gì nhỉ.

- Nếu hôm nay anh về nhà thì sao? – Nó phá tan bầu không khí yên lặng. Kha bối rối:

- A… thì… cũng không có gì đặc biệt…

- Ba mẹ anh thì sao? – Nó nhíu mày. Sau những gì Kha đã kể, nó thấy khó mà hình dung ra ba mẹ Kha đối xử với Kha như thế nào vào ngày hôm nay.

- Ba mẹ tui không ở nhà vào ngày này. – Kha thở nhẹ – Bên nội làm đám giỗ cho anh hai, ba mẹ tui ở bên đó đến sáng hôm sau thì đến công ty, chiều tối mới trở về nhà.

- …

- Tui chỉ là không thích ở nhà một mình vào ngày này nên không muốn về nhà thôi.

- Vậy sáng nay là anh về nhà nội anh hả?

- À không… – Linh không hiểu sao mà Kha nghe câu hỏi này lại càng trở nên bối rối hơn. Nhưng cuối cùng thì Kha cũng trả lời nó – Tôi không về nhà nội vào ngày giỗ anh hai bao giờ. Tui chỉ đi thăm mộ anh hai thôi.

- Hả? Sao kỳ vậy? – Linh ngạc nhiên. Kha chiếu vào nó một tia nhìn buồn bã:

- Tui không muốn gặp ba mẹ họ hàng vào ngày này. Ánh mắt họ nhìn tui khiến tui chịu không nổi.

Kha cúi đầu. Linh có thể thấy hai tay Kha run lên. Nó nghĩ mình đã hỏi quá nhiều. Tự nhiên khơi lại chuyện buồn của Kha, nó tệ thiệt. Nhưng cũng chỉ vì nó muốn hiểu Kha hơn.

- Thôi, đi ngủ! – Nó nói cộc lốc, ngồi dậy lấy cái mùng đưa cho Kha – Anh cao hơn, giăng mùng đi!

Trong khi Kha mắc mùng, nó đi xuống nhà kiểm tra cửa nẻo, tắt hết đèn. Khi nó trở lên thì Kha đang đứng cạnh giường với một bộ dạng lúng túng kỳ cục.

- Anh đang làm cái gì vậy? Sao còn không đi ngủ?

- A… tui đợi cậu để hỏi cậu nằm phía trong hay phía ngoài? – Mặt Kha ửng đỏ. Nó chợt thấy Kha thiệt là…, nói sao nhỉ, dễ thương. Bản thân nó hiểu rất rõ từ dễ thương không phải được tạo ra để dùng cho một đứa con trai, nhưng nhìn Kha lúc này nó chỉ nghĩ ra được mỗi từ đó.

- Ừm… – Nó ngẫm nghĩ rồi trả lời Kha – tui nằm phía trong.

Kha chui vô mùng trước. Nó tắt đèn, bật đèn bàn học lên. Nó có thể đọc được sự ngạc nhiên trong mắt Kha.

- Cậu học bài hả? Mai là chủ nhật mà?

- Chị hai nói anh không thích bóng tối nên tui để đèn bàn cho đó, ý kiến gì?

Kha nhìn nó ngỡ ngàng, rồi mỉm cười biết ơn làm nó thấy vui vui.

Nhưng mà, như một định mệnh, hoặc giả là trò trêu chọc của mấy ông nhà đèn mà nó vừa đặt lưng xuống giường thì PHỤP! – cúp điện. Bên cạnh nó, Kha ngồi bật dậy như một cái lò xo.

- Cúp điện rồi. – Giọng Kha căng thẳng làm nó suýt phì cười. Nó không nghĩ Kha sợ bóng tối đến vậy – Bé Khánh không sao chứ?

- Không sao đâu, con bé đó đã ngủ thì dù trời có sập nó cũng không dậy – Linh khịt mũi – Tui mới phải hỏi là anh có sao không đó.

- Ưm… không sao! – Kha cố tỏ ra cứng cỏi.

- Thật không? – Nó nghi ngờ.

- Ờ thì… thật! – Vẫn nói cứng.

- Thật là không sợ?

- Ơ… cũng… có chút chút! – Kha thú nhận. Linh hơi mỉm cười. Tuy không nhìn thấy nhưng nó đoán vẻ mặt lúc này của Kha chắc là buồn cười lắm.

- Ngốc! – Nó kéo Kha nằm xuống – Ngủ một mình thì anh sợ, chứ có tui ở đây thì anh còn sợ cái gì?

- Thì… tại xung quanh tối om không thấy được gì hết, tui không thích! – Kha chống chế, mặt đỏ bừng. Cũng may Linh không thấy được – Với lại, tui… nói chung là sợ…

Kha ngắc ngứ vì không biết dùng từ ngữ nào để diễn tả ý mình. Linh vẫn im lặng chờ đợi, cho đến khi Kha sắp xếp xong mớ chữ nghĩa trong đầu, lên tiếng:

- Hồi nhỏ, mỗi tối trước khi đi ngủ ba mẹ đều ghé qua phòng hai anh em để xem giăng mùng có đàng hoàng không, đã đóng cửa sổ chưa rồi mới tắt đèn và ra khỏi phòng. Từ sau khi anh hai…, ba mẹ không còn đến phòng tui nữa, ba mẹ cũng ít về nhà hơn, nên tui bắt đầu sợ ở một mình trong bóng tối. Tui sợ bóng tối sẽ nuốt tui luôn, và ba mẹ sẽ không tìm ra tui, rồi…

- Vớ vẩn! – Linh cáu kỉnh cắt ngang – Anh đọc sách nhiều quá nên đầu óc có vấn đề rồi hả?

- Ưm… – Kha ấp úng. Chợt hắn giật thót người khi một bàn tay quơ tìm tay hắn rồi nắm lấy. Tiếng nhóc Linh nạt khẽ:

- Ngủ đi!

Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, Kha có thể yên tâm nhắm mắt ngủ trong bóng tối.

Ánh đèn sáng bất chợt cùng với cảm giác có cái gì đó cựa quậy làm Linh tỉnh giấc. Có điện lại rồi. Cái quạt trần xoay tít xua đi cái oi bức từ đầu hôm. Linh quay qua nhìn Kha, hơi hoảng khi thấy mắt Kha nhắm nghiền, trán đẫm mồ hôi. Hình như Kha nằm mơ thấy một điều gì đó. Đang không biết làm gì, nó nghe Kha nói mớ:

- Anh hai… anh hai… cho em đi với!

Một giọt nước mắt ứa ra, lăn vội trên gương mặt Kha. Linh vgvề đưa tay mình lau đi, lầm bầm:

- Đồ ngốc siêu hạng! Ai cho mà anh đòi đi chứ!

- Ưm… – Kha mở mắt làm Linh hết hồn. Ngượng chín cả người khi tay nó còn trên mặt Kha. Nó vội rụt tay lại, mặt đỏ tưng bừng:

- Đừng… đừng có nghĩ lung tung! – Thấy Kha nhìn mình chăm chăm, nó phân bua – Tại… tại tui thấy anh khóc nên lau nước mắt cho anh thôi, chứ… không có ý gì đâu á!

- Tui khóc á? – Kha ngồi dậy, dụi dụi mắt.

- Anh mơ thấy anh hai anh hả? – Linh e dè. Nó sợ mình sẽ lại chạm đến nỗi đau của Kha.

- … – Kha gật đầu, đôi mắt vẫn còn loáng nước bối rối nhìn lại nó – Tui ôm cậu một chút được không?

Linh mở tròn mắt nhìn Kha, tỉnh ngù hẳn:

- Anh… anh nói gì?

- Xin lỗi! – Kha đỏ chín mặt ấp úng – Tui nói chuyện vô duyên quá. Tại… tự nhiên thấy buồn và… rất đau…

Một thoáng im lặng trôi qua. Sau cùng Linh xích lại ngồi sát bên Kha, mắt ngó bâng quơ, lạnh lùng nói:

- Tui ghét nhất là bị ôm – Mặt nó hơi ửng lên, nó thấy hình như mình đang làm một chuyện kỳ cục. Thở dài, nó nói tiếp – Nhưng mà hôm nay cho anh một ngoại lệ đó.

- Cám ơn cậu! – Kha cười, nụ cười buồn nhất mà Linh từng thấy, và trước khi nó kịp nhận thức được điều gì thì Kha đã ôm chặt lấy nó. Hơi thở nhè nhẹ nóng hổi phả vào tai, vào cổ làm cả người nó nóng bừng lên, và tim nó bắt đầu nhảy một điệu tango sôi động. Nó thấy bực bội với chính mình. Nó bị cái gì thế này?

Và nó cũng thấy thương Kha nữa. Kha đang run rẩy, nó cảm nhận được một cái gì đó đau khổ nén chặt đang đè nặng lên Kha. Giá mà nó chia sẻ được…

- Anh khóc à? – Nó vỗ nhẹ lên vai Kha.

- Không. Chỉ thấy mệt mỏi thôi.

- …

- Cậu ấm quá. – Tự dưng Kha nói một câu trớt quớt. Nó gắt khẽ:

- Nhảm quá!

- Thiệt mà. Rất ấm và dễ chịu. – Giọng Kha đều đều. Nó không nỡ kêu Kha buông mình ra.

- Anh ba… Í!

Cả nó và Kha giật mình quay ra cửa. Bé Khánh đang bụm miệng nhìn cả hai, đôi mắt mở lớn hết cỡ.

Trời ơi là trời!

[11]

- Hehehe, thiệt không Khánh? – Quyên hỏi Khánh trong khi đôi mắt gian tà thì hướng về hai gương mặt đỏ hơn cà chua chín của Kha và Linh.

- Dạ thiệt mà! – Khánh gật đầu, quả quyết thể hiện một sự chắc chắn như đinh đóng cột – Anh ba với anh Kha ôm nhau thiệt mà!

- Hai đứa bây hư quá nha! – Quyên cố nén cười, mặc cho những tiếng phụt phụt phì phì đang bức xúc đòi tuôn ra – Làm như vậy trước mặt con nít mà coi được à?

- Cái gì chứ? – Linh cãi – Tại bé Khánh ba giờ sáng xuất hiện ở trước cửa phòng em chứ bộ!

- Áhahahahahahaha!!!!! – Tin nổi không, đây là kiểu cười của đứa con gái lúc nào cũng nhận rằng mình dịu dàng đáng yêu đấy. Quyên lăn ra ghế cười chảy cả nước mắt – Ba giờ sáng hai đứa mày không ngủ mà ngồi ôm nhau giờ còn cãi! Háháhá!!!

Bé Khánh hình như rất bất bình trước thái độ của nhỏ Quyên. Cô bé lon ton chạy đến đứng cạnh hắn và Linh, cao giọng:

- Thỉnh thoảng em cũng thấy ba mẹ ôm nhau, đâu có sao! – Rồi đôi mắt ngây thơ (^^!) ngước lên nhìn hai quả cà chua – Anh ba cưới anh Kha rồi thì anh ba cũng được ôm anh Kha như ba ôm mẹ vậy đó!

- Nhưng anh không… – Linh tức muốn chết nhưng nó không biết nói làm sao. Kha im lặng nãy giờ càng khiến nó bực. Cuối cùng nó vùng vằng bỏ đi xuống bếp – Em đi nấu đồ ăn sáng!

- Anh ba nấu mì đi! Khánh muốn ăn mì! – Khánh chạy theo Linh.

Phòng khách còn lại Kha với nhỏ Quyên. Mặt Kha đã bớt đỏ được một chút. Nhỏ Quyên cũng ngừng cười mà ngồi ngay ngắn lại. Nhỏ thở nhẹ:

- Tao yên tâm rồi.

- Yên tâm cái gì? Yên tâm nhắm mắt hả?

- Tao không đùa! – Quyên nhíu mày, rồi cười – Trông mày không như mấy năm trước. Ôm thằng em tao có tác dụng đến vậy à?

- Tao… – Mặt Kha lại đỏ bừng lên làm Quyên phì cười – Tao ôm nhóc đó… chỉ vì…

- Tao hiểu tâm trạng của mày, không cần phải giải thích – Quyên khúc khích – Nhưng mà tao hỏi cái, cảm giác của mày khi ôm thằng Linh thế nào?

- Ư… – Kha ngập ngừng tìm kiếm từ ngữ. Đôi mắt Quyên cứ như nhìn thấu hết con người hắn, không cho hắn quyền nói dối – Ấm áp… và rất dễ chịu, rất yên tâm…

- Ừ, hehe, hiểu rồi! – Quyên cười thầm trong bụng – Thôi, xuống ăn sáng với chị em tao luôn đi. Ba mẹ tao chắc trưa trưa mới về.

Nói rồi nhỏ đứng lên nắm tay Kha lôi xuống bếp. Trong lòng nhỏ hơn hớn vui tươi vì sự tiến triển vượt bậc của thằng bạn thân với thằng em mình. “Hình như mình là một bà chị không tốt!” – nhỏ thoáng chột dạ. Nhưng rất nhanh chóng, nhỏ tìm ra được lý lẽ biện hộ: “Nếu tự bản thân thằng nhóc không có gì thì mình cũng đâu làm gì được đâu. Suy ra mình vô tội, hehe!!!”.

- Vậy là hôm nay mày về nhà nội hả? – Nhỏ Quyên hỏi, trong khi đang xử lý tô mì thứ hai trước ánh nhìn kinh dị của hai đứa em. Riêng Kha thì đã quá hiểu tính tình con bạn nên chẳng ngạc nhiên tí nào. Ăn nhiều vậy mà không mập lên nổi, thiệt con nhỏ này không giống người.

- Hay tao đi với mày nha? – Quyên tỏ ra hơi e dè.

- Đi với tao chi? – Hắn nhìn nhỏ, quên cả ăn – Không phải chiều nay mày đi học vẽ sao?

- Á quên! – Quyên thở dài (một cách giả tạo :p) – Nhưng để mày đi một mình tao không yên tâm.

- Xì! Mày làm như tao là trẻ con ấy.

- Ai biết được mày! – Quyên một mực tỏ ra không tin tưởng Kha. Linh vẫn cắm cúi ăn, ra vẻ ta-không-biết-gì-hết-à-nha. Bé Khánh chợt lên tiếng:

- Anh Kha, anh Kha đi đâu vậy?

Đôi mắt cô bé tròn xoe trông thật ngây thơ. Hắn mỉm cười dịu dàng. Nhóc Linh vô tình ngẩng đầu lên thấy nụ cười đó, cảm thấy hình như một sợi mì đang chặn ngang cổ mình làm nó phát ho sặc sụa.

- Anh đi đến nhà nội anh. – Kha trả lời bé Khánh.

- Anh ba cũng đi với anh hả?

Nghe nhắc tới mình, Linh suýt nữa là mắc nghẹn. Nó quay qua Khánh và nở một nụ cười “đe dọa”. Hôm qua tới giờ nó rơi vào cả đống tình huống dở khóc dở cười hoàn toàn là nhờ phước cô “tiểu yêu quái” này. Nuốt vội miếng mì trong họng, nó phản đối thật nhanh:

- Tất nhiên là…

- … CÓ CHỨ!!! – Nhỏ Quyên nhảy vào chặn họng Linh. Kha trợn mắt nhìn con bạn thân- lúc này đã kịp làm gọn luôn tô mì thứ hai.

- Mày nói gì vậy?

- Thì nói vậy đó! – Quyên nhe rặng cười, tà khí tỏa ra ngùn ngụt. Kha nhăn nhó. Linh lại càng nhăn nhó hơn:

- Em không đi đâu!

- Quyền quyết định không thuộc về mày, xin chia buồn!

Quyên cười nham nhở. Biết chẳng có cách nào cãi lại nhỏ này, hắn lắc đầu theo kiểu bó-tay-rồi, đứng dậy mứng tô mì đã ăn xong đi vào bếp, sẵn tiện bưng luôn tô mì của bé Khánh. Cô bé láu táu chạy theo hắn:

- Anh Kha rửa chén hả? Em phụ anh nha?

Bóng Kha vừa khuất, Linh lại vùng vằng phản đối bà chị:

- Em không đi với ông già đó! Sao em phải đi chứ?

- Bởi vì tao không đi được! – Quyên nhún vai thản nhiên – Và bởi vì mày rất có ý nghĩa đối với thằng ngốc ấy.

- Tầm phào! Ý nghĩa gì chứ? – Mặt Linh hơi đỏ lên, nó có thể cảm thấy hơi nóng lan đến từng chân tóc. Nhưng nó vẫn cãi. Nhỏ Quyên nghiêm nghị:

- Mày phải đi. Khoan cãi, nghe tao nói nè. Tao chưa kể với mày về năm đầu tiên tao học chung với nó ha.

- … – Linh nhìn Quyên bằng ánh mắt không rõ nghĩa. Quyên thở dài:

- Tao nhớ không lầm thì hôm đó có bài kiểm tra môn toán, nhưng thằng Kha lại nghỉ học. Cả lớp ngạc nhiên lắm, mày cũng thấy nó là con mọt sách mà, làm gì có chuyện nghỉ học vào ngày có bài kiểm tra chứ. Hồi đó tao là lớp trưởng. Tao nghĩ là nó bệnh hay sao đó nên sau giờ học đã dò địa chỉ trong danh sách lớp rồi đến nhà tìm nó. Cổng không đóng, cửa không khóa, gọi mãi cũng không ai trả lời nên tao vô đại luôn – Một cảm xúc lạ lướt qua mặt Quyên. Nhỏ nhìn thẳng vào mắt nhóc Linh – Mày biết tao thấy gì không?

- Tao thấy nó nằm gục trên cái bàn trong bếp, cổ tay đầy máu, còn tay kia cầm một con dao rọc giấy. Tao sợ đến mức cứng cả người. Khi tao hoảng hốt gọi nó thì nó ngước lên nhìn tao – Nhìn nhỏ Quyên như có thể òa khóc bất cứ lúc nào – Và mày tin nổi không, nó cười. Mặt nó trắng bệch, nhưng đó vẫn cười. Tao chưa bao giờ thấy một nụ cười đau đớn đến thế.

- … – Linh chẳng nói được lời nào. Nó nhìn Quyên thật lâu, như muốn tìm kiếm một dấu hiệu nào đó chứng tỏ bà chị nó chỉ nói đùa. Nhưng không, tia nhìn buồn bã trong đôi mắt chưa bao giờ biết buồn của Quyên khẳng định rằng nhỏ hoàn toàn nghiêm túc.

- Cho nên, từ đó về sau tao luôn có cảm giác là nếu để Kha ở một mình quá lâu thì nó sẽ tan biến luôn.

- … – Thấy mặt nhóc Linh chuyển dần từ thờ ơ sang đắn đo suy nghĩ, Quyên biết thành công đã đến rất gần. Một ánh gian tà lóe lên, nhỏ đánh cú chót:

- Có cần tao kể thêm chuyện năm ngoái của nó để tăng tính thuyết phục không? Nếu mày không đi với nó, mày sẽ mất nó đó!

Linh hơi giật mình sau câu nói nhiều nghĩa hiểu theo nghĩa nào cũng được của bà chị. Quyên cứ nghĩ thằng nhóc sẽ gân cổ cãi lại như thường lệ, nhưng không, tất cả những gì nhóc Linh làm là gật đầu một cách cam chịu trước khi đứng dậy đi lên lầu.

~~~~~~~~~

[12] KẸO BẠC HÀ
(chap này đặc biệt nên có tên chap ^^ – nói trắng ra do tác giả phởn nên đặt tên cho vui ^”^)

Xe bus đông đến mức mỗi lần xe dừng ở trạm là cả đống người trên xe hè nhau la lên:” Trời ơi đừng nhét thêm nữa!!!”. Và hầu như người soát vé luôn bỏ ngoài tai nỗi thống khổ của những hành khách đang cảm thấy mình ở trong một cái máy ép. Những người đang diễm phúc được ngồi thì nhận được hàng tá ánh mắt hoặc ngưỡng mộ hoặc thèm muốn hoặc ganh tị từ những kẻ phải chen chúc nhau để tìm một chỗ đặt chân. Hiển nhiên, Kha và Linh cũng nằm trong số “những người khốn khổ” đó. Linh đi học bằng xe bus hằng ngày nên quá quen với cảnh này, nhưng với Kha thì trông hắn như thể sắp tắt thở tới nơi. Mà chắc hắn sẽ tắt thở thiệt với cái tình trạng hiện giờ: nhóc Linh gần như lọt thỏm trong vòng tay hắn. Mùi hương thoang thoảng cay cay từ tóc cậu nhóc làm tim hắn muốn ngừng đập luôn.

- Anh mệt à? – Linh chạm nhẹ vào tay Kha. Cả hai vừa bước xuống xe, và mặt Kha đầm đìa mồ hôi trông cực kỳ thê thảm.

- Một chút thôi – Kha bối rối gãi đầu – Tui không quen đi xe đông như vầy.

- Hehe, con trai gì mà yếu xìu! – Linh le lưỡi cười chế giễu, xốc lại cái ba lô trên vai. Mặt Kha nhanh chóng chuyển từ tái xanh vì mệt sang đỏ bừng khi nhìn thấy vẻ dễ thương của cậu nhóc.

- Đi… đi thôi! – Hắn bỏ đi một mạch, cốt để che giấu vẻ bối rối của mình. Phía sau, nhóc Linh vừa vất vả chạy theo vừa nghĩ “Anh ta bị cái gì vậy trời?”

Đi bộ chừng mười phút, Kha dừng lại trước một cánh cổng xám giấu mình sau lớp dây leo trổ lấm tấm hoa trắng. Một thoáng gì đó rất lạ lướt qua mặt hắn khi hắn ấn nhẹ tay vào cái chuông cửa. Nhóc Linh tất nhiên là nhận ra ngay cái vẻ khác lạ đó. Chẳng biết làm gì, nó mím môi rồi quơ tay nắm lấy tay Kha siết nhẹ. Không dưng mặt nó cũng nóng ran lên.

Có tiếng guốc gỗ khua lộc cộc. Linh đoán nhà nội Kha có một cái sân lót gạch. Trong đầu nó hiện ra hình ảnh một bà già xưa mặc áo bà ba, chống gậy, mang guốc đi trên cái sân vuông gạch tàu như trong phim mà thỉnh thoảng nó nhìn thấy. Tiếng lách cách mở cổng, liền đó, gương mặt một cụ già với ánh mắt nghiêm nghị có sức áp đảo lạ thường hiện ra. Kha hơi lùi lại một chút, như một phản xạ tự nhiên. Bàn tay hắn vuột khỏi tay nhóc Linh.

- Thưa nội con mới về.

Linh vội vàng chào theo:

- Cháu chào bà!

Ngẩng đầu lên, nó hết cả hồn khi ánh mắt nghiêm nghị đang chăm chú quan sát mình. Bỗng dưng thấy căng thẳng kinh khủng. Tay Kha chạm khẽ vào tay nó. Nó ngập ngừng nắm lấy.

- Bà ơi, đây là Linh, là… ừm… em của nhỏ Quyên, hôm trước nhỏ có tới chơi bà nhớ không?

- … – Bà nội Kha nhíu mày. Linh tự hỏi cái nhíu mày đó có ý nghĩa gì.

- Ưm… cũng có thể coi là bạn của con…

- Hai đứa vô nhà đi.

Kha thở ra một hơi nhẹ nhõm, đưa tay mở rộng cánh cổng gỗ làm vang lên tiếng kêu cọt kẹt. Ngôi nhà hai tầng khá to hiện ra nằm sau một khoảng sân rộng lát gạch tàu. Cỏ mọc xanh um ở những khe hở giữa các viên gạch. Khắp nơi rợp bóng cây, những loại cây có vẻ như khó tin rằng có thể nhìn thấy ở giữa thành phố này, như dừa hay chuối chẳng hạn. Dưới gốc dừa ở góc sân có cả một bể nước nhỏ lấm tấm beè. Hoa dừa rắc lên mặt nước những đốm vàng. Linh níu áo Kha hỏi nhỏ:

- Bà anh làm sao mà hay thế?

- Làm cái gì? – Kha hỏi lại. Linh nhìn quanh:

- Thì… nào sân gạch tàu, rồi dừa, rồi bụi chuối…

- Hơ… vì tính cách của nội tui vậy đó! – Kha gãi đầu. Đây thực sự là một vấn đề khó giải thích – Cái gì nội thích thì có trời cũng không cản nội được!

Vào nhà, Kha đi thẳng đến cái bàn thờ giữa nhà. Linh có thể nhận ra tấm di ảnh của anh hai Kha giữa rất nhiều tấm ảnh khác. Kha đứng lặng nhìn tấm ảnh rất lâu, đến nỗi Linh cứ tưởng Kha đã hóa thành một bức tượng đá. Đến khi Kha quay lại, Linh thấy đôi mắt hắn hình như ướt. Nhưng Kha chỉ mỉm cười nói:

- Đi, tui đưa cậu ra sau rửa mặt cho mát. Con xin phép nội.

Dãy hành lang dài dẫn ra nhà sau với khoảng sân nhỏ mát rượi. Kha dẫn Linh đến chỗ lu nước dưới gốc cây bưởi. Hương hoa bưởi thơm ngát. Kha lấy cái gáo dừa treo trên thân cây, múc nước cho Linh rửa tay chân. Dòng nước mát lạnh xua tan hết tất cả những mệt mỏi sau hơn nửa tiếng ngồi trên một chiếc xe bus nhồi nhét như đồ hộp.

- Mát không? – Kha xối nước lên tay Linh. Nó thích thú cảm nhận dòng nước mát trượt qua kẽ tay mình, cười tươi trả lời Kha:

- Cứ như nước trong tủ lạnh ấy! Mát quá chừng!

Cạch!

Cái gáo dừa rời khỏi tay Kha rơi xuống đất, còn hắn thì chết đứng luôn ngay giây phút đầu tiên nhìn thấy nhóc Linh cười. Cái cười như mặt trời đột ngột xuất hiện trong một ngày mây mù. Đúng là đẹp rạng ngời còn thêm chói lóa!

Nhóc Linh hình như nhận ra mình vừa làm gì. Nó thu ngay nụ cười lại, mặt đỏ lên vì Kha cứ nhìn nó hoài. Ngượng quá nó gắt lên:

- Nhìn cái gì hả? Có gì đâu mà nhìn?

- Ơ, xin lỗi! – Kha đỏ mặt ấp úng, cúi xuống nhặt cái gáo dừa lên. Hắn vẫn chưa hết choáng váng. Nhóc Linh cười đẹp thế mà sao ít cười quá không biết. Thiệt là phí của trời.

Bà nội Kha đứng ở cửa sau không biết từ bao giờ. Linh suýt nữa rụng tim ra ngoài khi vừa quay đầu lại là đụng ngay ánh mắt cứng rắn ẩn sau cặp kính lão. Nhưng bà có nụ cười rất phúc hậu khi nhìn Kha. Linh thấy vui vì điều đó, mặt dù nó cũng không giải thích được sao mình lại vui đến vậy.

- Có nước dừa đó, hai đứa vô uống đi.

- Dạ. Chú thím út đi làm hả nội?

- Ngày nào mà tụi nó không đi làm. Có cả mứt dừa cho con trong tủ ấy.

Mắt Kha sáng lên nỗi vui mừng như đứa trẻ con được cho kẹo, nhưng ánh buồn không giấu diếm trên gương mặt hắn khiến Linh cảm thấy khó chịu. Hai luồng cảm xúc trái chiều này là sao? Kha đang nghĩ gì vậy?

Mứt dừa rất béo nhưng không quá ngọt nên ăn nhiều vẫn không thấy ngán. Bà nội hỏi thăm chuyện học tập và cuộc sống của Kha. Linh lặng lẽ ăn và qua sát. Nó ngạc nhiên khi thấy Kha giữ trên gương mặt một vẻ thản nhiên kỳ lạ. Nụ cười mỉm bình lặng dịu dàng khiến nó nhói trong lòng. Có một cái gì đó ở Kha mà nó không nắm bắt được.

- Kha à, con định khi nào con mới sống cho bản thân con hả?

Kha thoáng giật mình khi nghe câu hỏi của bà nội. Miếng mứt dừa trở nên đắng ngắt trong miệng hắn.

- Mứt dừa ngon lắm ạ. Cảm ơn nội đã để phần cho con.

- Tao làm nhiều rồi cất lại bớt, chứ không chú út với thím út bây thấy lại càu nhàu.

- Dạ con hiểu mà! – Giọng Kha nghe như sắp khóc – Anh hai hay chơi bóng với chú út, chú cưng anh hai lắm.

- Thiệt tình hà! – Bàn tay già nua xoa đầu Kha, nội Kha chép miệng thở dài – Chú thím bây cạn nghĩ đã đành, ngay cả ba mẹ bây cũng vậy. Không biết thương con cháu gì hết trơn.

- Con… con xuống lấy thêm mứt dừa.

Kha đi mà như chạy trốn. Linh nhìn theo, trong lòng thấy xót xa. Tự nhiên thấy không hiểu gì về Kha hết.

- Con đừng lo, nó không sao đâu.

- Ơ… dạ không, con đâu có lo. – Suýt chút nữa là Linh sặc ngụm nước dừa vừa uống. Có chết nó cũng không muốn thừa nhận là mình đang lo cho ông già đó.

- Rốt cuộc thì người đau khổ nhất cũng vẫn là cái thằng khờ khạo đó, nó cứ nghĩ vì nó mà anh hai nó chết! – Bà nội Kha nhìn lên bàn thờ, nơi có nụ cười khoan dung của anh hai Kha.

- Anh ấy tên gì ạ? – Linh bật ra thắc mắc, vì nó chợt nhớ ra là chưa nghe Kha nói đến tên anh hai mình bao giờ.

- Kha.

- Dạ? – Linh quay lại nhìn nội Kha. Nó không hiểu lắm.

- Cả hai đứa đều tên Kha. Thằng anh là Minh Kha, thằng em là Nhật Kha.

Đúng lúc đó Kha bưng đĩa mứt dừa từ nhà sau đi lên, câu chuyện chấm dứt, nhưng Linh vẫn chưa thể thoát ra khỏi nỗi bàng hoàng. Hai anh em có cùng tên, điều đó cũng bình thường thôi, nhưng với Kha, nó cảm thấy cái tên giống như một sự nhắc nhở về nỗi đau, Kha không thể quên đi dù chỉ một phút.

Linh nhìn vào mắt Kha, đọc thấy trong màu tối một cái gì đó đau đớn. Trong giây phút đó, nó không muốn gì hơn là xoa dịu vết thương mà Kha đang mang trong lòng. Nó muốn thấy nụ cười thật sự của Kha. Nó phải làm gì bây giờ?

Bữa cơm trưa thoải mái và đầm ấm. Kha vừa ăn vừa nhìn sang Linh. Cậu nhóc ăn có vẻ ngon miệng. Hắn khẽ cười. Thật sự hắn thấy rất vui vì cậu nhóc đã đi cùng hắn hôm nay. Chỉ cần sự hiện diện của cậu thôi đã đủ làm hắn ấm áp hơn rất nhiều.

Bà nội gắp đồ ăn cho hắn. Cảm thấy mình đang thuộc về một nơi gọi là “gia đình”, đó là lý do mà hắn rất thích ăn chung với người khác. Và như một lực hút vô hình, mắt hắn lại dừng ở chỗ nhóc Linh, lâu đến mức cậu nhóc buộc phải lên tiếng:

- Lo nhìn tui không lo ăn, lát than đói là tui cho một trận à!

Kha đỏ bừng cả mặt. Lần nào cũng bị cậu nhóc bắt gặp hắn đang nhìn cậu, thiệt là xấu hổ chết đi được. Và bây giờ thì ngay cả bà nội hắn cũng đang nhìn hắn đầy thắc mắc. Hic, chết hắn rồi!

~~~~~~~~~~~

Hắn kéo vòi nước lên sân thượng để tưới cây. Mặc dù vườn nhà rất rộng nhưng bà hắn vẫn giữ thói quen tận dụng mọi thứ. Sân thượng là một trong những thứ đó. Chẳng biết bà hắn tìm đâu ra cả đống hạt giống hoa đủ loại, bây giờ sân thượng nhà hắn đã là cả một vườn hoa rồi.

- Tưới hoa à? Siêng nhỉ?

Tiếng nhóc Linh bất chợt vang lên làm hắn hết hồn, cái vòi nước bật khỏi tay và bắn tung tóe lên người hắn. Linh nhíu mày:

- Làm gì thấy tui mà như thấy ma vậy hả?

- Hơ… không… không có gì! Cậu rãnh thì tới đây tưới hoa với tui luôn đi!

- Xì, đồ lười! Có chiêu đó cũng không tự làm được.

Tuy nói thế nhưng nhóc Linh vẫn bước đến giúp hắn. Có vẻ như cậu nhóc tưới hắn nhiều hơn tưới cây. Khi hắn lên tiếng phản đối thì bị cậu quát khẽ:

- Giỏi thì đi tìm một cô bạn gái rồi bảo cô ta giúp cho! Nhiều chuyện!

Mọi việc xong xuôi, hắn ngồi xuống sàn dựa lưng vào tường. Những cây hoa ướt đẫm nước trông rất hả hê sau trận tắm mát quá mức cần thiết. Mà bây giờ thì hắn cũng ướt chẳng kém gì mấy cái cây đó.

Nhóc Linh, quần áo nhỏ nước long tong đến ngồi cạnh hắn. Lúc ấy hắn đang săm soi một cái chậu cây bỏ không. Trong chậu cây đó có mấy cái vỏ kẹo. Thấy Linh nhìn mình thắc mắc, Kha cười hiền:

- Thói quen từ nhỏ rồi!

- Tui không nghĩ là anh thích kẹo đấy! – Linh ngạc nhiên – Mà sao toàn là kẹo bạc hà không vậy?

- Thì thích mà!

- Ngộ nhỉ? Cay vậy mà thích á?

- Hồi nhỏ anh em tui sống ở đây – Ánh mắt Kha chợt xa xăm – Tui hay nghịch phá, mỗi lần bị mắng đều trốn lên đây, và lúc nào cũng thấy có kẹo giấu đâu đó trong mấy cái chậu cây bỏ không. Nhiều loại kẹo lắm nhưng tui chỉ thích kẹo bạc hà, chắc vì nó giống tính cách của tui chẳng ai ưa được.

- …

- Kẹo đó là anh hai mua. Anh biết tui thích chỗ này. Sau này biết ý tui rồi, anh toàn mua kẹo bạc hà thôi.

- Ưm… anh hai anh với anh cùng tên hả? – Linh hơi ngập ngừng. Nhưng điều bà nội Kha nói lúc nãy làm nó thắc mắc không chịu được.

- Ừ… – Kha thở nhẹ – Mọi người thường gọi tên hai chữ luôn. Đôi khi cũng có người gọi anh hai là Minh, gọi tui là Nhật, nhưng tui thích được gọi tên hơn.

- …

- Cậu đang thắc mắc ba mẹ tui thì sao hả? Hồi trước thì gọi cả tên của hai anh em, còn từ lần đó về sau thì gọi tui là Nhật. Tui nghĩ cái tên Kha chắc chỉ thuộc về anh hai thôi.

- Đừng có nói tầm bậy! – Linh nói giọng không hài lòng, nhưng lại chẳng tìm ra lý lẽ để nói tiếp đành im lặng.

- Có biết sao tui phải cố gắng học không? – Kha chợt quay qua nhìn Linh. Nó lắc đầu. Kha hơi cười – Vì anh hai tui học rất giỏi. Tui muốn làm tiếp những gì ảnh có thể làm mà lại bị tui phá hỏng.

RÀOOOOO!!!!!

Kha ngồi sững sờ sau khi bị dội cả một xô nước lạnh vào người – dội nước lạnh theo đúng nghĩa đen của từ này.

- ANH CÓ NGỐC THÌ CŨNG VỪA PHẢI THÔI!!! – Linh quát, gương mặt tức giận. Lần đầu tiên nó giận đến thế. Mặt nó lúc này y hệt bà chị mỗi khi nổi cơn tam bành – TẠI SAO ANH CỨ PHẢI ÔM LẤY CHUYỆN ĐÓ NHƯ VẬY? ANH ĐÒI HỎI NGƯỜI KHÁC THA THỨ, CHẤP NHẬN ANH TRONG KHI ANH LẠI KHÔNG CHỊU THA THỨ, CHẤP NHẬN CHÍNH BẢN THÂN MÌNH NGHĨA LÀ SAO HẢ???

- Tui…

- CHO DÙ TUI MUỐN THÔNG CẢM VỚI ANH NHƯNG ANH CỨ TỰ ĐẨY MÌNH RA XA, BẢO TUI PHẢI LÀM SAO CHỨ?

- …

- MỖI NGƯỜI CHỈ CÓ MỘT CUỘC ĐỜI ĐỂ SỐNG, NẾU ANH CỨ SỐNG THAY CHO ANH TRAI THÌ CUỘC ĐỜI ANH ĐỂ CHO AI?

- …

- TỰ MÀ SUY NGHĨ LẤY ĐI! ĐỒ NGỐC!

Vứt cái xô xuống sàn tạo ra một tiếng xoảng kinh hoàng, Linh hậm hực bỏ đi. Cửa sân thượng đóng lại thật mạnh.

Kẹo bạc hà? Ai bảo người ta không thích cay???

[13]

Mùa hè đã đặt những bước chân đầu tiên lên cây phượng nằm ngay sát dãy phòng học mới xây của trường Kha. Hắn chẳng hề chú ý đến điều đó, mãi sáng nay thấy nhỏ Quyên vén tà áo dài trèo lên bàn, thò tay ra cửa sổ ngắt lấy một trong những cái bông đầu mùa, hắn mới chợt ngớ ra. Mấy hôm nay mải lo học các môn thi tốt nghiệp, hắn thấy khờ cả người. Lú lẫn mất rồi.

- Hi mày! – Nhỏ Quyên cười toe toét chào hắn và chìa cho hắn coi cái bông phượng như một đốm lửa rực rỡ trong tay nhỏ.

- Biết thi tốt nghiệp có môn Sử với môn Lý nên mày phởn lắm phải không? – Hắn xì một tiếng. Gì chứ môn Sử là kẻ thù không đội trời chung với hắn, bài nào bài nấy dài dằng dặc, đầy nghẹt chữ, chỉ nhìn thôi cũng đủ hoa mắt chứ nói chi học thuộc. Thế nhưng nhỏ Quyên lại cực kỳ mê môn này, và với mớ kiến thức lịch sử uyên bác của mình, nhỏ trở thành học trò cưng của thầy dạy Sử vốn nổi tiếng khó tính.

- Hehe, lúc nào mà tao chẳng yêu đời! – Mắt nhỏ Quyên lóe lên thật kinh dị – Chứ tao đâu có “Nhớ ai bổi hổi bồi hồi – Như đứng đống lửa như ngồi đống than” mày há?

- Mày… mày nói vậy là ý gì? – Mặt hắn nóng bừng lên, và nếu mà soi gương thì cầm chắc hắn sẽ thấy mặc mình đỏ không thua gì mấy bông hoa phượng đung đưa ngoài cửa sổ.

- Hí hí! – Quyên phe phẩy cây quạt giấy cầm tay, che miệng cười. Ôi trời hình như con nhỏ vừa mọc thêm cái đuôi với đôi cánh màu đen thì phải. – Chứ mấy tuần nay mày không gặp “người ta”, không nhớ thật à?

- Người ta nào? – Hắn giả ngu. Quyên che quạt ngang miệng, cười nham nhở:

- Thằng Linh. Không phải từ cái hôm về nhà nội mày đến giờ, mày với nó không gặp nhau nữa sao? Không nhớ nó hả?

- Đừng có nói tầm bậy!!! – Hắn vung tay loạn xạ, mặt đỏ lên như tương cà. Quyên bò ra cười lăn lộn.

- Ờ tao nói tầm bậy tầm bạ mà trúng tùm lum tùm la à nha!

Hắn cứng họng hết cãi được. Dù sao chưa bao giờ hắn cãi với nhỏ Quyên mà thắng hết. Với lại, nhỏ nói cũng đúng thì bảo sao hắn cãi bây giờ. Hắn đúng là thấy nhớ cậu nhóc khó chịu đó. Từ hôm đó đến nay, hắn chưa gặp mặt nhóc Linh. Chuyện học hành đã cuốn lấy hắn. Nhưng mấy đêm thức khuya học bài, nhìn cái thơm để trên cái kệ sách ngay trước mặt, hắn chợt thấy trong lòng một chút nhói lên khó chịu. Là nhớ, có lẽ vậy. Ngoài anh hai, đây là lần đầu tiên hắn thấy nhớ một người nhiều thế. Một cái gì đó cứ ngọ nguậy trong tim hắn. Cái nét mặt lạnh tanh đó. Cái giọng nói ngang phè đó. Hắn chẳng biết từ lúc nào con người bướng bỉnh ấy đã bước vào tim hắn và làm tổ luôn trong đấy. Hắn chịu, không làm gì được. Dù sao thì chuyện tình cảm vốn vượt ngoài khả năng hiểu biết của hắn mà.

- Mày im lặng vầy tức là thừa nhận hả? – Quyên nháy mắt trêu. Hắn tặc lưỡi né tránh ánh nhìn của nhỏ bạn:

- Có gì đâu mà thừa nhận?

- Mày biết rõ hơn tao mà?

Mặt hắn lại được dịp đỏ lên. Hắn mở cặp vờ lục tìm cuốn đề cương toán, nhưng chủ yếu là để che giấu sự lúng túng của mình. Quyên khụt khịt mũi cố nén cười.

- Nam nhi đại trượng phu phải dám đối diện sự thật chứ! Khai thiệt đi, mày thích thằng em tao rồi đúng không?

- Liên… liên quan gì mày? – Khỉ thật, tự dưng hắn mắc chứng nói lắp. Quyên cười cười:

- Mày là thằng bạn thân nhất của tao, nó là đứa em trai duy nhất của tao, vậy mà không liên quan hả?

- …

- Trả lời nhanh lên, thích hay là không? Nên nhớ mày chịu mọi trách nhiệm liên đới với câu trả lời của mày đó nha.

- Ưm… thì… – Hắn thiệt tinh mong muốn sàn nhà dưới chân sẽ thủng một lỗ để hắn chui xuống, à không lọt xuống mới đúng (đang ở trên lầu 2 ^^) – có… hơi hơi…

- Hơi hơi thôi á? – Quyên lại che quạt ngang miệng, đôi mắt gian tà kinh khủng thấu suốt tim hắn.

- À thì… thích một chút!

- Một chút? Cỡ hạt cát không?

- Tao… thì là…

- Sao?

- Tao… th… ưm… – Trông hắn bây giờ y hệt con gà nuốt phải cọng dây thun. Mặt đỏ gay, đầu hết lắc lại gật, còn tay thì vung loạn xạ vì không biết để đâu cho hợp. Mãi hắn mới sắp xếp được từ ngữ trong đầu – Tao thích… ừm… thích nhóc đó… ưm… là vậy đó… – Hắn lí nhí.

- What? Tao nghe không rõ!

- Tao… thích nhóc Linh… – Vẫn lí nhí.

- Không nghe.

- MỆT MÀY QUÁ! TAO THÍCH LINH, ĐƯỢC CHƯA?

Im lặng.

Lá vàng trước gió sẽ đưa vèo.

………….

……
…

- Waaaaaaaaaaaaa, tự thú trước bình minh nha!

- Trời ơi hotboy dự bị lớp mình đã tìm được người trong mộng.

- Linh nha, đáng ganh tị nha!!!

Hắn mếu máo trước mấy chục cái miệng đang chĩa vào mình. Nhờ ơn nhỏ Quyên mà hắn hét lên trước cả lớp cái câu nói “bất hủ” đó, và bây giờ có bốn cặp mắt long lanh của bốn đứa con gái và một cặp mắt kinh dị của thằng lớp phó kỷ luật được âu yếm ném về phía hắhan.

Chẳng là, lớp hắn có đến năm đứa tên Linh.

Hắn gần như chết đứng giữa lớp.

Quyên thì ứa nước mắt.

Đó là hiệu ứng của việc nhỏ cố nín cười nãy giờ.

- Áhahahahhahaha!!! Hức… ực… hahahahah!!!!

Đã 5 phút trôi qua mà nhỏ Quyên vẫn đang ôm bụng cười rất khí thế, mặc cho những tiếng nấc cụt lại thi thoảng xen vào giữa tràng cười của nhỏ. 4 nhỏ con gái tên Linh cùng hàng chục đứa ham hố khác thì vây lấy hắn.

- Mày nói Linh nhưng mà là Linh nào vậy? – Thằng Tuấn cận nhìn hắn lom lom.

- Ê trừ tui ra đi nha! – Vân Linh, nhỏ con gái với mái tóc dài ngang lưng ngúng nguẩy – Tui theo chủ nghĩa độc thân.

- Ơ… hưm… – hắn lâm vào tình trạng dở khóc dở cười – thiệt ra là… tui đâu có nói Vân Linh.

- Ờ, vậy thì tốt! – Nhỏ Vân Linh phẩy tay rồi đi về chỗ ngồi.

- Vậy cũng đừng hy vọng gì ở tụi này nghe! – Thủy Linh và Hà Linh cùng lên tiếng – Tụi này chỉ có Lee Jun Ki trong tim thôi hà!

Và hai nhỏ kéo nhau đi mất tiêu. Chỉ còn lại Mỹ Linh bà bà, nhỏ này thì dù cho hắn cả núi vàng khuyến mãi thêm đống kim cương châu báu hắn cũng không dám đụng tới. Chỉ nhìn bản thành tích võ thuật cùng với thân hình cao to của nhỏ hắn đã dư biết tương lai mình đen tối cỡ nào rồi. Cho nên hắn thốt ra lời nói mà nghe miệng cứng đơ:

- Hơ… mình… mình cũng không có ý nói Mỹ Linh…

- WHAT?????

Mấy chục cái miệng cùng la lên thảng thốt. Nhỏ Quyên vẫn cười lăn lộn, trong khi cường độ nấc cụt càng lúc càng tăng. Hắn dở khóc dở cười.

- Không phải mấy bạn kia, chẳng lẽ là… – Một đứa lấp lửng.

- Kha, không phải là… ý tao là mày…

- Há há há há há!!!!…. – Tràng cười của nhỏ Quyên xen ngang làm mọi thứ càng thêm náo loạn. Mọi nỗ lực của thằng lớp phó kỷ luật nhằm lập lại trật tự đều vô tác dụng, nếu không muốn nói sự góp mặt của nó càng làm mọi chuyện rối tung lên. Cụ thể là, mọi mũi dùi đều đang chĩa vào nó:

- Linh, mày thấy sao? – Một đứa con gái hớn hở. Hắn thấy lạ vì con nhỏ lại hớn hở với một chuyện như thế này.

- Chẳng sao cả! – Linh cau có – Tụi mày trật tự giùm đi, sắp tới giờ vô học rồi đó.

- Nhưng có người bảo là thích mày, sao mày vẫn tỉnh bơ vậy? – Nhỏ con gái không chịu thua – Còn nói trước cả lớp nữa chứ.

- Nói gì thì kệ người ta, mày làm như trên thế giới này chỉ có mỗi 5 đứa lớp mình tên Linh thôi á!

- Nhưng nếu Linh mà nó thích không phải trong lớp mình thì nó tuyên bố trước lớp làm gì?

- Chuyện đó làm sao tao biết mà hỏi tao? – Bạn lớp phó kỷ luật đã bắt đầu nổi nóng. Nếu không phải lúc ấy tà áo dài giáo viên đã thấp thoáng ngoài hành lang thì chắc cả lớp đã phải gánh cơn thịnh nộ của thằng này chứ chẳng chơi.

Nhưng con nhỏ đã hỏi những câu đáo để đó, trước khi bỏ về chỗ ngồi, dường như chưa cam tâm nên còn quay lại phán một câu:

- Tao không biết thằng Kha thì sao, nhưng cái kiểu đỏ mặt của mày nãy giờ, tao hiểu lầm thì mày cũng đừng trách tao nhá!

Thế mới biết, ngoài nhỏ Quyên ra lớp hắn còn có một tiểu ác quỷ khác nữa.

Có vậy cuộc đời mới bớt tẻ nhạt đi. Chỉ khổ cho những đứa như hắn – và thằng lớp phó kỷ luật thôi.

~~~~~~~~~~~

Tan học, nhỏ Quyên hăm hở đi ra nhà xe. Vẻ mặt phấn khích lộ liễu của nhỏ khiến Kha cảm thấy bất an khủng khiếp. Bao nhiêu năm làm bạn với con nhỏ đáng sợ này cho hắn một kinh nghiệm quý giá: chuyện làm con nhỏ này vui tuyệt đối không phải là một việc bình thường, nếu không muốn nói là sẽ gây ra tai họa gì đó cho một hoặc một số người nào đó.

Linh cảm rằng con người sắp sửa gánh chịu tai ương sẽ không phải là ai khác ngoài mình, Kha gom tập vở vào cặp rồi chạy vội theo nhỏ bạn. Hắn bắt kịp nhỏ khi nhỏ đang dắt xe ra cổng.

- Gì vậy mày? – Quyên tròn mắt ngây thơ.

- Ừm… giờ mày về nhà à? – Hắn gãi đầu, cảm giác bất an càng lúc càng tăng.

- Ờ, không về nhà chứ tao đi đâu? Chiều tao còn đi học vẽ nữa. Với lại… – Quyên ngừng nói quan sát Kha một hồi rồi che miệng cười gian – … tao nóng lòng muốn kể cho thằng em tao nghe về tấm lòng của mày, hô hô!!!

- Trời, mày điên à? – Kha hoảng hốt – Nói với nhóc đó làm gì?

- Mày thích nó, không nói với nó không lẽ tao đi nói với cục đá? – Quyên chớp mắt.

- Nhưng mà…

- Không nhưng nhị gì hết. Mày rãnh thì cứ việc đi theo canh chừng tao đi. Hehe.

Kha lắc đầu khổ sở. Ôi ông trời đã sinh ra hắn sao lại để cho hắn gặp con nhỏ này vậy không biết. Mà con nhỏ lại còn là chị của người hắn lỡ thích nữa chứ.

Rốt cuộc hắn theo nhỏ Quyên về nhà nhỏ. Chả biết để làm gì, hắn đâu có trông chừng nhỏ mọi lúc mọi nơi được. Nhưng hắn thật sự không muốn nhỏ nói cho nhóc Linh biết là hắn thích cậu nhóc. Bởi vì đó chỉ là tình cảm một chiều từ phía hắn, của riêng hắn mà thôi. Nhóc Linh chỉ mới học lớp 8, mới 14 tuổi, chẳng có lý do gì để cậu nhóc phải bận tâm về chuyện tình cảm hết. Và hắn cũng có một niềm tin vững chắc được dán bằng keo Con Voi là nếu biết chuyện này thì cậu dứt khoát sẽ không bao giờ nhìn mặt hắn nữa.

Nhỏ Quyên dựng xe bước vào nhà, hắn thấp thỏm theo sau. Nhóc Linh đang bưng tô cơm ngồi coi ti vi, quay ra nhìn bà chị rồi nhìn qua hắn. Cặp chân mày thanh khẽ nhíu lại thành một cái nhìn khó chịu.

- Anh đến đây làm gì?

Hắn chưa kịp mở miệng thì nhỏ Quyên đã bay tới để cốc đầu nhóc Linh. Nhưng thằng nhóc đã được huấn luyện nhuần nhuyễn nên đã nhanh chóng né qua một bên.

- Mày nói chuyện với bạn tao cái kiểu gì vậy hả?

Bị Quyên nạt mà Linh cứ tỉnh queo không nói gì. Nó đã nhất quyết sẽ không thèm dính dáng gì đến “ông già khó ưa” tên Kha nữa nếu Kha không tỉnh người ra mà tự sống cho bản thân mình. Cho nên lâu lắm không thấy Kha qua nhà chơi, nó cũng cứng đầu không hỏi bà chị lấy một tiếng mặc cho trong lòng khó chịu chết đi được. Hôm rồi nghe bà chị về tắc lưỡi bảo “ông đó” sáng nào mặt mũi trông cũng như cú mèo, nó thấy trong lòng xót xót nhưng mặt thì vẫn tỉnh như ruồi. Không hiểu sao bà chị nhìn mặt nó như vậy lại cười nhỉ?

Kha nhìn vẻ mặt nhăn nhó của Linh, đoán chắc cậu nhóc vẫn còn bực hắn chuyện hôm lần trước ở nhà nội. Sau hôm đó hắn cũng suy nghĩ rất nhiều. Đúng là hắn không tốt thật ^^ , chỉ vì không muốn quên anh trai mà cứ tìm mọi cách tự dằn vặt chính mình, lúc nào cũng cho rằng vì mình mà anh trai chết. Nhưng vì hắn cứ mãi co cụm trong nỗi đau của riêng mình nên không nhận ra mình đã làm cho những người quan tâm lo lắng cho mình mệt mỏi và khó chịu đến thế nào. Cũng nhờ xô nước của nhóc Linh, tuy lạnh thiệt nhưng có hiệu quả ^”^.

- Ừm, Linh nè… – Hắn đến đứng trước mặt cậu nhóc, gãi gãi đầu trong khi mặt mày cứ thế mà đỏ lựng lên – Chuyện hôm bữa ở nhà nội tui á, tui… tui xin lỗi.

- Ai có dư lỗi đâu mà cho anh xin? – Linh quay mặt đi hướng khác. Hắn dở cười dở khóc.

- Tui biết tui sai thiệt mà >”< .

- Ừ, biết sai thì tự đi mà sửa sai, báo cáo với tui làm gì? - Linh lạnh lùng đứng dậy. Thực chất nó đang rất cố gắng kiềm nén một nụ cười an tâm. Nó tin rằng cái mặt thành thật ngô ngố của Kha diễn tả cho một sự biết lỗi thật sự. Nhưng mà nó lại không thích trưng nụ cười của mình cho Kha thấy. Thành ra nó cứ mím mím môi, chuẩn bị chuồn xuống bếp bới thêm cơm.

- Linh, mày chờ chút! - Nhỏ Quyên lao tới nắm cổ áo Linh kéo lại - Tao có chuyện hệ trọng muốn nói với mà...

- Quyên! - Kha phóng đến đưa tay bịt miệng Quyên, và liền đó chó nhà hàng xóm đua nhau sủa trước tiếng hét của hắn - Áaaaaaaaaaaaa! ĐAU! SAO MÀY CẮN TAO?

Hắn vẩy vẩy ngón tay còn in nguyên dấu răng của nhỏ bạn thân. Con nhỏ này sao răng bén quá, hic hic.

- Đừng có cản trở người thi hành công vụ chứ mày! - Quyên lườm hắn cười nham nhở. Thiệt là thảm cho hắn.

- Tao không muốn mày nói mà Quyên!!!

- Sao lại không nói? - Quyên nghiêm mặt - Không lẽ những lời đó của mày chỉ là đùa cợt sao?

- Tất nhiên là tao nói thật! - Hắn vọt miệng, mặt đỏ bừng - Nhưng tao không hề có ý nói với... với...

Hắn nhìn nhóc Linh. Trông cậu nhóc có vẻ như hết sức bực mình.

- Chị hai! - Linh vùng ra khỏi tay Quyên đang túm chặt cổ áo nó - Đau em! Nói gì nói lẹ đi cho em đi bới cơm nữa.

- Là vầy! - Không đếm xỉa gì tới gương mặt tội nghiệp của Kha, Quyên khoái chí bắt đầu câu chuyện - Sáng nay ở trong lớp, thằng Kha đã làm một việc gây sốc.

- Quyên ơi là Quyên ~~ !!! - Kha chỉ biết than trời trong khi nhóc Linh nhìn hắn dò xét theo kiểu “Anh lại gây ra chuyện gì nữa rồi???”.

- Mày biết không, nó đã tuyên bố tình yêu ngay trước mặt 38 thần dân lớp tao! - Quyên hùng hồn. Nhóc Linh xém tí đánh rơi cái tô trên tay.

- What???

- À... nó đã rất dõng dạc mà nói là “Tao thích...”

- Quyên, stop được rồi đó! - Hắn chịu hết nổi, chạy tới kéo Quyên ra khỏi Linh. Nhưng cậu nhóc không dễ dàng bỏ qua, nhìn hắn đầy nghi ngờ:

- Anh thích ai?

- Ưm... đâu... đâu có! - Hắn đỏ chín cả mặt lên. Nhưng vẫn đủ tỉnh táo đẩ bịt miệng nhỏ Quyên trước khi con nhỏ có nhã ý nói hộ hắn. May cho hắn là chưa bị nhỏ cắn lần nữa.

- Thích chị hai tui hả?

- Mày điên à? - Nhỏ Quyên la lớn - Nghĩ sao vậy? Người nó thích là...

- Thôi Quyên! - Hắn kiên quyết không cho Quyên nói. Trong khi nhóc Linh thì lại kiên quyết truy tới cùng:

- Ai? - Nó không biết tại sao, nhưng nó thật sự thắc mắc ai là người Kha thích. Thích đến mức tỏ tình trước cả lớp cơ mà. Đáng ghét, sao tự nhiên tim nó thấy đau quá. Nó có bị bệnh tim hồi nào đâu cà?

- Chung lớp anh hả? - Nó không nén được tiếng thở dài.

- Không... không phải! - Mặt Kha vẫn đỏ như gấc. Đứng trước Linh, hắn chẳng bao giờ giữ được cái mặt tỉnh bơ vốn có - Ý tui là... không có...

- Không còn chuyện gì nữa thì tui đi ăn cơm tiếp đây!

Linh quay người đi vào bếp. Quyên gạt tay Kha ra khỏi miệng mình, gọi giật lại:

- Khoan Linh! Nghe nè, người thằng Kha thích…

- Tao đã nói là mày đừng nói mà!

- Nó hiểu lầm rồi thấy chưa?

- Nhưng…

- Hồi đó tỏ tình giùm tao mày can đảm lắm mà, sao giờ kỳ vậy?

- Hồi đó khác!

- Vậy là mày không thật lòng?

- Điên! Tao thích Linh đương nhiên là thật lòng!

- Gì chứ? – Đang bận cãi cọ hắn khong6 để ý giọng nói này không phát ra từ miệng Quyên, và hắn cứ thế mà trả lời:

- Tao nói tao thật lòng thích nhóc Linh em mày, nhưng mà muốn tao nói cho nó biết thì nằm mơ đi!

- Ủa vậy là tao đang nằm mơ à? – Quyên nhe răng cười. Hắn lạnh người trước nụ cười đó.

- Ý mày là sao? – Một giọt mồ hôi to tướng lăn dài qua thái dương hắn. Quyên nghiêng đầu:

- Nãy giờ mày đã khẳng định cái sự thật đó đến hai lần, và tao nghĩ thằng Linh đứng ngay cạnh mày thì làm sao mà nó không nghe há!

Hắn nghe như tim mình đã văng ra ngoài khi hắn chầm chậm quay đầu lại đối mặt với ánh mắt nâu còn nguyên sự ngỡ ngàng của Linh.

- Anh nói thật đấy chứ? – Giọng Linh điềm tĩnh làm hắn càng run hơn.

- Thật… thật cái gì? – Trong một thoáng mà hắn thấy khả năng ngôn ngữ của mình giảm sút trầm trọng.

- Thích tui. – Linh tỉnh bơ nói, bất chấp một thoáng đỏ vừa lướt qua mặt nó, và chỉ có nhỏ Quyên tinh mắt mới nhận ra.

- Ơ…

- Tui hỏi lại là có thật vậy không?

- Thì…

- THẬT HAY KHÔNG? – Bực mình, Linh quát lớn. Hắn nhắm tịt mắt lại, nói luôn:

- Thật. Đúng là tui thích cậu. Nhưng mà tui…

BỐP!!!!

- Hứ! – Sau khi cho hắn một đấm nổ đom đóm, Linh đặt cái tô xuống bàn rồi phóng lên lầu, không nhìn lại dù chỉ với nửa con mắt. Nhỏ Quyên sau khi đờ người ra sau hành động bộc phát của thằng em, vội vàng đỡ hắn dậy. Hắn bị chảy máu mũi.

- Mày có sao không?

Quệt vết máu, hắn nhăn mặt vì đau:

- Mày nghĩ tao có sao không?

- Mũi mày chảy máu kìa! – Quyên lo lắng – Chắc là đau lắm hả?

- Mày đưa mặt cho nhóc Linh đấm thử thì biết đau hay không liền hà… Chết tiệt, lấy giùm tao miếng khăn giấy…

Ngồi xuống ghế và ngửa mặt nhìn cái trần nhà để ngăn máu mũi chảy ra, hắn làu bàu với Quyên lúc này đang cầm miếng khăn giấy chậm vết máu cho hắn.

- Tao đã bảo mày đừng nói, thấy chưa, giờ tao lãnh đủ.

- Ai mà biết thằng Linh lại phản ứng như vậy.

- Kiểu này dám nhóc đó không bao giờ nhìn tới cái mặt tao nữa luôn, thiệt tình! – Hắn muốn thở dài nhưng không dám, sợ làm máu chảy nữa.

- Ê mà, hehe – Quyên cười gian tà – Mày thích em tao từ hồi nào? Từ lần đầu gặp hả? Tiếng sét ái tình đúng không?

- Làm gì có! – Hắn đỏ mặt. Quyên cười khì.

- Thế từ bao giờ?

- Ai… ai biết đâu!

- Haha! Nghe hay nhỉ?!!

- Nhưng mà… nhóc đó… ý tao là, tình cảm của tao chỉ là một phía, nên không muốn làm nhóc đó bận tâm . Mười bốn tuổi, còn con nít lắm, tự dưng mày đi nói ra…

- Tao có nói gì đâu hè! – Quyên cười cười – Chính miệng mày tố cáo mày đấy thôi, giờ đổ thừa là sao?

- Nhưng mà…

- Mày đừng có coi thường em tao. Nó không trẻ con đến mức không biết gì đâu nhá! – Quyên đứng lên – Trưa rồi, mày ở đây ăn cơm với tao luôn. Đồ ăn thằng Linh nấu đó, yên tâm là không thua nhà hàng đâu, keke. Tao lên nói chuyện với nó xem sao.

Nghe đến đó hắn hoảng hốt đứng bật dậy, không quên cầm miếng khăn giấy chặn ngang mũi. Dạo này hắn ngủ ít nên cứ chảy máu cam hoài, đã vậy hồi nãy còn bị ăn đấm nữa chứ.

- Mày… mày định nói gì với nó??? – Nghe giọng hắn là biết ngay hắn đang hoảng tới cỡ nào. Tất nhiên, theo ý hắn thì nhỏ Quyên đang có một dự định điên khùng hết chỗ bàn cãi.

- Yên tâm đi, không có gì đâu! – Quyên nháy mắt – Mày ngồi đây trông nhà, lát tao xuống mình đi ăn cơm.

Nhỏ nói xong rồi chạy lên lầu. Hắn nhìn theo cái đuôi tóc lúc lắc theo mỗi bước chân nhỏ bạn, lắc đầu rồi buông mình trở lại xuống ghế.

Sao nhóc Linh lại đánh hắn nhỉ? Giận? Ghét? Haiz…, mà cũng tại hắn ngốc nghếch xớn xác tự nhiên lại đi khai ra tình cảm của mình trước mặt cậu nhóc. Hết đường cứu vãn rồi.

Mà, buồn ghê! Vậy là nhóc Linh không thích hắn đâu ha! Hic, lần đầu tiên hắn thấy thích một người, giờ coi như là bị từ chối rồi còn gì! Hắn… hắn thất tình, oa hu hu!!!

**********

- Đồ ngốc! Ngốc không chịu nổi mà!!!

Linh cầm cái gối ném mạnh vào tường. Mặt nó đỏ dừ lên. Bên tai nó vẫn còn rõ mồn một tiếng Kha bảo là thích nó. Trời ơi là trời! Anh ta nói thế nghĩa là sao chứ? Sao tự nhiên đi thích nó? Lại còn điên khùng tuyên bố trước lớp bà chị nó nữa. Thiệt không hiểu nổi trong đầu anh ta chứa cái gì. Nó ôm đầu ngồi xuống giường, hơi nóng từ mặt bắt đầu lan ra khắp người.

Thích nó.

Kha thích nó.

- Á á á điên mất!!! – Nó bực dọc hét lên. Cánh cửa phòng bật mở và cái đầu nhỏ Quyên ló vào, nhăn nhở cười:

- Làm sao thế em trai? Sao mặt em giống trái cà chua quá vậy?

- Chị kệ em! – Linh nổi sùng – Chị lên đây làm gì?

- À, thì là chị gái có chuyện muốn nói với em trai mà!

Nhỏ Quyên đến ngồi lên giường cạnh nhóc Linh. Thằng nhóc nhích qua một bên và giương mắt nhìn nhỏ có vẻ cảnh giác.

- Sao mày đánh Kha? – Quyên bắt đầu câu chuyện. Linh im lặng.

- …

- Nó bị chảy máu mũi đó.

- Em có mạnh tay lắm đâu! – Trong giọng Linh nghe có chút lo lắng. Quyên cố giấu nụ cười.

- Dạo này sức khỏe nó cũng yếu, tại nó cứ thức đêm mà. Hồi đó giờ thức đêm nhiều là nò hay bị chảy máu mũi lắm, mấy bữa nay vô lớp tao thấy nó chảy máu cam hoài, nhìn mà xót.

- Chị nói với em làm gì? Sao không đi nói ông đó giữ gìn sức khỏe ấy.

- Ờ, nhưng có ai nhận được lời tỏ tình lại đi đấm người ta như mày không hả?

- Ai… ai biểu? – Mặt Linh lại đỏ lựng lên. Quyên phải công nhận gương mặt của thằng nhóc lúc này trông dễ thương kinh hoàng. Mà cái kiểu đỏ mặt này, sao đáng nghi quá ta!??

- Linh, mày thích thằng Kha không? – Quyên hỏi thẳng. Đúng như nhỏ nghĩ, nhóc Linh giật bắn người đứng bật dậy.

- Không, em đương nhiên là không thích.

Nó cố giữ cho mình bộ mặt “tỉnh” nhất. Nhỏ Quyên cũng quá hiểu thằng em để biết khi nó đã trưng ra bộ mặt đó thì có hỏi thêm gì cũng vô ích. Nhỏ thở dài:

- Ờ, mày không thích thì thôi. Nhưng mà tao nói cái này, mày suy nghĩ thử giùm tao hén!!

- Cái gì? – Linh nghi ngờ. Quyên cười hiền:

- Phản ứng của mày lúc nãy có thể làm Kha tổn thương đó. Theo tao biết trước giờ nó chưa từng thích ai hết, từ khi anh nó chết thì trái tim nó gần như bị đóng chặt luôn…

- …

- Cho nên nói ra thì có vẻ tao là một bà chị không tốt, nhưng khi tao nhận ra nó thích mày, tao rất mừng.

- Chị hay quá há! – Linh khịt mũi.

- Mày thích nó hay không là chuyện của mày, nhưng tụi tao sắp thi tốt nghiệp rồi, tao nghĩ… mày nên giải thích chuyện hồi nãy với nó cho đàng hoàng, được không?

- Hừ, bộ kiếp trước em mắc nợ gì ông già đó hay sao vậy!!! – Linh bất mãn ra mặt. Quyên phá ra cười:

- Haha, ai biết được hai đứa mày có duyên nợ gì với nhau!

Linh nhăn nhó nhưng không phản đối gì lời bà chị vừa nói. Quyên đứng dậy kéo tay nó:

- Đi xuống ăn với tụi tao luôn. Mày cũng chưa ăn xong mà, đúng không?

Khi Linh và Quyên xuống nhà thì Kha đã nằm dài ra ghế mà ngủ ngon lành từ đời nào. Nhìn gương mặt đầy mệt mỏi của tên bạn, Quyên chỉ biết tặc lưỡi:

- Cái thằng, học cho cố vô!

Nhỏ quay qua nhìn Linh. Thằng nhóc nhún vai:

- Thôi cứ để ổng ngủ. Hôm nay em học có hai tiết hà, lát chị bảo ổng chờ em về rồi tính gì thì tính.

Mặt Linh thoáng ửng lên. Nó nhanh chóng chuồn vào bếp trước khi bà chị ác ma kịp hỏi thêm câu nào.

+—-+—-+—-+—–+

Chống tay lên cằm nhìn ra cửa sổ, nó bất chợt thở dài. Nó không hề biết rằng “gương mặt tâm trạng” của nó lúc này làm đám con trai lớp bên – cái đám hay trêu chọc muốn nó làm “ bạn gái” – suýt nữa là rụng tim ra ngoài khi vô tình nhìn thấy lúc đám ấy đi ngang qua lớp nó.(A/N: Mô Phật!)

Nó thở dài là vì nó không biết mình phải nói gì với ông già đó sau cái vụ ổng bảo là thích nó. Thiệt tình khi cơn tức giận đã qua đi thì nó bắt đầu thấy bối rối. Nhất là khi nó cũng không biết chính bản thân mình thế nào.

Nó thích hay là không thích ông đó nhỉ? – Chắc chắn là không rồi.

Nó có vui khi ông đó bảo thích nó không? – Vui gì, giận điên lên thì có!

Vậy sao bây giờ nó lúng túng dữ vậy? Sao tim nó đập mạnh dữ vậy? – Ai biết đâu! Chậc, chắc tại trời nóng quá! >”<

Suy diễn cho đã xong nó lại tự vò đầu bức tóc mình. Thiệt là rắc rối bực bội quá đi!

Buổi chiều nó về đến nhà thì bà chị đã đi học vẽ, còn Kha thì đang ngồi làm bài tập trong phòng khách. Thấy nó ôm cặp bước vào, Kha ngẩng lên nhìn, đỏ mặt rồi lại cúi xuống trang vở. Nó hít một hơi sâu, thảy cặp lên ghế rồi đến ngồi đối diện Kha.

- Nè, nói chuyện chút đi. - Nó cố giữ giọng nói ngang ngang thường lệ. Kha ngước nhìn nó và lập tức đỏ mặt. Một bên sống mũi Kha bị bầm, chắc hẳn là do cú đấm của nó lúc trưa.

- Ừm - Kha ừ khẽ nhưng mặt thì cứ cúi gằm xuống. Nó rất muốn phì cười. “Ông già” dễ thương thật.

- Nhìn tui nè! - Nó đẩy nhẹ vai Kha. “Ông già” ngập ngừng ngẩng gương mặt trông như một trái gấc lên - Xin lỗi, hồi nãy tui đánh anh.

- Thì cũng... tại tui... - Mặt Kha ửng lên và trông như hắn sẽ chảy máu mũi lần nữa.

- Rồi, giờ tới chuyện đó! - Linh vẫn cố để mặt mình “ lạnh” nhất có thể. Nhưng đầu nó thì cứ loạn hết cả lên. Những gì mà nó dành cả buổi học suy nghĩ để nói bây giờ bốc hơi hết trơn và đầu nó trở nên trống vắng lạ lùng. Nó nhìn Kha. Trông Kha căng thẳng đến tội nghiệp. Kha ấp úng:

- Chuyện... chuyện đó, tui...

Thấy Kha mở miệng trước, Linh hơi ngạc nhiên nhưng nó cứ im lặng nhìn Kha để chờ Kha nói tiếp. Mà nó càng nhìn thì mặt Kha lại càng đỏ.

- Thì là... ưm... tui thích cậu...

- Ừ... - Tự nhiên nó buộc miệng bật ra tiếng ừ. Rồi nó im luôn vì không biết nói gì tiếp theo. Thời gian giữa hai người như một quả bóng bơm căng. Khó chịu. Cuối cùng, chịu hết nổi, nó đập bàn đứng phắt dậy, mặt đỏ như gấc.

- Dẹp! Không bàn nữa! Tui không biết đâu á! Đi ngủ đây.

Nói xong, để Kha ngồi đó với cái mặt nghệt ra nhìn thấy thương, Linh đùng đùng bỏ đi lên lầu. Vào phòng, nó leo lên giường vùi gương mặt nóng bừng vô gối, tự rủa mình: “Trời ơi, mình đúng là thằng ngốc!”

- Linh... Linh nè! - Đang tự mình mắng mình xối xả, giọng Kha ngập ngừng ngoài cửa làm nó hết cả hồn, ngồi bật dậy. Nó do dự một lúc trước khi đứng lên và đi đến gần cánh cửa.

- Chuyện gì nữa? - Nó cáu kỉnh.

- Thì... hình như cậu giận hả?

- ...

- Nếu thấy khó chịu về chuyện đó - Giọng Kha nghe buồn buồn - cậu cứ coi như tui chưa nói gì cũng được.

- Anh bị ngốc hả? Thật là tức chết được mà! - Linh mở mạnh cánh cửa và tuôn luôn một tràng tức giận - Tự anh bảo thích tui nhưng mà nằm mơ anh mới nói cho tui biết, giờ tui biết rồi thì lại bảo tui coi như không có gì hết. Anh coi tui là cái gì vậy chứ? Là tờ giấy muốn ghi lên thì ghi rồi muốn xóa đi thì xóa à? Có quan tâm đến cảm giác của tui không vậy? Nói thích tui mà đối xử với tui kiểu đó là sao hả?

- Thì chứ cậu bảo tui phải làm gì bây giờ??? - Kha lên tiếng cắt ngang lời Linh. Giờ nó mới để ý là Kha đang nằm dài trên sàn sau khi lãnh nguyên cánh cửa vào mặt. Chẹp, tức quá nó lỡ tay đẩy mạnh cửa mà quên béng là Kha đứng bên ngoài. Càng hối hận khi thấy mũi Kha chảy máu. Kha bực dọc định quẹt vết máu thì nó vội đưa tay chặn tay Kha lại.

- Làm vậy cho máu nó chảy nữa à? - Linh cau có - Vô giường tui nằm đi, tui lấy khăn giấy cho mà lau.

Mười lăm phút sau, căn phòng chìm trong một sự im lặng đáng sợ. Kha thì nằm trên giường vì Linh nhất quyết không cho hắn ngồi dậy, trong khi thằng nhóc thì ngồi kế bên đọc truyện. Nói thế thôi chứ làm gì có chữ nào lọt được vô đầu nó. Rốt cuộc nó cũng phải thở dài gấp cuốn truyện lại. Kệ, giải quyết một lần cho xong, tới đâu thì tới.

- Ê nè, tui nói cái này, anh không được buồn à nha!

[14]

- Còn 2 ngày nữa, còn 1 ngày 59 phút 59 giây, còn…

- Quyên, mày làm cái trò gì vậy? – Kha chịu hết nổi phải lên tiếng khi thấy nhỏ bạn cứ đứng nhìn như thôi miên vào cái đồng hồ treo tường và lầm rầm những gì không rõ nghe như đọc thần chú – Mày ếm bùa cho thời gian dừng lại hả?

- Làm được vậy tao cũng làm rồi! – Quyên quay lại nhăn nhó – Trời ơi tao còn mấy chục bài hóa chưa làm!

- Thôi đi mày, mấy bài dạng cơ bản đó mày chỉ cần một tiếng đồng hồ là xử đẹp rồi. Tao còn hai bài Sử chưa thuộc mà tao có than thở gì đâu. Có thời gian đứng đó nhìn đồng hồ sao không lại đây giải quyết cho xong đống bài hóa của mày đi? – Hắn cáu bẳn vùi đầu vào cuốn đề cương toán. Có một bài toán mà nửa tiếng rồi hắn chưa giải ra. Không phải vì không biết làm mà là vì hắn không tập trung được.

- Mày! – Quyên gọi khẽ. Hắn ngẩng lên, thấy nhỏ bạn đang nhìn mình chăm chăm.

- Gì đây mày? Định ếm bùa tao luôn à? – Hắn cười. Quyên nhíu mày chống tay lên cằm:

- Mày đang buồn hả?

- Đâu có! – Hắn vẫn cười, mắt lơ đãng nhìn đi hướng khác cốt để tránh đôi mắt cú vọ của nhỏ Quyên – Mắc gì mà buồn? Sắp thi nên lo lắng vậy thôi.

- Hứ, qua mắt tao sao được? – Quyên cười trêu chọc – Hỏi thiệt, bữa nhóc Linh nói gì với mày? Nói đi, tao về xử nó cho.

- Mày điên à? – Kha đỏ mặt bực bội – Nó không có nói gì hết á! Tại tao ngốc thôi!

Nghe giọng Kha có vẻ rất bức xúc làm nhỏ Quyên giật mình. Nhỏ e dè:

- Sao vậy?

- Không sao. Xin lỗi đã to tiếng với mày! – Kha dịu giọng lại. Hắn quăng cây bút xuống bàn, đứng dậy – Tao đi rửa mặt cho mát.

Không để ý gì đến ánh mắt khó hiểu của Quyên, hắn bỏ vào nhà tắm. Nhìn mình trong gương, bất chợt hắn buông rơi tiếng thở dài. Thức đêm nhiều nên cái mặt hắn phờ phạc trông y như cú mèo, nhìn thảm hết biết. Mệt quá, hắn chỉ muốn ngủ thôi.

Hắn vốc nước lên mặt cho tỉnh táo rồi dựa người vào tường. Mệt mỏi quá. Không hẳn mệt vì kỳ thi và chuyện bài vở, hắn… chỉ là gia đình, rồi nhóc Linh nữa, cứ như mọi rắc rối đang nhè đầu hắn mà trút xuống ấy.

Hôm qua hắn nấu ăn bị con dao xắt thịt sượt qua tay chảy máu, mẹ hắn lúc đấy đang đứng ở cửa, hắn chắc là mẹ có nhìn thấy. Hắn nín thở khi thấy mẹ định nói gì đó. Hắn chờ một lời hỏi thăm, chỉ cần mấy chữ “Có sao không?” cũng được. Nhưng mà…

- À, hôm nay ba mẹ có việc ra ngoài, không ăn cơm ở nhà, không cần làm đồ ăn nhiều chi!

Đó là những gì hắn nhận được. Chỉ vậy thôi. Không hơn không kém. Rốt cuộc bữa ăn tối hắn bưng tô cơm ngồi với cái ti vi. Dạo này học thi căng thẳng, hắn lại nảy ra thêm cái thói quen là bật ti vi bất cứ khi nào hắn ở nhà, kể cả lúc ngủ. Bởi vì thường khi hắn ở nhà là ở nhà một mình, hắn không chịu nổi nếu căn nhà hoàn toàn im lặng. Nên hắn bật ti vi, không coi, chỉ để nghe tiếng nói chuyện thôi. Kể ra thì kỳ quái, nhưng nếu không làm thế chắc hắn phát điên lên mất. Ba mẹ cũng hay la hắn cái tật ngủ mà để đèn và mở ti vi, nhưng mà hắn không bỏ được, mở miệng giải thích thì không biết nói thế nào, đành im lặng thôi.

Và Linh. Hắn tự hỏi mình thích nhóc Linh thật rồi sao? Thích một người là lúc nào hình ảnh người đó cũng lấp đầy tâm trí mình như hắn lúc này sao? Và sẽ buồn như vầy sao?

“ Sao anh lại thích tui?!?”

“ … Làm sao tui biết được?”

“ Anh… “

“ … Cậu cứ nói đi. “

“ Anh có thể nào không thích tui nữa được không?”

“ … “

“ Tại vì như vầy tui thấy khó chịu lắm!”

“ Uh, tui xin lỗi!”

“ Anh đã nói là anh không buồn đó nha”

“ Uh. Được rồi. Thôi tui về đây. “

Hôm trước nhóc Linh đã nói với hắn như thế. Vậy ra tình cảm của hắn làm cho cậu nhóc khó chịu. Biết làm sao bây giờ? Hình như từ khi được sinh ra đến giờ hắn chưa từng mang lại niềm vui cho ai. Vì hắn mà anh hai chết. Hắn xuất hiện là ba mẹ họ hàng thêm bực bội. Có mỗi nhỏ Quyên là bạn thân mà lúc nào cũng để nhỏ phải lo lắng cho mình. Thích nhóc Linh thì lại khiến cậu nhóc khó chịu. Hóa ra, sự tồn tại của hắn không hề có ý nghĩa? Nếu đã không có ý nghĩa thì sao hắn vẫn có thể tiếp tục đến giờ này???

Mắt hắn lướt qua con dao rọc giấy để trong cái giỏ đựng dầu gội, sữa tắm treo gần tấm gương. Sao nó lại ở trong này được nhỉ? Hắn nghiêng đầu nghĩ ngợi trước khi cầm con dao lên…

- KHA! MÀY LÀM GÌ VẬY???

***********

Nhỏ Quyên uể oải dựng xe rồi bước vào nhà. Mặt nhỏ vẫn còn xanh mét sau trận hoảng hồn ở nhà Kha lúc nãy. Tháo giày quăng đại mỗi nơi một chiếc, nhỏ ngồi bệt xuống thềm mặc dù kế bên có cái ghế đá. Nhỏ kiệt sức rồi, hoàn toàn kiệt sức. Không thể tin nổi, nhỏ tưởng chuyện đó sẽ lập lại một lần nữa. Tưởng rằng nhỏ sẽ mất Kha một lần nữa. Nhỏ giơ bàn tay trái lên ngang tầm mắt. Bàn tay vẫn còn đỏ lừ, đau rát sau cái tát nhỏ tặng cho thằng bạn lúc nãy.

“ Mày làm gì ghê vậy? Tao chỉ cầm nó thôi mà chứ đâu có định… “

Ai mà biết? Ai mà biết mày sẽ làm gì hả Kha? Tại sao tao luôn có cảm giác bất an là chỉ cần hở ra thì mày sẽ tan biến ngay tức khắc? Tại sao mày cứ giữ mệt mỏi một mình mày mà không chịu dựa vào tao?

Nhỏ gục đầu vào hai cánh tay. Mệt quá rồi. Nhỏ phải làm sao đây?

- Ủa chị hai, sao chị ngồi đây? Chị bị sao vậy?

Linh lay lay vai bà chị. Vừa đi học về bước vào sân đã thấy bà chị ngồi lù lù một đống, bảo sao nó không phát hoảng lên được. Theo kinh nghiệm của nó khi chị nó ngồi gục đầu thế này tức là bả đang buồn ngủ hoặc đói bụng, hoặc là cả hai. Nên không thấy bả trả lời nó cũng không thèm hỏi nữa, chép miệng:

- Chị đói hay mệt gì thì cũng vô nhà cái đã, rồi em nấu đồ ăn cho!

Quyên ngước nhìn Linh. Nó hoảng thật sự khi thấy mắt bà chị hơi đỏ.

- Chị khóc hả??? – Nó thốt ra lời nói bằng cái giọng không-thể-tin-được. Chị Quyên của nó không làm người khác khóc thì thôi chứ ai chọc bả khóc nổi. Ngoại trừ một người. Nó chợt nhớ lại cái lần chị nó khóc trước mặt nó. Vì Kha. Và thế là thêm một chút lo lắng được nêm nếm vào giọng nói của nó – Anh ta lại làm sao rồi à?

- Mày ngồi xuống đây tao hỏi cái! – Quyên nói bằng giọng thì thầm nghe như gió thoảng qua tai, nhưng sự đe dọa toát ra từ ánh mắt bà chị làm nhóc Linh không thể không sợ. Nó ngồi xuống mà không dám hó hé một lời, cảm thấy khí lạnh đang bao trùm khắp nơi.

- Tao hỏi, mày không được nói dối hay giấu diếm gì đấy nhé! – Vẫn cái giọng nhẹ nhàng ấy, làm Linh gật đầu mà tim thót lên một cái.

- Ừm, chị hỏi đi.

- Là chuyện thằng Kha.- Quyên chầm chậm xoay người ngồi đối diện với thằng em. Một thoáng bối rối lướt qua mắt Linh khi nó nghe nhắc tới Kha – Mày đã nói gì với nó?

Biết thừa bà chị muốn hỏi gì nhưng Linh vẫn cố tình giả ngu. Nó ngó lơ hướng khác:

- Nói gì là nói gì?

- Cái hôm nó nói thích mày ấy, rốt cục mày đã nói gì với nó? – Giọng Quyên vẫn nhẹ như gió, nhưng sát khí trong đó thì càng lúc càng rõ ràng làm Linh bất giác nhích người ra xa theo “bản năng sinh tồn”.

- Em… em chỉ… – Nó không biết nói thế nào. Khai thật ra thì cũng chết, mà nói dối thì lại càng dễ chết hơn.

- NÓI NGAY!!! – Quyên đột ngột quát lên khiến Linh giật nảy mình. Đúng là đùa với ai chứ đùa với bà chằn lửa này thì kết cục chỉ có bi thảm thôi. Nó nhăn mặt rồi đành lí nhí thú thật:

- Thì… em chỉ nói anh ta là đừng thích em nữa… vì việc đó làm em thấy khó chịu…

- WHAT???

- Xin lỗi – Thấy Quyên giận, Linh vọt miệng xin lỗi mặc dù nó thấy mình chẳng có lỗi gì ráo – Lúc đó em chỉ nghĩ ra có nhiêu đó hà.

- Mày… – Nhìn mặt Quyên giận hết biết – Tao thiệt là tức chết với mày được mà. Đã bảo là giải thích với nó đàng hoàng, vậy mà mày lại…

- Em nói chuyện đàng hoàng chứ có quá đáng gì với ổng đâu! – Linh ấm ức. Nó không hiểu sao tự nhiên bà chị lại nổi giận với mình – Ổng là con trai mà, học lớp 12 rồi chứ ít ỏi gì, không lẽ chỉ vì mấy lời đó mà xảy ra chuyện sao? Bản lĩnh của ổng để đâu?

- Mày nói vậy mà nghe được! – Quyên cũng tỏ ra ấm ức không kém. Cái thằng em cứng đầu chậm hiểu này thật là khiến nhỏ muốn tăng xông máu luôn – CHẲNG PHẢI MÀY ĐÃ BIẾT CHUYỆN GIA ĐÌNH NÓ RỒI SAO, CHẲNG PHẢI TAO ĐÃ KỂ CHO MÀY NGHE VỀ NÓ RỒI SAO? KHÔNG LẼ MÀY KHÔNG HIỂU NÓ NHẠY CẢM THẾ NÀO, TÂM TƯ NÓ DỄ VỠ THẾ NÀO À?

- …

- MÀY BẢO NÓ ĐỪNG THÍCH MÀY, BẢO RẰNG NÓ LÀM MÀY KHÓ CHỊU, MÀY NÓI THỬ XEM, NÓ SẼ SUY DIỄN CÁI CÂU NÓI ĐÓ TỚI ĐÂU CHỨ?

- KỆ ANH TA! – Linh tức giận đến mức quên cả sát khí bà chị đang bao trùm – EM KHÔNG MƯỢN ANH TA THÍCH EM! KHI THÍCH MỘT NGƯỜI THÌ CŨNG PHẢI CHUẨN BỊ TÂM LÝ TRƯỚC LÀ NGƯỜI ĐÓ KHÔNG THÍCH MÌNH CHỨ! MIỄN CƯỠNG NGƯỜI KHÁC THÌ CÓ GÌ HAY HO. EM NÓI THẬT LÒNG MÌNH THÌ LA EM, CHỊ MUỐN EM NÓI DỐI VỚI ANH TA MỚI CHỊU HẢ???

Hai chị em nhìn nhau một hồi. Mặt hai đứa đều đỏ ửng lên. Sau cùng, Quyên xuống nước:

- Xin lỗi mày. Tại tao vô lý la mày.

Linh cau có không đáp lời bà chị. Nó đã quá quen với những lần Quyên nổi khùng bất tử rồi. Mọi lần nó cứ im lặng, từ từ bà chị nó cũng hạ hỏa. Nhưng lần này thì nó không kiềm được. Nó thấy giận, chính xác là nó giận Kha.

Thấy Linh không nói gì, Quyên thở dài:

- Tại hồi nãy có chút chuyện ở nhà thằng Kha, tao lo cho nó nên…

- Chuyện gì? Mà bộ nguyên nhân là em à? – Linh vẫn còn bực. Quyên chép miệng, cố lựa lời để tránh không làm thằng nhóc khùng thêm:

- Không hẳn là tại mày. Bởi vậy tao mới xin lỗi đã la mày vô lý. Tại dạo này học thi căng thẳng, mà ba mẹ nó thì…, mày cũng biết đó. Thêm chuyện mày nói vậy nữa nên tao thấy nó có hơi mệt mỏi.

- …

- Hồi chiều nó làm tao sợ chết khiếp! – Quyên lại thở dài sườn sượt. Linh đã dịu lại một chút. Nó thở mạnh rồi hỏi:

- Anh ta làm sao?

- Nó đứng trong nhà tắm cầm con dao rọc giấy làm tao tưởng… – Giọng Quyên xa xăm – Thấy một lần đủ cho tao nhớ suốt đời. Tao cho nó một tát. Ai dè nó thấy ai bỏ con dao trong nhà tắm nên định đem ra thôi.

- Ai lại bỏ dao rọc giấy trong nhà tắm?

- Tao cũng hỏi vậy. Con dao đó của mẹ nó, chắc mẹ nó đem vô cắt bịch dầu gội hay sao đó rồi để quên.

- Rồi chị tát anh ta xong bỏ về đây hả? – Linh nhướng mắt. Khi cơn giận dữ đã qua thì mặt nó quay lại cái vẻ tỉnh thấy ghét như thường lệ – Không giải thích gì hết hả?

- Ai tâm trí đâu… – Quyên phân bua. Linh lắc đầu theo kiểu bà-này-hết-thuốc-chữa:

- Chị với em chưa biết ai làm anh ta buồn nhiều hơn đó. Tự dưng đánh người ta rồi bỏ đi, chị không quan tâm anh ta nghĩ gì à?

- Lúc đó tao sợ gần chết! Dạo gần đây đã thấy nó buồn, sắp thi mà nhìn nó như người có thể chết bất cứ lúc nào, hỏi ra thì ba mẹ nó cứ vắng nhà suốt, nó ở nhà thức đêm, ăn uống tùy tiện, thêm cái tật hay suy nghĩ lung tung, bảo sao tao không lo được.

- Tại anh ta không biết tự chăm sóc bản thân đấy chứ!

- Thì nó không biết trân trọng bản thân nên tao mới mừng khi nó thích mày, hy vọng mày làm nó sống tích cực hơn một chút, biết đâu vì mày mà nó sẽ tự yêu quý nó hơn. Mày lại đi dội cho nó nguyên thùng nước đá!

- Em đâu thể chịu trách nhiệm cuộc đời người khác! – Linh bực dọc – Anh ta làm em phát tức! Người gì mà…

- Ờ, tao làm bạn với nó lâu rồi, nhiều lúc cũng tức phát điên nói chi mày. Thôi mặc kệ, tao bó tay rồi. Tao vô kiếm cái gì ăn đây. Nó có ra sao tao cũng chẳng quản nổi nữa.

Quyên nhổm người đứng dậy, xếp lại đôi giày rồi xách ba lô lên:

- Mày khỏi nấu cơm tối. Hồi sáng mẹ nói mẹ về nấu phá lấu.

- Ừm… – Linh ngập ngừng – Chị hai, giờ anh ta ở nhà một mình hả?

- Thì chắc thế. Có bao giờ ba mẹ nó về nhà sớm đâu.

Quyên nói rồi xách ba lô đi vô nhà. Tới đầu cầu thang, quay lại nhìn thấy Linh đang xỏ giày, nhỏ thoáng ngạc nhiên:

- Mày đi đâu vậy?

Mặt nhóc Linh vẫn chẳng lộ ra chút cảm xúc nào. Nhưng trong ánh mắt nó nhìn Quyên, nhỏ đọc thấy chút bối rối:

- Em qua nhà anh ta.

Rồi không đợi Quyên hỏi thêm, thằng nhóc đã dắt chiếc xe đạp ra khỏi nhà.

~~~~~~~~~~

“ Trời ơi thiệt đúng là đồ ngốc!”

Chỉ có mỗi câu này thôi mà Linh cứ lầm bầm mãi trên đường đạp xe sang nhà Kha. Càng ngày nó càng chắc chắn một điều là kiếp trước nó trót mượn nợ của Kha rồi xấu bụng quỵt luôn nên kiếp này nó phải trả cho đủ. Mà sao nó thấy trả hoài cũng không hết, khổ thiệt!

Cổng nhà Kha mở nên nó cứ thế dắt xe vào sân. Con mèo tam thể đang nằm ườn trên bậc thềm nghe tiếng động nghiêng đầu qua, rồi lười biếng duỗi mình trước khi ngước đôi mắt hổ phách to tròn nhìn nó. Trên cái bàn trong phòng khách, Kha đang nằm gục đầu ngủ trên cuốn vở để mở. Nó nhăn mặt. Cổng không đóng, cửa nhà mở toang, sao ăn trộm chưa vào khiêng ông này đi bán ta?!?

Nó dựng xe, tháo giày rồi nhè nhẹ bước vào nhà. Kha chẳng có phản ứng gì khả dĩ chứng tỏ rằng anh ta biết ngôi nhà mình đang bị đột nhập. Nó ngồi xuống đối diện Kha, thật khẽ để không làm Kha thức giấc. Nó nhìn Kha một hồi lâu. Kha gầy đi trông thấy. Trên gò má phải, vết đỏ in hằn như một bằng chứng cho sức mạnh cú tát của bà chị nó. Nó thấy trong lòng hơi xót. Cái bà này thiệt tình, làm gì mà đánh mạnh thế chứ.

Nó ngập ngừng đưa tay lên, bàn tay nó dừng lại giữa không trung mấy giây trước khi chạm nhẹ vào gò má Kha. Mềm quá. Tim nó đập dồn lên vô cớ. Còn ấm nữa chứ. Nó chưa từng nghĩ chạm vào ai đó sẽ có cảm giác ấm áp thế này. Phút chốc mà mặt nó nóng bừng lên.

Kha cựa mình. Nó vội rụt tay lại. Trời ạ để Kha thấy cảnh tay nó nằm trên mặt ổng thì nó biết giấu cái mặt đi đâu, có mà độn thổ!

- Cậu… – Kha ngỡ ngàng mở to mắt nhìn nó. Cái vẻ ngạc nhiên cực độ trên gương mặt Kha buồn cười không thể tả. – … Sao cậu lại đến đây?

- Tui đi đâu cũng phải báo cáo với anh à? – Linh lạnh lùng. Kha lúng túng:

- Tui không có ý đó. Mà cậu đến lâu chưa?

- Mới thôi! – Vẫn cái kiểu nói chuyện cộc lốc đó. Kha thôi không hỏi thêm nữa. Tự nhiên không khí trở nên ngột ngạt, đè nặng lên cả hai người. Kha đưa tay xoa xoa gò má vẫn còn đau rát. Bà chằn Quyên này thiệt tình! Đau chết đi được!

- Còn đau hả? – Linh buột miệng. Kha nhăn nhó:

- Cậu thử là biết ngay.

- Tại bả lo cho anh đó! – Linh quay mặt đi hướng khác – Nếu không phải bả mà là tui thì anh ăn đấm rồi! Hành động thiếu suy nghĩ.

- Chị em cậu đúng là chị em, bạo lực như nhau! Tui đã làm gì đâu chứ! – Kha cười hiền – Cậu qua đây có chuyện gì không? Nghe nói cậu thi học kỳ rồi mà, đâu cần nhờ tui chỉ bài nữa.

- Thì… tại… – Linh ngắc ngứ không biết trả lời thế nào. Đành rằng nó đến đây vì lo lắng, nhưng nó không thể nói ra cái lý do ngốc nghếch đó được. Kha sẽ cười nó cho mà coi. Thế nên sau khi lục tung cả kho từ ngữ trong đầu, nó chắp nối được một lý do tạm chấp nhận được – … tại bà Quyên bảo là lo lắng… nên…

- Vậy hả? – Kha thấy trong lòng có chút hụt hẫng. Hay nói đúng hơn là thất vọng. Không phải Linh lo cho hắn mà đến đây. Thế mà hắn cứ tưởng… Ngốc thiệt, chẳng phải người ta đã bảo là không thích mình rồi sao? Còn hy vọng cái gì nữa chứ?

Trời nhá nhem tối và bắt đầu có tiếng vo ve của lũ muỗi đói. Kha đứng lên bật đèn. Linh nhìn cái dáng cao gầy, cô độc lẳng lặng đi từ nhà trên xuống nhà dưới rồi lên lầu, hệt như một cái bóng. Căn nhà phút chốc sáng trưng ánh điện. À phải, Kha sợ bóng tối mà. Nó tự hỏi lúc nào Kha cũng chỉ có một mình như vầy sao?

Nó vơ lấy cuốn tập Kha đang để trên bàn, lật ra trang cuối rồi lấy bút ghi vội mấy dòng. Nó biết chẳng đời nào mình mở miệng nói ra mấy câu này được. Nhưng nó vẫn muốn Kha biết. Rằng nó không ghét Kha.

Nó đẩy nhanh cuốn tập về chỗ cũ khi thấy Kha quay lại. Giờ nó mới để ý hôm nay Kha không đeo miếng băng xanh ở cổ tay trái. Những đường cắt ngang dọc đập vào mắt nó. Tim nó bỗng đau như có ai lấy dao cứa. Kha không để ý gì ánh mắt nó nhìn mình, hắn dọn dẹp sách vở, hỏi nó:

- Cậu không ở nhà ai nấu cơm tối?

- Hôm nay mẹ tui bảo sẽ về nấu ăn – Linh nhún vai – Còn anh? Ăn cơm chưa?

- Tui không đói.

Kha đáp gọn, ôm chồng vở định đi lên lầu thì Linh đã kéo tay hắn lại. Nhìn gương mặt cậu nhóc rõ ràng là rất-không-hài-lòng.

- Không đói cũng phải ăn. Hôm trước tui đã nói với anh cái gì hả? Làm ơn trân trọng bản thân mình chút đi!

- Cậu quan tâm làm gì? – Hắn bướng bỉnh. Linh thờ ơ:

- Ai quan tâm đâu. Nhưng đã đến đây mà không làm được gì, mắc công bà Quyên lại la tui.

- Tui không có ép cậu, cũng không cần cậu lo!!! – Kha bực tức gạt tay Linh ra rồi đi một mạch lên lầu. Khó chịu quá đi. Đau thiệt đó, cái cảm giác trong lòng hắn lúc này. Tại sao luôn là như vậy? Tại sao cậu nhóc luôn đối xử với hắn theo cái kiểu như thế? Tỏ ra quan tâm, nhưng thực chất lại không phải. Làm cho hắn hy vọng đã đời rồi cuối cùng thất vọng nặng nề hơn. Hắn… sao hắn lại đi thích một người như vậy chứ???

RẦM!!!

Cánh cửa phòng Kha đóng sập trước mặt Linh. Không hiểu tại sao mình lại bị giận, Linh tức tối quát lên với âm lượng mà chắc nhà hàng xóm cũng nghe thấy:

- ANH LÀM CÁI GÌ VẬY HẢ???

- Cậu đi về đi! – Giọng Kha nghe như nước đá – Không cần lo cho tui!

- Tự nhiên sao anh lại…

- Không có cái gì là tự nhiên hết á! – Vẫn lạnh như băng làm Linh tức chết. Khi không lại phải đứng gào thét trước cửa phòng một “ông cụ non”, nó thấy sao mình giống mấy thằng trong phim Hàn Quốc mà bà Quyên hay coi, chọc giận bạn gái đã rồi đi năn nỉ. Nhưng lúc này với nó điều quan trọng là Kha chịu ló cái mặt ra (cho nó xạc một trận) .

- ĐI RA ĐÂY CHO TUI! – Nó lại tức giận quát lên – MẮC CÁI GÌ TỰ DƯNG GIẬN LÊN RỒI CHUI VÀO ĐÓ???

- Cậu không cần biết! – Kha cáu – Đi về đi!

- Anh… – Linh tức nghẹn họng. Đúng lúc nó định quát lên lần nữa thì chuông điện thoại reo. Nó gõ cửa phòng Kha – Ra nghe điện thoại kìa.

- Không! – Một tiếng “không” bướng bỉnh cộc lốc khiến nó tức muốn chết. Không lẽ bây giờ nó phải đá bay cái cửa phòng này hả trời!!! Chuông điện thoại vẫn đổ liên hồi. Nó đành chạy xuống bắt máy. Ông Kha chết bầm, rồi sẽ biết tay nó!

- A lô!

- Ahaaa! – Một tiếng reo hí hửng với âm vực cao chói tai báo hiệu người gọi điện không ai khác hơn bà chị hai yêu dấu của nó – Đang làm gì đó em trai???

- Chả làm gì hết? Chị gọi chi??? – Nó bực.

- Thằng Kha đâu? Nó ổn chứ? – Quyên nói bằng giọng lo lắng giả tạo. Nhỏ thừa biết Linh ở đó thì Kha làm sao có chuyện gì được.

- Ở trong phòng đó. Lớn đầu mà như con nít, nói không biết nghe!

- Nói cái gì, nghe cái gì? – Nhỏ ngạc nhiên. Thằng em nhỏ bắt đầu ăn nói khó hiểu từ bao giờ ấy nhỉ?

- Chuyện riêng của tụi em, chị hỏi làm gì? – Linh vọt miệng, và ngay lập tức nó hối hận khi nghe tràng cười kinh dị của bà chị dội vào tai.

- Há ha ha ha!!! Chuyện riêng của tụi em cơ đấy!

- Không phải ý đó!

- Mọi nỗ lực đính chính đều vô ích! – Quyên cười chọc quê Linh – Lát phải kể cho tao nghe đầy đủ đấy! À mẹ sắp nấu xong rồi, mẹ bảo mày về kìa!

- Mẹ biết em ở đây à?

- Không. Tao nói mày đến nhà bạn. Về nhanh lên nghe chưa?

Không đợi thằng em trả lời, Quyên cúp máy cái rụp rồi ôm bụng cười sặc sụa. Ôi thằng em mình tuyệt vời quá đi! Haha kỳ này có phim cực hay để coi rồi. Càng nghĩ nhỏ càng cười nhiều hơn, đến mức ba mẹ nhỏ nhìn nhau lo lắng “Con gái mình bị ma nhập hả??”

Bỏ ống nghe xuống, Linh lại trở lên lầu. Cửa phòng Kha vẫn đóng kín bưng. Tức chết được mà! Nó giơ chân lên định cho cánh cửa một đạp, nhưng nghĩ lại sợ Kha bị ba mẹ la, nó lại thôi.

- Ê! – Nó lên tiếng. Giọng Kha bay ra, lạnh tanh:

- Chưa về à?

- Anh ra đây đi, ăn cái gì đi rồi tui về! – Nó đành xuống nước. Hừ, để nó phải năn nỉ, ông đó ra đây thử xem rồi biết. Nhưng đầu Kha thì vốn cứng như đá. Cho nên dù là năn nỉ cũng không có tác dụng.

- Cậu khỏi nhọc công. Về đi!

Thiệt là tức tức tức tức không chịu được. Nó chả thèm kềm chế nữa:

- Nè, con nít vừa phải thôi chứ!

- Ừa đó, tui con nít vậy đó! Mặc kệ tui!

- Anh… Rốt cục tui đã làm gì cho anh giận hả?

- Cậu tự biết lấy! – Kha ấm ức. Hắn biết còn lâu Linh mới hiểu cảm giác của mình. Đồ đầu đất!

- Hừ! Vậy anh cứ ở trong đó đi há!

Linh chấm dứt cuộc cãi cọ, bực dọc đi xuống lầu. Không thể tin được cái ông già đó!!! Nó cứ tưởng ổng là người biết lý lẽ chứ, ai dè cư xử như một thằng nhóc giận dỗi ( A/N: Cậu thì lớn lắm ấy!) . Chọc cho nó tức muốn trào máu. Thiệt muốn bỏ mặc cho rồi. Nghĩ vậy nhưng nó vẫn đi vào bếp. Cơm chưa nấu, đồ ăn không có. Hết biết cái ông này, sống bằng không khí hay sao thế không biết. Nó mở tủ lạnh. Còn hai củ cà rốt, một ít thịt, đậu que, khoai tây và mấy quả trứng gà. Chắc làm được vài món đơn giản. Nó sắp phải về, nếu không muốn hứng chịu cơn giận của mẹ.

Đi lấy gạo nấu cơm, nó loay hoay nấu canh, xào đậu que, chiên trứng. Làm cả đống thứ cùng lúc, mệt muốn đứt hơi. Mặt nó ửng hồng lên, mồ hôi chảy dài xuống hai bên thái dương. Mớ tóc mái của nó bết chặt vào trán. Chả biết sao mình lại phải khổ thế này. Kiếp này nó không dám mượn nợ ai nữa >”< .

Nó dọn cơm ra bàn, lấy lồng bàn đậy lại rồi vội vã chạy lên nhà trên. Kha vẫn chưa ra khỏi phòng. Bướng bỉnh ngoài sức tưởng tượng. Nó thở dài, nói với lên lầu:

- Tui bó tay với anh luôn. Tui về. Anh xuống coi chừng nhà đó.

Không nghe Kha trả lời trả vốn gì hết, nó chán nản đi ra ngoài, không quên khép cửa lại. Con mèo tam thể nhà Kha vừa đi chơi đầu về nhìn thấy nó, đến cọ cọ cái đầu tròn tròn êm êm vào chân nó, kêu meo meo. Nó vuốt đầu con mèo, lầm bầm:

- Chủ của mày làm tao mệt chết rồi đây!

Con mèo vẫn meo meo tỏ vẻ hiểu những gì nó đang nói (^^!) . Nó mang giày, dắt xe đạp ra ngoài, còn thò tay qua cái lỗ trên cánh cổng để gài cổng lại. Tiếng meo meo vang lên chào nó. Nó hơi cười, leo lên xe nhấn mạnh pê đan. Làn gió đầu hôm mát rượi tan ra theo nụ cười của nó. Hình như nó không giận Kha.

Sau khung cửa sổ trên lầu, một ánh mắt buồn dõi theo nó.

Nó lo về trễ bị la nên đạp thật nhanh, không kịp để ý thấy một chiếc taxi quẹo vào và đậu ngay trước cổng nhà Kha. Và con mèo chẳng kêu meo meo nữa.

Kha đứng bên cửa sổ, nhìn chiếc xe đạp của Linh khuất sau ngõ quanh ra khỏi con phố. Mặt hắn chợt đỏ bừng. Hắn xấu hổ vì kiểu hành xử của mình khi nãy. Ai lại đi nhõng nhẽo với một đứa nhóc thua mình tận 4 tuổi hả trời?

Đói bụng quá. Bảy giờ rồi còn đâu. Cái bao tử hắn bắt đầu biểu tình. Dù sẽ không ăn nhiều nhưng cũng phải đi nấu cái gì đó thôi, không thì chết đói mất. Chậc, cả tuần chưa đi chợ, không biết tủ lạnh còn gì ăn được không đây. Kệ, có gì ăn nấy đỡ một bữa, mai tính. Hắn nghĩ vậy và định đi xuống dưới thì chợt khựng lại. Một chiếc taxi dừng ngay cổng. Cửa xe mở và hắn giật mình. Ba mẹ!

Hắn vội vàng chạy ra mở cổng. Thường thì ba mẹ hắn không về giờ này. Ba mẹ hắn đều là doanh nhân, lúc nào cũng bận rộn với hàng núi công việc. Hồi hắn còn nhỏ ba mẹ không có thời gian lo cho hai anh em nên hắn và anh hai toàn ở nhà nội, một tuần giỏi lắm gặp ba mẹ được hai hay ba lần gì đấy. Từ sau khi anh hai mất thì ba mẹ thường đến nhà nội chứ ít về nhà, hắn có cảm giác ba mẹ không còn coi nơi này là nhà nữa. Có lẽ thế.

Và hắn, từ ngày hôm đó đến nay, hắn chưa từng ăn cơm chung với ba mẹ.

Ba mẹ lướt mắt qua hắn trước khi đi vào nhà. Hắn đóng cổng rồi mới trở vào. Ba hắn đã đi lên lầu, còn mẹ đang đứng ở ngay đầu cầu thang, nhíu mày:

- Nhật, nhà dơ quá.

- Dạ, để con lau liền. - Hắn đáp vội. Lại Nhật. Hắn thích được gọi bằng tên Kha hơn, đó là tên của anh hai nhưng cũng là tên của hắn mà?! Nhưng cái tên đó sẽ nhắc lại nỗi đau với ba mẹ nên hắn đành chịu - Ba mẹ ăn cơm chưa, con đi nấu...

- Khỏi, đã ăn ở ngoài rồi. - Mẹ ngắt lời hắn rồi cũng đi lên lầu.

- Ơ... dạ.

Hắn hơi hẫng trước câu trả lời ngắn quá sức tưởng tượng của mẹ nên chỉ cuối đầu dạ khẽ rồi đi lấy xô và giẻ lau nhà. Cả tuần nay hắn bù đầu vì bài vở, thêm nữa ba mẹ về rất muộn, về tới nhà là lên phòng luôn nên hắn chẳng buồn lau nhà làm gì. Hôm nay ba mẹ về sớm được một bữa nhưng xem ra cũng chẳng có gì khác hết, lát nữa chắc hắn lại một mình ăn cơm với cái ti vi thôi. Mà nghĩ tới đó hắn lại lười đi nấu cơm với làm đồ ăn quá trời.

Lau nhà xong hắn đói rã rời. Vô bếp, hắn ngạc nhiên hết sức khi thấy mâm cơm đậy lồng bàn tươm tất. Hắn giở lồng bàn ra, há hốc miệng trước tô canh thịt với cà rốt, một dĩa đậu que xào và một dĩa trứng chiên. Hèn chi hắn cứ thắc mắc là sao nhóc Linh về muộn thế, ra là cậu nhóc ở lại làm cơm tối cho hắn. Lòng hắn ấm lại chút vui mừng không tên. Hắn mỉm cười vu vơ. Cậu nhóc đó, thật là biết cách gieo hy vọng vào lòng hắn, và hắn thì cho dù đã biết trước nhưng chẳng bao giờ tránh khỏi niềm hy vọng đó được. Hắn thật ngốc.

Hắn ngồi xuống ăn cơm. Đúng là nhóc Linh, nấu ăn ngon hết chỗ chê. Hắn biết là rất kỳ cục, nhưng vẫn không thể ngăn được cái miệng mình cười toe toét. Được người mình thích nấu ăn cho, bảo sao hắn không cảm thấy hạnh phúc. Chưa bao giờ hắn thấy ăn cơm một mình vui như lần này ^^ .

--o0o--

Lúc đó, ở nhà Linh, nó đang phùng mang trợn má xả hết tức tối cho bà chị nghe:

- Đó, chị thấy không, em có làm gì đâu, tự dưng ông già đó giận lên chui vào phòng đóng cửa lại, em gọi cách nào cũng không ra!!! Tức chết được!

- Hưm... - Quyên bụm miệng ráng nín cười. Nhỏ không muốn phá hỏng bầu không khí của câu chuyện. Linh vẫn hùng hổ kể tội Kha:

- Đã vậy em hỏi thì không nói, cứ biểu em về đi. Cứ như một đứa con nít á! Suýt nữa là em đạp sập cửa phòng ổng luôn rồi.

- Vậy sao mày không đạp? - Quyên cười gian, thắc mắc. Linh cáu bẳn:

- Em sợ anh ta bị ba mẹ la, chứ không thì đừng hòng yên với em!

- Há ha ha, rõ ràng là mày lo cho nó mà! - Quyên phá ra cười. Linh nổi sùng:

- Ai lo cho anh ta? Chị cười cái gì?

- Hơ... Không, không có gì! - Quyên thu ngay nụ cười lại, xoe tròn mắt theo kiểu “Con nai vàng ngơ ngác - Đạp nát bãi cỏ hoang” - Rồi sao nữa, mày nói tiếp đi!

- Thì vậy đó chứ sao! Bạo lực không được, năn nỉ cũng không xong em bực quá mặc kệ luôn!

- Hay quá ha! - Quyên ngả người ra ghế - Mặc kệ vậy sao mày về trễ? Làm mẹ cứ hỏi hoài, tao lo gần chết.

- Em có làm chuyện gì xấu đâu mà chị lo.

- Thế tao biết nói làm sao về chuyện mày với Kha hả thằng ngố? - Quyên gắt, nhưng lại tủm tỉm cười - Rồi rốt cục là sao?

- Thì em mặc kệ nghĩa là không thèm gọi anh ta nữa, nhưng vẫn phải nấu cái gì cho anh ta ăn rồi mới về chứ bộ. Cứ để vậy lỡ anh ta lười không thèm ăn uống thì biết làm sao?

- ...

- Mà em thấy tủ lạnh nhà anh ta hết đồ ăn rồi đó.

- Ờ, nó ít khi đi chợ lắm. Dạo này lại bận học nên... - Quyên nhún vai. Nhỏ muốn Kha sớm có người yêu là vì thế.

- Ba mẹ anh ta không lẽ không lo gì à? - Linh thắc mắc. Quyên cười khó hiểu.

- Không hẳn. Tiền chợ đưa từ đủ cho tới dư. Lâu lâu mẹ nó cũng ghé siêu thị mua đồ về mà.

- Mai chị nhắc anh ta đi chợ đi.

- Mày khùng hả? Ngày mốt thi mà ngày mai bảo nó đi, có mướn xe tăng tới cũng đừng mong kéo được nó ra khỏi nhà! - Quyên nói và cười tủm tỉm nhìn Linh đang nhíu mày nhăn trán suy nghĩ. Nhỏ biết thằng nhóc đang rất lo cho Kha. Cũng biết luôn đối với Kha, thằng em ngốc của nhỏ không hẳn là vô tình.

- Ngày mau chị có qua học chung với anh ta không? - Linh chợt lên tiếng. Trông nó hơi bối rối. Quyên cười:

- Có chứ. Tao với nó học chung thì có hiệu quả hơn. Với lại gần thi mà để nó một mình cũng tội nghiệp.

- Vậy... - Linh khẽ mím môi - Sáng mai em chở bé Khánh về ngoại xong sẽ đi chợ, trưa em qua.

- Hử? - Quyên chớp mắt nhìn Linh, giả vờ không hiểu ý nghĩa câu nói thằng em vừa thốt ra. Linh thoáng đỏ mặt. Nó thở dài:

- Thì... thì đem đồ ăn qua cho hai người chứ sao!

- À, bây giờ thì em đã hiểu thuốc Fugaca diệt trừ giun như thế nào! - Quyên phá ra cười ha ha - Ừ, vậy cũng tốt. Thằng Kha chắc sẽ vui lắm, hì hì.

Mặt Linh ửng đỏ lên. Nó rất muốn phản bác nhưng không biết làm thế nào. Nó biết bà chị yêu quái luôn tìm mọi cơ hội để trêu chọc gán ghép nó với Kha, nhưng nó không làm gì để tránh được. Bởi vì nó thực sự muốn làm một điều gì đó để lấp bớt cái khoảng không cô độc xung quanh Kha, nó muốn Kha biết là luôn có chỗ để dựa vào nếu quá mệt mỏi. Mà... tại sao nó lại thế nhỉ?

- Ê, Linh, mày đang nghĩ gì vậy? - Quyên quơ quơ tay trước mặt Linh khi thấy thằng nhóc ngồi thẫn thờ. Nhỏ có một thắc mắc muốn Linh trả lời cho rõ ràng.

- Không, em có nghĩ gì đâu! Chị muốn nói gì hả? - Linh lại khoác lên mặt mình cái vẻ tỉnh và lạnh thường thấy. Quyên mỉm cười.

- À... tao muốn hỏi là rốt cuộc mày đối với thằng Kha là thế nào?

- Không thế nào hết. Em đã nói rồi còn gì, anh ta thích em làm em thấy...

- Ờ mày không cần nhắc lại câu đó. - Quyên ngắt lời Linh - Nhưng ý tao là... những gì mày đang làm cho thằng Kha...

- Sao?

- ... Thì... bình thường em trai của bạn thân sẽ không làm nhiều như thế. Chắc mày cũng tự nhận ra mà ha.

- Em...

- Tao không nói ra để làm khó mày - Quyên nghiêm mặt - Tao cũng biết tuổi của mày đúng ra chưa cần nghĩ tới mấy chuyện này, nếu mày thấy không được thì tốt nhất là từ bỏ từ bây giờ luôn. Bản thân mày không có tình cảm với thằng Kha thì đâu có lý do gì để phải làm vậy đúng không? Nếu ba mẹ biết thì rắc rối lắm.

- ...

- Tao rất xin lỗi đã chọc ghẹo lôi kéo mày như thế! - Quyên trưng ra bộ mặt biết lỗi thảm thiết, nhìn biết ngay là xạo. Linh im lặng suy nghĩ một hồi rồi tỉnh rụi trả lời Quyên:

- Chị không phải lo. Em không thích anh ta. Nhưng cũng sẽ không bỏ mặc anh ta. Chỉ vậy thôi. Việc anh ta thích em, em vốn không quan tâm.

- Ừ, không quan tâm mà đấm người ta chảy máu mũi! - Quyên bĩu môi. Linh ngượng, gắt lên:

- Ai biểu! Hết người thích rồi sao mà đâm đầu đi thích em?

- Mày nói chuyện hay quá ha! Giỏi thì đi hỏi nó ấy! - Quyên lắc đầu, cầm remote bắt qua Animax và chấm dứt cuộc nói chuyện. Linh thấy thế thì đứng dậy bỏ lên phòng. Nó hiểu rõ những gì bà chị mình nói. Nếu không dính dáng gì Kha nữa thì có lẽ sẽ tốt cho nó thật. Nó sẽ quay về với nếp sống trước đây của mình. Sẽ không cần phải lo lắng cho một ông ngốc hay tự ti vớ vẩn làm nó tức phát điên, không còn những lúc đau nhói trong lòng khó chịu kinh khủng nữa. Nhưng nó biết rõ đó là điều không thể, vả lại nó cũng không muốn thế ^^! Đằng nào cũng đã biết Kha rồi, hoàn cảnh Kha như vậy kêu nó không lo lắng cũng không được. Nó là người tốt mà, khoanh tay đứng nhìn Kha như vậy thể nào lương tâm nó cũng sẽ bị cắn rứt cho xem.

Xong công cuộc tự bào chữa cho cái sự “làm nhiều hơn những gì em trai của bạn thân nên làm”, nó thở ra nhẹ nhõm, đi đánh răng rồi đi ngủ. Cũng mười giờ hơn rồi, mai nó có nhiều việc phải làm.

--o0o--

Hai cây kim đồng hồ dừng lại hú hí với nhau ở con số mười hai. Kha bỏ cây viết xuống bàn, đứng dậy làm vài động tác thể dục cho đỡ buồn ngủ. Xong hắn bước lại mở toang cánh cửa sổ trước bàn học đang khép hờ. Cơn gió đêm mát lạnh ùa vào làm hắn tỉnh táo hẳn ra. Hắn lại ngồi xuống ghế. Gió lật lật trang tập, hắn vội quơ tay tìm cái hộp bút. Mắt hắn dừng lại ở trang cuối quyển vở, nơi có mấy dòng chữ viết vội. Gì vậy ta? Hắn có ghi chú gì vô đây à? Nhớ đâu có đâu.

“ Xin lỗi nha. Anh thích tui mà tui lại cư xử quá đáng. Tui không phải ghét anh mà nói vậy đâu. Anh ráng thi tốt nha. - Linh”

Hắn đọc đi đọc lại dòng chữ gần mười lần mà vẫn không tin được đó là thật. Nhóc Linh mà cũng làm những việc như thế này sao? Cũng quan tâm đến cảm giác của hắn hả? Sao hắn thấy... kỳ kỳ. Nhưng mà cũng vui. Hắn cứ nhìn cuốn tập và mỉm cười. Linh như vậy kêu hắn từ bỏ cũng không được. Khổ cho hắn rồi.

--o0o--

Quyên dắt xe ra chuẩn bị sang nhà Kha thì Linh lên tiếng:

- Chị hai! - Thằng nhóc đang cùng bé Khánh ăn sáng. Trường mẫu giáo của bé Khánh đã cho nghỉ hè và hôm nay con bé nằng nặc đòi về ngoại chơi.

- Gì mày? - Quyên dựng xe để quay vào nhà lấy ba lô. Nhỏ bắt gặp trong ánh mắt Linh một thoáng bối rối khá kỳ quặc.

- Anh ta thích ăn gì nhất?

Thừa biết thằng em mình nói đến ai nhưng Quyên cứ tròn mắt làm bộ không hiểu. Linh liếm môi, lập lại câu hỏi một cách khó khăn:

- Em nói Kha ấy, anh ta thích ăn gì nhất, để lát đi chợ em mua cho. Chị đưa tiền chợ đó nha.

- À... - Quyên gật gù cười. Nhỏ khoái nhất là bày trò để dồn thằng em vào chân tường chơi - Thằng Kha dễ tính thí mồ, ăn gì chả được. Nhưng nếu mày đã có lòng thì trưa nay làm bún canh chua cá dứa đi.

- Anh ta thích à?

- Ừ. Nhưng vì toàn có một mình nên nó chẳng mấy khi nấu. Giờ nó có mày rồi, giao cho mày đó!

- Anh ta có em hồi nào chứ? - Linh phản bác với bộ mặt cực tỉnh - Vì em là người tốt nên mới làm vậy.

- Vậy mẹ cũng là người tốt ha! – Bé Khánh chợt reo lên với giọng hân hoan – Mẹ luôn luôn hỏi ba thích ăn gì để mẹ mua.

Trước nụ cười trong sáng của con bé, Linh chỉ biết ậm ừ cười trừ. Quyên cũng nhe răng cười:

- Vì mẹ rất rất thích ba nên mẹ đã cưới ba, và mẹ làm những món ba thích ăn, như thế ba sẽ vui. Khánh hiểu chưa nè?

Mắt tròn xoe đen láy như hai hạt nhãn, Khánh hùng hổ gật đầu:

- Dạ em hiểu rồi, nghĩa là anh ba rất rất thích anh Kha nên mới cưới anh Kha, và làm món anh Kha thích ăn cho ảnh vui phải không ạ?

- Trời ạ! – Linh nghẹn họng chỉ biết buông tiếng kêu trời, trong khi nhỏ Quyên thì ôm bụng cười sặc sụa. Bé Khánh quả xứng đáng là em gái của nhỏ, con bé tiềm ẩn năng lực gian tà trời phú, được ngụy trang bởi một gương mặt ngây thơ hoàn hảo. Chẳng trách mỗi khi cô bé mở miệng là nhóc Linh chỉ có nước á khẩu.

Cười đã đời, Quyên kéo bé Khánh ra nghiêm nghị dặn dò:

- Khánh nè, em không được nói chuyện anh ba với anh Kha trước mặt ba mẹ đâu đó, em biết không?

- Sao vậy chị hai? – Khánh ngạc nhiên. Nhóc Linh khổ sở ôm đầu. Bữa giờ bé Khánh quên béng chuyện này nên nó cũng không để ý, giờ mới nghĩ lỡ cô bé nói với ba mẹ thì nó sẽ gặp rắc rối to. Bị tra hỏi thì chết chắc.

- À – Quyên ra vẻ bí mật – Nếu ba mẹ biết thì sẽ không cho anh ba gặp anh Kha nữa. Như vậy hai anh sẽ không cười nhau nữa, sẽ buồn lắm. Khánh có muốn như vậy không?

- Dạ không! – Khánh lắc lắc đầu, hai chum tóc xinh xắn tung tẩy – Khánh thích hai anh cưới nhau. Mai mốt anh ba dẫn anh Kha về đây ở luôn!

- Ừ, Khánh ngoan lắm! – Quyên xoa đầu cô em gái – Vậy Khánh hứa là không nói với ba mẹ ha!

- Dạ em hứa!

- Ngoéo tay nào!

Linh nằm bẹp ra bàn nhìn đại ác ma và tiểu ác mà ngoéo tay nhau. Bó tay với hai chị em nhà này. Sao hắn thấy tương lai mình u tối quá.

–o0o–

Kha gần như rơi vào trạng thái hóa đá, miệng mồm cứng đơ không thốt được lời nào khi hắn ra mở cổng và thấy Linh tay xách nách mang lỉnh kỉnh đủ thứ đồ.

- Gì đây? – Mãi hắn mới mở miệng được. Và do nhớ lại chuyện hôm qua, giọng hắn lạnh tanh. Hắn không muốn xuống nước trước.

- Đồ ăn. – Linh đáp gọn lỏn theo đúng tác phong trước giờ của mình. Thấy Kha nhíu mày thắc mắc, nó chỉ khẽ nhún vai – Ờ thì tại có ai đó không thèm đi chợ để tủ lạnh trống không đó!

Rồi không nói không rằng gì nữa, nó dắt xe đạp vào sân, xách đống đồ ăn đi thẳng xuống bếp. Quyên ngồi ngay bàn phòng khách, giấu mặt sau cuốn sách mà ngoác miệng cười tới tận mang tai.

- Thằng Linh nó làm sao thế? – Kha đóng cổng, quay vào ngồi xuống bàn và nhìn về phía nhà bếp. Quyên khúc khích cười:

- Nó chẳng sao hết. Đừng quan tâm nữa, học bài đi mày. Lát nhớ trả lại tiền chợ cho tao đó!

Tới trưa, sau một buổi loay hoay trong bếp, Linh ra phòng khách kêu Kha với Quyên vô ăn trưa. Dù đã biết trước nhưng Quyên vẫn mắt tròn mắt dẹt nhìn ba tô bún canh chua cá dứa nghi ngút khói hết sức hấp dẫn. Chỉ ngó thôi cũng đủ thèm.

Kha thì nhìn Linh đang quệt mồ hôi chảy dài trên gương mặt ửng hồng.

- Sao cậu biết tui thích món này? Mà nấu cái gì đơn giản cũng được rồi, đâu cần phải…

- Mệt ghê! – Linh ngắt lời hắn – Người ta làm cho thì ăn đi, thắc mắc cái gì chứ!

Ba đứa ngồi xuống ăn. Món này cũng là một trong những món khoái khẩu của Quyên nên nhỏ ăn tới tô thứ hai. Kha thì vốn ăn ít nên chỉ một tô là đủ cho hắn no căng. Ăn xong hắn ngập ngừng quay qua Linh:

- Cảm ơn cậu. Để chén đó tui rửa cho.

- Khỏi. – Linh thu dọn tô chén đem lại vòi nước – Tui bày ra làm được thì tui dọn được. Anh nghỉ ngơi rồi học bài đi.

- Nhưng mà…

- Thôi Linh, cho nó phụ. Mắc công lát nó học bài mà đầu óc để hết dưới bếp thì… – Quyên bỏ lửng câu nói, đẩy cái tô chỉ còn một ít nước về phía Linh. Kinh khủng, ăn hai tô bún đầy nhóc mà nhỏ chỉ mới tạm no thôi đấy.

- Anh bỏ cái túi thơm trong người à? – Đang rửa chén, Linh chợt hỏi. Kha đỏ mặt.

- Ừ…

- Hèn chi nghe mùi quen quen. Cái túi đó thơm lâu ghê, từ tháng 2 đến giờ. Mà anh đem theo chi?

- Thì… – Kha ngắc ngứ không biết trả lời thế nào. Linh thấy vậy nên không hỏi nữa.

Một lúc sau, Kha mới khó khăn lên tiếng:

- Xin lỗi, mặc dù cậu đã bảo tui là đừng thích cậu nữa nhưng tui không thể…

- …

- Tui đã cố gắng nhưng nó quả thật rất khó thực hiện.

- …

- Xin lỗi!

- Được rồi. – Linh lau tay vào tạp dề. Đống chén đã được rửa sạch sẽ – Không được thì thôi. Mấy lời đó anh cứ coi như tại tui quá đáng, không cần để ý nữa. Anh đi học bài đi.

Linh nói xong những gì cần nói thì thô bạo đẩy Kha lên nhà trên, để lại trong đầu Kha cục thắc mắc to đùng: “Vậy nghĩa là sao?”

–o0o–

Buổi chiều trong khi Quyên giúp Kha hệ thống lại đống ngày tháng năm lằng nhằng của môn Lịch sử thì Linh đi giải quyết núi việc nhà tồn đọng mà Kha không có thời gian để đụng tay vào: bỏ đồ vô máy giặt, phơi nệm, dọn phòng, sửa cái bóng đèn nhà tắm cứ chập chờn lúc cháy lúc không (Linh phải bắc hai cái ghế chồng lên nhau mới với tới được =”=), nhân tiện nó ủi giúp Kha bộ đồng phục để mai Kha mặc đi thi. Làm xong hết nó ra phòng khách, nhìn nụ cười khoái chí của bà chị và ánh mắt cảm ơn của Kha mà mặt cứ thế nóng bừng lên. Đúng là hôm nay nó đã làm quá nhiều rồi. Quyên liếc Kha, ánh mắt gian như cáo.

- Người ta đã chăm sóc máy đến thế, ráng thi tốt đừng phụ lòng người ta nghe chưa?

Kha đỏ mặt cười, nụ cười chân thật không chút gượng gạo làm Linh cũng ngẩn ra một lúc. Rồi nó buột miệng:

- Ừ, anh cố lên!

Và không biết tại sao nó lại mỉm cười với Kha. Nhỏ Quyên thấy vậy cũng giật mình, quay qua lay vai tên bạn, thầm nghĩ: thằng Kha chắc hồn lìa khỏi xác rồi chứ chẳng chơi!

Chín giờ tối. Nhỏ Quyên quăng cuốn tập xuống bàn, quyết tâm không học nữa. Những gì cần nhớ thì đã học, những gì không thể nhớ thì dù có cố nhét cũng vô ích, mà nhỏ thì cực kỳ tin tưởng rằng thi tốt nghiệp thì thầy cô cũng nhân đạo, không đến nỗi ra đề triệt hết đường sống của học sinh đâu. Ngoài môn Sử cần một chút cố gắng vì nhỏ có tham vọng lấy điểm mười làm quà cho thầy Tuấn yêu quý ra, những môn khác nhỏ chắc chắn mình có thể ung dung làm bài mà không gặp trở ngại nào lớn. Cho nên bây giờ nghỉ ngơi thư giãn thôi.

Vừa mới cầm remote lên chuẩn bị mở ti vi thì tiếng chuông điện thoại réo vang. Nhỏ đứng dậy bắt máy, hết hồn khi nghe giọng Kha ỉu xìu:

- Quyên đó hả? Mày có thể ra đón tao được không? Tao mệt và đói quá.

- Gì? Mày đang ở đâu?

- Sân bay. – Kha trả lời gọn lỏn làm Quyên chưng hửng:

- Làm gì ở đó vậy? Mai thi mà giờ này còn chạy lung tung là sao?

- Đến đón đi rồi tao nói cho nghe, tao đang gọi điện thoại công cộng. Tao cúp máy đây.

Nói là làm, những tiếng tút tút kéo dài ngăn không cho nhỏ thốt ra thêm tiếng nào. Nhỏ nhăn mặt, gác máy rồi chạy huỳnh huỵch lên phòng thay quần áo, lấy chìa khóa xe rồi lại vội vàng chạy trở xuống dắt xe ra ngoài. Thấy Linh vừa bước ra khỏi nhà tắm vừa cầm khăn vò vò mái tóc ướt nhẹp nước, nhỏ nói nhanh để chặn hàng đống câu hỏi sắp sửa tuôn ra từ miệng thằng nhóc:

- Tao đi có việc. Lát ba mẹ về mà tao chưa về thì nói tao đi về liền, biết chưa?

- Mai thi mà sao giờ chị còn đi chơi? – Linh nhăn mặt. Quyên vơ tay lấy hai cái nón bảo hiểm treo trên tường.

- Tao đi vì không thể không đi!

- Đừng nói là vì ông Kha nha! – Giọng Linh đổi sang nghiêm túc khác thường – Ngày mai thi mà giờ này ông ngốc đó lại còn gây ra chuyện gì vậy?

- Lo rồi à? – Quyên cười gian tà. Gương mặt Linh đỏ ửng lên rồi lại nhanh chóng quay về vẽ tỉnh bơ thường thấy.

- Không thèm. Chị đi đâu thì đi nhưng nhớ về sớm đó!

- Ờ tao ra sân bay, không xa lắm đâu! – Quyên làm ra vẻ vô tình nói ra điều đó, và nhỏ không thể nhịn được cười khi thấy Linh không thể giữ được bình tĩnh nữa.

- Cái gì??? Sân bay??? Anh ta định bỏ trốn hay sao mà giờ này đi ra sân bay??

- Tao cũng có biết đâu! – Quyên đội nón bảo hiểm, liếc nhìn đồng hồ – Thôi tao đi, lát về sẽ kể cho mày nghe.

- … – Linh há miệng định hỏi thêm nữa nhưng nó kìm lại được, nhìn theo bóng Quyên tung tẩy chạy ra ngoài, nó nhún vai rồi đi vào bếp.

Sân bay Tân Sơn Nhất lúc chín giờ rưỡi tối vẫn cực kỳ nhộn nhịp. Người ra kẻ vào tấp nập, tiếng cười, tiếng nói, tiếng chào hỏi um cả lên. Nhưng đó là quang cảnh phía trong khu vực sân bay, còn phía ngoài chỗ Kha đang đứng chờ Quyên lúc này thì lại khá tĩnh lặng. Thi thoảng mới có ánh đèn của mấy chiếc taxi chạy vào chạy ra.

Kha ngước nhìn lên bầu trời. Có tiếng ù ù và ánh đèn nhấp nháy của một chiếc máy bay vừa cất cánh. Hắn nheo mắt ngó theo một hồi, tự hỏi không biết đó có phải chuyến bay của ba mẹ không. Rồi ánh mắt hắn rơi trở lại xuống mặt đất, dừng lại trên sợi dây giày tuột ra từ hồi nào mà hắn không để ý. Hắn ngồi xuống, chậm rãi cột lại dây giày. Lại bắt đầu một chuỗi ngày thi cử và ở nhà một mình. Siết chặt dây giày, hắn đứng lên hít một hơi sâu để xua tan một cái gì đó hoang mang khó chịu vừa trỗi dậy mạnh mẽ trong lòng.

Có tiếng xe quen thuộc vẳng từ xa. Hắn cố mỉm cười tươi tỉnh khi nhận ra đó là con bạn thân.

Quyên càu nhàu hắn trên đường về:

- Giải thích mau, mày ra sân bay làm gì?

- À… – Hắn cười – Ba mẹ tao đi Trung Quốc công tác, ra tới sân bay thì phát hiện bỏ quên xấp tài liệu quan trọng ở nhà nên gọi điện về bảo tao đem ra. Lúc đi thì có xe bus nhưng lúc về thì hết xe rồi, mà tao không đủ tiền đi taxi…

- Sao không xin ba mẹ? – Quyên hỏi vặn. Kha im lặng, một lát sau hắn chặc lưỡi:

- Đi taxi mắc lắm. Tao cũng không quen đi xe ôm. Xin lỗi đã làm phiền mày.

- Phiền hà gì, tao là bạn mày mà! – Quyên bất mãn – Ba mẹ mày cũng thiệt… Con thi tốt nghiệp, sao lại bỏ đi Trung Quốc?

- Công việc của ba mẹ thì ba mẹ phải làm chứ sao! – Hắn cười nhẹ – Thi tốt nghiệp thôi mà, có gì to tát đâu.

- Mày thôi cái kiểu tự an ủi đó đi cho tao nhờ!!! – Quyên lầm bầm. Nhỏ nghe tiếng Kha cười hiền. Cái thằng này làm nhỏ phát điên lên được. Tại sao cứ phải cười khi rõ ràng là trong lòng muốn khóc? Tại sao không lên tiếng khi bị tổn thương? Tại sao cứ mãi chịu đựng như thế? Sao không nổi giận, sao không phản ứng???

- Mày không phải lo cho tao! – Kha vỗ vai nhỏ bạn – Tao quen rồi nên chẳng sao đâu!

- Nói thì hay lắm! – Quyên hừ mũi.

Dừng xe trước cổng nhà Kha, Kha vừa bước xuống xe, nhỏ vội nắm tay Kha siết chặt:

- Hứa với tao mày sẽ đi ngủ sớm và không suy nghĩ lung tung nhé!

- Ừ, biết rồi. Mày về nghỉ ngơi đi mai còn đi thi nữa.

- Mai tao qua đón mày!

- Ừm. Cảm ơn. ^^

Kha mở cổng đi vào nhà, quay lại vẫy tay cười chúc Quyên ngủ ngon. Nhỏ cũng cười, nhưng trong lòng khó chịu vô cùng khi thấy Kha như thế.

Khi Quyên về nhà thì nhóc Linh đang đứng ngoài cổng. Nhỏ rất khoái chí khi nhìn vẻ thắc thỏm của thằng em lúc này. Cái thằng, rõ ràng là rất lo lắng cho Kha mà lúc nào cũng làm bộ thờ ơ. Con nít bây giờ đúng là cứng đầu cứng cổ.

Linh chạy nhanh tới chỗ Quyên khi nhỏ vừa dựng chống xe. Nó làu bàu:

- May cho chị đó. Ba mẹ vừa gọi điện bảo ghé ngoại một chút nên lát mới về.

- Ờ số tao là số hưởng mừ. – Quyên cười hì hì – Mày đứng đây làm gì?

- Thì… chờ chị về! – Linh gãi đầu lúng túng. Quyên lườm nó:

- Thiệt không? Em trai trở nên tốt bụng với bà chị này từ bao giờ thế?

Quyên càng cười lớn hơn khi mặt Linh bất mãn thấy rõ. Sau cùng, không muốn trêu chọc thằng em thêm nữa và cũng để tu nhân tích đức, nhỏ xoa đầu Linh, nói giọng thông cảm:

- Thôi không đùa nữa. Tao đưa thằng Kha về nhà rồi. Nếu mày không yên tâm thì lát vô gọi điện kêu nó đi ngủ giùm tao tao cám ơn. Nãy tao gọi điện mà chắc nó không nghe lọt đâu.

Linh không hề hài lòng với lời giải thích đó. Nó né bàn tay bà chị đang vò tóc mình rối tung lên, nhăn mặt hỏi:

- Anh ta làm gì ở sân bay?

- Vô nhà rồi tao nói!

Quyên chép miệng, đẩy xe vô nhà. Linh đóng cổng rồi miễn cưỡng theo sau.

–o0o–

- Tui nè.

- Linh?!? Cậu gọi điện… khục… ục… – Hắn bị sặc ngụm nước vừa uống. Mặt hắn nóng bừng lên khi nghe tiếng Linh cười khúc khích trong điện thoại.

- Làm gì phản ứng ghê vậy?

- Ưm… khục…

- Anh thi ở trường nào?

- Khục… Hồng Bàng…

- Ừm, gần trường anh mà, chị Quyên thi ngay tại trường cấp 3 đúng không? Vậy buổi trưa tui nói bả qua đón anh nha?

- Chi vậy?

- Hỏi nhiều! – Linh nạt – Tui chỉ nói thế thôi. Đi ngủ đi nghe không?

- Ừm… nghe! – Hắn ỉu xìu, cảm thấy mình như đứa trẻ con phạm lỗi bị người lớn la rầy.

- Vậy tốt. Cúp máy là phải đi ngủ đấy! – Linh nghiêm giọng.

- Ừ.

Sau khi Linh cúp máy, chó nhà hàng xóm bắt đầu sủa um sùm vì một tràng cười man rợ vang lên. Quyên ôm bụng cười sặc sụa, bất kể tiếng cười kinh dị của mình có thể đánh thức bé Khánh đang ngủ trên lầu. Giọng nói nhỏ đứt quãng vì cười quá nhiều:

- Ha… Hahaa!!! Mày… mày có oai ghê!! Haha…!!!

Kỳ thi tốt nghiệp có sáu môn: Toán, Văn, Anh, Lý, Hóa, Sử và kéo dài trong ba ngày. Sáng nào cũng vậy, nhỏ Quyên qua nhà chở Kha đi, vì trường Hồng Bàng hội đồng thi của Kha nằm gần trường cấp ba của cả hai luôn. Buổi trưa thi xong Quyên với Kha cùng về nhà ăn trưa nghỉ ngơi. Bình thường Linh ghét nhất là vô bếp nấu ăn nhưng lần này thì nó không thể phản đối được, bà chị nó đang thi mà =”= , nên dù đang nghỉ hè nhưng hôm nào nó cũng phải dậy sớm đi chợ rồi về nấu cơm trưa, những món mà chị nó thích. Kha thì dễ tính nên nó chỉ cần cố làm cho ngon thôi.

Nó không bao giờ mở miệng hỏi Kha làm bài được hay không, để rồi cứ tối tối là nó làm phiền chị nó bằng chính câu hỏi đó. Quyên thì mang dòng máu ác ma, lần nào Linh hỏi nhỏ cũng cắn môi lo lắng bảo Kha làm sai cái này cái kia, tới chừng Linh bậm miệng bực dọc nhỏ mới chịu nói thiệt để nghe tiếng thằng nhóc thở phào nhẹ nhõm ^^ . Thiệt là thú vị hehe.

Ngày thi cuối. Đang ăn trưa, Quyên chợt ngừng ăn nhìn Kha:

- Chiều nay mày về nhà nội hả?

- Ờ, tối qua nội gọi điện hỏi tình hình thi cử, rồi cằn nhằn sao ba mẹ tao không ở nhà… – Kha chặc lưỡi – Xong nội nói hôm nay thi xong ghé về một chút, chú út với thím út nhắc.

- Hớ? – Quyên bất ngờ. Linh cũng nhìn Kha chằm chằm.

- Nội nói dạo gần đây chú thím hình như cũng hiểu ra đôi chút, nên vừa rồi thím đi Hàn Quốc về có mua quà cho tao! – Kha ngượng ngập cười. Linh thấy hình như Kha đang vui, bất giác nó cũng khẽ cười theo. Quyên gật gù:

- Vậy thì được rồi.

- Mà… – Kha bối rối nhìn Linh làm nó nhướng mắt:

- Gì mà nhìn tui?

- Cậu… chiều nay đi với tui về nhà nội được không?

- Mắc mớ gì tui mà biểu tui đi? – Linh nhíu mày. Trong khi Quyên với Khánh ngó nhau cười hì hì. Kha khổ sở vặn vặn hai bàn tay:

- Nội tui nói… nếu được thì dẫn cậu đến chơi…

Đến đây thì Quyên chịu hết nổi. Những tiếng phụt phụt bắt đầu thoát ra từ miệng, nhỏ vỗ vỗ vai thằng em:

- Chúc mừng mày! Hình như bà nội Kha có ấn tượng tốt với mày!

Linh chưa kịp cãi thì Khánh đã xen ngay vào:

- Ấn tượng tốt là sao chị hai?

- Em còn nhỏ không cần biết! – Quyên cười bí hiểm, nhưng chỉ được một giây trước khi chuyển qua cười gian xảo – Chắc bà nội đang suy nghĩ coi mày có đáng tin tưởng để giao Kha cho mày không đấy mà.

- QUYÊN!!!

- CHỊ HAI!!!

Có hai quả cà chua xuất hiện trong tiếng cười của đại ác ma và tiểu ác ma. Mô Phật!

[15]

- Ê, từ đây không khí đã mát hơn rồi ha!

Quyên cười sung sướng, mở cửa sổ xa để có thể hít thật sâu từng ngụm không khí mát rượi trong lành. Xe đang chạy trên một con đường hơi dốc lên, hai bên rậm rạp toàn cây là cây. Hoa dại khoe sắc rực rỡ giữa cái nắng hanh vàng dịu ngọt và từng cơn gió dìu dịu lướt qua như khúc dạo đầu báo hiệu cho những người khách phương xa là đã gần tới xứ sở của hoa và thông. Bên cạnh Quyên, Kha ngủ gà ngủ gật, đầu tựa vào vai Linh. Nhìn Linh hình như hơi bực nhưng thằng nhóc chỉ ngó ra cửa sổ chứ không làm gì. Người lái xe là ba. Mẹ nhỏ với mẹ Kha ngồi ở băng ghế giữa, nói chuyện rôm rả suốt từ đầu chuyến đi. Vì mẹ nhỏ làm trong ngành du lịch nên lần này sẽ kiêm luôn nhiệm vụ hướng dẫn viên.

- Nè mấy đứa! – Mẹ nhỏ quay xuống – Mẹ đặt phòng khách sạn rồi, vì chỉ còn có 3 phòng đôi thôi nên mẹ tính như vầy: ba, Quyên với Khánh một phòng, mẹ với cô Ly (A/N: mẹ Kha) một phòng, Kha với Linh một phòng, được không?

- Dạ được! – Quyên hí hửng đồng ý.

- Con cũng đồng ý! – Khaán reo lên.

- Tùy mẹ! – Linh thở dài. Chả còn cách nào khác.

- Anh phản đối! – Ba Linh đột ngột lên tiếng – Sao anh không được ở chung phòng với em?

- Ôi trời ạ! – Mẹ nhỏ phì cười. Mẹ Kha cũng cười theo – Anh ở chung phòng với em mười mấy hai chục năm rồi, nhường cho Ly vài ngày mà cũng ganh là sao?

- Chồng bà yêu bà thật đấy! Mẹ Kha trêu. Quyên với Linh nhìn nhau không hẹn mà cùng nghĩ “Ba mẹ mình thiệt là trẻ trung nhí nhảnh!”.

Khách sạn mà mẹ Quyên đặt phòng tên là Hoa hồng. Rất dễ hiểu vì xugn quanh khách sạn là vườn hồng rực rỡ. Đà Lạt có khác, nhìn đâu cũgn thấy hoa. Nhận chìa khóa xong, môi người lên phòng. Đã năm giờ chiều rồi. Mẹ Linh dặn dò mọi người là 6h xuống ăn tối tại nhà hàng của khách sạn luôn. Linh về phòng trước vì Kha còn phải giúp mẹ xách cái túi du lịch nặng trịch vô phòng. Nó mở cửa phong và, nói sao ta, cực kì sốc với cái kiểu bày trí “phòng đôi” này: phòng chỉ có MỘT cái giường đôi!

- Mẹ ơi vầy là sao? – Nó chạy bổ qua phòng mẹ nó và mẹ Kha. Cũng y chang vậy. Kha vừa đặt cái túi nặng trịch xuống sàn, thấy nó xông vào thì tròn mắt ngó nó.

- Cậu sao vậy?

- Cái giường! – Nó gần như gào lên – Sao lại là giường đôi?

- Thì phòng đôi mà, mẹ đã nói lúc nãy còn gì, không giường đôi chứ không lẽ giường đơn?

- Nhưng…

- Giường rộng mà con, hai đứa nằm đảm bảo dư chỗ – Mẹ Kha thêm vào. Và lúc này Kha đã hiểu ra vấn đề, mặt hắn hơi đỏ lên. Nhưng hắn không biết nói gì nên đành im lặng nhìn mặt nhóc Linh hiện rõ hai chữ “ấm ức”.

- Sao mẹ cứ nhất quyết ở khách sạn này?

- Ơ hay, khách sạn có một phần vốn do ba con hùn vào làm, không ở thì ở đâu?

- Hả? Ba hùn vốn??? – Trông Linh có vẻ sốc lắm. Mẹ nó lắc đầu chán nản:

- Con với cái, chẳng biết gì về chuyện trong nhà hết. Thôi hai đứa về phòng nghỉ đi, lát xuống ăn tối.

- Dạ, chào cô! – Kha ngập ngừng quay qua mẹ mình – Mẹ, con về phòng.

Mẹ hắn chỉ gật nhẹ đầu. Thôi kệ, vậy đã là tốt rồi.

- Cậu…không thích ngủ chung giường với tôi hả? – Kha ấp úng, và theo đó mặt hắn lại ửng đỏ. Linh vẫn còn hơi bực, nhưng nhìn Kha lúc này, chút xíu bực bội còn lại trong lòng nó nhanh chóng bốc hơi. Tự dưng nó nảy ý muốn chọc Kha. Nó quay qua nhìn thẳng vô mắt Kha, điềm tĩnh hỏi:

- Anh thích tui đúng không?

- Ơ…sao cậu hỏi vậy? – Mặt Kha đỏ như gấc. Linh tỉnh queo.

- Tui đâu có ngốc mà ai nói gì cũgn tin. Phải xác minh lại chứ! Anh trả lời đi!

- Ừ…thì thích. Thì sao?

- Thì ngủ chung với anh có phải là rất nguy hiểm cho tui không? Lỡ anh có ý đồ đen tối thì sao? – Linh cắn môi tỏ vẻ lo lắng. Kha hoảng hồn xua tay lia lịa:

- Không… không đâu! Tui không có ý gì đâu! Tui… tui cam đoan là không hề có ý đồ gì đối với cậu hết! Tui…

- Thôi thôi được rồi. Tui tin rồi! – Linh mím môi cố giấu nụ cười. phản ứng của Kha thiệt là…Khờ gì đâu! Nhưng nó lại thấy như vậy là dễ thương mới chết chứ!

Mà coi bộ, Kha thích nó thiệt ha?

–o0o–
–o0o–

Tiếng chuông báo hết giờ môn thi cuối cùng vang lên, cả phòng thi đồng loạt thở phào. Hắn buông cây bút chì và gục đầu xuống bàn nghỉ ngơi vài giây trong khi chờ tên mình được gọi lên để nộp bài. Vậy là đã xong kỳ thi tốt nghiệp, chỉ còn thi đại học nữa thôi. Một tháng nữa, ôi trời, nghĩ tới mà thấy ngán ngán.

Nộp bài ký tên xong, hắn xách cặp đi xuống sân, ra cổng. Ở đây phải đi hai chuyến xe bus mới tới nhà nội được. Hắn đã dặn Quyên không cần đến đón, nói cho cùng thi mấy bữa nay cũng làm phiền nhỏ bạn quá nhiều rồi.

Mà không biết nội hắn có ý gì khi bảo hắn dẫn nhóc Linh về chơi. Sáng nay thấy Linh không thích nên hắn cũng không nói gì thêm, mắc công chọc giận cậu ta thì mệt lắm.

- Dễ thương quá! Con trai mà trông dễ thương thế nhỉ?!!

- Ừ, nhìn muốn nựng ghê gớm!

- Hehe… Học sinh cấp hai hay sao ấy, sao lại đứng trước cổng trường mình làm gì ha?!

Tiếng bàn tán của mấy cô nữ sinh lọt vào tai hắn. Tự dưng tim hắn đập dồn lên. Hắn đi nhanh ra cổng trường. Bộ mặt cau có vì bị dòm ngó của Linh chìa vào mắt hắn:

- Chịu ra rồi đấy à? Chậm như rùa!

- Tui thi ở trên lầu ba lận đó! – Hắn phân bua, nhưng sự vui mừng khiến giọng hắn nghe như đang khoe là “tui được thi ở trên cao” ấy – Cậu… sao lại… ?

- Chớ hồi trưa này ai nói là muốn tui đi chung về nhà nội hử? – Linh chau mày. Hắn chợt cảm thấy hình như lỗ tai mình đang có vấn đề:

- Cậu chịu đi hả?

- Không đi tui tới đứng đây làm kiểng chắc! – Linh nhún vai, băng qua đường để đến trạm xe bus. Hắn ngỡ ngàng rồi vội vã chạy theo.

–o0o–

Xe bus không đông nên cả hai tránh được cảnh phải đứng. Hắn ngồi phía ngoài vì ghét máy lạnh còn Linh ngồi phía trong sát cửa sổ. Đang nhìn bâng quơ ngoài đường, chợt Linh lên tiếng:

- Anh có buồn không?

- ? – Hắn nhướng mắt nhìn Linh, không hiểu câu hòi.

- Thì… anh thi tốt nghiệp mà… phải ở nhà một mình… – Nó ngập ngừng, thấy hơi ngại khi hỏi như vầy. Hình như thẳng thừng quá. Nhưng nó lại không biết cách quan tâm nào nhẹ nhàng hơn.

- Đâu có gì! ^^ – Hắn gãi đầu cười khì – Hồi thi tốt nghiệp cấp hai tui cũng ở nhà một mình, nên có kinh nghiệm rồi. Hồi đó đi thi về là ăn mì gói rồi học bài, chứ đâu có ai nấu cơm cho như lần này đâu ^^ …

Hắn bỏ lửng câu nói, mặt đỏ bừng. Linh khịt mũi, im lặng không thèm hỏi nữa. Vì nó tin nó mà hỏi thêm thì sẽ đào hố chôn mình luôn. Chẹp.

Nhà nội Kha tiếp tục làm Linh sốc khi nó thấy một bầy gà lục tục chạy qua chạy lại trên khoảng sân vuông rồi kéo cả ra bãi đất trống gần chỗ lu nước bới đất tìm giun. Kha ghét mấy con vật trơn nhớt bò loằng ngoằng lắm nên hắn không dám nhìn đám gà luôn chứ đừng nói chi là đến gần. Linh khều khều tay Kha, cười hỏi:

- Anh sợ gà hả?

- Không phải gà! – Kha ấp úng – Mà là… cái thứ tụi nó ăn kìa.

- Nói thẳng ra là con sợ mấy con giun chứ gì?

Bà nội Kha từ trong nhà bước ra, bộ áo bà ba trắng trông sáng hẳn lên trong ánh nắng chiều. Thấy ánh mắt nghiêm nghị của bà cứ nhìn mình chăm chăm, Linh bối rối cúi đầu:

- Thưa bà con mới đến.

- Thưa nội con mới về! – Kha nắm nhẹ tay Linh rồi cũng cúi đầu chào theo. Bà nội cười hiền hậu hỏi Kha:

- Con làm bài thi thế nào rồi?

- Dạ tốt. – Kha trả lời, ngượng ngùng thả tay Linh ra. Cậu nhóc đang lơ đãng nhìn đàn gà, một con trong số chúng dường như đã tóm được một con giun thì phải. Bà nội Kha quay sang phía Linh:

- Nghe nói con đã chăm sóc Kha trong thời gian nó thi. Cảm ơn con.

- Dạ đâu có! – Linh giật mình – Con có chăm sóc gì đâu.

Nói thế thôi chứ mặt nó cũng bắt đầu nóng lên trước ánh mắt cảm ơn của Kha.

Ngồi một lát, Kha đứng dậy nói là ra thăm mộ anh hai. Linh muốn đi theo nhưng nhìn vào mắt Kha, nó biết là không được. Có vẻ như Kha vẫn muốn giữ riêng khoảng không gian của hai anh em, không chia sẻ cho ai, kể cả nó. Nghĩ tới đây tự dưng nó thấy hơi tức, và cũng tự thấy mình vô duyên hết sức. Nó là gì của Kha mà đòi hỏi biết hết mọi chuyện về Kha chứ.

Bà nội Kha bưng cho Linh một ly nước dừa mát rượi. Thấy nó cứ nhìn miết theo bóng Kha đạp chiếc xe đạp cũ ra khỏi cổng, bà cười nhẹ nhàng. Ở cái tuổi xưa nay hiếm, bà đã từng trải đủ để hiểu được tâm tư của lũ con cháu. Điều làm bà ngạc nhiên chỉ là “Trẻ con bây giờ trưởng thành sớm thật!”

- Con học lớp mấy rồi Linh? – Nội Kha phá tan bầu không khí yên lặng. Linh để ly nước dừa xuống bàn, thoáng ngập ngừng không hiểu bà hỏi thế để làm gì.

- Dạ, năm sau con lên lớp chín! – Linh len lén quan sát bà. Hai bàn tay nó cứ xoắn xoắn vào nhau.

- Lớp chín… – Nội Kha lại cười và phải nói là Linh bắt đầu thấy sợ kiểu cười đó – Con có biết là con còn nhỏ lắm không?

- Dạ? – Linh tròn mắt ngạc nhiên. Nhưng nội Kha vẫn chậm rãi uống từng ngụm trà, không để ý gì đến cái nhíu mày thắc mắc của Linh. Một lát sau, bà mới giải thích:

- Dù còn nhỏ nhưng con đã làm được một việc rất tốt. Đối với bà, Kha hạnh phúc là điều quan trọng nhất nên bà rất cám ơn con và bà sẽ ủng hộ con! – Bà nội Kha cười hiền hậu – Nhưng con sẽ gặp nhiều khó khăn đó. Con hãy cố lên nghe chưa?

- Dạ cố cái gì hả bà? – Linh vẫn không hiểu, nhưng bà không nói gì nữa. Nó cố suy nghĩ xem bà nói thế với mình là sao, nhưng nghĩ hoài không ra nó thôi không thèm nghĩ tiếp, ngó ra sân và tự nói với mình “Kha đi đâu mà lâu ghê”

Rồi nó lại nghĩ: ôi trời, còn đi Đà Lạt nữa. Chả biết bà chị nó lại bày ra trò gì nữa đây. Haiz!!! Đánh hơi thấy mùi nguy hiểm ^^!

-o0o-

Sau khi ăn tối, mẹ hắn với ba mẹ Linh rủ nhau đi chơi, vì hôm nay là chủ nhật nên ở khu vực gần khách sạn có làm phố đi bộ, nghe đâu khu đó có nhiều cửa hàng rất hay ho. Nhỏ Quyên ham hố cũng dắt bé Khánh đi theo. Còn hắn thì không hề hứng thú gì với vụ phố đi bộ lẫn mua sắm nên quyết định ra Hồ Xuân Hương đi dạo. Hồi cấp 1 hắn từng đi Đà Lạt với cả nhà. Buổi tối anh hai rủ hắn đi xe đạp đôi, thật ra là một mình anh hai è cổ ra đạp vì hắn không biết đi xe đạp. Rồi còn ra chợ Đà Lạt ăn bánh nướng, uống sữa đậu nành nóng. Anh biết hắn thích ăn vặt nên cho dù hắn không đòi anh cũng phăng phăng đi mua. Giờ nghĩ lại hắn mới thấy hắn đã rất được cưng chiều. Vậy mà lúc nào hắn cũng tỏ ra ghét anh. Hắn thật là một đứa em hư phải không nhỉ?

Hắn dừng lại bên bờ hồ. Mặt hồ lấp lánh ánh đèn từ hai bên đường rọi xuống. nhớ hồi nhỏ hắn ngu ngơ hỏi anh hai là ở dưới đó có ông rùa hay ko…

- Hắt xiìi!! Một đợt gió thổi qua và hắn rùng mình. Lạnh quá, biết vậy hồi nãy hắn đã mặc áo khoác cổ cao hơn một chút. Nhỏ Quyên có dặn ban đêm trời hay trở lạnh đột ngột, nhưng lúc nãy ở trong khách sạn có máy điều hòa ấm quá nên hắn quên béng mất. Hậu quả là hiện răng hắn bắt đầu đánh bò cạp và hai tay thì lạnh cóng lại luôn. Thời tiết gì kì vậy nè trời!!?

- Ê, đầu óc anh có vấn đề hả? trời lạnh vầy mà chỉ mặc cái áo khoác vậy là xong sao?

Hắn giật mình quay lại. Nhóc Linh quăng cho hắn cái áo gió. Hắn ngạc nhiên:

- Sao cậu biết tui ở đây?

- Có biết đâu! – cậu nhóc nhún vai – tui đi loanh quanh hôi. Tại lúc nãy ra khỏi phòng thấy anh không đem theo áo lạnh, vừa ăn cơm xong là anh biến mất luôn. Tui cầm theo phòng hờ, gặp thì đưa, không thì thôi.

Hắn mặc áo gió vào, thấy ấm hơn được một chút. Gì chứ chịu lạnh thì hắn dở ẹc. Đó, bằng chứng là bây giờ mỗi khi có gió thổi qua là hắn lại run lên.

- Đây, quàng cái này vào!

Nhóc Linh bước đến gần và gỡ cái khăn đang quàng ra để quàng cho hắn. Mái tóc cậu lướt nhẹ qua mặt hắn, để lại một mùi hương thoang thoảng. Tim hắn bắt đầu nhảy tăngo. Hắn ấp úng.

- Cậu…không lạnh hả?

- Áo gió của tui có cổ cao! – Linh tỏ vẻ thờ ơ – Với lại tui cũng không chịu lạnh dở như ai kia đâu.

- Đừng trêu tui nữa mà! – Hắn khổ sở. Nhóc Linh quay người bước đi, không quên tặng cho hắn câu hỏi xanh rờn:

- Đi dạo tiếp hay là đứng đây cho lạnh chết hả?

Hai người đi song song với nhau. Hắn len lén quan sát cậu nhóc. Cái áo gió cậu đang mặc hơi to quá nên nhìn cậu “đã bé càng bé hơn”, đã vậy cậu còn kéo cái nón trùm lên đầu nữa chứ. Nói ra thì dễ ăn đập chứ lúc này nhìn cậu ra con trai được chết liền.

- Khăn len này…đan tay hả? Hắn phá tan bầu không khí im lặng giữa cả hai. Cậu gật đầu.

- Ừ.

- Cậu hay chị cậu đan? Hay là được tặng?

- Không phải được tặng. Và anh nghĩ bà chị tui có thể làm nổi thứ này sao?

- Ừ ha. Nhỏ đó mà đụng vào mấy thứ này chỉ có phá tan nát thôi!

Hắn vừa cười vừa nhớ lại giờ ngoại khóa hồi lớp mười. Năm đó lớp hắn diễn kịch. Tấm màn sân khấu lủng một lỗ nhỏ và nhỏ đem kim chỉ khâu lại. Kết quả là cây kim rớt đâu mất tiêu, chỉ thì rối thành một cục quấn cả vào tay nhỏ còn lỗ rách thì rộng ra gấp đôi. Chỉ còn cách hắn phải xuống phòng y tế mượn kim chỉ, may mà có, rồi hì hục khắc phục hậu quả do nhỏ bạn gây ra. Thiệt tình, đôi lúc hắn nghi ngờ giới tính nhỏ bạn mình ghê gớm.

- Hắt xìi…!!

Hắn xoa hai bàn tay lạnh cóng vào nhau. Bây giờ tay hắn tê đi đến mức hắn chẳng còn nhận thức được đâu là ngón tay mình nữa.

- Anh lạnh à? – Nhóc Linh khịt mũi – Mặc áo quàng khăn kín mít thế kia mà vẫn lạnh là sao?

- Tui…hắt xì!!

- Muốn về khách sạn không?

- Không. Còn sớm mà! – Gì chứ khoảng cố chấp thì Kha không thua bất kì ai. Linh cũng biết thế nên nó chỉ lắc đầu.

- Bó tay. Lạnh mà còn ham hố. đưa tay anh đây!

Nó gỡ cái bao tay ở tay trái ra và đeo vào cho Kha. Và khi Kha còn đang ngỡ ngàng thì nó đã nắm lấy tay còn lại của Kha bằng bàn tay không đeo găng của mình.

- Như vầy thì được rồi chứ?

- Ơ…tui không…không có ý đó! tui…

- Tui có nói gì anh đâu! – Linh bực – Tay lạnh ngắt vầy mà không chịu về. ham chơi quá vậy.

Hắn cãi không được nên chỉ biết cười trừ. Linh thấy thế cũng thôi cằn nhằn. Bây giờ hắn cũng đã hết trơn cảm giác lạnh, trái lại cả người cứ nóng bừng. Hắn siết nhẹ tay Linh. Cậu nhóc quay nhìn hắn nhưng không nói gì. Hắn thấy cậu hơi cười.

- Ấm quá. Cảm ơn.

- Hừ tại tui quen với một ông ngốc! – Linh ngó lơ, trong ánh mắt có nét gì đó thật hiền. Hắn đỏ mặt khi nhận ra một vài người đi đường đang ngó hai đứa, và vài lời bình luận lọt vào tai hắn:

- Nhìn kìa, có một đôi đang đi dạo. Lãng mạn há, mỗi người đeo một cái găng tay kìa.

- Ừ, nhìn dễ thương ghê.

- Chắc là trốn gia đình hẹn hò đây!

Tay nhóc Linh ngọ nguậy, nhưng không buông tay hắn ra. Hẳn nhiên là mọi người đang tưởng nhầm nhóc Linh là con gái và hai đứa là một cặp, và hắn biết rõ điều đó làm cậu nhóc hết sức khó chịu. Hắn len lén quan sát gương mặt cậu, thấy đôi chân mày thanh mảnh khẽ nhíu lại. Cậu lầm bầm vẻ không vui.

- Mấy cái người này thiệt là dư hơi!

Cả hai đi dạo thêm một vòng nữa quanh hồ Xuân Hương. Đây là một nơi hẹn hò lý tưởng nên khó trách có rất nhiều cặp tình nhân cặp kè nhau, và họ nhìn hai đứa theo kiểu nhìn “đồng loại”. Linh khó chịu ra mặt vì điều đó, nộ khí tỏa ra ầm ầm làm Kha phải vội vàng đưa ra quyết định đi bộ xuống chợ uống sữa đậu nành nóng.

Cả hai im lặng ngồi cạnh nhau, găng tay đã cởi ra để có thể áp cả hai tay vào ly sữa cho ấm. Linh nhấm nháp từng muỗng sữa, tận hưởng cái vị ngọt ấm áp lan tỏa khắp người. Khi nó ngẩng lên, nó bắt gặp ánh mắt Kha đang dán chặt vào mình. Ánh mặt dịu dàng và xa xăm buồn. Nó khịt mũi:

- Anh làm gì mà nhìn tui dữ vậy? Chưa thấy ai uống sữa bằng muỗng bao giờ à?

- À không, tui… – Kha bối rối quay ra hướng khác – Tại thấy cách cậu uống sữa ngộ quá nên…

- Ngộ? Ý anh là sao? – Linh có vẻ phật ý. Kha cười nhẹ:

- Ừa, thì tại cậu uống từng muỗng một giống y anh hai tui, chỉ khác là ảnh làm lẹ lắm, loáng một cái là hết sạch luôn.

- Anh từng đi Đà Lạt với anh hai anh hả?

- Ừm, cả ba mẹ nữa chứ. Hồi tui học lớp bốn.

Thấy Kha buồn Linh cũng không hỏi thêm nữa. Nó hối Kha uống nhanh để còn đi về, sau một ngày ngồi xe mệt mỏi giờ nó chỉ muốn ngủ sớm. Mặc dù còn ham hố nhiều thứ như là ăn bánh tráng nướng mỡ hành, rồi còn trò đi xe đạp đôi mà chị hai nó đã hứa, nhưng thôi để mai vậy, với lại nó thấy Kha có vẻ còn đuối hơn cả nó, kiểu gì cũng phải lôi ổng về đi ngủ thôi.

Hai người gặp Quyên ở trước cửa khách sạn. Quyên chìa cho Kha một hộp bánh thơm lừng, cười gian manh:

- Ghê nha, hai đứa mày đi đâu mà giờ này mới ló mặt về đây hả?

- Tao…

- Cũng phải thôi, đêm Đà Lạt thơ mộng là thế mà! Thiệt là thích hợp cho cái việc nắm tay nhau đi dạo há! – Quyên cười cười, cố tình nhấn mạnh hai chữ “nắm tay”. Mặt Kha lập tức đỏ bừng lên thay cho lời thừa nhận. Nhỏ lại nhìn qua Linh. Thằng nhóc mím môi:

- Em đi lên phòng trước.

Rồi chẳng để cho Quyên lẫn Kha kịp nói gì, Linh vội vàng bỏ đi mất tiêu. Kha cằn nhằn Quyên:

- Mày thôi cái trò chọc ghẹo ấy đi cho tao nhờ!

- Ơ, sao phải thôi? Mày hết thích em tao rồi hả? – Quyên tròn mắt ngây thơ. Kha ngập ngừng một lúc rồi tặc lưỡi trả lời:

- Tao thích Linh, nhưng nhóc đó thì không thích tao. Với lại mày nên nhớ em mày mới có mười bốn tuổi thôi đó. Đừng có mà dụ dỗ con nít.

Kha nói xong cũng bỏ lên phòng, quên cả bịch bánh Quyên mua cho, bỏ lại nhỏ bạn đứng nghệt mặt ra vì tự dưng bị lên án gay gắt. Nhưng nhỏ không giận Kha, nhỏ hiểu rõ cái sự quân tử của bạn mình, rằng Kha nghĩ rằng nhóc Linh còn nhỏ và không muốn làm thằng nhóc khó xử. Hehe, thật xứng đáng để nhỏ gửi gắm đứa em trai yêu dấu, Quyên nghĩ thế rồi vừa hát vu vơ một bài hát vui nhộn vừa nhảy chân sáo lên phòng.

Khi Kha lên phòng thì Linh vừa từ nhà tắm bước ra. Nhà tắm nằm gần cửa ra vào, mà Kha thì đang đứng ngay cửa nên có thể nói khoảng cách giữa hắn và Linh đang rất gần, và vì gần nên hắn có thể ngửi thấy mùi xà bông thoang thoảng tỏa ra từ người cậu. Hắn cười, buột miệng:

- Cậu thơm quá!

Nói xong mới nhận ra mình thật là vô duyên, hắn đỏ lựng cả mặt y như quả gấc. Nhóc Linh trố mắt nhìn hắn một hồi, mặt cũng hồng lên. Cậu làu bàu:

- Anh ấm đầu hả? Đừng nói tào lao nữa, đi tắm đi!

Hắn cười ngượng nghịu, đi lại phía tủ lấy đồ. Nhóc Linh không biết nghĩ gì mà lại bồi thêm một câu:

- Sau này mà còn phát biểu linh tinh như thế nữa thì coi chừng tui à!

Nghe câu đó, Kha thoáng rùng mình. Lâu nay hắn đã quên mất thằng nhóc bạo lực này một cao thủ karatedo và judo. Trời ạ, hắn thảm rồi.

–o0o–

Chắc ai từng đi chơi xa và ở khách sạn đều biết phòng đôi là gì. Hiểu một cách đơn giản, phòng đôi được thiết kế dành cho hai người, trong phòng đôi có hai đôi dép và tất nhiên, một cái giường đôi, trên cái giường đôi đó có hai cái gối và một cái mền. Còn hiểu theo kiểu của pervert đại nhân như nhỏ Quyên nhà ta thì phòng đôi là một công cụ tuyệt với để phục vụ âm mưu đen tối của nhỏ.

Tối đó, bé Khánh nói nhỏ vào tai chị:

- Có phải anh ba với anh Kha sẽ ngủ chung giường như ở nhà mình hồi trước không?

- Ừ, tất nhiên rồi! – Nhỏ cũng thì thầm lại vì ba đang ở trong phòng – Khánh này, em có nghĩ chị hai độc ác như bà phù thủy khi để cho anh ba và anh Kha ở chung phòng không?

- Dạ không! Mẹ xếp vậy mà. Chị hai là người tốt nhất trên đời! – Khánh hùng hồn tuy vẫn thầm thì – Em cũng thích anh ba với anh Kha mà! ^^!

- Ừ Khánh ngoan! Ui chị hai yêu Khánh lắm nhé! – Quyên hét toáng lên rồi ôm chầm bé Khánh một cách sung sướng. Ba nhỏ nhìn hai cô con gái dễ thương, lắc đầu cười. (vâng, giá mà ba biết hai cô con gái dễ thương đang nói chuyện gì ^^!)

Quay lại cái giường đôi ở phòng Kha và Linh. Cả hai người lẽ ra phải nằm lên đó lúc này vẫn đang ngồi ở mép giường với vẻ mặt siêu kỳ cục, mà phải nói là ai nhìn vào cũng thấy giống hai vợ chồng mới cưới. Là bởi cái giường này nhỏ hơn cái giường của Linh hơi bị nhiều, đồng nghĩa với việc hai người sẽ nằm hơi sát nhau. Và nó lại không-có-gối-ôm nữa chứ. Linh thầm rên rỉ vì điều đó. Nó không quen ngủ mà không có gối ôm.

Còn Kha thì ngượng đến mức cả người đỏ chín lên như tôm luộc. Hắn không tưởng tượng nổi cái việc sẽ ngủ chung với Linh một lần nữa. Hắn sợ mình lỡ đụng chạm gì thì Linh sẽ nghĩ là hắn có ý xấu, rồi thế nào hắn cũng mềm xương cho coi. Mà đâu phải chỉ hôm nay thôi đâu, còn những hai đêm nữa chứ ít gì. Hic.

- Làm gì mà mặt anh đỏ bừng vậy? Ngủ chung thôi mà, có gì đâu! – Linh nói giọng thản nhiên, lấy cái remote chỉnh cho nhiệt độ trong phòng ấm lên thêm một chút, rồi quay qua nhìn Kha – Đi ngủ ha.

Kha gật đầu, đứng dậy tắt đèn. Linh bật đèn ngủ, để chế độ ánh sáng yếu rồi chui vào mền. Nó cố ý nằm nép qua một bên để chừa nhiều khoảng trống cho Kha, vì biết Kha ngượng. Kha nằm xuống giường, quay lưng về phía Linh và kéo mền lên đắp. Linh càu nhàu:

- Đừng có kéo hết mền của tui chứ!

- Đâu có đâu.

- Mắc gì nằm tuốt ngoài đó vậy, sao đắp đủ. Còn rộng đó, xích vô chút đi.

- …

- Nói không nghe thì tối nay đừng có đắp mền nhé! – Nói là làm, Linh kéo mạnh cái mền về phía mình. Trời Đà Lạt ban đêm lạnh, dù có máy điều hòa thì mền vẫn là vật dụng không thể thiếu. Cho nên Kha lập tức quay qua giành cái mền lại, quên mất sự ngượng ngùng nãy giờ. Linh nhất quyết không nhường, vẫn giữ chặt lấy cái mền không cho Kha kéo qua. Và trong lúc người co kẻ kéo, Kha đã mất đà mà ngã đè lên Linh. Môi hắn chạm nhẹ vào trán cậu một cái làm Linh đơ ra mất mấy giây, còn hắn thì giật bắn cả người.

- Anh…! – Linh không biết nói gì trong hoàn cảnh tim nó đập như muốn rớt ra ngoài thế này. Và mặt nó cứ thế nóng bừng lên. Kha LẠI vừa hôn nó!!!

- Xin… xin lỗi! – Kha hấp tấp ngồi dậy và nhanh chóng quay mặt qua hướng khác – Chúc… chúc ngủ ngon! Tui không giành mền nữa đâu!

Hắn nằm xuống, vùi gương mặt đỏ bừng vào gối. Thiệt là khổ mà. Cứ rơi vào mấy tình huống kiểu này hắn nếu không bị bệnh tim thì có ngày tim cũng ngừng đập cho coi.

Một vòng tay chợt choàng qua người Kha và hắn có thể cảm nhận được cái mền ấm áp phủ lên người mình. Có lẽ Linh sợ hắn lạnh. Nhưng hắn không dám quay lại nhìn cậu vì sợ cậu còn giận. Và cứ giữ nguyên tư thế ấy, hắn chìm dần vào giấc ngủ.

Linh có thói quen dậy sớm. Trời càng lạnh thì nó lại càng khó ngủ thêm. Và bây giờ thì nó cực kỳ, cực kỳ biết ơn cái thói quen ấy của mình, bởi vì cái cảnh tượng mà nó nhìn thấy khi nó vừa mắt nhắm mắt mở tỉnh dậy vào buổi sáng nay làm nó nóng hổi mặt mày, vừa vì ngượng, vừa vì tức. Nó đang ôm Kha trong tay mình, đã vậy Kha còn rất tự nhiên… ôm lại nó, còn dám vùi mặt vào vai áo nó nữa chứ. Nó vội buông tay khỏi người Kha, rồi ngọ nguậy đẩy Kha ra.

BỊCH!

- Ui da!

Kha lồm cồm ngồi dậy, ngước nhìn Linh đang ngồi trên giường.

- Sao cậu…?

- Ai… ai biểu anh ôm tui chi! – Linh ấp úng, nó hơi hối hận lúc nãy lỡ mạnh tay làm Kha lăn luôn xuống giường. Rồi không để cho Kha giải thích tiếng nào, nó xỏ dép đi vô nhà tắm đánh răng rửa mặt. Đằng sau nó, một trái gấc đang gãi đầu gãi tai tự hỏi: “Mình ôm nhóc đó thiệt sao trời!”

Mua sắm dường như luôn là thú vui bất tận của nữ giới, và mẹ Linh với mẹ Kha hết sức hào hứng để chứng minh điều đó. Sau khi từ Thung lũng Tình Yêu về tới khách sạn, cả hai vui vẻ thông báo là sẽ đi mua sắm vào buổi chiều và bảo với phần còn lại của phái đoàn muốn làm gì thì làm. Bé Khánh chớp ngay cơ hội, ôm cứng lấy tay ba đòi đi ăn kem. Linh quay qua định hỏi Kha có muốn đi đâu chơi không nhưng thấy Kha có vẻ mệt, nó lôi Kha về phòng bắt Kha đi ngủ, mặc dù Kha đã bảo là không cần nhưng nó vẫn một mực đẩy Kha lên giường. Cuối cùng không cãi được, Kha đành phải nghe lời. Nó cười hài lòng, chỉnh điều hòa cho mát một chút rồi ra khỏi phòng, đi tìm Quyên.

Bà chị ác ma của nó đang ở trong phòng loay hoay với cái máy ảnh. Không biết bả chụp được những gì mà vừa xem đi xem lại vừa cười rất khoái chí. Nó có thể cảm thấy một luồng tà khí phát ra từ chị nó khi nó đẩy cửa bước vào phòng.

- Chị không đi chơi hả? – Linh ngồi xuống giường tò mò nhìn Quyên – Chị chụp cái gì vậy?

- À, hehe, muốn coi thì lại gần đây!

Gương mặt cáo già phởn chí của Quyên làm Linh lạnh người, nhưng nó cũng nhích qua phía Quyên để nhìn vào màn hình cái máy ảnh. Mặt nó đổi màu sau khi xem mấy tẩm hình mà Quyên bảo là “lãng mạn” và “đầy chất nghệ thuật”.

- Chị… chị chụp hồi nào vậy? Em nhớ là em đâu có đi gần anh ta dữ vậy đâu! – Linh nhăn nhó. Quyên cười hì hì:

- Thôi đi nhóc con, bằng chứng rõ ràng vậy mà còn chối được à? Ừ hai đứa mày không đi gần nhau, chỉ là đi sát nhau thôi hà!

Nói xong Quyên phá ra cười lăn lộn khi mặt Linh hiện rõ một chữ “ngượng” . Cười đã đời, nhỏ đứng bật dậy:

- Thôi tao với mày ra ngoài dạo một vòng đi. Tao muốn chụp phong cảnh.

Nói là làm, nhỏ kéo Lính ra ngoài. Thong thả đi cạnh nhau, nhỏ mới thấy đúng là nhóc Linh còn nhỏ thật, cả hình dáng lẫn tuổi tác. Dù gì đi nữa, thằng em nhỏ chỉ mới là một cậu nhóc sắp lên lớp chín và đúng ra, nó phải được sống thật vô tư. Nhỏ nghĩ thế, đột nhiên cảm thấy có lỗi kinh khủng. Nhỏ đưa tay ra nắm chặt lấy tay Linh. Lúc này cả hai đang ở trên một đồi thông nhỏ, cách khách sạn khoảng mười lăm phút đi bộ. Trong tiếng nhạc thông rì rào, giọng Quyên thoáng buồn, thành khẩn:

- Linh, tao xin lỗi.

- Hả? Sao tự dưng xin lỗi? – Linh nhíu mày khó hiểu, nhìn Quyên như thể nhìn một người vừa trở về từ mặt trăng. Bà chị nó thật kỳ lạ. Nội cái việc xin lỗi một cách chân thật thế kia cũng đủ làm nó thấy sợ rồi.

- Tao không phải là người chị tốt. Tại tao treuu6ghẹo ghép đôi mà bây giờ mày với thằng Kha mới…

- Em với anh ta hoàn toàn không có gì hết! – Linh cắt ngang lời Quyên và giật tay mình ra – Do vậy chị không cần xin lỗi em.

- Nhưng hai người… thật tình trông giống như một cặp vậy! – Quyên chưa chịu thua. Linh nhún vai:

- Chị chỉ suy diễn lung tung. Mà em đã nói là em không bỏ mặc Kha đâu, vì em là người tốt. Chỉ có vậy thôi.

Linh bước nhanh lên mấy bước rồi chợt dừng lại, quay nhìn Quyên bằng một ánh nhìn không rõ có ý nghĩa gì:

- Và nếu mà em thích anh ta thật thì người có lỗi chính là em, cho nên chị cũng không cần xin lỗi em làm gì.

- Sao tự nhiên mày lại nói thế? – Quyên cố kiềm giữ một nụ cười. Nhỏ cảm thấy câu nói của Linh đã thừa chữ “nếu”. Thằng em này thật là thú vị – Vậy nếu sau này mày thích nó thiệt, tao chỉ cần chúc mừng là được phải không?

- Chị đừng nói tào lao!

- tao không nói tào lao! Hy vọng mày sẽ không để Kha phải chịu thêm bất cứ tổn thương nào, và nhớ đối xử tốt với nó.

- Làm như chị gả anh ta đi ấy! Sao không đi nói với cô nào vô phước, nói với em làm gì?

- Thì gả nó cho mày hay gả mày cho nó cũng rứa thôi mà.

- Chị… chị…

Thấy Quyên cười khoái chí, Linh chỉ biết đỏ mặt bỏ đi. Nó biết càng nói thì chỉ càng tạo cơ hội cho bà này chọc ghẹo thêm chứ chẳng làm gì.

Nhỏ Quyên còn bận ăn hàng nên Linh đi bộ về khách sạn trước. Nó thấy mẹ Kha đang đứng ngay trước cửa phòng, và hình như đang nhìn về phía phòng nó. Có vẻ như bà đã có một buổi mua sắm thành công, căn cứ vào đống đồ bà xách ở hai tay. Bà cười chào nó:

- Con đi chơi về đấy à?

- Dạ, chỉ đi dạo loanh quanh thôi ạ… A mà bác ơi… – Linh lên tiếng khi thấy mẹ Kha vừa quay lưng đi – con thấy… Kha có vẻ không khỏe…

- Ừm? – Mẹ Kha nhìn nó chằm chằm khiến nó bối rối, nhưng nhớ tới ánh mắt buồn của Kha, nó lại không kiềm được:

- Bác… bác không muốn hỏi thăm Kha sao?

- …

- Chuyện đó… con nghĩ Kha đã luôn là người bị tổn thương nhiều nhất đấy ạ.

Nó nói vậy rồi nhắm mắt chờ đợi cơn thịnh nộ của mẹ Kha, vì biết mình đã nói ra một điều lẽ ra không nên nói, nhưng chờ mãi không thấy gì, mở mắt ra thấy mắt mẹ Kha hình như có nước, nó hết hồn vội vàng xin lỗi rồi chạy về phòng.

Khi nó mở cửa vô phòng, Kha vẫn chưa dậy. Ánh nắng chiều xứ cao nguyên xuyên qua khung cửa sổ, phủ lên gương mặt Kha một màu buồn. Nó cởi áo khoác rồi đến ngồi bên giường. Nhìn Kha lúc ngủ thật cô độc, khiến nó không kiềm được ý nghĩ muốn chạm vào Kha. Nó đưa tay lên, bàn tay dừng lại trong không trung lâu thật lâu trước khi chạm nhẹ vào gò má Kha. Thật ấm và dễ chịu.

- Cậu đang làm gì vậy?

- Á! – Bịch! – Ui da!!!

Kha đột ngột mở mắt và lên tiếng hỏi làm Linh hoảng hồn giật nảy người rồi lọt luôn khỏi giường. Khi nó nhăn nhó ngồi dậy thì Kha đang nhìn chằm chằm vô mặt nó, có ý đợi một câu trả lời. Nó gãi gãi đầu, khó chịu hỏi lại:

- Làm gì mà nhìn tui ghê vậy?

- Thì chứ hồi nãy cậu làm gì tui mà tui hỏi không trả lời? – Kha tỏ ra không dễ chịu thua – Cậu nói sợ tui làm gì cậu, nhưng xem ra người sợ phải là tui mới đúng ha!

- Anh… anh nói vậy là sao? – Linh hơi đỏ mặt, nhưng nó vẫn cãi bướng – Tui chẳng làm gì anh hết! Đừng có suy diễn lung tung!

- Nhưng rõ ràng là cậu…

- Dẹp, không nói chuyện này nữa! – Linh đứng dậy, cắt ngang lời Kha – Anh còn nhắc tới chuyện này nữa, tui không tha cho anh đâu nghe chưa?

- Nè, sao cậu vô lý quá vậy? Nè…!

Không thèm nghe Kha phản bác, Linh lấy quần áo rồi vô nhà tắm đóng cửa một cái rầm thiệt mạnh khiến Kha đành im luôn. Cái thằng nhóc bạo lực này thật chẳng có chỗ nào ưa nổi, không hiểu sao hắn thích được. Rõ ràng là nó đã làm gì mờ ám, vậy mà giờ còn quay lại đi dọa hắn cơ chứ. Con nít mà không coi người lớn ra ký lô nào hết trơn.

Bữa ăn tối nay dễ chịu hơn hôm qua. Kha hết sức vui mừng vì bàn ăn không nằm cạnh cửa sổ nữa, các món ăn thì do ba Linh đặt nên không làm hắn nghĩ ngợi gì. Mẹ hắn với mẹ Linh vui vẻ bàn chuyện mua sắm hồi trưa này, thỉnh thoảng hắn bắt gặp ánh mắt mẹ nhìn mình nhưng hắn chưa kịp hiểu ý nghĩa của cái nhìn đó thì mẹ đã quay qua mẹ Linh tiếp tục câu chuyện. Hắn chợt nhớ lời ba hắn nói hôm trước khi đi Đà Lạt: “Đi Đà Lạt với mẹ, đừng để ý nghĩ ngợi chi nhiều” . Ba hắn chỉ nói vậy thôi nhưng hắn đã thấy vui đến không ngủ được. Vì điều đó chứng tỏ ba cũng còn quan tâm hắn. Và trong hắn lại bắt đầu nhen nhóm cái hy vọng một lúc nào đó ba mẹ sẽ tha thứ cho mình.

Vui chơi cả ngày, vừa xong bữa tối bé Khaán đã dụi mắt kêu buồn ngủ. Mẹ Linh dẫn cô bé lên phòng, hẹn hai người lớn còn lại lát nữa đi dạo mát. Nhỏ Quyên quay qua rủ Linh với Kha đi đạp xe đạp đôi.

Ba người thuê một chiếc xe đôi với một chiếc xe thường. Mới đầu Linh đi xe thường còn Kha với Quyên đi xe đôi với Kha. Hắn đến phát cáu vì con nhỏ đã giành ngồi trước mà lại cứ luôn miệng càu nhàu than thở sao hắn không phải là “ấy ấy” của nhỏ, làm hỏng mất một buổi tối lãng mạn. Cuối cùng, đi chưa hết một vòng hồ Xuân Hương, con nhỏ đã ngoắc Linh dừng lại để đổi xe. Mặt Linh lạnh như băng lộ rõ vẻ không hài lòng.

- Chị lại ép em đi với anh ta cho chị chọc ghẹo chứ gì!?

- Ai thèm! – Quyên le lưỡi – Mày không đi với nó tao cũng chọc được hà. Tại giờ tao thích đi một mình. Mày cũng qua đây đi thử cho biết xe đôi là gì đi, hì hì ^^!

Linh biết mình không thể nào cãi lại bà chị sẵn dòng máu ác ma nên đành miễn cưỡng đưa xe cho Quyên. Nhỏ cười hài lòng. Hehe nói gì thì nói hai người đó đi chung với nhau nhỏ mới có hứng để trêu chọc chứ.

Kha ngồi trước, Linh ngồi sau và chiếc xe tiếp tục dạo thêm một vòng hồ Xuân Hương. Đêm nay không lạnh như hôm qua, thời tiết dễ chịu nên có nhiều người đi dạo thành từng cặp hay từng nhóm, và tất nhiên cũng không thiếu những chiếc xe đạp đôi như tụi nó. Kha mừng vì không có ai nhìn ngó xì xào như hôm qua.

Sau một hồi im lặng vì không biết nói gì, một lát sau, Linh khịt mũi, lên tiếng hỏi:

- Anh thi đại học gì vậy? Đừng nói với tui là thi Kinh tế theo ý ba mẹ nha.

- Đâu có! – Kha cười hiền – Tui thi Đại học Khoa học tự nhiên. Mà cậu hỏi chi vậy?

- Bộ tui không được hỏi hả?

- Tui có nói vậy đâu! – Hết biết thằng nhóc này, chưa gì đã cáu lên rồi. Tự dưng Kha có linh cảm về một tương lai không mấy sáng sủa dành cho mình.

- Vậy… chuyện… – Linh ngập ngừng. Nó có chuyện muốn nói với Kha nhưng lại không biết mở lời thế nào. Mặt nó nóng dần lên dù tiết trời đang rất mát mẻ – chuyện…

- Cậu sao thế? – Kha cảm thấy thắc mắc. Linh hiếm khi tỏ ra lúng túng như vầy.

- Tui… – Linh tự cốc đầu mình một cái. Rõ ràng là không nói ra được rồi – Chậc, thôi bỏ đi. Không có gì đâu.

Trả xe xong, ba đứa xuống chợ ăn bánh tráng nướng mỡ hành. Đi ngang một chỗ bán đồ lưu niệm, Quyên lôi hai tên kia vào và mua tặng cả hai một cặp móc đeo chìa khóa bằng gỗ. Nhỏ yêu cầu người bán khắc tên Kha lên một cái, tên Linh lên một cái. Rồi cuối cùng, bằng một hình thức man rợ nà đó mà nhỏ đã ép được Linh nhận cái chìa khóa có khắc tên Kha và Kha thì nhận cái có khắc tên Linh. Để chắc ăn, nhỏ dịu dàng nói thêm là sau này bất cứ khi nào nhỏ hỏi tới mà không có thì cứ chuẩn bị tinh thần đi là vừa.

Vì thế, hai nhân vật đáng thương chỉ biết nhìn nhau thở dài rồi đút món quà vào túi.

Buổi tối hôm đó, khi đã êm ấm nằm trong mền, Linh lấy cái chìa khóa ra ngắm nghía rồi nhìn bờ vai gầy và nhỏ của Kha đang quay về phía mình, Linh tự hỏi có nên nói ra cái điều nó định nói hồi chiều này hay không.

[16]

- Đúng là nhà mình vẫn nhất! – Quyên sung sướng lăn ra giường. Mặc dù nhỏ là một đứa luôn dư thừa sự ham hố với những chuyến đi chơi xa, nhưng ở khách sạn tiện nghi đến mấy tất nhiên đều không thể thoải mái như ở nhà được. Nhóc Linh đang dọn đồ từ cái ba lô của nó ra, nhăn nhó hỏi lại:

- Vâng, sung sướng, nhưng sao lại là ở phòng em chứ?

- Hehe, vì bà chị này chưa muốn rời xa đứa em trai yêu dấu ấy mà! – Quyên nằm sấp lại, chống tay lên cằm và nở nụ cười duyên. Linh có cảm tưởng nó vừa được thấy một con cáo nhe răng – Cái khăn quàng cổ của mày đâu rồi?

- Khăn nào? – Linh giả ngu, dù nó đã thừa biết bà chị nó đang nói đến cái gì.

- Cái khăn mà hai tuần trước tao thấy mày ngồi đan ấy. Màu gì nhỉ… à, trắng và xanh lá!

- … Chị hỏi làm chi? – Nó đáp nhát gừng. Nụ cười của Quyên càng nở rộng hơn:

- Tao nhớ là tao có thấy thằng Kha quàng nó đêm đầu tiên ở Đà Lạt thì phải. Hai màu đó cũng hợp với thằng đấy lắm – Quyên cười khúc khích, khều vai Linh – Nói thiệt đi, mày cố tình làm tặng nó phải không?

- Không dám đâu, ai dư hơi chứ! – Linh tỏ ra lạnh lùng – Em chỉ… cho mượn rồi quên đòi lại thôi.

- Thế để mai tao đi đòi lại cho mày nhé, hô hô!

Linh ngừng tay dọn đồ. Nó thấy tức bà chị kinh khủng, lúc nào cũng chèn ép nó. Biết trước vậy nên hồi đan cái khăn nó đã cố giấu, toàn trốn ở trong phòng, đóng cửa kín mít rồi mới làm. Vậy mà không hiểu sao vẫn bị bả nhìn thấy được. Thiệt khổ. Mà nó cũng chẳng hiểu sao mình lại bỏ công ra để làm chuyện này nữa. Đan khăn không phải vốn là dành cho bọn con gái sao? – mới đầu nó đã nghĩ thế, nhưng rồi vẫn cứ làm.

Một phút im lặng trôi qua. Sau cùng, nó khịt mũi:

- Thôi không cần. Mai mốt em làm cái khác!

- Há há há! Tao biết mày sẽ nói vậy mà! – Quyên cười đầy khoái chí, tay giộng xuống giường rầm rầm. Cái thói quen kinh dị này của nhỏ đã từng làm sập giường nhưng nhỏ vẫn không bỏ được. Và cứ nhìn gương mặt bắt đầu có chút lúng của nhóc Linh là nhỏ càng cười dữ hơn.

- Chị cười đủ chưa vậy? – Linh cáu, cầm cái gối ném vào người Quyên. Nó đã chán dọn dẹp nên trèo lên giường nằm. Thấy nhóc em giận, Quyên cố hết sức trấn áp tràng cười đang sắp sửa phun ra khỏi miệng. Nhỏ xoay người qua phía Linh, lấy giọng nhẹ nhàng:

- Ê nè, mấy hôm đi Đà Lạt hình như mày có chuyện gì muốn nói với thằng Kha hả? Thế đã nói chưa?

- Sao… sao chị biết? – Nó hết cả hồn, ngồi bật dậy. Quyên sém nữa là phì cười trước vẻ mặt của thằng nhóc.

- Gì mà phản ứng ghê vậy? Tại tao thấy mày cứ nhìn nó hoài. Hehe, đừng có coi thường khả năng quan sát của con gái nha mày!

- … – Linh không thèm trả lời. Nó nằm xuống giường, quay lưng về phía Quyên. Nghe hình như bà chị nó vừa cười thì phải. Nó ghét kiểu cười đó của bả. Gian tà không tả nổi. Và luôn tạo cho nó cảm giác là nó sắp sập bẫy.

Quyên lay lay vai thằng em, nhõng nhẽo:

- Nói đi mà em trai yêu dấu, điều em định bày tỏ với thằng Kha là gì thế?

- Không có gì hết! – Linh trả lời dứt khoát. Quyên không dễ chịu thua:

- Hay là mày thích nó rồi nên định… tỏ tình!? Hehe!!!

- Làm… làm gì có chuyện đó! – Linh quay phắt qua phía Quyên. Mặt nó đỏ ửng. Làm sao mà bà chị nó có thể nghĩ ra một chuyện vô lý như thế chứ? Thích ông già ấy hả, không đời nào. Quyên che miệng cười khì, không nói gì nữa. Kinh nghiệm cho nhỏ biết trước sau gì Linh cũng phải trả lời. Tại vì thằng nhóc biết rõ nếu không sẽ không được yên thân với nhỏ.

Mấy phút sau, Linh ngồi dậy làu bàu:

- Em đã nói là chẳng có gì đâu mà. Chỉ định bảo anh ta nếu có chuyện buồn thì cứ nói ra, không nên một mình chịu đựng. Anh ta như vậy làm em khó chịu lắm. Chỉ… chỉ có vậy thôi, chứ không phải là em thích anh ta đâu à!

- Ờ, mày không thích nhưng mày đau lòng khi thấy nó buồn còn gì! – Quyên cũng ngồi dậy – Mà nếu chỉ có vậy sao không nói phứt ra với nó đi!

- Tại thấy nói ra thì kỳ quái lắm, nên… thôi! … Á, chị bỏ em ra!!!!

Quyên giả điếc không nghe, càng ôm chặt Linh hơn mặc cho thằng nhóc ra sức vùng vẫy. Nhỏ không thể chịu nổi vẻ mặt ngượng ngượng siêu dễ thương của thằng em mình. Chậc, thiệt muốn cho mấy nhóc trên trường Linh thấy vẻ mặt này ghê. Chắc chắn tụi nó sẽ không ngần ngại quỳ xuống cầu hôn thằng nhóc ngay lập tức, hí hí!

–o0o–

Kha thi khối A: Toán, Lý, Hóa; Quyên thi khối V: Toán, Lý, Vẽ, thành ra hai đứa cùng đi học Toán và Lý, và một tuần vài ba buổi hoặc Kha đến nhà Quyên, hoặc Quyên đến nhà Kha để học chung. Hôm nay không phải lượt hắn đến nhà Quyên nhưng hắn vẫn phải lê thân đến. Đơn giản vì con nhỏ đã bị cảm, thêm nữa bữa trước đi học võ kiểu gì mà để bị trặc chân (nghe đâu con nhỏ đấm đá sao đó, tự mình mất đà tự mình té thì phải), giờ không đi đâu nổi. Nghe con nhỏ ta thán trong điện thoại, hắn bảo nghỉ một buổi không rớt đại học được đâu mà lo nhưng nhỏ nhất quyết không chịu, thiệt là… Hại hắn nắng nôi thế này mà phải đạp xe chạy qua đó. Thật ra có thể quá giang ba mẹ được, đằng nào lúc hắn đi ba mẹ cũng chuẩn bị đến công ty, lại tiện đường, nhưng hắn không dám mở lời, vả lại cũng sợ bị từ chối nên đành chịu khó một chút vậy.

Mà qua nhà Quyên thì cũng được, hắn phải trả Linh cái khăn quàng cổ hồi đi Đà Lạt. Lần ấy hắn quên mất, lúc xếp đồ cứ thế mà nhét vô ba lô mang về nhà luôn. Về nhà dọn đồ ra có thấy nhưng không để ý, với mấy lần gặp ở nhà Quyên Linh cũng đâu nói gì, mãi đến hôm qua hắn mới sực nhớ ra. Chậc, kể cũng tiếc nhưng khăn đan tay vất vả lắm, dù muốn hay không hắn cũng phải mang trả cậu nhóc thôi.

Khi hắn đến, Quyên đang nằm dài ra sàn nhà trong phòng khách mà vẽ. Đây là lần đầu tiên hắn thấy nhỏ bạn dùng màu nước. Bình thường con nhỏ toàn dùng màu chì – thứ màu mà nhỏ đã thành trùm vì dùng rất điêu luyện từ hồi cuối cấp hai. Mặt nhỏ dính một vệt màu, nhìn như thổ dân khiến Kha không nhịn được cười.

- Coi bộ mày đã khỏe rồi ha! – Hắn đến đỡ nhỏ ngồi dậy, tiện tay lau vệt màu trên mặt cho nhỏ. Chun chun mũi, Quyên cười toe tuy trông hơi mệt nhọc:

- Tao vẫn còn sốt một chút… Mày, đẹp không? – Nhỏ chìa vào mắt hắn bài trang trí hình tròn rồi sung sướng ôm cứng lấy tay hắn. Cái con nhỏ la sát này, không hiểu sao khi bệnh là lại kiếm hắn để mà nhõng nhẽo. Cứ như con nít.

- Ước gì mày là anh tao! – Quyên dụi dụi má vào vai hắn. Hắn khẽ cười:

- Chi vậy?

- Tại vì mày sẽ là một ông anh tuyệt vời, mày sẽ chìu chuộng tao…

- Mày nói quá rồi. Tuyệt vời thì phải kể như anh hai tao kìa!

- Tao không biết, tao thích mày hơn, mày đáng yêu hơn mà! – Lạ thật, lúc này Kha thấy Quyên thật dễ thương, cái tà khí thường ngày biến đi đâu mất – Hay là tao gả nhóc Linh cho mày, thế là mày thành người nhà của tao rồi, hehehe!!!

Hắn chỉ biết than thầm trong đầu. Quả nhiên “giang sơn dễ đổi bản tính khó dời”, một chút cảm sốt tất nhiên không thể nào làm mất đi sự gian tà trời phú được (nó còn tăng thêm ấy chứ, mô Phật!) . Còn chưa biết nói gì cho con nhỏ ngừng tưởng tượng thì một giọng nói ngang phè vô cùng không vui đã vang lên:

- Chị bị sốt nên đầu óc có vấn đề rồi chứ gì? – Linh bưng ly sữa đi ra, với bé Khánh lon ton phía sau. Cô bé reo lên khi thấy Kha:

- Anh Kha anh Kha! Anh Kha với chị Quyên đang làm gì vậy? Đang cưới nhau hả? Ủa chị Quyên nói là chị không cưới anh Kha mà?

- Hả?

Đến giờ Kha mới chú ý lại tình trạng của mình với Quyên. Hắn cố gỡ tay Quyên ra nhưng con nhỏ nhất định ôm chặt. Linh nhìn cảnh đó nhưng không nói gì, nó lẳng lặng đến ghế ngồi và để ly sữa xuống bàn.

Quyên cười mỉm chi hết nhìn Linh lại nhìn bé Khánh:

- Tại anh ba lúc nào cũng lạnh lùng nên anh Kha buồn chứ bộ. Chị chỉ an ủi thôi.

- Vậy sao anh ba lạnh lùng? – Khánh tròn mắt. Linh bực mình hét toáng lên:

- Chị hai! Em không giỡn đâu á!

- Ai giỡn với mày? – Quyên vẫn níu lấy tay Kha. Nhỏ vừa nghĩ ra một chuyện, và nhờ bé Khánh mà có lẽ sẽ biến thành một chuyện rất hay ho – Bé Khánh muốn biết thì đến hỏi anh ba đi.

Kha không biết nên cười hay nên khóc khi nhìn Khánh trèo lên ghế ngồi cạnh nhóc Linh, và hỏi bằng chất giọng cực-kỳ-ngây-thơ:

- Anh ba, tại sao anh ba lạnh lùng với anh Kha? … Í chị hai ơi, lạnh lùng là gì vậy?

Mắt Linh tóe lửa nhìn Quyên đang cố nén cười để trả lời Khánh:

- À… lạnh lùng là… không dễ thương, không nói chuyện nhẹ nhàng, không hay cười, đại loại thế. Khánh hiểu chưa?

- Dạ hiểu rồi! – Khánh quay qua ngó Linh như cảnh sát ngó nghi phạm – Sao anh ba lạnh lùng với anh Kha?

- Hả? – Linh nhất thời không biết nói sao. Khánh tưởng anh ba mình không hiểu, cô bé phùng má giải thích:

- Tức là sao anh không dễ thương với anh Kha, không nói chuyện nhẹ nhàng với anh Kha, không hay cười với anh Kha? Vậy đó!

- Mắc gì anh phải làm vậy? – Linh cáu. Nếu không phải là bé Khánh chắc đã ăn đòn của nó nãy giờ rồi.

- Thì tại anh cưới anh Kha rồi mà! Bữa đó anh còn mi anh Kha nữa mà…

Gương mặt của Linh vẫn lạnh tanh, mang một biểu cảm duy nhất là nó sẽ giết bất cứ ai đến gần nó lúc này. Quyên cười rũ rượi. Mặt Kha thì đỏ chín lên. Hắn ước gì có cái lỗ nào để hắn chui xuống cho rồi, chứ ngồi đây, giữa một bên là tà khí của nhỏ Quyên và tà khí được che đậy sau vẻ ngây thơ của bé Khánh, với một bên là sát khí của Linh, hắn cảm thấy mình thật đang đứng trước cửa địa ngục.

- Em quan tâm chuyện người lớn làm gì? – Linh ngồi nhích ra xa bé Khánh, dường như nó đang nghĩ là nếu là chạy trốn luôn được thì tốt. Quyên có thể thấy thằng nhóc đang lúng túng thật sự.

- Hay là anh giận vì anh Kha đã không mi lại anh?

Câu hỏi của Khánh “ngây thơ” nhưng đã tạo ra một hiệu ứng đáng ngạc nhiên: Quyên bỏ tay Kha ra để ôm bụng cười, Kha thì đờ người như hóa đá. Chỉ có Linh là vẫn giữ được vẻ mặt điềm tĩnh, mặc dù hai tai nó cũng đã đỏ lựng lên.

- Không có! Mà nãy giờ Khánh nói tào lao nhiều quá rồi đó. Đi lên lầu với anh để chị hai còn học nữa.

Nhưng bé Khánh đã nhanh lẹ thoát khỏi tay Linh. Cô bé đến ôm tay Kha, thỏ thẻ bằng giọng nói đáng yêu chết người:

- Anh ba giận anh Kha nên mới lạnh lùng đó! Anh làm cho ảnh hết giận đi!

- Nè Khánh, anh đã nói là không phải vậy mà! – Linh thiếu điều muốn gào lên. Nó khám phá ra rằng cô em gái nhỏ của mình rất có tiềm năng để trở thành chị Quyên version 2.

Khánh chứng minh nhận xét của Linh là đúng bằng cách bỏ ngoài tai tất cả những gì cậu nhóc nói:

- Anh Kha ơi ~~ Mau làm cho anh ba hết giận đi ~~ Đi mà!!!

Nhỏ Quyên chưa thoát ra được khỏi tràng cười cũng ráng ngóc đầu lên đổ thêm dầu vào lửa:

- Phải đó mày, lẹ lên để còn học nữa!

- Nhưng mà…

- Lẹ đi anh Kha ~~ – Khánh thúc giục. Kha cảm thấy muốn khóc. Hắn ngó Linh. Cậu nhóc đứng dậy:

- Đừng có nhìn tui! Tui không biết gì đâu. Tui đi đây!

- Hic hic, em không chịu ~~!!! – Mắt Khánh long lanh hướng về phía Linh – Anh ba bỏ đi là anh ba không thương em hả?

Bốn mắt nhìn nhau. Một cặp mắt ngấn nước ướt rượt và một cặp mắt lấy về từ Bắc Cực. Sau một phút, cặp mắt từ Bắc Cực đành quay ra phía khác, Linh ôm đầu ngồi phịch xuống ghế với vẻ cam chịu:

- Anh Kha! Anh ba ngồi xuống rồi kìa! Làm đi! – Khánh hớn hở. Mặt Kha nghệch ra:

- Làm gì mới được chứ?

- Thì hôm trước đám cưới anh Kha không chịu mi lại anh ba, ảnh mới giận. Giờ anh Kha mi ảnh đi là ảnh hết giận liền.

- Nè, tui giết anh giờ! – Linh đứng bật dậy, dứt khoát. Quyên đã ngừng cười, đang im lặng quan sát mọi chuyện với vẻ mặt phớn phở. Kha nặn ra một nụ cười đau khổ:

- Tui đã làm gì đâu mà cậu đòi giết tui? Khánh ơi, em làm ơn tha cho anh được không?

- Em có làm gì sai đâu! ~~ Em chỉ muốn anh ba hết lạnh lùng với anh Kha thôi mà ~~! – Khánh bặm môi, sụt sịt.

- Nhưng mà tự dưng lại mi anh ba em, anh sẽ bị giết chết đó!

Kha đau khổ. Hắn không hề không hề muốn chọc giận nhóc Linh. Cậu nhóc bạo lực ấy mà nổi điên là coi như đời hắn tàn. Càng nghĩ hắn càng thấy hối hận vì đã nghĩ Khánh là một cô bé trong sáng dễ thương, càng hối hận hơn vì đã tự nguyện đến đây để cho cô bé đó có cơ hội “hành hạ”.

- Anh ba ~~ Anh Kha không chịu làm kìa!! ~~ – Khánh thút thít. Cái dáng vẻ thiên thần bị bắt nạt của cô bé đủ sức làm tan chảy ngay cả trái tim sắt đá nhất. Nhưng có người vẫn đang rất cứng cỏi.

- Ừ, vậy là ổng biết điều đó! – Linh lạnh tanh.

- Anh Kha ~~!! – Khánh lại thổn thức.

- Thôi, anh không dám đâu! – Kha xua tay lia lịa, mặt đỏ lên. Quyên thì nín cười đến chảy cả nước mắt.

- Em không chịu ~~ Hư hư… òa òa!!!! – Lần này cô bé giở chiêu cuối, từ mắt rưng rưng chuyển sang òa ra nức nở – Hai anh không thương em ~

- Đâu có, anh thương Khánh mà! – Kha hoảng hốt lao tới dỗ dành nhưng bị Khánh hất tay ra:

- Anh xạo! Anh thương em mà sao anh không chịu mi anh Kha cho ảnh hết giận?

- Trời ơi! – Kha phải nói là hắn rất muốn gào lên – Hai chuyện đó đâu có liên quan gì nhau đâu!

- Em không cần biết !! – Khánh dậm chân và vẫn tiếp tục khóc. Kha đầu hàng:

- Linh, cậu xuống đây dỗ Khánh đi. Tui chịu thua rồi.

Quyên cũng lên tiếng:

- Mày dỗ nó đi Linh. Để nó khóc một hồi lại phát ho lên cho xem.

Linh miễn cưỡng đứng dậy, làu bàu một cách rất bất mãn:

- Chính chị khơi mào ra chuyện này chứ ai!

- Hô! – Quyên cười cười – Không có lửa làm sao có khói mà trách tao ^^!

Nhưng mặc cho mọi nỗ lực “lập lại hòa bình” của Kha và Linh, Khánh vẫn khóc hoài không dứt. Người ta vẫn nói nước mắt là vũ khí của con gái, và Khánh luôn luôn biết cách sử dụng có hiệu quả thứ vũ khí lợi hại này. Rốt cục Linh đành phải nhượng bộ:

- Rồi, giờ anh ba làm gì thì Khánh mới chịu nín? – Nó hỏi, gương mặt không lộ một cảm xúc gì rõ ràng cho lắm. Nhưng mà dù sao thì nó cũng thua cô em gái của mình rồi.

- … Anh Kha cơ ~~!

- Anh làm sao? – Kha đau khổ hỏi lại, mặc dù câu trả lời đã rõ ràng quá rồi. Khánh dụi dụi cặp mắt ngấn nước, phát chán không thèm nói gì. Linh thở dài:

- Em nín đi. Sao cũng được hết.

- Anh Kha mi anh ba đi rồi em nín! – Quyên lại lăn ra đất, ôm bụng mà không dám cười. Linh hơi đỏ mặt, ngồi yên nhìn Kha. Trong mắt nó vừa có vẻ “đành chịu vậy”, vừa có vẻ “tui muốn oánh anh ghê!” . Sau cùng nó nhắm mắt lại, chờ đợi. Còn Kha thì cố giữ bình tĩnh mặc dù trong lòng rối tung hết lên. Cũng không hẳn là hắn không muốn hôn Linh, nhưng trong hoàn cảnh này thì hắn thấy lo sợ cho tính mạng của mình nhiều hơn.

Mà, chậc, thôi kệ.

- Xin lỗi cậu! – Hắn nói nhỏ, nghiêng người qua và nhẹ nhàng hôn lên mắt nhóc Linh. Một nụ hôn dài. Cả gương mặt Linh nóng bừng lên và nhanh chóng biến thành một quả gấc.

Tách!

- Quyên, mày…- Hắn á khẩu nhìn lại, kinh hoàng khi thấy trên tay nhỏ Quyên là một cái máy chụp hình. – Sao mày….

- À, hehe, yên tâm đi. Tao sẽ giữ bí mật tấm hình này mà.

- Xong rồi thì em đi đây! – Linh đã lấy lại được vẻ tỉnh bơ thường thấy. – Khánh, lên lầu với anh cho chị hai học bài.

Thấy gương mặt Linh sát khí tràn ngập, Khánh cũng thôi khóc lóc và ngoan ngoãn đi lên lầu. Trước khi đi theo cô em gái tiểu ác ma đó, Linh còn quay lại nói với Quyên:

- Chị uống sữa đi rồi học. Mà học vừa vừa thôi. Chị chưa hết bệnh đâu đó.

- Ừa biết rồi. Mà này, mày không giận tao vụ tấm hình hả? – Quyên nheo mắt cười. Linh tỉnh queo:

- Giận thì chị cũng đâu có xóa.

- Ờ, mày hiểu tao ghê. Em trai ngoan!

Linh làu bàu gì đó nghe không rõ rồi đi lên lầu. Chờ cho cậu nhóc đi khỏi, Kha quay qua… bóp cổ Quyên:

- Mày có xóa tấm hình đi không thì bảo? Cái con nhỏ này…

- Ặc ặc… Ơ hay, mày đối xử với người bệnh thế đấy à? -Quyên vừa cười vừa gỡ tay hắn ra – Tao giúp mày lưu giữ “khoảnh khắc tình yêu ngọt ngào”, lẽ ra mày phải cảm ơn tao chớ!

- Nhưng mà… nhóc Linh…

- Nó đâu trách gì mày, thấy không? – Khi nói ra điều này, nhỏ nhớ lại gương mặt thằng em mình lúc nãy và thầm nghĩ “Hình như nó cũng thích vậy mà!”. Và nhỏ lại cười thật gian – Ê mà lúc mày kiss nó, nhìn dịu dàng lắm đó. Tao thật sự rất ngưỡng mộ tình cảm của mày dành cho nó.

- Thôi đừng nói tầm phào nữa! – Kha đỏ lừ mặt, tìm cách để dán cái miệng nhỏ Quyên lại – Học đi mày!

Lúc đó, ở đầu cầu thang có một ánh mắt lén nhìn xuống – ánh mắt lạnh như băng nhưng ẩn chứa nét gì đó ngượng ngượng và rất hiền. Linh sờ tay lên mặt, chỗ vừa nãy Kha đã hôn. Nụ hôn rất nhẹ và hiền. Nó có thể cảm thấy mặt mình nóng lên và hơi nóng lan đến từng chân tóc. Công nhận là nó có hơi tức thật, nhưng nếu hỏi nó có ghét chuyện này không thì câu trả lời…

Uhm, nó cũng không biết nữa.

- Cậu nấu cơm hả? – Kha vào bếp, thấy Linh đang vo gạo nên lên tiếng hỏi. Dạo này cậu nhóc có vẻ ngoan, chứ như hồi trước cậu mà chịu đi nấu cơm như vầy chắc trời sập mất. Cậu không quay lại nhìn hắn, trả lời gọn lỏn:

- Chứ ai nấu bây giờ.

- Ba mẹ cậu lại về khuya à?

- Uh.

- À… Tui phụ nha?

- Học xong chưa mà đòi phụ?

- Xong rồi. Quyên than nhức đầu.

Nhóc Linh không nói gì, mở tủ lạnh tìm kiếm gì đó, một lúc sau đưa cho hắn một cái rổ, một cái bào với mấy củ cà rốt, khoai tây. Cắm nồi cơm điện xong, cậu nhóc cầm một bịch đậu que tới bàn ngồi chung với hắn.

- Tui có đem cái khăn trả cậu đó.

- Hửm? Cái khăn nào? – Linh ngạc nhiên nhìn Kha nhưng hắn đang cúi đầu nhìn củ khoai tây nên không thấy đôi mắt đầy dấu chấm hỏi của nó. Nghe nó hỏi, hắn khẽ nhún vai:

- Cái khăn hôm đi Đà Lạt cậu quàng cho tui ấy. Xin lỗi nghen, tui quên mất, giờ mới nhớ ra đem trả được.

- A… cái khăn đó… – Linh ngừng tay lặt đậu que. Nó đang cật lực suy nghĩ làm thế nào để Kha chịu nhận cái khăn mà không hiểu lầm là nó muốn tặng cái khăn cho ổng (hiểu đúng chứ lầm gì, hè hè) – Anh cứ giữ đi.

- ?

- Thì tui không cần nên không cần trả tui.

- Nhưng mà… đan cái khăn đó chắc cũng vất vả… tui…

- Đã bảo là giữ đi, mệt quá! – Linh cáu. Kha không thèm nói nữa. Đằng nào thì hắn cũng không đủ miệng lưỡi để cãi lại Linh, không khéo chọc giận thằng nhóc lại còn có nguy cơ bầm dập, nên rốt cục hắn quyết định im lặng làm việc là thượng sách.

Hôm đó Quyên nằng nặc đòi hắn phải ở lại ăn tối. Con nhỏ cứ năn nỉ mãi, hắn không nỡ từ chối, mà hôm nay ba mẹ hắn không về nhà, hắn ăn ở đâu vốn không quan trọng. Nhóc Linh thì không thích điều đó, nó nghi bà chị đang cố tình bày trò chọc mình, nhưng nó không nói gì. Bà chị ác ma của nó đã muốn thì có trời mới làm bả đổi ý nổi.

Nó nhìn Kha vừa ăn cơm vừa vui vẻ nói chuyện với chị nó về những kế hoạch ăn chơi sau khi thi đại học, tự hỏi trong lòng Kha có đang cười như thế không. Như bà chị nó, vì bả sắp thi đại học mà việc nhà từ lớn đến nhỏ đều có mẹ và nó làm hết, đồ ăn thì cũng phải lựa món bả thích mà nấu, và ngày nào cũng được ba mẹ cổ vũ động viên hết lời. Còn Kha thì sao? Nó không thể nghĩ được Kha ở một mình trong ngôi nhà đó, xoay xở thế nào với đống việc nhà, mà chắc lại ăn uống thất thường. Không dưng trong lòng nó có chút xót xa.

- Cậu làm gì mà nhìn tui dữ vậy? Mặt tui dính cơm hả? – Kha đang nói chuyện với Quyên, quay qua thấy Linh ngó mình chăm chăm, hắn tưởng trên mặt mính có cái gì nên hỏi. Linh giật mình, rới mắt khỏi Kha:

- Tui đâu có nhìn anh.

- Ờ, không có thì thôi. – Hắn biết tranh cãi với cậu nhóc cũng chẳng đi tới đâu nên chỉ nói thế rồi thôi. Với lại người lớn thì phải rộng lượng, ai lại đi chấp nhất con nít chứ.

- Dạo này mày bận học như vậy, còn việc nhà thì sao? – Quyên chợt hỏi làm Kha hơi lúng túng. Thật sự hắn cũng đang rất mệt mỏi với đống việc nhà. Mẹ hắn là một người ưa sự sạch sẽ ngăn nắp nên cho dù thế nào hắn cũng không thể bỏ phế cái nhà quá một ngày được. Sân vườn thì ba hắn có thuê người một tuần hai lần đến chăm sóc hoa kiểng nhưng mỗi ngày hắn đều phải tưới nước nếu không muốn mấy loại cây “liễu yếu đào tơ” đó héo rũ ra hết. Có khi hắn nghĩ sau này thất nghiệp chắc hắn cũng đi làm quản gia được.

- Ờ thì… bình thường thôi.- Hắn thận trọng trả lời Quyên vì không muốn làm con nhỏ lo lắng. Nhưng Quyên không phải là đứa con gái bình thường. Nhỏ nheo mắt cười:

- Mày nghĩ mày dễ dàng qua mắt tao được à? Vừa học nhiều như vậy vừa làm việc nhà mà bảo là bình thường hả?

- Tao…

- Sao mày không nói ba mẹ mày kiếm người giúp việc đi, ít nhất là trong lúc mày phải thi cử như vầy?

- Thôi, ba mẹ tao không chịu đâu. Với lại dạo này hình như việc công ty có chút trục trặc hay sao đó, ba mẹ đang căng thẳng mà tao nói chuyện này ra thế nào cũng bị la cho coi. Kệ, tao làm được mà.

Hắn cười hiền. Linh nhíu mày có vẻ không vui trước nụ cười đó. Không phủ nhận là nó thích thấy Kha cười, nhưng cười lặng lẽ quá như vầy cũng làm nó không yên tâm.

Quyên chép miệng:

- Tao biết mày làm được, mày giỏi giang mà. Nhưng như vậy sẽ rất mệt đó.

Kha không trả lời, với tay lấy cái muỗng múc canh và thế là chủ đề này chấm dứt. Dù sao thì, nói tới nói lui chứ có đứa nào giải quyết được gì đâu, chỉ tổ làm hắn nặng suy nghĩ thêm thôi.

Nhỏ Quyên kêu Linh tiễn Kha ra cổng, làm thằng nhóc cứ nhăn nhăn nhó nhó. Trước khi để tên bạn thân đi, nhỏ cười cười:

- Hay là để Linh qua phụ mày việc nhà nghen. Coi vậy chứ nó làm giỏi lắm đó.

- Thôi, phiền lắm. Chuyện nhà tao sao lại bắt người khác làm được. – Hắn cũng cười, xách ba lô đứng dậy. Linh nhìn hắn, không nói gì, lẳng lặng cầm xâu chìa khóa ra mở cổng. Biết tính cậu nhóc nên hắn cũng không hỏi thêm, lỡ đâu chọc giận cậu ta thì khổ.

- Ừm, tui về nha. – Hắn leo lên xe – Cũng xin lỗi hôm nay đã làm cậu khó xử.

Hắn nói thế rồi đỏ mặt cười. Người gì mà cười trông ngố quá đi – Linh thầm nghĩ. Nhớ lại nụ hôn ban nãy, mặt nó cũng nhanh chóng ửng lên. Nó mím môi:

- Không có gì. Anh đừng bận tâm. – Nó ngẩng lên nhìn Kha – Mà làm gì thì làm cũng đừng quá sức nha.

- Cậu quan tâm à? – Kha không cố tình chọc cho Linh cáu nhưng không kiềm được nên buột miệng. Linh chau mày:

- Ai thèm. Về đi, hay còn chờ tui đuổi hả?

- Về thì về. – Kha quay đầu xe, nhìn Linh một cái rồi chạy mất hút. Linh ngần ngừ ngó theo một hồi, đóng cổng đi vô nhà. Nó không biết bà chị ác ma đứng trong nhà quan sát nãy giờ và cứ tủm tỉm cười một mình mặc cho bé Khánh mè nheo “ Gì vậy chị hai?”. Theo nhỏ thì hai đứa đó nãy giờ, nhìn sao cũng thấy giống một cặp tình nhân đang bịn rịn chia tay nhau ấy, hehe!!!

Khi Kha về nhà, hắn hơi ngạc nhiên vì thấy đèn trong nhà sáng. Vậy là ba mẹ về rồi. Hắn băn khoăn nhìn đồng hồ đeo tay, mới hơn tám giờ. Lạ thật, ít khi nào thấy ba mẹ về sớm vậy.

Hắn dựng xe ở một góc sân rồi xách ba lô đi vào nhà. Ba mẹ hắn đang ngồi ở ghế salon, trên tay mỗi người là một xấp hồ sơ dày cộm. Ti vi đang mở, một chương trình tiếng Trung Quốc mà đối với hắn chỉ là những cái gì đó xí xô xí xào.

- Thưa ba mẹ con mới về. Ba mẹ ăn cơm chưa, con đi nấu… – Hắn để ba lô xuống ở chân cầu thang. Mẹ hắn ngẩng lên, cấm remote chuyển qua một kênh khác, lần này là một kênh tiếng Anh có vẻ như đang là một bản tin kinh tế, nói với hắn:

- Ba mẹ ăn ở nhà nội rồi. Trong bếp có một bó hoa cát tường, con đem cắm vô bình cho mẹ.

Hắn giật mình khi nghe đến hoa cát tường. Như một phản xạ tự nhiên, hắn quay đầu nhìn tờ lịch trên bức tường, cạnh bức ảnh gia đình. Ôi không, mấy hôm nay bận học quá hắn chẳng còn đầu óc nào quan tâm đến ngày tháng nữa, cho nên cũng quên béng luôn ngày hôm nay – cái ngày mà hắn lẽ ra không được phép quên. Tự dưng hắn trở nên lúng túng, như thể hắn vừa phạm một sai lầm to lớn nào đó.

- Nhật! – Ba hắn gọi đột ngột làm hắn hết hồn.

- Dạ?

- Phần bánh kem của con ở trong tủ lạnh.

- Ưm… dạ! – Hắn chỉ biết dạ vậy thôi rồi đi vội vào bếp. Mở tủ lạnh ra, hắn thấy phần bánh kem của mình để trong một cái hộp giấy có đậy nắp. Hắn lấy ra xem thử. Phần bánh có một cái hoa hồng bằng kem màu đỏ và chữ “Kha” viết hoa, cũng màu đỏ luôn. Bất giác hắn thở dài, chả biết tại sao.

Hôm nay là sinh nhật anh hai hắn.

Mắt hắn tự động quay qua bó hoa cát tường nằm trên bàn. Khi còn sống, anh hai hắn thích nhất loài hoa này nên năm nào sinh nhật anh, mẹ cũng mua rất nhiều hoa cát tường về cắm. Đến bây giờ điều đó vẫn không thay đổi.

Hắn ngần ngừ cất hộp bánh vào tủ lạnh, giờ hắn no quá nên không thể ăn nổi nữa. Đem bó hoa cắm vào một cái bình thủy tinh lớn, hắn để bình hoa lên bàn rồi kéo ghế ngồi xuống, nhìn chăm chăm mấy cánh hoa màu trắng xanh mỏng manh. Một cái gì đó đang ùa về thật nhanh trong hắn.

“ Bông cát tường nhìn chán thấy mồ, có gì hay đâu mà thích vậy?”

Một buổi chiều hắn về nhà, lem luốc và trầy trụa sau một trận đánh nhau với đám trẻ xóm bên, thấy anh hai đang ngồi nhìn cành hoa yếu ớt tắm mình trong ánh nắng cuối ngày, hắn hỏi với vẻ giễu cợt. Anh hai không quay lại nhìn hắn, trả lời:

“ Thì tự nhiên thấy thích là thích thôi”

“ Vớ vẩn”

“ Thấy nhóc con này cũng có chỗ giống mấy cái bông cát tường lắm nè” – Anh hai chợt búng nhẹ vô trán hắn, vì bất ngờ nên hắn né không kịp, chỉ biết hậm hực nhìn anh đang cười cười – “ Nhưng kể ra thì em hợp với xương rồng hơn”

“ Hâm à”

Haiz…. Hắn lại thở dài thườn thượt như muốn hòa âm với tiếng chắc lưỡi của mấy con thằn lằn trên trần nhà.

Tự dưng nhớ anh hai quá đ.

Một lát sau khi hắn trở ra phòng khách để đem cái ba lô đầy ắp sách vở lên phòng, ba mẹ hắn đã khiến hắn ngạc nhiên hết sức khi hỏi về chuyện học của hắn. Nhớ hồi hắn đem tờ giấy đăng ký thi đại học về nhà và nói rằng muốn thi vào khoa học tự nhiên chứ không phải kinh tế, hắn đã bị mắng một trận te tua. Mẹ hắn bảo hắn là ích kỷ hay cái gì đó đại loại thế, hắn đoán lý do mẹ nói vậy là vì anh hai hắn luôn mơ ước trở thành một doanh nhân giỏi. Nhưng đó chưa bao giờ là giấc mơ của hắn, nên hắn không thể ép mình đi theo con đường đó được.

- Dù sao cũng nhớ dọn dẹp nhà cửa thường xuyên nghe. Mẹ thấy nhà dơ lắm rồi đó.

- Dạ, mai con sẽ dọn.

Mẹ hắn kết thúc màn hỏi thăm, đứng dậy cầm xấp giấy đi lên lầu. Ba hắn cũng dọn dẹp tài liệu, và khi đi ngang qua hắn để lên cầu thang về phòng, ông xoa đầu hắn một cái. Hắn không phải là một thằng nhóc hay khóc nhè, nhưng ngay lúc này, khi đứng chôn chân đó, hắn có cảm giác nước mắt sắp trào ra phía dưới hai mi mắt nặng trịch mệt mỏi của mình.

Đây là lần đầu tiên trong đời hắn nhận được cử chỉ đó từ ba hắn. Và giờ hắn vẫn chưa tin được đó là sự thật.

Chắc là hắn sẽ biến thành một bức tượng luôn nếu không có tiếng chuông điện thoại reo và lôi hắn ra khỏi mớ suy nghĩ hỗn loạn kỳ quái đó. Lắc mạnh đầu hy vọng đống suy nghĩ sẽ theo quán tính mà văng hết ra ngoài, hắn bước vội tới chỗ để máy điện thoại.

- A lô.

- Ừm, tui nè! – Giọng lạnh tanh không lẫn vào đâu được của nhóc Linh khiến hắn giật mình, suýt làm rơi cái ống nghe. Cho dù vì bất cứ lý do gì, cậu nhóc chủ động gọi điện vầy, dám đêm nay có bão lắm.

- Ừ, tui biết là cậu mà. – Hắn cười hiền. Có tiếng Linh khịt mũi.

- Hình như anh đang vui?

- Sao cậu biết?

- Cảm thấy vậy. – Hắn không khỏi mỉm cười mường tượng ra cậu vừa nói câu này vừa nhún vai theo một cách hết sức trẻ con.

- Cậu gọi tui có gì không?

- Không có gì – Hắn nghe Linh trả lời nhát gừng – Tại chị hai biểu gọi điện coi anh về tới nhà chưa… nên…

- À – Hắn thấy có chút hụt hẫng. Mà hắn đang hy vọng gì ở Linh chứ? Một cậu nhóc mới lên lớp chín đã bị hắn làm cho gặp đủ chuyện dở khóc dở cười chỉ vì hắn lỡ thích cậu, nghĩ lại hắn thật là có lỗi quá chừng. Hắn cố vui vẻ trả lời cậu – Nói với bà la sát nhiễu sự đó là tui về nhà rồi.

- Ừ. Anh lo học bài rồi ngủ sớm đi, đừng cố làm việc nhà chi cho mệt nghe chưa?

- Cái này cũng là lời của bà la sát đó luôn hả? – Hắn đùa. Linh có vẻ phật

- Làm như tui không nói được một câu tử tế ấy! – Ngừng một lúc, Linh chợt cười nhẹ. Tiếng cười của cậu nhóc vọng trong điện thoại làm hắn nóng bừng cả mặt mà không biết tại sao – Chắc anh mệt rồi, ngủ đi nha.

- Biết rồi mà.

- …

- Linh nè.

- Hửm? Gì nữa? Cúp máy trước đi rồi tui cúp.

- Cảm ơn vì đã gọi điện. – Hắn hơi đỏ mặt khi nói câu này. Trước khi gác máy, hắn còn nghe loáng thoáng tiếng Linh nói cái gì nghe như “Cái ông già ngốc đó…”

Linh vừa gác máy, quay lại đã thấy bé Khánh đang ngồi dưới sàn với mấy con Totoro nhồi bông yêu thích của nó, và đang nhìn mình chằm chằm.

- Em nhìn gì vậy? – Tự nhiên nó có cảm giác không lành. Khánh mím đôi môi đỏ hồng nhỏ xíu và nói bằng giọng của một vị quan tòa nghiêm khắc:

- Anh ba nói dối, anh ba không ngoan! Em méc chị hai cho coi!

- Anh nói dối gì đâu? – Linh cười trừ, mặt tỉnh bơ. Nghe nó nói thì có thể liên tưởng đến những tên phạm nhân thần kinh thép một mực khăng khăng mình vô tội. Nhưng thật ra trong lòng nó đang bất an ghê gớm.

- Chiều giờ em đâu nghe chị hai kêu anh gọi điện cho anh Kha gì đâu?

- À, chị hai có kêu mà em không nghe đấy thôi. – Nó vẫn cười, nụ cười rực rỡ như nắng. Khánh không hề nao núng. Con bé đã miễn dịch với nụ cười này rồi.

- Vậy để em hỏi chỉ thử hen?

Nói là làm, con bé ôm con Totoro, te te đi xuống nhà dưới. Linh đứng yên một hồi, cuối cùng quyết định sáng suốt của nó là chuồn lên phòng. Nó khép cửa phòng lại vừa đúng lúc tràng cười man rợ của cô-gái-đáng-yêu-đang-bị-bệnh vang khắp nhà. Mô Phật!

[17]

Kha nằm mãi mà không ngủ được. Có lẽ hôm nay làm bài tập hóa nhiều quá nên giờ đầu óc hắn vẫn còn nhức nhức rất khó chịu. Cổ họng hắn khô khốc. Hắn thở dài rồi ngồi dậy, chui ra khỏi mùng. Uống một ly nước mát chắc sẽ làm hắn thấy dễ chịu hơn.

Mở cửa phòng, hắn ngạc nhiên khi thấy có ánh đèn hắt ra từ phía nhà bếp. Lạ thật, không lẽ ba mẹ vẫn chưa ngủ? Bước xuống bậc thang cuối cùng, hắn nhìn đồng hồ treo ở phòng khách. Hai giờ sáng rồi còn gì. Hắn hơi ngập ngừng rồi chầm chậm đi về phía nhà bếp.

Ba mẹ đang ngồi bên bàn ăn. Trên bàn có hai ly cà phê. Ba đang nhìn như thôi miên vào những cánh hoa cát tường trắng xanh mỏng manh trước mặt, như thể nếu ba rời mắt một giây thôi là chúng sẽ lập tức biến mất. Hắn lại nhìn sang mẹ. Trong một phút, hắn có cảm giác tim mình ngừng đập

Mẹ hắn đang xem một cuốn album to, mà hắn không cần nhìn cũng biết trong đó là gì. Cuốn album vẫn để trong cái tủ kiếng ở phòng khách, hắn chưa từng có can đảm cầm lên xem lần nào. Đơn giản là hắn sợ chút cứng rắn cuối cùng trong mình sẽ sụp đổ và vỡ tan như lâu đài cát bị sóng biển ập vào. Mẹ hắn không khóc, nhưng gương mặt lúc này của mẹ còn làm hắn sợ hơn cả khi mẹ khóc. Gương mặt đau đớn và trống rỗng, giống như khi mẹ tát hắn, ở bệnh viện, năm hắn mười một tuổi.

- Tại sao lại là con? Tại sao mẹ lại mất con chứ? – Mẹ hắn đột ngột lên tiếng. Ba hắn không nói gì, ông chỉ im lặng cầm ly cà phê lên rồi lại để xuống khi chưa uống miếng nào. Hắn nghe tiếng ba thở dài.

Mãi một lúc sau, ba hắn mới nhẹ nhàng đặt tay lên vai mẹ. Hắn nhìn bàn tay to lớn của ba, nhớ tới cảm giác lúc ba xoa đầu mình. Không biết đó có phải là mơ không?

- Em cũng nên thương thằng Nhật với – Tim hắn nhảy thót khi nghe ba nói. Người hắn đột nhiên run lên. Hắn bám tay vào tường để khỏi té – Em không tội cho nó sao?

- Nó… Em đã từng không muốn…Vậy ai sẽ tội cho con của chúng ta? – Mẹ trả lời, nhẹ hẫng. Ánh mắt ba rớt trên cuốn album đang mở.

Bên ngoài, trắng bệch và lạnh toát cả người, Kha gần như khuỵu xuống. Nhưng hắn gượng được, vội hít một hơi sâu trước khi chậm chạp quay về phòng mình. Trong lòng hắn lấn cấn mãi một câu hỏi mà hắn, dù rất muốn nhưng chưa từng nói ra suốt bao nhiêu năm qua…

Còn con thì sao?

Còn con thì sao?

-o0o-

Buổi sáng tháng sáu đẹp trời, nắng sớm rực rỡ tràn qua ô cửa sổ để mở suốt đêm làm Kha hơi nheo mắt lại. Hắn bỏ cuốn sách xuống và với tay tắt đèn. Vai hắn mỏi nhừ. Vậy là trời đã sáng, hắn nghĩ vậy và thở phào nhẹ nhõm. Khi tâm trạng không tốt, đêm tối luôn làm hắn bất an.

Hắn ngáp dài, đem sách vở xuống nhà. Học ở dưới thoáng và dễ chịu hơn. Ba mẹ hắn đã đến công ty, căn nhà im lìm như bình thường nó vẫn thế. Con mèo tam thể chẳng biết từ đâu chui ra, đến cọ đầu vào chân hắn, kêu meo meo đòi ăn. Có thể nói nó là bạn của hắn trong căn nhà này. Con mèo mẹ của nó đã bỏ đi theo con mèo đực nào không biết, để nó lại trong đống giẻ lau dưới bàn ăn khi nó mới sinh được một tuần. Hắn gọi con mèo là Bé Con. Bé Con có đôi mắt ươn ướt buồn buồn. Vì bị bỏ rơi chăng?

Hắn chép miệng. Nhỏ Quyên có lần nói mắt hắn cũng giống mắt Bé Con. Khi nghe thế, hắn chỉ cười cho qua chuyện.

- Đi Bé Con! – Hắn để sách vở xuống bàn phòng khách rồi ẵm con mèo lên tay, đi xuống bếp – Tao cũng cần ăn sáng.

May phước cho hắn là vẫn còn một bịch cháo ăn liền. Hắn sớt cho Bé Con một ít cháo vào cái tô nhựa cho nó ăn, rồi hắn cũng bưng tô cháo ngồi bệt xuống sàn, dựa lưng vào tường vừa ăn vừa nhìn con méo liếm láp cái món mà nó có vẻ không thích thú mấy.

Tự nhiên hắn thấy mình với con mèo thật giống nhau.

-o0o-
- Chia buồn với mày, hôm nay thằng Kha không đến được! – Quyên đang nói chuyện điện thoại, quay lại thấy Linh đứng ở đầu cầu thang, trên tay là phần thuốc cảm cho nhỏ, nhỏ cười hì hì. Linh càu nhàu một cách thờ ơ:

- Anh ta tới học thi với chị chứ đâu phải tới chơi với em đâu mà chia buồn với chẳng chia buồn.

Vừa nói nó vừa nén cười khi nghe loáng thoáng tiếng Kha vọng trong ống nghe

“ Quyên, mày nói lung tung gì với nhóc Linh vậy hả?”

Quyên không thèm đếm xỉa lời Kha, cứ đứng đó cười cười. Linh nhíu mày, im lặng một lúc rồi lên tiếng:

- Sao anh ta không qua?

- Nó bảo thấy không khỏe – Quyên đáp gọn lỏn, chìa cái ống nghe về phía Linh, cười gian. Thằng nhóc cau mặt lại nhưng trong ánh mắt, nét lo lắng rõ ràng đến mức Quyên cảm thấy trên đời này sao lại có kẻ không chịu thẳng thắn thừa nhận tình cảm thế kia chứ.

Linh miễn cưỡng đưa phần thuốc cho Quyên rồi cầm lấy ống nghe. Bên kia im lặng, hình như Kha biết là nó. Thấy Quyên đã đi vào bếp lấy nước uống thuốc, nó mới hỏi:

- Anh không khỏe chỗ nào?

- Đâu có đâu! – Nó nghe Kha cười nhẹ. Nhưng giọng nói lại có vẻ mệt nhọc.

- …

- Cậu sao vậy? Tui không sao thiệt mà – Kha vẫn thế, điềm tĩnh và nhỏ nhẹ. Nó mím môi để không mỉm cười, dù rằng nó có cười thì Kha cũng chả thấy được.

- Trưa nay anh muốn ăn gì? – Nó chợt hỏi. Không đợi Kha thắc mắc, nó nói luôn – Lát tui ghé chợ mua cho. Tiền anh trả.

- Nhưng sao…

- Nhiều chuyện! – Nó ngắt lời Kha. Chủ yếu là nó biết mình sẽ không trả lời được điều Kha sắp hỏi – Ăn gì nói đi, không có hỏi lung tung nữa!

Một khoảng im lặng. Rồi tiếng Kha cười. Cái ông này, có hâm không mà cứ cười hoài.

- Canh bí đỏ. Cảm ơn nghen.

- Khỏi.

Nó chỉ nói có vậy rồi cúp máy cái rụp. Tự nhiên mặt nó nóng bừng. Sao nó cảm thấy mình với Kha thân thiết hơi quá!?

Gác máy, Kha không kiềm được nụ cười. Sự quan tâm của Linh, dù có hơi hướng bạo lực đôi chút nhưng vẫn khiến hắn cảm thấy thật ấm áp. Nhìn ra khoảng vườn đầy nắng, hắn chợt nghĩ, cuộc sống vẫn còn nhiều điều đáng để hắn không buông xuôi.

Ăn xong tô cháo, hắn lấy đề cương ra giải tiếp mấy bài tập dang dở đêm qua rồi mới bắt đầu dọn dẹp nhà cửa. Đầu tiên phải tưới nước cho đám cây kiểng, vì hôm qua hắn đã cho bọn chúng nhịn khát. Mấy hôm rày nắng nóng, nếu bỏ liều hôm nay nữa thì bảo đảm đám “kim chi ngọc diệp” đó sẽ héo rũ ra hết cho mà xem.

Vừa tưới nước vừa nhìn ngó mấy cụm hồng nhung không hiểu sao hôm nay nở rực rỡ, hắn lại suy nghĩ vẩn vơ. Người ta bảo hoa hồng đỏ là tượng trưng cho tình yêu nồng thắm, và nhiều người rất thích loài hoa này, như ba mẹ hắn chẳng hạn. Nhưng hắn thì ngược lại, vô cùng ghét và sợ màu đỏ hoa hồng. Nói nghe có vẻ ngu ngốc, hồi anh hai mới mất, đêm nào hắn cũng gặp ác mộng. Hắn mơ thấy anh và hắn đang tưới cây trong vườn, hoa hồng đỏ thơm ngát quấn lấy hai người. Rồi bỗng có tiếng rú ga rất lớn của một chiếc mô tô… Khi hắn nhìn lại, thấy anh hai nằm giữa thảm hoa, những cánh hoa đỏ thẫm chảy tan ra thành những vệt máu lớn… Lần nào tỉnh dậy sau cơn ác mộng hắn cũng run rẩy lạnh toát trong khi người đầy mồ hôi và gương mặt thì ướt đẫm nước mắt từ bao giờ không rõ.

- Nè!

- Á!

Phụt!!!!!

Linh bị vòi nước xịt trúng, ướt sũng từ đầu đến chân, đứng lặng ngó hắn với gương mặt giận dữ hết biết. Hắn nhe răng cười trừ, vội chạy đi khóa vòi nước, lóng ngóng thế nào lại vướng chân vào ống nước, té chúi nhủi.

Ạch!

- Á! Ui da!

Cảm giác nhói buốt ở cánh tay làm hắn muốn ứa nước mắt. Linh lo lắng ngồi xuống cạnh hắn.

- Có sao không? Té đau lắm hả?

- Không… không có – Hắn cắn răng nén đau ngồi dậy. Một giọt máu lăn dài xuống bàn tay hắn. Linh hốt hoảng để bịch đồ ăn lên thềm nhà rồi cầm bàn tay hắn xem xét. Có mấy vết cào rướm máu, chắc là do gai hoa hồng.

- Chảy máu rồi nè – Linh nhìn Kha, không giấu được xót xa trong giọng nói. Nó đỡ Kha đứng dậy. Tại sao dù là lúc nào, dù là ở đâu, người bị tổn thương vẫn cứ là “anh ta”?

- Hổng sao đâu – Kha gượng cười. Giờ Linh mới để ý là nhìn Kha hơi xanh và có vẻ mệt mỏi – Lâu lâu cũng bị gai bông hồng đâm chảy máu, quen rồi. Lấy băng cá nhân dán là ổn thôi.

- Xin lỗi đã làm anh giật mình – Linh bỏ tay Kha ra. Nó thấy kỳ quái khi nắm tay “ông già” lâu vậy.

- Bữa sau nhớ bấm chuông. Xuất hiện kiểu cậu có ngày làm tui đau tim chết đó. – Kha cười, xách bịch đồ ăn đi vô nhà – Mà cậu ướt hết rồi, để tui kiếm đồ cho cậu mặc tạm.

- Đồ của anh tui mặc sao vừa! Í chết, dơ nhà rồi – Linh đi theo Kha, làu bàu. Thấy cậu nhóc ái ngại nhìn nước từ quần áo mình nhỏ tong tong theo mỗi bước chân, Kha chỉ cười:

- Lát tui phải lau nhà, kệ nó đi.

Hắn lên phòng, lục lọi tủ quần áo một hồi, cuối cùng kiếm được bộ đồ thể dục hồi lớp 10. Hắn cao lên nhanh nên cứ mỗi năm là phải mua đồ thể dục mới. Thay xong bộ đồ dơ của mình do bị té lúc nãy, hắn đem đồ xuống cho Linh.

- Mặc đỡ đi, đưa đồ ướt đây tui bỏ máy giặt luôn cho.

Linh giũ giũ bộ đồ hắn đưa, trợn mắt:

- Gì bự dữ vậy?

- Nhỏ nhất trong tủ đồ của tui rồi đó! – Kha đẩy Linh vào nhà tắm – Chỉ dài thôi chứ tui có mập mạp gì đâu mà cậu chê bự!?

Mấy phút sau, cửa nhà tắm mở:

- Anh có kim gút không?

- Hửm?

- Lưng quần của anh rộng quá! – Linh ngượng khi thấy Kha nhìn bàn tay đang giữ chặt lấy lưng quần của nó. Phù, may mà bà chị nó không có đây. Nó biết vụ này sẽ làm bả cười tắt thở luôn chứ chẳng chơi.

- Đó là tại cậu còi cọc quá thì có! – Kha cười cười. Có những lúc Linh thật sự rất dễ thương. Hắn biết cậu ghét cay ghét đắng từ này nhưng hắn không thấy có từ nào thích hợp hơn để nói về cậu – Chờ tí, tui lấy kim gút cho.

Quần của Kha quá dài nên Linh phải khổ sở xắn lên đến mấy lần mới tạm gọi là “không quét đất”. Nó càng bực hơn với cái cách Kha cười và bảo nó là “bé hạt tiêu” . Hừ, cũng tại ổng xịt nước trúng nó chứ ai, vậy mà giờ còn cười được. Nó chỉ muốn mắng Kha một trận cho đỡ tức, nhưng nhìn thấy miếng băng cá nhân trên cánh tay Kha, nó lại mềm lòng. Thôi kệ, tha cho anh ta lần này vậy.

Kha ra vườn tưới nước cho xong. Nhớ tới bộ dạng của nhóc Linh trong bộ đồ quá khổ, hắn không thể nào khép cái miệng lại cho được. Nhìn cứ như một trong bảy chú lùn của Bạch Tuyết đã đi lạc vô nhà hắn ấy.

Khi hắn tưới nước xong và quay vào, đống tập sách bừa bộn trên bàn đã được nhóc Linh dọn gọn lại. Cậu đang ngồi ghế salon xem hoạt hình trên cartoon network, nghe Quyên bảo cậu học tiếng Anh rất khá, thấy hắn bước vào liền tắt ti vi và quay ra ngó hắn chăm chăm.

- Rồi, nói đi, hôm nay anh phải làm những gì?

- Ừ thì quét dọn, lau nhà, nấu cơm,… đại khái thế. Cậu hỏi làm chi?

Hắn nhìn Linh lom lom, cố tìm câu trả lời đằng sau ánh mắt trong veo tỉnh bơ của cậu nhóc. Nhưng đành chịu, cậu cứ như cục nước đá, thật khó đoán.

- Anh đi học bài đi, để tui làm cho.

- Hả? – Kha không tin vào tai mình. Không lẽ hắn mệt đến mức thính giác có vấn đề rồi sao – Vậy sao được?

- Có gì mà không được? – Linh đứng lên, vừa loay hoay xắn quần vừa trả lời hắn – Hồi anh thi tốt nghiệp tui giúp được, coi như giờ làm thêm chút nữa, có gì đâu.

- Nhưng…

- Thì cũng chỉ còn hơn tuần nữa là anh thi mà. Thi xong rồi tìm cách nào đó trả ơn tui là được.

Linh cười nhẹ cho Kha đỡ áy náy. Thấy nó cười, Kha hơi đỏ mặt. Nhìn Linh đi xuống nhà sau, hắn mỉm một nụ cười trước khi gom sách vở, khép cửa lại rồi đi lên lầu. Hắn sợ cứ ở dưới này, nhìn thấy Linh hoài chắc không tập trung nổi.

Phòng ba mẹ Kha ở tầng trên cùng. Linh cứ đứng tần ngần trước cánh cửa gỗ khóa chặt, tự hỏi không biết Kha có bao giờ bước vào đó chưa? Đó có phải là thế giới mà Kha luôn khao khát được thuộc về? Nghĩ một hồi thấy mình thật ngớ ngẩn, nó lắc lắc đầu rồi bắt đầu việc lau dọn. Nhà rộng vầy mà có mỗi mình Kha, chắc là buồn lắm.

Tầng dưới có hai phòng, phòng của Kha là phòng thứ hai, còn một căn phòng Linh đoán là của anh hai Kha hồi trước. Cửa phòng không khóa, nó đang nghĩ không biết trong đó có gì cần dọn dẹp không thì giọng Kha đã vang lên sau lưng nó.

- Phòng anh hai tui đó. Mẹ không thích tui vô đó nên cậu cũng đừng vô. Mà không có gì phải lau dọn đâu, sạch sẽ lắm, mẹ tui vẫn lau chùi hằng ngày mà.

Giọng Kha nghèn nghẹt khiến nó quay lại nhìn. Kha đang cầm một miếng khăn giấy chặn ngang mũi. Nó nhíu mày:

- Sao vậy?

- Chảy máu cam – Thấy Kha lảo đảo nó vội chạy tới đỡ – Tui chóng mặt quá, cậu pha giùm tui ly nước chanh với.

Rất muốn mắng Kha một trận vì cái tội không biết giữ gìn sức khỏe. Nhưng rốt cuộc nó chỉ có thể lắc đầu bó tay rồi đi xuống bếp pha nước chanh. Thấy sao mình giống osin chuyên nghiệp ghê.

Kha đã vào phòng và đang ngồi dựa vào chân giường, trên giường là một đống đề cương toán với hàng lô hàng lốc hình vẽ và những dãy số chỉ nhìn là đã muốn bỏ cuộc luôn cho đỡ mệt óc. Nó đưa Kha ly nước chanh.

- Sao anh không biết nghe lời gì hết vậy? – Nó nói kiểu bình thản nhưng trong giọng nói chứa đầy sự trách móc – Hôm qua tui kêu anh đi ngủ sớm, anh làm sao mà hôm nay mặt như gấu mèo thế hả?

- Tại ngủ không được chứ bộ! – Kha uống một ngụm nước chanh. Hơi chua nhưng vậy hắn lại thấy đỡ hơn một chút. Mọi thứ vẫn chếnh choáng trước mắt hắn. Linh ngồi xuống cạnh làm hắn hơi giật mình.

- Hôm nay sinh nhật anh à? Hay là hôm qua? Sao hông nói tui biết? – Ánh mắt nâu sẫm thắc mắc làm hắn lúng túng. Hắn vội quay mặt đi.

- Sinh nhật tui hồi nào đâu. Qua lâu rồi.

- Chứ sao trong tủ lạnh có bánh kem ghi tên anh mà?

Linh hỏi xong, không biết mình lỡ miệng chỗ nào mà tự dưng mắt Kha tối lại. Kha thở dài, để ly nước chanh xuống sàn. Không biết có nên nói với nhóc Linh không đây. Cậu nhóc mà nổi giận thì đáng sợ lắm.

Nhưng hắn không muốn nói dối Linh. Chậc, kệ.

- Cái bánh đó không phải ghi tên tui đâu – Hắn khẽ cười – Tên anh hai đó. Hôm qua là sinh nhật ảnh mà.

- Bánh đó anh mua? – Linh nhướng mắt.

- Tui bận học nên đâu có nhớ. Bánh đó ba mẹ mua. – Thấy Linh nhìn mình lom lom, hắn cười hiền – Tui không sao, cậu làm gì mà nhìn ghê vậy?

- Có thật là anh không sao không? – Linh nhìn sâu vào mắt Kha như muốn tìm kiếm một cái gì đó trong màu đen thẳm dịu dàng. Nhưng chỉ được một lúc là Kha lúng túng quay đi. Linh nhìn tai Kha đỏ dừ lên, lẩn thẩn nghĩ “ Sao anh ta lại dễ ghẹo vậy trời?”

Ngồi với Kha một lúc rồi Linh đi lau nhà tiếp. Nó thấy Kha thật khó hiểu, một kiểu người lạ lùng nhất mà nó từng biết. Hồi đầu mới quen, Kha hiền, người lớn và có chút bất cần. Quen lâu chút lại thấy Kha cô độc, có lúc mềm yếu nhưng cũng mạnh mẽ. Và dường như chẳng giận chẳng trách ai cái gì bao giờ. Lâu lâu nó lại thấy lòng mình xao động trước cái sự bình thường lành lạnh của Kha, và cả nụ cười lặng lẽ mà ấm áp đó nữa. Nó không muốn đến gần Kha quá, nhưng không hiểu sao lại không thể giữ khoảng cách được. Bực mình gì đâu.

Lau nhà xong, nó lên định xem Kha đã đỡ chóng mặt chưa thì thấy Kha đã ngủ mất tiêu từ hồi nào, vẫn cứ ngồi dựa vào thành giường như thế. Chả biết sao nó lại ngồi xuống trước mặt và nhìn Kha. Nó bật cười khúc khích. Nhìn Kha dễ thương quá chừng.

Tự nhiên nó muốn hỏi Kha một chuyện. Vớ lấy cuốn tập để gần đó, nó tìm cây bút chì, ghi mấy chữ vào một trang tập Kha viết dở rồi gấp tập lại để bên cạnh Kha. Hơi đỏ mặt, nó đứng lên ra khỏi phòng. Nó còn phải nấu cơm nữa.

Kha thức dậy, cổ hắn tê rần. Hắn dụi mắt nhìn đồng hồ. Gần một giờ chiều. Trời ạ, hắn đã ngủ lâu vậy rồi sao. Đói quá, mà sao nhà im ắng ghê, nhóc Linh đâu rồi nhỉ.

Hắn dọn mấy cuốn tập bày bừa trên sàn để xuống nhà. Một cuốn tập cộm lên. Hắn mở ra:

“Anh thích tui nhiều như thế nào?”

Trong mấy giây, hắn gần như hóa đá. Rồi hắn bối rối mỉm cười.

Hắn xuống lầu, đi vô bếp. Mùi canh bí đỏ thơm phức, hắn nghe được cả vị béo của nước cốt dừa trong canh. Thầm cảm ơn sự siêng năng của nhóc Linh. Cậu nhóc ngủ gục trước mâm cơm, giống y một con mèo.

Hắn cúi xuống, đặt một nụ hôn nhẹ lên mái tóc mềm thoảng mùi dầu gội cay cay dễ chịu mà trong lòng lo sợ không biết cậu có theo phản xạ cho mình ăn đấm không. Cảm thấy mình có hơi tội lỗi thiệt, bình thường hắn đều cố gắng giữ khoảng cách nhất định vì không muốn Linh bị lôi kéo quá nhiều chỉ bởi tình cảm của riêng mình. Nhưng con Quyên thì toàn phá hoại nỗ lực của hắn thôi, với cái lý lẽ trớt quớt của con nhỏ “ Tao thấy nó cũng có ý dzới mày mà, hehe!”.

Môi hắn vừa rời tóc cậu được hai giây thì cậu tỉnh dậy, đôi mắt ngái ngủ nhìn hắn làm hắn vội lùi ra xa và nóng bừng mặt.

- Anh dậy rồi hả? Ăn cơm nè. Mà thấy tui ngủ quên sao không kêu tui dậy?

- À… – Hắn lúng túng kéo ghế ngồi xuống, lấy chén bới cơm. Xin lỗi nghen, làm việc nhà chắc mệt lắm ^^!

- Lỗi phải gì, ăn đi – Linh gắt (ngượng mà ^^!). Nhưng mắt nó lại rất hiền.

Rửa chén xong, Linh đòi về nhưng thấy trời nắng gắt quá nên Kha không cho, nó đành phải ở lại. Thật ra giờ này mà phải bước ra đường nó cũng oải lắm. Kha đã lên phòng, chắc là lại học tiếp. Nó không muốn làm phiền nhưng loanh quanh dưới nhà một mình chán, nó lên phòng kiếm Kha định mượn sách đọc cho đỡ buồn. Kha đang nằm dài dưới sàn nhà, tai đeo phone nghe nhạc từ cái máy MP3, vội ngồi dậy khi thấy nó đẩy cửa bước vào. Nó ngồi xuống cạnh, ngó Kha:

- Tưởng anh học bài chứ?

- Trưa nóng vầy học sao vô. À nè – Mặt Kha chợt nóng lên như hơ lửa – Câu hỏi của cậu ghi trong cuốn tập…

- À… – Linh hơi bối rối. Nó chưa chuẩn bị tâm lý cho lúc Kha trả lời.

- Cậu hỏi chi vậy?

- Tò mò! – Linh nhún vai.

- Vậy tui trả lời thiệt cậu không được oánh tui đó!

- Ừm – Linh cân nhắc rồi gật đầu. Mặt Kha đỏ ửng làm nó muốn chọc ghẹo ghê gớm, nhưng nó ráng kềm chế. Phải nghe câu trả lời cái đã.

- Thật ra tui không định nói với cậu – Kha vò vò mái tóc rối làm cho nó càng giống cái ổ quạ hơn – Nhưng mà nếu không gặp một ngày thì… cũng thấy nhớ. Và nếu cậu thích người khác thì chắc là tui sẽ rất buồn.

- Xì, nói chuyện y như phim Hàn Quốc – Linh không biết mặt nó cũng đỏ không thua gì Kha. Kiểu trả lời thật thà của Kha làm nó vừa ngượng vừa tức cười không chịu được. Nó mím mím môi, rồi cuối cùng đành phải phì cười – Được rồi, tui biết rồi.

Kha ngẩn ngơ trước nụ cười của Linh. Hắn có cảm giác một vì sao từ đâu vừa sa xuống và đang tỏa sáng nhẹ nhàng trước mặt mình. Tự nhiên thấy hạnh phúc quá.

Bất giác, Linh đưa tay… véo má Kha làm hắn la oai oái. Gò má Kha nóng bừng, nhưng Linh vẫn tỉnh bơ:

- Mềm mềm, giống bánh bao!

- Nè nè – Kha nhích ra xa và quạu quọ ngó Linh. Bộ mặt cậu nhóc điềm nhiên như không có gì làm hắn tức chết – Tui hơn cậu bốn tuổi đó nha. Tôn trọng người lớn với chứ!

- Người lớn gì anh, chỉ được cái ngốc và cố chấp – Linh khịt mũi – Tui sẽ phụ anh việc nhà cho đến hết tuần này. Thi xong phải lo trả ơn tui đó.

Nó không thèm nghe Kha trả lời, đứng dậy bỏ ra khỏi phòng và khép cửa lại. Và nó lại cười một mình.

-o0o-

Trước ngày thi đại học khoảng hai ngày, ba mẹ Quyên rủ nhau đi chùa cầu nguyện cho cô con gái cưng. Nhóc Linh và bé Khánh cũng được “trưng dụng” đi theo để làm tăng thêm thành ý cho lời cầu nguyện. Kết quả của việc đó là chiều về, mẹ Quyên trịnh trọng đặt vào tay nhỏ một lá bùa bằng vải đỏ, hình vuông có viết một chữ hán gì đó (nghe nói là chữ Phúc) và dặn dò nhỏ khi đi thi nhất định phải mang theo.

“ Mình mà cũng có ngày phải cần đến bùa cầu may hả trời!?” – Quyên nhìn gương mặt rạng ngời niềm tin của ba mẹ, không khỏi than thầm trong đầu. Nhưng gần như ngay lập tức, đôi chân mày đang nhíu lại của nhỏ giãn ra, khi nhỏ thoáng thấy nhóc Linh bỏ một lá bùa cầu may vào túi áo.

Hay nhỉ, nhỏ khẽ cười, tự cho phép đầu óc mình dứt khỏi kỳ thi trước mắt để nghĩ vẩn vơ đôi chút. Thằng nhóc cũng xin bùa cầu may, mà chắc không phải cho chị nó rồi…

Chậc, hình như nhỏ biết cái người sẽ nhận được lá bùa đó thì phải.

Căn nhà im ắng. Thật khó chịu.

Kha mở mắt, nghiêng người qua nhìn cái đồng hồ treo cạnh bàn học. Không thấy gì hết, không biết mấy giờ rồi. Chắc cũng phải hơn bảy giờ rồi ha. Hắn đã nằm trên giường từ trưa đến giờ này. Mai thi đại học mà chưa chi hắn đã mệt rã rời. Hai hôm nay ba mẹ bận ở kho hàng của công ty về việc xuất khẩu loạt hàng mới nên không về nhà, không biết tối nay có về không. Hắn thở dài. Sợ bóng tối nhưng mãi đến giờ này, căn nhà tối om và bắt đầu vo ve tiếng lũ muỗi đói mà hắn vẫn không muốn đứng dậy đi bật đèn. Cứ nằm trên giường vậy thôi, cũng chẳng để làm gì, đầu óc mơ mơ màng màng những hình ảnh mờ nhạt không rõ nghĩa. Lúc chiều hắn nghe tiếng điện thoại reo mấy lần, nhưng làm biếng xuống nhà bắt máy nên mặc kệ luôn.

Hắn vùi đầu vào gối. Buồn ngủ quá. Mệt và căng thẳng nữa chứ. Không hẳn là vì kỳ thi, hắn biết với trình độ của mình thì thi cử không phải là một vấn đề lớn. Mà chỉ là, không hiểu sao thấy bất an kinh khủng.

- Kha?

Có tiếng mở cửa phòng, rồi tiếng nhỏ Quyên làm hắn giật mình ngồi bật dậy. Có tiếng bật công tắc, căn phòng nhanh chóng tràn ngập ánh đèn.

- Sao mày vô được? Mày đi cái gì tới đây? – Hắn nhìn Quyên ngạc nhiên. Con nhỏ mang một bộ mặt như thể sắp quẳng hắn ra đường cho rồi.

- Bus. Tại sao mày lại để cửa mở? Không sợ trộm nó vào dọn sạch nhà rồi đem cả mày đi bán à?

- Tao có khóa cổng rồi mà, – Hắn nhăn mặt – Còn cửa… ừ chắc tao quên.

- Cái cổng nhà mày á, tao với nhóc Linh leo qua cái một hà, nói gì trộm chứ?! – Quyên hất mặt. Kha sửng sốt.

- L… Linh!? Nhưng tao đâu thấy…

- Nó đi bật đèn rồi. Mày làm gì mà để nhà cửa tối hù vậy, làm nãy tao với nó được một phen hoảng hồn.

- Xin lỗi – Kha gãi đầu cười trừ khi thấy vẻ mặt lo lắng của Quyên – Tao… ngủ quên…

Quyên nhíu mày không tin tưởng, nhưng nhỏ chưa kịp nói gì thì Linh đã xuất hiện ở cửa phòng. Đẩy bà chị qua một bên, cậu nhóc đến đứng trước mặt Kha với gương mặt cực-kỳ-muốn-giết-người:

- Anh… Tui hết chịu nổi anh rồi, sao lúc nào cũng khiến người khác lo lắng hết vậy??? Gọi điện cả chục lần từ sáng đến chiều không thấy bắt máy, đến nhà thì tối thui mà cửa mở toang. Rốt cục anh tư duy cái kiểu gì thế hả??? Muốn tui oánh cho tỉnh người ra không?

Sau khi tuôn một tràng rủa xả làm hắn tối tăm mặt mũi, Linh lạnh lùng quay người đi một mạch ra khỏi phòng. Kha đưa mắt nhìn Quyên thắc mắc. Nhỏ nhún vai:

- Lát mày đi mà hỏi nó. Tao nghĩ nó lo quá nên nổi giận, hehe!

Con nhỏ chỉ nói thế rồi cười gian tà. Kha cũng cười. Căn nhà không còn đáng sợ nữa. Hắn thấy dễ chịu vì sự hiện diện của nhỏ bạn thân, và tất nhiên, cả của người hắn thích nữa.

Quyên chợt đến ngồi lên giường cạnh Kha và ôm lấy cánh tay hắn.

- Mày biết không Kha, mày là bạn thân nhất của tao. Là người bạn quan trọng nhất của tao. Chỉ có mày là luôn ở cạnh tao, chấp nhận được tao thôi.

- Mày đang nói lung tung gì vậy? – Kha dịu dàng nhìn vào mắt con bạn – Vẫn chưa quên được chuyện cũ hả?

- Hì, đâu có. Tao đâu có buồn, cũng không suy nghĩ gì đâu. Tại tự nhiên tao muốn tâng bốc mày cho vui vậy thôi.

Quyên cười toe làm những tia sáng trong mắt cũng lấp lánh theo. Kha chỉ lặng yên để cho nhỏ bạn tựa đầu lên vai mình. Quyên là vậy, lúc nào cũng thích tự dày vò bản thân bằng nụ cười. Chuyện của Quyên Kha cũng biết sơ sơ, nhưng hắn không tiện can thiệp vào nên chỉ có thể thế này, làm chỗ dựa cho Quyên đỡ mệt mỏi.

“ Đã không thật lòng thì làm gì biết mệt” – có lần Quyên chua chát ghi vậy trên Facebook. Lần đó, ai đó đã vào comment, bảo Quyên giả dối, chỉ tự rước khổ vào thân. Kha biết người đó là ai, hắn sợ Quyên bị sốc, nhưng hôm sau gặp ở lớp học thêm, Quyên vẫn nhí nhảnh và gian tà như thường lệ làm hắn cũng hơi yên tâm. Cứ tưởng Quyên đã quên rồi, hóa ra không hẳn vậy…

Có những chuyện, nếu quên được đã tốt.

Thật ra, hắn và Quyên rất giống nhau.

Lúc hắn với Quyên xuống dưới, Linh đang ngồi trên cái xích đu trước nhà, mặt mày lạnh băng thiệt đáng sợ. Quyên cười cười đẩy Kha ra phía trước, cầm xâu chìa khóa cổng để trên bàn, nói là sẽ ra ngoài mua kem về ăn, không quên động viên tên bạn “ Nhường không gian riêng tư cho hai đứa bây. Ráng mà năn nỉ nó đi, hì hì.”

- Linh, cậu giận hả? – Kha đến đẩy nhẹ cái xích đu. Linh chẳng nói gì – Xin lỗi mà, tại… tui mệt nên nằm trong phòng. Tui không biết là cậu gọi điện.

- Giải thích với tui làm gì? – Linh đưa mắt nhìn ra vườn. Kha cười khổ.

- Tui biết cậu giận mà. Xin lỗi đã làm cậu lo lắng. Chỉ tại tính tui hay suy nghĩ lung tung, không bỏ được.

Linh lặng yên một lúc rồi chặc lưỡi, gật đầu. Đúng là nó không thắng nổi cái sự cố chấp của Kha. Chỉ còn biết chấp nhận thôi vậy.

- Rồi, biết rồi. Chán anh ghê – Nó đưa tay lên và nắm nhẹ lấy tay Kha đang cầm sợi dây xích đu. Tay Kha rất ấm – Lúc nào anh cũng vậy hết. Tui thua anh rồi.

- Tui sẽ cố gắng sửa chữa – Kha đỏ mặt, rụt tay lại và vòng ra phía trước, ngồi xuống cạnh Linh. Nó khịt mũi.

- Ngượng à? Mặt đỏ bừng rồi nè.

- Không có!

- Có mà!

- Không có! – Hắn tức tối, mặt càng đỏ hơn – Cậu đó, đừng có chọc ghẹo người khác kiểu đó chứ.

Vừa nói xong, hắn bị Linh nhéo má, tức phát khóc lên được. Nghe tiếng nhỏ Quyên ngoài cổng, hắn vội gạt tay Linh ra, bực dọc bỏ vào nhà.

- Hehe, mày nha Linh! – Quyên vỗ vỗ vai Linh và cười man rợ – Bắt gặp hai đứa mày có cử chỉ “tình thương mến thương” với nhau nha.

- Thương mến gì, em chọc chút thôi. Ai bảo mặt đỏ bừng buồn cười quá làm chi – Linh tỉnh bơ, nhưng Quyên cũng tỉnh không kém. Chuyện, nhỏ là chị thằng nhóc mà.

- Mày thích nó rồi đúng không?

Linh trợn mắt nhìn Quyên, cứ như thể bà chị nó vừa mọc thêm một cái đầu. Quyên chớp mắt cười cười. Linh thản nhiên:

- Không có. Em chọc ghẹo không có nghĩa là em thích.

- Còn lá bùa may mắn thì sao? – Quyên xách hộp kem vô nhà. Linh đứng dậy nói với theo.

- Tiện thể nên mới xin chứ bộ. Chị đừng có suy diễn!!!

Quyên vòi vĩnh hoài nên Kha phải xuống bếp lấy chai si rô. Toát mồ hôi mới kiếm được nó trong ngăn tủ để đồ ăn đóng hộp, vừa quay ra hắn đã thấy Linh đứng sau lưng mình.

- Cậu xuống đây chi?

Linh ngập ngừng thọc tay vào túi, lấy ra một thứ gì đó rồi đưa cho hắn.

- Cho anh đó.

Hắn cầm lấy thứ cậu nhóc vừa đưa cho mình. Một lá bùa bằng vải đỏ, hình vuông có gắn hai sợi tua rua. Hắn ngạc nhiên.

- Cái này là gì vậy?

- Nhìn mà không biết hả? Bùa cầu may. – Linh đáp gọn lỏn, rồi thấy Kha nhìn mình thắc mắc, nó nói thêm – Xin trên chùa đó.

- Cậu đi chùa? Để xin cái này? – Mắt Kha lộ rõ hai chữ “xúc động” làm Linh hết hồn, vội vàng giải thích:

- Anh tưởng tượng lung tung là tui oánh đó! Tại ba mẹ đi chùa cầu nguyện cho chị hai, lôi tui với Khánh theo thôi. Thấy cái này hay hay nên tui…

- … – Kha á khẩu, không biết phải nói thế nào. Linh ngượng nghịu:

- Ừm… nói chung là, chúc anh thi tốt.

Linh nói xong, quay người đi ra khỏi bếp. Kha vẫn đứng im như tượng với lá bùa trên tay. Hôm trước thím út chở nội lên thăm hắn, nội bảo có đi chùa cầu nguyện cho hắn thi đậu, rồi tự dưng nói thêm “ Tao nghĩ chắc cũng có ai đó đang cầu nguyện cho bây nên bây dư thừa may mắn rồi, khỏi xin bùa làm gì” . Hic, không hiểu sao giờ nhớ lại hắn thấy bà nội cũng rất đáng sợ. ^^!

Và thế là, dù muốn dù không thì kỳ thi Đại học cũng đã đến rồi.

–o0o–

Môn thi cuối cùng. Phòng thi như một quả bóng bơm quá mức, nén trong một bầu không khí ngột ngạt thật khó chịu. Tiếng bút chạy trên giấy, tiếng bấm máy tính, tiếng cái quạt máy trên trầnq quay tít cố xua đi cái nóng nực của tháng bảy háo hức hòa nhịp cùng tiếng tíc tắc của cái đồng hồ treo trong phòng. Hơn nửa thời gian, Kha cũng đã làm gần xong, chỉ còn vài câu nữa. Một tay hắn bấm máy tính lia lịa, một tay ôm đầu. Sáng nay thức dậy hắn đã đau đầu kinh khủng, miệng thì đắng nghét không ăn sáng nổi, cố lắm mới làm bài nổi đến lúc này. Hắn ngồi ngay dưới cái quạt máy quay khùng điên mà mồ hôi cứ túa ra như tắm. Đầu hắn bừng bừng như bị sốt, và những con số cùng những ký hiệu hóa học thi nhau nhảy múa trước mắt hắn. Hắn gục đầu xuống bàn. Chắc tại mình căng thẳng quá, hắn thầm nghĩ.

Cơn nhức đầu ngày càng tệ hơn, hắn thấy hình hư mình bị sốt thật. Một đám mây với những cánh hoa hồng đỏ thẫm kéo đến và che phủ mắt hắn. Kịp tô xong câu cuối cùng trong tờ giấy làm bài thi, hắn buông rơi cây bút và chẳng còn biết gì nữa.

–o0o–