I'LL ALWAYS LOVE YOU !

Author: Shinn
Ratting: 16+
Fordwords: Muốn tô thêm một chút màu hồng cho cuộc sống

1.

- Nghi ơi! Nghi!

Nhỏ Hạ vừa xách cặp chạy ào vào lớp vừa réo tên hắn om sòm, làm cả lớp đều phải ngoái lại nhìn. Hắn dứt mắt ra khỏi bài toán đang giải dở dang, nhíu mày nhìn đứa con gái đang thở hồng hộc trước mặt mình bằng ánh mắt mà người ta vẫn trưng ra khi nhìn thấy một vật thể lạ.

- Mày có cần phải mở loa vào lúc sáng sớm vậy không?

Không thèm chấp câu nói mỉa mai của hắn, nhỏ vừa đưa tay quệt mồ hôi vừa nói:

- Làm xong bài tập toán chưa, cho tao mượn cái.

- Mày vừa nói cái gì đó? - Hắn tròn mắt nhìn nhỏ - Mượn vở bài tập tao á?

- Ừ, thì sao?

- Nghĩa là mày chưa làm bài?

- Cái thằng khùng này! - Nhỏ Hạ có vẻ chịu hết nổi cái kiểu cù nhây của hắn, gầm gừ đầy vẻ đe dọa - Nếu làm rồi thì tao mượn làm gì?

- Phải mày không đó? Tao nhớ lớp trưởng Thương Hạ của chúng ta trước giờ gương mẫu lắm mà?

Tuy thế hắn vẫn lấy quyển vở bài tập trong ngăn bàn đưa cho nhỏ, vì hắn biết rõ nếu từ chối thì hậu quả sẽ như thế nào. Con nhỏ cầm cuốn vở, liếc hắn bằng ánh mắt sắc như dao, rồi ngúng nguẩy đi về chỗ. Hắn khẽ lắc đầu trước khi quay lại với bài toán của mình. Con gái gì mà... Không biết mai mốt ai dám rước bà la sát ấy nữa.

Hắn với nhỏ Hạ là bạn thân, xét về mọi phương diện. Phải nói là bộ đôi ăn ý nhất trường mới đúng. Nhỏ- lớp trưởng và hắn - lớp phó học tập, cái trật tự chưa bao giờ thay đổi kể từ khi hai đứa quen nhau năm lớp tám, cho đến bây giờ chuẩn bị vô lớp mười hai. Hồi đó, hắn học giỏi có tiếng, nhưng kèm theo đó khoảng quậy phá và đánh lộn cũng không ai bằng. Chẳng biết có phải vì thế mà hắn ít bạn không, mà kệ, hắn chẳng thèm quan tâm. Đứa nào mon men đến gần bắt chuyện đều bị cái vẻ bất cần của hắn hạ knock-out từ phút đầu tiên. Vậy mới nói, nhỏ Hạ đúng là cao thủ, không những có thể trò chuyện vui vẻ với hắn mà còn bắt hắn nhận chức lớp phó học tập - cái vị trí mà hắn luôn nghĩ đến với cái bĩu môi khinh thường. Công tác lớp đã làm hai đứa càng thêm thân thiết, và hắn đã dần dần thay đổi. Làm cán bộ lớp, trách nhiệm đầy đầu khiến hắn không còn đường quậy phá, với lại nhỏ Hạ đời nào chịu để hắn “ngựa quen đường cũ”. Nói vậy không có nghĩa là hắn sợ nhỏ Hạ, mà chủ yếu hắn “tu” là vì anh hắn thôi. Nói ra hơi khó tin, chứ hiện tại người nuôi hắn ăn học không phải ba hay mẹ hắn, mà là anh Hải - anh hai hắn. Ba mẹ hắn li dị hai năm trước, mẹ hắn theo một người đàn ông giàu có sang Singapore định cư, từ đó hắn chẳng có chút tin tức gì, còn ba hắn thì cưới ngay một bà vợ kế trẻ đẹp. Dường như gia đình tan vỡ là một cú sốc đối với hắn, vì sau đó tính tình hắn thay đổi: cúp học nhiều hơn, số lần bị mời lên văn phòng uống trà cũng tăng lên. Anh Hải biết chuyện giận lắm, tát hắn một cái như trời giáng rồi mắng hắn một trận nên thân. Chẳng biết hắn nghĩ gì mà từ đó trở đi hắn trở nên như bây giờ: trầm, lạnh và không còn quậy phá nữa.

Dì Thanh, mẹ kế của hắn cũng rất tốt với hắn, nhưng hắn thì không bao giờ chấp nhận được một người khác đến thế chỗ mẹ mình. Không khí gia đình ngột ngạt làm hắn chán. Thế là hắn đùng đùng dọn đồ qua nhà anh Hải - căn nhà ba mẹ mua cho anh khi anh ra trường và bắt đầu đi làm ở một nhà xuất bản. Mười giờ khuya ra mở cửa, thấy thằng em trai xách một va li to là anh hiểu liền. Anh cốc đầu hắn đau điếng, nói với ánh mắt ngập tràn yêu thương:

- Hiểu rồi, qua đây ở với tao.

Sáng hôm sau, ba hắn qua tìm nhưng vô phương, đầu hắn cứng còn hơn đá. Sau một hồi khuyên bảo lẫn đe dọa không ăn thua, ba hắn đành lắc đầu nói với anh Hải:

- Vậy ba giao nó cho con. Tiền bạc ba sẽ đưa mỗi đầu tháng.

Anh Hải lạnh lùng từ chối:

- Không cần đâu ba. Tự con cũng có thể lo cho Nghi đầy đủ.

Lúc đó hắn biết anh Hải nói vậy vì còn giận ba. Nhưng mãi đến bây giờ, khi mọi chuyện đã trôi qua khá lâu, anh vẫn không bao giờ, và cũng không cho hắn nhận tiền của ba đưa. Nhiều khi hắn nghĩ mà áy náy vô cùng. Không lẽ cứ để anh lo cho hắn hoài sao? Anh cũng cần có cuộc sống riêng của anh nữa chứ? Hai mươi lăm tuổi mà lúc nào anh cũng chỉ biết có hắn và công việc, chẳng thấy anh nghĩ cho chính mình. Thật là vô lý khi một thanh niên vừa đẹp trai, vừa tốt bụng như anh đã chừng này tuổi mà vẫn còn “đơn thương độc mã”. Mỗi lần nghe hắn nói như vậy, anh chỉ cười hiền lành:

- Mày lo chuyện của tao làm gì, lo học cho giỏi, thi đậu đại học coi như đền bù cho tao là được rồi.

- Nhưng mà...

- Mày không sợ tao có người yêu là thì mày sẽ bị cho ra rìa sao? - mắt anh thoáng buồn.

- Đời nào! - Hắn nghênh mặt tự tin - Em biết anh thương em nhất mà.

Nói vậy thôi chứ thật ra thì hắn cũng không thích việc anh hai có bạn gái cho lắm. Có lẽ hắn ích kỷ quá chăng, nhưng thật sự, hắn muốn anh mãi mãi là của riêng hắn mà thôi.

Giờ ra chơi, nhỏ Hạ đem cuốn vở đến trả hắn.

- Cám ơn mày. Tối qua mải coi phim tao quên mất.

- Tao tưởng mày không mê phim chứ?

- Phim hay tội gì không xem?

- Học hè mà, có gì phải lo? - Hắn quăng cuốn vở vào ngăn bàn. Nhỏ Hạ nhăn nhó:

- Ờ, nhưng thầy Minh khó lắm, mày biết mà.

Hắn hoàn toàn đồng ý với nhỏ về điểm này. Nói khó là còn nhẹ, phải là siêu khó mới đúng. Hắn còn phải ngán nữa là...

- Nhân tiện - Nhỏ Hạ đánh bộp vào vai hắn - lớp mình sắp có thành viên mới. À, mới với tụi mày!

- Ý mày là sao? - Hắn nhíu đôi chân mày rậm, ánh mắt nâu vô định lóe lên một chút sự quan tâm.

- Thì tao quen thằng đó. Mà thôi, lát nữa khắc biết.

- Tại sao nó không vào lúc đầu giờ?

- Ai biết! Mày làm như tao là thánh không bằng.

- Vậy sao mày biết nó sẽ vô lớp mình?

- Thì cô chủ nhiệm nói vậy mà.

Hắn chấm dứt cuộc trò chuyện chán phèo này bằng cách lôi một cuốn sách dày cộm ra. Nhỏ Hạ biết ý, khẽ lắc đầu trước khi trở về chỗ ngồi.



2.

Thằng học sinh mới cao ngạo đứng trước lớp. Vây quanh nó là những ánh mắt tò mò xen lẫn ngưỡng mộ và những tiếng xì xầm của lũ con gái. Nó nhếch môi cười. Đám con gái bắt đầu ồ lên trước nụ cười đó. Sau vài lần chuyển trường, nó đã quen với chuyện này đến mức xem đó là một điều hiển nhiên phải có. Công bằng mà nói, nó khá là đẹp trai với gương mặt thanh tú, đôi mắt hạt huyền nhòa nhạt mênh mông, dáng người lại cao ráo. Nhưng mà, có Chúa mới biết, đằng sau dáng vẻ thư sinh đó là một bảng thành tích bất hảo dày cộm đủ cho bất kỳ thầy cô nào cũng phải đặc biệt lưu tâm. Nào là đánh lộn, cúp học, không thuộc bài... thật xứng đáng xếp vào hàng cá biệt nhất của cá biệt. Bạn bè nói về nó như một ác quỷ đội lốt thiên thần, mà nó cũng chẳng lấy làm phiền lòng, trái lại còn rất khoái cái danh hiệu đó. Nó là thế, quái đản đến khó hiểu.

- Các em, đây là bạn Trần Đằng Vĩ Lạc!

Lại xì xào. Nó bắt đầu bực mình. Nó đâu phải là con sư tử trong sở thú! Cô chủ nhiệm vẫn đang dáo dác nhìn khắp lớp qua cặp kính dày cộm, có vẻ như đang tìm một chỗ ngồi cho nó. Kệ, ngồi đâu mà chẳng được chứ. Nó không quan tâm.

- Được rồi Vĩ Lạc, em ngồi cạnh Phong Nghi.

Một đứa con gái à! Nó khẽ mỉm cười. Để xem có đủ xinh để nó đưa vào sổ đen hay không... Đang hí hửng với cái ý nghĩ đầy tội lỗi của mình, nó sững người khi cô giáo chỉ vào chỗ trống ở bàn thứ ba. Một thằng con trai với mái tóc bù xù đang nhướng mắt nhìn nó. Hừ, chết tiệt! Con trai gì mà lại tên Phong Nghi, làm nó hiểu lầm, thật mất cả hứng. Chưa gì mà sao nó ác cảm với thằng này quá!

Nó chậm rãi ngồi xuống. Phong Nghi chẳng có phản ứng gì, làm như nó chỉ là không khí, không đáng quan tâm. Chẳng lẽ nó phải ngồi cùng thằng khó ưa này thật sao trời!?

- Mày tên Phong Nghi hả? - Nó hỏi trong giờ chuyển tiết - Tên gì mà y như con gái!

Nhìn nó đang nhơn nhơn mà Phong Nghi tức đến muốn bốc khói. Hắn cứ nghĩ học sinh mới phải là một đứa đàng hoàng, ai dè lại là một thằng yêu quái là cái thằng đang cố tình khiêu khích hắn. Nhưng dĩ nhiên, kinh nghiệm bao năm, không dễ chịu thua, hắn cố lấy giọng từ tốn:

- Còn cậu... cậu chắc là một củ đậu phộng vĩ đại, Vĩ Lạc ạ.

- Mày nói cái... - Vĩ Lạc gầm gừ nhưng trước vẻ điềm tĩnh lạnh lùng của Phong Nghi, cơn giận của nó không thể bùng nổ được. Thế là thay vì hét vào mặt thằng đáng ghét đó, nó im lặng để suy tính một sự trả thù khác, thú vị hơn...

Bí mật nho nhỏ của nó được bật mí ngay sau đó. Suốt hai tiết học còn lại, nó ngồi hát, đủ nhỏ để giáo viên đứng trên bục giảng không “bắt sóng” được, và đủ lớn để Phong Nghi, không dưới một lần, phải bực dọc nói:

- Cậu có im đi được không? - Nói xong câu này Phong Nghi càng bực mình gấp bội. Hắn không hiểu tại vì sao mình không mở miệng “mày, tao” với Vĩ Lạc được, mặc dù bình thường hắn vẫn mày tao với nhỏ Hạ - một đứa con gái chính hiệu. Chắc tại nhìn vẻ thư sinh của nó, hắn lại ngần ngại dù biết rõ con người bên trong với dáng vẻ bên ngoài của nó khác nhau một trời một vực.

Hết giờ học, Vĩ Lạc đến chỗ nhỏ Hạ. Hai đứa trò chuyện rôm rả một hồi trước khi nó khoác cái ba lô lên vai, ra khỏi lớp. Phong Nghi loay hoay cộng sổ đầu bài không để ý đến, lúc ngước lên thì đã thấy nhỏ Hạ đứng ngay trước mặt.

- Xong chưa?

- Sắp rồi. Mày lấy xe trước rồi tao ra ngay.

Nhỏ Hạ đưa tay vuốt vuốt bím tóc dài:

- Hôm nay tao không đi xe. Mày cho tao quá giang được không?

- Sao cơ? - Hắn trợn mắt nhìn nhỏ. Nhỏ vẫn bình thản mỉm cười.

- Mày có điếc không vậy? Tao nói mày chở tao về!

- Nhưng nhà mày ngược đường với nhà tao mà!

- Ngược đường về nhà mày, nhưng cùng đường tới chỗ mày làm thêm!

- Mày... sao mày biết? - Hắn hốt hoảng đứng bật dậy. Nhỏ Hạ phì cười.

- Sao tao lại không biết chứ, tao là cô bạn thân dễ thương xinh xắn của mày mà. - Lại cười. Sao lúc này nhỏ cười trông đáng ghét thế không biết. Hắn thu dọn sách vở, cùng nhỏ ra bãi giữ xe. Trong lòng hắn bỗng có chút hoang mang. Chuyện đi làm thêm này hắn đã cố giữ kín, thế mà... Lỡ anh Hải biết được, giận hắn thì nguy. Anh Hải luôn bảo hắn chỉ cần cố gắng học, mọi thứ khác cứ để anh lo. Mà quả thật, anh đã lo cho hắn không thiếu thứ gì. Đối với hắn anh không chỉ là anh trai, mà còn là một người cha. Hắn thương và kính trọng anh nhiều lắm. Mỗi lần gặp cha, cha cho hắn tiền để đóng tiền học và xài vặt nhưng hắn đều không nhận. Thấy cha buồn, hắn thương ông lắm nhưng hắn không muốn phụ lòng anh Hải.

Khi mùa hè vừa mới bắt đầu, hắn liền đi tìm việc làm thêm. Hắn muốn mua cái máy MP3 và để dành một ít tiền chuẩn bị cho những năm đại học. Cuối cùng thì hắn cũng được nhận vào làm ở một tiệm bán thức ăn nhanh, từ một giờ tới sáu giờ chiều. Hắn nói với anh Hải là đến nhà nhỏ Hạ học, hơi áy náy vì đã dối anh, nhưng dù sao hắn cũng chỉ làm trong mấy tháng hè thôi.

- Nè Hạ, mày biết rồi thì thôi, nhưng làm ơn đừng nói với anh Hải nghen.

- Biết rồi, mày làm như tao ngốc lắm vậy - Hắn nghe nhỏ khịt mũi. - Thôi nói chuyện khác đi. Mày thấy thầy Bình dạy hay không? Nghe nói thầy vừa mới ra trường có hai năm à.

Thầy Bình là thầy dạy sinh mới của lớp hắn. Nghe nhỏ Hạ hỏi hắn hậm hực:

- Tao có tập trung nghe giảng được đâu. Thằng quỷ “đậu phộng vĩ đại” đó cứ ngồi hát suốt.

- Đậu phộng vĩ đại?- Nhỏ Hạ cười sặc sụa. Mãi một lúc sau, cố nín cười, nhỏ đập lưng nó - Mày gọi Vĩ Lạc vậy hả?

Hắn chỉ gật đầu cau có mà không trả lời. Nhỏ Hạ lại tiếp tục cười:

- Mày đúng là xui tận mạng mới phải ngồi gần nó. Tại mày không biết đó thôi, chứ ở trường cũ, nó là học sinh cá biệt, đứa nào cũng ngán. Chưa ai ngồi gần nó được quá một tuần cả.

- Xì! - Hắn hừ giọng - Quậy phá thì có gì đáng tự hào chứ!

- Mày thì đàng hoàng lắm đấy! – Hạ dài giọng trêu chọc - Hồi trước mày cũng quậy kinh dị!

- Ít nhất cũng đàng hoàng hơn thằng đó. Làm tao mất toi hai tiết Sinh! - Hắn lầm bầm.

Nhỏ Hạ im lặng một hồi. Nắng tháng sáu gay gắt phủ chụp lên mọi thứ khiến hắn có cảm giác mình đang bị nung trong một cái lò bát quái. Chiếc xe đạp nhích từng vòng bánh xe một cách nặng nề.

- Ê Nghi! Tao với mày cá không?

Nhà nhỏ Hạ đã thấp thoáng trước mặt. Hắn vừa nhấn mạnh bàn đạp vừa hỏi:

- Cá cái gì?

- Chuyện Vĩ Lạc đó. Tao cá là mày không ngồi gần nó quá một tháng.

- Vô duyên! Chuyện đó thì có gì mà cá?

- Mày sợ hả? - Hạ cười.

- Mày coi thường tao dữ vậy?

- Tao không coi thường mày, nhưng tao không tin mày là người có thể trị được Vĩ Lạc.

- Nếu tao thua?

- Thì mày đãi tao một chầu kem, và ngược lại. OK?

Hắn lưỡng lự. Trước giờ hắn cũng gặp rất nhiều đứa quậy, đâu riêng gì Vĩ Lạc. Vậy cớ gì không nhận lời. Hơn nữa nếu hắn từ chối thì sẽ bị nhỏ Hạ cười cho xem.

- Được, tao nhận lời. Mày nên chuẩn bị tiền khao tao đi là vừa.

- Tự tin quá hén.- Nhỏ Hạ nhảy xuống xe, nháy mắt với hắn trước khi biến mất phía sau cánh cổng màu xanh với bức tường rào dày đặc dây leo.
.

“ Củ đậu phộng vĩ đại” ngày càng quá quắt. Bây giờ không chỉ hát mà nó còn giở ra đủ thứ trò làm phiền Phong Nghi, không cho hắn có được chút xíu bình yên nào. Nhiều lúc tức quá hắn muốn cho thằng này một trận nhớ đời, nhưng nhớ lời hứa với anh Hải “sẽ không đánh nhau nữa”, hắn cố kiềm lại.

- Bộ cậu không ngồi yên để học được hả? Huơ tay múa chân như mấy con khỉ trong Sở thú - Hắn ấn Vĩ Lạc ngồi xuống ghế. Đang giờ chuyển tiết, lớp ồn như một cái chợ, và Vĩ Lạc là người góp vào nhiều tiếng ồn nhất.

- Mày dám nói tao là khỉ hả?

- Nói ai tự người đó biết! – Hắn đổi giọng – Cậu có vẻ rất ghét việc học?

- Ừ. - Vĩ Lạc tỉnh bơ nghênh mặt, đôi mắt màu huyền ánh lên thách thức. Hắn thản nhiên:

- Cậu không học là chuyện của cậu, không liên quan tôi, nhưng đừng có làm phiền tôi học!

- Mày nói xong chưa? - Vĩ Lạc vẽ lên mặt mình một nụ cười mai mỉa bất cần - Trước giờ tao là vậy đấy, thì sao nào? Nếu mày chịu không được thì xin cô đổi chỗ đi, ai cần mày ép hồn ép xác ngồi cạnh tao?

- Cậu... - hắn tức tối không biết nói gì với tên cứng đầu ngang bướng này. Vốn là một kẻ giỏi chịu đựng, hắn thường khoác lên mình một vẻ điềm tĩnh đến lạnh lùng, thật chưa có ai chọc cho hắn tức đến xì khói thế này bao giờ. Hắn quay về với quyển vở của mình, miệng lầm bầm “Tôi không tin không cải tạo được cậu”

- Rất tiếc, đó là sự thật.- Vĩ Lạc cười khẩy.

- Tôi không kém cỏi đến mức đó đâu. - Cuộc trò chuyện tưởng đã kết thúc giờ lại có dấu hiệu bùng nổ thành một trận cãi nhau - Nói cho cậu biết, cậu học được hay không không phải là chuyện của tôi, nhưng nếu cậu quậy phá không cho tôi học thì tôi sẽ không để yên.

- Mày có quyền gì mà nói với tao kiểu đó?

- Ai biết?

- Mày...

- Hai người thôi đi!

Lần này là giọng của Thương Hạ. Nhỏ tỏ vẻ không hài lòng khi thấy Phong Nghi chẳng những không trấn áp được Vĩ Lạc mà trái lại còn làm cho mọi việc lộn xộn thêm.

- Có biết ồn ào là lớp sẽ bị trừ điểm không hả?

- Xin lỗi em yêu! - Vĩ Lạc cười nham nhở. Nhỏ Hạ bực dọc bỏ về chỗ ngồi. Quen biết Vĩ Lạc từ năm lớp sáu, nhỏ đã quá rành tính thằng này. Phải công nhận nó là một đứa đào hoa thứ thiệt, con gái lẫn con trai “đổ” nó rầm rầm. Gặp đứa con gái nào xinh xinh là nó lẽo đẽo theo làm quen ngay, và thiệt tình mà nói, ít cô nào thoát được nụ cười đẹp như thiên sứ của nó. Nhưng cũng như những đứa xấu số ngồi gần nó, không cô nào quen với nó quá một tuần. Vậy mà danh sách những nạn nhân của nó vẫn cứ càng ngày càng dài, bất chấp đã biết rõ nó không bao giờ thật tình với bất cứ ai. Có lẽ đến bây giờ cũng vậy - nhỏ Hạ thầm nghĩ, rồi tự hỏi liệu có người nào có thể làm ấm trái tim nguội lạnh của Vĩ Lạc được không?


4.

- Vĩ Lạc, đưa cái nón cho tôi!

- Không thì sao? - Vĩ Lạc lại nhơn nhơn cười, nhìn gương mặt Phong Nghi đỏ lên giận dữ. Giờ nó khám phá ra một điều là chọc tức Phong Nghi rất vui.- Tao tịch thu cái nón này, được không?

- Cậu ngang ngược vừa phải thôi - Phong Nghi nhào tới chụp cái nón, nhưng nó đã nhanh chân lùi ra xa. Hôm nay nhỏ Hạ không đi học, nó tha hồ chọc phá người khác mà không sợ bị bà la sát cằn nhằn. Phong Nghi là nạn nhân cuối cùng trong buổi học sáng nay. Nói là nạn nhân cuối cùng là vì lúc này tan học đã lâu, trong lớp chỉ còn hai đứa giằng co để giành cái nón. Phong Nghi sốt ruột nhìn đồng hồ. Nếu cứ lần khân với “củ đậu phộng” chết tiệt này thì hắn sẽ trễ giờ làm thêm mất.

- Trả cho tôi đi, tôi có việc phải đi bây giờ.

- Nếu mày gọi tao bằng anh và làm giùm tao bài tập toán - Vĩ Lạc xoay xoay cái nón trên tay - thì tao sẽ trả cho mày.

- Không đời nào!- chịu hết nổi, hắn quát lên- Cậu nghĩ cậu là ai vậy hả?

“Cứng đầu” - Vĩ Lạc thú vị nghĩ. Chợt cái nón vuột khỏi tay nó, bay xuống đường. Phong Nghi chồm người qua lan can. Cái nón trắng hắn mới mua giờ đang nằm phơi trên mặt đường. Một chiếc xe chạy qua, và một thằng nào đó thò chân vớt luôn cái nón.

- Cậu thấy vui rồi chứ? - Hắn tặng cho Vĩ Lạc một cái nhìn chán ghét rồi xách cặp bỏ đi mất. Thật là tức chết được, tại sao hắn lại gặp một người như vậy chứ? Chắc kiếp trước hắn đã gây ra tội lỗi gì to lớn lắm nên giờ mới bị trừng phạt như vậy. Cái nắng như thiêu đốt phủ chụp lấy hắn. Khó chịu quá. Lúc này hắn không còn cách nào hơn là cong lưng đạp thật nhanh, mong sớm tới nơi để tránh cái nắng đổ lửa này.

Cửa hàng thức ăn nhanh Quickly cách trường hắn khoảng hai mươi phút đi xe đạp. Nơi này luôn đông khách nên những người làm phục vụ như hắn lúc nào cũng mệt nhoài. Hắn dựng xe, chạy vội vào trong.

- Nhanh lên Nghi, lại phụ anh một tay!

Anh Lam nhìn thấy hắn, mừng rỡ kêu rối rít. Anh đang toát mồ hôi với một hàng khách dài đang đứng trước quầy. Hắn vơ vội cái áo đồng phục màu xanh dương, khoác vào rồi chui ra sau quầy, đến cạnh anh:

- Xin lỗi, em đến trễ.

- Chuyện đó nói sau. Đi giao bánh giùm anh.

Anh đưa cho hắn một hộp to đùng với tờ giấy ghi địa chỉ

- Lẹ lẹ nha. Khách gọi điện nãy giờ rồi!

- Dạ!

Hắn nhăn mặt, nhét tờ giấy vào túi áo, xách hộp bánh chạy ra ngoài. Anh Lam gọi giật lại:

- Quên nữa, chìa khóa xe nè!

Hắn quay lại nhận chìa khóa. Thấy hắn không đội nón, anh Lam nói:

- Lấy nón của anh kìa...

- Lam ơi, khách chờ - lại có tiếng gọi. Anh Lam vội chạy đi. Nhìn quanh không tìm thấy cái nón, hắn cầm chìa khóa rồi đi ra ngoài. Tưởng vào đây là yên, ai dè lại phải phơi đầu ra nắng. Càng nghĩ hắn càng thấy giận thằng Vĩ Lạc đã làm mất cái nón của hắn.

Sau vài lần chạy đi chạy về như thế, cuối cùng thì hắn cũng có chút thời gian để thở. Khách đã bớt đông. Hắn phụ anh Lam lau dọn bàn ghế.

- Em không khỏe à? - Anh Lam nhìn gương mặt đỏ gay của hắn với ánh mắt lo lắng.

- Dạ không. Chắc tại em đi nắng nhiều quá. - Hắn mỉm cười, tiếp tục công việc của mình. Anh Lam bỏ miếng giẻ lau xuống bàn, kéo hắn lại gần, rồi một tay đặt lên trán hắn, một tay đặt lên trán mình.

- Coi nào, hình như em hơi sốt. Em nên nghỉ một chút đi.

- Thôi em làm được mà.

Anh xoa đầu hắn:

- Đi nghỉ chút đi. Nhìn em mệt lắm đó.

- Dạ, vậy... em nằm ngủ một chút thôi. Khi nào có khách anh nhớ gọi em.

Hắn cởi áo khoác, nằm lên chiếc ghế dài cạnh quầy. Nhức đầu quá, hắn chỉ muốn ngủ. Mi mắt hắn nặng trĩu.

Lam lau bàn ghế xong, bước đến gần chỗ Phong Nghi. Anh ngồi xuống, nhìn gương mặt đang ngủ, dễ thương và bình yên như một đứa trẻ. Anh cúi xuống, hôn nhẹ lên những sợi tóc cứng bù xù, thoảng mùi bạc hà và cả mùi của nắng. Hơn nửa tháng trước, anh với Nghi cùng vào làm ở đây. Nghi ít nói, thỉnh thoảng hơi cộc cằn khi bị làm phiền nhưng rất chăm làm. Mà hình như từ khi có Nghi, khách hàng nữ ngày càng nhiều. Anh nghĩ họ đã bị dáng vẻ lạnh lùng băng giá của Nghi chinh phục. Chị Như, chủ cửa hàng vẫn hay nói đùa rằng mấy cô gái đó đến đây không phải để mua thức ăn mà là để ngắm Nghi.

- Lam, đang làm gì đó?

Tiếng con gái thanh thanh nhỏ nhẹ nhưng Lam giật nảy mình. Anh bối rối đứng dậy. Chị Như nhìn anh dò xét.

- Có chuyện gì à?

- Không... không có gì - Lam cố che giấu sự lúng túng của mình - Chị về khi nào vậy?

- Thành mới đưa chị về.

Thành là người yêu của chị, ngày nào cũng đến cùng chị đi ăn trưa. Chị Như nhìn dáo dác chung quanh một hồi rồi hỏi:

- Ủa, Nghi chưa đến làm hả? Trễ lắm rồi mà?

- Nó đang ngủ, chị nhỏ tiếng một chút! - Lam đưa một ngón tay lên miệng - Thấy nó hơi mệt nên em bảo nó cứ nằm nghỉ...

- Lam có vẻ rất quan tâm Nghi?

Nghe chị Như nói thế, tự dưng mặt Lam nóng bừng. Cũng may lúc đó có khách, chị Như mới chịu buông tha.

5.

- Phải chỗ này không ta?

Vĩ Lạc ngừng lại trước cửa hàng thức ăn nhanh có tấm bảng bự chảng màu đỏ chói với cái tên Quickly. Tuần trước Ngọc Như - bà chị họ đã lâu không gặp đến nhà nó chơi và khoe vừa mở một cửa hàng thức ăn nhanh. Bả rủ rê nó hôm nào rãnh thì đến chơi. Mấy hôm nay nó quên béng mất, nhưng vừa đi bơi về, bụng đói cồn cào nó mới nhớ ra. Nó vốn không thích thức ăn nhanh nhưng kệ, để xem bà chị yêu quý làm ăn thế nào.

Nó đẩy cửa bước vào. Cửa hàng rất sạch đẹp, phần lớn vật dụng có màu xanh dương dịu mắt. Giờ này có lẽ không đông khách lắm. Chị Như đang đứng bán hàng sau quầy, nhìn thấy nó chị reo lên:

- Vĩ Lạc!

Chị vội vàng quay qua anh chàng bên cạnh:

- Lam, em lo mấy vụ này nhé. Nếu thấy không kịp thì kêu Nghi.

Nghi? Cái tên làm Vĩ Lạc giật mình, nhớ tới ông cụ non. Nó buột miệng hỏi:

- Nghi là ai vậy chị? Con gái à?

Nhưng câu trả lời đã hiện ra trước mắt nó. Ngạc nhiên vô cùng khi con người mà nó ghét hết chỗ nói lại có mặt ở đây. Con người ấy đang ngủ. Vĩ Lạc nhìn chằm chằm gương mặt không còn vẻ ông cụ non nhăn nhó hàng ngày, thay vào đó là một nét gì đó rất trẻ thơ. Có phải khi ngủ, con người ta ai cũng hiền không nhỉ? Một cách vô thức, nó cúi xuống, chạm tay vào mặt Nghi, không hề biết có đến hai cặp mắt đang quan sát mình.

- Sao hắn lại ở đây?

Như nhận ra sự ngớ ngẩn của mình, nó rụt tay lại và đứng thẳng người lên. Anh chàng tên Lam quay ra bán hàng, còn chị Như thì nhíu mày:

- Nghi làm ở chỗ chị. Mà sao?

Nó cười, gọi một cái hamburger và một ly sữa sấy rồi ra một cái bàn đặt khuất sau chậu cây, ngồi xuống. Chị Như bưng đồ ra cho nó, thấy nó cứ nhìn về phía Nghi, chị hỏi:

- Em quen Nghi?

- Tụi em học chung lớp - Nó cắn một miếng bánh to - Hắn làm ở đây lâu chưa?

- Mới đầu hè thôi. Nó chăm chỉ lắm, phải cái hơi khó gần. Đến chị cũng thấy khó nói chuyện với nó.

- Sao hắn nằm đó ngủ vậy?

Nó lại phóng mắt đến chỗ Nghi. Hắn đã thức dậy, đang vội vàng khoác cái áo đồng phục vào người, cằn nhằn gì đó với anh chàng tên Lam. Lam chỉ mỉm cười. Giọng chị Như kéo Vĩ Lạc trở lại:

- Nghe Lam nói nó đi nắng nhiều nên mệt. Lớp mười hai mà còn phải đi làm, chắc nhà nó có hoàn cảnh riêng. - Chị Như chặc lưỡi. - Mà thôi, chị phải đi bán hàng. Khách bắt đầu đông rồi. Em ngồi đây chơi nghen.

Vĩ Lạc đã ngồi đó cả buổi chiều. Cửa hàng đông khách, anh Lam với chị Như đứng bán ở quầy, Phong Nghi thì cứ tất bật chạy ra chạy vào. Cứ chốc chốc, hắn xách một hộp to đi ra cửa, rồi lại về, rồi lại đi. Ngoài ba người, cửa hàng còn có ba nhân viên khác, thế mà vẫn không kịp phục vụ. Vất vả thật - Vĩ Lạc nghĩ thầm khi nhìn những giọt mồ hôi rơi vội vã trên gương mặt hồng lên vì mệt của Nghi. Mà tại sao hắn phải đi làm thêm nhỉ? Nhìn hắn đâu có vẻ gì là con nhà nghèo?

- Cậu ở đây làm gì?

Phong Nghi xách hộp thức ăn đang định đem đi giao, chợt khựng lại ngay bàn của Vĩ Lạc. Hắn thấy bực mình. Tên đáng ghét đó đã làm cho hắn phải phơi nắng suốt buổi chiều, bây giờ hắn nhức đầu kinh khủng. Trước giọng điệu gây sự của hắn, “củ đậu phộng vĩ đại” cười toe:

- Không lẽ mày cấm tao ăn?

Có khối cô gái trong cửa hàng đau tim vì nụ cười đó của Vĩ Lạc. Thế mà Phong Nghi vẫn lạnh lùng:

- Đồ phiền phức!

Vĩ Lạc luôn làm cho hắn nổi cáu. Vừa bực dọc nghĩ hắn vừa cố đặt cái hộp đựng bánh ngay ngắn lên yên xe. Vĩ Lạc nhìn hắn qua cửa sổ. Gần bốn giờ chiều rồi mà nắng xế vẫn còn bỏng rát. Nó thấy áy náy. Hèn chi lúc bị nó giật nón, Phong Nghi tỏ ra bực bội như vậy. Nếu hắn bị cảm nắng, chẳng hóa ra nó là người có lỗi hay sao? Nó vội đứng dậy, chạy ra ngoài đúng lúc Phong Nghi vừa nổ máy xe.

- Chờ chút!

- Cậu lại muốn gì nữa đây?

Ánh mắt Phong Nghi, trong mọi hoàn cảnh, dường như chẳng biểu lộ chút cảm xúc nào ngoài sự mông lung, vô định. Nhìn vào đó, có Chúa mới biết hắn đang nghĩ gì. Vĩ Lạc không thích ánh mắt ấy, nhưng lúc này điều đó không quan trọng. Nó ngập ngừng, tháo cái nón trên đầu mình đội cho Phong Nghi.

- Xài đỡ đi, trời nắng lắm.

- Không cần, dù sao tôi cũng dang nắng cả buổi rồi. Với lại, nón của cậu tôi không muốn đội.

- Tùy mày! - Nó nhún vai, bỏ vào trong. Muốn nó năn nỉ à, đừng hòng - Nếu mày có bị bệnh thì cũng không phải lỗi tại tao.

Phong Nghi lưỡng lự. Có nên tháo nón ra không nhỉ? Không biết thằng đó có ý gì... Nhưng thôi kệ, trời nắng quá. Hắn để yên cái nón mà Vĩ Lạc đội cho mình. Coi như “củ đậu phộng” cũng biết điều một chút. Mặc dù vậy, hắn vẫn chẳng thấy tên ấy bớt đáng ghét tẹo nào.

Sáu giờ có người đến thay, Phong Nghi mới chào mọi người để đi về. Vĩ Lạc thì lúc hắn đi giao bánh về đã chẳng thấy đâu, chắc là về trước rồi nên hắn đành giữ luôn cái nón.

- Nghi, chờ anh về với! - Anh Lam gọi hắn.

- Ủa, giờ anh cũng về hả? - Hắn ngạc nhiên. Thường thì anh Lam làm đến tám giờ. Anh cười, dắt xe đạp ra cho hắn rồi mới dắt chiếc Dream của anh ra sau. Đường phố giờ này cũng khá đông. Trời dịu lại, thoảng gió mát. Anh chạy chầm chậm bên cạnh hắn. Vui miệng, hắn hỏi:

- Anh Lam chắc có bạn gái rồi hả?

Hơi bất ngờ khi hắn thấy anh lắc đầu:

- Chắc tại anh khó tính kén chọn chứ gì?

- Đâu có! - Anh phân trần - Tại anh chưa gặp được đúng người...

Anh khẽ liếc qua hắn. Việc ngắm nhìn hắn hình như đã trở thành một sở thích của anh thì phải.

- Thế còn Nghi thì sao?

- Em chỉ quan tâm đến kỳ thi Đại học thôi.

Đến ngã tư, hắn chào anh Lam, rẽ sang đường khác, không biết rằng ánh mắt anh vẫn đuổi theo mình.


6.

Lam chạy xe chầm chậm trên đường. Gió chiều dịu dàng nghịch tóc anh, xua đi những mệt mỏi sau một ngày vất vả. Nghĩ vẩn vơ một hồi, Lam lại nhớ đến Nghi. Chẳng biết tự bao giờ, hình ảnh của cậu ấy đã trở nên quá quen thuộc với anh, giống như cậu ấy đã bước vào cuộc sống của anh từ lâu lắm. Anh không thể giải thích được, nhưng từ khi gặp Nghi, anh thấy mình có nhiều thay đổi. Một thứ tình cảm gì đó rất lạ bắt đầu nảy sinh trong lòng anh. Anh vui vẻ và cười nhiều hơn, anh quan tâm hơn đến cuộc sống quanh mình, và quan trọng nhất, anh thấy mình rất chú ý đến Nghi. Nghi ít nói, ít cười, và những nụ cười hiếm hoi của Nghi luôn cho anh cảm giác ấm áp. Ánh mắt của Nghi rất đặc biệt, chỉ một lần nhìn vào là nhớ mãi. Phía dưới hàng mi hơi cong là cả một vũ trụ xa xăm đến vô cùng, dễ khiến người ta bối rối khi vô tình chạm phải. Thỉnh thoảng khi Nghi nhìn anh bằng ánh mắt ấy, anh lại giật mình thấy tim mình hẫng đi một nhịp. Lúc anh kể những chuyện này cho thằng bạn thân, dĩ nhiên là đã khéo léo không nhắc đến Nghi, nó im lặng thật lâu rồi phán một câu xanh rờn:

- Thằng ngốc, mày đang yêu phải không?

Yêu? Lam không thể tin vào tai mình khi nghe điều đó. Anh đang yêu ư?



7.

Hải gửi xe rồi bước vào nhà sách. Hôm nay được về sớm anh muốn ghé mua mấy cuốn sách ôn thi đại học cho Phong Nghi. Gì chứ chuyện này anh rất có kinh nghiệm mà.

Mải chọn lựa, khi nhìn đồng hồ đeo tay đã quá năm giờ. Thôi chết, anh phải về nấu cơm. Đã nhiều lần Nghi nói để nó làm nhưng anh không cho, bảo nó cứ lo học cho đàng hoàng. Nhưng lý do chính là anh đã từng vinh hạnh nếm thử thức ăn của Nghi nấu, hồi nó mới đến ở chung với anh được vài ngày. Phải nói là may mắn lắm anh mới còn sống sót. Sau cái “sự kiện lịch sử” ấy anh kiên quyết không cho thằng em yêu quý vào bếp nữa. Cũng chẳng trách được, Nghi là con trai làm sao nấu ăn giỏi chứ. Nó ghét việc bếp núc nhất trên đời, nhưng vì thương anh đi làm về mệt còn phải tất bật nấu ăn, nên nó mới lăn vào bếp như thế. Anh biết giờ đây đối với nó, anh phải gánh trách nhiệm của cả cha lẫn mẹ, nhưng điều đó khiến anh rất hạnh phúc. Tất cả tình thương anh đều dồn hết cho đứa em trai này, chỉ mong nó có một cuộc sống vui vẻ, vậy là quá tốt rồi.

RẦM!!!

Ui da, hình như mình vừa đụng trúng ai đó thì phải. Hải lồm cồm ngồi dậy, xoa xoa trán. Cặp kính đâu rồi nhỉ? Mà hình như anh đang đè lên ai đó?

- À, đây rồi.

Đeo kính vào, anh thấy mình đang đè lên người một cậu thanh niên. Cậu ta nhăn nhó vì đau. Anh vội đứng lên, đưa tay kéo cậu ta dậy.

- Tôi xin lỗi.

Anh bối rối gãi đầu trong khi cậu thanh niên cứ nhìn sững vào anh, đôi mắt hạt huyền như tan ra, chứa đựng một hỗn hợp cảm xúc lạ lùng. Anh thấy mình như đã bị cuốn vào ánh mắt đó.

- Anh... anh là...

Vĩ Lạc sững sờ nhìn người thanh niên trước mặt. Sao lại có người giống đến thế... giống anh Khanh... Nhất là đôi mắt phía sau làn kính trắng cứ hấp háy như đang cười, cả cái cách gãi đầu bối rối kia nữa... Cứ như là anh Khanh đang đứng trước mặt nó... Không, không thể nào đâu... Tim nó thắt lại. Anh Khanh một năm trước đã qua đời vì một tai nạn xe cộ cơ mà? Nó là người biết rõ điều đó nhất, nhưng sao vẫn không ngăn được cảm giác thân thương đang ùa về trong tâm trí.

- Anh...

Nó bước tới một bước, hoàn toàn không nhìn thấy lon nước ngọt nằm dưới chân mình. Dẫm trúng cái lon, nó mất đà ngã chúi nhũi.

Đúng lúc nó cầm chắc cái mặt mình sẽ “chào hỏi” sàn nhà thì một vòng tay rắn chắc và ấm áp đã ôm choàng lấy nó. Đau đến khó thở khi nó áp mặt vào người anh, bắt gặp hơi ấm quen thuộc, như anh Khanh đã từng ôm nó trước đây. Tư tưởng nó đấu tranh dữ dội, nửa muốn đẩy người đó ra, nửa lại muốn ôm chặt lấy... Ôi, nó đang nghĩ gì thế này? Nó vội đứng thẳng lên, ấp úng:

- Xin lỗi.

- Không sao.

Anh mỉm cười với nó. Tim nó đau nhói. Trong đầu nó chỉ chập chờn hình ảnh anh Khanh. Cả hai cùng cúi xuống nhặt những quyển sách rơi vãi lung tung. Nó tránh ánh mắt anh, sợ không kềm chế được tình cảm của mình.

- Cậu không khỏe à? - Anh hỏi lúc nó đang lén nhìn anh làm nó giật nảy mình.

- Không... không phải... - chưa bao giờ nó thấy khó diễn đạt ý mình thế này - chỉ... chỉ tại anh rất giống một người thân của tôi... nên...

- Vậy mà tôi tưởng đã làm cậu tức giận vì đụng vào cậu. - Anh cười xòa, rồi bỗng hốt hoảng - Ấy chết, tôi phải về... chào cậu nhé.

Nhìn dáng anh vội vàng đi ra khỏi nhà sách sau khi tính tiền xong, Vĩ Lạc chợt thấy trống vắng. Nó tiếc là mình chẳng biết gì về anh, dù chỉ là cái tên. Ngu quá, lúc nãy không chịu hỏi... Nó mệt mỏi dựa vào bức tường sau lưng. Hình ảnh anh ngập tràn trước mắt nó. Phải chi nó biết anh là ai, ở đâu. Nó muốn gặp lại anh lần nữa, dù biết rõ... đó không phải là anh Khanh...

8.

Hải dắt xe ra khỏi bãi. Chẳng hiểu sao anh lại quay đầu nhìn vào nhà sách, cảm thấy ánh mắt màu đêm ấy vẫn đang dõi theo mình. Anh nổ máy xe, tự bảo với mình đó chỉ là một sự gặp gỡ tình cờ, như cơn gió vô tình lướt qua ngọn cây, dừng lại chốc lát trước khi tiếp tục cuộc chu du của mình. Tuy thế, ánh mắt ấy vẫn cứ ám ảnh trong anh mãi. Anh còn nhớ tim mình đã đập loạn xạ như muốn văng ra ngoài thế nào khi cậu ta ngã nhào vào người anh. Kỳ cục, gió chiều mát rượi mà sao mặt anh cứ nóng bừng thế này?


Phụ anh rửa chén sau bữa tối, Phong Nghi hỏi:

- Anh hai, hôm nay anh có chuyện gì à?

- Hả, ơ... đâu có gì đâu.

- Có mà, em thấy anh hơi lạ.

Hải than thầm trong đầu. Thằng em trời đánh, đã hỏi là truy tới cùng mới chịu. Biết là không giấu được Nghi, anh chắc lưỡi:

- Tao gặp một người trong nhà sách.

- Ai vậy? - Nghi nhìn anh, đôi mắt chứa đầy sự tò mò - Một cô gái dễ thương?

- Không phải, là một cậu con trai, à... tao quên hỏi tên rồi. Cũng không có gì, chỉ là cậu ta nói tao giống một người thân của cậu ta...

- Ba hay ông ngoại? - Phong Nghi láu lỉnh. Anh lừ mắt:

- Muốn chết không?

- Vậy mà em cứ tưởng... - hắn tỏ ra tiếc nuối. Dù không thích lắm nhưng hắn cũng mong anh sớm có bạn gái. Hình như anh hiểu hắn đang nghĩ gì, giơ tay cốc vào đầu hắn đau điếng.

- Lại nghĩ bậy phải không? Thôi đi học bài đi, sắp xong rồi để tao làm cho.

- Em có nghĩ bậy gì đâu! - Hắn ấm ức nói, rửa tay rồi đứng lên - Em lo cho ông anh của em thôi.

- Lo cho tao làm gì, lo việc học của mày ấy.

- Anh cứ vậy...

Hắn đi lên phòng mình. Ngồi vào bàn học, cái nón của Vĩ Lạc đập vào mắt hắn. Cái thằng, cũng không đến nỗi hoàn toàn xấu xa. Ngày mai hắn có nên xin cô đổi chỗ không? Ngồi chỗ khác thì có thể yên tâm học hành, nhưng mà... Hắn băn khoăn. Rồi tự nhiên hắn lại nghĩ tới Vĩ Lạc. Hôm trước còn hùng hồn khẳng định với nhỏ Hạ là sẽ cải tạo thằng đó, không lẽ giờ bỏ cuộc? Nhỏ sẽ cười hắn cho xem.



9.

Hôm sau, Vĩ Lạc đi học trễ mười lăm phút. Hắn không biết cậu ta có chuyện gì không, đang lo lắng thì cậu ta bước vào. Chưa kịp thở phào, hắn lại ngạc nhiên trố mắt: Vĩ Lạc mặc áo dài tay. Quả là quái lạ, bình thường cậu ta chỉ mặc áo ngắn tay thôi mà còn xắn lên tới tận vai. Cậu ta bị sao vậy?

- Xin lỗi đã làm mày mừng hụt! - Vĩ Lạc ngồi xuống, nói nhỏ với Phong Nghi và mỉm cười. Trông nó vẫn hoạt bát như mọi ngày, chỉ có đôi mắt rượi buồn là khác hẳn. Nhưng Phong Nghi không nhận ra điều đó, bởi hắn đang bận nổi cáu sau câu nói của Vĩ Lạc.

- Cậu nói vậy là có ý gì?

- Không phải nếu không có tao thì mày sẽ được học hành yên tĩnh hơn sao?

- Cậu... - Nó tức tối không biết nói sao. Vĩ Lạc thấy hắn cứ nhìn mình chằm chằm thì cười với vẻ mặt thú vị.

- Ngắm tao kỹ thế? Hôm nay tao đẹp trai lắm hả? - Nó ngừng lại suy nghĩ một chút, nói thêm - Tao tưởng chỉ có bọn con gái mới thích ngắm tao thôi chứ!

- Tào lao!

Hắn quát Vĩ Lạc, lạnh lùng quay nhìn lên bảng. Vĩ Lạc cũng thôi không cười nữa. Ánh mắt xa xăm, nó cố nén tiếng thở dài. Lần đầu tiên từ khi bước chân vào lớp này, nó thấy may mắn khi ngồi cạnh Phong Nghi. Chọc hắn ta rất vui, đã làm cho nó, dù chỉ trong chốc lát, quên được nỗi buồn trong lòng mình. Nó lật vở ra, đúng trang có kẹp tờ giấy anh Khanh viết gửi cho nó nhân ngày sinh nhật, trước khi anh mất một tuần. Nó ngước lên canh chừng giáo viên, thấy không bị chú ý nó mở tờ giấy ra. Tay nó run rẩy. Nét chữ của anh Khanh hiện ra, cứng cáp, rõ ràng:

“ Vĩ Lạc,
Chúc mừng sinh nhật. Thật là vui khi anh em mình lại cùng đón một sinh nhật nữa của em. Lần thứ mấy từ khi mình quen nhau ấy nhỉ? Như mọi năm, anh chúc em có cuộc sống vui vẻ như cái tên của em. Cố gắng học, đừng vì gia đình không êm ấm mà chán nản. Em đậu đại học thì anh sẽ có quà...”

Thấy giáo viên đang đi xuống, nó nhét vội tờ giấy vào ngăn bàn, cắm cúi chép bài, không để ý Phong Nghi đang nhìn mình rất lạ. Tim nó lúc này như bị một bàn tay thò vào bóp nghẹt, thắt lại đau buốt. Nó đã hứa với anh Khanh sẽ sống hạnh phúc, sẽ cố gắng học, nhưng nó làm không được. Mãi mãi trong lòng nó, sự đau thương trống vắng vì đã mất anh không thể xóa nhòa. Nó căm ghét mình sao yếu đuối đến thế, nó quậy phá để che giấu nỗi đau của mình không cho mọi người nhìn thấy, nó quen nhiều bạn gái cũng chỉ là bông đùa chứ chưa hề để cho ai đụng đến trái tim mình. Một năm nay, à không, từ lâu rồi mới phải, nó sống như vậy và thấy rất thoải mái. Nhưng hôm qua, sau khi gặp người đó trong nhà sách, lần đầu tiên nó mệt mỏi. Nó muốn chia sẻ với một ai đó những cảm giác của mình, nó muốn có người lắng nghe, nhưng nhìn qua nhìn lại nó chẳng có người bạn nào. Chán thật, nó cô độc mà sao nó không biết nhỉ?

Phong Nghi cứ thấy Vĩ Lạc hôm nay rất lạ. Bằng chứng là nó đã im lặng suốt gần hai tiết học. Nếu là bình thường thì nó sẽ nghêu ngao hát, hoặc là bày trò gì đó để chọc tức Phong Nghi.

- Ui đau! Mày làm gì thế? - Vĩ Lạc nhăn nhó quay sang Phong Nghi. Hắn vừa vô tình chạm vào tay Vĩ Lạc, nhưng nhẹ thôi mà, sao làm cậu ta đau thế được?

- Tay cậu làm sao vậy?

Vĩ Lạc vội nhích ra xa:

- Chẳng sao cả. Mày làm rớt tập tao kìa!

- Tập của cậu thì cậu nhặt đi!- Sự quan tâm trong giọng nói của Phong Nghi biến mất, thay vào đó là sự bực dọc. Tiếng chuông ra chơi vang lên, Vĩ Lạc đứng dậy:

- Mày làm rớt tập tao thì phải nhặt lên chứ, ý kiến gì?

Mắt hắn tóe lửa nhìn Vĩ Lạc đi ra khỏi lớp. Hắn miễn cưỡng cúi xuống nhặt cuốn vở, chợt nhìn thấy một tờ giấy rớt dưới chân mình. Hình như là tờ giấy mà Vĩ Lạc đọc lúc nãy. Khi ấy, nhìn mắt cậu ta rất buồn. Hắn ngần ngừ. Đọc thư của người khác là không nên. Hắn quyết định kẹp lại tờ giấy vào vở cho Vĩ Lạc. Nhưng hắn còn chưa kịp làm thì Vĩ Lạc đã bước vào. Hắn chìa tờ giấy cho cậu ta.

- Cậu làm rớt này.

- Mày... mày đọc rồi hả?

- Tôi...kh...

Hắn lúng túng như đứa trẻ con có lỗi trước cái trừng mắt giận dữ của Vĩ Lạc. Không nói gì thêm, Vĩ Lạc giật phắt tờ giấy từ tay hắn và xô mạnh làm hắn đập người vào tường. Đau đến tức ngực nhưng hắn cố gượng, bước ra khỏi chỗ:

- Tôi chưa đọc gì cả! Cậu quá đáng lắm! - Hắn dằn từng tiếng một, thật rõ ràng - Nếu cậu không phiền, tôi sẽ đề nghị cô chủ nhiệm đổi chỗ!

- Tao...

Hắn bước nhanh ra khỏi lớp. Tự ái trào lên, bức bối. Vĩ Lạc đánh hắn, cậu ta có quyền gì mà đánh hắn? Mà hắn đã làm gì sai chứ? Cũng may là hắn có đủ bình tĩnh để kềm chế. Nhưng hắn cũng chịu hết nổi rồi, không bao giờ muốn dính dáng đến cậu ta nữa. Hắn ghét Vĩ Lạc, ghét Vĩ Lạc...

Một bàn tay chụp lấy vai hắn kéo lại. Giọng nhỏ Hạ ôn tồn:

- Đau lắm hả?

- Mày thử để nó đánh coi rồi biết! - Hắn cáu kỉnh gạt tay nhỏ ra khỏi vai mình - Mà mày theo tao làm gì?

- Lúc nãy tao cứ sợ mày với Vĩ Lạc đánh nhau.

- Dĩ nhiên là sẽ không có chuyện đó. Tao biết kềm chế mà, hơn nữa tao đã hứa với anh Hải sẽ không đánh nhau nữa, mày yên tâm.

- Tao biết, nhưng lúc đó Vĩ Lạc mạnh tay quá.

- Thằng quỷ đó... - Hắn gầm gừ đầy tức giận - Tao không muốn ngồi gần nó nữa!

- Hả? - nhỏ Hạ tròn mắt - Mày tính bỏ cuộc?

- Tao bó tay rồi - Hắn có vẻ đã bình tĩnh lại - Tao không thể chịu nổi. Nó làm tao chẳng học hành gì được.

Nhỏ Hạ thở dài:

- Tùy mày vậy. Tao nghĩ mày cũng nên thông cảm cho Vĩ Lạc một chút, chắc hẳn tối qua nó lại bị đánh.

- Ai đánh nó? - Hắn hỏi mà không tin tưởng lắm. Nhưng kể cũng đúng, đáng ghét như thằng đó, ăn đòn cũng đáng lắm.

- Ba nó chứ ai. Hồi còn học chung với nó, lần nào bị ba đánh xong nó cũng mặc áo dài tay đi học. - Nhỏ Hạ nói giọng đầy thông cảm. Hắn khẽ nhíu mày nhưng vẫn thản nhiên:

- Kệ nó, chuyện đó không liên quan tao.

Vào lớp, hắn thấy Vĩ Lạc đang ngồi học bài Sử. Nó không nhìn hắn lấy một cái, chỉ miễn cưỡng đứng dậy cho hắn vào chỗ ngồi. Một lúc sau, khi vào tiết, nó lí nhí:

- Phong Nghi, xin lỗi.

- ...

- Tao không biết giải thích thế nào, dù gì cũng xin lỗi đã làm đau mày.

Phong Nghi chẳng làm gì ngoài việc im lặng. Tự dưng buổi học trở nên nặng nề.

Tiết Sử. Trong khi thầy Tuấn hăng say giảng bài và cả lớp chăm chú nghe như nuốt lấy từng lời thì Vĩ Lạc gục đầu xuống bàn. Phong Nghi nhìn qua, muốn mặc kệ cậu ta, nhưng nghĩ lại, hắn cũng không muốn cậu ta gặp rắc rối với thầy Tuấn.

- Nè ngủ à? - Hắn hỏi trống không, chạm nhẹ vào vai Vĩ Lạc nhưng nó chẳng phản ứng gì, tiếp tục vùi mặt vào cánh tay. Thầy Tuấn đang đi về phía tụi nó. Hắn lay Vĩ Lạc mạnh hơn:

- Dậy đi, thầy xuống kìa.

- Uhm...

- Tôi mặc kệ cậu đấy!

Thầy dừng lại ở bàn hắn. Hắn cứ nghĩ thầy sẽ kêu Vĩ Lạc dậy và mời ra khỏi lớp, hay chí ít cũng ghi tên vào sổ đầu bài, nhưng thật lạ là thầy chỉ nhíu mày nói với hắn.

- Cứ để nó ngủ đi, nhưng chỉ một lần này thôi đấy.

Rồi thầy quay lưng đi lên bục giảng. Hắn nhìn thầy trân trân, không tin nổi những gì mình vừa nghe. Xưa nay, thầy Tuấn vẫn nổi tiếng là khó tính, thế mà hôm nay lại dễ dàng bỏ qua cho tên đáng ghét Vĩ Lạc. Chắc Vĩ Lạc cũng biết điều đó nên mới ung dung nằm ngủ như vậy. Càng nghĩ hắn càng thấy quái lạ. Có lã hôm nay mọi người đều uống lộn thuốc hết rồi.

Chuông hết giờ vang lên mà Vĩ Lạc vẫn chưa chịu dậy. Hắn muốn đánh thức cậu ta để đi về nhưng thấy cậu ta ngủ ngon quá lại không nỡ. Hắn dọn dẹp sách vở. “Kệ cậu ta vậy, mình về trước”. À quên, trả cậu ta cái nón. Hắn để cái nón lên bàn. Vĩ Lạc khẽ cựa mình, nghiêng mặt về phía hắn. Tim hắn thót lên một cái. Hắn khẽ mỉm cười. Chà, khi ngủ trông cũng dễ thương đấy chứ. Bất giác, hắn đưa tay vuốt tóc Vĩ Lạc. Tóc cậu ta hơi dài, rũ xuống che mất hàng chân mày thanh mảnh. Chẳng biết nghĩ thế nào, hắn lại vén mớ tóc lòa xòa của cậu ta lên. Bình thường dù ghét hắn cũng phải công nhận Vĩ Lạc rất đẹp trai, bây giờ ngủ cậu ta còn đẹp hơn nhiều, đứa con gái nào nhìn thấy chắc sẽ cảm cúm ngay.

- Nghi! Mày làm gì chỗ đó vậy? - Nhỏ Hạ ló đầu qua cửa sổ gọi hắn. - Tao chờ mày ngoài nhà xe dài cả cổ.

Hắn rụt tay lại, liếc nhanh qua gương mặt trẻ thơ của Vĩ Lạc.

- Không có gì, tao định đánh thức nó dậy... Mày về trước đi, chờ tao làm gì, tao còn đi làm thêm mà.

- Tao chỉ định rủ mày đến nhà tao ăn trưa. Bữa nào mày cũng chạy vội đến đó, không thấy đói hả?

- Cảm ơn mày! - Hắn tỏ ra xúc động khi thấy nhỏ Hạ lại quan tâm mình như thế, nhưng ai cũng biết thực chất của cái sự xúc động... đậy đó là như thế nào. Quả nhiên, ngay sau đó hắn lại giở cái giọng cà rỡn của mình ra:

- Không biết hôm nay có bão không nữa! Chết rồi, tao quên không mang áo mưa.

Nhỏ Hạ nguýt hắn một cái thật dài. Con gái sao lại hay có cái màn đó nhỉ?

- Rốt cuộc mày có đi không?

- Thôi, sắp trễ giờ làm rồi. Bữa khác đi. - hắn quay lại vẻ mặt nghiêm túc. Nhỏ Hạ chỉ còn biết lắc đầu.

- Đừng cố quá mày sẽ kiệt sức đó. Thôi tao về trước.

- Ừ, bye.

Nhỏ Hạ vừa đi khuất, hắn cũng chuẩn bị “phi thân” lên bàn để ra khỏi chỗ ngồi của mình. Chợt hắn khựng lại, phì cười. Trên mũi Vĩ Lạc có dính một vệt mực tím. Làm sao mà thằng này để mực dính lên mũi được vậy không biết. Hắn vụng về lau vết mực cho Vĩ Lạc. Thật là khó cho bàn tay nhiều vết chai của hắn, bàn tay quen đánh đấm nay lại phải làm một việc nhẹ nhàng thế này. Rồi hắn khẽ khàng vén tay áo của Vĩ Lạc lên. Cánh tay cậu ta đầy những lằn đỏ, có đôi chỗ rướm máu hay bầm tím. Không thể tin được, cậu ta bị cha đánh ra thế này sao? Vậy mà sao sáng nay cậu ta vẫn có thể chọc ghẹo mọi người, cười nói như chẳng có gì xảy ra như thế? Nhưng thôi, hắn sắp trễ giờ làm rồi. Để mặc Vĩ Lạc nằm đó, hắn chạy như bay ra nhà xe.

10.

Vĩ Lạc chợt tỉnh, dụi mắt nhìn quanh. Lớp học vắng tanh. Chà, nó đã ngủ lâu thế cơ à? Nó cầm cái nón trắng trên bàn lên. Hôm qua nó đã đội cái nón này cho Phong Nghi, sao lại... Chắc là Phong Nghi giận nó dữ lắm, lúc nãy nó lỡ đánh cậu ta mạnh vậy mà. Bây giờ nghĩ lại nó hối hận quá. Tuy vậy cái đầu bướng bỉnh của nó vẫn không chịu thừa nhận điều đó. Nó tự trấn an mình là Phong Nghi sẽ không giận lâu đâu, cậu ta là con trai cơ mà, đâu phải bọn con gái phiền phức, hở một cái là giận với hờn chứ. Yên tâm với ý nghĩ đó, nó xách cặp đi lấy xe, một chiếc Suzuki mới cáu, và điểm đến của nó chẳng phải nơi nào khác ngoài tiệm thức ăn nhanh Quickly.

Khi nó đến, cửa hàng chưa đông khách lắm. Nó mỉm cười chào chị Như, lúc đó đang ngồi đọc báo. Chỉ có vậy mà mấy cô bé nữ sinh đang đứng chờ trước quầy phải lấy tay chặn lên ngực mình để ngăn không cho trái tim văng ra ngoài. Anh Lam vừa giao bánh, vừa cười với nó:

- Mai mốt em đến thường thường một chút, cửa hàng sẽ đông khách lắm đó.

- Anh quá khen.- Nó nheo mắt cười.

Nhìn quanh không thấy Phong Nghi đâu, nó hỏi chị Như:

- Ủa, Nghi chưa đến làm hả chị?

Chị Như bỏ tờ báo xuống, nhìn chằm chằm vào mặt nó:

- Em tới đây để tìm Nghi hả?

- Dạ không... em... - Nó gãi đầu, chẳng hiểu tại sao mình bối rối - Em chỉ... em chỉ hỏi vậy thôi.

Nó vừa nói xong, Phong Nghi bước vào. Ngang qua chỗ nó, hắn chẳng nhìn nó lấy một cái, cứ tỉnh bơ đi luôn. Nó thoáng sững sờ không hiểu, nhưng suốt buổi chẳng có cơ hội mở miệng hỏi câu nào, vì Phong Nghi làm việc luôn tay. Không lẽ còn giận nó?

- Nè, bộ hai đứa cãi nhau hay sao? - Chị Như đưa cho nó một ly nước lạnh.

- Dạ?

- Chứ sao có vẻ lạnh lùng vậy?

- Chị nói lạ! - Nó bật cười, uống một hơi hết ly nước - Tụi em trước giờ có thân thiết gì đâu.

Nói vậy chứ thật ra nó cũng thấy hơi khó chịu. Mấy ngày sau, tình hình cũng chẳng sáng sủa hơn chút nào. Mặc cho nó giở đủ trò chọc ghẹo, thậm chí là ghép đôi Phong Nghi với nhỏ Hạ, hắn vẫn chỉ im lặng. Vĩ Lạc dĩ nhiên rất bực mình trước thái độ đó. Chẳng lẽ trong mắt Phong Nghi, nó không đáng ký lô nào sao? Ngày nào nó cũng cố gắng làm cho Phong Nghi phải chú ý đến mình, vậy mà Phong Nghi chẳng phản ứng xíu xiu nào hết. Thử hỏi chọc một người mà người đó không tức giận thì còn gì là vui chứ? Chiều nào Vĩ Lạc cũng đến Quickly, nhưng Phong Nghi bước qua mặt nó như bước qua một cái bàn không hơn không kém. Thật tức chết đi được. Dù khó khăn, nhưng nó phải thừa nhận là nó bắt đầu thấy nhớ gương mặt giận dữ của Phong Nghi rồi. Khi ấy, nói sao nhỉ, trông hắn rất dễ thương.

Thấy nó ngồi ỉu xìu dưới gốc cây phượng già, nhỏ Hạ sà xuống ngồi cạnh, tươi cười hỏi:

- Ê Vĩ Lạc, mày bị sao vậy?

- Sao là sao?

- Chẳng giống mày thường ngày chút nào - Nhỏ nhìn nó dò xét - Mày có vẻ ủ rũ, như gà mắc mưa á.

- À... tao cũng chẳng biết nữa. Tao bị một người ghét.

- Tưởng chuyện gì! - Nhỏ Hạ xì một tiếng - Trước giờ mày vẫn gây thù chuốc oán quá trời, không bị ghét mới là lạ đó.

- Nhưng mà lần này khác! - Nó khổ sở diễn đạt ý mình - Tao không thích người đó giận, khó chịu lắm.

- Vậy mày đi xin lỗi là xong chứ gì?

- Xin lỗi rồi, nhưng chẳng ăn thua.

Nhỏ Hạ thật sự bất ngờ. Nhỏ chưa từng thấy Vĩ Lạc như vậy bao giờ - băn khoăn vì bị giận. Không lẽ... Nhỏ khẽ cười.

- Nếu xin lỗi không xong thì mày dùng hành động để “tạ tội” đi. Ngồi đây đâu làm được gì.

- Ờ ha! - Mặt Vĩ Lạc sáng rỡ lên - Nhưng phải chờ tao chia tay với nhỏ Hương cái đã.

Nghe xong câu này nhỏ Hạ xém xỉu. Thằng này đúng là “đánh chết cái nết không chừa”. Nhỏ buột miệng than:

- Vậy mà tao cứ tưởng...

Nhỏ thở dài, đứng lên bỏ đi một nước. Vĩ Lạc ngồi ngớ ra nhìn theo. Nó đang tính toán xem phải làm gì để “chuộc tội” như nhỏ Hạ nói. Và lập tức, cái đầu nhiều sáng kiến lẫn tối kiến của nó nảy ra một ý tuyệt vời.

Giờ ra về, nó giữ Phong Nghi lại.

- Cậu muốn gì đây?

- Mày là con trai mà sao giận dai quá vậy? Tao đã xin lỗi mày rồi mà.

- Tôi không có giận gì cậu hết - Phong Nghi nói giọng bình thản làm nó tức phát khóc. - Tôi nghĩ chúng ta không liên quan nhau nữa là tốt nhất. Năm nay thi rồi, tôi muốn học hành đàng hoàng.

- Thì tao sẽ không chọc mày nữa!

- ...

- Tao đến Quickly làm phụ mày!

- ...

- Được không?

- Cậu phiền quá, tránh ra cho tôi đi làm!

Hắn gạt Vĩ Lạc qua một bên. Trời ơi sao hắn lại mềm lòng không xin cô đổi chỗ nhỉ.

Vĩ Lạc dường như chẳng để ý đến việc Phong Nghi có chịu cho mình giúp hay không. Vậy là tự nhiên Quickly có thêm một nhân viên “bất đắc dĩ”. Nhưng dù sao cũng nhờ nó mà khách hàng tăng đáng kể. Nó cũng được lòng mọi người trong cửa hàng lắm, trừ Phong Nghi. Mỗi khi hắn sắp làm gì là y như rằng Vĩ Lạc có mặt, toe toét “Tao giúp mày”, phiền phức chết đi được. Vậy là hắn nổi cáu. Chỉ có Vĩ Lạc là thích thú. Cuối cùng thì Phong Nghi cũng chịu nổi cáu với nó, thật chẳng uổng công nó vất vả bấy lâu nay.

- Nghi, đi giao bánh nè! - anh Lam đưa cho hắn tờ giấy ghi địa chỉ. Hắn gật đầu, xách hộp bánh to đùng đi ra cửa. Vĩ Lạc vội vàng chạy theo.

- Tao đưa mày đi!

- Thôi khỏi, tự tôi đi được.

- Hộp bánh to vậy khó chở lắm, để tao đưa.

Thấy Phong Nghi im lặng, nó dắt chiếc xe Suzuki ra. Hắn đành miễn cưỡng ngồi lên.

Lam lặng lẽ nhìn theo chiếc xe chạy vụt đi. Trong lòng anh vừa thoáng có cảm giác gì đó rất lạ, như là sự bất an thì phải. Không, chắc không phải đâu. Anh lắc mạnh đầu, cố phủ nhận những ý nghĩ đang dần hiện rõ. Chắc là anh đã tưởng tượng quá nhiều đó thôi.


- Lam, nghĩ gì mà thần người ra vậy?

Chị Như đột ngột gọi làm Lam giật mình. Anh quay lại cười gượng gạo.

- Dạ... có gì đâu ạ.

- Đừng chối, chị biết hết rồi đấy nhé. Em yêu Nghi đúng không?

- Chị Như... - Lam đỏ bừng cả mặt. Sao mà chị Như lại biết được, anh chưa hề nói tình cảm của mình cho bất cứ ai biết mà?

- Không sao đâu, yêu thì nói yêu, có gì phải xấu hổ?

- Nhưng mà... em... - mặt Lam lại càng đỏ hơn nữa, chị Như không nhịn được cười.

- Mối tình đầu hả? Hèn chi lúng túng thấy tội luôn. Nghi biết chưa?

- Chưa... chị đừng nói - Ánh mắt Lam đầy lo lắng, và dịu lại khi chị Như gật đầu.

- Dĩ nhiên chị sẽ không nói, nhưng... chị nghĩ em nên nói cho Nghi biết. “ Hạnh phúc lớn nhất khi yêu là bày tỏ tình yêu của mình”, không phải sao?

Lại có khách. Điện thoại reo liên tục và câu chuyện tạm dừng. Lam cứ nghĩ mãi về những điều chị Như nói. Anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ thổ lộ với Nghi về tình yêu của mình. Với lại năm lớp mười hai này rất quan trọng với Nghi, anh không muốn Nghi vì anh mà phân tâm, rồi không tập trung học hành được.



11.

- Đèn đỏ kìa, ngừng lại đi! - Phong Nghi đập tay vào vai Vĩ lạc.

- Đâu có công an! - Vĩ Lạc nhăn nhó định dzọt luôn thì phải khựng lại. Sau lưng nó toát ra một luồng sát khí bừng bừng hết sức đáng sợ. Phong Nghi nghiêm giọng:

- Không có cũng phải dừng!

- Thôi thôi được rồi.

Vừa nói xong Vĩ Lạc thắng gấp. Mũi Phong Nghi đập mạnh vào gáy nó.

- Thằng quỷ, cậu làm cái quái gì vậy? - Phong Nghi bực dọc, hắn thấy hối hận vì đi chung với tên chết tiệt này. Vĩ Lạc cười hì hì:

- Coi như mày đã hôn tao một cái.

Đừng hiểu lầm, nó chỉ nói đùa thôi. Bệnh nghề nghiệp ấy mà, nó vẫn thường dùng cái giọng điệu này để “cua” mấy nhỏ con gái. Phong Nghi gầm gừ:

- Muốn tôi giết cậu không?

- Giết người hết lòng giúp mày một tuần qua hả?

- Tôi đâu mượn. - Phong Nghi cáu - Cậu chỉ làm vướng tay vướng chân tôi!

- Mày phũ phàng với tao quá vậy? - Vĩ Lạc cười lớn, nhưng trong tiếng cười có pha sự thất vọng. Chẳng lẽ sau những gì nó làm, Phong Nghi chỉ dành cho nó những lời này thôi sao?

- Không phải, ý tôi là... - Phong Nghi ngập ngừng, hắn thấy mình hơi quá đáng -... thay vì đến làm như vậy cậu ở nhà học bài không phải tốt hơn sao?

- Vậy mày tha lỗi cho tao đi.

- Đã nói tôi không giận mà! - Hắn tỏ ra khó chịu - Chuyện đó coi như không có, được chứ? Tôi chỉ cần cậu chịu học hành đàng hoàng là tốt rồi.

Vĩ Lạc nhíu mày, suy nghĩ xem có nên nhận lời Phong Nghi không. Việc học đối với nó, nếu muốn, không thành vấn đề. Nó tự tin:

- Rồi, đồng ý. Nếu tao đậu đại học, mày phải thưởng cho tao cái gì đó, chịu không?

- Cậu thi đậu đại học hay không liên quan gì đến tôi? - Phong Nghi lại quát lên. Dạo này “nhờ “ Vĩ Lạc mà hắn nổi nóng liên tục, như một núi lửa lúc nào cũng có thể nổ tung.

- Thì chính mày muốn tao học còn gì?

- Cậu...

Thật là tức. Hình như cãi nhau với Vĩ Lạc hắn chỉ toàn chuốc lấy phần thua. Nhưng thôi kệ, tên đó chịu học là tốt rồi, coi như hắn đã làm được điều hắn tuyên bố với nhỏ Hạ: cải tạo “củ đậu phộng vĩ đại”. Hắn cũng cừ đấy chứ? Trời bỗng xanh hơn, thoảng qua gió mát. Ông trời cũng đồng tình với hắn chăng?


12.

- Vậy nhé các em, tuần sau chúng ta sẽ tổ chức buổi thuyết trình. Các em nhớ chuẩn bị cho tốt.

Cô Thủy với mái tóc xoăn tít vô cùng ấn tượng nở một nụ cười tươi như hoa khi thông báo cái tin “động trời” đó. Phong Nghi ngao ngán thở dài, không tưởng tượng nổi mình phải làm bài thuyết trình tiếng Anh khó chết được này với cộng sự là “củ đậu phộng vĩ đại”. Tất cả là vì sự phân công của cô Thủy “hai em ngồi chung bàn thì làm chung một bài, bàn nào một người thì tự kiếm bạn nào còn lẻ để thành một nhóm”. Bây giờ hắn cực kỳ hối hận vì đã không xin cô đổi chỗ. Cái tên Vĩ Lạc đó, chẳng chịu cải tà quy chính gì hết. Mặc dù giờ học nó chịu ngồi yên thật, nhưng đầu óc thì cứ để đâu đâu, bài giảng dĩ nhiên trôi tuột từ lỗ tai này sang lỗ tai kia biến mất không còn chút tăm hơi. Đó, mới hồi nãy bị thầy Minh kêu lên bảng, Vĩ Lạc phóng tay một hồi, kết quả làm sai tuốt tuồn tuột một bài đạo hàm đơn giản nhất. Vậy mà khi Phong Nghi càu nhàu với vẻ mặt rất – không – hài - lòng, nó chỉ cười hì hì:

- Học hè mà, có gì phải lo?

- Học hè, nhưng đây là bài học của chương trình chính khóa! Cậu như vậy thi tốt nghiệp còn không xong đừng nói gì đại học!

- Việc gì mà mày cứ nói mãi thế? Tao đã nói với mày là tao sẽ làm được mà - Vĩ Lạc vẫn cười.

- Cậu... Không nói với cậu nữa - Phong Nghi tức tối. Vừa lúc đó tiếng chuông hết giờ vang lên, hắn đùng đùng xách cặp đi về, không quên quát Vĩ Lạc một câu:

- Chiều nay sáu giờ qua nhà tôi làm bài!

- Hả? Nhưng tao không biết nhà mày!

- Hỏi nhỏ Hạ á!

Nhìn Phong Nghi đi ra khỏi lớp, Vĩ Lạc cười một mình. Thiệt tình nó không thể hiểu tại sao nó lại thích chọc cho hắn ta nổi giận như thế. Nhỏ Hạ lại gần nó, buột miệng khen:

- Mày quả là cao thủ!

- Sao? - Nó chẳng biết nhỏ muốn nói gì.

- Trước giờ chưa có ai chọc Phong Nghi cáu nhiều như mày. Ờ đúng rồi, chuyện người nào đó giận mày hôm trước sao rồi?

- À... cám ơn mày, người đó...ờ... không giận tao nữa.

Giọng nó có chút ngượng ngùng. Cũng may nhỏ Hạ vô tư không để ý. Nhỏ lôi nó ra khỏi chỗ ngồi.

- Đi, lấy xe cho tao quá giang về với.

- Xe mày đâu? - Nó nhăn nhó. Nhỏ Hạ chỉ cười

- Anh Tân mới về chơi mấy hôm, lấy đi rồi còn đâu. Đi với mày rồi tao chỉ nhà Phong Nghi cho mày luôn, được không?

- Sao mày biết? - Nó ngao ngán dọn đống sách vở bừa bộn trên bàn. Bày ra cho có vẻ “ta đây bận học quá trời” vậy thôi, chứ nó có học hành gì đâu.

- Thì lúc nãy tao nghe Phong Nghi hét lên vậy mà. Nhưng nói trước tao không làm không công đâu nha.

Nhỏ nháy mắt. Nó thừa thông minh để hiểu nhỏ muốn gì.


- Ê Vĩ Lạc, nghe nói mày đang quen với Dương hả?

Vừa ra khỏi cổng trường, nhỏ Hạ đã hỏi. Vĩ Lạc cố lục lọi trong trí nhớ để tìn xem “Dương” là ai. Cuối cùng, nó đành bó tay hỏi lại nhỏ.

- Mày nói Dương nào?

- Trời đất! - Nghe tiếng kêu nó tưởng tượng nhỏ đang tròn mắt và há hốc miệng. Tội nghiệp mấy con ruồi - Chớ mày quen mấy Dương?

- Sao tao nhớ được?

- Thua mày luôn. Nhỏ Dương hoa khôi khối mười một đó, nhớ chưa ông tướng?’

- À... - Nó thở ra một hơi dài - mày nhắc tao mới nhớ chiều nay tao hẹn đi ăn kem với nhỏ đó... Ừ, rồi sao?

- Người thứ mấy của mày rồi? - Nghe giọng nhỏ Hạ khó mà đoán được chính xác nhỏ đang nghĩ gì. Chắc hẳn nhỏ đang thầm cảm ơn trời phật cho nhỏ một trái tim đủ cứng rắn để không gục ngã trước nụ cười chết người của Vĩ Lạc.

- Câu hỏi này khó quá! - Vĩ Lạc chợt phì cười - Nếu không phải đang lái xe tao sẽ xòe tay ra đếm.

- Tao không giỡn đâu. Tới bao giờ mày mới chịu nghiêm túc hả?

- Mày biết tao quá mà.

Nhỏ Hạ thở dài. Nhỏ không thân với Vĩ Lạc lắm nhưng có thể tự hào rằng mình rất hiểu tên đó. Nhỏ biết, ngoài anh Khanh - người mà Vĩ Lạc từng nói là nó coi như anh trai mình, trái tim Vĩ Lạc chưa bao giờ thật sự yêu thương ai. Dù sao nhỏ vẫn tin rằng sẽ có người đến làm ấm tâm hồn Vĩ Lạc. Biết đâu đấy?

Phía trước, Vĩ Lạc đang cười nhưng ánh mắt lại buồn lạ. Nó thật không thể tin vào thứ mà người ta vẫn gọi là “tình yêu”. Buồn cười. Ba mẹ nó, trước mặt mọi người vẫn luôn tỏ ra rất yêu thương nhau, nhưng hầu như không có ngày nào nó không nghe vài trận cãi vả của họ, rồi ba bỏ đi uống rượu, mẹ vào phòng đóng cửa xem ti vi. Ai cũng nghĩ rằng nó hạnh phúc, rằng nó có một gia đình mà mọi người đều mơ ước: ba là giám đốc một công ty lớn, mẹ làm chủ một cửa hàng thời trang. Nhưng ngoài những thứ đó ra, nó là kẻ bất hạnh. Nó được chu cấp tiền bạc đầy đủ đến mức dư thừa, nhưng lại thiếu thốn tình thương. Nó quậy phá, nó nổi loạn chỉ cốt muốn được ba mẹ quan tâm, nhưng rốt cuộc chẳng được gì ngoài những trận đòn thừa sống thiếu chết khi ba nó say rượu. Lúc ấy, nó đau vì bị đánh thì ít, mà đau vì mẹ nó chỉ đứng nhìn với ánh mắt vô cảm thì nhiều. Đã từ lâu rồi nó không còn xem gia đình là tổ ấm nữa. Nó học cách khóa chặt trái tim mình lại, nó coi chuyện tình cảm chỉ là trò đùa không hơn không kém. Nó đã sống như thế nhiều năm qua, và sẽ tiếp tục như thế mãi. Nó không muốn thay đổi. Mà, thay đổi để làm gì?

- Tới rồi đó, dừng lại đi.

Nhỏ Hạ đập tay vào vai nó. Nó dừng xe, nhìn căn nhà trước mặt. Một căn hộ hai tầng xinh xắn với hàng rào sao nhái rực rỡ và rất nhiều hoa mười giờ trên ban công. Nó nhìn cái cổng xanh khóa im lìm, hỏi nhỏ Hạ:

- Bộ không có ai ở nhà hả?

- Anh nó đi làm, còn nó cũng đi làm thêm, làm gì có ai ở nhà.

- Ba mẹ nó đâu?

- Ly dị rồi. Nó không sống với ba mẹ. Chỉ có hai anh em thôi. Anh nó thương nó lắm.

- Còn sướng chán! - Vĩ Lạc chép miệng, quay đầu xe - Ít nhất thì anh nó cũng thương nó...

Nói vậy chứ nó cũng thấy tội cho Phong Nghi. Không phải ai cũng đủ bản lĩnh chấp nhận hoàn cảnh của mình. Tên ngốc đó coi vậy mà cứng cỏi ghê.

- Về thôi. Tao dẫn mày đi ăn kem - Nó nói với Hạ.

- Ừ, biết điều đó.
13.

- Nghi, sao mấy hôm nay không thấy Vĩ Lạc đến đây vậy?

Hắn vừa bước vào cửa hàng, chị Như đã hỏi. Khoác vội cái áo đồng phục vào người, hắn vừa quệt mồ hôi do đạp xe hai mươi phút dưới cái nắng như thiêu đốt vừa trả lời chị:

- Em không biết. Em đi giao bánh đây.

Không biết sao nhưng ngày hôm đó Phong Nghi cảm thấy rất trống trải, như là thiếu vắng một cái gì đó. Không thể nào là Vĩ Lạc được - hắn tự bảo với mình - Vĩ Lạc chỉ làm ở Quickly vỏn vẹn một tuần, đâu đủ để tạo cho hắn cái cảm giác này chứ. Vậy mà sao mỗi lần sắp làm việc gì đó, hắn lại nhớ tới Vĩ Lạc với nụ cười toe toét “Tao giúp mày”. Ôi, chết tiệt! Hắn đẩy hình ảnh Vĩ Lạc ra khỏi đầu mình và cố gắng tập trung hơn vào công việc. Và thật nhanh chóng, “củ đậu phộng vĩ đại” đã biến mất khỏi cái đầu luôn bề bộn lo lắng của hắn.

- Phong Nghi!

- Dạ? - Hắn giật mình. Anh Lam đang chăm chăm quan sát hắn.

- Anh gọi em mấy lần rồi, không nghe hả?

- Dạ... tại... tại em đang suy nghĩ một chuyện khác.

- Chuyện của Vĩ Lạc hả?

- Không! - Hắn trả lời nhanh đến mức anh Lam cũng ngạc nhiên. Nhìn mặt hắn rất “hình sự” nên anh biết là không nên tiếp tục đề tài đó nữa. Thật ra anh định nói với Nghi chuyện khác kia, nhưng cứ lần lữa mãi mà không dám mở miệng, mặc dù nãy giờ đã được chị Như nháy mắt động viên không dưới chục lần. Thấy anh có vẻ bối rối, Phong Nghi hỏi:

- Anh có chuyện gì muốn nói với em sao?

- Anh... à... - Đôi mắt màu nâu rộng thênh thang khiến tim Lam như bị bóp nghẹt lại. Anh ấp úng, mắt nhìn xuống chân như một đứa trẻ con có lỗi - anh có hai vé xem phim Star War... ý anh là... nếu em rảnh...

- ...

- Tám giờ... tối chủ nhật tuần này... được không?

Mất một phút để hắn hiểu ra anh Lam muốn rủ hắn đi xem phim. Star War à, nghe nói cũng hay, mà hắn cũng không làm gì vào tối chủ nhật. Có lẽ anh Hải sẽ đồng ý. Anh Lam lo lắng nhìn đôi chân mày nhíu lại đăm chiêu của hắn, rồi thở phào nhẹ nhõm khi hắn gật đầu.

- Cũng được.

- Vậy... anh tới đón em nha?

- Anh biết nhà em hả?

- Lần trước em có chỉ anh rồi mà.

- Ừhm.

- Hai đứa nói chuyện đủ chưa? - Chị Như xen vào, vẻ mặt cố tỏ ra cau có để che giấu nụ cười thú vị - Khách hàng đông mà cứ lo đứng đó tâm tình.

- Em xin lỗi, em sẽ đi giao bánh ngay.

Phong Nghi nói xong xách hộp bánh lên, bỏ tờ giấy ghi địa chỉ anh Lam đưa vào túi áo. Hắn vừa đi khỏi, chị Như cười lớn, vỗ vai anh Lam, nheo mắt hỏi:

- Thế nào, thành công chứ?

Mặt anh Lam ngay lập tức ửng lên. Anh cười ngượng nghịu, luôn tay bán hàng. Vui quá, thế là Nghi đã đồng ý, vậy mà anh cứ lo... Đây là lần đầu tiên anh chủ động hẹn người anh thích đi chơi, thật là hồi hộp chết được. Thật ra hồi cấp ba, anh từng thích một cô bạn cùng lớp, nhưng lúc ấy nhát quá, ngoài việc âm thầm quan sát “người ta”, anh chẳng biết làm gì cả. Bây giờ nghĩ lại anh thấy mình ngốc ơi là ngốc. Nhưng biết làm sao được, tình yêu thường biến người ta thành kẻ ngốc mà.



14.

- Giờ này mà thằng nhóc còn chưa về nữa! - Hải làu bàu, vừa nấu ăn vừa nhìn đồng hồ. Chẳng biết nó có đến nhà nhỏ Hạ học thật không, học gì mà ngày nào cũng đi. Có điều, dù băn khoăn như thế nhưng anh vẫn chưa bao giờ hỏi Nghi. Anh tin Nghi không nói là có lý do riêng, nếu anh hỏi quá nhiều thì chắc chắn sẽ làm nó bối rối, mà anh thì không muốn thế. Có lẽ một lúc nào đó thích hợp, nó sẽ kể cho anh nghe.

Tiếng chuông cửa inh ỏi vang lên. Hải vội tắt bếp ga, lau tay vào cái tạp dề đang đeo trên người, vội vã đi lên phòng khách:

- Tôi ra ngay!

Mở cánh cổng ra, anh và người khách đứng sững nhìn nhau, rồi gần như cùng lúc, hai cái miệng đồng thanh:

- Là anh!

- Là cậu!

Đôi mắt Vĩ Lạc nhìn người thanh niên đứng trước mặt, trong ánh hạt huyền như có gì đó vỡ ra. Không thể tin, không thể tin được đó lại là anh - người nó đụng phải trong nhà sách hôm trước. Phải cố gắng lắm nó mới kềm chế được cơn xúc động của mình. Hình như anh cũng có vẻ ngạc nhiên lắm. Nó ấp úng mở miệng:

- Anh... à..., cho tôi hỏi... ờ... Phong Nghi có ở nhà không?

- Cậu tìm Phong Nghi à? - Hải mỉm cười, tuy vậy trong lòng anh có một cái gì đó hụt hẫng thoáng qua. Anh không nhận ra, đó là thứ cảm giác mà người ta gọi là “thất vọng”. Tại sao ư? Tại vì, chỉ một chút thôi, anh đã tưởng cậu ta đến đây để tìm mình. Anh ngốc thật, trước đây anh có cho cậu ta biết tên hay địa chỉ nhà đâu. Anh mở rộng cánh cổng, nói với cậu ta:

- Cậu vào nhà đi.

Đặt một ly nước cam xuống bàn, Hải tự giới thiệu:

- Tôi là Phong Hải, anh trai của Phong Nghi.

Ông anh này có vẻ dễ chịu, chẳng bù với tên khó tính chết tiệt đó - Vĩ Lạc thầm nghĩ, nhấp một ngụm nước cam. Lúc nãy nó “lỡ dại” chơi nguyên một chai bia, bây giờ tự nhiên khát cháy cổ. Nước cam anh Hải pha ngon thật, vừa chua vừa ngọt, mát lạnh làm nó dễ chịu hẳn. Ngước lên, nó thấy anh vẫn đang nhìn nó. Nó vội quay mặt đi chỗ khác, cố tránh ánh mắt anh, ánh mắt mà với nó thật thân thuộc.

- Cậu tên gì? - Anh từ tốn, thế mà nó giật nảy mình.

- Dạ... Lạc, Vĩ Lạc ạ.

- Tên cậu hay thật, nghĩa là niềm vui to lớn phải không?

Tim nó lại nhói lên khó chịu. Ngày đầu tiên gặp nhau, anh Khanh cũng nói với nó y như vậy. Nhưng nó biết chứ, người đang cười đang nói với nó bây giờ không phải là anh Khanh. Đó là Phong Hải, là anh trai của Nghi mà. Nó tự khẳng định với mình điều đó, nó không cho phép mình nghĩ vẩn vơ.

- Anh hai, mở cửa cho em.

- Nghi về rồi đó.

Anh Hải vui vẻ, định bước ra mở cổng thì nó ngăn lại:

- Để tôi mở cho!

Quả thật, vẻ mặt hớn hở của Phong Nghi biến mất ngay khi nhìn thấy nó. Tuy nhiên hắn cũng thấy hài lòng vì Vĩ Lạc đã đến. Tên đó cũng không đến nỗi... Dắt xe đạp vào sân, hắn hỏi Vĩ Lạc:

- Anh Hải đâu?

- Trong nhà! Mày chỉ biết có mình anh mày thôi hả? Còn tao là cái gì?

- Thì cậu đang đứng đây, biết vậy được rồi!

- Mày...

- Tôi còn tưởng cậu sẽ không tới. Không ngờ cũng biết nghe lời đấy chứ.

Giọng điệu xóc hông của hắn làm Vĩ Lạc tức nghẹn họng. Hừ, biết thế nó chẳng thèm tới đây. Nó theo Phong Nghi đi lên phòng. Phòng con trai mà sạch sẽ, ngăn nắp thật đáng nể. Vĩ Lạc ngồi lên chiếc giường nệm êm ái, mặc cho Phong Nghi loay hoay bắc ghế để lấy mấy cuốn sách trên nóc kệ xuống.

- Hình như anh mày không biết việc mày đi làm thêm hả?

- Không!- Phong Nghi đáp cộc lốc, cố nhón chân để với tới cuốn sách phía trong cùng.

- Tao thấy mày có thiếu thốn gì đâu!- Vĩ Lạc vẫn chưa hết thắc mắc - Việc gì phải vất vả như vậy?

- Kệ tôi! - Hắn quát Vĩ Lạc và quay ngoắt đi, hoàn toàn quên mất là mình đang đứng trên ghế. Mất đà, hắn loạng choạng. Vĩ Lạc bật dậy.

- Coi chừng té!

Nó lao tới chỗ hắn và níu lấy tay hắn. BỊCH! Một dãy ngân hà xuất hiện trước mắt hắn. Ui da đau quá. Đã vậy còn bị một “củ đậu phộng” đè lên nữa chứ. Hắn nhăn nhó, nén đau hỏi:

- Có sao không?

Thịch! Tim Vĩ Lạc nhảy thót lên khi nó nhận ra mình đang nằm trên người Phong Nghi. Ánh mắt cả hai chạm nhau. Phong Nghi quay đầu ra hướng khác, mặc dù hướng đó là gầm giường tối om và đầy bụi bẩn. Vĩ Lạc nhìn cái áo sơ mi trên người Phong Nghi đã bung một chiếc cúc. Mặt mày nóng ran, nó vội đứng dậy, chìa tay cho Phong Nghi. Phớt lờ bàn tay của nó, hắn chống tay lên sàn, cài lại cúc áo của mình, rồi dựng cái ghế ngã chổng kềnh lại đúng vị trí của nó.

- Mày bất cẩn quá, để tao lấy cho.

Vĩ Lạc leo lên ghế. Cao hơn Phong Nghi gần một cái đầu nên việc lấy chồng sách trên đó đối với nó chẳng khó khăn gì.

Hai tiếng đồng hồ tiếp theo, cả căn nhà như muốn rung rinh bởi tiếng cãi vả vang ra từ phòng Phong Nghi, khiến anh Hải phải chạy lên mấy lần vì lo “chúng nó đánh nhau hay sao ấy”. Mỗi lần anh xuất hiện thì Vĩ Lạc im bặt, nhưng anh vừa đi thì mọi chuyện đâu lại vào đấy. Nguyên do là vì Phong Nghi đã nhận ra trình độ tiếng Anh của Vĩ Lạc vô cùng kinh khủng. Thật là đau khổ cho hắn phải làm bài thuyết trình chung với cái thằng “mất căn bản mẫu giáo” này. Tám giờ, anh Hải lên gọi hai đứa:

- Xuống ăn cơm đi. Vĩ Lạc ở lại ăn tối với tụi tôi luôn nghe.

Thấy Phong Nghi không có ý gì phản đối, Vĩ Lạc gật đầu. Ba người cùng đi xuống nhà. Phong Nghi giành phần bới cơm. Cầm tới cái chén của Vĩ Lạc, hắn cộc lốc:

- Nhiều hay ít?

- Tùy lòng hảo tâm của you thôi! - Vĩ Lạc cà rỡn. Hắn bực mình vít một miếng cơm chút xíu bỏ vào chén. Vĩ Lạc giả bộ đau khổ:

- Mày ác thế!

- Vậy chứ cậu muốn gì đây? - Thấy hắn sắp quát lên, anh Hải vội ngăn lại:

- Thôi Phong Nghi, Vĩ Lạc là khách mà.

- Đúng đó! - Vĩ Lạc cười toe - Mày phải đối xử tốt với tao, biết chưa?

- Hừ! - hắn tức tối, đẩy chén cơm đầy về phía Vĩ Lạc, đang đắc ý ngó hắn. Tên đáng ghét này, hôm nay đã đắc tội với hắn không biết bao nhiêu lần. Bực mình quá, sao anh Hải mời cậu ta ở lại làm gì cơ chứ?

- Phong Nghi!

- Gì nữa?

- Gắp cho tao miếng cà coi!

- Cậu tự gắp đi.

- Xa quá, với không tới.

Bó tay với thằng này! Phong Nghi nhìn anh Hải cầu cứu, nhưng anh vờ như không biết. Anh thấy thú vị. Vĩ Lạc không hiền như cái ấn tượng cậu ta để lại trong anh lần gặp đầu tiên. Phong Nghi miễn cưỡng gắp một miếng cà bỏ vào chén cho Vĩ Lạc.

- Cá nữa!

- Cậu...

- Tao là khách, nhớ không?

Mắt Phong Nghi đầy tức giận nhưng hắn vẫn làm theo. Vĩ Lạc gật gù:

- Giống một bà dzợ hiền đảm đang quá hen! - Nó nghĩ Phong Nghi sẽ đỏ mặt lên và đòi giết nó, nhưng không, hắn lạnh tanh đáp lại:

- Cô gái nào làm vợ cậu sẽ rất đáng thương. Mà chỉ có ngốc mới đi lấy cậu, chắc chắn sẽ khổ suốt đời cho mà xem.

Vĩ Lạc không thua kém:

- Không như mày nghĩ đâu. Người tao chọn tao nhất định sẽ hết lòng yêu thương người đó suốt đời!- (câu này là thật lòng)

Phong Nghi xì một tiếng. Mức độ tin tưởng hắn dành cho những lời nói của Vĩ Lạc là 0%.

Anh Hải không nói gì, chỉ cười ha ha trước thái độ bạn chẳng ra bạn, thù chằng ra thù của hai đứa.

~~~~~~~~~~~~~~

Ngày hôm sau khi Vĩ Lạc đến, Phong Nghi cũng chưa về. Để nó ngồi trên ghế đọc báo, anh Hải vào bếp nấu cơm. Vĩ Lạc đọc báo chán, bước lại ngay cửa nhà bếp nhìn anh Hải, như bao lần trước đây nó từng nhìn anh Khanh. Là con một, nó lớn lên thật cô độc cho tới khi gặp anh Khanh. Nó thương và tin tưởng anh còn hơn cả bản thân mình. Chuyện gì của nó anh cũng là người biết đầu tiên. Giờ đây, nhìn anh Hải đang đứng quay lưng lại phía mình, nó thấy hình bóng anh Khanh đang ngập tràn trước mắt. Tấm lưng rộng và bờ vai mạnh mẽ... Chắc hẳn bạn gái anh thích được dựa vào lắm...

Hải quay lại, bắt gặp ánh mắt màu đêm của Vĩ Lạc đang dán vào mình, ánh mắt như chứa đựng một cái gì đó cô độc và buồn bã hút chặt người đối diện. Tim anh nhói lên vô cớ. Anh gỡ kính ra, lau vào vạt áo, một cử chỉ cho thấy anh đang bối rối.

- Sao cậu lại vào đây?

- Tôi... à... xin lỗi... tại...

- Cậu hẳn là yêu thương người đó lắm.

- Ai cơ?

- Người mà cậu bảo giống tôi.

- ... - Vĩ Lạc im lặng trong một thoáng rồi rụt rè đề nghị - Tôi có một yêu cầu nhỏ, được không?

Phong Hải lại gỡ kính ra. Anh không hiểu Vĩ Lạc muốn gì. Nhưng cậu ta có vẻ thành thật. Anh gật đầu:

- Anh... có thể... - Vĩ Lạc cố nén xúc động - gọi tôi là... là nhóc không?

- Hả? - Đây là một lời đề nghị khá lạ lùng. Nhưng có vẻ Vĩ Lạc thật sự nghiêm túc. Anh khẽ mím môi:

- Nhóc!

Tình cảm của Vĩ Lạc vỡ òa. Nó nhào tới ôm chặt anh, giọng nói run run dù cố bình thản:

- Cảm ơn anh!

Hải chẳng biết phải làm gì ngoài việc cứ để yên như thế. Ôi, hy vọng Vĩ Lạc không nghe được tiếng tim anh đang đập loạn xạ, và cũng không thấy mặt anh đang đỏ bừng như trái cà chua anh đang cầm trên tay.

Hôm đó Phong Nghi vô cùng bất ngờ vì Vĩ Lạc không lớn tiếng cãi lại hắn như hôm qua nữa, mà hắn nói gì tên đó cũng nghe. Thái độ không bình thường này của Vĩ Lạc làm hắn không yên tâm chút nào. Hắn buột miệng.

- Cậu có chuyện gì à?

- Hả? - Vĩ Lạc đang cắm cúi trong cuốn sách tiếng Anh ngẩng lên nhìn hắn - Tao có làm sao đâu!

- Cậu có sao là cái chắc. Mà thôi, không muốn nói cũng được, nghỉ chút đi.

- Sao vậy?

- Hôm nay tôi hơi nhức đầu.

Hắn rời khỏi bàn học, thả người xuống giường, nhắm mắt lại. Cửa hàng hôm nay nhiều việc quá, hắn phải xoay như cong chóng, lại phải đi ngoài nắng liên tục, mệt kinh khủng.

- Trông mày mệt lắm đó - Vĩ Lạc ngồi xuống giường - Cửa hàng đông khách lắm hả? Thế sao còn kêu tao đến học?

- Chứ không làm bài mà được à?

- Thì mình mày làm là đủ rồi, cần gì tới tao?

BỊCH!

Một cái gối bay vào mặt Vĩ Lạc. Phong Nghi gầm gừ:

- Cậu- đi- chết- đi!

Và tiếp đó là một cái gối khác. Vĩ Lạc không thua kém, ném mạnh cả hai cái gối về phía Phong Nghi. Một cuộc chiến bùng nổ trên giường. Hai kẻ, một cau có, một cười toe toét hăng say ném mền gối vào nhau. Vĩ Lạc thấy vui vẻ và nhẹ nhõm hơn, dù chỉ mới mấy phút trước nó rất buồn vì nhớ anh Khanh. Nhưng nó quyết định rồi, nó không thể mãi buồn bã được. Từ giờ, nó sẽ chỉ nhớ về anh với những kỷ niệm đẹp. Bởi vì, như anh nói, nó là Vĩ Lạc cơ mà.

Sau một hồi chiến đấu mệt nhoài, Phong Nghi nằm lăn ra giường, gương mặt ửng lên lấm tấm mồ hôi. Vĩ Lạc len lén nhìn, tim bỗng đập nhanh không rõ nguyên do. Nó chẳng thể giải thích nổi ý muốn được chạm vào khuôn mặt rám nắng với những đường nét thanh tao đang ở ngay trước mắt nó. Ôi không, hình như nó điên rồi! Nó đang nghĩ gì vậy chứ?

- Nghi! Vĩ Lạc! Cơm xong rồi nè.

Anh Hải ló đầu vào phòng, nhưng lại cố tránh không nhìn vào mắt Vĩ Lạc. Mặt anh cũng đang nóng bừng lên khi thấy mái tóc đen hơi dài của cậu ta ướt đẫm mồ hôi rũ xuống mặt. Cậu ta đẹp thật, không biết đã làm lung lay trái tim bao nhiêu cô gái rồi nhỉ? Chính anh cũng không nhận ra, ánh nhìn của anh đối với Vĩ Lạc không bình thường chút nào. Đó không phải là ánh nhìn mà anh vẫn dành cho Phong Nghi, cũng không phải cách anh nhìn những cô gái khác. Vĩ Lạc với anh thật sự đã mang một ý nghĩa khó giải thích.

Bữa cơm tối hôm đó cũng chẳng khác hôm qua là mấy, chỉ khác là hôm nay Vĩ Lạc liên tục gắp thức ăn cho Phong Nghi, mặc hắn càu nhàu:

- Tôi không mượn!

- Thì lâu lâu chồng cũng phải chăm sóc dzợ chứ! - Lại cái giọng cà rỡn đáng ghét. Ngay lập tức một luồng sát khí đùng đùng toát ra làm Vĩ Lạc chột dạ. Ái chà, nguy hiểm quá. Nó quay qua gắp thức ăn cho anh Hải:

- Vậy thì cho anh nè.

- Cám ơn cậu. - Anh Hải cười hiền từ. Sao mà hai anh em ruột lại có thể khác nhau nhiều thế nhỉ, một người cởi mở dễ gần, một người lại khó ưa không chịu nổi. Nhưng nghĩ là nghĩ vậy thôi chứ nó đâu dại mà nói ra.

Tối đó, khi Vĩ Lạc về rồi, anh Hải nói với hắn:

- Vĩ Lạc cũng dễ thương đấy chứ. Có nó bữa ăn tối vui hơn nhiều.

Trái với anh Hải, hắn phán một câu xanh rờn, mắt hiện rõ dòng chữ anh – có - bị - sao - không?

- Tên đó dễ thương chỗ nào?

15.

- Hạ ơi, giúp tao với!

Nhỏ Hạ tỏ ra ngạc nhiên khi mới sáng sớm mà thằng Vĩ Lạc đã trưng một bộ mặt thảm thương hết chỗ nói. Nó sà xuống cạnh nhỏ, lúc này đang vừa tranh thủ gặm bánh mì vừa ôn bài. Nhỏ rời mắt khỏi cuốn vở, tỏ vẻ quan tâm:

- Lại có chuyện rắc rối với ai đó sao?

- Ai đó là ai?

- Người hôm trước mày chọc giận.

- Không phải! - Vĩ Lạc thở dài - Nhỏ Dương kìa.

- Nhỏ Dương thì sao? Đẹp vậy không lẽ mày còn chê?

- À... tao đang muốn nói là... chiều mai tao muốn dẫn nhỏ đi xem phim...

- Thì mày cứ đi, nói với tao làm gì? – Hạ cười khì – Yên tâm đi, tao độ lượng lắm, không ghen đâu!

- Hạ, tao nói nghiêm túc đó – Vĩ Lạc nhăn nhó - Tao phải tới nhà Phong Nghi học. Thằng đó chắc sẽ băm vằm tao nếu tao không tới.

- Thì mày đi nói với nó là mày mắc dẫn bạn gái đi xem phim đi!

- Mày điên à? Ông cụ non đó sẽ giết tao mất.

Cái chính là Vĩ Lạc không muốn Nghi biết chuyện này, dù nó không rõ tại sao lại thế. Nếu tên ngốc đó hiểu lầm Dương là bạn gái của nó thì sao? Rồi nếu nó giải thích rằng Dương chỉ là một trong những người mà nó coi là “bồ”, lỡ hắn bảo nó lăng nhăng thì sao? ( mặc dù nó lăng nhăng thật^”^) Dạo này nó thấy mình mâu thuẫn và kỳ lạ quá, mà điều lạ nhất là nó thích ở nhà Phong Nghi hơn ở nhà mình. Có hôm nó còn đến Quickly ở lì cả buổi chiều, đến tận khi Phong Nghi hết giờ làm mới thôi. Mỗi lần như vậy, Phong Nghi luôn bực bội cau có đuổi nó về, nhưng nó chỉ cười hì hì. Chị Như thì thường đứng về phía nó, còn anh Lam chẳng nói gì, chỉ mỉm cười nhìn Nghi. Có một điều làm nó khó chịu, là ánh mắt anh Lam nhìn Nghi rất khác, tuy nó không rõ khác là như thế nào.

- Mày làm gì ngớ ra đó vậy? - Nhỏ Hạ quăng tờ giấy gói bánh mì vào thùng rác. Nó hỏi lại nhỏ:

- Ê Hạ, như thế nào là thích hả mày?

- Mày hỏi gì kỳ vậy? - Nhỏ Hạ tò mò nhìn nó. Nó nhíu mày đăm chiêu, rồi cười toe khi thấy nhỏ nhìn mình đầy “trìu mến”.

- Làm gì mày ngó tao như bị thôi miên vậy? Tao chỉ hỏi thế thôi, lạ lắm hả?

- Lạ chứ. Đó giờ mày thay bồ như thay áo, tự nhiên bây giờ đi hỏi tao như thế nào là thích, đương nhiên tao phải bị sốc rồi!

- Nhiều chuyện! – Nó lườm Hạ không hài lòng – Mà mày trả lời thử xem?

- Ờ thì... thích một người là mày thích gặp người đó, thích ở bên cạnh người đó, mong muốn đem lại cho người đó những điều tốt đẹp... À... mày sẽ hồi hộp, tim đập nhanh khi người đó nhìn mày, mỉm cười với mày...

- Thiệt hả? – Vĩ Lạc tỏ ra hơi nghi ngờ - Mày từng thích một người rồi à?

- Xì, cần gì hỏi tao. Tao thấy cái người mà hôm trước mày chọc giận, hình như mày thích người đó, phải không? Thôi mày cứ từ từ suy nghĩ đi, tao đi đây!

Tặng cho nó một nụ cười “đẹp rạng ngời mà không chói lóa”, nhỏ quay người đi về lớp. Nó đứng như trời trồng, vẫn chưa kịp tiếp thu những lời nhỏ nói. Không lẽ... không lẽ nó thích Phong Nghi thật sao? Ôi không, chuyện đó không thể được. Một người như nó... một người chưa bao giờ thật lòng yêu thương ai... Buồn cười, tình yêu là gì chứ? Cái cách ba mẹ nó đối xử với nhau không phải là tình yêu đó sao? Trước giờ nó quen với rất nhiều cô gái, mỗi cô một vài tuần, nhiều nhất là một tháng, nhưng chẳng thật sự có cảm tình với cô nào. Tình yêu - đối với nó chỉ là trò đùa không hơn không kém. Vậy mà...


Nó thất thểu đi về lớp. Phong Nghi đang nói chuyện với nhỏ Hạ. Hồi đầu nó còn tưởng hai người là một đôi nữa kìa, nhưng sau khi bị nhỏ Hạ cho một trận nhớ đời thì nó hết dám nghĩ lung tung. Con gái toàn thuộc dòng họ bà la sát hay sao ấy?

- Hôm nay sao mày không đi xe? - Nó vừa ngồi vào chỗ đã nghe nhỏ Hạ hỏi Phong Nghi như thế. Hắn tiếp tục ghi lên giấy hàng đống những con số rối rắm, trả lời nhỏ:

- Xe bể bánh nên anh Hải chở tao đi học. Mày hỏi chi, bộ tính xin quá giang hả? Hôm nay không được rồi cưng!

BỐP! Một quyển sách giáng vào đầu Phong Nghi. Hắn nhăn nhó:

- Dạo này mày hay động tay động chân với tao quá vậy?

- Làm như tao thèm quá giang mày lắm đấy?

Nhỏ Hạ nguýt dài, đứng lên bỏ về chỗ ngồi.

Hai tiết văn được nghỉ, cả lớp mừng hết lớn. Vĩ Lạc xuống căn tin mua nước, lúc trở lên đã không thấy Phong Nghi đâu. Kỳ lạ, thằng này thường rất ít khi ra khỏi lớp trong giờ học mà. Nhỏ Hạ thấy nó dòm dáo dác, lên tiếng hỏi:

- Mày kiếm Phong Nghi hả? Chắc nó ở ngoài sau trường đó.

Nó đi vòng ra sau trường, nơi có một bãi cỏ rộng và rất nhiều cây phượng vĩ, mùa này hoa đỏ rợp trời. Nó - một đứa khô như ngói - rất ghét hoa, và hoa phượng cũng không là ngoại lệ. Đỏ chót - nhìn nhức cả mắt. Vậy mà không biết sao Phong Nghi rất thích loài hoa này. Nó thường thấy hắn đứng lặng trên hành lang lớp học, nhìn những cánh phượng lả tả rơi, chao nghiêng trong làn gió sớm. Ánh mắt của hắn lúc đó thôi vô định, mà tràn ngập sự trống trải và cô độc. Trong mắt Vĩ Lạc, hắn là một người khó hiểu.

Một không gian màu đỏ mở ra trước mắt Vĩ Lạc. Cánh phượng nhuộm đỏ cả bãi cỏ, cộm lên dưới mỗi bước chân nó. Phong Nghi đang nằm dài trên một chiếc ghế đá đặt dưới gốc cây, một cuốn sách úp trên mặt. Hình như hắn đã ngủ. Nó ngồi xuống bên cạnh, gỡ cuốn sách ra. Tim nó bất chợt đập liên hồi. Lần thứ hai nó nhìn Phong Nghi khi ngủ, vẫn cái vẻ trẻ thơ ấy, sao mà đáng yêu! Nó chạm nhẹ tay vào má Phong Nghi, rồi thật khẽ khàng cúi xuống đặt lên đó một nụ hôn. Vậy là huề nhé, Phong Nghi! Nó ngẩng đầu lên với gương mặt đỏ bừng hệt như màu của những cánh hoa phượng. Trời ơi, nó ghét màu đỏ!...

Hết giờ học

- Phong Nghi, tao chở mày đến Quickly nha!

Hắn đang định ra khỏi lớp thì Vĩ Lạc chạy theo. Cái thằng phiền phức này lại muốn gì đây chứ? Khoác cặp qua vai, hắn cáu bẳn:

- Ai nhờ cậu?

- Chứ không lẽ mày định đi bộ đến đó à. Chờ đi, tao lấy xe.

Cuối cùng hắn đành để cho Vĩ Lạc chở. Nắng gay gắt như vầy, khùng sao mà đi bộ. Nhưng lên xe rồi hắn hối hận quá chừng. Nó phóng như bay, không ít lần hắn phải la toáng lên:

- Cậu chạy chầm chậm giùm đi!

- Mày sợ thì ôm chặt tao đi. Không chết đâu mà lo - Một nụ cười gian xảo của cáo xuất hiện trên gương mặt điển trai của Vĩ Lạc, Phong Nghi đang ôm nó chặt cứng, miệng không ngớt lầm bầm: “Đồ chết tiệt”. Đến Quickly, hắn xua đuổi thẳng thừng.

- Được rồi, cậu không cần vào với tôi đâu.

Nó đưa cặp cho Phong Nghi, trước khi nổ máy xe còn nháy mắt:

- Chiều sáu giờ tao đón mày!

Phong Nghi phản đối không cần suy nghĩ:

- Thôi khỏi! Đi với cậu tổn thọ lắm!

Nó cười lớn khi nhìn vẻ mặt của Phong Nghi. Hắn ta dễ nổi cáu thật. Loáng một cái nó đã phóng xe đi mất, không quên dặn:

- Nhớ đấy dzợ, sáu giờ chồng đón. Làm việc cho tốt nhé !

Hhừm... hừm... tức chết được. Phong Nghi hầm hầm đi vào cửa hàng. Tên đáng ghét Vĩ Lạc... Không thể tin được hắn với tên đó đã ngồi gần nhau gần một tháng. Ah, vậy là nhỏ Hạ sắp thua rồi, vậy mà hồi trước hắn đã từng nghĩ người thua phải là hắn cơ đấy. Hóa ra hắn cũng giỏi chịu đựng, vậy mà trước giờ hắn không phát hiện ra.

Sáu giờ, hắn ra trước cổng. Không biết thằng đó nói vậy mà có làm không, hay là quên phứt luôn rồi. Hắn đang sốt ruột nhìn đồng hồ thì Vĩ Lạc xuất hiện, cười hí hửng:

- Ha ha, vậy mà nói không cần tao đón! Chẳng phải mày đang nóng ruột chờ tao sao?

- Tôi chờ cậu hồi nào? – hắn chối bay chối biến. Chờ “củ đậu phộng” à, còn lâu!

Vĩ Lạc tiếp tục cười, giật chiếc cặp của hắn để lên phía trước.

- Thôi về.

Trời sẫm tối, gió mát rượi. Tóc Vĩ Lạc bay phất phơ trước mắt hắn, phảng phất mùi dầu gội cay cay. Hắn thấy yên bình lạ. Vĩ Lạc nói từ phía trước:

- Chiều mai nghỉ một buổi được không? Bài cũng xong rồi còn gì?

- Sao phải nghỉ? Phải đọc lại, rồi sửa chữa nữa chứ. Thứ hai có tiết rồi.

- Phần đó mày làm cũng được mà. Hay là một lát mày làm cho xong, rồi tao đánh máy cho.

- Chứ chiều mai cậu làm gì?

- Tao... nhà tao có việc... - Vĩ Lạc ấp úng, đành nói dối. Nhà nó thì có việc gì đâu, ba mẹ nó cứ đi suốt, nhưng đó là lý do hay nhất mà nó nghĩ ra được. Vả lại, có chết nó cũng không thể nói với Phong Nghi là nó hẹn đi xem phim cùng Dương. Hắn mà hiểu lầm thì chỉ có Chúa mới giải thích nổi.

- Ủa, hai đứa về cùng à?

Anh Hải ra mở cửa, thấy Phong Nghi xách cặp bước vào, còn Vĩ Lạc vừa xuống khỏi xe, ngạc nhiên hỏi. Vĩ Lạc cười khì, Phong Nghi thì chỉ im lặng.

- Anh Hải, hôm nay có món gì thơm quá! - Vĩ Lạc nhào tới chỗ anh Hải, gương mặt hớn hở như trẻ con được cho kẹo trông rất dễ thương làm anh đỏ mặt ngượng nghịu:

- À... tôi nấu cà ri... Hy vọng cậu cũng thích...

- Tôi làm phiền quá, ngày nào cũng ở lại ăn tối...

- Có gì đâu - Hải cười hiền hậu - Có cậu bữa cơm thêm vui mà.

- Anh... - Vĩ Lạc kéo Hải lại gần - anh có thể gọi tôi là nhóc...

Khi nói câu này, mặt Vĩ Lạc ửng lên, nhưng ánh mắt không còn buồn bã nữa. Có vẻ nó đã thật sự vượt qua được nỗi đau đó. Nó tươi cười nhìn anh Hải:

- Tôi thật sự thích được anh gọi như thế.

- Ừ, được thôi! - Anh Hải quay đi thật nhanh để che giấu sự bối rối của mình. Trong lòng anh đang cảm thấy rất vui.



16.

- Nghi muốn uống nước ngọt, sữa hay cà phê?

Anh Lam hỏi. Cả hai đang đứng trước cổng rạp chiếu phim Lucky Star. Còn khoảng mười lăm phút nữa mới tới giờ chiếu phim. Hắn nhìn quanh. Hôm nay chủ nhật đông người quá.

- Nước ngọt - Hắn trả lời - Để em đi mua cho.

- Thôi, anh đi được rồi. Bắp rang luôn nhé.

Anh chạy đi mua đồ uống và bắp rang. Chợt một giọng con gái lảnh lót vang lên bên tai làm hắn giật mình.

- Anh Vĩ Lạc! Em ở đây nè!

Vĩ Lạc? Hắn quay sang nhìn cô gái. Cô đang giơ cao tay vẫy một người nào đó trong đám đông. Trông cô thật xinh xắn trong bộ váy trắng và mái tóc xõa ngang vai. Nhưng điều làm hắn ngạc nhiên là người thanh niên mặc áo thun trắng, quần kaki đen đang chạy về phía cô. Không ai khác hơn, đó chính là Vĩ Lạc, người mà hắn đinh ninh là đang bận việc gia đình. Vừa bực mình vì bị lừa dối, hắn vừa cảm thấy một sự hụt hẫng khó chịu dâng lên trong lòng. Hừ, đi chơi với bạn gái, thế mà dám bảo...

- Xin lỗi em, anh bị kẹt xe! - Vĩ Lạc đến trước mặt cô gái, hôn lên trán cô, phân trần. Chợt nó điếng người vì có một luồng “tử khí” đang tỏa ra ngùn ngụt. Như để khẳng định linh cảm của nó là đúng, một giọng nói lạnh lùng cau có mà nó vô cùng quen thuộc vang lên.

- Vĩ Lạc, chào cậu.

Quay lại nhìn người vừa lên tiếng, nó sững sờ. Ôi không, chết nó rồi, sao lại là Phong Nghi?

- Mày... sao mày... - nó không biết mình phải nói gì. Phong Nghi vẫn giữ nét mặt thản nhiên làm nó thêm lo lắng. Bàn tay ấm áp của Dương luồn vào tay nó. Cô mỉm cười dịu dàng với Phong Nghi:

- Chào anh, tôi là Bích Dương, bạn gái Vĩ Lạc.

Có một thoáng xao động trong màu mắt nâu vô định, nhưng Phong Nghi chỉ lịch sự bắt tay cô gái:

- Tôi là Phong Nghi. Hai người trông rất xứng đôi. - Cô gái mỉm cười hạnh phúc. Tự dưng hắn thấy bực.

Tim Vĩ Lạc suýt nữa là ngừng đập khi nghe mấy tiếng “rất xứng đôi”. Chúa ơi, nó phải làm gì bây giờ? Thấy Phong Nghi đang nhìn mình, nó cười gượng gạo.

- Mày đi một mình hả?

- Việc gì tới cậu? Tôi vào trước.

Phong Nghi quay người đi. Nó nhìn theo, có ngay câu trả lời: anh Lam xuất hiện đưa cho Phong Nghi một ly nước và một ly bắp rang, rồi cả hai cùng đi vào rạp. Nó thấy khó chịu hơn một ngàn lần. Nhìn thái độ ân cần của anh Lam với Phong Nghi, nó dường như đã biết cái khác trong ánh mắt anh là gì rồi.

Xem xong phim, nó có để ý tìm Phong Nghi nhưng không được. Chỉ tại nãy giờ nghĩ về tên đó mà rốt cuộc nó chẳng biết bộ phim nói về cái gì. Có lẽ hắn đã về rồi cũng nên.

Anh Lam đưa hắn về. Trên đường đi, anh nói:

- Lúc nãy anh nhìn thấy Vĩ Lạc. Em có gặp cậu ta không?

Phong Nghi làu bàu:

- Tên chết tiệt. Dẫn bạn gái đi xem phim mà dám nói với em là bận việc nhà.

- Ủa, cậu ta đi với bạn gái à?

- Một cô nàng xinh xắn.

Câu chuyện kết thúc ở đó. Hắn cũng chẳng suy nghĩ gì thêm. Hắn vốn chẳng quan tâm đến những chuyện không liên quan đến mình. Vĩ Lạc cũng vậy, chỉ là một trong những người hắn quen thôi mà, có gì đáng nói đâu - hắn tự bảo với mình. Nhưng Vĩ Lạc thì chẳng vô tư như thế. Bài thuyết trình được điểm cao không làm nó thấy dễ chịu chút nào, trái lại cứ mãi suy nghĩ về thái độ thản nhiên của Phong Nghi. Hắn ta vẫn bình thường, bình thường đến độ làm nó bất an. Đau đầu thật, hắn không giận, nhưng nếu hắn giận thì còn đỡ, đằng này...

- Mày nghe tao nói này, hôm chủ nhật...

- Thôi được rồi, tôi hiểu lý do cậu nói dối mà. Mà cậu cũng biết nhìn người đấy chứ, nhỏ đó rất dễ thương.

- Nhưng... đó không phải....

- Nhưng cậu nên biết tôi rất ghét ai nói dối mình. Sau này muốn gì cứ nói thẳng với tôi là được rồi.

Phong Nghi nói xong lại cắm cúi vào sách vở. Nó chẳng có cách nào khác ngoài việc xụi lơ đáp lại:

- Ừ, tao biết rồi. Tao xin lỗi đã nói dối mày. Thật mày không giận tao chứ?

- Có gì đâu phải giận?

Phong Nghi quay đi. Nó ngồi thẫn thờ, tự nhiên lòng đau nhói lên. Hóa ra hắn chẳng giận gì nó hết. Nó nên mừng chứ, nhưng mà sao nó lại hụt hẫng thế này? Nó cố tự thuyết phục với mình là nó không buồn, nhưng thật sự là nó buồn lắm. Muốn tìm người tâm sự, mà phải nói với ai bây giờ?...


- Mày lại có chuyện gì vậy? - nhỏ Hạ chìa cho nó một cây kẹo, nheo mắt. Nó cầm lấy, nhét vào túi áo. Nó vồn không thích ăn ngọt.

- Tao không biết nữa - Nó thở dài, tựa lưng vào tường. Nhỏ Hạ nhìn nó đăm đăm.

- Hay cãi nhau với nhỏ Dương?

- Nhỏ đó hả? Tao đang tính xù đây.

Nhỏ Hạ tròn mắt lên:

- Mày giỡn?

- Giỡn hồi nào?

- Mày quen nhỏ chưa được hai tuần mà?

- Chỉ quen thôi có gì đâu? Tao không thích nhỏ.

- Vậy còn... người đó?

Gương mặt Vĩ Lạc thoáng buồn. Nó thở nhẹ, mắt nhìn ra xa.

- Người đó... tao cũng không biết nữa. Nhưng thôi, tao cũng cần thời gian để xem lại tình cảm của mình.

Nhỏ Hạ sờ tay lên trán nó:

- Chắc mày bệnh nặng rồi. Mày chưa bao giờ nghiêm túc thế này. Người đó cao tay thật. Cho tao biết đó là ai được không?

- Tao nghĩ là mày đừng biết tốt hơn. - Vĩ Lạc cười. Chậc, lại có thêm vài cô gái “cảm cúm” trước nụ cười của nó rồi. Nhỏ Hạ thấy tò mò ghê. Ai mà “thuần phục” được thằng quỷ đào hoa này vậy ta? Có thể khiến nó biết buồn, biết bối rối, thật là không thể xem thường được.

17.

- Tôi đi ăn trưa đây.

Hải chào mọi người, bước ra khỏi văn phòng. Suốt buổi sáng đối mặt với hàng đống giấy tờ đau cả đầu, giờ ăn trưa là lúc anh được thư giãn. Anh băng qua đường, đến quán ăn quen thuộc. Không biết hôm nay có món gì mới không nhỉ?

Tại một bàn trong góc

- Anh nói gì? Chia tay? - Cô gái xinh xắn thảng thốt không tin vào những gì mình vừa nghe- Nhưng tại sao?

- Nghe này Bích Dương! - Vĩ Lạc bình tĩnh giải thích - Anh thật sự không thích em.

- Nhưng mà... tuần trước anh có nói... - Đôi mắt cô gái bắt đầu ngấn nước - Anh...

Vĩ Lạc nhếch môi cười:

- Em tin vào những lời đó sao?

Nó cười lớn hơn, trong khi cô gái bắt đầu khóc tức tưởi. Cô đã rất hạnh phúc khi người mà tụi con gái cả khối ngưỡng mộ lại chọn cô. Thế mà chỉ mới hơn một tuần... Cô không thể chấp nhận được. Những lời tàn nhẫn vẫn từ miệng người đó xoáy vào tai cô.

- Anh đã có một người mà anh thật sự yêu thương, người đó không phải là em.- Cái điệp khúc này nó vẫn xài mỗi khi muốn xù xô nào đó.

- Không... em không tin... em không tin!- Dương nghẹn ngào. Vĩ Lạc đứng lên.

- Tùy em vậy. Anh đi nhé.

Cô gái vội giữ tay nó lại:

- Anh nói dối, em không tin đâu! Nếu anh không giải thích rõ ràng, em sẽ không cho anh đi... không cho anh đi...

- Anh xin lỗi, nhưng mà...

Vĩ Lạc thật sự bối rối trước những giọt nước mắt của Dương. Nó ghét nhất là nhìn con gái khóc, phiền chết được.

- Vĩ Lạc!

Nó giật mình quay ra. Anh Hải! Anh ngồi cách nó mấy bàn, đang vẫy tay chào nó. À, có cách rồi. Nó nhìn thẳng vào đôi mắt nhòe nhoẹt nước của Dương.

- Người đó cũng có ở đây. Anh sẽ giới thiệu với em.

Nó giằng mạnh tay mình ra khỏi bàn tay nhỏ nhắn của Dương, chạy lại chỗ anh Hải:

- Anh giúp tôi một chút.

Nó lôi anh đi, mặc anh có đồng ý hay không. Đến trước mặt Dương, nó nói một cách điềm tĩnh và rõ ràng.

- Đây là Phong Hải, người mà anh rất yêu.

- Hả?- Cả Hải và Dương cùng kêu lên. Mặt Hải đỏ ửng lên trong khi mặt Dương thì tái đi. Cô lắp bắp không nên lời:

- Không... không thể... Anh đang lừa em...

- Em không tin à?

Vĩ Lạc quay qua anh Hải. Anh nhìn nó hoang mang. Nó nói thật nhỏ:

- Xin lỗi.

Rồi ghì chặt anh bằng đôi tay rắn chắc của mình, nó nhẹ nhàng hôn lên môi anh. Cũng may lúc ấy quán đang vắng khách.

Bích Dương xô ghế chạy vụt đi, vừa chạy vừa khóc. Nó bối rối bỏ anh Hải ra, không khỏi phì cười khi thấy mặt anh đỏ bừng:

- Anh không sao chứ? Tôi thành thật xin lỗi, chỉ vì... cô ấy bướng quá.

Anh Hải quay mặt ra hướng khác, cố dằn trái tim đang đập binh binh của mình xuống. Lần đầu tiên trong đời anh nhận một nụ hôn như thế, và lại từ Vĩ Lạc. Ngay cả người đó cũng chưa bao giờ hôn anh mà không xin phép... Ôi, chắc anh điên mất rồi.

- Tôi... hình như đã xúc phạm anh? - Vĩ Lạc lo lắng hỏi.

- Ơ... không... nhưng mà tôi...

Anh không biết làm sao để diễn đạt ý mình. Mọi từ ngữ đang xổ tung ra, loạn xạ trong đầu anh. Anh thầm ước phải chỉ hồi trước chịu khó học văn nhiều một chút.

- Anh không nghĩ tôi là đồ biến thái phải không?- Vĩ Lạc vẫn cười, tuy nó cũng sẽ không ngạc nhiên nếu anh nói “có”.

- Chuyện đó... tôi không nghĩ là...- anh ngượng ngùng- tôi nghĩ... không có gì là biến thái hay không. Con người không thể áp đặt những quan điểm của mình lên tình yêu được, và cũng không ai có quyền phán xét tình yêu cả, đúng không? Tình yêu luôn luôn là tốt đẹp, bất kể nó ra sao, và như thế nào...

- Anh đi làm nhà triết học được rồi đó!- Vĩ Lạc nhẹ nhõm thở phào. Anh Hải tuyệt vời hơn nó nghĩ.


Đứng ở cửa sổ văn phòng nhìn xuống dòng xe cộ qua lại như mắc cửi, Hải tưởng như đó chính là cái mớ tư tưởng rối rắm đang bao vây đầu óc mình. Bản thân anh cũng không biết mình đang nghĩ gì nữa. Anh đã tưởng mình không bao giờ có thể tìm lại thứ cảm xúc yêu thương, điều mà anh đã đánh mất hơn nửa năm trước khi biết một người bạn mà anh rất quý sắp đính hôn với một người mà anh vô cùng yêu thương. Anh đã mỉm cười chúc mừng hạnh phúc của họ để che đi những đau đớn trong tim mình. Anh từng nghĩ rằng ngoài người ấy không ai có thể đem đến cho anh những cảm xúc rất chân thành đó. Có lẽ vì vậy mà anh đã từ chối rất nhiều cô gái muốn bước vào trái tim mình. Thế mà lúc nãy, khi Vĩ Lạc bất ngờ hôn anh, những tình cảm anh đã chôn sâu lại ào ào trỗi dậy. Sao lại có thể như thế chứ - anh bàng hoàng nghĩ. Chẳng lẽ... chẳng lẽ anh đã yêu Vĩ Lạc sao?



18.

- Vĩ Lạc!

Nhỏ Hạ khuấy khuấy ly chè. Chúa ơi, đây đã là ly thứ ba rồi đấy. Nhưng đó không phải là vấn đề. Vĩ Lạc ngó bâng quơ. Quán này mọi hôm vẫn đông, sao hôm nay vắng khách thế nhỉ?

- Mày có nghe tao gọi không đấy? - Hạ dằn cái ly xuống bàn. Vĩ Lạc giật mình.

- Uh?

- Ai bắt mất hồn mày rồi hả? Mày đang nghĩ gì vậy? - Đôi mắt đen láy vẫn không ngừng quan sát nó. Nó bối rối gãi đầu.

- Tao chẳng nghĩ gì cả.

- Đừng chối! - Nhỏ cười nhẹ, ánh mắt cứ như đi guốc trong bụng nó - Mày với Dương sao rồi?

- Xong xuôi hết rồi. Tao nghĩ như vậy là tốt nhất. - Nó thở dài, vẻ ưu tư hiện rõ lên gương mặt. Nhỏ Hạ suýt nữa là sặc muỗng chè vừa bỏ vào miệng. Vĩ Lạc mà cũng có cái biểu cảm khó hiểu này sao? Nhỏ nhìn nó như thể nó là một viên đá mặt trăng bự chảng, khiến nó không khỏi phì cười.

- Mày làm gì nhìn tao ghê thế? - Lại cái giọng cà rỡn quen thuộc - Tội nghiệp mày quá, trước giờ chưa thấy ai đẹp như tao phải không?

- Đẹp cái đầu mày! - Hạ cau có. Con nhỏ này, đúng là giang sơn dễ đổi bản tính khó dời, hơi một tí là cáu gắt ầm lên. - Không thấy tao đang quan tâm mày sao? Chuyện hôm trước mày nghĩ kỹ chưa?

- Chuyện gì cơ? - Nó nghệt mặt ra, nhìn ngố không chịu được. Nhỏ Hạ chặc lưỡi:

- Thì cái người nào đó mà mày hay chọc giận đó! Đừng nói với tao là mày quên rồi à nha.

- À... người đó hả? - Tự dưng nó bối rối, như một tên ăn trộm bị chủ nhà bắt gặp - ...tao...à...thì...

- Thôi khỏi! - Thấy nó ngắt ngứ mãi mà không thốt ra được một câu trả lời đàng hoàng, nhỏ Hạ đành nói thay - Coi bộ mày thích người đó thiệt rồi phải không?

- Sao tao biết được... tao...

- Mày đúng là người ngốc nhất thế giới! - Nhỏ Hạ lắc đầu với điệu bộ “thằng này thiệt hết thuốc chữa” - Bản thân mình thích hay không cũng không biết. Thôi, trả tiền rồi đưa tao về.

Nó uể oải cùng nhỏ Hạ đứng dậy. Đưa nhỏ về nhà rồi nó chạy lang thang trên đường, không để ý gì đến cái nắng gay gắt như muốn thiêu cháy mọi thứ. Đi ngang Quickly, nó ngừng xe bên kia đường mà không dám qua. Sau chuyện hồi sáng này, chắc Phong Nghi giận nó lắm, vô đó nhìn cái mặt lạnh như nước đá của hắn thêm chán chứ chẳng làm gì. Nhưng mà nghĩ cũng tức, nó có cố tình đâu cơ chứ? Chẳng qua nó cúp một buổi học, không học bài môn sử, không làm bài tập lý và tiết Sinh bị đuổi ra khỏi lớp, làm cô chủ nhiệm trừ điểm hạnh kiểm của Phong Nghi vì không hoàn thành nhiệm vụ. Nó đoán là cô đã giao cho hắn phải kèm cặp nhắc nhở nó. Cái vấn đề là, nếu chỉ có nhiêu đó thôi thì còn đỡ, đằng này... Hôm trước nó lấy tập toán của hắn về chép bài rồi hôm nay quên đem trả, ma xui quỷ khiến thế nào thầy Minh lại gọi hắn lên trả bài. Thầy Minh rất khó tính, quên đem tập thì dù có thuộc bài như cháo cũng bằng thừa. Nhìn gương mặt tái đi của hắn khi nhận một điểm không, dù điểm học hè thì sẽ không tính vào năm học, nó biết hy vọng được hắn tha thứ là âm vô cùng! Thiệt tình, sao nó cứ hay làm cho hắn nổi giận lên thế nhỉ? Làm gì bây giờ? Sáng nay nó đã cố xin lỗi mà chẳng ăn thua, nhưng ngoài xin lỗi nó chẳng biết làm gì hơn. Nó đứng thêm một lúc, không thấy Phong Nghi ra mà chỉ có anh Lam lấy xe đi giao bánh. Thở dài chán nản, nó quay đầu xe, chạy đi.

Con đường rợp mát bóng cây bạch đàn làm nó thấy dễ chịu đôi chút. Đã lâu rồi nó không đi qua đây. Lúc trước mỗi khi có chuyện bực bội nó lại xách xe chạy vòng vòng con đường này, và mọi cảm giác khó chịu sẽ nhanh chóng tan biến hết. Nó dừng xe bên vệ đường. Mát quá, khác với cái nắng đến hoa mắt ở ngoài, ở đây mát rượi, lại có gió hiu hiu thổi. Nếu không phải nó đang trong tâm trạng rầu rĩ, thế nào nó cũng sẽ mua một cây kem để vừa ăn vừa ngắm nghía cảnh vật, sẵn dịp xem có cô bé nào xinh xinh không. Tự dưng nó chợt nghĩ, một ngày nào đó sẽ đưa hắn đến đây. Nhưng mà, ngày đó bao giờ sẽ đến? Bây giờ, đến cách làm hòa với Phong Nghi nó còn chưa nghĩ ra nữa là...

Năm giờ chiều, nó quyết định đi về. Có lẽ tắm rửa, ăn cơm rồi ngủ một giấc sẽ làm cho đầu óc nó tỉnh táo hơn chăng?

- Ủa, Vĩ Lạc.

- Anh Hải?

Nó ngạc nhiên nhìn người thanh niên đang tiến lại phía mình. Anh vẫn còn mặc bộ quần áo công sở, tay xách một chiếc cặp da. Anh mỉm cười:

- Chào nhóc!

Nó thót mình lên khi nghe tiếng nhóc bật ra từ miệng anh. Cảm giác giống như anh Khanh đang đứng trước mặt nó ấy. Bây giờ nghĩ tới anh nó chẳng còn thấy nhói đau, có lẽ anh cũng mong muốn điều đó. Nếu biết nó vì anh mà đau buồn, chắc anh chẳng thể vui phải không?

- Anh làm gì ở đây vậy?- Vĩ Lạc hỏi. Nó chưa hề nghĩ là sẽ gặp anh ở đây. Hồi trước anh Khanh vẫn thường đưa nó đến con đường này chơi, còn mua kẹo bông cho nó ăn nữa chứ. Giờ nhớ lại nó thấy sao mình trẻ con quá đi.

Nghe câu hỏi của nó, anh Hải gãi gãi đầu. Khác với mái tóc bù xù cứng như rễ tre của Phong Nghi, tóc anh mềm, lòa xòa mỗi khi có gió thổi qua. Anh đổi tay xách cặp, rồi lại cười:

- À... tôi chờ xe buýt thấy lâu quá, nên bỏ vào đây đi dạo một lúc cho thoải mái. Còn cậu?

- Cũng gần như anh vậy.- Nó xuống xe, rút chìa khóa bỏ vào túi quần, ngồi phịch xuống cái ghế đá mà nó vừa đứng lên cách đây vài phút. Anh Hải cũng ngồi xuống cạnh nó.

- Sao hôm nay anh không đi xe.

- Xe hư, tôi chưa đem đi sửa.- Anh bỗng trầm ngâm- Tôi nói mua xe máy cho Phong Nghi mà nó không chịu. Thấy nó đi xe đạp cực quá mà tôi thì không thể đưa đón được...

- Kệ hắn đi, hắn tự biết lo cho mình mà. Hắn đâu còn nhỏ nhít gì nữa.

- À... cậu nói cũng đúng - Anh Hải cười hiền hậu - Nhưng tôi không thể nào không lo lắng cho nó được. Tôi muốn mang lại cho nó cuộc sống tốt đẹp nhất.

Nhìn tia nhìn ấm áp trong mắt Phong Hải khi nói về em trai, Vĩ Lạc cảm thấy cái tên ông cụ non đáng ghét đó thật là hạnh phúc, có một ông anh tuyệt vời như vậy. Còn nó thì... Oh shit, sao nó lại có những ý nghĩ sến như thế này nhỉ.

- Vĩ Lạc, muốn ăn kẹo bông không?

- Hả?

Không đợi nó trả lời, anh đã đứng bật dậy, chạy đi đâu đó. Mấy phút sau anh trở lại, chìa cho nó một cây kẹo bông.

- May quá, còn đúng một cây.

- Anh mua cái này chi vậy?

- Ăn chứ chi. Cậu không thích à?

- Không phải, nhưng tôi đâu phải là trẻ con mà anh mua kẹo cho tôi.

- Có ai quy định người lớn không được ăn kẹo đâu?

Nó chịu thua trước lập luận của anh. Cây kẹo được anh đưa vào sát miệng nó. Nó cắn một miếng, vị ngọt thanh tan ra trên đầu lưỡi. Từ khi anh Khanh mất, nó đã gần như quên mất cái vị ngọt này, và chắc sẽ chẳng bao giờ nhớ nếu không gặp anh Hải.

- Cám ơn anh!- Nó bối rối khẽ nói. Cây kẹo bông đã được cả hai giải quyết trong thoáng chốc. Anh Hải ngạc nhiên nhìn nó, nhưng thấy nó có vẻ không muốn nói, anh không hỏi mà chỉ cười.

- Nhóc này, tối nay đến nhà tôi ăn tối nhé.

- Thôi, tôi không muốn Phong Nghi đuổi tôi ra khỏi nhà.

- Cậu lại đắc tội gì với nó rồi phải không?

- ...

Trời, sao mà anh Hải lại chọc vào nỗi đau của nó vậy chứ. Tất cả cũng tại “kẻ nào đó” mà nó phải rầu rĩ thế này đây.

- Tôi chở anh về.

Vĩ Lạc leo lên xe, nổ máy, quay nhìn anh Hải. Anh thoáng vẻ lưỡng lự.

- Phiền cậu quá, tôi còn ghé qua siêu thị mua thức ăn nữa.

- Không sao đâu, tôi đang rãnh mà.
19.

Nó cùng anh vào siêu thị Bình Dân. Lâu rồi mới bước chân vào siêu thị, nó choáng ngợp với hàng núi vật dụng đang bày ra trước mắt, trong khi anh Hải luôn tay lựa đồ bỏ vào xe đẩy. Chắc anh đã quen với việc này lắm rồi. Thấy nó cứ lẽo đẽo đi theo mình mà chẳng làm gì, anh bảo:

- Cậu đi chọn giúp tôi một cái nón.

- Hả ? - Nó ngó anh khó hiểu. Anh đang lúi húi xem lại những thứ đã mua.

- Tôi muốn mua cho Phong Nghi. Nó nói làm mất cái nón trắng mới rồi.

- À... thôi được rồi.

Nó đi qua dãy kệ bán nón, trong lòng đang cảm thấy vô cùng có lỗi. Mấy hôm nay đi học Phong Nghi đội một cái nón màu xanh đã cũ, và mỗi lần cầm tới cái nón thì lại gườm gườm nhìn nó như muốn bảo “ Tội lỗi của cậu gây ra đấy, thấy chưa?”. Tức thật, nó có cố ý đâu cơ chứ?

Chị nhân viên còn khá trẻ nhìn nó không dứt mắt khi nó cầm từng cái nón lên xem. Chị lại gần nó và hỏi:

- Anh mua nón cho ai? Có cần tôi chọn giúp không?

- Cám ơn cô!- Nó mỉm cười thân thiện- Nhưng quà tặng người yêu thì tự tay mình chọn mới có ý nghĩa! (Phong Nghi mà nghe là nó chết chắc!^0^)

Chị nhân viên gượng gạo chào nó rồi bỏ đi mất. Nó cười thầm, quay lại với mấy cái nón. Chẳng biết Phong Nghi thích màu gì nhỉ? Nó thì thích nhất là màu xanh dương và cực ghét màu đỏ. Tên đó thì lại thích hoa phượng (ấy là nó nghĩ thế, vì thấy Phong Nghi thích đứng ngắm hoa phượng mà), có khi nào hắn thích màu đỏ không ta. Nghĩ vậy, nó vớ lấy cái nón đỏ nằm gần mình nhất. Ôi, trông đỏ loét gớm ghiếc quá. Đưa cái này cho Phong Nghi chắc nó khó mà toàn mạng. Nó bỏ xuống, tìm một cái khác ít sặc sỡ hơn. Lần này là một cái màu đỏ bầm, có vài vệt vàng nhìn hết sức “khủng sờ khiếp”. Thiệt tình mà nói, nó dám cá một nghìn lần là có đánh chết Phong Nghi cũng không đội cái thứ lòe loẹt này lên đầu. Hơn nữa, nó cũng không có gan đem cái nón này làm quà chuộc tội, vì coi bộ nó chỉ làm cho tình hình bi đát thêm thôi.

Nửa tiếng sau. Nó đã cầm lên và bỏ xuống có đến chục cái nón mà vẫn không thấy vừa ý cái nào, đúng hơn là chẳng có cái nào hợp với Phong Nghi cả. Cái thì già quá, cái thì đơn giản quá... Cầm cái nón nào trên tay, nó cũng cố tưởng tượng xem Phong Nghi đội lên sẽ như thế nào, và câu trả lời xuất hiện trong đầu nó thường là “ Hắn đội cái này xấu òm“. Tóc Phong Nghi vừa cứng vừa bù xù, nhưng sao nó vẫn muốn một lần vuốt thử. Vừa nghĩ tới đó nó đã rùng mình nhớ tới một câu thơ:

Chớ thấy hùm ngủ vuốt râu
Đến khi hùm dậy đầu lâu chẳng còn

- Vẫn chưa xong à? - Tiếng anh Hải thình lình vang lên làm nó giật cả mình. Quét mắt qua mấy kệ nón một lần nữa, nó đang định mở miệng đầu hàng vô điều kiện thì sự chú ý bị hút vào một chiếc nón nằm trong tủ kính bày hàng mà nãy giờ nó không để mắt đến. Đó là một chiếc nón kết bằng vải jean màu xanh dương, mép nón viền đen và có thêu một hình huy hiệu ở mặt trước, kiểu dáng đơn giản nhưng rất đẹp. Nó kéo anh Hải lại, chỉ cho anh cái nón:

- Anh thấy được không?

- Nón jean mắc lắm - Anh Hải khẽ nhăn mặt - Phong Nghi đâu cần đội thứ mắc tiền vậy. Cậu chọn cái khác đi, tôi đi mua thêm bịch đường nữa là xong.

Tuy nhiên nó vẫn kêu cô nhân viên lấy cái nón ra. Đẹp thật, Phong Nghi chắc chắn sẽ rất thích.

- Tôi lấy cái nón này! - Nó mỉm cười với cô nhân viên làm cô sững sờ có đến một phút. Quay qua anh Hải đang nhìn nó không hiểu, nó giải thích:

- Coi như tôi mua tặng hắn. Cái nón trắng của hắn là tôi làm mất mà. Anh còn mua gì thì mua lẹ lên rồi về.

Nó tính tiền rồi lấy xe ra ngoài đợi anh. Một lúc sau, anh xuất hiện với một túi đồ to. Nó đỡ phụ anh túi đồ và đưa cho anh cái cặp. Anh ngồi lên xe, hỏi nó:

- Vĩ Lạc có điện thoại di động không?

- Có. Chi?

- Cho tôi mượn chút.

Nó rút trong túi áo ra một chiếc Nokia màu bạc đưa cho anh. Hai phút sau anh đưa lại cho nó. Chiếc điện thoại lủng lẳng một sợi dây đeo hình quả táo bổ đôi. Mắt anh hấp háy cười sau cặp kính cận.

- Đi thôi, gần sáu giờ rồi.

Đường đông người nên nó cho xe chạy chầm chậm. Anh ngồi sau, im lặng suốt từ nãy đến giờ. Nó ngần ngừ bật ra câu hỏi:

- Sao anh lại tặng tôi sợi dây đeo điện thoại?

- ... - Hải lúng túng. Anh chẳng biết trả lời sao cho phải. Thấy Vĩ Lạc không hỏi thêm nữa, anh lái qua chuyện khác.

- Đã vậy hôm nay cậu cứ ở lại ăn tối đi.

- Nhưng...

- Không sao, tôi sẽ nói với Phong Nghi cho. Mà cậu thật ra đã làm gì để nó giận?

Đèn đỏ. Nó dừng xe, vẻ lúng túng hiện rõ qua gương mặt. Anh Hải vẫn kiên nhẫn chờ câu trả lời. Đèn lại xanh, mấy chiếc xe phía sau bóp kèn inh ỏi. Nó nhăn mặt nhấn ga.

- Tôi đổi câu hỏi được không?

- Không! - Giọng anh Hải nhẹ nhàng mà cương quyết - Nhưng cậu được phép trả lời hai lần. Cậu nói ra thì tôi mới nghĩ cách giúp cậu được chứ?

- Ờ... thật ra thì...

Khi ngôi nhà với hàng rào sao nhái hiện ra cũng là lúc anh thảng thốt kêu lên:

- Trời, cậu như vậy Phong Nghi không nổi giận thì trời sập mất.

- Tôi đâu cố ý!

Nó tỏ ra ấm ức, tắt máy xe. Anh bước xuống, mở cổng cho nó dắt xe vào sân. Nhà tối om. Vậy là “ông cụ non” chưa về. Nó thở ra nhẹ nhõm, nhìn cái nón trong tay. Không biết thế này có đủ gọi là thành ý không?

- Vĩ Lạc, vào nhà đi.

Anh Hải loay hoay một tay xách túi, một tay xách cặp. Nó nhét chìa khóa xe vào túi áo, chạy lại đỡ phụ anh túi đồ to tướng. Anh với tay qua vai nó để bật công tắc đèn. Tóc nó quét nhẹ qua mặt anh. Mái tóc thơm mùi nắng làm tim anh đập liên hồi. Anh quay người đi vào bếp, Vĩ Lạc vội đi theo. Để túi đồ nặng ***** xuống bàn, nó uống một hơi hết ly nước lọc đầy ắp mà anh vừa rót cho. Anh xắn tay áo, bắt đầu soạn các thứ ra. Nào thịt, nào rau quả... Chẳng biết hai anh em làm sao ăn hết từng ấy thứ?

- Anh nấu món gì mà mua nhiều vậy?

- Tôi định làm thịt bò xào, canh chua thơm và trứng chiên. Cậu thích ăn món gì?

Nó quay đi tránh ánh mắt anh. Hồi trước anh Khanh đã hỏi nó câu này khi mời nó đến ăn tối với gia đình anh. Anh Khanh cũng như anh Hải, nấu ăn rất giỏi, và món mà anh nấu ngon nhất là món cà ri gà- cũng là món mà nó thích nhất. Nghe nghèn nghẹn trong cổ họng khi nó trả lời anh:

- Món... món gì ngon tôi đều thích, nhưng tôi thích cà ri gà nhất.

- A! - Anh Hải reo lên như một đứa trẻ con vừa phát hiện ra điều thú vị - Vậy là cậu giống anh em tôi rồi. Hôm nào nấu cà ri tôi nhất định sẽ gọi cậu sang. Thôi tôi đi nấu ăn đây, trễ lắm rồi.

- Tôi phụ cho.

- Thôi khỏi, cậu là khách mà.

- Khách khứa gì nữa? - Nó nhíu mày không hài lòng làm gương mặt xị ra như giận dỗi. Anh Hải phì cười:

- Được rồi, nhưng cậu biết làm không đó?

- Biết làm chết liền! - Nó nhún vai, thản nhiên - Nhưng không sao, anh bảo làm gì tôi sẽ làm nấy!

- Vậy thì cậu đi vo gạo nấu cơm đi. Nồi đây.

Anh đưa cho nó cái nồi cơm điện. Nó vừa cắm điện vào xong thì nghe tiếng mở cổng, rồi liền đó là tiếng chuông xe đạp và giọng Phong Nghi.

- Anh hai, em về rồi ạ!

- Chết rồi! - Nó lo lắng nhìn anh Hải, lúc đó đang xắt thịt bò - Cậu ta sẽ đá tôi ra đường mất.

- Em thấy xe của...

Đôi mắt nâu nghiêm nghị chiếu tướng làm nó tưởng như người mình đã hóa đá, đông cứng lại. Phong Nghi nhìn nó chằm chằm, hàng chân mày chau lại cố nén tức giận. Cái tên này còn dám đến đây... Chết tiệt, bộ kiếp trước hắn mắc nợ “củ đậu phộng vĩ đại” hay sao vậy không biết! ( mắc nợ là cái chắc :-P)

- Cậu đến đây làm gì? Tôi không muốn gặp cậu chút nào!

- Tao...

Vĩ Lạc nhìn anh Hải cầu cứu. Cố nén cười khi nhìn ánh mắt “tôi căm ghét cậu” của Phong Nghi, anh ôn tồn:

- Tao gọi Vĩ Lạc đến đấy.

- Anh hai...

- Hai đứa là bạn mà, có gì bỏ qua đi. Không lẽ mày định đuổi Vĩ Lạc ra ngoài?

Phong Nghi cứng họng. Hắn không thể, và cũng không muốn cãi lời anh Hải - ông anh hắn yêu quý nhất trên đời. Vĩ Lạc lo lắng nhìn những biểu cảm cứ thay đổi xoành xoạch trên mặt Phong Nghi, không biết số phận mình sẽ được định đoạt như thế nào. Hậu quả của việc chọc giận ông cụ non thật đáng sợ, hôm nay Phong Nghi mà không bỏ qua thì chắc nó sẽ trằn trọc cả đêm cho xem.

- Vậy... thôi, tùy anh. Em lên dọn phòng đây!

Vĩ Lạc thở ra một hơi dài nhẹ nhõm. Anh Hải cười hiền, quay lại với nồi canh dang dở. Phong Nghi không thèm nhìn mặt Vĩ Lạc lấy một cái, quay người đi ra. Lên phòng, hắn quăng cặp lên giường như muốn trút hết bực dọc ra ngoài. Con điểm không đầu tiên trong đời cùng vẻ mặt giận dữ của thầy Minh cứ lởn vởn trong đầu hắn. Một ngày tồi tệ đến mức hắn nghĩ rằng không thể nào tệ hơn được nữa, vậy mà cái sự “không thể” đó cũng trở thành sự thật: bữa cơm tối bình yên của hắn bị phá hoại không thương tiếc, mà kẻ “thủ ác” không ai khác hơn cái con người đã “gây thù chuốc oán” với hắn hồi sáng này: củ đậu phộng đáng ghét.

Hắn hầm hầm lấy quần áo đi tắm. Có lẽ nước sẽ làm nguội cái đầu sắp bốc lửa của hắn. Đi ngang nhà bếp hắn nghe tiếng trò chuyện vui vẻ của anh Hải và Vĩ Lạc. Không biết anh Hải thấy Vĩ Lạc dễ thương ở chỗ nào, chứ hắn thì chỉ thấy bực bội và khó chịu khi gặp mặt tên đáng ghét đó thôi.

20.

Từ nhà tắm bước ra với bộ quần áo thể dục rộng rãi, hắn thấy dễ chịu hơn nhiều. Đang cố lau khô mái tóc bù xù sũng nước, hắn giật cả mình khi nghe tiếng la của Vĩ Lạc.

- Ui da!

Tên này lại có chuyện gì đây? Hắn hốt hoảng chạy ào vào nhà bếp. Vĩ Lạc đang đứng tựa vào tường, ôm bàn tay xuýt xoa.

- Đau quá!

- Cậu làm sao vậy? - Hắn quàng cái khăn tắm đang cầm qua cổ mình, bước tới gần Vĩ Lạc.

- Đứt tay! Không thấy sao còn hỏi? - Vĩ Lạc nhăn nhó khi hắn cầm lấy tay nó xem xét. Có một vết đứt khá sâu đang rướm máu.

- Anh Hải đâu?

- Ra sau vườn. Ảnh nói đi hái mấy trái ớt.

Vĩ Lạc vừa dứt lời thì anh Hải đã xuất hiện trên tay cầm mấy trái ớt, lo lắng nhìn hai đứa.

- Hai đứa làm gì mà la to vậy? Có chuyện gì à?

- Tôi bị đứt tay! - Vĩ Lạc cười khì - Thế mà có người vẫn lạnh tanh, thật đáng nể.

- Cậu đứt tay kệ cậu, liên quan gì tôi? - Phong Nghi lạnh lùng. Anh Hải lừ mắt nhìn hắn cũng không làm hắn nao núng. Vĩ Lạc mỉm cười vẻ cam chịu, đúng là không có hy vọng gì được con người sắt đá này tha lỗi rồi.

- Phong Nghi!

- Dạ?

- Mày đưa Vĩ Lạc lên phòng mày, lấy băng cá nhân băng cho cậu ta đi.

- Em... không...

- Tao bảo nghe không? - Anh Hải nghiêm giọng. Phong Nghi chẳng còn cách nào ngoài việc ngoan ngoãn quay sang Vĩ Lạc.

- Đi với tôi.

Ngang qua phòng khách, Vĩ Lạc tiện tay cầm cái nón để trên bàn. Phong Nghi nhìn thấy nhưng chẳng hỏi gì.

Vĩ Lạc ngồi yên trên giường trong khi Phong Nghi lục tìm băng cá nhân. Nó hít một hơi sâu. Chỉ có hai người, đây là dịp tốt cho nó xin lỗi. Vấn đề là không biết hắn có mềm lòng trước sự chân thành của nó không thôi.

- Băng cá nhân nè. Tự làm được không?

- .... - Lắc đầu, vẻ mặt cố tỏ ra ngây thơ nhất trần đời, và hí hửng vì “tảng đá” trước mặt phải nhượng bộ.

- Đưa tay đây!

Nó đưa tay mình cho Phong Nghi. Hắn cầm lấy, chau mày:

- Cậu làm gì mà để đứt tay? Không biết thì đừng có...

- Con trai gì nói nhiều quá! - Nó lừ mắt nhìn Phong Nghi, nhưng cái chính là để che giấu sự bối rối đang trỗi dậy mạnh mẽ trong lòng khi Phong Nghi cúi xuống băng bó vết đứt ở ngón tay cho nó. Gương mặt hắn gần đến nỗi nó có cảm tưởng chỉ cần rướn người lên là có thể hôn lên trán Phong Nghi rồi. Ôi điên quá đi mất, nó đang nghĩ gì thế không biết?

- Xong rồi.

Phong Nghi bỏ tay Vĩ Lạc ra. Đối với hắn mấy chuyện này “nhỏ như con thỏ” vì hồi trước sau mỗi trận đánh nhau hắn phải tự lo băng bó cho mình chứ có ai làm thay đâu.

- Tôi xuống dưới đây.

Hắn quay ra. Chưa đi được mấy bước đã bị Vĩ Lạc kéo lại. Bực mình, hắn nổi nóng:

- Cậu còn muốn cái gì nữa đây?

- Nghe tao nói này... - Vĩ Lạc khẩn khoản nói bằng cái giọng nghe tội nghiệp đến mức Phong Nghi không thể tiếp tục tỏ ra thờ ơ được. Hắn gạt tay Vĩ Lạc ra, thở dài:

- Nói gì thì nói đi.

Vĩ Lạc ấn hắn ngồi xuống giường rồi kéo ghế ngồi trước mặt hắn.

- Tao xin lỗi mày chuyện sáng nay. Tao thật không cố ý... - Vừa nói nó vừa quan sát vẻ mặt Phong Nghi, chuẩn bị tinh thần sẽ bị hắn quát cho một trận tơi bời, vì nó biết: hắn tuyệt đối không chấp nhận những lời nói suông, nhất là lời nói từ miệng nó. Đúng như nó nghĩ, ánh mắt vô định của Phong Nghi đanh lại cứng rắn.

- Cậu nghĩ cứ gây ra chuyện rồi xin lỗi là xong à? Nếu vậy thì cần có pháp luật để làm gì, và cũng chẳng cần công an hay cảnh sát nữa.

Trước giọng điệu gay gắt của Phong Nghi, nó chỉ toét miệng cười:

- Làm gì nghiêm trọng vậy?

- Không nghiêm trọng? Tôi bị hạ hạnh kiểm mà cậu bảo là không nghiêm trọng hả?

- Thì giờ tao mới xin lỗi mày nè. Tao sẽ làm bất cứ cái gì mày muốn, chịu chưa? - Nó nói mà chưa kịp suy nghĩ, và cực kỳ thất vọng khi Phong Nghi lắc đầu.

- Tôi chẳng có gì cần cậu làm hết.

- ....

Sau một lúc ngập ngừng, nó đưa cái nón cho Phong Nghi.

- Gì đây?

- Tặng mày.

- Ai mượn cậu mua nón cho tôi?

- Lỡ mua rồi.

- Tôi không đội.

- Nghĩa là mày không chịu tha lỗi cho tao?

- ...

- Nhỏ nhen vừa thôi, điểm hạnh kiểm đó vô năm đâu có tính nữa.

- Nói như cậu rồi hè cậu muốn làm gì tôi thì làm hả?

- Không phải nhưng mà...

- Thôi không bàn nữa! - Phong Nghi đứng phắt dậy, kết thúc câu chuyện - Xuống ăn cơm thôi.

Nó cũng đứng lên, theo Phong Nghi ra khỏi phòng. Bữa cơm tối diễn ra khá vui vẻ và đầm ấm . Nó thấy ngon miệng hơn khi ăn ở nhà nhiều. Đơn giản thôi, ở nhà nó luôn phải ăn cơm một mình, chán chết đi được. Nhưng mà làm khách hoài cũng hơi kỳ. Hôm khác nó nhất định sẽ mời Phong Nghi và anh Hải đến nhà nó ăn tối mới được.

- Phong Nghi, gắp dùm...

Chưa nói hết câu nó đã im bặt khi bắt gặp ánh mắt dễ sợ của Phong Nghi. Xuống giọng nhẹ nhàng, nó nài nỉ:

- Tao xin lỗi rồi, tha đi!

Phong Nghi bình thản ăn cơm. Anh Hải mỉm cười nhìn hai đứa, nhớ lại thời học sinh của mình cũng có những xích mích giận hờn như vậy. Thấy tội nghiệp Vĩ Lạc, anh nói:

- Nghi, thôi đừng giận Vĩ Lạc nữa. Có phải con gái đâu mà giận với hờn.

- Anh nói vậy mà được! - Phong Nghi ấm ức. Sao anh Hải không bênh hắn mà lại đi bênh tên đáng ghét kia chứ, thật tức chết.

- Tao sẽ làm tài xế cho mày một tuần, chịu không?

Nó bỏ chén cơm xuống, hùng hồn tuyên bố. Lạy trời, mong Phong Nghi đồng ý.

- Không, dứt khoát không! - Câu trả lời nhanh không cần suy nghĩ của “ông cụ non” làm nó tiu nghỉu. Nó hỏi lại:

- Sao thế? Đi xe đạp mày không thấy mệt hả?

- Tôi thà đi xe đạp còn hơn để cậu chở! - Phong Nghi lừ mắt. - Đi với cậu tổn thọ lắm. Chạy gì mà như ma đuổi.

- Phong Nghi à... - Bộ mặt đưa đám của nó có vẻ đã khiến anh Hải động lòng trắc ẩn. Anh lên tiếng cứu nguy cho nó:

- Tao thấy vậy cũng được đó. Quyết định vậy đi, Vĩ Lạc.

Anh nháy mắt với Vĩ Lạc. Nó cười toe, biết chắc Phong Nghi không dám cãi lời anh. Quả thật Phong Nghi chẳng nói gì, nghĩa là hắn chịu thua. Mà nói gì được bây giờ, hắn đang tức tới phát nghẹn luôn. Không ngờ anh Hải lại “nối giáo cho giặc” như vậy, làm hắn no ngang hết muốn ăn tiếp. Xong, vậy là những buổi sáng bình yên của hắn sắp bị một củ đậu phộng vĩ đại phá nát bét hết. Nghĩ tới đó hắn chẳng muốn ăn nữa.

- Phong Nghi, sao ăn ít vậy? Bữa nào về mày cũng than đói mà?

Không đáp lại anh Hải, hắn đứng dậy đi lên phòng. Đi được mấy bước, hắn khựng lại vì cảm thấy có ai đang nhìn theo. Quay lại. Ánh mắt rầu rĩ của Vĩ Lạc đập vào mắt hắn. Tự nhiên hắn thấy khó chịu. Lời nói vọt ra khỏi miệng không chủ đích:

- Nhớ đến đúng giờ. Trễ học cậu sẽ biết tay tôi.

Vĩ Lạc mở to mắt ngạc nhiên, rồi cười thật tươi như thể nó chưa bao giờ cười tươi như vậy.

21.

- Hạ, ra ăn bánh nè!

Vừa nghe tới ăn, nhỏ Hạ đã bật dậy, tháo cái headphone ra và chạy như bay xuống lầu. Gì chứ ăn mà bỏ qua là “rất có lỗi với bản thân, gia đình và xã hội”. Đó là câu tuyên ngôn bất hủ của nhỏ mỗi khi bị Phong Nghi càu nhàu “Con gái gì mà ăn nhiều thấy sợ”.

Xuống phòng khách, nhỏ thấy ông anh hai đáng kính đang gác chân lên bàn xem ti vi, tay cầm một hộp bánh hạnh nhân to đùng. Nhỏ ngồi xuống bên cạnh. Như biết ý, ổng đưa hộp bánh cho nhỏ.

- Cho nhỏ hết đó.

Vừa nói xong ổng lại dán mắt lên ti vi. Có gì đâu mà xem nhỉ, một chương trình ca nhạc chán phèo. Chàng ca sĩ đang gào lên “tình yêu như đại dương mênh mông sâu thẳm~~ nhìn vào mắt em anh thấy cả bầu trời sao~~”(ặc ặc>.<) Gớm ghiếc thật, sao mà ổng chịu nổi khi nghe mấy bài hát sến như con hến này vậy không biết. Hay là ổng đang có tâm sự gì?

- Anh Tân! - Nhỏ gọi khẽ.

- ...

- Nghe em gọi không?

- ...

- Hừ! - Vơ lấy cái remote, nhỏ bấm nút tắt ti vi. Lập tức anh Tân càu nhàu:

- Nhỏ làm gì vậy? Lo ăn bánh đi đừng phá anh!

- Em – muốn – nói – chuyện – với – anh!

Hạ để hộp bánh xuống bàn, nhìn thẳng vào mắt anh Tân nhưng anh đã vội quay đi. Tuy vậy, nhỏ cũng đã kịp đọc thấy một thoáng bối rối trong ánh mắt ưu tư của anh.

- Nhỏ muốn nói gì?

- Sao anh lại về đây?

- Anh về nhà mà nhỏ hỏi gì kỳ vậy? - Anh Tân ngạc nhiên nhìn nhỏ.

- Vậy còn chị Thủy? Anh nói muốn ra Hà Nội để phụ ba mẹ quản lý cửa hàng ở đó, cũng là để có cơ hội gần gũi chị Thủy, vậy mà chưa được nửa năm anh đã quay vào đây rồi, vậy là sao?

- Thì anh cũng phải lo cho công ty quảng cáo của anh nữa chứ.

- Anh đừng xạo! - Hạ chun mũi - Mấy anh bạn của anh quản lý công ty rất tốt, anh chỉ cần điều hành qua điện thoại hoặc email là được, đâu cần vào tận đây?

Không thấy anh nói gì, Hạ biết mình đã đúng. Giọng nhỏ trầm hẳn lại:

- Anh đang trốn tránh người đó?

Tân giật mình, nhưng kịp bình tĩnh lại. Anh mỉm cười trước cô em gái đang cố dồn anh vào thế kẹt.

- Anh có phạm tội gì đâu mà phải trốn?

Hạ cũng không vừa:

- Chứ sao tự nhiên anh nói với người đó là anh sắp kết hôn với chị Thủy, rồi nhất quyết đi ra Hà Nội?

- Anh... à... thôi, giờ anh ra ngoài một chút, em ở nhà trông nhà cẩn thận nhé.

- Anh... khoan đã!

Tân vừa nói xong đứng dậy và nhanh chóng biến ra khỏi cửa trước khi nhỏ Hạ kịp buông ra một lời chất vấn khác. Về khoản cãi nhau, anh không thể bì với nhỏ được, cho nên cách tốt nhất là chuồn cho lẹ. Mà sao con nhỏ tinh ý thế không biết, mọi chuyện anh đã cố giấu, vậy mà cuối cùng cũng bị lộ tẩy. Đúng là không thể coi thường con gái được.

Anh chạy xe chậm chậm trên đường, không biết mình phải đi đâu. Hôm nay cuồi tuần, đường phố thật đông vui. Chẳng ai muốn ở nhà trong một buổi tối đẹp như thế này cả. Dòng xe cộ ngược xuôi lướt qua mắt anh như những con thoi, thế mà sao trong lòng anh thấy trống trải quá, đến mức anh phải sợ hãi sự cô độc của chính mình. Đi lòng vòng hết mấy con đường lớn, cuối cùng anh rẽ vào một quán cà phê. Quán tên Cỏ Dại, được trang trí theo lối kiến trúc Nhật Bản, trông thật lạ lẫm giữa những tòa nhà hiện đại xung quanh. Mở cánh cửa gỗ ra, anh thấy lòng mình dịu lại bởi ánh đèn màu vàng nhạt ấm áp và một mùi hương dìu dịu tỏa khắp nơi - mùi cỏ dại. Cảm giác bình yên - đó là một trong hai lý do khiến anh thích đến quán này. Lý do còn lại vì chủ quán là Nguyên - bạn anh. Nghĩ lại anh thấy mình buồn cười quá, những lúc thế này anh chẳng làm được gì ngoài việc đến làm phiền Nguyên, mà người ta lại sắp lên xe hoa nữa chứ. Tệ thật!

- Chị Nguyên, anh Tân đến nè.

Thằng Đông vừa nhìn thấy anh đã quay vào la toáng lên. Nó là em họ Nguyên, nhân dịp nghỉ hè đi làm thêm để kiếm tiền mua cái iPod - đó là Nguyên kể với anh trong những lần chat với nhau. Anh cũng đã gặp Đông hè năm ngoái. Nếu không tính cái khoản nói nhiều thì nó là một đứa khá dễ thương.

Nguyên đang đứng sau quầy, nghe thằng Đông gọi quay ra nhìn. Thấy anh, cô nở một nụ cười thật tươi. Cô bước lại gần và kéo tay anh.

- Ông lại đây với tui.

Đi ngang qua thằng Đông, cô đẩy vai nó.

- Đi pha cho chị một ly cà phê sữa...

- ... nhiều cà phê ít sữa chứ gì? Thêm một ly nước chanh dây cho chị, em thuộc lòng cái thực đơn đặc biệt này rồi.

Đông nói xong chạy ngay vào trong nên không kịp nhìn thấy vẻ mặt “cáo già” của Nguyên.

- Tốt, biết phục tùng thế là tốt!

Tân chỉ còn biết lắc đầu. Nhỏ bạn này của anh, sắp lấy chồng rồi mà tính tình vẫn “tàn bạo” như hồi còn đi học. Năm lớp tám, Nguyên nổi tiếng khắp trường vì một mình thách đấu với cả đám con trai thuộc dạng học sinh cá biệt, và cuối cùng lại dành phần thắng. Đám đó sau khi bị đai đen tam đẳng karate hạ đo ván, hễ gặp Nguyên là gọi “đại tỉ” một cách nể phục, và cũng bớt quậy phá đi. Đáng ngạc nhiên hơn, vị hôn phu của Nguyên bây giờ chính là Định- một trong những đứa nếm mùi của Nguyên hồi đó. Sự đời lắm lúc thật lạ lùng.

Nguyên đưa Tân đến một cái bàn trong góc, khuất sau chậu cây to. Quán bày trí theo kiểu Nhật, thay cho ghế là mấy tấm đệm để ngồi. Cả hai ngồi xuống vừa lúc Đông bưng nước ra.

- Đông trông quán cho chị một lúc nhé.

Nhìn Tân khuấy khuấy li cà phê sữa một cách không chủ đích, Nguyên mỉm cười hỏi:

- Sao, hôm nay có chuyện gì mà đến kiếm tui vậy? Mà Tân về thành phố hồi nào?

- Gần một tuần rồi.- Tân nhấp một ngụm cà phê sữa, không nhìn thẳng vào mắt cô bạn đang ngồi trước mặt mình.

- Thế còn Thủy?

- Vẫn ở Hà Nội.

- Nhớ người ta quá nên chạy vào đây phải không? Thủy dễ quá, gặp tui đừng hòng tui chịu giúp ông.

- Tân đâu có... - Trong ánh đèn vàng dịu ngọt gương mặt Tân đỏ ửng lên. Nguyên thấy thế bật cười.

- Còn chối. Tưởng ông cứng rắn lắm, tuyên bố hùng hồn nào là sắp kết hôn, nào là ra Hà Nội làm việc và ở luôn ngoài đó, thế mà mới hơn năm tháng đã đến đây tìm tui rồi.

- Nguyên à...

Thấy vẻ mặt khổ sở của Tân, Nguyên cố nén cười, ra vẻ nghiêm túc:

- Gặp người ta chưa?

- Ơ... thì... chưa. - ấp úng đến tội nghiệp.

- Sao vậy? Không phải nhớ người ta lắm sao?

- Nguyên không hiểu đâu... - Giọng Tân bỗng dưng buồn lạ - Tân đi vì muốn trả lại cho người đó cuộc sống bình thường mà người đó đã từng có. Người đó không thể hạnh phúc với Tân được. Biết đâu bây giờ người đó đã quên Tân và có người yêu khác thì sao?

- Nói vớ vẩn cái gì thế?

- Không vớ vẩn đâu. Tân với người đó chưa bao giờ nói lời yêu thương với nhau, cũng chưa chính thức hẹn hò lần nào. Tân về đây vì thấy Hà Nội không hợp với mình, với lại muốn phát triển công ty của Tân chứ không có ý định gặp lại người đó đâu.

- Trời ơi! - Nguyên buột miệng than - Thiệt tui chưa từng thấy ai ngốc như ông hết. Rõ ràng là yêu người ta mà lúc nào cũng...

- Nhưng...

- Tình yêu không có lỗi, Tân à! - Nguyên nghiêm giọng - Ông đâu thể ép mình được, đúng không? Cũng như tui với Định nè, đâu nghĩ có ngày sẽ thành một cặp như vầy.

- Bởi vậy, hồi đó Định vẫn hay bị chê là không có mắt nhìn người mà! - Tân trêu Nguyên, cố ý dẹp chuyện của mình sang một bên. Quả nhiên, Nguyên gầm gừ:

- Ông nói vậy là có ý gì?

22.

- Anh Hải!

- Ủa, Vĩ Lạc, sao đến sớm quá vậy? - Hải vô cùng ngạc nhiên khi ra mở cổng cho Vĩ Lạc. Mới sáu giờ sáng, con đường trước nhà còn vắng ngắt, anh cũng không ngờ là Vĩ Lạc lại đến vào giờ này. Dựng xe vào một góc sân, Vĩ Lạc quay lại hỏi anh:

- Phong Nghi dậy chưa?

- À... chưa. Tôi định sáu giờ mười rồi lên gọi nó. Tối qua nó thức khuya nên tôi muốn để nó ngủ thêm một lát.

- Vậy mà tưởng hắn dậy sớm lắm.- Vĩ Lạc xì một tiếng, theo anh Hải đi vào nhà. Mùi thức ăn thơm phức tỏa ra từ trong bếp làm ấm lại không khí buổi sáng. Vĩ Lạc ngồi xuống bàn, tay chống cằm nhìn anh Hải loay hoay nấu nước, hâm lại đồ ăn. Mọi hôm nó chẳng đến sớm thế này đâu, phải sáu giờ rưỡi nó mới chịu dẫn xác đến, gãi đầu toe toét khi nhìn thấy Phong Nghi đứng trước cổng mặt mày cau có, rồi sau đó phóng xe như bay để nhận lấy tiếng càu nhàu khó chịu của “ông cụ non” đáng ghét đó. Mọi việc đã được ba ngày, nó thấy công việc tài xế này cực kỳ thú vị. Buổi trưa tan học nó lại chở Phong Nghi đến Quickly làm, trên đường đi nhất quyết dừng lại bắt hắn mua cơm hộp cho bằng được, mặc dù luôn bị phản đối dữ dội. Nó làm vậy vì nó biết tên ấy có nhiều hôm đâu kịp ăn trưa. Thường thì nó dừng xe cách cửa hàng một khoảng, vì không thích anh Lam nhìn thấy. Trước khi để Phong Nghi đi, nó “cẩn thận” dặn dò:

- Làm cho tốt nhé dzợ, chiều chồng sẽ tới đón.

Và bao giờ cũng thế, Phong Nghi nhìn nó với ánh mắt của một con cọp đang giận dữ:

- Cậu – đi – chết – đi!

Có một buổi chiều nó cố tình đến trễ. Tưởng Phong Nghi sẽ sốt ruột chờ mình, ai dè hắn lẳng lặng đi về trước. Khi nó đuổi kịp thì hắn đã đi được gần một nửa quãng đường về nhà. Nhìn hắn băng qua đường, thật nhỏ bé và lạc lõng giữa dòng xe cộ ngược xuôi đông đúc, tự nhiên lòng nó dâng lên một cảm xúc kỳ lạ. Nó muốn chạy ngay đến bên Phong Nghi, muốn nắm lấy bàn tay đầy những vết chai sần ấy. Dù hôm đó Nghi không giận nhưng nó tự hứa với mình sẽ không bao giờ để hắn phải chờ đợi nó nữa.

- Vĩ Lạc, cậu lên gọi Phong Nghi dậy giùm tôi được không?

Anh Hải ôm một đống quần áo bẩn bước vào phòng tắm. Nó dạ thật ngoan, đứng dậy đi lên phòng Phong Nghi. Gõ cửa không thấy ai trả lời, nó đẩy cửa bước vào. Hắn đang nằm dang rộng hai tay hai chân, một quyển sách dày cộm úp trên ngực. Nhìn cảnh tượng đó nó đoán giấc mơ của hắn chắc đầy ắp chữ và chữ. Quả là một con mọt sách thứ thiệt. Một ý nghĩ tinh quái nảy ra trong đầu nó: có cách đánh thức hắn rồi. Nó phóng lên giường, cúi nhìn mặt Phong Nghi. Thịch! Trời ơi sao khi ngủ hắn lại dễ thương thế nhỉ? Phải cố gắng lắm nó mới ngăn được cái ý muốn đặt một nụ hôn lên gương mặt đó. Nó dứt một sợi tóc và quệt quệt ngang mũi Phong Nghi. Hì hì - nó cười thầm.

Đang ngủ ngon lành, Phong Nghi chợt cảm thấy có cảm giác nhồn nhột ở mũi. Thôi chết, mấy giờ rồi không biết? Hắn bật dậy như một cái lò xo bị nén. Cốp, đầu hắn đụng vào cái gì đó đau điếng. Mở mắt ra, hắn thấy điều mà hắn không mong nhìn thấy vào lúc này: Vĩ Lạc. Bây giờ hắn mới nhận ra chân mình đang tê rần do bị “củ đậu phộng” đè lên.

BỊCH!

- Mày sao thế?

- Cậu đang đè lên chân tôi!

Một cái gối bay vào mặt Vĩ Lạc. Phong Nghi hậm hực đi xuống nhà. Cả gương mặt hắn nóng ran. Chết tiệt thật, hắn vừa nhận ra một điều kinh khủng khiếp: hồi nãy chỉ còn 5mm nữa thôi là first kiss của hắn đã bị mất vào tay củ đậu phộng ấy rồi. Không thể chấp nhận được!

Lúc hắn đánh răng rửa mặt xong trở lên thì Vĩ Lạc đã dọn giường giúp hắn. Trông cái mặt cười nham nhở mà phát ghét. Không thèm để ý, hắn soạn tập vở vào cặp, mở tủ lấy quần áo. Nhưng dù thế nào, hắn vẫn cảm thấy Vĩ Lạc đang chăm chú quan sát mình.

- Hôm nay cậu ăn lộn thứ gì hả? - Hắn nhìn Vĩ Lạc.

- Cái gì?

- Chứ sao đi sớm vậy?

- À... thích thì đi thôi.

Vĩ Lạc cố tránh ánh mắt của Phong Nghi. Thật ra hôm qua ba nó đi ăn tiệc ở công ty, mãi đến nửa đêm mới về nhà, và như một lẽ thường tình, ba mẹ nó lại cãi nhau. Đang ngủ mà nó cũng bị dựng dậy bởi những lời chửi rủa nặng nề, tiếng đập bể bát đĩa. Rồi đột nhiên, nó nghe ba quát lớn:

- Nếu không phải ba mẹ tôi ép buộc thì có đánh chết tôi cũng không lấy cô!

- Ông nói hay lắm, ai chẳng biết bây giờ ông đã có tình nhân, đâu cần đến tôi.

- Cô im đi cho tôi!

Nó cười nhạt. Những lời như thế này ngày nào mà nó chẳng nghe, quen thuộc tới mức nếu không có thì cuộc đời sẽ tẻ nhạt đi nhiều lắm. Tiếng cãi cọ vẫn không ngừng vang lên:

- Cô bớt miệng lại được không? - tiếng ba quát lên giận dữ vẫn không át được tiếng mẹ cười thật lớn.

- Ông sợ nó nghe à? Tốt đẹp gì mà phải che giấu? Mọi hôm ông say bí tỉ về chẳng đánh nó thừa sống thiếu chết sao?

Nó chán quá không muốn nghe thêm gì nữa. Vội vã thay quần áo, nhét đại vài cuốn tập vào ba lô, nó dắt chiếc Suzuki ra khỏi nhà. Đi đâu thì chưa biết, chỉ biết nó muốn thoát khỏi cái nơi ngột ngạt chết tiệt này. Cho xe chạy chầm chậm trên đường, nó dùng đôi mắt của một kẻ nhàn du để nhìn cuộc sống thành phố về đêm. Dường như cuộc sống chẳng bao giờ ngừng chảy. Tuy những nhà dân đã đóng cửa nhưng hàng quán thì vẫn sáng rực ánh đèn. Nhưng sao giữa hàng triệu đốm sáng rực rỡ ấy, nó vẫn thấy mình cô độc, tự hỏi vì sao mình được sinh ra, mình tồn tại để làm gì? Giữa muôn vàn con người đang lướt qua mắt nó kia, liệu có ai cần đến nó? Đã hàng trăm lần rồi nó tự đặt cho mình câu hỏi, nhưng lại chẳng có can đảm đi tìm câu trả lời. Có gì khác nhau đâu?



- Tối qua làm gì mà không ngủ? - Phong Nghi hỏi nó khi trở lên lần hai, chỉnh tề trong bộ đồng phục.

- Sao mày biết? Mày mơ thấy tao hả? - Nó nhe răng cười, thích thú nhìn đôi chân mày Phong Nghi nhíu lại tức tối.

- Mắt cậu đỏ kè kìa!

- Ờ... thì... - Biết không trả lời không xong, hơn nữa với Phong Nghi nó chẳng muốn nói dối làm gì - Tao lang thang ngoài đường suốt đêm đó, được chưa?

- Bị khùng hả?

- Không có, tại ở nhà chán quá nên ra ngoài một chút cho đỡ buồn. - Nó đáp thản nhiên như thể đó là chuyện của ai đâu không dính dáng gì nó hết. Phong Nghi hơi cau mặt lại nhưng chẳng hỏi thêm gì mà chỉ giục nó:

- Đi xuống dưới. Sắp trễ rồi.

- Mới sáu giờ hai lăm mà.

- Tôi còn ăn sáng nữa!


Phong Nghi đóng cửa phòng lại sau khi nó ra ngoài. Đến đầu cầu thang, hắn quay lại bảo nó:

- Nếu mai mốt không biết đi đâu vào buổi tối thì đến đây học với tôi, đừng có lang thang ngoài đường như đêm qua nữa nghe không?

Thoáng ngạc nhiên, rồi nó mỉm cười, lòng yên bình lạ!

Dù nó nói là đã ăn sáng rồi nhưng anh Hải cứ một mực ép nó ăn thêm. Anh dọa:

- Nhóc cãi lời là anh cho ăn đòn đó.

Nó cười vui vẻ khi nghe anh thốt ra tiếng nhóc thật nhẹ nhàng. Bây giờ khi đối diện với anh, nó không còn buồn vì nhớ anh Khanh như hồi trước vậy.

- Thưa anh hai em đi học.

- Tôi đi đây.- Nó chào anh trước khi dắt xe ra khỏi cổng.

- À nhóc này, cậu thích ăn kem không nhỉ?

- Kem? Cũng thích.

- Vậy chiều nay chở Phong Nghi về, nếu không bận gì cậu ở chơi một lúc được không? Tôi sẽ mua kem về đãi. Nghi rủ cả Hạ nữa nhé.

- Không biết ai đó có cho tôi ở lại không?- Nó giả vờ lưỡng lự, liếc nhìn Phong Nghi. Mặt hắn lạnh tanh làm nó lo là hắn sẽ từ chối, nhưng không.

- Cậu muốn ở thì ở, ai cấm đâu! Lẹ lên, trễ học bây giờ.

- Vậy... chiều gặp lại!- Nó chào anh Hải lần nữa. Anh cười hiền, nắm tay nó dúi vào một cục kẹo dừa và quay vào nhà trước khi nó kịp cảm ơn. Nó bỏ cục kẹo vào túi áo, thấy lòng ấm lại. Trước anh, nó thấy mình nhỏ bé và trẻ con làm sao.
23.

- Nhớ ăn cơm trưa đó!

- Biết rồi, cậu về đi!

- Dzợ mà dám đuổi chồng vậy hả?

- Muốn chết không?

Phong Nghi bực bội nhìn Vĩ Lạc phóng xe đi mất dạng, chỉ có tiếng cười giòn giã vẫn vang vang bên tai hắn. Đáng ghét, cứ thế này chắc hắn chết vì tức mất.

- Chào mọi người.

Hắn bước vào cửa hàng. Chưa tới giờ mở cửa buổi chiều nên mọi người đang trò chuyện với nhau hoặc tranh thủ đọc báo. Hắn thay áo đồng phục rồi lấy cơm ra ăn. Mười lăm phút dư sức cho hắn xử lý bữa ăn trưa.

- Chà, sao mấy hôm nay Nghi đi sớm hơn hồi trước vậy, mà cũng không thấy đi xe đạp nữa. Có ai chở hả?

- Ủa, chị Quỳnh!

Bà chị này cứ luôn xuất hiện bất ngờ, không ít lần làm hắn giật mình.

- Sao, chị nói đúng không?

- A... dạ... em có giang bạn ấy mà.

Chẳng hiểu sao hắn không muốn ai biết Vĩ Lạc đưa đón hắn, kể cả đó là anh Lam hay chị Quỳnh, những người mà hắn khá thân. Chị Quỳnh là bạn anh Lam, đang học Đại học Sư phạm. Thiệt không biết chị nghĩ gì nữa, là cô giáo tương lai mà chị cực ghét công việc dạy kèm, chỉ thích làm phục vụ hay bán hàng mới lạ chứ.

- Mà mấy bữa này thấy Nghi còn mang theo cơm hộp ăn trưa nữa, có người lo giùm hả?- Chị Như cũng phụ họa theo. Hắn đã quen với việc bị mấy bà chị này chọc ghẹo, vẫn thản nhiên ăn cơm, không quên nguyền rủa “củ đậu phộng” đã làm hắn gặp rắc rối.

- Bật mí đi, ai mà chu đáo vậy?- Chị Quỳnh vừa cười vừa hỏi- Không phải bạn gái chứ?

Lúc hỏi câu này chị đâu ngờ đã làm một người nhói tim. Lam chứ ai. Nãy giờ anh không tham gia câu chuyện nhưng không có nghĩa là anh không quan tâm, mà hơn ai hết, anh rất muốn biết ai là người lo lắng cho Phong Nghi chu đáo như thế. Đã nhiều lần anh nhắc Nghi đừng bỏ bữa trưa, nhưng có vẻ Nghi không có thời gian để lo chuyện đó. Vậy mà người ấy lại có thể khiến Nghi nghe lời... Có khi nào Quỳnh nói đúng, đó là bạn gái của Nghi?

- Không phải bạn gái đâu ạ! Là... à, anh hai em.

Hắn trả lời đại, hy vọng mình được hai người bỏ qua. Chị Như nháy mắt với anh Lam đang nén tiếng thở phào nhẹ nhõm.

- Yên tâm nhé Lam?- Chị nói nhỏ với Lam, giọng gian không thể tả.

- Dạ?

- Thì không phải Nghi có bạn gái!- Chị Như cố tình nhấn mạnh với cái giọng còn – giả - vờ - nữa – à. -Nhưng mà nếu em chậm chân, nó có bạn gái thật thì đừng tiếc đó.

- Nghi sắp thi Đại học mà chị, nói chuyện này làm gì?

- Lo cho em thôi.

- Em còn không lo, chị lo chi cho mau già!

- Dám chê chị già hả?- Như nguýt Lam một cái thật dài.

Nói là nói vậy chứ Lam không cách nào đánh tan những băn khoăn trong lòng. Anh không thể không tự hỏi người bạn Nghi quá giang là ai. Từ hôm Nghi bắt đầu đi làm sớm đến giờ, anh chưa từng gặp người đó, buổi chiều Nghi cũng ra về trước anh, mà anh thì đâu thể bỏ ngang công việc ra xem Nghi về với ai được. Hình như người đó cũng cố tránh, không dừng xe ngay trước cửa hàng bao giờ. Có thật chỉ là bạn bình thường của Nghi không? Ôi, sao thế này, tự dưng anh lại đi thắc mắc mấy chuyện này làm gì cơ chứ?




- Em về trước đây ạ.

Hắn cởi cái áo đồng phục đang mặc ra, xếp ngay ngắn bỏ vào cặp. Chị Như đang hí hoáy ghi chép, ngẩng lên:

- Có người đón rồi à?

- Em không biết.- Hắn nhìn đồng hồ: sáu giờ năm. Chắc là Vĩ Lạc tới rồi- Có lẽ vậy.

Hắn bước ra khỏi cửa hàng. Không cần tìm lâu hắn đã thấy cái bóng cao cao đứng bên chiếc Suzuki cách Quickly một đoạn ngắn. Vĩ Lạc cười toe toét chào hắn:

- Mày ra trễ năm phút.

- Ai bảo đến sớm! - Hắn đổi tay xách cặp. Cái cặp nặng trịch làm mấy ngón tay của hắn tê rần. Vĩ Lạc nổ máy xe, giành lấy cái cặp từ tay hắn:

- Đưa đây! Trời ơi mày bỏ đá trong này hả?

Hắn ngồi lên xe, quát:

- Nhiều chuyện quá!

Trên đường đi, Vĩ Lạc ghé lại một cửa hàng bách hóa. Phong Nghi hỏi khi nó dừng xe lại:

- Cậu muốn mua gì vậy?

- Bánh kẹo. Có gì một lát mở liên hoan luôn. Tao có mua bia nữa nè! - Nó cười hí hửng, chỉ vào cái túi đen treo bên hông xe. Phong Nghi trừng mắt:

- Điên à? Học sinh không được uống rượu bia!

- Hì hì, giỡn thôi mà! - Nó thích thú vì thấy Phong Nghi tức giận - Chỉ là nước ngọt thôi, thưa ông cụ non.

- Cậu đừng có lúc nào cũng giỡn được không? - Phong Nghi bực bội gỡ nón ra. Gió chiều lướt nhẹ qua mái tóc cứng bù xù của hắn.Trong khi Vĩ Lạc mua đồ, hắn đứng dựa vào chiếc xe, xoay xoay cái nón jean trong tay. Lẽ ra hắn cũng chẳng đội làm gì, nhưng Vĩ Lạc cứ ép mãi, mà tên ấy lại được anh Hải ủng hộ, hắn đành phải chịu thua.

- Mua gì nhiều quá vậy? Ăn sao hết?

Vĩ Lạc đi ra, xách một túi bánh kẹo to, cười với hắn.

- Thì để ăn từ từ. Như vậy thì mỗi ngày mày sẽ nhớ đến tao.

- Mắc gì tôi phải nhớ cậu? - Chà, hắn lại nổi nóng nữa rồi, Vĩ Lạc quả là cao thủ.



Nhỏ Hạ ra mở cửa, nhìn Vĩ lạc giành xách hết mọi thứ với ánh mắt ngạc nhiên như thể trước mặt nhỏ là người ngoài hành tinh. Lần đầu tiên nhỏ thấy Vĩ Lạc có cái cử chỉ lịch sự đó, mà lại là với Phong Nghi chứ không phải với một đứa con gái nào đó. Ngay cả nhỏ - đứa con gái 100% mà cũng chưa được Vĩ Lạc xách đồ giùm lần nào nữa là.

- Anh Hải!

Vĩ Lạc vừa bỏ đống đồ xuống đã sà ngay vào bếp, nơi anh Hải đang rắc đậu phộng lên mấy đĩa kem. Dù không muốn nhưng thiệt tình nhìn từ phía sau anh giống anh Khanh quá chừng, làm nó cố hết sức ngăn cái ý muốn tựa vào lưng anh.

- Sao ngây ra thế nhóc? Bưng kem lên nhà trên đi.

- À... vâng!

Nó giật mình cầm lấy đĩa kem từ tay anh Hải. Không được, không được nghĩ vẩn vơ nữa- nó tự bảo với mình. Lên phòng khách, nó thấy Phong Nghi đang soạn các thứ bánh kẹo và nước ngọt ra trong khi nhỏ Hạ ung dung ngồi đọc báo.

- Ê con lười kia, sao không phụ Phong Nghi? - Nó hất mặt nhìn Hạ, để đĩa kem xuống bàn - Mày sinh ra làm con gái để làm gì vậy?

- Con gái là phái yếu mà, con trai phải phục vụ chứ, đúng không Nghi? - Nhỏ cười duyên, làm Vĩ Lạc có cảm tưởng đang được chứng kiến nụ cười của một con sư tử.

- Phục vụ gì, chẳng qua tại mày thuộc dòng họ Nobita nên tao không dám để cho mày làm đó thôi. Còn cậu nữa Vĩ Lạc, không được gọi người khác là con này con kia.

- Biết rồi ông cụ non! - Vĩ Lạc xị mặt lại trong khi nhỏ Hạ nở nụ cười đắc thắng.


Buổi tối hôm đó vui nổ trời. Nhỏ Hạ nổi hứng phục vụ văn nghệ bằng mấy bài hát của M2M, khiến Vĩ Lạc phát hiện ra một điều vô cùng thú vị: nhỏ hát khá hay, nếu không muốn nói là rất hay. Cái giọng chanh chua thường ngày bỗng trở nên luyến láy trong trẻo đến mức không thể nhận ra đó là của cùng một người. Cả Vĩ Lạc và Phong Nghi không hẹn mà cùng nói:

- Phải chi ngày thường mày cũng nói chuyện bằng cái giọng ngọt ngào đó thì đỡ cho tao quá.

Lập tức, nhỏ quay lại giọng chua như giấm:

- Mấy người muốn chết không?

Thế là những vụn bánh được ném về phía hai đứa. Anh Hải nhìn cảnh tượng vui vẻ trước mặt, lặng lẽ mỉm cười. Không biết từ bao giờ anh có kiểu cười này nhỉ? Vậy mà có một người từng nói thích nụ cười của anh cơ đấy.


- Cho tôi núp nhờ một tí!

Tiếng Vĩ Lạc vang lên sau lưng anh. Hơi thở gấp gáp phả vào gáy anh nghe nhồn nhột. Nhỏ Hạ đang bận chiến đấu với Phong Nghi nên không để ý đến, chứ nếu không nhỏ sẽ thấy mặt anh đang chuyển dần sang màu cà chua như quỳ tím gặp acid vậy.

- Sao hôm nay anh lại mua kem về đãi? Sinh nhật anh à? Hay ngày gì đặc biệt? - Vĩ Lạc chồm qua vai anh để lấy một cái bánh. Mái tóc mềm với mùi nắng quen thuộc lướt qua mặt anh. Những cảm xúc kỳ lạ lại bắt đầu trỗi dậy, anh bàng hoàng nhận ra hình như mình đã yêu Vĩ Lạc mất rồi. Phong Nghi cứ hay hối thúc anh có người yêu, nhưng nếu biết người anh yêu là Vĩ Lạc, nó sẽ nghĩ thế nào? Ôi không, anh không muốn nghĩ tới điều đó. Nó đã kính trọng và yêu thương anh biết bao.

- Chẳng có gì đặc biệt cả! - Anh đáp lời Vĩ Lạc - Chỉ là tôi vừa được tăng lương nên muốn làm cái gì đó coi như là ăn mừng vậy thôi.

Nhưng thật ra là anh muốn cho Vĩ Lạc có dịp được vui vẻ, vì sáng nay anh thấy cậu ta rất buồn. Nhìn mái tóc ướt đẫm sương và gương mặt phờ phạc mệt mỏi, anh có thể đoán đêm qua cậu ta không ở nhà. Có một lần cậu ta nói với anh không thích về nhà. Chắc hẳn đối với Vĩ lạc, gia đình không phải là tổ ấm. Cho nên, anh hy vọng, dù chỉ ít thôi, mang lại chút hơi ấm cho người mà anh quan tâm, như anh đã từng ao ước với người đó mà chưa làm được gì.

Sau buổi “ăn chơi”, mọi người chia nhau dọn dẹp. Lúc Hạ mang bánh kẹo còn thừa vào bếp, thấy anh Hải đang rửa ly và đĩa, một câu hỏi vọt ra khỏi miệng nhỏ:

- Anh sống vui vẻ chứ?

- Ừ - Anh quay lại nhìn nhỏ cười hiền.

- Vậy thì tốt rồi.

Anh lại cười. Nhỏ quay ra, lòng đầy băn khoăn. Có thật là anh Hải vui vẻ? Ừ, mà cũng có thể là vậy thật. Chắc là anh đã quên được những xáo trộn chen vào cuộc sống bình thường của mình, và quay về với cuộc sống đó, không còn buồn khổ nữa. Như vậy chẳng phải rất tuyệt sao?

24.

- Phong Nghi!

- ...

- Nghe tao gọi không? - Hạ giật phắt cuốn sách trên tay Phong Nghi. Hắn ngẩng lên càu nhàu.

- Đừng phá tao!

- Thằng Phương nói chiều nay mày nhớ đi tập bóng chuyền. Mày nghỉ từ đầu hè rồi còn gì?

- Nhưng tao còn phải đi làm thêm... - Hắn nhăn nhó, vẻ phân vân lộ rõ trên gương mặt. Hắn đã quên mất hội thao hè đang đến rất gần, và hắn lại là thành viên chủ chốt trong đội bóng chuyền của lớp. Năm ngoái lớp hắn đã để mất chức vô địch nên năm nay nhất quyết phải phục thù thì mới có thể đường đường chính chính tốt nghiệp cấp ba được chứ. Nhỏ Hạ dường như biết hắn đang nghĩ gì, nhẹ giọng nài nỉ:

- Mày sắp xếp được mà, phải không?

Hắn lấy lại cuốn sách, thở dài:

- Ờ, chắc là được.

Ôi, vậy là sắp mệt nữa rồi đây. Hắn sẽ phải xin chị Như đổi giờ làm, mà như vậy nghĩa là phải về rất trễ, chắc cũng phải chín mười giờ đêm, làm sao hắn mở miệng nói với anh Hải được.

Buổi trưa, lúc Vĩ Lạc chở hắn đến Quickly, hắn nói:

- Hôm nay tôi không làm giờ này, cho nên chiều cậu không cần tới đón.

- Sao thế? Mày nghỉ luôn à?

- Không phải, tôi phải luyện tập bóng chuyền. Tôi sẽ xin chị Như làm giờ khác.

- Rồi ai đưa mày đi làm, ai đưa mày về?

Vĩ Lạc hỏi nhiều làm hắn phát cáu:

- Chuyện đó đâu cần cậu lo, tôi đi với ai mà chả được!

Vĩ Lạc im bặt. Cũng tại nó, cả tuần đưa đón Phong Nghi đã làm nó nghĩ là Phong Nghi sẽ luôn đi và về với nó, mà quên mất rằng đó chỉ là một điều kiện để chuộc lỗi thôi, rồi khi một tuần trôi qua rồi thì nó sẽ không thể làm như vậy nữa. Sao nó thấy hụt hẫng quá. Tự dưng nó muốn cười, cười cho sự ngốc nghếch của mình. Nó đã quá đề cao chính mình, cho rằng Phong Nghi cần nó đưa đi đón về. Nó vui quá không chịu hiểu đối với Phong Nghi nó có là gì đâu. Phải rồi, nếu không có nó thì hắn sẽ đi xe đạp, còn không thì cũng có anh Lam. Nó biết nếu Nghi nhờ thì anh cũng sẵn sàng làm cái điều nó đang làm. Nó ngốc thật đấy.

23.

- Nhớ ăn cơm trưa đó!

- Biết rồi, cậu về đi!

- Dzợ mà dám đuổi chồng vậy hả?

- Muốn chết không?

Phong Nghi bực bội nhìn Vĩ Lạc phóng xe đi mất dạng, chỉ có tiếng cười giòn giã vẫn vang vang bên tai hắn. Đáng ghét, cứ thế này chắc hắn chết vì tức mất.

- Chào mọi người.

Hắn bước vào cửa hàng. Chưa tới giờ mở cửa buổi chiều nên mọi người đang trò chuyện với nhau hoặc tranh thủ đọc báo. Hắn thay áo đồng phục rồi lấy cơm ra ăn. Mười lăm phút dư sức cho hắn xử lý bữa ăn trưa.

- Chà, sao mấy hôm nay Nghi đi sớm hơn hồi trước vậy, mà cũng không thấy đi xe đạp nữa. Có ai chở hả?

- Ủa, chị Quỳnh!

Bà chị này cứ luôn xuất hiện bất ngờ, không ít lần làm hắn giật mình.

- Sao, chị nói đúng không?

- A... dạ... em có giang bạn ấy mà.

Chẳng hiểu sao hắn không muốn ai biết Vĩ Lạc đưa đón hắn, kể cả đó là anh Lam hay chị Quỳnh, những người mà hắn khá thân. Chị Quỳnh là bạn anh Lam, đang học Đại học Sư phạm. Thiệt không biết chị nghĩ gì nữa, là cô giáo tương lai mà chị cực ghét công việc dạy kèm, chỉ thích làm phục vụ hay bán hàng mới lạ chứ.

- Mà mấy bữa này thấy Nghi còn mang theo cơm hộp ăn trưa nữa, có người lo giùm hả?- Chị Như cũng phụ họa theo. Hắn đã quen với việc bị mấy bà chị này chọc ghẹo, vẫn thản nhiên ăn cơm, không quên nguyền rủa “củ đậu phộng” đã làm hắn gặp rắc rối.

- Bật mí đi, ai mà chu đáo vậy?- Chị Quỳnh vừa cười vừa hỏi- Không phải bạn gái chứ?

Lúc hỏi câu này chị đâu ngờ đã làm một người nhói tim. Lam chứ ai. Nãy giờ anh không tham gia câu chuyện nhưng không có nghĩa là anh không quan tâm, mà hơn ai hết, anh rất muốn biết ai là người lo lắng cho Phong Nghi chu đáo như thế. Đã nhiều lần anh nhắc Nghi đừng bỏ bữa trưa, nhưng có vẻ Nghi không có thời gian để lo chuyện đó. Vậy mà người ấy lại có thể khiến Nghi nghe lời... Có khi nào Quỳnh nói đúng, đó là bạn gái của Nghi?

- Không phải bạn gái đâu ạ! Là... à, anh hai em.

Hắn trả lời đại, hy vọng mình được hai người bỏ qua. Chị Như nháy mắt với anh Lam đang nén tiếng thở phào nhẹ nhõm.

- Yên tâm nhé Lam?- Chị nói nhỏ với Lam, giọng gian không thể tả.

- Dạ?

- Thì không phải Nghi có bạn gái!- Chị Như cố tình nhấn mạnh với cái giọng còn – giả - vờ - nữa – à. -Nhưng mà nếu em chậm chân, nó có bạn gái thật thì đừng tiếc đó.

- Nghi sắp thi Đại học mà chị, nói chuyện này làm gì?

- Lo cho em thôi.

- Em còn không lo, chị lo chi cho mau già!

- Dám chê chị già hả?- Như nguýt Lam một cái thật dài.

Nói là nói vậy chứ Lam không cách nào đánh tan những băn khoăn trong lòng. Anh không thể không tự hỏi người bạn Nghi quá giang là ai. Từ hôm Nghi bắt đầu đi làm sớm đến giờ, anh chưa từng gặp người đó, buổi chiều Nghi cũng ra về trước anh, mà anh thì đâu thể bỏ ngang công việc ra xem Nghi về với ai được. Hình như người đó cũng cố tránh, không dừng xe ngay trước cửa hàng bao giờ. Có thật chỉ là bạn bình thường của Nghi không? Ôi, sao thế này, tự dưng anh lại đi thắc mắc mấy chuyện này làm gì cơ chứ?




- Em về trước đây ạ.

Hắn cởi cái áo đồng phục đang mặc ra, xếp ngay ngắn bỏ vào cặp. Chị Như đang hí hoáy ghi chép, ngẩng lên:

- Có người đón rồi à?

- Em không biết.- Hắn nhìn đồng hồ: sáu giờ năm. Chắc là Vĩ Lạc tới rồi- Có lẽ vậy.

Hắn bước ra khỏi cửa hàng. Không cần tìm lâu hắn đã thấy cái bóng cao cao đứng bên chiếc Suzuki cách Quickly một đoạn ngắn. Vĩ Lạc cười toe toét chào hắn:

- Mày ra trễ năm phút.

- Ai bảo đến sớm! - Hắn đổi tay xách cặp. Cái cặp nặng trịch làm mấy ngón tay của hắn tê rần. Vĩ Lạc nổ máy xe, giành lấy cái cặp từ tay hắn:

- Đưa đây! Trời ơi mày bỏ đá trong này hả?

Hắn ngồi lên xe, quát:

- Nhiều chuyện quá!

Trên đường đi, Vĩ Lạc ghé lại một cửa hàng bách hóa. Phong Nghi hỏi khi nó dừng xe lại:

- Cậu muốn mua gì vậy?

- Bánh kẹo. Có gì một lát mở liên hoan luôn. Tao có mua bia nữa nè! - Nó cười hí hửng, chỉ vào cái túi đen treo bên hông xe. Phong Nghi trừng mắt:

- Điên à? Học sinh không được uống rượu bia!

- Hì hì, giỡn thôi mà! - Nó thích thú vì thấy Phong Nghi tức giận - Chỉ là nước ngọt thôi, thưa ông cụ non.

- Cậu đừng có lúc nào cũng giỡn được không? - Phong Nghi bực bội gỡ nón ra. Gió chiều lướt nhẹ qua mái tóc cứng bù xù của hắn.Trong khi Vĩ Lạc mua đồ, hắn đứng dựa vào chiếc xe, xoay xoay cái nón jean trong tay. Lẽ ra hắn cũng chẳng đội làm gì, nhưng Vĩ Lạc cứ ép mãi, mà tên ấy lại được anh Hải ủng hộ, hắn đành phải chịu thua.

- Mua gì nhiều quá vậy? Ăn sao hết?

Vĩ Lạc đi ra, xách một túi bánh kẹo to, cười với hắn.

- Thì để ăn từ từ. Như vậy thì mỗi ngày mày sẽ nhớ đến tao.

- Mắc gì tôi phải nhớ cậu? - Chà, hắn lại nổi nóng nữa rồi, Vĩ Lạc quả là cao thủ.



Nhỏ Hạ ra mở cửa, nhìn Vĩ lạc giành xách hết mọi thứ với ánh mắt ngạc nhiên như thể trước mặt nhỏ là người ngoài hành tinh. Lần đầu tiên nhỏ thấy Vĩ Lạc có cái cử chỉ lịch sự đó, mà lại là với Phong Nghi chứ không phải với một đứa con gái nào đó. Ngay cả nhỏ - đứa con gái 100% mà cũng chưa được Vĩ Lạc xách đồ giùm lần nào nữa là.

- Anh Hải!

Vĩ Lạc vừa bỏ đống đồ xuống đã sà ngay vào bếp, nơi anh Hải đang rắc đậu phộng lên mấy đĩa kem. Dù không muốn nhưng thiệt tình nhìn từ phía sau anh giống anh Khanh quá chừng, làm nó cố hết sức ngăn cái ý muốn tựa vào lưng anh.

- Sao ngây ra thế nhóc? Bưng kem lên nhà trên đi.

- À... vâng!

Nó giật mình cầm lấy đĩa kem từ tay anh Hải. Không được, không được nghĩ vẩn vơ nữa- nó tự bảo với mình. Lên phòng khách, nó thấy Phong Nghi đang soạn các thứ bánh kẹo và nước ngọt ra trong khi nhỏ Hạ ung dung ngồi đọc báo.

- Ê con lười kia, sao không phụ Phong Nghi? - Nó hất mặt nhìn Hạ, để đĩa kem xuống bàn - Mày sinh ra làm con gái để làm gì vậy?

- Con gái là phái yếu mà, con trai phải phục vụ chứ, đúng không Nghi? - Nhỏ cười duyên, làm Vĩ Lạc có cảm tưởng đang được chứng kiến nụ cười của một con sư tử.

- Phục vụ gì, chẳng qua tại mày thuộc dòng họ Nobita nên tao không dám để cho mày làm đó thôi. Còn cậu nữa Vĩ Lạc, không được gọi người khác là con này con kia.

- Biết rồi ông cụ non! - Vĩ Lạc xị mặt lại trong khi nhỏ Hạ nở nụ cười đắc thắng.


Buổi tối hôm đó vui nổ trời. Nhỏ Hạ nổi hứng phục vụ văn nghệ bằng mấy bài hát của M2M, khiến Vĩ Lạc phát hiện ra một điều vô cùng thú vị: nhỏ hát khá hay, nếu không muốn nói là rất hay. Cái giọng chanh chua thường ngày bỗng trở nên luyến láy trong trẻo đến mức không thể nhận ra đó là của cùng một người. Cả Vĩ Lạc và Phong Nghi không hẹn mà cùng nói:

- Phải chi ngày thường mày cũng nói chuyện bằng cái giọng ngọt ngào đó thì đỡ cho tao quá.

Lập tức, nhỏ quay lại giọng chua như giấm:

- Mấy người muốn chết không?

Thế là những vụn bánh được ném về phía hai đứa. Anh Hải nhìn cảnh tượng vui vẻ trước mặt, lặng lẽ mỉm cười. Không biết từ bao giờ anh có kiểu cười này nhỉ? Vậy mà có một người từng nói thích nụ cười của anh cơ đấy.


- Cho tôi núp nhờ một tí!

Tiếng Vĩ Lạc vang lên sau lưng anh. Hơi thở gấp gáp phả vào gáy anh nghe nhồn nhột. Nhỏ Hạ đang bận chiến đấu với Phong Nghi nên không để ý đến, chứ nếu không nhỏ sẽ thấy mặt anh đang chuyển dần sang màu cà chua như quỳ tím gặp acid vậy.

- Sao hôm nay anh lại mua kem về đãi? Sinh nhật anh à? Hay ngày gì đặc biệt? - Vĩ Lạc chồm qua vai anh để lấy một cái bánh. Mái tóc mềm với mùi nắng quen thuộc lướt qua mặt anh. Những cảm xúc kỳ lạ lại bắt đầu trỗi dậy, anh bàng hoàng nhận ra hình như mình đã yêu Vĩ Lạc mất rồi. Phong Nghi cứ hay hối thúc anh có người yêu, nhưng nếu biết người anh yêu là Vĩ Lạc, nó sẽ nghĩ thế nào? Ôi không, anh không muốn nghĩ tới điều đó. Nó đã kính trọng và yêu thương anh biết bao.

- Chẳng có gì đặc biệt cả! - Anh đáp lời Vĩ Lạc - Chỉ là tôi vừa được tăng lương nên muốn làm cái gì đó coi như là ăn mừng vậy thôi.

Nhưng thật ra là anh muốn cho Vĩ Lạc có dịp được vui vẻ, vì sáng nay anh thấy cậu ta rất buồn. Nhìn mái tóc ướt đẫm sương và gương mặt phờ phạc mệt mỏi, anh có thể đoán đêm qua cậu ta không ở nhà. Có một lần cậu ta nói với anh không thích về nhà. Chắc hẳn đối với Vĩ lạc, gia đình không phải là tổ ấm. Cho nên, anh hy vọng, dù chỉ ít thôi, mang lại chút hơi ấm cho người mà anh quan tâm, như anh đã từng ao ước với người đó mà chưa làm được gì.

Sau buổi “ăn chơi”, mọi người chia nhau dọn dẹp. Lúc Hạ mang bánh kẹo còn thừa vào bếp, thấy anh Hải đang rửa ly và đĩa, một câu hỏi vọt ra khỏi miệng nhỏ:

- Anh sống vui vẻ chứ?

- Ừ - Anh quay lại nhìn nhỏ cười hiền.

- Vậy thì tốt rồi.

Anh lại cười. Nhỏ quay ra, lòng đầy băn khoăn. Có thật là anh Hải vui vẻ? Ừ, mà cũng có thể là vậy thật. Chắc là anh đã quên được những xáo trộn chen vào cuộc sống bình thường của mình, và quay về với cuộc sống đó, không còn buồn khổ nữa. Như vậy chẳng phải rất tuyệt sao?

24.

- Phong Nghi!

- ...

- Nghe tao gọi không? - Hạ giật phắt cuốn sách trên tay Phong Nghi. Hắn ngẩng lên càu nhàu.

- Đừng phá tao!

- Thằng Phương nói chiều nay mày nhớ đi tập bóng chuyền. Mày nghỉ từ đầu hè rồi còn gì?

- Nhưng tao còn phải đi làm thêm... - Hắn nhăn nhó, vẻ phân vân lộ rõ trên gương mặt. Hắn đã quên mất hội thao hè đang đến rất gần, và hắn lại là thành viên chủ chốt trong đội bóng chuyền của lớp. Năm ngoái lớp hắn đã để mất chức vô địch nên năm nay nhất quyết phải phục thù thì mới có thể đường đường chính chính tốt nghiệp cấp ba được chứ. Nhỏ Hạ dường như biết hắn đang nghĩ gì, nhẹ giọng nài nỉ:

- Mày sắp xếp được mà, phải không?

Hắn lấy lại cuốn sách, thở dài:

- Ờ, chắc là được.

Ôi, vậy là sắp mệt nữa rồi đây. Hắn sẽ phải xin chị Như đổi giờ làm, mà như vậy nghĩa là phải về rất trễ, chắc cũng phải chín mười giờ đêm, làm sao hắn mở miệng nói với anh Hải được.

Buổi trưa, lúc Vĩ Lạc chở hắn đến Quickly, hắn nói:

- Hôm nay tôi không làm giờ này, cho nên chiều cậu không cần tới đón.

- Sao thế? Mày nghỉ luôn à?

- Không phải, tôi phải luyện tập bóng chuyền. Tôi sẽ xin chị Như làm giờ khác.

- Rồi ai đưa mày đi làm, ai đưa mày về?

Vĩ Lạc hỏi nhiều làm hắn phát cáu:

- Chuyện đó đâu cần cậu lo, tôi đi với ai mà chả được!

Vĩ Lạc im bặt. Cũng tại nó, cả tuần đưa đón Phong Nghi đã làm nó nghĩ là Phong Nghi sẽ luôn đi và về với nó, mà quên mất rằng đó chỉ là một điều kiện để chuộc lỗi thôi, rồi khi một tuần trôi qua rồi thì nó sẽ không thể làm như vậy nữa. Sao nó thấy hụt hẫng quá. Tự dưng nó muốn cười, cười cho sự ngốc nghếch của mình. Nó đã quá đề cao chính mình, cho rằng Phong Nghi cần nó đưa đi đón về. Nó vui quá không chịu hiểu đối với Phong Nghi nó có là gì đâu. Phải rồi, nếu không có nó thì hắn sẽ đi xe đạp, còn không thì cũng có anh Lam. Nó biết nếu Nghi nhờ thì anh cũng sẵn sàng làm cái điều nó đang làm. Nó ngốc thật đấy.

25.

Chờ Phong Nghi vào xin phép chị Như xong, nó lại chở hắn về nhà. Không chủ ý, mà cứ phải hỏi thì nó mới yên lòng:

- Mày tập bóng chuyền ở đâu?

- Ở trường.

- Mấy giờ bắt đầu?

- Ba giờ.

- Mấy giờ xong?

- Bốn giờ rưỡi.

- Tối nay làm tới mấy giờ?

- Mười giờ. Hỏi chi nhiều vậy?

- Tới đón mày chứ chi. Xin phép anh Hải chưa đó?

- Lát về tôi sẽ gọi điện. Mà tôi đã nói là không cần cậu lo!

Nó chặn ngang lời Phong Nghi:

- Nghe này, tao đã hứa là sẽ làm tài xế cho mày một tuần, đúng không? Hôm nay mới là ngày thứ bảy thôi, vẫn chưa hết thời hạn mà. Mày không thích cũng được nhưng phải để cho tao hoàn thành nhiệm vụ chứ. Với lại, anh Hải sẽ rất lo lắng nếu mày đi về lúc mười giờ đêm.

- Có anh Lam...

- Không nói nữa, tóm lại tao sẽ tới đón mày!

Thái độ cực kỳ kiên quyết của nó làm Phong Nghi hết đường từ chối. Nó thấy hình như mình đang giận. Không giận sao được. Nếu nói là anh Hải sẽ đến đón thì còn nghe được, đằng này lại nhắc tới anh Lam một cách tự nhiên như vậy. Có chết nó cũng không để anh Lam đưa Phong Nghi về lúc mười giờ đêm. Hừ!


Hai giờ rưỡi, đang ngủ ngon nó choàng thức dậy. Chị giúp việc đang lau nhà thấy nó lật đật chạy xuống lầu trong tư thế khoác vội một cái áo sơ mi ra ngoài cái áo thun trắng đang mặc, hỏi nó:

- Em có buổi học chiều à? Không mặc đồng phục sao?

- Không phải, em hẹn bạn. - Nó quơ lấy cái nón và chìa khóa xe để trên bàn. Nhìn quanh một lượt, thấy nhà cửa vắng tanh, nó càng chán hơn.

- Mẹ em đâu chị Duyên?

- Mẹ em ra cửa hàng rồi, nói là về trễ.

Nó cười nhạt, mấy giây sau có tiếng nổ máy xe, rồi mọi thứ trở về vẻ yên ắng vốn có. Duyên giúp việc cho gia đình này cũng khá lâu, và cô chưa bao giờ thấy cảnh hạnh phúc thật sự. Hai người lớn, mỗi người sống một cuộc sống của riêng mình, và hai cuộc sống riêng ấy cứ thường xuyên va chạm với nhau, tạo ra những trận cãi vả. Vĩ Lạc - người được coi là kết quả của cái gia đình này thì lớn lên trong sự thờ ơ của cả cha và mẹ, trở nên vô kỷ luật, trái tính trái nết cũng là điều dễ hiểu. Cứ dăm bữa, người cha trở về từ một bữa tiệc nào đấy, say khướt nồng nặc mùi rượu lại lôi đứa con ra đánh bằng bất cứ thứ gì ông có được trong tay, cô lại thấy Vĩ Lạc cười một cách vô hồn, cười ngay trong trận đòn đang trút xuống mình. Nhưng kể cả khi như vậy, nụ cười ấy vẫn đẹp vô cùng. Cũng may Duyên là một cô gái cứng cỏi, chứ không thì cô sớm muộn gì cũng mắc bệnh tim cho mà xem.

Cha của Vĩ Lạc có thể xem là một người thành đạt trong sự nghiệp, nhưng không thành công trong hôn nhân. Một khoảng thời gian dài sống trong gia đình này cho Duyên biết ông chẳng yêu thương gì bà Mỹ - vợ ông cùng đứa con trai. Chưa lần nào cô thấy ông cười đùa hay nói những lời yêu thương với họ, cũng chưa lần nào thấy họ ngồi ăn chung với nhau một bữa cơm. Thật đáng ngạc nhiên là đến giờ này họ vẫn chưa li dị. Có mấy lần cãi nhau xong bà Mỹ lại ngồi khóc với cô, nói trong nước mắt rằng ông có nhân tình bên ngoài. Lúc đầu cô không tin điều đó, nhưng dần dần cô nhận ra đó là sự thật. Bởi vì có hôm rất khuya, cô thấy ông đứng nói chuyện điện thoại với ai đó ngoài ban công bằng một giọng nói rất nhẹ nhàng, vừa nói vừa cười - nụ cười dịu dàng nhất mà cô từng được thấy. Có lẽ Vĩ Lạc đã được thừa hưởng nụ cười đó của cha mình. Đôi lần cô vô tình nghe được cuộc chuyện trò và thầm nghĩ: đúng là một cặp tình nhân kỳ lạ. Ông gọi người đó là honey, nhưng lại xưng tôi. Cô không bao giờ kể chuyện đó với bà Mỹ, càng không kể với Vĩ Lạc. Vì cô là người ngoài, mà người ngoài thì không nên xen vào chuyện gia đình người khác, phải vậy không?



26.

- Thật là không cần anh đưa về chứ Nghi?

- Dạ, không cần đâu ạ.

- Trời mưa lâm râm rồi kìa - anh Lam lo lắng nhưng Phong Nghi vội gạt đi.

- Không sao ạ. Em có phải trẻ con đâu!

- Vậy... anh về trước nhé.

Ánh đèn xe của anh Lam vừa khuất, hắn bước hẳn ra đường. Phía sau lưng hắn, cửa hàng tối om. Chị Như cũng đã về cùng với anh Trung. Trời đang mưa lâm râm thật. Trong quầng sáng mờ mờ của ngọn đèn đường màu vàng cam cũ kỹ, hắn thấy những hạt mưa nhỏ li ti rơi vội vã tạo thành những đường mảnh như sợi chỉ. Bụi nước lấp lánh bám đầy trên đầu tóc và quần áo hắn. Một đợt gió đêm thổi qua làm hắn lạnh run người, tỉnh hẳn cơn buồn ngủ đang kéo tới cay xè cả mắt. Hắn đội cái nón Vĩ Lạc tặng lên đầu. Thật không ngờ buổi tối mà cửa hàng vẫn đông khách như vậy. Hắn không đi giao bánh, chỉ đứng ở quầy bán hàng và phục vụ bàn thôi cũng đủ mệt đứt hơi rồi. Mà sao tên Vĩ Lạc còn chưa tới chứ? Không lẽ tên đó quên rồi?


- Chờ lâu chưa?

Đang cúi đầu nhìn xuống chân, nghe tiếng Vĩ Lạc hắn vội ngẩng lên. Ánh đèn xe rọi vào chói mắt làm hắn giơ tay lên che mặt lại, miệng càu nhàu:

- Sao tới trễ? Hứa sẽ đến đúng giờ mà?

- Xin lỗi, tại tao phải ghé mua một thứ. Nè!

Vĩ Lạc tắt máy xe, bước xuống đến đặt vào tay hắn một cái bánh bao nóng hổi. Chà, đúng lúc ghê, hắn đang đói rã ruột. Hồi chiều đi làm đã kịp ăn gì đâu!

- Tay mày lạnh ngắt hà! - Vĩ Lạc lo âu khi vô tình chạm phải tay Phong Nghi, cảm thấy hối hận vì đã để hắn phải đứng chờ. Chỉ là lúc nãy đi ngang một chỗ bán bánh bao, thấy bánh nóng ngon quá nó nghĩ chắc Phong Nghi cũng đói nên ghé mua một cái. Chiều nay đến đưa hắn đi làm, thấy hắn mệt phờ vì vừa tập bóng chuyền xong đã phải đi ngay, nó thấy thương quá. Nó muốn vào làm giúp mà hắn không cho nên nó mới đành đi về.

- Khoác vào rồi về!

Nó cởi cái áo khoác đang mặc choàng cho Phong Nghi. Hắn để yên tuy có vẻ miễn cưỡng:

- Tôi đâu có lạnh!

- Còn nói! Mày đang run lên kìa!

Đường phố hôm nay khá vắng vẻ. Cơn mưa vừa mới tạnh để lại trong không khí một cái gì đó lành lạnh và ẩm ướt. Gió đêm thốc vào rát cả mặt khiến Vĩ Lạc thấy mắt mình bắt đầu cay.

- Tuần sau vẫn làm giờ này à?

- Chỉ mấy ngày phải tập thôi. Cậu không cần đưa đón, tôi sẽ nhờ anh Hải.

- Nhưng... nhưng mà...

Ôi, Vĩ Lạc phải nói là nó không muốn vậy chút nào. Nó nài nỉ:

- Để tao làm không được sao?

- Thôi phiền lắm. Điều kiện với tôi cậu thực hiện xong rồi, tôi đâu có lý do gì nhờ cậu nữa?

- Tao không thấy phiền, việc gì mày phải ngại?

Im lặng. Nó chờ mãi cũng không thấy Phong Nghi trả lời. À phải, chắc hắn mệt và buồn ngủ lắm. Nó hơi quay đầu nhìn ra sau:

- Mệt thì dựa vào vai tao một chút đi, cho mày mượn đó.

- ...

- Chứ không mày ngủ gật nguy hiểm lắm.

Nhưng có vẻ Phong Nghi bướng bỉnh hơn nó nghĩ. Nó nói giọng trách móc.

- Bộ tao không đáng cho mày tin tưởng hả? Dựa một chút có chết ai đâu? Mày mà ngủ gật rớt xuống xe ráng chịu.

- Cậu trù ẻo tôi hả? - Phong Nghi phát cáu, dụi dụi mắt. Hắn cảm thấy mình không chống chọi nổi cơn buồn ngủ nữa rồi - Vĩ Lạc, nói chuyện gì vui vui đi.

- Sao vậy?

- Tôi buồn ngủ quá!

Nghe giọng Phong Nghi rất mệt. Vĩ Lạc cố vắt óc nhớ lại tất cả những câu chuyện cười nó đã từng đọc. Thiệt tình, bình thường nó có bao giờ phải làm chuyện này đâu. Thế là nó lầm rầm kể từ câu chuyện này sang câu chuyện khác. Không biết Phong Nghi có nghe gì không, chỉ biết thỉnh thoảng lại gục đầu vào vai nó một cái. Khi nó không biết phải kể thêm gì nữa thì cũng vừa đến nhà Phong Nghi. Anh Hải đang đứng chờ ngoài hiên nhà, vội ra mở cổng. Phong Nghi xuống xe, ngượng ngập nhìn anh. Nó giấu anh đi làm thêm, không biết anh có giận không?

- Thưa anh hai em mới về.

Phong Hải có rất nhiều điều muốn hỏi đứa em trai bướng bỉnh, nhưng thấy đôi mắt đỏ kè của Phong Nghi, anh chỉ nói:

- Vào ăn cơm rồi đi ngủ, tao hâm nóng thức ăn cho mày rồi đấy.

- Dạ.

Phong Nghi ngoan ngoãn đi vào nhà. Vĩ Lạc dặn với theo:

- Nhớ ăn bánh bao đó, nghe không?

Hắn quay lại nhìn nó với ánh mắt không thể xác định được là mang ý nghĩa gì. Nó chỉ toét miệng ra cười, châm chọc:

- Tao chỉ sợ mày quên tấm chân tình của tao thôi.

“Tấm chân tình”?! Mấy chữ này làm Phong Nghi choáng tới mức suýt nữa là vấp ngã khhi vừa đặt chân lên cầu thang. Lên tới phòng mình mà hắn vẫn nghe văng vẳng tiếng cười của “ củ đậu phộng vĩ đại”. Ôi, sao mà hắn ghét tên đó quá. Nhưng ghét Vĩ Lạc là một chuyện, cái bánh bao lại là chuyện khác, cho nên rốt cuộc thì hắn cũng ăn. Mà sao bánh bao hôm nay có vẻ ngon hơn bình thường. Tại hắn đang đói, hay tại một lý do nào khác?

27.

- Cám ơn cậu đã đưa Phong Nghi về. - Anh Hải nói, mỉm cười nhìn Vĩ Lạc. Nó cũng cười:

- Có gì đâu. Ai mà để hắn đi một mình vào lúc mười giờ khuya thế này được chứ? À mà...

- Sao?

- Anh đừng la hắn. - Vĩ Lạc không biết tại sao mình lại nói ra những lời này. - Hắn có ý thức tự lập như vậy cũng tốt mà.

- Không... Chỉ là tại sao nó không nói cho tôi biết. Nó đi làm thêm lâu chưa?

- Từ đầu hè. Hắn nói muốn mua một cái MP3 nhưng lại không muốn xin anh.

- Đồ ngốc! - Anh Hải quay nhìn vào nhà. Sao mà lúc này anh thấy thương đứa em trai cứng đầu của mình quá. Một đứa mà lúc nào anh cũng phải lo lắng, hóa ra đã trưởng thành rồi.

- Anh Hải này! Tôi... - Vĩ Lạc ngập ngừng - sau này nếu... nếu hắn lại về khuya như thế thì tôi đưa hắn về, được không?

- Để tôi làm cũng được, phiền cậu lắm! - Anh Hải khẽ nhíu mày, cảm thấy có một cái gì đó rất lạ trong ánh mắt Vĩ Lạc.

- Không sao, có gì đâu mà phiền - Vĩ Lạc nói nhanh.

- Phong Nghi nghĩ sao? Cậu nói với nó chưa?

- Hắn không chịu - Vĩ Lạc chợt ỉu xìu - Cho nên tôi mới xin phép anh.

- Ừm, tùy cậu vậy - Anh Hải đáp sau một hồi suy nghĩ. Như vậy vừa có thể yên tâm về Phong Nghi, mà anh cũng có thể gặp mặt Vĩ Lạc.

- Thôi tôi về!

Vĩ Lạc nổ máy xe. Trước khi chạy đi, nó quay lại cười toe với anh Hải:

- Chúc ngủ ngon.

Thật là, chúc kiểu đó chỉ tổ làm Hải mất ngủ cả đêm thôi. Anh đóng cổng rồi quay vào nhà. Phong Nghi mệt mỏi từ nhà tắm bước ra, giật mình khi nhìn thấy anh. Trông anh không có vẻ gì là giận dữ, nhưng sao hắn vẫn thấy sợ sợ. Hắn cúi mặt, nói thật nhỏ:

- Anh hai, em xin lỗi.

Anh Hải dọn dẹp chén đĩa đi rửa, nhìn hắn như thế thì rất muốn bật cười bảo “ Không sao đâu”, nhưng anh lại nghiêm giọng:

- Tại sao xin lỗi?

- Vì... vì em đi làm thêm mà không nói cho anh biết.

Ôi, đã bao lâu rồi anh không được nghe cái giọng nhẹ nhàng đầy vẻ hối lỗi này nhỉ? Nó làm cho chút xíu tức giận còn lại trong anh tan biến hết. Không muốn Phong Nghi thấy mình đang cười, anh khhông quay lại nhìn mà chỉ nói:

- Thôi được rồi, đi ngủ đi. Có gì để sáng mai nói.



Lúc Vĩ Lạc về đến nhà đã gần mười hai giờ đêm. Mở tủ lấy một lon nước ngọt, nó tắt đèn nhà dưới rồi đi lên phòng. Ngang qua phòng bố mẹ, nó thấy có ánh sáng hắt ra qua cánh cửa khép hờ, lại có cả tiếng ti vi. Chắc là lại cãi nhau rồi - nó chán nản nghĩ thầm. Nó cảm thấy ghét cái gia đình mà mình đang sống. Chưa bao giờ nó nhận được dù chỉ là một phần ngàn sự yêu thương từ những người sinh ra nó - những người mà nó có nghĩa vụ phải gọi là cha, mẹ. Suốt nhiều năm qua, nó luôn cảm thấy ghen tị khi nhìn cảnh hạnh phúc của những gia đình khác. Mỗi lần nhìn những ông bố bà mẹ ân cần chăm sóc con cái của họ, nó lại quay đi, tủi thân nhận ra mình sẽ không bao giờ được hưởng những thứ tình cảm dịu dàng đó. Nó thật không hiểu, nếu chính cha mẹ nó cũng không cần nó thì sao lại sinh ra nó để làm gì chứ?

Nó ngồi phịch xuống giường, khui lon nước rồi vơ lấy cái iPod trên bàn. Giai điệu nhẹ nhàng của bài Proud of you vang lên làm nó dễ chịu hẳn. Người nhẹ hẫng, nó nằm ngả ra giường. Quay đầu qua, cái khung ảnh để trên bàn đập vào mắt nó. Hình chụp chung với anh Khanh. Nó mỉm cười nhìn tấm hình. Nhanh thật, đã mấy năm rồi cơ à? Nó cũng không thể ngờ anh Khanh đã bước ra khỏi cuộc sống của nó từng ấy thời gian. Nó luôn bắt gặp mình có cái ý nghĩ là anh chỉ đi đâu đó vài ngày rồi sẽ trở lại với nó, trò chuyện với nó, cười đùa với nó. Mỗi sáng thức dậy mở cửa sổ ra, nó vẫn có cảm tưởng rằng chỉ một phút nữa thôi là anh sẽ xuất hiện với bộ quần áo thể dục màu trắng, cái nón kết đen ưa thích, vừa đẩy cặp kính trễ xuống sống mũi vừa cười toe, rủ nó chạy bộ chung, và nó thì chẳng bao giờ chịu đồng ý ngay, dù trong bụng thì đã gật đầu từ khi anh chưa nói gì cả. Mọi thứ gần như ngày hôm qua, nhưng lại xa như đó chưa bao giờ là cuộc sống của nó vậy. Nó cứ suy nghĩ rồi chìm vào giấc ngủ lúc nào không hay. Sáng mai thức dậy, nó sẽ quên những điều này. Nó muốn quên mà sao khó quá.


28.

Flash back

Trường THCS Nguyễn Du

Ngày thứ hai, tiết sinh hoạt chủ nhiệm.

- Bạn Vĩ Lạc, bỏ chân xuống đi - Nhu nói xong, chờ đợi một phản ứng, và nhỏ bực bội vì Vĩ Lạc vẫn ngồi yên như một khúc cây.

- Bạn nghe tui nói gì không hả? - Nhỏ quát to hơn, “khúc cây” chẳng nhúc nhích gì. Thằng Trình ngồi trên hai bàn quay xuống, cất giọng khàn khàn:

- Thôi đi Nhu, nói với nó vô ích thôi. Bà về chỗ đi, cô giáo sắp đến rồi.

Nhỏ Nhu bực bội bỏ về chỗ ngồi. Thiệt tức, chưa bao giờ nhỏ nói mà Vĩ Lạc chịu nghe cả. Người gì mà... Tiếng chuông báo tiết hai vang lên, cô Thu bước vào lớp, tà áo dài màu hoa cải sáng bừng lên trong ánh nắng rọi qua khung cửa. Vĩ Lạc miễn cưỡng lấy tai nghe của cái iPod ra, đứng lên chào. Cô Thu bắn một tia nhìn kỳ lạ về phía nó, phẩy tay cho cả lớp ngồi xuống.

- Vĩ Lạc!

- Dạ? - Đang lơ đãng nhìn ra cửa sổ, nó giật bắn người khi nghe cô gọi. Thằng Bảo ngồi bàn bên cạnh nói qua kẽ răng:

- Đứng lên đi! Cô kêu mày nãy giờ, bộ điếc hả?

Nó đứng lên, cố nhớ xem tuần qua mình đã vi phạm những gì. Một vài ánh mắt trong lớp len lén nhìn nó, nhưng nó coi như không. Quen rồi mà, tuần nào chẳng thế. Cô Thu lật sổ, nghiêm giọng:

- Tại sao hôm qua phụ huynh em không đến gặp cô? Cô đã gửi giấy mời về tận nhà cơ mà?

- Dạ... tại... tại ba mẹ em bận việc... - Nó ấp úng trả lời, tay miết chặt xuống mép bàn. Nhìn sang bên phải, nó thấy nhỏ Hạ mỉm cười thông cảm từ góc lớp bên kia, có lẽ vì hôm nay nó mặc áo tay dài.

- Thế khi nào ba mẹ em rãnh? - Cô lại hỏi. Một vài tiếng cười rúc rích nổi lên. Nó nóng bừng cả mặt, mím môi:

- Em không biết.

Đúng, nó không biết, thực sự không biết. Dường như chằng bao giờ ba mẹ nó có thời gian rãnh để dành cho nó. Lần nào họp phụ huynh nó cũng bị hỏi “tại sao phụ huynh em không đi họp?”. Từ lớp một nó đã phải suy nghĩ câu trả lời cho câu hỏi đó rồi, à không, có lẽ từ hồi nhỏ hơn kia. Khi nó học mẫu giáo, trường tổ chức một buổi biểu diễn, mỗi lớp một tiết mục và khách mời là phụ huynh. Lớp nó diễn kịch ”Nàng công chúa ngủ trong rừng”, nó được đóng vai hoàng tử. Chiều tan học, bà giúp việc đến đón nó về, thấy vẻ mặt hớn hở của nó, hỏi nó có gì vui nó nhất định không nói, vì muốn kể cho ba mẹ biết trước tiên. Vừa tới cổng nhà, nó thấy mẹ bước xuống khỏi một chiếc taxi sang trọng. Nó chạy nhanh đến, ôm cánh tay mẹ bằng bàn tay nhỏ xíu của mình. Chưa kịp nói gì thì mẹ nó đã bực mình giằng mạnh tay ra, làm nó ngã lăn. Lúc đó nó còn quá nhỏ để suy nghĩ và để hiểu, nhưng cái vết thương tinh thần đó cũng bắt đầu hình thành và cứ mỗi ngày lại bị khoét sâu thêm, và nó chán đến mức chẳng thèm để ý gì nữa. Cho nên, lúc này đây, những lời nói của cô giáo cứ rủ nhau chui từ tai bên phải sang tai bên trái, rồi “say goodbye” luôn. Kệ, chuyện bình thường ấy mà.

Hai tiết cuối, chán quá, nó quyết định cúp. Với một “chuyên gia cúp học” như nó, đó chỉ là chuyện nhỏ. Ra khỏi trường, lang thang một hồi, nó ra bãi đất trống cạnh nhà sách, cách trường không xa, mà vào giờ này nó biết chẳng có ai, vì đang là giờ học mà. Buổi chiều đây là nơi đám con trai lớp nó tụ tập chơi đá banh, dĩ nhiên chẳng bao giờ có mặt nó. Nó đá banh rất giỏi, nhưng mỗi khi có ai rủ nó lại bĩu môi bảo :”Trò trẻ con”, chẳng qua là nó không thích. Nó khó hòa đồng với mọi người, có lẽ đó là lý do mà nó không có nhiều bạn. Kệ, điều đó không quan trọng lắm. Lũ con gái vẫn đổ rầm rầm trước nó đấy thôi.

Đến sân bóng, chẳng cần suy nghĩ nhiều, nó đi về phía cái cây to ở góc sân. Ở đó có ai đã đặt một cái thùng nhựa cũ, tạo thành một cái ghế ngồi. Hình như lần nào trốn học nó cũng ra đây, ngồi lên cái thùng nhựa đó, suy nghĩ vẩn vơ trong tiếng lá cây xào xạc trên đầu. Nói là “ suy nghĩ” cho oai, chứ thật ra nó chỉ đang tìm cách cua một cô nàng nào đó vừa lọt vào tầm ngắm của nó, hoặc đắn đo xem ngày mai nên cúp tiết nào.(>.<)

Nhưng hôm nay, lãnh địa riêng của nó xuất hiện một người lạ. Quái, ai mà ra đây vào giờ này. Nó bước lại gần hơn. Nghe tiếng bước chân, người đó ngước lên nhìn nó: một thanh niên với mái tóc màu nâu vàng thật ấn tượng.

- Anh là ai? Sao lại ở đây?

- Chỗ này của cậu à? - Anh hỏi lại nó, vẻ bỡn cợt. Nó tức xì khói, nhưng vẫn làm ra vẻ bình thản.

- Nếu tôi nói là của tôi thì sao?

- Có cái gì chứng minh?

- Anh... - Nó nắm chặt hai bàn tay đầy tức giận. Anh xuống nước:

- Xin lỗi, tôi đùa thôi. Trả lại chỗ cho cậu! - Anh đứng dậy. Nó đẩy anh qua một bên, ngồi xuống cái thùng nhựa, tựa lưng vào gốc cây nhắm mắt lại. Khỉ thật, tự dưng nó buồn ngủ...

Một lúc lâu sau, nó mở mắt ra vẫn thấy anh đứng đó nhìn mình chăm chăm. Không biết tại sao mặt nó lại nóng bừng, nó quát anh để khỏa lấp sự bối rối của mình:

- Nhìn cái gì?

- Thì nhìn cậu ngủ.

- Tại sao anh không đi chỗ khác và để tôi yên?

- Không thích được không?

Thiệt tình, lần đầu tiên nó gặp một người đáng ghét như vậy. Anh vẫn cười như trêu chọc nó. Tức mình, nó đứng lên đi về. Tiếng anh đuổi theo phía sau:

- Ngày mai gặp lại nhé, nhưng mà cậu không được trốn học đâu đấy.

Nó thầm nghĩ “Đừng mong, không có chuyện gặp lại đâu”. Hôm sau, học hết hai tiết toán, còn tiết sử cuối nó định cúp, nhưng nhớ lại lời nói của tên hôm qua nó hết cả hứng. Thế là đành phải gồng mình chịu đựng thêm 45’ buồn ngủ đến chảy cả nước mắt. Lúc ra về, dù không muốn nhưng cuối cùng nó vẫn chọn đường ngang qua bãi đất trống để về nhà. Không thấy anh đâu, nó đắc ý cười một mình. Vậy mà còn dám nói “ngày mai gặp lại”.

Niềm vui của nó kéo dài chẳng bao lâu. Về đến nhà, nó suýt nữa là bật ngửa khi thấy anh đứng lù lù trước cửa. Anh cười toe và xoa đầu nó:

- Chào nhóc!

- Tôi không phải nhóc!

- Cậu mấy tuổi?

- 13!

- Thì là nhóc đúng rồi còn gì. Tôi hơn cậu những ba tuổi đấy nhá.

Và trước gương mặt đỏ gay vì tức giận của nó, anh chỉ cười xòa.

Đó là những ấn tượng đầu tiên của nó về anh Khanh: đáng ghét và hay bỡn cợt. Sau đó anh hay đến nhà nó chơi, cho dù mỗi lần anh đến là nó lại tìm cách tránh mặt, nhưng lần nào cũng bị anh tóm được. Và dần dần, nó chấp nhận sự hiện diện của anh, bởi vì chẳng thể làm gì được cả. Ba mẹ anh là bạn hàng của ba mẹ nó - anh kể với nó như thế, và giải thích cho màu tóc kỳ lạ của mình - anh bảo vì anh là con lai. Nó không hề nhận ra mình thay đổi rất nhiều từ khi gặp anh. Chẳng hạn như một lần anh xem sổ liên lạc của nó rồi chê nó học dở, tức khí lên một tháng sau nó không thèm nhìn mặt anh, để rồi cuối tháng chìa cho anh xem tấm bằng danh dự hạng nhất. Anh cười hả hê:

- Biết ngay là nhóc rất thông minh, chỉ tại không cố gắng thôi.

Nó nhìn anh, có cảm tưởng mình đã bị lừa.

Nói chung giữa nó và anh Khanh đã có rất nhiều kỷ niệm đẹp, kể cả kỷ niệm về nụ hôn đầu đời của nó. Hè năm anh Khanh thi Đại học, hơn một tháng nó chẳng thấy mặt mũi anh đâu, gọi điện thì lúc nào cũng nghe “nó đi học chưa về”. Không gặp anh nó thấy bực bội khó chịu lắm, dù nó không biết tại sao lại như thế.

Một buổi chiều, ông trời tự dưng dở chứng đổ mưa rào. Không đi chơi được, ở nhà thì chán, nó lên phòng mở nhạc rồi ngồi... ngắm mưa rơi, một chuyện lãng xẹt mà trước đây nó chưa từng làm và sau này chắc chắn sẽ không lặp lại. Nhìn những hạt mưa thi nhau đập rào rạt vào cửa kính, nó bỗng tự hỏi không biết anh Khanh đang làm gì, bao giờ nó mới được gặp anh. Rồi nó ngủ thiếp đi hồi nào không biết. Trong giấc mơ, nó nghe có ai đó mở cửa phòng. Anh Khanh phải không nhỉ? Người đó đến bên cạnh nó, vuốt tóc nó, rồi cúi xuống... Nó nghe môi mình nằng nặng, ấm nóng, và... ngọt!(hic, thông cảm, tui chưa hun bao giờ nên chẳng biết nó như thế nào cả>o<). Nó giật mình thức dậy. Anh Khanh đứng bên giường nó mỉm cười.

- Chào nhóc!

- Anh... anh đến hồi nào? - Nó không giải thích nổi thái độ ấp úng của mình. Một cách vô thức, nó đưa tay lên môi. Vị ngọt lúc nãy dường như vẫn còn. Nó ngước gương mặt đỏ bừng nhìn anh Khanh. Ánh mắt anh tinh nghịch nhìn lại nó:

- Nhóc sao thế? Mơ thấy cái gì à?

- Tôi... à... chỉ là một chuyện vớ vẩn. Anh thi xong rồi hả?

Anh cười rạng rỡ:

- Xong rồi. Nhóc, đến nhà anh chơi, anh nấu cà ri đãi nhóc nhé.

Nghe tới cà ri, nó gật đầu liền, quên phức luôn sự ngượng ngùng của mình mấy giây trước đó. Anh Khanh nấu ăn rất giỏi, và món anh nấu ngon nhất là cà ri, cũng là món nó mê nhất. Ngày sinh nhật của nó trước giờ chưa từng được tổ chức, nó cũng không nhận được quà sinh nhật bao giờ, nhưng từ khi anh Khanh bước vào cuộc sống của nó, anh làm cho ngày sinh nhật nó trở thành ngày đáng nhớ nhất trong năm. Anh lôi nó ra Vũng Tàu tắm biển, chở nó xuống Bình Dương thăm vườn trái cây, hoặc đưa nó về nhà anh rồi tự tay anh làm bánh kem mừng sinh nhật nó. Tuy ngoài miệng nó luôn càu nhàu, bảo anh phiền phức, nhưng thật tâm nó vô cùng biết ơn tất cả những gì anh đã làm cho nó. Nó cảm thấy mình thật là may mắn vì đã được gặp anh.

Không biết có phải Thượng đế ganh tị với hạnh phúc của nó không mà Người đã đem anh rời xa nó. Anh qua đời vì một tai nạn giao thông, chỉ hai ngày sau sinh nhật lần thứ mười bảy của nó. Sau đám tang anh, mẹ anh đưa cho nó một quyển sổ tay nhỏ. Nó mở ra, xúc động khi nhìn thấy những tấm hình anh chụp nó vào mỗi dịp đi chơi. Trang giữa có dòng chữ anh viết cho nó:”Nhóc ơi, hôm trước anh lén mi nhóc khi nhóc đang ngủ, xin lỗi nhé”.

Đó là lần đầu tiên trong đời nó nếm trải nỗi đau mất đi người mà mình yêu quý. Nó đủ cứng rắn để không suy sụp, nhưng mất một thời gian dài nó mới chấp nhận được sự thật ấy. Vậy cho nên nó không thể kềm chế tình cảm của mình khi gặp anh Hải. Nhưng nó cũng biết rõ anh Hải không phải là anh Khanh. Phải chi anh cũng thân với nó như anh Khanh nhỉ, khi đó nó nhất định sẽ nói cho anh biết chuyện Phong Nghi. Ơ, đang nói về anh Khanh cơ mà, sao tự nhiên nghĩ tới Phong Nghi. Nó “bệnh” thật rồi.

29.

“ Kết quả trận đấu: A2 thắng tỉ số chung cuộc 2-1”

- Hoan hô! Hura!

- Lớp mình giỏi nhất! Lớp mình tuyệt vời!

- Mấy bạn uống nước đi, mệt lắm hả?

- Hồi nãy thua sec 2 làm tim tui suýt rớt ra ngoài luôn.

Đó là những gì Phong Nghi nghe được trong cái đám đông đang bu quanh tụi nó sau trận đấu. Trận này là trận đầu của tụi nó, đụng đương kim vô địch, may mà thắng, thật chẳng uổng công tập luyện. Thiệt tình lúc thua sec 2, hắn thầm nghĩ “chết rồi”, lục tục đổi sân mà trong lòng cứ lo lịch sử lặp lại. Bây giờ thắng rồi hắn thấy nhẹ nhõm như vừa trút khỏi vai một tảng đá lớn.

- Rồi, tuần sau lớp mình đấu với A15, cố gắng luyện tập nha!

Nhỏ Hạ chạy về thông báo. Mọi người lại xôn xao bàn tán. Hắn nhẹ nhàng tách ra khỏi đám đông, lấy ba lô, lục tìm chai nước mà Vĩ Lạc nằng nặc nhét vào hồi sáng này. Lớp hắn có mua một thùng trà đá để sẵn, nhưng đã bị mấy thằng “trâu bò” bên đội đá banh uống hết sạch rồi còn đâu.

- Nghi, đi ăn chè với tụi tao hôn? - Nhỏ Hạ, nhỏ Trâm cùng mấy đứa con gái khác kéo tới chỗ hắn. Đó là một trong những điểm tốt của Hạ, không bao giờ quên hắn mỗi khi lũ bạn rủ đi đâu đó. Nhìn qua nhìn lại thấy toàn con gái, hắn từ chối:

- Thôi, tao bận rồi, tụi mày cứ đi với nhau đi.

- Mới mười giờ mà? - Hạ nhìn đồng hồ, ngó hắn một hồi, rồi như hiểu ý hắn, nhỏ kéo tay mấy đứa bạn gái đi mất. Vừa mệt vừa khát, hắn uống một hơi hết nửa chai nước, trong lòng thầm cảm ơn Vĩ Lạc. Sáng nay khi hắn thức dậy, anh Hải đã đi đâu đó, có lẽ là đi trực ngày chủ nhật. Bữa ăn sáng anh đã làm sẵn và để trên bàn cho hắn, kèm theo một mẩu giấy nhỏ “Ráng thi đấu nghe!”. Đọc xong hắn thấy thương ông anh của hắn quá chừng. Anh luôn quan tâm đến hắn, dù là chuyện nhỏ nhặt nhất. Đôi khi hắn thấy mình có lỗi: anh cứ mãi lo cho hắn mà chẳng để ý gì bản thân. Nhiều đêm hắn thấy anh đứng một mình ngoài ban công với vẻ mặt trầm tư, hắn muốn hỏi tại sao mắt anh lại buồn như thế, nhưng hắn sợ sẽ làm anh buồn hơn nên không dám. Có lẽ anh có một nỗi niềm riêng nào đấy, vậy mà trước mặt hắn anh luôn vui vẻ. Anh sợ hắn lo lắng chăng? Hắn chỉ muốn được chia sẻ với anh thôi mà...

- Phong Nghi!

Không cần nhìn, hắn biết đấy là Vĩ Lạc. Chỉ có “củ đậu phộng vĩ đại” mới gọi tên hắn với cái giọng ngang phè như thế. Hắn bỏ chai nước vào ba lô, ngước lên hỏi:

- Nãy giờ cậu ở đâu mà tôi không thấy?

Sáng nay Vĩ Lạc đến chở hắn đi. Hắn một mực bảo không cần nhưng tên đó kiên quyết “Thay vì đạp xe thì mày để dành sức đánh bóng chuyền tốt hơn đó”. Đưa hắn tới cổng trường, Vĩ Lạc bảo hắn vào trước còn nó đi gửi xe. Và từ đó thì hắn chẳng thấy nó đâu cả.

Nghe hắn hỏi, Vĩ Lạc cười:

- Nhớ tao hay sao mà tìm dữ vậy?

Hắn quơ ba lô đập vào vai Vĩ Lạc, gầm gừ:

- Nói tào lao! Cậu muốn chết không?

Vĩ Lạc ngồi xuống cạnh hắn:

- Có bị thương chỗ nào không?

- Cái gì? - Hắn ngó Vĩ Lạc vẻ khó hiểu.

- Thì lúc nãy mày bị té mà, lúc cứu bóng gỡ hòa ấy - Thấy Phong Nghi không nói gì, có ý không muốn nó lo, nó lại càng sốt ruột - Sao không trả lời?

- Trả lời cái gì mới được chứ? - Phong Nghi cáu - Cậu cứ thích lo chuyện bao đồng... Ê, làm gì vậy?

Vĩ Lạc kéo Phong Nghi lại gần, mặc hắn vùng vẫy tìm cách xô nó ra. Nó tìm thấy trên hai cánh tay Phong Nghi mấy vết xước rướm máu.

- Bướng bỉnh! Mấy vết này là gì đây?

- Việc gì tôi phải giải thích với cậu? - Phong Nghi không vừa, cứ cố cãi lại nó. Nó nhìn hắn với ánh mắt của cáo:

- Còn chân mày, có bị gì không? Tự khai hay muốn tao kiểm tra? Nên nhớ mày đang mặc quần thể dục đó nhé.

Phong Nghi xô mạnh nó ra, mặt đỏ rần:

- Cậu có ý gì?

- Không có, đùa thôi! - Nó cười, khỏa lấp ngay mọi chuyện - Nhưng hỏi thiệt đó, không trầy xước chỗ nào nữa chứ?

- Không! - Giọng lạnh tanh mà mặt vẫn chưa hết đỏ. Vĩ Lạc hí hửng, hiếm khi nó dồn được Phong Nghi vào thế kẹt thế này. Nó cầm ba lô, nắm tay Phong Nghi kéo hắn đứng lên.

- Cậu muốn gì nữa đây? - Phong Nghi càu nhàu.

- Đi về chứ gì, hay mày muốn ngồi ở đây luôn?

Nói rồi, nó lôi Phong Nghi ra cổng, trong lòng thầm ước sẽ được nắm mãi bàn tay đang nằm trong tay nó bây giờ.

30.

- Hạ! Hạ!

Vân lay vai Hạ liên hồi, nhỏ mới giật mình quay lại, vẻ mặt cứ như người từ trên cung trăng rơi xuống khiến nhỏ Vân bật cười:

- Bận ngắm anh chàng nào hay sao thế? Kem của mày chảy hết rồi kìa!

Nhưng nhỏ Hạ lúc này chẳng còn đầu óc đâu mà để ý đến ly kem bắt đầu chảy nước của mình. Nhỏ vừa nhìn thấy Vĩ Lạc chở Phong Nghi chạy ngang qua. Chẳng hiểu sao khi nhìn cảnh tượng đó, trong lòng nhỏ có cảm giác là lạ. Hai ông tướng đó thân nhau từ bao giờ nhỉ? Phong Nghi tỏ ra không ưa gì Vĩ Lạc, và theo kinh nghiệm của nhỏ từ lúc quen hắn đến giờ, chuyện hắn chịu đi chung với người hắn ghét cũng quái dị tương đương với việc một con mèo biết bay. Giờ nhỏ mới nhận ra dạo gần đây hai người đó rất thường đi chung. Có một cái gì đó gợn lên trong lòng nhỏ, nhưng lại nhanh chóng biến mất trước khi nhỏ kịp nhận ra đó là gì. Cuối cùng, nhỏ quyết định sẽ đi hỏi Vĩ Lạc cho rõ ràng. Nghĩ ra điều đó, nhỏ thấy dễ chịu hẳn.

Hạ với Phong Nghi là bạn thân, hay ít ra mọi người đều nghĩ thế. Chính nhỏ cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ vượt qua ranh giới của hai chữ “bạn thân”. Nhưng nói là nói thế thôi, chứ nhỏ biết thứ tình cảm của mình dành cho Phong Nghi tuyệt đối không phải là tình bạn. Đôi khi nhỏ cũng muốn đối với hắn, mình được là “người đặc biệt”, nhưng đó chỉ là ý muốn thoáng qua chốc lát. Làm bạn thân với Phong Nghi vui hơn nhiều: có thể đùa giỡn, nắm tay vô tư mà chẳng ma nào chọc ghẹo, có thể quan tâm hắn thoải mái mà chẳng ai nói gì, thỉnh thoảng còn được đi chơi cùng hắn nữa chứ. Thích một người mà có thể thân thiết với người đó đến vậy, nhỏ đã tự thấy mình hạnh phúc, và dĩ nhiên nhỏ đâu có ngu tự dưng đi phá bỏ hạnh phúc đó chứ. Biết đâu một ngày nào đó, thằng bạn thân khô như ngói chợt nhận ra tình cảm của nhỏ thì sao? Giống như trong phim Hàn Quốc mà nhỏ hay coi trên ti vi, đôi uyên ương sau khi vượt qua được mọi thử thách, chịu đựng đủ thứ đau khổ, cay đắng thì sẽ hạnh phúc với nhau mãi mãi. Bình thường nhỏ hay bĩu môi chê “sến như con hến” nhưng trong tận đáy lòng, lắm lúc nhỏ cũng thầm vẽ ra cái viễn cảnh của nhỏ và “ai đó” sau này: Phong Nghi chở nhỏ trên một chiếc xe đạp, đi dưới con đường hai bên nở đầy hoa; hay là hai đứa đuổi nhau chạy giỡn trên bãi biển... (ặc ặc, nước, cho tôi nước! Tôi mắc nghẹn rồi nè!). Thiệt là, nhỏ đã đi quá xa vấn đề rồi. Hậu quả thì, lúc nhỏ tỉnh mộng để quay về thực tế, ly kem đã biến thành một ly nước, và mấy đứa bạn thì tò mò nhìn nhỏ như một sinh vật xổng ra từ Sở thú!

31.

- Vĩ Lạc! - Giọng Phong Nghi nghe bực bội tới mức Vĩ Lạc có cảm tưởng là hắn sắp hét lên đến nơi. Tụi nó đang đi trên một con đường rợp mát bóng cây và khá yên tĩnh do ít xe cộ. Dĩ nhiên, đây – không – phải – đường – về - nhà – Phong Nghi.

- Gì? - Vĩ Lạc cố ra vẻ thản nhiên mặc dù nó bắt đầu thấy ớn vì luồng sát khí toát ra sau lưng.

- Cậu đang đưa tôi đi đâu đây? - hậm hực, có ý rằng cậu – chán – sống – rồi – hả. Thế mà “củ đậu phộng vĩ đại” vẫn toe toét cười.

- Thì đưa mày về nhà.

- Nhà tôi đâu phải đi đường này.

- Tao có nói là về nhà mày đâu!

- Cái gì? - Phong Nghi la lên đầy đe dọa. Như sợ hắn có thể nhảy xuống khỏi xe bất cứ lúc nào, nó đột ngột tăng tốc, khoái chí khi nghe hắn la oai oái mà tay thì ôm nó chặt cứng:

- Tôi sẽ giết cậu!





- Tới rồi nè, ông cụ non!

Nó dừng xe trước một ngôi nhà, không chính xác phải nói là một biệt thự sang trọng màu đỏ gạch hết sức nổi bật (cái màu kinh dị này là do sở thích kỳ lạ của mẹ nó mà ra). Phong Nghi giờ dường như đã quên cái việc trừng trị nó, trố mắt nhìn cái đang hiện hữu trước mắt mình.

- Nhà cậu đây à, Vĩ Lạc? - Hắn hỏi với vẻ hoài nghi.

- Cứ cho là vậy đi – Nó nhún vai, bấm chuông. Nghe tiếng guốc lộc cộc, nó biết chị Duyên ra mở cửa. Trong thâm tâm nó, nơi này là nhà, nhưng không phải là gia đình. Cổng mở, nó cười chào chị Duyên, quăng cái ba lô cho Phong Nghi :

- Dzợ, cầm coi!

Rồi quay ra để đẩy xe vào nhà, nó không giấu được nụ cười đắc ý khi mắt Phong Nghi tóe lửa. Nó phải thừa nhận là nó yêu gương mặt Phong Nghi mỗi khi nổi giận mất rồi. Dựng xe xong, nó trở ra túm lấy cổ tay Phong Nghi mà lôi hắn vào nhà, cứ sợ nếu buông ra thì hắn sẽ chạy mất. Việc này coi vậy không dễ dàng chút nào, vì hắn không ngừng vùng vẫy và miệng thì nguyền rủa nó không tiếc lời.

- Chết tiệt, cậu bỏ ra không thì bảo?

- Ngu sao, bỏ ra cho mày đi về à?

- Chứ cậu chở tôi đến đây làm gì?

- Chẳng để làm gì cả! - Nó đáp thản nhiên, hấp háy mắt cười làm Phong Nghi tức chết.

Vào đến phòng khách, nó ấn Phong Nghi xuống ghế rồi phóng một mạch lên lầu, sau khi dặn dò chị Duyên “Không được để cậu ta đi”. Tia nhìn hình viên đạn của Phong Nghi bám theo chân nó trên từng bậc thang. Nó cười thầm một mình. Cái cười đó vô tình lọt vào mắt Duyên, khiến cô ngạc nhiên hết sức. Lần đầu tiên cô thấy Vĩ Lạc có nụ cười như thế: thật trong sáng và nhẹ nhõm, còn có chút gì đó ấm áp nữa, thật khác kiểu cười vô nghĩa lạnh băng thường ngày. Chẳng mấy khó khăn, cô biết sự thay đổi đó là từ con người vừa bị Vĩ Lạc lôi xềnh xệch vào nhà kia.

Cạch.

Phong Nghi đang nhìn ngắm xung quanh, xuýt xoa vì sự bày trí rất đẹp và trang nhã của căn phòng, giật nảy mình khi chị giúp việc đặt một ly nước cam xuống bàn. Chị cười hiền hậu:

- Chào em, chị là Duyên.

- Em là Phong Nghi. - Hắn chào lại, nhưng không cười. Hắn không có thói quen cười với người gặp lần đầu. Còn Vĩ Lạc thì cho tới nay, chưa có cái diễm phúc được nhận nụ cười của hắn.

- Em là bạn Vĩ Lạc?

- Dạ... - Hắn cầm ly nước lên, không quên hoàn tất vế sau của câu nói -... hình như là vậy.

Nói xong, hắn khẽ nhìn về phía cầu thang. Tên Vĩ Lạc dẫn mình vào đây rồi biến đâu mất không biết.

- Em đừng lo, nó sẽ xuống ngay ấy mà. Chị làm ở đây lâu rồi, lần đầu tiên thấy Vĩ Lạc đưa một người bạn về nhà đó.

Hắn ngạc nhiên khi nghe chị Duyên nói. Theo hắn thấy thì Vĩ Lạc là một người khá vui vẻ, và với tính cách đó cậu ta phải có nhiều bạn lắm chứ.

Đọc thấy hai dấu chấm hỏi lớn trong mắt Phong Nghi, chị Duyên bật cười:

- Thật đó, trước giờ nó chỉ toàn dẫn bạn gái về chơi thôi, một tháng một vài lần, mà cô lần sau không phải cô lần trước.

Chị Duyên nói xong cười khúc khích khi Phong Nghi mở tròn đôi mắt. Chị đâu biết trong đầu hắn đang mắng thầm Vĩ Lạc là đồ trăng hoa. Cái thằng, chắc chắn là có rất nhiều cô gái vì hắn mà khổ sở.

- Phong Nghi!

Trời ơi, sao lúc này hắn ghét cái giọng ngang phè ấy quá. Xách cái ba lô của hắn lên, Vĩ Lạc trưng bày trên gương mặt điển trai của mình một nụ cười tươi khoe hàm răng đều và trắng (đẹp rạng ngời mà không chói lóa).

- Lên phòng tao chơi.

Chẳng chờ Phong Nghi đồng ý, nó kéo hắn ra khỏi ghế, đẩy hắn về phía cầu thang. Phòng nó không được ngăn nắp như phòng Phong Nghi, nên nãy giờ nó phải bò ra dọn dẹp toát mồ hôi với tốc độ tên lửa, mệt bở hơi tai. Lên tới bậc thang cuối cùng, nó gọi với xuống dưới:

- Chị Duyên, lấy giùm em hộp y tế!

- Cậu muốn gì đây? - Phong Nghi tỏ vẻ không hài lòng. Hắn thấy lo lo, không biết “củ đậu phộng vĩ đại” sắp làm gì mình. Vĩ Lạc thì chẳng để ý đến hai chữ “bực mình” to tướng trên mặt hắn, mở cửa phòng mình xô hắn vào:

- Mời mày vào phòng tao! (mời như thế à?)

Phòng Vĩ Lạc rộng gấp đôi phòng Phong Nghi, có đầy đủ mọi thứ: ti vi, đầu đĩa, máy vi tính... Đúng là con nhà giàu có khác. Ngoài ra còn có bàn học, giường ngủ và một cái tủ sách lớn nhưng chỉ có vài ba cuốn sách. Phong Nghi nhìn qua một lượt, tự hỏi phòng rộng thế này mà chỉ có một mình Vĩ Lạc không thấy buồn sao.

- Mày không mỏi chân à?

Nghe Vĩ Lạc gọi hắn quay lại, thấy ánh mắt màu đêm đang dán chặt vào mình. Trời ạ, hắn ghét cái ánh nhìn ấy quá đi. Nó cho hắn cảm tưởng là một con cáo già đang nhìn con thỏ ( hix, Phong Nghi mà là thỏ tui chết liền ToT)

- Ghế đó, mày tự nhiên đi - Vĩ Lạc chỉ cho hắn cái ghế ở bàn học, nheo mắt - Hay mày chờ tao kéo ghế ra rồi bế mày lên đó?

- Cậu... hừ! - Phong Nghi tức muốn xì khói. Mặt hắn nóng bừng đến mức hắn tưởng mình đang ở trong một cái lò bát quái, mặc dù trong phòng gắn máy lạnh mát rười rượi. Vĩ Lạc cứ cười cười nhìn hắn, làm hắn bực bội quát lên:

- Sao cậu cứ nhìn tôi hoài vậy?

“Củ đậu phộng vĩ đại” chỉ toét miệng ra cười trước cơn giận của hắn:

- Mắt của tao, tao muốn nhìn đâu là quyền của tao. Với lại trên người mày đâu có treo bảng “cấm nhìn”.

- Cái gì? Cậu coi tôi là vật trưng bày ở viện bảo tàng hả?

Vĩ Lạc vẫn cười, không trả lời Phong Nghi. Nó đang nghĩ tới việc nếu Phong Nghi là vật trưng bày ở viện bảo tàng thật và nó thì giàu có cỡ như Bill Gates thì mất bao nhiêu tiền nó cũng đem cái “vật trưng bày” ấy về nhà cho bằng được.

- Vĩ Lạc! - Tiếng chị Duyên vang lên ngoài cửa làm nó thôi ngắm Phong Nghi, bật dậy như một cái lò xo. Cánh cửa mở ra, chị đưa cho nó cái hộp y tế mà trong lòng hết sức lấy làm lạ là nó cần thứ này để làm gì. Nhìn vào phòng, chị thấy Phong Nghi đang ngồi trên ghế, mắt nhìn ra một điểm nào đó ở bên ngoài cửa sổ. Cậu ta hay thật - Duyên thầm nghĩ - không phải con gái mà được Vĩ Lạc đưa về nhà, lại vào tận phòng nữa chứ. Những cô gái trước đây chưa chắc được như thế, mà cũng chưa có cô nào làm cho Vĩ Lạc có nụ - cười - thực - sự - vui - vẻ như lúc nãy. Cái đầu óc con gái của chị lập tức hoạt động, nhưng chị chẳng nghĩ ra điều gì ngoài một cảm giác là lạ vừa thoáng qua trong lòng. Nhưng thôi, tò mò quá không tốt. Chị mỉm cười chào Phong Nghi khi thấy cậu ta quay lại ngó mình rồi vội đi xuống dưới nhà.

Vĩ Lạc đóng cửa phòng sau khi chị Duyên đi khỏi, ôm cái hộp y tế trong tay bước lại gần Phong Nghi. Nó có thể đọc thấy rõ mồn một ánh nhìn đề phòng trong đôi mắt nâu mênh mang của con người đang hiện diện trước mắt nó kia. Cái thái độ ấy làm nó muốn phì cười. Sao thế nhỉ, một con mọt sách luôn cau có khó chịu với nó, nói chuyện chưa được mấy câu đã quát lên, không bao giờ cười (ít nhất là nó thấy vậy) và hàng tỉ thứ linh tinh khác, lại có thể làm xáo trộn cuộc sống của nó nhiều đến thế. Có khi nó tự hỏi nếu nó không quen Phong Nghi thì sao; có lẽ giờ này nó đang đi chơi với một cô bé nào đó, nói với nhỏ những lời ngọt như mía lùi thay vì cãi nhau ầm ầm với “ai đó”, chở nhỏ đi ăn kem, đi xem phim hoặc đi công viên(lãng mạn quá!) thay vì chở ông cụ non đến chỗ làm thêm dưới cái nắng gay gắt như muốn quay chín người đi đường. Nói thế thôi chứ tất cả những việc đó nó đều tự nguyện làm một cách vô cùng hào hứng. Trái tim băng giá của nó cuối cùng cũng biết cảm lạnh rồi.

- Đưa tay mày đây! - Nó nói với Phong Nghi và nhanh chóng chụp lấy tay hắn làm hắn khẽ nhăn mặt.

- Đau. Cậu muốn làm gì?

- Bôi thuốc rồi băng lại chứ gì. Mày không thấy nó đang chảy máu hả?

Vĩ Lạc vừa đáp vừa cuối xuống cánh tay đầy những vết trầy xước của Phong Nghi. Mái tóc cứng bù xù chọc vào mặt nó, thoảng mùi nắng làm tim nó đập rộn ràng. Trời, cứ như vầy nó sẽ bị bệnh tim mất thôi.
30.

- Hạ! Hạ!

Vân lay vai Hạ liên hồi, nhỏ mới giật mình quay lại, vẻ mặt cứ như người từ trên cung trăng rơi xuống khiến nhỏ Vân bật cười:

- Bận ngắm anh chàng nào hay sao thế? Kem của mày chảy hết rồi kìa!

Nhưng nhỏ Hạ lúc này chẳng còn đầu óc đâu mà để ý đến ly kem bắt đầu chảy nước của mình. Nhỏ vừa nhìn thấy Vĩ Lạc chở Phong Nghi chạy ngang qua. Chẳng hiểu sao khi nhìn cảnh tượng đó, trong lòng nhỏ có cảm giác là lạ. Hai ông tướng đó thân nhau từ bao giờ nhỉ? Phong Nghi tỏ ra không ưa gì Vĩ Lạc, và theo kinh nghiệm của nhỏ từ lúc quen hắn đến giờ, chuyện hắn chịu đi chung với người hắn ghét cũng quái dị tương đương với việc một con mèo biết bay. Giờ nhỏ mới nhận ra dạo gần đây hai người đó rất thường đi chung. Có một cái gì đó gợn lên trong lòng nhỏ, nhưng lại nhanh chóng biến mất trước khi nhỏ kịp nhận ra đó là gì. Cuối cùng, nhỏ quyết định sẽ đi hỏi Vĩ Lạc cho rõ ràng. Nghĩ ra điều đó, nhỏ thấy dễ chịu hẳn.

Hạ với Phong Nghi là bạn thân, hay ít ra mọi người đều nghĩ thế. Chính nhỏ cũng chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ vượt qua ranh giới của hai chữ “bạn thân”. Nhưng nói là nói thế thôi, chứ nhỏ biết thứ tình cảm của mình dành cho Phong Nghi tuyệt đối không phải là tình bạn. Đôi khi nhỏ cũng muốn đối với hắn, mình được là “người đặc biệt”, nhưng đó chỉ là ý muốn thoáng qua chốc lát. Làm bạn thân với Phong Nghi vui hơn nhiều: có thể đùa giỡn, nắm tay vô tư mà chẳng ma nào chọc ghẹo, có thể quan tâm hắn thoải mái mà chẳng ai nói gì, thỉnh thoảng còn được đi chơi cùng hắn nữa chứ. Thích một người mà có thể thân thiết với người đó đến vậy, nhỏ đã tự thấy mình hạnh phúc, và dĩ nhiên nhỏ đâu có ngu tự dưng đi phá bỏ hạnh phúc đó chứ. Biết đâu một ngày nào đó, thằng bạn thân khô như ngói chợt nhận ra tình cảm của nhỏ thì sao? Giống như trong phim Hàn Quốc mà nhỏ hay coi trên ti vi, đôi uyên ương sau khi vượt qua được mọi thử thách, chịu đựng đủ thứ đau khổ, cay đắng thì sẽ hạnh phúc với nhau mãi mãi. Bình thường nhỏ hay bĩu môi chê “sến như con hến” nhưng trong tận đáy lòng, lắm lúc nhỏ cũng thầm vẽ ra cái viễn cảnh của nhỏ và “ai đó” sau này: Phong Nghi chở nhỏ trên một chiếc xe đạp, đi dưới con đường hai bên nở đầy hoa; hay là hai đứa đuổi nhau chạy giỡn trên bãi biển... (ặc ặc, nước, cho tôi nước! Tôi mắc nghẹn rồi nè!). Thiệt là, nhỏ đã đi quá xa vấn đề rồi. Hậu quả thì, lúc nhỏ tỉnh mộng để quay về thực tế, ly kem đã biến thành một ly nước, và mấy đứa bạn thì tò mò nhìn nhỏ như một sinh vật xổng ra từ Sở thú!

31.

- Vĩ Lạc! - Giọng Phong Nghi nghe bực bội tới mức Vĩ Lạc có cảm tưởng là hắn sắp hét lên đến nơi. Tụi nó đang đi trên một con đường rợp mát bóng cây và khá yên tĩnh do ít xe cộ. Dĩ nhiên, đây – không – phải – đường – về - nhà – Phong Nghi.

- Gì? - Vĩ Lạc cố ra vẻ thản nhiên mặc dù nó bắt đầu thấy ớn vì luồng sát khí toát ra sau lưng.

- Cậu đang đưa tôi đi đâu đây? - hậm hực, có ý rằng cậu – chán – sống – rồi – hả. Thế mà “củ đậu phộng vĩ đại” vẫn toe toét cười.

- Thì đưa mày về nhà.

- Nhà tôi đâu phải đi đường này.

- Tao có nói là về nhà mày đâu!

- Cái gì? - Phong Nghi la lên đầy đe dọa. Như sợ hắn có thể nhảy xuống khỏi xe bất cứ lúc nào, nó đột ngột tăng tốc, khoái chí khi nghe hắn la oai oái mà tay thì ôm nó chặt cứng:

- Tôi sẽ giết cậu!





- Tới rồi nè, ông cụ non!

Nó dừng xe trước một ngôi nhà, không chính xác phải nói là một biệt thự sang trọng màu đỏ gạch hết sức nổi bật (cái màu kinh dị này là do sở thích kỳ lạ của mẹ nó mà ra). Phong Nghi giờ dường như đã quên cái việc trừng trị nó, trố mắt nhìn cái đang hiện hữu trước mắt mình.

- Nhà cậu đây à, Vĩ Lạc? - Hắn hỏi với vẻ hoài nghi.

- Cứ cho là vậy đi – Nó nhún vai, bấm chuông. Nghe tiếng guốc lộc cộc, nó biết chị Duyên ra mở cửa. Trong thâm tâm nó, nơi này là nhà, nhưng không phải là gia đình. Cổng mở, nó cười chào chị Duyên, quăng cái ba lô cho Phong Nghi :

- Dzợ, cầm coi!

Rồi quay ra để đẩy xe vào nhà, nó không giấu được nụ cười đắc ý khi mắt Phong Nghi tóe lửa. Nó phải thừa nhận là nó yêu gương mặt Phong Nghi mỗi khi nổi giận mất rồi. Dựng xe xong, nó trở ra túm lấy cổ tay Phong Nghi mà lôi hắn vào nhà, cứ sợ nếu buông ra thì hắn sẽ chạy mất. Việc này coi vậy không dễ dàng chút nào, vì hắn không ngừng vùng vẫy và miệng thì nguyền rủa nó không tiếc lời.

- Chết tiệt, cậu bỏ ra không thì bảo?

- Ngu sao, bỏ ra cho mày đi về à?

- Chứ cậu chở tôi đến đây làm gì?

- Chẳng để làm gì cả! - Nó đáp thản nhiên, hấp háy mắt cười làm Phong Nghi tức chết.

Vào đến phòng khách, nó ấn Phong Nghi xuống ghế rồi phóng một mạch lên lầu, sau khi dặn dò chị Duyên “Không được để cậu ta đi”. Tia nhìn hình viên đạn của Phong Nghi bám theo chân nó trên từng bậc thang. Nó cười thầm một mình. Cái cười đó vô tình lọt vào mắt Duyên, khiến cô ngạc nhiên hết sức. Lần đầu tiên cô thấy Vĩ Lạc có nụ cười như thế: thật trong sáng và nhẹ nhõm, còn có chút gì đó ấm áp nữa, thật khác kiểu cười vô nghĩa lạnh băng thường ngày. Chẳng mấy khó khăn, cô biết sự thay đổi đó là từ con người vừa bị Vĩ Lạc lôi xềnh xệch vào nhà kia.

Cạch.

Phong Nghi đang nhìn ngắm xung quanh, xuýt xoa vì sự bày trí rất đẹp và trang nhã của căn phòng, giật nảy mình khi chị giúp việc đặt một ly nước cam xuống bàn. Chị cười hiền hậu:

- Chào em, chị là Duyên.

- Em là Phong Nghi. - Hắn chào lại, nhưng không cười. Hắn không có thói quen cười với người gặp lần đầu. Còn Vĩ Lạc thì cho tới nay, chưa có cái diễm phúc được nhận nụ cười của hắn.

- Em là bạn Vĩ Lạc?

- Dạ... - Hắn cầm ly nước lên, không quên hoàn tất vế sau của câu nói -... hình như là vậy.

Nói xong, hắn khẽ nhìn về phía cầu thang. Tên Vĩ Lạc dẫn mình vào đây rồi biến đâu mất không biết.

- Em đừng lo, nó sẽ xuống ngay ấy mà. Chị làm ở đây lâu rồi, lần đầu tiên thấy Vĩ Lạc đưa một người bạn về nhà đó.

Hắn ngạc nhiên khi nghe chị Duyên nói. Theo hắn thấy thì Vĩ Lạc là một người khá vui vẻ, và với tính cách đó cậu ta phải có nhiều bạn lắm chứ.

Đọc thấy hai dấu chấm hỏi lớn trong mắt Phong Nghi, chị Duyên bật cười:

- Thật đó, trước giờ nó chỉ toàn dẫn bạn gái về chơi thôi, một tháng một vài lần, mà cô lần sau không phải cô lần trước.

Chị Duyên nói xong cười khúc khích khi Phong Nghi mở tròn đôi mắt. Chị đâu biết trong đầu hắn đang mắng thầm Vĩ Lạc là đồ trăng hoa. Cái thằng, chắc chắn là có rất nhiều cô gái vì hắn mà khổ sở.

- Phong Nghi!

Trời ơi, sao lúc này hắn ghét cái giọng ngang phè ấy quá. Xách cái ba lô của hắn lên, Vĩ Lạc trưng bày trên gương mặt điển trai của mình một nụ cười tươi khoe hàm răng đều và trắng (đẹp rạng ngời mà không chói lóa).

- Lên phòng tao chơi.

Chẳng chờ Phong Nghi đồng ý, nó kéo hắn ra khỏi ghế, đẩy hắn về phía cầu thang. Phòng nó không được ngăn nắp như phòng Phong Nghi, nên nãy giờ nó phải bò ra dọn dẹp toát mồ hôi với tốc độ tên lửa, mệt bở hơi tai. Lên tới bậc thang cuối cùng, nó gọi với xuống dưới:

- Chị Duyên, lấy giùm em hộp y tế!

- Cậu muốn gì đây? - Phong Nghi tỏ vẻ không hài lòng. Hắn thấy lo lo, không biết “củ đậu phộng vĩ đại” sắp làm gì mình. Vĩ Lạc thì chẳng để ý đến hai chữ “bực mình” to tướng trên mặt hắn, mở cửa phòng mình xô hắn vào:

- Mời mày vào phòng tao! (mời như thế à?)

Phòng Vĩ Lạc rộng gấp đôi phòng Phong Nghi, có đầy đủ mọi thứ: ti vi, đầu đĩa, máy vi tính... Đúng là con nhà giàu có khác. Ngoài ra còn có bàn học, giường ngủ và một cái tủ sách lớn nhưng chỉ có vài ba cuốn sách. Phong Nghi nhìn qua một lượt, tự hỏi phòng rộng thế này mà chỉ có một mình Vĩ Lạc không thấy buồn sao.

- Mày không mỏi chân à?

Nghe Vĩ Lạc gọi hắn quay lại, thấy ánh mắt màu đêm đang dán chặt vào mình. Trời ạ, hắn ghét cái ánh nhìn ấy quá đi. Nó cho hắn cảm tưởng là một con cáo già đang nhìn con thỏ ( hix, Phong Nghi mà là thỏ tui chết liền ToT)

- Ghế đó, mày tự nhiên đi - Vĩ Lạc chỉ cho hắn cái ghế ở bàn học, nheo mắt - Hay mày chờ tao kéo ghế ra rồi bế mày lên đó?

- Cậu... hừ! - Phong Nghi tức muốn xì khói. Mặt hắn nóng bừng đến mức hắn tưởng mình đang ở trong một cái lò bát quái, mặc dù trong phòng gắn máy lạnh mát rười rượi. Vĩ Lạc cứ cười cười nhìn hắn, làm hắn bực bội quát lên:

- Sao cậu cứ nhìn tôi hoài vậy?

“Củ đậu phộng vĩ đại” chỉ toét miệng ra cười trước cơn giận của hắn:

- Mắt của tao, tao muốn nhìn đâu là quyền của tao. Với lại trên người mày đâu có treo bảng “cấm nhìn”.

- Cái gì? Cậu coi tôi là vật trưng bày ở viện bảo tàng hả?

Vĩ Lạc vẫn cười, không trả lời Phong Nghi. Nó đang nghĩ tới việc nếu Phong Nghi là vật trưng bày ở viện bảo tàng thật và nó thì giàu có cỡ như Bill Gates thì mất bao nhiêu tiền nó cũng đem cái “vật trưng bày” ấy về nhà cho bằng được.

- Vĩ Lạc! - Tiếng chị Duyên vang lên ngoài cửa làm nó thôi ngắm Phong Nghi, bật dậy như một cái lò xo. Cánh cửa mở ra, chị đưa cho nó cái hộp y tế mà trong lòng hết sức lấy làm lạ là nó cần thứ này để làm gì. Nhìn vào phòng, chị thấy Phong Nghi đang ngồi trên ghế, mắt nhìn ra một điểm nào đó ở bên ngoài cửa sổ. Cậu ta hay thật - Duyên thầm nghĩ - không phải con gái mà được Vĩ Lạc đưa về nhà, lại vào tận phòng nữa chứ. Những cô gái trước đây chưa chắc được như thế, mà cũng chưa có cô nào làm cho Vĩ Lạc có nụ - cười - thực - sự - vui - vẻ như lúc nãy. Cái đầu óc con gái của chị lập tức hoạt động, nhưng chị chẳng nghĩ ra điều gì ngoài một cảm giác là lạ vừa thoáng qua trong lòng. Nhưng thôi, tò mò quá không tốt. Chị mỉm cười chào Phong Nghi khi thấy cậu ta quay lại ngó mình rồi vội đi xuống dưới nhà.

Vĩ Lạc đóng cửa phòng sau khi chị Duyên đi khỏi, ôm cái hộp y tế trong tay bước lại gần Phong Nghi. Nó có thể đọc thấy rõ mồn một ánh nhìn đề phòng trong đôi mắt nâu mênh mang của con người đang hiện diện trước mắt nó kia. Cái thái độ ấy làm nó muốn phì cười. Sao thế nhỉ, một con mọt sách luôn cau có khó chịu với nó, nói chuyện chưa được mấy câu đã quát lên, không bao giờ cười (ít nhất là nó thấy vậy) và hàng tỉ thứ linh tinh khác, lại có thể làm xáo trộn cuộc sống của nó nhiều đến thế. Có khi nó tự hỏi nếu nó không quen Phong Nghi thì sao; có lẽ giờ này nó đang đi chơi với một cô bé nào đó, nói với nhỏ những lời ngọt như mía lùi thay vì cãi nhau ầm ầm với “ai đó”, chở nhỏ đi ăn kem, đi xem phim hoặc đi công viên(lãng mạn quá!) thay vì chở ông cụ non đến chỗ làm thêm dưới cái nắng gay gắt như muốn quay chín người đi đường. Nói thế thôi chứ tất cả những việc đó nó đều tự nguyện làm một cách vô cùng hào hứng. Trái tim băng giá của nó cuối cùng cũng biết cảm lạnh rồi.

- Đưa tay mày đây! - Nó nói với Phong Nghi và nhanh chóng chụp lấy tay hắn làm hắn khẽ nhăn mặt.

- Đau. Cậu muốn làm gì?

- Bôi thuốc rồi băng lại chứ gì. Mày không thấy nó đang chảy máu hả?

Vĩ Lạc vừa đáp vừa cuối xuống cánh tay đầy những vết trầy xước của Phong Nghi. Mái tóc cứng bù xù chọc vào mặt nó, thoảng mùi nắng làm tim nó đập rộn ràng. Trời, cứ như vầy nó sẽ bị bệnh tim mất thôi.

32.

- Hạ! Mày thua rồi tính chạy làng hả? - Đó là câu chào buổi sáng của Phong Nghi dành cho nhỏ bạn thân. Hạ đang ngồi gặm bánh mì, ngước đầu nhìn hắn, mắt chớp chớp kiểu “ngây thơ vô số tội”.

- Thua cái gì cơ?

- Mày ngu thiệt hay ngu giả vờ vậy hả?

- Đâu có, tao trong sáng mà! - Hạ kêu lên với vẻ mặt oan ức. Phong Nghi đã quá rành, tỉnh bơ bồi thêm một câu:

- Ờ, mày trong sáng lắm, thua mực tàu có chút xíu hà!

- Thôi nha, đừng có được nước lấn tới nha, ai cho mày nói về một cô gái bé bỏng yếu đuối tội nghiệp như thế hả? - Hạ nheo mắt cười - Mà nói xem, vụ gì dzậy?

- Vụ Vĩ Lạc, nhớ chưa bà? Mày nói nếu tao ngồi gần nó được một tháng thì mày khao tao một chầu...

- Ủa, tao có nói vậy à? Hôm nay được một tháng chưa?

Cái giọng điệu liên - quan – gì – tới – tao của nhỏ làm Phong Nghi tức chết:

- Một tháng mấy rồi ấy chứ!

Hạ giật mình. Quả thật nhỏ đã quên phắt cái chuyện cá cược đó. Một tháng rồi, nhanh thật, nhỏ không ngờ Phong Nghi lại làm được chuyện đó. Trước đây những đứa xui xẻo ngồi cạnh Vĩ Lạc đều bị nó bày đủ trò chọc phá, đến khi nào chịu đầu hàng, chuyển đi chỗ khác thì thôi. Nhỏ chợt nhớ lại nỗi băn khoăn mấy hôm trước. Hình như với Phong Nghi, Vĩ Lạc không thế...

- Sao? - Phong Nghi đập vào vai Hạ. Nhỏ nhăn nhó.

- Nhớ rùi. Thông cảm, dạo này tao học nhiều quá, trí nhớ không được tốt lắm - Nhỏ cười khì - Yên tâm đi, tao không xù đâu!

Rồi làm ra vẻ vô tư, nhỏ hỏi Nghi:

- Ngồi gần “củ đậu phộng” đó một tháng, mày thấy sao?

- Sao là sao? - Phong Nghi thản nhiên bẻ nửa ổ bánh mì trên tay nhỏ, ăn ngon lành. Bình thường chắc nhỏ sẽ la toáng lên, nhưng hôm nay nhỏ đang bận tâm đến chuyện Vĩ Lạc nên chẳng thèm để ý gì đến phần ăn của mình bị xâm phạm nghiêm trọng.

- Thì suy nghĩ của mày về Vĩ Lạc ấy!

- Tao chẳng nghĩ gì cả. Nói chung nó cũng được.

- Cũng được là sao? - Hạ hỏi vặn, không hề nhận thấy lời nói của mình có cái gì đó bất an. Nhỏ đang lo lắng điều gì vậy?

- Ờ thì... nói chung cũng có chỗ tốt. Nhờ nó mà gần đây tao đỡ tốn công đạp xe, mặc dù cái cách nó phóng xe thì rất là đáng sợ.

Phong Nghi nói tới đây thầm nguyền rủa tên Vĩ Lạc chết tiệt, mỗi lúc chở hắn tên ấy phóng như ma đuổi, làm hắn chẳng còn cách nào khác là ôm nó thật chặt. Chà, nếu mà hắn biết được Vĩ Lạc cố tình làm thế, chắc thằng đó chỉ có nước mềm xương với hắn (^_______^!)

- À, Hạ này! - Phong Nghi chợt quay sang Hạ. Hắn vừa nhớ ra một việc quan trọng - Anh Hải nói tao hỏi mày năm nay có đi Nha Trang với nhà tao không?

Nghe tới Nha Trang, nỗi băn khoăn của nhỏ Hạ tan biến đâu mất. Trong đầu nhỏ lúc này đang hiện ra những bờ cát trắng xóa yên bình trước biển với hàng dương lặng lẽ đu mình trong gió. Giống như một thông lệ, hè nào ba Phong Nghi cũng tổ chức cho cả gia đình đi Nha Trang chơi. Có lẽ ông muốn gia đình có dịp họp mặt, hơn nữa dì Thanh - mẹ kế Phong Nghi quê ở Nha Trang, đi chơi cũng là dịp cho dì về thăm nhà. Hạ cũng đi là do Phong Nghi rủ. Rất yêu biển - đó là điểm chung lớn nhất của hai đứa. Lần nào ra Nha Trang, tụi nó cũng mất hàng giờ chỉ để ngồi ngắm biển. Với Hạ, biển mang lại cảm giác bình yên, còn với Phong Nghi, có lẽ là tại hắn rất thương anh hai hắn.

- Sao, mày có đi không? - Tiếng Phong Nghi đưa nhỏ Hạ ra khỏi dòng suy tưởng. Nhỏ gật đầu không ngần ngại:

- Dĩ nhiên là đi chứ. Nhưng mày phải qua nói với ba mẹ tao một tiếng giùm tao. Chiều nay được không?

- Không được, chiều nay tao phải đi làm thêm. Mai đi.

Phong Nghi nói xong đứng lên đi vào lớp. Nhỏ Hạ nhìn theo cái bóng cao cao quen thuộc, tự nhiên mỉm cười vu vơ. Nhỏ không thể phủ nhận được tình cảm yêu mến ngày càng lớn lên trong lòng mình. Nhưng nhỏ cũng chẳng dại gì nói ra. Cứ như bây giờ là tốt nhất, vô ưu vô lo, chẳng phải quá tuyệt vời rồi sao?

33.

- Phong Nghi, tao chở mày đến Quickly nha? - Vĩ Lạc thấy Phong Nghi vừa xách cặp đi ra cửa lớp vội vàng chạy theo. Mặt Phong Nghi cau lại khó chịu.

- Ai nhờ cậu?

- Chứ mày có đi xe không? - Nó nhăn nhở cười vì biết chắc hôm nay Phong Nghi không đi xe. Mấy bữa này nó toàn dậy trễ không qua rủ được nhưng nghe nhỏ Hạ nói anh Hải chở hắn đến trường. Ông anh đó cưng em trai như cưng trứng ấy.

- Thôi được rồi, chờ đi, tao đi lấy xe.

Và một lần nữa, tụi nó làm nhiều người đi đường phải ngoái lại nhìn vì Phong Nghi cứ la lên oai oái:

- CẬU CHẠY CHẬM CHẬM CHO TÔI NHỜ!

Đến Quickly, nó giữ tay Phong Nghi lại, mặc cho đôi mắt hắn tóe lửa như muốn bảo “ cậu – chán – sống – phải – không?”

- Hôm nay mày làm mấy giờ về?

- Kệ... - chưa kịp nói hết câu thì Vĩ Lạc đã nhảy vào chặn ngang họng hắn:

- Không nói tao sẽ không cho mày đi.

- Cậu đâu phải là bảo mẫu của tôi, tại sao theo sát dữ vậy? - Hắn tức tối. Vĩ Lạc nhe răng cười:

- Thì tao đang làm tài xế không công cho mày đấy thôi. Nói đi, để tài xế còn tới đón!

Cái giọng điệu của nó làm Phong Nghi tức muốn chết nhưng cũng đủ để hắn hiểu không nói không được. Hắn đành miễn cưỡng:

- Năm giờ, được chưa đồ phiền phức?

- Người ta quan tâm không cảm ơn mà còn bảo phiền phức là sao? - Tuy nói thế nhưng Vĩ Lạc vẫn cười, không có vẻ gì là giận hắn. Giận làm sao được chứ, kiểu nói chuyện này của Phong Nghi nó đã quá quen thuộc rồi mà, thậm chí còn nghĩ khi nào Phong Nghi nói chuyện nhẹ nhàng lại thì chắc chắn là sắp có động đất hay sóng thần gì đấy cũng nên!?!

- Sao hôm nay mày về sớm vậy? Mọi bữa tới sáu giờ lận mà?

- Hôm nay tôi làm ngày cuối cùng - Phong Nghi thở nhẹ, thấy hình như mình đang nuối tiếc cái gì đó. Dù chỉ làm ở Quickly có hai tháng hè nhưng hắn rất thích mọi người: chị Như, chị Quỳnh, anh Trung, anh Lam... Hắn biết là mình sẽ nhớ mọi người nhiều lắm.

- Vậy chiều nay mày phải dẫn tao đi ăn đó! - Vĩ Lạc bỏ tay Phong Nghi ra, nheo mắt.

- Cái gì chứ? - Phong Nghi quát. Dòng suy tư hết sức “xúc động” của hắn đã biến mất, thay vào đó là sự tức giận vì bị Vĩ Lạc trêu chọc.

- Thì mày nói hôm nay mày làm ngày cuối, nghĩa là mày sẽ được lãnh lương. Có lương nghĩa là đủ tiền mua cái máy MP3 mà mày thích. Mà có máy mớithì phải “rửa”, không đúng sao?

Vĩ Lạc vô tư suy diễn, trong khi nhiệt độ môi trường xung quanh nó nóng lên từng phút một, y hệt như hiệu ứng nhà kính. Đôi mắt Phong Nghi nhìn nó mang dấu hiệu của một núi lửa sắp phun trào. Nó vội vàng quay đầu xe, trước khi phóng đi còn gửi lại cho Phong Nghi một tràng cười giòn giã:

- Chồng về đây, dzợ làm việc cho tốt nhé!

Hậu quả là trên đường đi nó hắt xì liên tục. Không cần suy nghĩ nhiều nó cũng biết “ông cụ non” đang nguyền rủa mình không ngớt. Nó cười suốt quãng đường về nhà. Chọc tên đó thú vị thật. Chỉ có một vấn đề nho nhỏ là, nó vừa phát hiện ra một điều đáng sợ: hình như càng chọc Phong Nghi nhiều bao nhiêu nó lại thích hắn ta hơn hơn bấy nhiêu. Nó chợt thấy trong lòng một nỗi lo sợ vô hình: Phong Nghi sẽ thế nào khi biết được tình cảm của nó?



34.

- CHỊ NHƯ!!!

- Hả? Trời đất, Lam, làm gì la nhỏ vậy, la to chút nữa sập tiệm đó!

- Hôm nay Phong Nghi làm ngày cuối thiệt hả chị? - Khuôn mặt hốt hoảng của Lam làm Như phải vận dụng hết sức mình để nén cười. Tình yêu có thể làm con người ta đáng yêu đến thế sao? Như cố lấy giọng nghiêm túc trả lời Lam:

- Ừ, hai hôm trước nó có nói với chị. Bộ Lam không biết hả?

Nhìn mặt Lam khổ sở phát tội. Anh không thể tưởng tượng nổi những ngày sắp tới sẽ không được gặp Phong Nghi nữa. Ôi, hôm nào bận việc phải nghỉ làm thêm là anh đã bồn chồn đứng ngồi không yên rồi, đằng này... Anh nhớ ánh mắt, nhớ dáng người, nhớ mái tóc bù xù mùi bạc hà cay cay lẩn mùi nắng mỗi khi Phong Nghi đứng cạnh anh...

- Rồi giờ tính sao? - Như quay sang Lam - Thích mà cứ để trong lòng như em thì có Chúa mới biết!

- ...

- Chị hỏi thiệt, Lam không định nói cho Nghi biết sao?

- ...

- Bó tay rồi, tự mình lo liệu đi!

Như bực dọc bỏ ra chỗ khác. Lần đầu tiên cô gặp phải một kẻ si tình ngốc nghếch như Lam. Nhớ lúc Thành theo đuổi cô, cũng đâu đến nỗi “tuyệt đối im lặng” như Lam chứ. Theo như cô thấy, Phong Nghi thuộc loại “đầu đất” trong tình cảm, ngờ nghệch còn hơn cả Thành lúc cô ngỏ lời (tính cách đặc biệt của Như đó, thích làm người chủ động. Giống tui, hì!^0^). Thích nó mà không chịu nói, cứ như Lam đến Tết Congo nó cũng chẳng hiểu.

- Chào mọi người! Ủa chị Như, sao mặt chị chằm vằm vậy? - Phong Nghi đẩy cửa bước vào, lập tức Lam giật thót lên một cái, và Như quan sát thấy ánh mắt Lam tha thiết dán vào Nghi. Chậc, không ngờ tình cảm của tên ngốc này đã sâu đậm đến mức đó.

- Chị Như? - Thấy Như cứ ngẩn ra, Phong Nghi gọi lần nữa. Nở ngay một nụ cười bán hàng chuyên nghiệp, chị Như chào lại hắn:

- Đi sớm thế? Lại có người đưa đi đúng không?

Vừa nói Như vừa liếc sang phía Lam, suýt nữa là phá ra cười khi bắt gặp ánh mắt căng thẳng ngó lại mình. Thiệt tình, mỗi lần có người hỏi Nghi câu này là y như rằng Lam lại nhìn cô bằng ánh mắt đó.

- Dạ, bạn em...

Phong Nghi xách cặp đi vào trong, một lát sau trở ra, gọn gàng trong bộ đồng phục của cửa hàng. Suốt buổi chiều hôm đó, Lam cứ vừa làm vừa nhìn Phong Nghi, như thể nếu không trông chừng thì Nghi sẽ biến mất ngay lập tức ấy. Chị Như thì nhìn sang Lam bằng ánh mắt hàm ý ”ngốc quá, nói thì nói lẹ đi”. Nhưng có phải Lam không muốn nói đâu cơ chứ, chỉ có điều anh không thể mở lời được. Lời nói vừa ra tới miệng, gặp phải gương mặt Phong Nghi, gương mặt mà anh yêu vô cùng, là lại vội vàng chui ngược trở vào. Hay là thôi, không nói nữa- Lam đã thoáng có ý nghĩ như thế, mỗi khi được rãnh rỗi đôi chút, chống cằm nhìn Phong Nghi làm việc. Hơn nữa Lam cũng không biết tình cảm của mình có được Phong Nghi chấp nhận hay không. Cậu ta là một người bình thường, trong khi anh lại...

- Anh Lam, anh đang nghĩ gì vậy?

Lam ngước mắt lên, chạm phải ánh mắt Phong Nghi đang chăm chú ngó mình. Đưa tay quệt ngang vầng trán đẫm mồ hôi sau khi đi giao bánh về, Nghi lặp lại câu hỏi:

- Anh không nghe em nói hả?

- À... anh... - Lam ấp úng. Ngốc thật, anh cảm thấy khí nóng đang bốc lên đầu, làm cả khuôn mặt anh nóng bừng.

- Nghi, để chị nói cho! - Chứng kiến nãy giờ thấy Lam mãi mà chẳng thốt được chữ nào ra hồn, Như bực quá chen ngang - Lam muốn mời em sau giờ làm đi uống nước ấy mà. Gần cửa hàng có một quán mới mở cũng được lắm.

Như nói xong nheo mắt với Lam. Hà hà, cô thấy mình vừa làm được một việc vĩ đại. Nhưng hình như Lam không nghĩ thế.

- Chị... chị Như... sao... sao lại... - Lam hết nhìn Như lại nhìn Phong Nghi, hoang mang cực độ. Cũng may là Phong Nghi không chú ý đến thái độ buồn cười đó, bởi hắn đang bận suy nghĩ đến điều chị Như vừa nói. Thật là khó cho hắn, năm giờ Vĩ Lạc sẽ đến đón, hắn không muốn để tên ấy chờ. Nhưng hôm nay là ngày cuối, hắn không thể từ chối anh Lam được. Thôi kệ, hy vọng Vĩ Lạc đi trễ một chút chứ biết sao bây giờ.

- Mời em đi uống nước mà sao anh phải căng thẳng dữ vậy?

Như cười khúc khích trong khi Lam bối rối không biết trả lời ra sao. Bởi vậy, anh mừng như chết đuối vớ được phao khi chuông điện thoại reo. Như cũng quay lại bán hàng, thôi không chọc ghẹo nữa.

- Nghi, đi giao bánh!

- Dạ. - Hắn vơ lấy cái chìa khóa xe để trên quầy, nhận hộp bánh và tờ giấy ghi địa chỉ anh Lam đưa. Trước khi đi, hắn còn kịp buông một câu khiến Lam nhẹ cả người:

- À, em đồng ý!
35.

- Đây, Phong Nghi, tiền lương của em tháng này. Lớp 12 rồi, ráng học cho tốt nhé.

- Vâng ạ. - hắn mỉm cười, làm không ít khách hàng nữ trong tiệm ngẩn ngơ. Còn Lam thì khỏi nói, nhìn nụ cười đó anh cảm thấy trái tim mình như đã rớt khỏi lồng ngực và đang nằm đâu đó ở bao tử. Từ lúc vào làm ở đây tới giờ, Phong Nghi cười chưa quá năm lần, cho nên nụ cười của hắn có thể coi là một kỳ quan, và ai đã nhìn thấy thì khó mà quên được.

- Cám ơn các anh chị và mọi người đã giúp đỡ em trong thời gian qua- Hắn xách cặp, đội nón lên - Khi nào rãnh em sẽ đến chơi.

- Nhớ đấy nhé, em mà không đến sẽ biết tay bọn chị - Chị Quỳnh vui vẻ. Hắn hít một hơi dài.

- Vậy... em đi đây.

Thấy Nghi đi ra cửa, Như đẩy vai Lam:

- Còn chờ gì nữa, đi đi!

- ...

- Đi lẹ lên! Bây giờ em mà không nói, sau này Phong Nghi có bạn gái là hối không kịp đó - Như hạ giọng để chỉ mình Lam nghe, giọng đe dọa.

Dường như mấy chữ “Phong Nghi có bạn gái” của Như đã cho Lam thêm chút xíu dũng khí. Anh vội chạy ra khỏi cửa hàng trong tiếng thắc mắc của Quỳnh:

- Ủa, Lam đi đâu vậy?

- Chắc đưa Phong Nghi về - Như trả lời thay.

- Chứ không phải chiều nào Nghi cũng có bạn tới đón sao? - Quỳnh vẫn chưa hết tò mò, và rõ ràng câu hỏi này của cô rất có lý, khiến Như đâm thắc mắc vẩn vơ: không lẽ Nghi có bạn gái thật?!


Lam đưa Phong Nghi đến cái quán mà Như nói, một nơi khá đẹp và yên tĩnh. Giờ này quán đang đông khách. Nhìn quanh quất một hồi, cả hai đến ngồi ở một cái bàn trong góc, có vẻ như là chỗ duy nhất còn trống.

- Em muốn uống gì? - Lam kéo ghế ngồi xuống, hỏi mà không dám nhìn Phong Nghi, sợ gương mặt bối rối của anh sẽ tố cáo hết những gì anh giữ kín trong lòng lâu nay.

- Dạ, gì cũng được.

Hắn quan sát xung quanh. Cách bày trí khá thanh nhã, mang nhiều nét cổ điển. Tường dán giấy màu vân gỗ, treo nhiều tranh phỏng theo Picasso và Van Gogth; bàn ghế cũng bằng gỗ, khăn trải bàn màu đỏ sậm viền đăng ten trắng, trên mỗi bàn đặt một bình hoa cắm rất khéo léo; nhân viên mặc đồng phục kết hợp hài hòa giữa hai màu đen – trắng, đặc biệt là bộ váy dài qua gối hơi xòe của các nhân viên nữ; tất cả gợi cho khách liên tưởng đến một nhà hàng Anh thời Victoria.

- Vậy trà chanh nhé? - anh Lam lại hỏi khiến hắn giật mình, gật đầu trước khi nhận ra mình đã sai lầm chết người: trà chanh là thứ hắn chúa ghét. Kêu nước xong, Lam ngó bâng quơ, cố sắp xếp lại những từ ngữ đang xổ tung ra trong đầu. Chết thật, nói cái gì bây giờ?!!


- Ơ... Nghi... Nghi nè...

- Dạ?

- Ờ... anh...

- Anh muốn hỏi gì em hả?

- À... ở trường chắc Nghi học giỏi lắm? - Chết tiệt, đây đâu phải điều Lam muốn nói!

- Ưm... em nghĩ là vậy. - Phong Nghi khẽ nhịp tay xuống bàn. Không phải lần đầu tiên hắn nhận được câu hỏi như thế này, và trái với cái lẽ thường người ta hay phủ nhận lời khen, hắn thản nhiên đồng ý, vì hắn biết là hắn học giỏi thật.

- Chà, em tự tin thật - Lam cười. Anh đã thấy thoải mái hơn.

- Không phải, em chỉ ý thức được về mình thôi. - Phong Nghi cũng cười. Hai cô gái ngồi cách đó một bàn bị nụ cười của hắn hớp hồn, cứ trố mắt nhìn mãi, đến nỗi anh chàng phục vụ đứng cạnh bên hỏi họ muốn dùng gì đến lần thứ ba rồi mà họ cũng chẳng nghe.

- Vậy lớp mười hai rồi, em định thi vào trường đại học nào?

- Bách khoa ạ - hắn đáp không chút do dự. Ước mơ từ bé của hắn là nghiên cứu khoa học, và khi mới học lớp sáu hắn đã xác định Bách khoa là trường đại học mà hắn muốn thi. Hắn tin tưởng với khả năng của mình, hắn sẽ làm được tất cả những điều hắn muốn. Chẳng thế mà nhỏ Hạ hồi mới quen hắn thường nói: “ Trên mặt mày lúc nào cũng vẽ một chữ KIÊU to đùng, biết không Nghi?”

Thức uống được bưng ra. Hắn nhìn chăm chăm ly trà chanh như bị thôi miên. Trời ơi, thứ nước chua loét này...!

Năm phút trôi qua trong im lặng. Hắn nghĩ anh Lam còn muốn nói gì đó nên kiên nhẫn chờ đợi, nhưng anh chỉ uống nước và nhìn hắn. Hổng lẽ anh kêu hắn ra đây chỉ để hỏi mấy câu vớ vẩn vậy thôi sao? Cái đồng hồ lớn treo trên tường vẫn gõ nhịp đều đều làm hắn sốt ruột. Tên Vĩ Lạc chờ lâu sẽ nổi cáu cho xem.

- Sau này chúng ta còn gặp lại nữa chứ? - cuối cùng Lam cũng đẩy được câu nói ra khỏi miệng mình.

- Dĩ nhiên, em đã nói khi rãnh sẽ đến chơi mà. - Phong Nghi tỏ vẻ hơi ngạc nhiên. Hắn không hiểu anh Lam muốn nói gì.

Lại thêm một khoảng lặng dài trước khi anh Lam ngượng ngập nhìn thẳng vào đôi mắt nâu mênh mang của Phong Nghi:

- Chúng ta quen nhau được không Nghi?

36.

- Hừ, sao mà lâu quá vậy? - Vĩ Lạc nhìn đồng hồ với vẻ bực dọc. Gần năm giờ rưỡi rồi chứ ít gì. Hôm nay về nhà chẳng có gì làm, nó lên phòng định chợp mắt một chút. Ai dè một chút của nó mãi đến năm giờ kém mười lăm. Nếu chị Duyên mà không gọi dậy chắc nó đã cho Phong Nghi leo cây rồi. Thức dậy nó hốt hoảng nhìn đồng hồ, rửa mặt và thay quần áo trong vòng chưa đầy năm phút rồi xách xe phóng đến đây. Thiệt, Phong Nghi mà thấy được tài nghệ chạy xe lúc nãy của nó, bảo đảm có chết hắn cũng không ngồi lên xe nó lần nữa. Thế mà giờ này vẫn chưa thấy bóng dáng hắn đâu. Sao vậy không biết, bình thường ông cụ non đúng giờ lắm mà. Hình như từ khi bắt đầu đưa đón Phong Nghi tới giờ, nó chưa bao giờ phải chờ hắn quá năm phút, trừ khi nó cố tình đến sớm. Bởi vậy, bây giờ nó mới lo lắng sốt vó lên vì không biết Phong Nghi có chuyện gì không.

Thêm năm phút nữa trôi qua, nó quyết định vào hỏi chị Như, chứ đứng chờ hoài nó không chịu nổi. Thiệt tình nó không hiểu nổi bản thân mình đang bị cái gì nữa. Mấy cô bạn gái của nó trước đây đừng hòng nó chờ như vậy, mười lăm phút mà không gặp được là nó “say goodbye” luôn. Chỉ có Phong Nghi mới làm cho nó lo lắng đến thế này - cái cảm giác bồn chồn lạ lẫm mà nó tưởng mình đã đánh mất rồi, từ khi anh Khanh.... Lắc mạnh đầu để xua đi những ý nghĩ không vui, nó nổ máy xe hướng về cửa hàng Quickly.



- Chào mọi người!

Chị Như mở tròn mắt ngạc nhiên khi thấy Vĩ Lạc đẩy cửa bước vào. Không chỉ chị mà nhiều cô gái đang đứng chờ trước quầy cũng đồng loạt quay ra ngó nó, và nếu mà lúc đó nó nở nụ cười đểu đẹp chết người - nụ cười mà nó dùng để cua mấy nhỏ con gái – thì hẳn sẽ có cô xỉu mất. Nhưng tất cả những việc đó không làm nó mảy may chú ý, vì nó mải bận tìm xem Phong Nghi đang ở đâu. Chị Như bước ra khỏi quầy tính tiền, lại gần nó:

- Sao hôm nay rãnh mà đến giờ này?

- Phong Nghi đâu rồi chị?- Câu trả lời chẳng ăn nhập gì với câu hỏi làm chị Như nhướng mắt không hiểu, trong khi đó nó vẫn tiếp tục làu bàu - Nói là năm giờ mà đến giờ này...

- Em... - có một điều gì đó vỡ òa trong đầu Như - Bộ... người đưa đón Phong Nghi hàng ngày là em hả?

- Đâu có. - Biết mình vì sốt ruột mà lỡ lời, nó vội chối - Tại hôm nay Phong Nghi không đi xe nên mới nhờ em.

- Mấy hôm trước Phong Nghi cũng đâu đi xe? - Như vẫn chưa chịu tha cho Vĩ Lạc. Cô cảm thấy có cái gì đó rất lạ, và quyết tâm phải tìm ra cho được.(tò mò là bản chất con người mừ!^________^!)

- Em... em không biết! - Vĩ Lạc đâu ngờ là cái vẻ mặt lúng túng của nó đã tố cáo ngay là nó nói dối. Nó lại nhìn quanh - Hắn về rồi à?

- Không. Nó đi với Lam – Chị Như quay lại quầy vì khách bắt đầu đông, nói với ra - Nếu em muốn tìm thì đến quán Sky, biết chỗ đó không?

- Đi với anh Lam? - Vĩ Lạc bàng hoàng lặp lại. Một nỗi lo lắng lẫn giận dữ xâm chiếm nó. Sao tên đó lại có thể để nó chờ mà đi với anh Lam chứ? Nó quay bước, đi nhanh ra ngoài.

Không biết lúc đó trong đầu nó nghĩ gì, chỉ biết nếu mà Phong Nghi ngồi sau xe nó lúc này, có đánh chết hắn cũng không dám leo lên lần nữa. Nó phóng như thể đang ở trên đường đua, để lại nỗi kinh hoàng trong mắt những người suýt bị nó quẹt phải. Sao vậy nhỉ, sao nó lại thấy một nỗi tức giận không kềm chế được lớn dần, lớn dần lên. Đây đâu phải lần đầu tiên nó gặp trường hợp này. Dù nó là “chuyên gia” trong lĩnh vực “cua” mấy nhỏ con gái, nhưng cũng có vài lần nó bị chơi lại. Nó nhớ hồi lớp mười, có một nhỏ rất xinh, kiêu ầm trời, nhận lời làm bạn gái của nó sau năm ngày nó tò tò đi theo rã cả chân. Hai tiếng đồng hồ sau, đau đớn thay cho nó, nó phát hiện ra cô nàng xinh xắn mà nó phong cho cái danh hiệu “yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu”, hóa ra là một cao thủ không kém gì nó, thậm chí có phần nhỉnh hơn khi nàng hẹn ba chàng trai cùng một lúc, rồi ngồi ngoài cuộc nhìn ba chàng xâu xè nhau với ánh mắt đầy thích thú. Sau này khi nó kể cái “tai nạn nghề nghiệp” ấy cho nhỏ Hạ nghe, nhỏ tỉnh bơ nhận xét:

- Người như vậy mới hợp với mày, kêu ca gì nữa?

Nhưng dĩ nhiên, chuyện đó với chuyện bây giờ hoàn toàn khác nhau. Hồi ấy nó chỉ muốn đùa giỡn, nhỏ có đi với mấy chục người đều không sao, nó vẫn vui vẻ như thường. Thậm chí có lần nhỏ còn nhờ nó đóng giả bạn trai để cho rơi bớt mấy cái đuôi phiền phức cứ bám nhỏ suốt ngày, nó cũng vô tư nhận lời, coi như giúp cho “người đồng cảnh ngộ”( chậc, đẹp cũng là một cái tội!). Chỉ có Phong Nghi là nó không thể bình tĩnh được, mặc dù nó biết mình chẳng là gì của cái tên khó ưa đó cả. Mà làm sao bình tĩnh được cơ chứ, dám để nó chờ gần nửa tiếng. Thật là tức!

~~~~~~~~~~~~~~

Dựng xe ở một góc sân, quên cả rút chìa khóa, nó bước vào như một cơn lốc, phớt lờ luôn tiếng càu nhàu khó chịu của một cặp nam nữ bị nó đụng phải. Nhưng đến cửa, nó khựng lại như đụng trúng một bức tường vô hình. Đó là vì, nó vừa chợt nghĩ ra... Phải giải thích ra sao với Phong Nghi về cái hành động ngớ ngẩn này? Tự dưng lại phăng phăng chạy đi tìm... Nhưng đến đây rồi không lẽ lại quay ra? Những câu hỏi rối tung lên làm nó vò đầu bứt tai một cách khổ sở. Chắc trông nó giống con vượn khổng lồ nào đó còn sót lại từ thời tiền sử lắm. Một cô nhân viên bước ra hỏi nó:

- Xin lỗi, anh cần gì?

Trời ơi, không lẽ nó nói với cô là nó cần Phong Nghi?

37.

- Em xin lỗi, nhưng trễ rồi, em phải về! - Phong Nghi vội vã đứng lên. Hốt hoảng nhìn đồng hồ đeo tay chỉ năm giờ rưỡi hơn, hắn lại nhìn ra cửa lần nữa. Không biết có phải hắn bị hoa mắt hay không, nhưng vừa nãy rõ ràng hắn thấy Vĩ Lạc đang gãi đầu gãi tai, nói gì đó với mấy cô phục vụ ở ngay trước cửa. Không lẽ chờ lâu quá nên tên ấy nổi nóng vào Quickly tìm rồi chạy đến đây?

- Còn sớm mà Nghi? - Anh Lam ngước nhìn hắn, ánh mắt lộ vẻ thất vọng làm hắn cảm thấy áy náy. Nén tiếng thở dài trước bộ dạng hấp tấp của hắn, anh nhẹ giọng:

- Ừ... thôi vậy, nếu bận thì em cứ về trước đi!

- Em xin lỗi!

- Còn chuyện... chuyện đó... em sẽ suy nghĩ chứ? - Lam ngập ngừng hỏi, hồi hộp đến mức tim cứ đập liên hồi như trống trận. Phong Nghi tròn mắt ngó anh rồi mỉm cười:

- Em đã nói là được mà!
38.

- Lam, sao rồi?

Lam vừa về tới cửa đã bị chị Như túm lấy, lôi ra một góc và hỏi bằng cái giọng của một người vừa khám phá ra cả một kho vàng. Ánh mắt chị hớn hở dán vào gương mặt đỏ như gấc của Lam, như thể trên đó có viết một câu chuyện phiêu lưu kỳ bí mà chị thì tha thiết muốn đọc.

- Thành công chứ?

- Thành... thành công cái gì ạ? - Lam ấp úng, mặt lại càng đỏ hơn. Chị Như cười khúc khích, dài giọng trêu:

- Mặt đỏ bừng lên hết vậy mà còn giả nai hả? Thế Phong Nghi có nói gì không?

- ...

- Không lẽ... không lẽ hai đứa chỉ uống nước vậy thôi rồi đi về?

- ...

- Đừng nói với chị là Lam im như thóc suốt cả buổi đấy nhé!

- ...

- Giờ không chịu nói phải không? Đừng có nhìn mặt chị nữa à nha! - Như nói xong quay ngoắt đi vẻ giận dỗi, cố nén cười trước vẻ bối rối đến tội nghiệp của Lam.

- Chị Như...

- Hì hì, nói chị nghe đi mà! – Như đổi giọng mềm mỏng. Chậc, cương không xong thì phải đổi sang nhu thôi. Gì chứ dụ dỗ người khác và khai thác thông tin là “nghề của nàng” mà – Rồi chị tư vấn cho. Đừng coi thường, bà chị đây kinh nghiệm nhiều lắm đó. Lam quên là chị đã có người yêu rồi hả?

- À thì... – Lam có vẻ đã bị thuyết phục – như chị nói... em... em đề nghị quen với Phong Nghi...

- Em nói thế nào?

- Thì... thì là... em hỏi “Chúng ta quen nhau được không?”

- Trời ơi, chuyện đó ai lại đi nói huỵch tẹt ra như vậy? – Như khẽ kêu lên, hỏi dồn – Rồi... Nghi nói sao?

Lam lắc đầu, cười buồn:

- Nghi nói được.

Đang nhíu mày lo lắng, Như thở ra nhẹ nhõm, đập tay vào vai Lam:

- Thằng khỉ, vậy mà làm chị hết hồn – Thấy dáng vẻ ỉu xìu của Lam, Như ngạc nhiên- Ủa, chứ em còn buồn cái nỗi gì?

Lam khẽ cười, nén tiếng thở dài. Ánh mắt anh xa xăm như đang nhìn vào một điểm vô định nào đó. Nghi thật là..., ngây thơ ngoài sức tưởng tượng. Câu trả lời của Nghi đơn giản là “Mình quen nhau từ lâu rồi mà!”. Không biết Nghi thiệt tình không hiểu hay cố tình hiểu sai. Hay có lẽ Nghi không ngờ anh lại yêu Nghi? Anh chợt thấy khó xử với thứ tình cảm đang lớn lên trong lòng mình. Dường như nó đã quá sâu đậm, đến nỗi anh tin rằng để quên được nó, có lẽ anh phải mất cả đời. Trước đây anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ hết yêu Nghi, nhưng vừa nãy thôi, nhìn thẳng vào mắt Nghi lúc ngỏ lời, anh thấy hình ảnh của chính mình, và không biết có phải anh đã suy nghĩ quá nhiều hay không: trong mắt Nghi, anh chỉ là một người bạn lớn, một người anh trai. Liệu anh có quyền hy vọng một ngày nào đó Phong Nghi sẽ yêu anh không nhỉ?



39.

Ngồi sau lưng Vĩ Lạc chạy lòng vòng qua nhiều con đường mà vẫn chẳng thấy hắn nói gì, tự nhiên Phong Nghi cảm thấy khó chịu. Bình thường huyên thuyên nói mãi không dứt, hôm nay thì im lặng một cách bất thường, bảo sao hắn không thắc mắc cho được chứ. Chẳng lẽ “củ đậu phộng” giận vì phải chờ lâu?

- Hôm nay cậu sao vậy? - Hắn chạm vào vai Vĩ Lạc, hỏi bằng cái giọng ngang ngang như thường lệ.

- Chẳng sao cả! – Vĩ Lạc đáp trống không. Hắn đã thấy hơi bực, nhưng vì nghĩ mình đã để Vĩ Lạc chờ, hắn vẫn giữ giọng bình thản:

- Giận tôi chứ gì?

- Mày cứ thử đứng chờ ai đó hơn nửa tiếng đi rồi biết!

- Có phải tôi cố ý đâu!

- Hừ, không cố ý! – Hắn nghe tiếng Vĩ Lạc cười khẩy – Mày biết chắc chắn tao sẽ đến đón lúc năm giờ, vậy mà còn bỏ đi với anh Lam!

Đang định xin lỗi mà cái kiểu nói chuyện của Vĩ Lạc làm Phong Nghi phát cáu. Hắn lạnh lùng buông một câu:

- Nói nhiều quá, nếu thấy đợi lâu phiền phức vậy thì sao cậu không về đi, chờ tôi làm gì? Tôi đâu có cần cậu đưa đón chứ? Sao cậu thích lo chuyện của người khác quá vậy?

- Mày...

Vĩ Lạc mím chặt môi, và nếu ai nhìn vào mắt nó lúc này thì chắc sẽ thấy trong đó bừng bừng như có lửa. Không báo trước, nó quay ngoắt xe, làm những người đi đường được một phen kinh hoàng khi thấy nó tấp ngang đầu một xe tải. Mắt họ thiếu điều trợn ngược như đang theo dõi một màn xiếc ngoạn mục. Dĩ nhiên, với một tay lái lão luyện như nó thì trò trẻ con đó chỉ là chuyện vặt. Phong Nghi ôm nó chặt cứng, đầu áp hẳn vào lưng nó, và chẳng nói được lời nào vì quá bất ngờ. Xe vừa dừng sát lề đường, hắn vội nhảy xuống, quát nó:

- Cậu làm...

Câu nói chưa kịp phát ra trọn vẹn đã bị chặn ngang khi Vĩ Lạc tóm lấy hai cổ tay hắn và nhìn thẳng vào mắt hắn. Ngọn lửa trong mắt Vĩ Lạc bùng lên giận dữ theo từng tiếng gằn giọng:

- Tao không cho phép mày nói với tao cái kiểu đó!

Không để cho Phong Nghi lên tiếng, nó nói một tràng, bao uất ức dồn nén từ lâu tuôn ra như nước vỡ bờ:

- Tao xấu xa lắm hả? Tao quan tâm mày là phiền phức, là sai trái hả? Tao đã làm gì để mày ghét đến mức không muốn cho tao ở bên cạnh mày? Nếu sự tồn tại của tao làm cho mọi người khó chịu đến vậy, tại sao ba mẹ lại sinh ra tao làm gì?

- Tôi... – Bất ngờ trước sự giận dữ của Vĩ Lạc, mãi Phong Nghi mới mở miệng được, nhưng “củ đậu phộng” đã cắt ngang, gương mặt đỏ bừng tức giận:

- Tao không muốn nghe mày giải thích, không cần mày phải thương hại tao! Mày cũng như mọi người, khinh thường tao, ghét bỏ tao phải không?

- VĨ LẠC!! - Phong Nghi quát lên, hy vọng Vĩ Lạc chịu bình tĩnh lại mà nghe hắn nói. Nhiều người đi đường đang nhìn cả hai với ánh mắt ngạc nhiên lẫn tò mò, đặc biệt là khi hai đứa lại trong cảnh “tay trong tay” thế kia.

- Cậu làm tôi đau. Bỏ ra!- chết tiệt cái kiểu nói chuyện lạnh lùng này đi!-Phong Nghi tự rủa thầm mình. Đâu phải hắn ghét Vĩ Lạc, đâu phải hắn vô tâm, nhưng từ đó đến giờ, hắn chưa bao giờ cảm thấy dễ dàng bộc lộ tình cảm của mình. Ngay cả lúc này, dù muốn nói một lời quan tâm Vĩ Lạc, hắn cũng chẳng biết nói thế nào. Còn xin lỗi tên đáng ghét ấy thì cục tự ái to đùng lại không cho phép. Khổ thân hắn ghê!

- Xin lỗi. – Vĩ Lạc vội buông tay Phong Nghi ra. Hắn xoa xoa hai cổ tay đỏ ửng, ánh mắt nhìn Vĩ Lạc vẫn thật bình thản và tĩnh lặng. Tự dưng tim Vĩ Lạc nhói đau, cái ánh nhìn thản nhiên kia làm nó thấy mình bị tổn thương. Cuối cùng Phong Nghi cũng chẳng hiểu gì cả. Tại sao tên ấy lại ngốc thế, không chịu nhận ra vì ai mà nó phải lo lắng, vì ai mà nó sẵn lòng vứt bỏ mọi tự tôn riêng mình, vì ai mà nó không còn là chính nó nữa. Vậy mà nó lại yêu cái sự ngốc nghếch ấy, thế mới chết chứ!

Mệt nhoài như đã đi bộ hàng cây số, nó uể oải ngồi lên xe, lặng lẽ nói với Phong Nghi:

- Thôi, về!

~~~~~~~~~~

Phong Nghi chợt thấy mình muốn biết rõ hơn về Vĩ Lạc. Xem ra cậu ta không phải là loại công tử con nhà giàu ham chơi hơn ham học, lúc nào cũng có người chiều chuộng hầu hạ đến hư hỏng như hắn đã từng nghĩ. Hình như tên ấy không được yêu thương – hắn thoáng nghĩ, nhớ lại lời nhỏ Hạ nói. Chắc là Vĩ Lạc thường bị ba đánh... Hóa ra hắn còn hạnh phúc lắm, vì hắn còn ba, còn anh Hải. Còn mẹ Vĩ Lạc thì sao nhỉ, cậu ta không sống với mẹ sao?

- Xin lỗi vì hồi nãy đã to tiếng với mày! – Thấy Phong Nghi im lặng, tưởng hắn giận, Vĩ Lạc đắn đo một hồi rồi ngập ngừng lên tiếng. Rốt cuộc nó phải là người đi xin lỗi. Phong Nghi không trả lời. Nó khẽ lắc đầu, nén tiếng thở dài vào lòng. Ôi, một ngày thật tồi tệ, làm nó mệt mỏi và chán nản đến mức chỉ muốn phải chi được tan biến đi cho rồi.

Lời xin lỗi của Vĩ Lạc làm Phong Nghi kinh ngạc. Hắn cứ tưởng “củ đậu phộng” giận mình, ai dè lại chịu xin lỗi hắn. Một cảm giác mà sau nhiều năm nghiên cứu, nhân loại đặt tên là “áy náy” bắt đầu xuất hiện trong lòng hắn. Phải chăng hắn mới là người nên nói câu “xin lỗi”?

- Vĩ Lạc đi ăn kem không?

Lời nói thốt ra khỏi miệng thật khó khăn. Mặt hắn thoáng chốc đỏ bừng dù gió chiều mát rượi đang xổ tung mái tóc bù xù của hắn. Hắn chưa bao giờ nói những lời như thế với bất cứ ai, kể cả nhỏ Hạ là bạn thân của hắn. Mỗi lần đi chơi đâu đó đều là nhỏ qua nhà lôi hắn đi, tiền thì ai ăn gì, mua gì nấy trả. Còn Phượng... Lòng hắn thoáng xao động khi cái tên ấy chợt hiện lên trong đầu. Có bao giờ hắn với Phượng đi chơi riêng với nhau đâu. Học khác buổi, hai đứa chỉ gặp nhau một tuần mấy buổi chiều khi lớp hắn có giờ thể dục. Mà thôi, chuyện qua lâu rồi hắn cũng chẳng muốn nhớ lại để làm gì.

- Hả? Mày vừa nói gì? – Vĩ Lạc hỏi đầy nghi ngờ. Mấy lời của Phong Nghi làm nó tưởng như sét đánh bên tai.

- Đi ăn kem. Tôi mời. - Lại cố gắng phi thường để lặp lại những lời đó. Hai tai Phong Nghi nóng lên khi hắn nghe tiếng Vĩ Lạc cười từ phía trước:

- Ăn miễn phí thì tao không từ chối.

40.

- Trễ rồi, tao cúp máy đây, chúc mày ngủ ngon!

Nhỏ Hạ nhăn mặt khi nghe tiếng Phong Nghi ngáp dài trong điện thoại. Thiệt tình, trên cuộc đời tươi đẹp này sao lại có một thằng con trai vô duyên đến thế nhỉ. Chưa chịu buông tha cho Phong Nghi, Hạ nhíu mày suy nghĩ rồi buông ra một câu hỏi đơn giản nhưng mang “sức nặng ngàn cân”.

- Ê, sao tự nhiên mày quan tâm tới chuyện của nó quá vậy, hả “đồ máu lạnh”?

- Sao mày dám kêu tao là “máu lạnh”? - Phong Nghi phản đối với giọng không vui, mặc dù “máu lạnh” là một từ diễn tả cực kỳ chính xác tính cách của hắn. Hạ nhớ từ hồi quen hắn đến giờ, đếm sơ sơ chắc cũng chục cô bé vừa mở lời tỏ tình đã bị hắn cho rơi đài không thương tiếc. Nghĩ lại thì chỉ có Phượng là nằm ngoài cái quy luật đó thôi.

- Mày chưa trả lời câu hỏi của tao! – Hạ nhanh chóng lái câu chuyện quay lại vấn đề chính. Đầu bên kia im lặng mất mấy giây, chỉ có tiếng thở nhẹ của Phong Nghi vọng trong ống nghe. Hạ băn khoăn: không lẽ câu hỏi của nhỏ làm hắn ta bối rối đến thế cơ à? Phong Nghi mà nhỏ biết, có bao giờ như vậy đâu? Nhỏ ngập ngừng lên tiếng:

- Khó trả lời lắm hả?

- Ơ... không... – Nghe giọng Phong Nghi, Hạ có thể tưởng tượng rõ mồn một hắn đang lúng túng gãi đầu gãi tai - một hình ảnh mà hiếm khi nhỏ có dịp chứng kiến, vì bình thường tên đó rất điềm tĩnh, đến nỗi nhỏ từng nghi ngờ có phải hắn đã bị đứt dây thần kinh cảm xúc hay không. Thế mà bây giờ, chỉ một câu hỏi, hắn lại...

- Thử nói thật những suy nghĩ của mày cho tao nghe xem nào! - Hạ nhẹ nhàng khơi gợi. Nhỏ biết với cái giọng dịu - dàng – đầy – tâm – lý này, Phong Nghi sẽ không từ chối nhỏ - Biết đâu tao sẽ giúp mày hiểu ra điều gì đó... (điều gì là điều gì nhỉ? >____________<)

- Cũng... cũng không có gì đặc biệt. Tại tao tò mò vậy thôi! - Hạ nghe tiếng thở dài - Hỏi nó thì chắc nó không chịu nói nên tao mới hỏi mày. Hồi trước mày cũng thân với nó mà.

- À... ừ...

- Tao nghĩ có lẽ so với Vĩ Lạc, tao còn hạnh phúc hơn. Mày có thấy vậy không?

Tự dưng Hạ cảm thấy khó chịu. Sao Phong Nghi lại quan tâm đến “củ đậu phộng” nhiều thế? Có khi nào... Ý tưởng vừa nảy ra đã bị gạt ngay ra khỏi đầu. Điên thật - Hạ thầm nhủ. Chuyện đó cũng khó tin như việc một con bò trở thành tiến sĩ vậy. Nhỏ phì cười:

- Nếu mày chỉ vì tò mò thì tao yên tâm rồi. Chúc ngủ ngon.

Trước khi gác máy nhỏ còn kịp nghe giọng Phong Nghi thắc mắc: “Mày nói thế nghĩa là sao hả?”



41.

- Con nhỏ này, nói năng gì mà...

Phong Nghi làu bàu đặt ống nghe xuống, nhăn nhó suy nghĩ mấy lời nhỏ Hạ nói lúc nãy. Nhỏ có ý gì vậy ta? Mà kể ra thì, Vĩ Lạc cũng đáng thương thật. Lòng hắn chùng xuống, thấy mình hạnh phúc, dù bây giờ hắn không sống với ba mẹ, nhưng ít nhất, hắn đã từng có một gia đình êm ấm. Còn Vĩ Lạc, hắn tự hỏi không biết cậu ta có biết gia đình là như thế nào không...

Nhìn đồng hồ đã mười giờ rưỡi, hắn ngần ngừ một lúc rồi lại nhấc điện thoại lên. Vĩ Lạc đáng ghét, khi không lại bày ra cái trò điên khùng này. Vừa nguyền rủa “củ đậu phộng” không tiếc lời, hắn vừa nhấn số, những ý nghĩ thông cảm hồi nãy đã biến đâu mất. Môi hắn mím chặt lại như muốn bảo nếu Vĩ Lạc mà đứng trước mặt hắn bây giờ thì thể nào cũng bị hắn băm vằm.

- Alô, làm ơn cho gặp Vĩ Lạc ạ!

- ...

- Alô?

- Hì hì, bé cưng, chồng đây, làm gì mà nôn nóng thế?

Nhận ra giọng bỡn cợt của Vĩ Lạc, hắn gầm gừ:

- Cậu – đi – chết – đi!

- Nè, ai cho nói vậy đó?

- Hả?

- Hả cái gì, hồi chiều mày hứa sẽ gọi điện chúc tao ngủ ngon thật – nhẹ - nhàng, định nuốt lời phải không?

Cố kềm ngọn lửa sắp bốc lên tới đầu, Phong Nghi nói bằng một giọng mềm mỏng, dù vẫn chứa đầy sát khí:

- Thôi được rồi, chúc ngủ ngon!

- Ngoan đó! - Vĩ Lạc nén cười. Thỉnh thoảng “ông cụ non” cũng rất biết nghe lời. Trời ơi, sao nó muốn thấy vẻ mặt Phong Nghi lúc này quá, chắc buồn cười lắm.

- Xong rồi chứ gì, tôi cúp máy đấy nhé.

- Ế khoan!

- Cậu còn muốn gì nữa?

- Mày không muốn biết là tao đã tha lỗi cho mày chưa à?

- Nhưng... – Vĩ Lạc nghe giọng Phong Nghi không hài lòng - ... nhưng cậu bảo nếu tôi gọi điện chúc cậu ngủ ngon thì cậu sẽ bỏ qua mà!

- Tao có nói hả? - Vĩ Lạc cố tình cù nhây làm Phong Nghi tức chết. Ráng kềm chế để không hét tướng lên, hắn chờ xem tên chết tiệt đó sẽ nói gì tiếp theo- Rồi, cứ cho là có đi, nhưng mày không thành ý.

- Cái gì? - Không nhịn nổi, Phong Nghi quát - Vậy mà không thành ý hả?

- Thấy chưa, mày nổi nóng với tao rồi. Có ai xin lỗi người khác mà như mày không? - Vĩ Lạc cười đắc thắng. Hiếm hoi lắm nó mới có cơ hội “bắt nạt” Phong Nghi thế này, ngu gì mà không tận hưởng. Không nghe Phong Nghi nói gì, biết mình đã thắng, nó mỉm cười rồi... cúp máy.

Crụp! Tít.... títttt!!!

- Ahhhhhhhhhhhhhh!!!! Tức chết đi được, cái đồ khó ưa! - Phong Nghi hậm hực bỏ ống nghe xuống. Hắn cực kỳ, cực kỳ hối hận sao hồi chiều này lại đi nhận lời Vĩ Lạc làm gì không biết, để bây giờ ôm lấy nguyên cục tức to đùng. Vào nhà bếp rót một ly nước đầy, hắn uống một hơi hết sạch mà vẫn cảm thấy tức muốn bốc khói. Kéo ghế ngồi xuống, hắn chống cằm nhìn như thôi miên vào bức tường đối diện, bực bội nhớ lại chuyện lúc chiều.

Flash back

Lượn qua lượn lại một hồi, Vĩ Lạc đưa hắn vào một quán kem trông đẹp và sang trọng như một nhà hàng nhỏ. Hắn lườm Vĩ Lạc:

- Đưa tôi vào đây làm gì? Muốn tôi cạn túi hả?

Vĩ Lạc cười cười, đẩy vai hắn:

- Không phải lo, cùng lắm tao để mày lại đây làm trả nợ là xong chứ gì. – Nói xong nó được dịp cười như điên khi nhìn vẻ mặt Phong Nghi. Mặt nó đỏ bừng vì nó chợt nhận ra: tên ngốc đó dễ thương ngoài sức tưởng tượng.

Chọn một bàn gần cửa sổ khá yên tĩnh, nó thản nhiên nhịp tay lên bàn, ngắm Phong Nghi, miệng nở nụ cười đùa cợt cố hữu, khiến không ít cô gái đang có mặt trong quán lúc đó phải ngẩn ngơ. Phải là hồi trước, nó sẽ rất thích thú, nhưng bây giờ thì không. Ánh mắt nó, từ bao giờ nhỉ, chỉ hướng về một người duy nhất mà thôi. Lúc nào nó cũng bắt gặp mình tìm kiếm bóng hình quen thuộc: cái dáng cao gầy, nước da rám nắng, mái tóc bù xù, chiếc mũi cao, cái miệng nhỏ hay mím chặt khi không hài lòng chuyện gì. Một ngày không gặp là chắc chắn nó sẽ nhớ đến phát điên giọng nói ngang phè, cái nhíu mày như trẻ con giận dỗi và cả ánh nhìn bình thản hay chiếu vào nó nữa. Chỉ thiếu mỗi nụ cười. Nó từng thấy Phong Nghi cười với nhỏ Hạ, nụ cười vô tư trong sáng lắm, nhưng nó vẫn thích được sở hữu một nụ cười khác dành riêng cho mình. Chẳng biết nó phải chờ đến bao giờ nhỉ?

Mặt nóng bừng trước cái nhìn của Vĩ Lạc, Phong Nghi lên tiếng với giọng không vui:

- Mặt tôi dính cái gì mà cậu nhìn dữ vậy?

- Nhìn cũng không cho à? – Vĩ Lạc cười – Này, có ai nói với mày là mày trông rất dễ thương chưa?

- Nói chuyện điên khùng! - Phong Nghi nạt ngang, lừ mắt nhìn Vĩ Lạc. Một chị nhân viên bưng khay trà đặt lên bàn, tươi cười hỏi:

- Hai em ăn kem gì?

Thấy Vĩ Lạc nhướng mắt ngó mình, Phong Nghi khẽ nhún vai:

- Đã nói là tôi mời, cậu muốn ăn gì cứ gọi. Tôi thì sao cũng được.

- Vậy cho hai kem vani chocolate! – Vĩ Lạc nói với chị nhân viên. Chị vội đi vào trong. Quay lại nhìn Phong Nghi đang bối rối xoắn hai bàn tay vào nhau, Vĩ Lạc không nhịn được phì cười:

- Trông mày kìa! – Tự dưng nó nảy ý muốn trêu chọc ông cụ non – Chỉ là lời xin lỗi thôi mà. Người khác nhìn thấy sẽ tưởng mày sắp tỏ tình với tao đó!

- Cậu muốn chết phải không? – Đôi chân mày Phong Nghi nhíu lại khó chịu còn Vĩ Lạc thì cứ cười hì hì như có chuyện gì vui lắm. Cố gắng kềm chế, hắn lấy một cái ly, rót đầy trà rồi đẩy đến trước mặt Vĩ Lạc:

- Tôi xin lỗi, được chưa?

Vĩ Lạc cầm ly trà lên, trong lòng cảm thấy vui vui. Phong Nghi đúng là... Lần đầu tiên nó nhận một lời xin lỗi ngộ nghĩnh như thế này. Mỉm cười thú vị, nó xoay xoay ly trà trong tay. Thật ra nó đã tha lỗi cho Phong Nghi từ khi hắn mời đi ăn kem kia, đâu chờ đến hắn phải xin lỗi chứ. Nhưng thôi kệ, chọc hắn một chút cho vui cửa vui nhà. Nó cười gian:

- Tha cho mày cũng được, nhưng tao có một điều kiện...

End flash back

... và bây giờ cái điều kiện đó đang làm Phong Nghi tức bốc khói. Tên Vĩ Lạc này, hình như không chọc ghẹo hắn thì sẽ ăn không ngon ngủ không yên hay sao ấy. Vừa nghĩ, hắn vừa hậm hực đi lên phòng mình. Nằm lăn ra chiếc giường nệm êm ái, cơn buồn ngủ bắt đầu ập đến. Mắt hắn ríu lại...



- Nghi, tao vào được không?

Đang lim dim, tiếng anh Hải làm hắn choàng tỉnh. Hắn mở mắt ngáp dài:

- Dạ được!

Anh mở cửa bước vào, chìa chiếc điện thoại lủng lẳng sợi dây đeo quả táo ra trước mặt hắn. Hắn nhìn anh vẻ không hiểu làm anh vội nói:

- Vĩ Lạc nhắn tin cho mày đấy! Xin lỗi, tao không biết nên lỡ đọc.

Hai chữ “Vĩ Lạc” có một sức mạnh phi thường làm hắn tỉnh ngủ ngay. Tên này còn muốn gì ở hắn nữa cơ chứ. Hắn mở tin nhắn ra đọc. Một cái mặt cười nham nhở và mấy dòng chữ “Tha lỗi lâu rồi. Ngủ ngon nha bé cưng! Hẹn gặp mày trong mơ!^____________^)”

Ặc, suýt chút nữa là hắn đã vứt cái điện thoại xuống sàn nếu không kịp nhớ ra nó không phải là cục gạch. Trời ạ, giấc mơ nào mà có Vĩ Lạc trong đó thì khác gì ác mộng! Anh Hải nhìn gương mặt “kinh dị” của đứa em trai, bật cười;

- Hai đứa mày vui quá nhỉ?

Ngừng một lát, anh tiếp:

- Mày nghĩ sao nếu Vĩ Lạc tham gia chuyến đi Nha Trang với gia đình mình?

- Em... – Định nói “Em phản đối” nhưng hắn đã kịp kềm lại. Hắn không muốn anh Hải khó xử. Với hắn, chỉ cần anh vui là đủ. Hắn thản nhiên, đè nén suy nghĩ của mình – Nếu anh hai thích vậy thì em không có ý kiến.

- Tao không muốn ép mày đồng ý!

- Em đâu có bị ép buộc gì! – Hắn cười – Vĩ Lạc đề nghị vậy hả?

- Không, là ý của tao. Tại tao thấy gia đình nó không hạnh phúc lắm, chắc ít có dịp đi chơi như nhà mình, cho nên... Mày đồng ý là tốt rồi, tao sẽ gọi cho nó.

Anh Hải lấy lại cái điện thoại rồi ra khỏi phòng, để lại cho Phong Nghi nỗi băn khoăn “Ảnh quan tâm Vĩ Lạc nhiều vậy ư?”
42.

Tân đi lang thang quanh kệ hàng bán thức ăn nhanh trong siêu thị Bình Dân mà không biết mình đang định mua cái gì. Cũng là nhỏ Hạ cả, anh đang ngủ thì bị nhỏ dựng dậy rồi nằng nặc đòi anh dẫn đi siêu thị mua đồ với cái lý do hết sức dễ thương “Em sắp đi Nha Trang với gia đình Phong Nghi”. Kết quả là giờ này thay vì đang làm việc ở công ty, anh lại ở đây. Vớ vẩn thật!

- Anh hai, lại đây với em chút! – Hạ từ đâu chạy đến níu tay Tân. Chắc là lại muốn vòi vĩnh gì đây – Tân thở dài, nghĩ thầm, chân bước theo đà kéo của nhỏ. Cô em gái này của anh chẳng biết bao giờ mới trưởng thành nữa.

- Anh hai, anh biết ai ở đằng kia không?

Nhìn theo hướng tay Hạ, Tân thấy một dáng người cao gầy đang lúi húi bên chiếc xe đẩy. Một cô nhân viên ôm thùng hàng đi qua, dừng lại nói gì đó, người đó ngẩng lên và mỉm cười. Trong phút chốc, thời gian quanh Tân như đông cứng lại. Tim Tân đau nhói trước nụ cười mà với anh thân thương vô cùng: cái cười lặng lẽ không vui không buồn, cái cười vẫn theo anh trong từng giấc ngủ. Hải! Hai bàn tay anh nắm chặt, run rẩy. Đúng là Hải... Một nửa con người anh thôi thúc anh đến bên cạnh và ôm chặt vào lòng người con trai đó; nhưng một nửa còn lại chỉ muốn trốn chạy càng nhanh càng tốt. Không biết đã bao nhiêu lần sau khi hoàn tất việc ở công ty, anh phóng xe đến căn nhà hai tầng có hàng rào sao nhái, để rồi chẳng làm gì mà chỉ đứng đó đến tận khuya. Cũng may là trong những lần như vậy anh chưa lần nào nhìn thấy Hải, chứ nếu không thì chắc cái quyết tâm “ không – bao – giờ - gặp – lại – cậu - ấy” của anh khi bước lên máy bay ra Hà Nội sẽ sụp đổ tan tành. Vậy đó, mà đến hôm sau nhớ lại anh lại tiếc sao hôm qua mình không bấm chuông?! (T___T). Dù có tự dối lòng bao nhiêu anh cũng không thể nào chối bỏ cái sự thật là anh nhớ Hải nhiều lắm, nhớ đến phát điên lên được. Để rồi một chút bàng hoàng anh tự hỏi giờ này Hải đang làm gì, có còn thức khuya như hồi trước không, có còn vừa gặm bánh mì vừa đánh máy để vụn bánh mì rớt đầy trên bàn phím nữa không... Mà quan trọng nhất là... Hải có nhớ anh không, hay là Hải đã quên, nhanh như người ta quên đi một bộ quần áo cũ?

- Anh Tân? – Hạ chạm khẽ vào tay anh.

- Hả? – Tân giật mình, rồi như sực tỉnh, anh vội vàng nói – Hạ, em về sau một mình được không? Anh... giờ anh có việc phải đi!

“Vẫn không chịu đối mặt, đúng là ông già khó ưa!” – Hạ nhìn cái bóng màu đỏ vút nhanh ra cửa siêu thị.( hôm nay chẳng biết bị gì mà ông anh yêu quý của nhỏ chơi nguyên cái áo màu đỏ chói) Làm gì mà nhỏ không hiểu, anh Tân chắc chắn vẫn còn yêu anh Hải rất, rất, rất nhiều, chỉ là không muốn thừa nhận. Không biết nhỏ có nên ra tay “tác hợp” cho hai người không nhỉ?!



43.

- Cám ơn anh đã cho em quá giang.- Hạ vui vẻ xách túi đồ đi theo anh Hải ra bãi giữ xe. Anh cười hiền:

- Có gì đâu. Em khát không, đợi anh lấy xe rồi mình qua bên kia uống nước nhé.

- Hì hì, anh Hải thật là hiểu em!

~~~~~~~~~~~~

- Anh Hải, em có thể hỏi anh một chuyện không?

Hạ hồi hộp mở lời, nghe giọng nói của mình như vừa rơi tòm vào một vũng nước. Góc vườn nơi nhỏ và anh Hải ngồi thật yên tĩnh, chỉ có tiếng gió xào xạc đùa giỡn với những tán cây. Trên bàn có hai ly nước mía chỉ còn toàn đá là đá- tác phẩm của nhỏ Hạ. Một ly khác gần như còn nguyên thì đang nằm trên tay anh Hải. Nhẹ nhàng đặt cái ly xuống bàn, anh nhìn nhỏ một hồi rồi nói:

- Lại tò mò gì nữa cô nương? – Gục gặc đầu anh cười – Nhưng thôi cũng được, anh tình nguyện cho em phỏng vấn đó!

- Vậy... – Hạ khẽ mím môi - ...nếu em hỏi chuyện anh hai em, anh cũng sẽ trả lời chứ?

- Anh... – Hải có vẻ rất bất ngờ. Anh tháo kính ra lau vào vạt áo. Một lúc lâu sau, anh đeo vào, nhìn Hạ chờ đợi. Cái nhìn của anh làm nhỏ bối rối. Nhỏ không biết đằng sau ánh nhìn trong vắt đó, anh nghĩ gì.

- Anh hai em về thành phố rồi. Anh chưa gặp ảnh phải không?

Hạ ngừng lại quan sát anh Hải, cố tìm một biểu lộ nào đó, nhưng thật ngạc nhiên, anh trông bình thản lạ lùng. Đôi mắt phía sau cặp kính hiền hòa không chút gợn sóng khi Hạ nhắc đến anh Tân. Với giọng điệu của một người khi nghe tin của một người bạn lâu ngày không gặp, anh hỏi:

- Vậy à? Khi nào thì Tân và Thủy kết hôn?

- Anh Hải! – Hạ la lên - Chẳng lẽ đối với anh hai em, anh không còn chút cảm xúc nào sao? Anh đã từng rất yêu anh ấy kia mà!

- Không phải “đã từng”, mà là “luôn luôn” – Hải khẽ cười, khuấy khuấy ly nước mía hầu như không suy suyễn gì kể từ lúc được bưng ra đến giờ. – Nhưng lúc này nhắc chuyện đó đâu có ý nghĩa gì nữa? Anh không muốn trở thành kẻ phá hoại hạnh phúc của người khác!

- Anh không buồn sao?

- Tình yêu không phải là chiếm hữu, Hạ à. Anh biết nói ra những lời này có thể em sẽ nghĩ anh giả dối, nhưng thật sự anh chỉ muốn người anh yêu hạnh phúc thôi. Tình yêu giống như cát vậy, em càng nắm chặt thì càng chẳng được gì...

- ... – Không biết điều gì đã ngăn Hạ nói ra sự thật. Nhặt chiếc lá bàng vừa rơi xuống mặt bàn, nhỏ mân mê trong dòng suy nghĩ miên man. Tình yêu quả thật là một điều vô cùng khó hiểu. Nó làm cho con người ta trở nên ngốc nghếch, nhưng là những kẻ ngốc đáng yêu. Anh hai nhỏ đúng là có phúc vô cùng mới gặp được một người tuyệt với như anh Hải. Nhỏ mà là anh Hải thì anh Tân đã mềm xương từ đời nào rồi chứ ở đó mà…

- Nhỏ đang nghĩ gì vậy? – Hạ giật mình khi nghe anh Hải gọi. Hình như Phong Nghi nói đúng “mặt mày khi nghĩ ngợi trông kỳ quái hết sức”, cho nên anh Hải mới nhìn nhỏ chằm chằm thế kia.

- Hì hì, em chỉ đang khen thầm sao anh lại vĩ đại thế! – Hạ nhe răng cười, nhưng nhỏ nhanh chóng im bặt khi anh Hải cười gượng đầy khổ sở:

- Không thế thì anh biết làm gì bây giờ?
44.

- Biết ngay là ông sẽ lại đến tìm tui mà! Chậc, không ngờ mình sắp có chồng rồi mà vẫn còn người si tình theo đuổi như vậy. Định mà biết ghen thì chết! - Nguyên vừa nói vừa cười khúc khích, mặt hơn hớn trông phát ghét.

- Thiệt tình... Nghe đồn ở Củ Chi vừa mất mấy trái bom, thì ra là ở chỗ bà! – Tân cũng cười tuy không được tươi cho lắm – Thôi xuống được rồi, nãy giờ trèo chi mà cao vậy? Coi bộ bệnh tưởng của bà càng ngày càng nặng, bữa nào tui phải cảnh báo với Định mới được.

- Vô ích thôi – Nguyên nheo mắt – Định bị tui bỏ bùa rồi, không nghe lời ông đâu.

Trong ánh đèn vàng dịu, nhìn gương mặt buồn của Tân, Nguyên dường như đã hiểu tại sao anh đến đây. Ngoắc tay gọi Đông đổi đĩa nhạc khác, cô kéo Tân vào một bàn khuất trong góc. Ấn Tân ngồi xuống, cô mỉm cười:

- Chờ đó, hôm nay chính tay tui sẽ pha nước cho ông. Vinh dự của ông đó!

Nguyên nói xong đứng lên đi vào trong, không nghe Tân nói thật nhỏ “Uống nước bà pha không biết còn sống sót được không mà vinh với chả dự”

Tân ngồi lặng yên, chậm rãi nhìn quanh quán. Mùi cỏ dại dịu nhẹ thoang thoảng, giấy dán tường xanh màu cỏ mát rượi, những bình hoa nhỏ xinh xắn đặt trên những cái bục bằng thạch cao trắng... Thật là một không gian thích hợp cho những cuộc hẹn hò. Hồi trước anh cũng từng đưa Hải đến đây. Buồn cười, chuyện có gì đâu mà mặt Hải cứ đỏ bừng bừng, suốt buổi ngồi im không nhúc nhích, chẳng mở miệng nói tiếng nào. Anh phải gặng mãi Hải mới chịu nói với vẻ bối rối tội nghiệp: “Toàn những cặp tình nhân đi với nhau, tự dưng chui đầu vô làm gì?” Lúc đó nhìn Hải dễ thương đến mức anh chỉ muốn ôm chặt lấy. Muốn trêu Hải anh cười “Thế mối quan hệ giữa chúng ta là gì?” rồi phá ra cười ngặt nghẽo khi thấy mặt Hải đỏ lự.

“Cạch”

Nguyên đặt ly nước có gắn một lát chanh ở miệng ly xuống mặt bàn. Cô mỉm cười khoe chiếc răng khểnh dễ thương.

- Ông lại nhớ Hải rồi.

- Sao bà biết? - Tân bưng ly nước lên. Vừa nhấp môi anh đã nhăn mặt – Đắng quá!

Nguyên vẫn cười:

- Nhưng sau đó sẽ thấy có vị ngọt. Mùi vị của tình yêu mà! – Hấp háy mắt, cô chuyển giọng nghiêm túc – Sao ông đến tìm tui?

- Buồn đến chơi không được hả?

- Ông thì lúc nào chả buồn – Nguyên khẽ nghiêng đầu, tay gõ nhịp lên bàn theo tiếng nhạc – Nói nghe xem nào, gặp Hải lúc nào? Ở đâu? Có nói chuyện gì với nhau không?

Suýt tí nữa là Tân đánh vỡ cái ly.

- Sao... sao Nguyên biết?

- Đoán! - Nguyên trả lời tỉnh bơ – Mà hình như tui đã đoán đúng thì phải.

- Ờ!... - Mặt Tân như cái bánh tráng nhúng nước – Hồi chiều nhỏ Hạ kéo tui đi siêu thị, mà Hải thì cũng mua đồ trong đó, cho nên...

- Có nói chuyện gì với nhau không? Mà Hải vẫn đảm đang như hồi trước nhỉ?

- Có gặp đâu mà nói chuyện! – Mắt Tân khẽ buồn.

- Vậy là ông chưa lâm trận đã bỏ chạy? – Nguyên gục gặc đầu – Con trai gì mà... Biết khổ vậy hồi đó đừng có chia tay!

- ... – Im lặng một thoáng, Tân ngước nhìn Nguyên – Nguyên có muốn biết chính xác lý do vì sao tui nhất quyết chia tay Hải không?

- Dĩ nhiên, nếu chuyện đó không làm ông khó xử.

Tân thở nhẹ, có vẻ như đang tìm cách bắt đầu.

- Tui có nói tui với Hải không chính thức quen nhau nhưng... ơ... thực ra thì tui và cậu ấy đều biết tình cảm của mình đang đặt ở đâu. Đối với tui cậu ấy là quan trọng nhất, và cậu ấy cũng vậy. Còn chuyện hẹn hò... dĩ nhiên cũng có vài lần. Cả hai đều bận rộn nên chỉ gặp nhau vào dịp cuối tuần, nhưng chỉ vậy thôi cũng đủ hạnh phúc rồi. Tụi tui còn dự định sẽ đi mua nhẫn...

- Cái gì? – Nguyên trợn mắt – Không... không phải hai người định cưới nhau chứ?

Tân phì cười:

- Điên vừa thôi bà, cưới đâu mà cưới! Chỉ là vật đính ước thôi. Với lại tui nói là “dự định” chứ đã làm được đâu. Không biết sao mà ba tui biết chuyện. Nguyên cũng biết không ít bạn bè của ba tui có qua lại với xã hội đen. Ông ép tui chia tay Hải, tui không đồng ý – Hai bàn tay Tân để trên bàn nắm chặt lại như muốn bóp nát một thứ vô hình nào đó – Tụi khốn đó đã đến tìm Hải, và suýt chút nữa thì chúng... Cũng may mà tui đến kịp. Nguyên không tưởng tượng nổi lúc đó tui đau lòng đến thế nào đâu. Từ khi quen Hải, tui chưa bao giờ làm gì xúc phạm đến cậu ấy, đến hôn mà cũng phải xin phép, trong khi cái đám chết tiệt đó dám... Chưa bao giờ Hải tỏ ra yếu mềm hay sợ hãi trước mặt tui, vậy mà lúc ấy cậu cứ rúc vào lòng tui như một con mèo ướt. Tui lập tức hiểu ra nếu cứ bên cạnh tui, cuộc sống bình yên của Hải sẽ bị đe dọa, nên tui đã tìm cớ để chia tay.

- Ông ích kỷ quá đấy! – Nguyên thở dài – Không phải tui trách ông, nhưng ông nghĩ ông làm vậy Hải sẽ vui à? Làm sao cậu ta hạnh phúc nếu không có ông?

- Làm gì nghiêm trọng dữ vậy? – Tân gượng cười – Hải vô tư lắm, sẽ mau quên thôi. Cái Hải cần là một cô gái tốt và một gia đình êm ấm, Nguyên hiểu không?

- Rồi, rồi, biết! Thôi không bàn vấn đề này nữa. Kể tui nghe chuyện của hai người đi, như là quen nhau bao giờ, ở đâu, như thế nào...

- Chuyện đó Nguyên biết làm gì? – Tân hơi đỏ mặt, nhưng Nguyên vẫn bướng.

- Thích nghe vậy thôi.

Biết tính bạo lực của Nguyên có thể bộc phát bất cứ lúc nào, Tân thấy khôn ngoan nhất là tuân theo lời cô.

- Ừm... thôi cũng được... Dù sao cũng chẳng có gì...

Flash back

Khi học cấp ba, Tân rất giỏi nhưng cũng rất quậy. Không có ngày nào anh không bị thầy giám thị gọi lên phàn nàn, khi thì trốn tập trung đầu giờ, khi thì tóc dài, nhưng chuyện anh thường xuyên gặp rắc rối nhất là đi học trễ. Nguyên nhân: tối qua thức khuya xem bóng đá. Cho nên hôm nào mà Tân không chạy ào ào từ nhà xe lên lớp thì cầm chắc ngày hôm đó trời sẽ mưa to. Bởi vậy bọn bạn quỷ sứ trong lớp đã đặt cho anh biệt danh “Mr. Đi trễ” >.<

Hôm nay cũng không là ngoại lệ, khi Tân tỉnh dậy thì đã sáu giờ rưỡi. Ăn sáng, thay quần áo, soạn tập vở với một thời gian kỷ lục: 5 phút, Tân vội phóng xe đến trường. Thêm một màn năn nỉ gãy lưỡi mới được mấy nhỏ sao đỏ õng ẹo mở cổng cho vào. Một lần nữa đôi chân bị bóc lột sức lao động vì lớp anh nằm ở tận lầu ba. Lạy Chúa, sau này đi làm có nhiều tiền chắc anh phải lắp cho trường này mấy cái thang máy, cho đàn em đỡ khổ (!).

RẦMMMMM!

Hic, trời phạt cái tội đi đứng không nhìn đường đây mà. Không biết mình đụng trúng cái gì mà... mềm mềm, âm ấm, ngọt ngọt và... cha mẹ ơi, sao cảm giác đó lại đến từ miệng nhỉ?(T___________T) Lấy hết can đảm mở mắt ra, Tân thấy cái điều làm cho anh suýt lăn đùng ra xỉu: một cậu con trai, đang cùng anh ở trong cái tình trạng... à ờ... thật là khó giải thích... giống như là kiss nhau í!

BỐP!!!

Không biết cậu ta làm thế nào mà dù đang bị anh nằm đè lên, vẫn có thể cho anh một đấm trời giáng, hất anh qua một bên. Nhìn anh như muốn ăn tươi nuốt sống, cậu ta nhặt mấy cuốn sách rơi vãi xung quanh lên rồi giận dữ bỏ đi. Trước khi cậu ta biến mất ở phía dãy phòng thí nghiệm, anh chắc rằng anh đã nghe mấy tiếng làu bàu : ‘Chết tiệt, first kiss của tôi!’

Vậy là quen. Qua cái phù hiệu, anh biết cậu ta tên Hải, học lớp mười - nhỏ hơn anh hai tuổi. Mỗi lần tình cờ gặp nhau, Hải kiên quyết thực hiện phương châm “Im lặng là vàng”, làm anh dở cười dở mếu vì thấy mình cứ tự hỏi tự trả lời thật giống một thằng điên. Cố gắng lắm mới cạy được mấy lời từ miệng Hải, toàn những từ cụt ngủn như “Ừ”, “Không”, “Có”, “Kệ tôi”.

- Hải ghét tôi hả?

- Ừ - khuôn mặt có ý “sao anh chưa đi chết đi”(hình như Phong Nghi di truyền điểm này thì phải)

- Tôi thực tình muốn làm bạn với Hải.

- Tôi không thích.

- Hải không muốn có bạn?

- Phiền phức!

Cuộc nói chuyện nào cũng đại loại như thế, nếu là người bình thường chắc đã phát chán mà bỏ cuộc, nhưng Tân thì lại là một kẻ lòng kiên nhẫn lẫn sự lì lợm có thừa. Anh cũng không biết nữa nhưng Hải để lại trong anh một ấn tượng vô cùng đặc biệt, đến nỗi chỉ một ngày không gặp là thấy nhớ. Anh thấy Hải có vẻ cô độc quá, nên anh rất muốn được lấp đầy khoảng trống trong lòng Hải, liệu có được không?

End flash back

- Thế khi nào cậu ta mới chịu nói chuyện với ông? Sao tui có cảm giác Hải ghét ông từ đầu ấy!

- Vậy Nguyên sẽ làm gì nếu first kiss của mình lại bị một người lạ hoắc cướp mất?

- Không biết. Tùy trường hợp mà cân nhắc nên tra tấn hay nên giết. – Câu trả lời tỉnh bơ “made in Thảo Nguyên” khiến Tân lạnh xương sống. Anh cười:

- Cái tính bạo lực lâu ngày thành bản chất của bà rồi phải không? Vậy mà Định lại yêu cái tính đó thì tui thật không hiểu nổi.

- Hiểu chi cho mệt, tình yêu mà – Nguyên cười trông xinh tệ - Vậy còn ông, thích điểm nào ở Hải?

- Tui yêu tất cả những gì thuộc về Hải, nhất là nụ cười – Tân lặng lẽ nhìn ra cửa sổ, nhớ lại mình đã khó khăn như thế nào mới có được nụ cười đó. – Cho nên tui muốn những thứ đó phải được vẹn nguyên không thương tổn, không vấy bẩn.

- Thiệt tình! – Nguyên khẽ lắc đầu.

45.

- Anh hai! Vĩ Lạc có nói mấy giờ sẽ đến đây không?

Khệ nệ mang cái ba lô du lịch nặng trịch xuống cầu thang, Phong Nghi hỏi vọng vào bếp, nơi anh Hải đang loay hoay với hàng đống thức ăn vặt mang theo. Luôn tay sắp xếp mọi thứ, anh trả lời với vẻ điềm tĩnh vốn có:

- Còn sớm mà, mày lo cái gì? Tận sáu giờ ba mới đưa xe qua. Nhỏ Hạ cũng chưa đến sao mày không hỏi?

- Con Hạ khác! - Phong Nghi làu bàu – Thằng đó là chúa lười, không chừng ngủ chưa dậy ấy chứ. Năm rưỡi rồi.

Quăng cái điện thoại di động cho hắn, anh Hải nói:

- Mày sốt ruột thì nhắn tin cho nó đi. Mới sáng sớm đừng gọi điện làm phiền nhà người ta. Số di động của Vĩ Lạc tao có lưu trong máy đó.

~~~~~~~~~~~~

- Vĩ Lạc, còn thiếu gì không?

Chị Duyên lăng xăng chạy ra chạy vào, như thể Vĩ Lạc sắp đi qua Mỹ chứ không phải là đi Nha Trang. Vĩ Lạc thấy hơi xúc động vì sự quan tâm của chị dành cho nó. “Còn hơn cả ba mẹ nữa” – nó thầm nghĩ. Hôm qua khi nó báo với ba mẹ sẽ đi chơi vài ngày với nhà Phong Nghi, họ chỉ phẩy tay ra hiệu là đồng ý chứ thậm chí còn không hỏi đến những điều cơ bản nhất, như là đi bao giờ về chẳng hạn. Nhiều khi nó có cảm tưởng họ không phải là ba mẹ mình. Họ không cần nó. Lạ thật, nó nghĩ hoài vẫn không hiểu họ sinh nó ra để làm gì.

Một đoạn nhạc sôi động vang lên từ cái di động trên bàn. Nó cầm lên. Có tin nhắn.

“Dậy ngay! Muốn ở nhà hả?”

Nó bật cười thành tiếng. Tin nhắn kiểu này, không ai khác ngoài Phong Nghi. Dường như đối với ông cụ non, mấy cái đại loại như “nói chuyện nhẹ nhàng” không nằm trong vùng phủ sóng. Muốn chọc tức hắn, nó nhắn tin trả lời :”Chồng sẽ đến liền, bé cưng!”, cảm thấy rất vui (tội lỗi) dù biết rất có thể anh Hải sẽ phải tốn tiền mua một cái điện thoại mới.



46.

Chiếc xe du lịch mười chỗ ngồi từ từ lăn bánh ra đường lớn, bỏ lại phía sau căn nhà hai tầng xinh xắn giờ chỉ còn là một chấm xanh mờ mờ. Nhỏ Hạ láu táu giành chỗ ngồi gần dì Thanh, huyên thuyên đủ thứ chuyện trên đời như thể cả thế kỷ nhỏ chưa có dịp nói chuyện. Anh Hải ngồi cạnh ghế của ba Phong Nghi – hôm nay ông đảm nhiệm việc lái xe. Lâu lâu mới gặp nhau, hai cha con có rất nhiều chuyện để trao đổi, ờ, trong đó bao gồm cả việc “sao con vẫn chưa có bạn gái? Định ở giá hay sao?” Phong Nghi cố nín cười khi thấy anh Hải đỏ mặt. Nhưng ánh mắt anh lại làm tim hắn nhói lên. Sao mắt anh lại buồn như thế? Đằng sau ánh nhìn tưởng chừng như bình thản đó, anh đang cất giữ điều gì?

~~~~~~~~~~~~

Vĩ Lạc bâng quơ nhìn ra cửa sổ. Xe đã ra khỏi thành phố với những tòa nhà cao tầng, những dòng xe cộ ngược xuôi đông đúc và đầy khói bụi, mở ra khoảng không gian bát ngát, rợp màu xanh cây cỏ. Nó nhớ hồi trước, lâu lắm rồi, nó cũng có một chuyến đi chơi như thế này. Đó chắc cũng là lần duy nhất trong đời nó được đi chơi chung với ba. Chuyện hi hữu, lần đó nếu không có chú Thắng nói giúp thì chưa chắc nó được đi. Giờ nhớ lại, nó vẫn thấy sao giống giấc mơ, giấc mơ có thật, giấc mơ xa lắm rồi. Dạo này ba nó tiệc tùng nhiều hơn, bữa nào về nhà cũng say mèm, và nó thì thường xuyên có dịp mặc áo dài tay đi học trong khi trời nóng kinh khủng. Bởi vậy, có cho vàng nó cũng không dám đi với ông như hồi bé. Mà nhắc chú Thắng mới nhớ, mấy hôm trước chú có đến nhà nó chơi, đem cho ba nó xấp tài liệu bỏ quên ở công ty. Mấy năm không gặp mà chú chẳng thay đổi gì cả. Vẫn đôi mắt đẹp với ánh nhìn dịu dàng, vẫn nụ cười ấm áp, vẫn nhớ mua cho nó loại bánh đậu xanh nó thích ăn nhất. Cũng may hôm ấy mẹ nó không có nhà, nên chú ở chơi đến tận chín giờ tối. Kể cũng lạ, nó có cảm giác mẹ nó không thích chú Thắng. Mỗi khi gặp chú, mẹ lại nổi giận, dù chú chẳng nói hay làm gì sai trái. Nó thì khác, nó thích chú Thắng lắm. Lần đầu tiên nó gặp chú là khi học lớp hai. Chú đến nhà tìm ba nó vì có việc gấp ở công ty. Chú cười và xoa đầu nó thật dịu dàng, khiến nó giật thót người. Cả ba mẹ nó còn chưa đối với nó như thế bao giờ. Trước khi cùng ba nó đến công ty, chú còn hỏi nó thích ăn gì, lần sau chú sẽ mua khi đến chơi, và kể từ đó, bất cứ khi nào chú xuất hiện ở nhà nó là nó có bánh đậu xanh ăn.

Ngoài mối quan hệ công việc, nó nghĩ có lẽ ba nó và chú Thắng còn là bạn thân. Nó thấy chú hiểu ba nó còn hơn cả mẹ, mà bằng chứng là nó chưa thấy ba cãi nhau với chú Thắng bao giờ, trong khi hầu như ngày nào mẹ nó cũng có chuyện với ông, vì thường xuyên làm những việc ông không thích. Dần dần, chú giống như một thành viên trong gia đình nó. Có lần ba nó ốm, mà mẹ thì đi chơi Đà Lạt với mấy cô bạn đến cả tuần lễ, người giúp việc nhà nó về quê chưa lên. Năm ấy nó mới mười tuổi. Chú Thắng đến nhà chăm sóc cho ba và nó. Nó phát hiện ra chú thật là đảm đang, việc gì trong nhà chú cũng làm được: nấu ăn cho nó, nấu cháo và pha sữa cho ba. dọn dẹp nhà cửa, làm vườn, thay cái bóng đèn trong phòng tắm bị hư... Nó tự hỏi chú lấy đâu ra kiên nhẫn để ở bên cạnh trông chừng ba nó suốt, vì khi bệnh ông rất dễ nổi nóng. Mỗi khi bị ông quát mắng, nó thấy chú Thắng buồn, tưởng chú sẽ bỏ về, nhưng không, chú chỉ cười hiền. Đôi mắt chú dường như chẳng biết giận bao giờ...

Miên man với dòng suy nghĩ, Vĩ Lạc ngủ quên lúc nào không biết. Chỉ đến khi có cảm giác lạnh ngắt ở má, nó mới choàng tỉnh dậy. Phong Nghi chìa cho nó chai nước:

- Tối qua đi ăn trộm hay sao hả? Uống nước đi!

Cầm chai nước, nó uống một hơi gần hết. Giờ nó mới nhận ra là nó khát, chắc tại món cơm chiên chị Duyên làm hồi sáng hơi mặn. Quệt tay áo ngang miệng, nó trả chai nước cho Phong Nghi, nhăn nhở cười:

- Tao nhớ mày quá không ngủ được. Đến đó rồi mày ở chung phòng với tao nha BÉ CƯNG!!!- Nó cố tình nhấn mạnh hai chữ “bé cưng”, thích thú nhìn đôi mắt Phong Nghi ánh lên tức tối. BỐP! – quyển sách hắn đang cầm trên tay bay thẳng vào đầu nó cùng với tiếng gầm gừ đe dọa:

- Muốn sống thì hãy im miệng lại!



47.

- Ah, đến biển rồi! – Tiếng reo của nhỏ Hạ đánh thức Phong Nghi. Hắn vội nhìn ra cửa sổ. Biển hoàng hôn đẹp quá. Mặt biển ánh lên màu hồng rực rỡ, lấp lánh nắng chiều, lăn tăn gợn sóng. Trông xa, biển như chiếc khăn lụa vắt ngang qua trời. Lòng hắn dịu lại, chìm vào hồi ức. Tự dưng hắn nhớ mẹ. Hình ảnh mẹ tưởng như đã nhạt nhòa từ lâu bỗng trỗi dậy mạnh mẽ trong lòng hắn. Khi hắn còn nhỏ, hắn cũng thường cùng ba mẹ đi chơi Nha Trang như thế này. Mẹ hắn yêu biển lắm, yêu đến mức đặt tên cho anh hai hắn là Hải cơ mà. Còn hắn, có lẽ được di truyền từ mẹ, hay là từ khi làm quen với những từ Hán Việt, hắn cũng yêu biển vô cùng?

Gia đình Phong Nghi nói chung thuộc hàng khá giả nên việc có một biệt thự nghỉ mát ở vùng biển Nha Trang thơ mộng này chẳng có gì là khó hiểu. Ngôi biệt thự do ba hắn thiết kế - ông đã từng có bốn năm học về kiến trúc ở Mỹ -tất cả các phòng đều có ban công hướng ra phía biển. Hắn và anh Hải, mỗi người có một phòng riêng, còn lại một số phòng trống thì dành cho khách. Mấy năm trước, đó là nhỏ Hạ, năm nay thì có thêm Vĩ Lạc. Thiệt tình mà nói, phải khó khăn lắm Vĩ Lạc mới dìm được cái cục thắc mắc lẫn ngạc nhiên to đùng xuống khi chiếc xe từ từ lăn bánh vào khuôn viên biệt thự. Nó không tưởng tượng được một đứa gia đình khá giả, phải nói là giàu có như Phong Nghi mà lại phải cực khổ làm thêm chỉ để mua cái máy MP3, trong khi chỉ cần hắn mở miệng nói với ba hắn, thì mười cái cũng có chứ đừng nói một. Dĩ nhiên, những điều này Vĩ Lạc chỉ thầm nghĩ, chứ nó đâu ngu dại gì mà đi nói ra. Nó có linh cảm rằng chỉ cần nhắc tới vấn đề này thôi, Phong Nghi sẽ tuyệt giao với nó ngay.

Các phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ. Mệt mỏi sau một ngày ngồi xe, Phong Nghi chỉ muốn lên phòng mà lăn ra cái giường nệm êm ái, nhưng hắn còn bận thủ tục chào hỏi vợ chồng bác Hoài – những người trông coi biệt thự này cho ba hắn. Nhỏ Hạ với Vĩ Lạc, vì không liên quan gì nên đã tót lên phòng trước rồi. Bởi vậy, hắn mừng như người chết đuối vớ được cọc khi ba hắn bảo:

- Anh hai con ở đây được rồi, con lên phòng nghỉ trước đi. Nhớ bảy giờ xuống ăn cơm.

Anh Hải cười với hắn – “nụ cười thiên thần” mà hắn lại cảm nhận được một ý nghĩa vô cùng đáng sợ:

- Nhóc đem đồ của tao lên luôn nghe!

Trời ơi, hắn làm sao mà từ chối được! Hic, khổ thân hắn, hai tay hai cái túi bự chảng, thêm cái ba lô trên lưng, người ngoài không biết sẽ tưởng hắn là phu khuân vác hành lý (!) Anh hai cũng thật là, bình thường hiền lành là thế, mà khi cần cũng rất biết cách hành hạ người khác.

- Đưa đây, ông cụ non!

Một bàn tay giành lấy cái túi xách từ tay hắn. Hắn chưa kịp phản ứng thì người đó lại giành luôn cái túi ở tay kia. Vĩ Lạc đứng trước mặt hắn, toe toét cười:

- Trông mày mệt như vậy mà còn phải tha cái đống này, chắc nằm bẹp luôn quá!

- Nhiều chuyện, ai cần cậu lo! – Hắn khỏa lấp sự biết ơn trong câu nói ngang phè bực bội. Vĩ Lạc không tắt nụ cười, nhìn phát ghét. Thế nhưng, nếu có một ngày nụ cười đó không còn hiện diện, chắc là hắn sẽ nhớ lắm. Ôi không, hắn đang nghĩ cái quái gì thế không biết. Nhớ củ đậu phộng vĩ đại à? Còn lâu!
48.

Biển đêm thật đẹp và yên tĩnh. Khác hẳn với màu xanh biếc thơ mộng ban ngày, nước biển giờ thẫm lại, sóng sánh như một biển thủy ngân đang tắm mình dưới ánh trăng. Xa xa, tiếng sóng vỗ vào ghềnh đá nghe rào rạt như bản hòa tấu của thiên nhiên. Bầu trời trong như một tấm gương, đơn độc một vầng trăng chưa tròn hẳn, tỏa ánh sáng vàng nhạt dìu dịu. Trăng chảy tràn trên cát, trên tóc, trên quần áo Phong Nghi. Đôi giày xách ở một tay, hắn khoan khoái bước dọc bờ biển, tận hưởng cảm giác dễ chịu được vùi chân vào lớp cát vẫn còn hơi ấm ban ngày. Đôi mắt nâu của hắn hướng ra xa, làm cho ánh nhìn vốn đã sâu lại càng sâu thăm thẳm. Đột nhiên, hắn thấy mình cô độc. Chẳng có lý do gì đặc biệt, lần nào đứng trước biển, hắn cũng có cái ý nghĩ đó. Mẹ hắn từng bảo, nếu con người có thể một mình tồn tại được thì chẳng cần phải gặp nhau để làm gì. Bất kỳ người nào ta quen biết, đó cũng là nhân duyên cả. Mẹ còn nói, dù mạnh mẽ đến đâu, rồi cũng có lúc con người ta mệt mỏi, cần phải có một bờ vai để tựa vào... Hắn tự hỏi liệu hắn sẽ dựa vào ai, nếu một ngày hắn cảm thấy mình không đủ sức? Nghĩ vẩn vơ, rồi hắn ước phải chi có mẹ ở đây...

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

- Phong Nghi, mày ra đây sao không rủ tao?

Giọng nhỏ Hạ chói lói vang lên, báo cho hắn biết “thời khắc bình yên” đã chấm dứt. Nhăn nhó nhìn nhỏ ngồi xuống cát cạnh mình, hắn trả lời:

- Thấy mày đang nói chuyện với dì Thanh nên tao đi trước. Mày biết phải tìm tao ở đâu mà, kêu ca gì?

- Nhưng dù sao mày cũng nói cho tao một tiếng chứ. Mày làm tao tìm khắp nhà – Hạ quay qua nhìn Phong Nghi, mắt chớp chớp ra vẻ ngây thơ, làm hắn nổi gai ốc – Mày phải thương xót cho cô gái bé bỏng yếu đuối tội nghiệp này, người đã hết lòng đi theo mày từ thành phố ra tận đây...

- Thôi đi bà, hoang tưởng vừa thôi! Bệnh bà ngày càng nặng hay sao hả?

Tiếng Vĩ Lạc oang oang sau lưng làm Phong Nghi đứng bật dậy như một cái lò xo. Hắn méo mặt nhận ra đúng là Vĩ Lạc thật. Ôi, còn đâu khoảnh khắc hiếm hoi của hắn...! Không biết kiếp trước hắn đã làm gì thất đức mà kiếp này lại bị trời phạt thê thảm vầy nè? (không phải thất đức, mà là... mắc nợ Vĩ Lạc, hì hì >0<)

- Sao cậu lại ra đây? – Hắn hỏi bằng cái giọng “không – ai – khổ - hơn – tui”.

- Tao nhớ mày nên đi tìm – Vĩ Lạc nhe răng cười - nụ cười nham nhở nhất mà hắn từng thấy.

- Cấm cậu ăn nói kiểu đó! – Hắn quát Vĩ Lạc. Chà, phải chi có cái gương, hắn sẽ thấy mặt hắn hơi đỏ lên, trông rất buồn cười.

- Tao nói thật mà mày không tin tao sao? – Vẫn cái giọng đùa cợt khiến đầu hắn muốn nổ tung. Cái thằng chết tiệt này.... Hắn mím môi, buông một câu xanh rờn:

- Cậu ở đây thì tôi đi về!

Thấy Phong Nghi có vẻ sẽ bỏ đi thật, Vĩ Lạc mới chịu ngưng cái kiểu nói chuyện cà rỡn đó lại. Mải vui vì chọc tức được ông cụ non, nó không để ý ánh mắt nhỏ Hạ đang nhìn mình rất lạ. Phong Nghi lại ngồi xuống, thích thú vùi chân vào cát, cứ như một đứa trẻ lần đầu thấy biển. Vĩ Lạc quan sát từng cử chỉ của Phong Nghi, tim nó đập liên hồi. Sao lại có những lúc ông cụ non dễ thương thế, khiến nó cảm thấy thật khó làm chủ được cảm xúc của mình. Ôi, nếu có thể, nó chỉ muốn được ôm lấy Phong Nghi, giữ hắn trong vòng tay mình mãi; nó khao khát biết bao nói cho hắn biết tình cảm trong lòng nó, rằng nó đã trót yêu hắn, yêu thật là nhiều. Nó muốn bắt đền hắn, tại sao lại xuất hiện trong đời nó, làm cho trái tim vốn lạnh lùng nguyên vẹn của nó lỗi nhịp không biết bao nhiêu lần, mà hắn thì cứ vô tư không biết. Bao giờ mày mới thôi ngốc hả Phong Nghi?


- Vĩ Lạc !

- ....

_ TRẦN ĐẰNG VĨ LẠC! – Kêu mấy lần không được (tên đó đang bận ngắm... người ta mà!), Hạ bực bội hét tướng lên, làm cả Phong Nghi lẫn Vĩ Lạc đều giật nảy mình. Sau khi định thần lại, Vĩ Lạc nhìn Hạ, hỏi một câu nửa đùa nửa thật:

- Dạo này mày hay điên đột xuất quá vậy Hạ? Tai tao đâu có điếc!

- Hừ! – Hạ vẫn chưa hết hậm hực – Vậy sao tao kêu hoài mà mày không trả lời?

- À, tao đang bận suy nghĩ – Vĩ Lạc cười trừ - Mà mày kêu tao có chuyện gì không?

- Tao muốn nghe mày hát.

- Sao tự dưng trở chứng vậy? Tao hát dở òm!

- Mày xạo vừa thôi, có người bật mí với tao là mày hát rất hay, không thua gì ca sĩ chuyên nghiệp – Hạ nháy mắt. Vĩ Lạc làu bàu:

- Ai mà ác vậy?

- Anh Khanh chứ ai! – Nói xong Hạ thảng thốt nhận ra mình lỡ miệng. Vĩ Lạc lặng người, nhưng nó nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Chỉ có ánh mắt là đau đớn. Không phải nỗi đau quặn thắt mà chỉ âm ỉ, như vết thương không chảy máu mà cứ đau hoài.

- Hạ, mày vô ý tứ quá! Con gái gì mà... - Phong Nghi lừ mắt nhìn Hạ. Con nhỏ khẽ cắn môi, có vẻ hối hận. Quay lại, hắn chạm phải ánh mắt Vĩ Lạc. Đau. Tự dưng tim hắn nhói lên.

- Thôi được, hát thì hát! - Vĩ Lạc gượng cười. Đầu nó trống rỗng, chỉ có cái cảm giác đau là hiện diện thật rõ ràng.

- Không thích thì đừng miễn cưỡng - Phong Nghi nhẹ giọng, kéo tay nhỏ Hạ - Về thôi!

Đi được một quãng, ngoái lại nhìn, hắn vẫn thấy Vĩ Lạc đang đứng đấy, mắt nhìn ra biển.



49.

Sau một giấc ngủ ngon, nỗi buồn đè nặng Vĩ Lạc từ đêm qua dường như đã vơi đi rất nhiều. Nó mở cửa sổ, sương trắng phủ một lớp mờ trên mặt biển xanh lơ. Lòng nó yên bình lạ.

Có tin nhắn. Nó vơ lấy cái điện thoại di động. Một tin nhắn cụt ngủn, đặc trưng cho phong cách ”ông cụ non”: “Hết buồn chưa? Xuống ăn sáng”. Nó mỉm cười. Cách biểu lộ sự quan tâm của ông cụ non kì lạ thật. Ôi chết tiệt, hình như nó lại yêu Phong Nghi thêm một chút nữa rồi.

~~~~~~~~~~~~

Buổi tối, ba đứa tập trung ở phòng Phong Nghi chơi đánh bài ( tội lỗi, trò này do nhỏ Hạ bày ra chứ ai). Sau vài ván tiến lên, Phong Nghi nảy ra ý định người về nhất có thể ra một yêu cầu để buộc người về chót thực hiện. Thật là một ý kiến sáng suốt, vì hôm đó là một ngày cực kì may mắn của Phong Nghi: hắn liên tục thắng. Gì chứ việc chơi bài hắn có thể tự tin là hắn giỏi chẳng kém gì môn Toán. Còn kẻ phải gánh chịu những yêu cầu của hắn? Tất nhiên là cái người mà vận số đen còn hơn than: củ đậu phộng vĩ đại. Không biết hôm nay là ngày gì mà nó toàn thua, phải thực hiện mấy cái yêu cầu “đáng xấu hổ” do Phong Nghi đề ra, thật là cực hình cho nó. Toàn những thứ kinh dị: Vừa hát vừa múa bài “ Ba con gấu” (lạy chúa, nó căm thù bộ phim Full house), rồi “tỏ tình” với Hạ (cái này không sao, sở trường của nó mà) rồi cả cái hình thức phạt ấu trĩ nhất: thụt dầu 20 cái…..Nó nghiến răng tức giận: “ Tao mà thắng thì mày chết với tao, ông cụ non”.

Có lẽ ông trời thương xót cho nó, hoặc giả ổng không biết được những suy tính đen tối trong đầu nó, nên cuối cùng ổng đã để cho nó thắng. Khỏi nói cũng biết nó mừng như thế nào. Cặp mắt của nó nhìn Phong Nghi như đang suy nghĩ xem phải áp dụng biện pháp tra tấn nào cho xứng đáng. Chà, mặt nó bây giờ chẳng khác mặt cáo là mấy. Nhỏ Hạ vươn vai ngáp dài, rồi bước xuống khỏi cái giường mà tụi nó chiến đấu nãy giờ. Liếc nhìn đồng hồ đeo tay, nhỏ nói:

- Tao đói, mày có gì ăn không Nghi?

- Thịt tao, mày muốn ăn không? - Phong Nghi cau có. Hắn đang bực bội vì thua Vĩ Lạc. Cái thằng đó nhìn mặt gian kinh khủng, không biết sắp làm gì hắn.

- Tao không có cái khẩu vị quái đản đó - Hạ nở nụ cười duyên - Tao sẽ qua phòng anh Hải. Lúc nào đi chơi ảnh cũng đem theo rất nhiều bánh.

“Đồ con gái ham ăn!”- Phong Nghi lầm bầm nhìn theo mái tóc đuôi gà của nhỏ tung tẩy theo mỗi bước chân. Cánh cửa phòng đóng lại sau khi nhỏ bước ra ngoài. Như chỉ chờ có vậy(đáng nghi quá>0<), Vĩ Lạc reo lên:

- Nghĩ ra rồi!

- Nghĩ ra cái gì? - Phong Nghi nhìn đôi mắt lấp lánh như đèn pin của Vĩ lạc, hỏi đầy hoài nghi. “Củ đậu phộng vĩ đại” lập tức vẽ lên mặt mình một nụ cười tuyệt đẹp.

- Hình phạt cho mày chứ gì. Nghe đây, tao muốn mày phải nghe lời tao trong năm phút.

- Không phải cậu sẽ sai tôi đi giết người chứ?

- Điên à, ai lại làm chuyện thất đức vậy. Yên tâm đi tao là chính nhân quân tử mà, không rảnh đi tính chuyện hại người đâu.

- Ờ, thôi được rồi - Muốn nhanh chóng thoát nợ, Phong Nghi đành nhắm mắt đáp bừa - Nhưng chỉ đúng năm phút thôi đó!

- Ai thèm ăn gian mày làm gì! Bây giờ, mày xuống khỏi giường, đứng tựa lưng vào tường, để hai tay ra sau lưng cho tao!

Rất thắc mắc Vĩ Lạc muốn thế để làm gì, nhưng thái độ của nó cho hắn biết đó sẽ là một “câu hỏi tu từ”. Kệ, ráng chịu đựng vậy. Rồi hắn sẽ phục thù mà.

- Mày nhắm mắt lại đi.

Chờ Phong Nghi nhắm mắt lại, Vĩ Lạc lôi cái máy chụp hình kỹ thuật số giấu sẵn ở trong đống chăn nệm ra. Ý định của nó là tạo dáng Phong Nghi- càng kinh dị càng tốt - để chụp hình làm kỉ niệm. Nhưng dẫu sao, người tính không bằng trời tính, dự định vẫn chỉ là lý thuyết, trong khi thực tế khác xa. Như lúc này, nhìn khuôn mặt Phong Nghi ở ngay trước mắt mình, đôi chân mày hơi chau lại- chắc hắn đang bực - và cái miệng nhỏ mím khẽ, thật nó không muốn gì hơn là đặt lên đó một nụ hôn. Tự bảo mình hãy tỉnh táo lại đi, thế nhưng lí trí nó vẫn không thể ngăn trái tim loạn nhịp. Chết tiệt thật, nó... hình như nó không còn kiềm chế nỗi mình nữa.

Chờ lâu mà không nghe Vĩ Lạc nói gì, Phong Nghi lên tiếng, vẫn không mở mắt. Hắn không muốn bị nói là ăn gian.

- Nè, cậu muốn gì thì làm lẹ lên đi. Tôi... ư... ưhm...ưhm..!

Cả người hắn phút chốc nóng bừng, như vừa có một dòng điện chạy qua. Dù nụ hôn hết sức nhẹ nhàng, hắn vẫn thấy môi mình bỏng rát. Vĩ Lạc… sao cậu ta dám....Tìm cách đẩy cậu ta ra, nhưng vô phương vì hắn vừa mới nhận ra hai tay mình đều bị giữ chặt.

- Ơ… Phong Nghi, tao….tao - Như bừng tỉnh, Vĩ Lạc vội bỏ hắn ra và ngay lập tức nhận một cú đấm trời giáng (anh em nhà này hành xử thật giống nhau). Hắn vụt chạy ra khỏi phòng, quăng lại một câu nói không lấy gì làm nhẹ nhàng cho cái tên đang nằm lăn trên sàn, một bên khóe miệng bị rách rướm máu:

- Cậu là đồ tồi!

~~~~~~~~~~~~~~~~

- Ủa, Vĩ Lạc, Phong Nghi đâu?- nhỏ Hạ ôm một đống bánh kẹo, nhìn dáo dác quanh phòng rồi cuối cùng đành hỏi người duy nhất có mặt-Vĩ Lạc.

- Tao không biết. Tao đi vệ sinh về thì không thấy nó đâu hết.

- Thằng này, đi đâu vậy không biết...Mà mặt mày bị sao vậy? - Hạ hốt hoảng khi thấy tình trạng thê thảm của thằng bạn. Đưa tay quệt nhanh vết máu Vĩ lạc khẽ nhăn mặt, chắc là đau lắm. Rồi nó cười toe.

- Tao bị té!

Nói dối hai lần trong vòng chưa đầy hai phút mà mặt vẫn tỉnh bơ, thiệt đúng là cao thủ.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

- Hạ, Phong Nghi đi đâu mà khuya quá vậy?

Anh Hải hỏi Hạ mà mắt vẫn cứ dán vào cái đồng hồ. Trông anh như thể muốn bảo: Phong Nghi mà vác mặt về thể nào anh cũng đánh đòn một trận nên thân. Phải là bình thường thì Hạ sẽ vừa cười châm chọc cái sự “thương em quá mức” của anh, vừa ghen tị với Phong Nghi, diễm phúc có một ông anh tuyệt vời vậy. Nhưng nhỏ thừa thông minh để hiểu đây không phải lúc đùa, không khéo anh Hải giận lên thì chỉ có chết. Với lại, chính nhỏ cũng đang lo lắng. Không lẽ giờ này Phong Nghi còn đi ra biển?

- Hay để em ra bờ biển kiếm nó?- Hạ rụt rè đề nghị. Vĩ Lạc nãy giờ ngồi im lặng trên ghế, chợt bật dậy cắt ngang lời nhỏ.

- Mày con gái, khuya vầy còn ra ngoài sao được. Cả anh Hải nữa, để tôi đi cho -Nó hơi gay gắt, nhưng chỉ là nó cũng đang lo lắng, như lửa đốt trong tim. Phong Nghi giận nó đến thế sao?

- Tôi thì có gì mà không thể đi ra ngoài?- Anh Hải nhướng mắt hỏi. Vĩ Lạc vơ lấy cái áo khoác, nhún vai:

- Anh hiền như bụt, dễ bị bắt nạt. Ai mà biết anh sẽ gặp cái gì trên đường!

- Mày thì giỏi lắm đấy- Hạ có vẻ nhượng bộ. Nhỏ vốn rất sợ bóng tối, lúc nãy nói đi tìm Phong Nghi chẳng qua lo lắng quá thôi- Mày biết chỗ không?

- Chỗ hôm qua chứ gì?- Vĩ Lạc hơi cười, vì bất cứ chuyển động cơ mặt nào vào lúc này đều làm nó thấy đau.

Vĩ Lạc đi khỏi, Hải cũng trở về phòng mình. Ba và dì Thanh chắc đã ngủ. Một suy nghĩ thoáng qua đầu, anh mỉm cười vu vơ “ Cậu hiền như đứa trẻ dễ bị bắt nạt lắm đấy”. Người đó cũng từng nói với anh như vậy. Nửa năm trôi qua, anh vẫn cảm thấy mọi chuyện chỉ mới xảy ra trong chốc lát. Làm sao bây giờ, làm sao quên được nhỉ?

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

- Định đi bụi luôn hay sao mà giờ này chưa chịu về?- Bước đến bên Phong Nghi, đang đứng nhìn ra biển, Vĩ Lạc lên tiếng. Không thèm trả lời nó, Phong Nghi ngước mắt nhìn cái vệt sáng của hải đăng đang quét ngang nền trời màu xanh thẫm.

- Chuyện hồi nãy tao xin lỗi- Vĩ Lạc bối rối gãi đầu. Phong Nghi chẳng có vẻ gì là đang nghe nó nói. Dù biết mình có lỗi, nhưng cái thái độ của Phong Nghi làm nó khó chịu.

- Mày có nghe tao nói không vậy? Tao đã xin lỗi rồi, mày còn muốn gì nữa?

- Tôi chẳng muốn cái gì cả! - Phong Nghi nổi giận quát - Tôi cũng không cần cậu xin lỗi.

- Tao chỉ… chỉ đùa thôi mà! - Vĩ Lạc khổ sở giải thích. Ngay lúc đó nó biết mình đã nói một điều ngu dại.

- Cậu đem chuyện như vậy ra đùa được hả? - Giọng Phong Nghi át cả tiếng sóng - Tôi nói cho cậu biết: với tôi thì không sao, nhưng với người mà cậu thích, không lẽ cậu cũng tùy tiện như vậy? Cậu mà không thay đổi, rồi sẽ không còn ai ở bên cạnh cậu đâu!

Vĩ Lạc cười khẩy nhìn Phong Nghi quay lưng đi về. Không còn ai bên cạnh ư? Điều đó với nó đâu có gì đáng sợ? Từ lúc sinh ra đến giờ, đã có ai thật sự ở bên nó đâu? Nhưng sao bây giờ, nó lại cảm thấy tổn thương đến vậy? Phong Nghi đúng là một tên đầu đất, à không, là ngu siêu hạng mới đúng. Chỉ có ngu siêu hạng hắn mới không nhận ra, dù một chút xíu, rằng nó yêu hắn đến chừng nào.

If I had to live my life without you near me
The days would all be emty
The nights would seem so long
With you I see forever oh so clearly
I might have been in love before
But it never felt this strong
Our dream are young and we both know
They’ll take us where we want to go
Hold me now, touch me now
I don’t want to live without you

*Nothing’s gonna change my love for you
You oughta know by now how much I love you
One thing you can be sure of
I’ll never ask for more than your love
**Nothing’s gonna change my love for you
You oughta know by now how much I love you
The world may change my whole life through
But nothing’s gonna change my love for you

If the road ahead is not so easy
Our love will lead the way for us
Like a guiding star
I’ll be there for you if you should need me
You don’t have to change a thing
I love you just the way you are
So come with me and share the view
I’ll help you see forever to
Hold me now, touch me now
I don’t want to live without you
.......................


“ Vậy mà dám bảo hát dở” - Phong Nghi thầm nghĩ. Hắn đã bước đến sau lưng Vĩ Lạc từ lúc nào. Không biết cái gì đã níu hắn lại, có lẽ là giọng hát. Dường như người hát đã hòa lẫn tình cảm của mình vào từng ca từ, từng giai điệu. Lạ thật, chẳng lẽ Vĩ Lạc đang yêu ai sao?

~~~~~~~~~~~~

Lúc đó, ở nhà, nhỏ Hạ và anh Hải đang sốt ruột” Tại sao cả hai vẫn chưa về?” Đúng lúc đó Phong Nghi mở cửa bước vào, theo sau là Vĩ Lạc. Vĩ Lạc chỉ cười gượng chào hai người rồi đi thẳng lên phòng, còn Phong Nghi thì bị anh Hải quát cho một trận te tua vì cái tội đi chơi muộn, làm mọi người lo lắng. Nhỏ Hạ thấy vậy nên cũng bỏ lên phòng. Ngang phòng Vĩ lạc, thấy cửa mở, nhỏ nhìn vào. Vĩ Lạc đang đứng bên cửa sổ. Trông hắn có vẻ buồn, sao thế nhỉ?

50.

Thấm thoắt, mùa hè đã trôi qua. Cái nắng gay gắt cháy bỏng đã lùi xa, nhường lại cho màu nắng thu vàng bắt đầu tràn về trên những tán phượng xanh mướt lá non. Qua mấy cơn mưa cuối hạ, hàng sao nhái nhà Phong Nghi xanh rờn đơm đầy những nụ. Cúc dại chen nhau mọc lẫn trong đám cỏ dọc lối đi, quấn quýt theo tà áo dài trắng của nhỏ Hạ đang dắt chiếc Wave vào sân nhà.

- Trời, tao có nằm mơ không?- Cái đầu bù xù của Phong Nghi ló ra từ nhà bếp. Mùi thức ăn thơm phức do tay nghề nấu nướng của anh Hải khiến Hạ dù đã ních căng bụng bằng một tô phở và một cái bánh bao vẫn còn thấy đói bụng.

- Mơ cái gì ? Mày xỏ xiên tao hả?

- Chứ mắc gì mà mới giờ này mày đã có mặt ở đây?

- Tao đến rủ mày đi học không được à?

- Nhưng….

- Sao hả? Không thích thì tao đi vậy! - Hạ tỏ vẻ giận.

- Thôi được rồi. Chờ tao 5 phút.

Hạ cười hài lòng, đi lên phòng khách. Đặt tô mì xuống bàn cho Phong Nghi, anh Hải nhíu mày thắc mắc:

- Không phải bình thường mày đi với Vĩ Lạc hả?

Hắn nhún vai:

- Cậu ta đâu phải tài xế riêng của em, với lại giờ hết hè rồi, chắc cậu ta cũng chẳng dư hơi vậy nữa đâu.

Nhưng Phong nghi đã đoán sai. Vĩ Lạc luôn có thừa năng lượng để làm những việc hắn cho là vớ vẩn. Bằng chứng hôm đó là Vĩ Lạc đã đến, lúc sáu giờ rưỡi khi mà hắn và nhỏ Hạ đi được khoảng 10 phút. Khỏi nói cũng biết nó rất thất vọng. Nó đã quen với quãng đường đến trường có ông cụ non ngồi phía sau rồi.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Lễ khai giảng đối với Vĩ Lạc lúc nào cũng” chán như con gián”. Năm lớp một, trong khi những đứa con nít cùng tuổi khác được bố mẹ đưa vào tận lớp, được mua cho những chùm bong bóng đủ màu để thả lên trời trong buổi lễ khai giảng đầu tiên của đời người, thì nó tự mình đến trường, đi bộ và mặc áo dài tay để che đi những lằn roi trên cánh tay non nớt. Nó hay oán trách tại sao cha mẹ lại sinh ra nó, và oán trách nhiều hơn khi nó biết mình đã được ra đời như thế nào. Một đứa con ngoài ý muốn từ tuổi trẻ bồng bột và nông nổi của cô tiểu thư con nhà giàu là mẹ nó. Sau đó là cuộc hôn nhân vội vã do ép buộc mà nó biết đã trói buộc cha nó đến tận bây giờ. Nó biết ơn ông đã nuôi nó lớn, cho nó ăn học đàng hoàng, dù nó chẳng phải là máu mủ. Nó cũng cầu mong ông sẽ hạnh phúc với tình yêu mà ông lựa chọn, dù cho đó không phải là mẹ nó, dù cho đó là một người mà nó không bao giờ ngờ tới.

................................

- Vĩ Lạc! - Nhỏ Hạ đang đi qua đi lại canh chừng mấy thằng con trai hay quậy phá, dừng lại ngay chỗ Vĩ Lạc đang chống cằm nhìn lên sân khấu, làm như chăm chú lắm. Không đợi nó trả lời, nhỏ nói luôn:

- Ra về đến quán kem trước trường chờ tao.

- Chi vậy? Mày muốn tỏ tình với tao hả? - Vĩ Lạc cười, vẻ đùa cợt. Mấy đứa con gái lớp kế bên suýt đứng tim vì nụ cười đó.

- Tao không đùa - Hạ nghiêm giọng - Tao có chuyện muốn nói với mày.

~~~~~~~~~~~~~~

Tan học, nhỏ Hạ xách cặp đi nhanh ra khỏi lớp sau khi bảo Phong Nghi “ Mày chịu khó đón xe buýt mà về”. Lúc Vĩ Lạc đến quán kem “ Mưa”, nằm đối diện cổng trường, nhỏ Hạ đã ngồi chờ sẵn ở cái bàn khuất trong góc. Nhìn mặt con nhỏ nghiêm túc đến phát sợ. Và dĩ nhiên, những thứ nghiêm túc hoàn toàn không hợp với Vĩ Lạc. Kéo ghế ngồi xuống, nó phì cười nhìn nhỏ:

- Làm gì mà nhìn mày như quan tòa sắp hỏi tội phạm nhân vậy?

- Gần như vậy - Hạ không hưởng ứng câu nói đùa của Vĩ Lạc. Nhỏ đang cảm thấy khó khăn với những gì mình sắp nói ra.

- Rồi, tao nghe. Mày cứ nói đi.

- Uhm…. - Hạ có vẻ ngập nghừng - Tao với mày quen nhau bao lâu rồi?

- Hình như là hồi lớp sáu. Sao tự dưng mày hỏi chuyện đó?

- Mày có coi tao là bạn không? - Câu hỏi này hơi thừa, vì Hạ biết tỏng ngoài nhỏ, Vĩ Lạc chẳng có người bạn nào.

- Dĩ nhiên.

- Vậy tao hy vọng mày sẽ thành thật trước những điều tao sắp nói - Hạ bắt đầu - Hôm trước tao thấy mày chở Phong Nghi đi học, trưa lại thấy mày chở nó về, vậy là sao?

Vĩ Lạc giật mình. Nó đủ thông minh để đoán được nhỏ Hạ đang nghĩ gì, nhưng kinh nghiệm nhiều năm, nó bình tĩnh cười:

- Ờ thì… tình cờ thôi mà.

- Tình cờ? - Hạ cười khẩy - Ngày nào mày cũng tình cờ vậy hả?

- Hạ! - Vĩ Lạc bắt đầu thấy khó xử - Mày làm tao có cảm tưởng mày đang ghen đấy.

- Mày có ý gì với Phong Nghi?

- Mày điên à? Tao chỉ cho nó quá giang mà mày nghĩ đi đâu vậy hả?

- Mày nói dối. Mày tưởng tao không biết ánh mắt của mày nhìn Phong Nghi có ý nghĩa gì sao?

- Tao...

- Tao muốn nghe lời nói thật. - Hạ lạnh lùng.

Chị phục vụ mang ra hai ly nước cam rồi quay vào trong ngay. Vĩ Lạc đắn đo một hồi, sau cùng quyết định không cần phải giấu Hạ nữa. Dù sao nhỏ cũng biết hết rồi. Nó chậm rãi:

- Nếu tao nói tao yêu Phong Nghi, mày có tin không?

Nhỏ Hạ sững sờ đánh rơi cái muỗng xuống bàn. Vĩ Lạc đọc thấy trong mắt nhỏ nỗi bàng hoàng lẫn ngạc nhiên.

- Mày đang đùa phải không? - Giọng nói của Hạ như không còn âm sắc.

- Mặt tao giống đang đùa lắm hả?

Thời gian như đứng lại giữa hai người. Hạ lặng lẽ quan sát Vĩ Lạc. Nó như không còn là Vĩ lạc mà nhỏ quen biết- Vĩ Lạc chưa từng biết yêu ai thật lòng.

- Không được, tao phản đối.

Câu nói thẳng thừng làm Vĩ Lạc hụt hẫng. Thật sự, thật sự nó đã tin rằng Hạ sẽ ủng hộ nó.

- Tại sao?

- Hai người hoàn toàn không hợp nhau. Phong Nghi nghiêm túc trong chuyện tình cảm lắm, không đùa giỡn như mày đâu.

- Tao không đùa giỡn - Vĩ lạc trở nên nghiêm trang lạ - Tao yêu Phong nghi thật lòng.

- Nhưng Phong Nghi là con trai, con trai đó! - Hạ cũng nghiêm không kém.

- Thì sao nào? Tao yêu Phong Nghi vì chính con người nó, chỉ đơn giản vậy thôi!

- Vĩ Lạc! – Hạ có vẻ không còn kiên nhẫn – Tại sao mày lại như vậy hả? Mày chưa từng yêu ai thật sự cơ mà? Mày nói đi, mày chỉ đang đùa giỡn thôi, phải không?

Vĩ Lạc cảm thấy tổn thương. Đùa giỡn à? Tình cảm của nó đối với Phong Nghi, có chỗ nào là đùa giỡn? Nhìn thẳng vào mắt nhỏ Hạ, nó gằn rõ từng tiếng:

- TAO – YÊU – PHONG – NGHI – MÀY – NGHE – RÕ – CHƯA?

- Mày... – Hạ hơi bất ngờ trước cái sự nghiêm chỉnh đột xuất của Vĩ Lạc. Cũng phải thôi, Vĩ Lạc mà nhỏ từng quen đào hoa số một, coi tình yêu như một trò chơi, đem trái tim của không biết bao nhiêu cô gái làm món đồ chơi giải trí, vậy mà bây giờ... Nhỏ không thể tin được có một ngày trái tim như cơn gió của Vĩ Lạc, cơn gió hết đùa giỡn với bông hoa này rồi bay đến bông hoa khác, lại chỉ thuộc về một người duy nhất. Nếu đó là một đứa con gái nào đó thì có lẽ nhỏ sẽ vui mừng cho cái thằng bạn trời đánh thay bồ như thay áo đã tìm được “tình yêu đích thực”. Nhưng vì đó là Phong Nghi, nhỏ sẽ phản đối đến cùng. Không phải vì hắn là con trai hay bạn thân của nhỏ, mà quan trọng hơn, hắn là người nhỏ thích. Mà khi đã thích một người thì một đứa con gái – dù là bạo lực như nhỏ, cũng chỉ mong người đó hạnh phúc. Lấy gì để chắc chắn rẳng Vĩ Lạc sẽ làm được cái điều mà cả nhỏ, cả Phượng ngày trước cũng không làm được?

- Phong Nghi có biết chuyện này chưa? – Hạ nhấp một ngụm nước cam, nhìn Vĩ Lạc chằm chằm theo cái cách một con mèo đang tính toán xem phải hành hạ con chuột như thế nào cho bõ ghét. Và Vĩ Lạc – dù đang bị “tình yêu làm cho mờ mắt” >o<, vẫn chột dạ trước cái nhìn đó. Giọng nó ỉu xìu:

- Chưa. Tao đâu có điên.

Nhỏ Hạ thở phào:

- Vậy thì tốt rồi. Nhân lúc chưa có gì sâu đậm, mày nên quên nó đi.

- Mày nói nghe sao dễ dàng như lấy cục tẩy mà xóa một cái tên bằng viết chì vậy?

- Với mày thì đâu có khó gì? – Hạ mỉm cười. Vĩ Lạc chưa từng thấy nhỏ cười dễ ghét đến thế. – Bao nhiêu đứa con gái trước đây, mày phủi như phủi bụi đấy thôi.

- Tao đã nói là Phong Nghi khác tụi nó, mày không hiểu hả? – Vĩ Lạc nổi giận. Hạ mà không phải con gái chắc nó bụp nãy giờ rồi. Nhỏ thản nhiên:

- Có gì mà khác. Tao có thể giúp mày.

Nói xong, không để Vĩ Lạc kịp ý kiến ý cò gì ráo, nhỏ đứng dậy đi một mạch ra khỏi quán, bỏ lại “củ đậu phộng” với một cục tức to đùng.



51.

Hạ thuộc loại người nói được làm được. Vừa bảo “tao sẽ giúp mày” hôm trước, hôm sau nhỏ bắt tay làm ngay. Bình thường Vĩ Lạc rất thích cái tính cách đó ở Hạ, nhưng lần này nó lại ghét nhỏ kinh khủng. Không biết nhỏ nói thế nào mà cô Loan chủ nhiệm đổi chỗ Phong Nghi. Nhìn “người yêu dấu” ôm cặp qua ngồi chung với nhỏ Hạ ở dãy bàn bên cạnh, thiệt nó không muốn gì hơn là ăn tươi nuốt sống cái bà la sát đang nháy mắt cười đầy vẻ đắc thắng kia. Sao ông trời lại sinh ra một đứa con gái như nhỏ Hạ cho nó phải khổ vậy nè?

~~~~~~~~~~~~~~~~~

- Ê, sao tự nhiên cô đổi chỗ tao vậy Hạ? - Phong Nghi nói nhỏ với Hạ khi thầy Bình vừa quay lên bảng. Hạ ngừng chép bài, nhướng mắt nhìn Phong Nghi:

- Sao hỏi kỳ vậy? Mày thích ngồi gần Vĩ Lạc hơn ngồi với tao hả?

- Điên à? - Phong Nghi thở dài, tự hỏi cái cảm giác tiếc nuối trong lòng mình lúc này là gì? – Thoát khỏi “ củ đậu phộng” tao mừng còn không kịp nữa là...

Một thoáng bối rối lướt nhanh qua mắt hắn, cũng may nhỏ Hạ không để ý. Thật là khó khăn khi phải nói dối, nhưng với một nhỏ bạn luôn sẵn sàng truy cho tới cùng mọi thứ như Hạ, hắn không thể nói thật.

Buổi học ngày hôm đó, với cả Phong Nghi và Vĩ Lạc, đều chán chưa từng thấy.

52.

Gần một tháng trôi qua, Vĩ Lạc ngày càng cảm thấy khâm phục cái khả năng hành hạ người khác của nhỏ Hạ. Thật không gì khó chịu bằng được nhìn thấy mà không được chạm vào. Hễ nó vừa có ý định đến gần Phong Nghi, chỉ “có ý định” thôi đấy, là y như rằng nhỏ xuất hiện và lôi ông cụ non đi mất. Đến nhà hắn thì nó không muốn làm phiền hắn. Ngay cả cái việc đưa hắn đến trường mỗi sáng mà nhỏ Hạ cũng giành luôn. Có vẻ như nhỏ quyết tâm ngăn cản nó tới cùng thì phải. Không phải nó chưa từng nghĩ tới chuyện quên Phong Nghi, nhưng đó là một việc mà nó biết ngay mình sẽ thất bại từ khi còn chưa bắt đầu. Nhiều khi nó tự hỏi tại sao lại vì tên ngốc đó mà phải chịu khổ sở thế này. Ngày nào cũng gặp, thế nhưng trong lòng nó, một nỗi nhớ không tên cứ dâng lên, đầy ứ. Không phải nhớ khuôn mặt, dáng người, nó cảm thấy mình đang nhớ một cái gì nhiều hơn thế. Có lẽ là cái nhíu mày trẻ con, là tiếng quát tháo khi nó chọc tức hắn, hay chỉ đơn giản là hơi thở nhè nhẹ yên bình khi hắn ngồi sau xe nó? Nó chưa từng tưởng tượng mình lại có thể yêu một người nhiều đến vậy, và người đó lại là tên ngốc siêu hạng nữa chứ. Trước đây, với mấy nhỏ con gái, nó chỉ đùa giỡn, những lời ngọt ngào yêu thương cũng chỉ là trong chốc lát. Nhưng Phong Nghi thì khác. Nó chẳng muốn nói chi những lời tỏ tình có cánh đó, chỉ ước sao được ở cạnh hắn mãi, bảo vệ và đem lại hạnh phúc cho hắn, thế là đủ. Tình yêu của nó dành cho tên đó, nó biết rất rõ, là trọn – đời và không – bao – giờ - thay – đổi. Nó có ngốc lắm không? ( ngốc quá đi chứ, nhưng thế mới dễ thương >.<)

~~~~~~~~~~~~~~~~~

- Hạ, mày làm ơn im lặng một chút được không? Tao cần tập trung! - Phong Nghi bực dọc. Hạ ngừng hát, ngạc nhiên hỏi:

- Sao dạo này mày hay nổi cáu quá vậy?

- Có sao? – Hắn vẫn chưa hết nhăn nhó. Hạ nhíu mày:

- Ừ, như thể lúc nào cũng có thể bùng nổ ấy. Đứa nào chọc giận mày hả?

Không trả lời Hạ, hắn chỉ khẽ lắc đầu, quay về với đống phương trình hóa học phức tạp. Hắn cũng không thể lý giải được tâm trạng của mình lúc gần đây. Bực bội, dễ nổi nóng, nhỏ Hạ nói thế. Hắn chỉ là...

- Chào ông cụ non, mày làm hết bài tập chưa?

Giọng nói ngang phè cùng gương mặt tươi rói của Vĩ Lạc chìa vào mắt hắn. Chẳng biết ma xui quỷ khiến thế nào, hắn cũng mỉm cười.

Nụ cười làm Vĩ Lạc chết đứng mất năm giây. Đến giây thứ sáu thì nó sực tỉnh vì cảm nhận một luồng sát khí toát ra từ nhỏ Hạ.

- Mày về chỗ đi, tới giờ học rồi. Còn đứng đó tao ghi tên mày ráng chịu.

Vĩ Lạc tiu nghỉu đi về chỗ. Hạ quay sang Phong Nghi cự nự:

- Còn mày, sao cười với nó?

- Ơ, mày hỏi gì kỳ vậy. Tao cười cũng không được à? – Không biết tại sao hắn thoáng đỏ mặt.

- Không phải với thằng đó!

- Mày lạ thật. Bạn bè thì chào hỏi nhau vậy thôi, có gì đâu?

- ...

- Mày với nó đang giận nhau hả? - Phong Nghi nhìn Hạ, vẻ dò xét.

- Đâu có.

- Chứ sao hai đứa mày...

- Tao đã nói không có! – Hạ ngắt lời hắn, kiên quyết – Mà mày cũng đừng thân với nó quá. Cẩn thận đó.

- Cẩn thận cái gì?

- Mày biết vậy là được rồi. – Hạ kết thúc câu chuyện vừa đúng lúc cô Loan bước vào. Buổi học bắt đầu với hàng đống câu hỏi bay loạn xạ trong tâm trí Phong Nghi.


53.

- Good morning, ông cụ non!

Hạ trừng mắt nhìn về phía có tiếng nói. Vĩ Lạc ló đầu vào lớp, mỉm cười chào Phong Nghi. Nhưng khác với mọi ngày, hôm nay gương mặt nó trắng nhợt mệt mỏi. Chân mày nhỏ Hạ giãn ra, lo lắng:

- Mày sao vậy? Bệnh à?

Tháo ba lô quăng xuống bàn, nó toét miệng cười với Hạ, cao giọng:

- Mày nghĩ sao vậy, tao là super man, sao mà bệnh được chứ?

- Đồ khùng! – Hạ bĩu môi, chợt trở lại nghiêm túc - Nếu thấy mệt quá thì về nghỉ đi, lát tao xin phép cho.

- Thôi khỏi, cảm ơn lòng tốt. Mày muốn tao về để khỏi phải canh chừng tao phải không? – Vĩ Lạc giở giọng cà rỡn – Được một cô gái tốt bụng dễ thương như mày quan tâm, sao tao sợ tổn thọ quá hà!

Vừa nói, nó vừa liếc nhìn Phong Nghi. Tên đó vẫn đang chúi mũi đọc sách. Đáng ghét, một tiếng hỏi thăm cũng không có – nó đang ấm ức nghĩ vậy thì chợt “ông cụ non” ngẩng lên và bắt gặp cái nhìn của nó. Lập tức, hắn buông một câu ngang phè:

- Nhìn gì?

- Thấy mày in lặng nãy giờ nên nhìn vậy thôi! – Câu nói thản nhiên nhưng hàm ý trách móc của nó làm mắt nhỏ Hạ chuyển thành hình viên đạn. Phong Nghi vẫn không tỏ thái độ gì.

- Tôi tưởng cậu ốm nên định hỏi thăm, nhưng cậu nói cậu không sao, bảo tôi phải làm gì bây giờ?

- Nhưng… - Chạm phải ánh mắt Hạ, nó đành thôi – OK, OK, tao không đụng đến nữa là được chứ gì?

Nó lôi truyện ra đọc. Hạ gật gù hài lòng quay lại với bài Sử đang học, bỏ ngoài tai thắc mắc của Phong Nghi:

- Hai đứa mày có chuyện gì vậy?

~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Tiếng chuông hết tiết năm buổi chiều vừa vang lên, học sinh đã ầm ầm túa ra từ các phòng học như thể chúng đã bị giam ở đó hàng trăm năm. Hạ gom sách vở, nói với Phong Nghi:

- Hôm nay nhà tao có việc, mày chịu khó đi xe buýt nha.

- Ừ, mày bận thì về trước đi. – Vẫn mải mê chép bài trên bảng, Phong Nghi thờ ơ đáp lời. Nhỏ Hạ đã ra đến cửa lớp, còn ngoái đầu lại hỏi:

- Hay tao gọi cho anh Hải đến đón mày?

- Đã nói tao tự lo được mà. Mày coi tao là con nít lên ba hả?

- Xì, người ta lo cho mà còn… Thôi tao về à! – Hạ đi rồi, Phong Nghi vừa chép bài vừa lầm bầm: “Đồ con gái phiền phức!”

Khi hắn chép bài xong, nhìn quanh thì cả lớp đã về hết. À không, vẫn còn một người: củ đậu phộng vĩ đại, lúc này đang nhăn nhó ôm đầu.

- Sao cậu chưa về? – Hắn hỏi, cố che giấu sự quan tâm đằng sau cái giọng thờ ơ cố hữu. Vĩ Lạc tỏ ra lúng túng:

- À… ừm… tại tao… hơi nhức đầu! – Nói thế thôi chứ thực ra là nó chóng mặt, đi còn không vững làm sao dám lái xe. – Còn mày? Nhỏ Hạ đâu? Mày không về chung với nhỏ hả?

- Tôi ở lại chép bài cho xong. Hạ có việc bận về trước rồi.

Hai đứa cùng im lặng. Hắn lặng lẽ quan sát Vĩ Lạc, thấy cậu ta thực sự không ổn. Một cô lao công xách chổi và giỏ rác bước vào lớp, bắt đầu nhìn vệ sinh. Hắn nhìn đồng hồ: năm giờ rưỡi. Sau một hồi đắn đo, hắn lên tiếng:

- Tôi đưa cậu về nhà, được không?

- Mày… không đùa đấy chứ? - Vĩ Lạc có vẻ không tin vào tai mình.

- Ai hơi đâu mà đùa giỡn với người bệnh! – Hắn cầm ba lô của Vĩ Lạc – Nhanh lên, không tôi đổi ý thì cậu tự mà lo lấy!

Trên đường về nhà, mặc dù vừa đau đầu vừa chóng mặt nhưng Vĩ Lạc vẫn có thể nở một nụ cười mãn nguyện như thế thì thật là…

~~~~~~~~~~~~~~

- Nhà cậu không có ai sao? – Hắn ngồi xuống ghế, đưa trả Vĩ Lạc chiếc chìa khóa xe. Vĩ Lạc nhún vai:

- Ba tao đi Đà Nẵng bàn chuyện kinh doanh, mẹ tao đi du lịch Trung Quốc cuối tuần sau mới về, chị Duyên sắp đám cưới nên cũng xin nghỉ rồi, mẹ tao chưa tìm được người giúp việc mới.

Nói chuyện nhà mình mà nhìn Vĩ Lạc cứ như đang kể chuyện hàng xóm. Phong Nghi ngạc nhiên:

- Cậu ở một mình?

- Ừ.

- Vậy cơm nước thì sao?

- Tự làm chứ sao, mấy món đơn giản thì tao nấu được, kẹt quá đi ăn cơm tiệm là xong. Mà nè, tao gọi điện cho anh Hải rồi. Ảnh nói sẽ chờ mày ở trước nhà sách Lạc Hồng. Mày chịu khó một tí đi bộ ra đó nha.

Vĩ Lạc nói xong ho sù sụ. Phong Nghi vội rót một ly nước đưa cho nó:

- Cậu chắc là cậu không sao chứ?

- Mày thấy không, tao vẫn khỏe mà. Khỏi lo cho tao đi.

Vĩ Lạc cười toe trấn an Phong Nghi. Mặc dù rất thích Phong Nghi ở lại nhưng nó không thích Phong Nghi vì nó mà lo lắng. Hơn nữa nhỏ Hạ mà biết thì nó chỉ có nước chuyển hộ khẩu xuống âm phủ (theo ý nó thì thiên đàng có vẻ không thích hợp cho lắm).

- Ừm vậy… tôi về.

Đứng dậy đi về mà trong lòng Phong Nghi vẫn nóng như lửa đốt. Lần đầu tiên hắn thừa nhận: hắn thấy lo cho Vĩ Lạc.
54.

Phong Nghi đi bộ ra đến nhà sách Lạc Hồng thì anh Hải cũng vừa đến. Anh chẳng hỏi gì mà chỉ bảo hắn lên xe. Đi được một đoạn, anh Hải mới lên tiếng:

- Tao mua xe cho mày nhé?

- Sao tự nhiên anh hai nói vậy?

- Mày năm nay thi đại học rồi còn gì, tuần sau bắt đầu học luyện thi rồi còn học thêm đủ thứ, không có xe bất tiện lắm.

- Em đi xe đạp được mà.

- Chiếc xe đạp đó làm khổ sai cho mày từ lớp năm cũng nên cho nó nghỉ hưu đi chứ, với lại nó cứ hư lên hư xuống hoài…

Không nghe hắn nói gì, anh Hải tiếp:

- Mày sợ tao không lo nổi cho mày hay sao?

Hắn thoáng đỏ mặt, ấp úng:

- Em không muốn anh hai vất vả…

- Cái đồ ngốc này! – anh Hải ngắt lời hắn – Tao đã bảo mày lo học mà, sao cứ suy nghĩ toàn những chuyện không đâu vậy?

Nghe những lời đó của anh Hải, tự dưng hắn mỉm cười. Hạnh phúc có ở đâu xa?

55.

- Hừ, làm ơn nghe điện thoại giùm đi! – Mặc cho hắn làu bàu, những tiếng tút ở đầu dây bên kia vẫn kiên trì vang lên như thể trêu ngươi. Bực mình, hắn dập máy mà miệng không ngừng nguyền rủa tên chết bầm Vĩ Lạc đang ở cái xó xỉnh nào sao không nghe máy. Từ tối đến giờ hắn đã gọi ba lần nhưng đều không được. Hắn nhìn đồng hồ. Chín giờ rồi, không biết tên đó ăn uống gì chưa, rồi còn uống thuốc nữa chứ. Bệnh như vậy mà ở một mình thì thiệt là… Suy nghĩ một hơi rồi hắn tự cốc đầu mình. Khỉ thật, tại sao hắn lại lo lắng thế này chứ?

- Phong Nghi!

- Dạ? – Hắn giật mình quay nhìn anh Hải - vừa bước ra khỏi nhà tắm với mái tóc còn đang nhỏ nước tong tong.

- Làm gì mà tao thấy mày như ngồi trên đống lửa vậy?

- Dạ em…

- Trên trường có chuyện gì? – Anh Hải nhìn hắn bằng ánh mắt nghiêm nghị đáng sợ mà hiếm lắm mới thấy anh trưng ra – Hay là mày lại gây chuyện đánh nhau nữa rồi?

- Đâu có! – Hắn hoảng hồn – Em… tại em đang lo…

Cuối cùng hắn nói hết những băn khoăn trong lòng cho anh Hải nghe. Anh phá ra cười ngay khi hắn dứt lời. Hắn nổi nóng:

- Bộ có gì đáng cười lắm hả?

- Ha ha!!!... Khục… ừm… xin lỗi – Cố gắng lắm anh Hải mới nén cười được – Coi bộ mày đã thay đổi rồi há? Hồi trước cứ thấy nó là cái mặt mày nhăn như khỉ ăn ớt, còn bây giờ…

- Em… chỉ là… - hắn đỏ mặt. Anh Hải thôi cười:

- Vậy giờ mày tính sao đây?

- À… - Hắn thoáng ngập ngừng – Anh… anh chở em đến nhà Vĩ Lạc được không? Em gọi điện mấy lần mà không ai nghe máy, nên thấy… ừm… không yên tâm.

Nhìn cái cách hắn khổ sở diễn đạt ý mình mà suýt nữa Hải phì cười. Cố giữ vẻ mặt nghiêm túc, anh hỏi:

- Gọi di động thử chưa?

- Cậu ta tắt máy rồi.

- Thôi cũng được! – Anh Hải đứng lên. Xung quanh cái ghế chỗ anh ngồi giờ nước đã đọng thành một vũng nhỏ. Phong Nghi nhăn mặt. Hắn vừa lau nhà xong.

- Cám ơn anh hai – Hắn bực bội không hiểu tại sao mình lại vui mừng khi được anh Hải cho phép.

- Vậy để tao đi nấu chút cháo.

Anh Hải đi vào bếp. Thật lòng anh cũng thấy lo cho Vĩ Lạc, chỉ là… không thể nói ra mà thôi. Không chờ thằng em trai thắc mắc, anh nói luôn :

- Chứ mày đến đó, lỡ cậu ta bảo chưa ăn gì thì sao, mày có biết nấu không? Mà ăn đồ ăn của mày người khỏe còn bệnh, huống gì…

Phong Nghi giận tím mặt nhưng không cãi được. Hắn còn nhớ như in lần đầu tiên vào bếp nấu ăn. Khủng khiếp, nhà bếp hôm ấy cứ gọi là bãi chiến trường, chưa kể hai bàn tay hắn có mười ngón thì hết chín ngón phải quấn băng vì dao cắt trúng. Chứng kiến “sự kiện lịch sử” ấy, cộng với việc bị Tào Tháo rượt te tue, anh Hải không dám cho hắn nấu ăn lần thứ hai là hoàn toàn có lý.

56.

Anh Hải dừng xe trước cổng nhà Vĩ Lạc.

- Hay là tối nay mày ngủ lại đây đi.

- Hả?

- Mày lo cho nó mà. Với lại mai là chủ nhật, mày đâu có đi học.

- Không phải em lo cho cậu ta! – Phong Nghi cãi.

- Thôi, sao cũng được. Tại tối nay tao trực đêm, thiệt tình để mày ở nhà một mình tao cũng thấy lo. (để nó ở với Vĩ Lạc mới đáng lo chứ >o<)

- Anh mới trực đêm hồi đầu tuần mà? – hắn thắc mắc. Anh Hải nhún vai:

- Dạo này công việc ngập đầu, làm ngày không kịp thì phải làm đêm chứ sao. Thôi tao về, mày chăm sóc người bệnh cũng đừng quên sức khỏe của mình, không được thức khuya đâu đó.

- Em biết rồi mà, anh cứ coi em như trẻ con!

- Cho tao gửi lời hỏi thăm Vĩ Lạc – Anh Hải nói xong phóng xe đi mất. Phong Nghi với tay bấm chuông. Mấy phút sau, có tiếng lách cách mở cổng, Vĩ Lạc xuất hiện, nhìn hắn bằng cặp mắt của người vừa nhìn thấy một cái UFO.

- Sao… sao mày lại ở đây? – Vĩ Lạc dụi mắt để chắc là mình không nằm mơ. Cơn chóng mặt ập đến, nó lảo đảo dựa vào một thân cây gần đó, ho sù sụ. Phong Nghi nói với giọng không hài lòng:

- Tại sao cậu ăn mặc phong phanh thế hả? Vào nhà đi, để đó tôi đóng cửa cho.

Lúc trở vào sau khi khóa cổng cẩn thận, hắn thấy Vĩ Lạc vẫn nhìn mình bằng ánh mắt lạ lùng.

- Nhìn cái gì? – Hắn nạt. Vĩ Lạc khẽ nhíu mày:

- Tao vẫn không nghĩ ra cơn bão nào đã thổi mày bay tới đây vào giờ này? Hay là mày bị mộng du? Hay mày ăn trúng thứ gì?

- Cậu… - Cái kiểu nói chuyện xỏ xiên của Vĩ Lạc làm hắn thấy lửa bốc lên tới đầu. Không thèm kềm chế, hắn quát - CHỨ TẠI SAO TÔI GỌI ĐIỆN MẤY LẦN ĐỀU KHÔNG ĐƯỢC, GỌI DI ĐỘNG THÌ CẬU TẮT MÁY? HỒI CHIỀU GIỜ CẬU Ở CÁI XỨ NÀO HẢ?

- Mày đừng có quát to như thế - Vĩ Lạc nhăn mặt – Tao ở nhà mà. Tại có nhỏ nào đó lớp 11 cứ gọi điện với nhắn tin hoài, phiền quá tao tắt di động, rút dây điện thoại bàn ra luôn. Ai biết mày sẽ gọi điện chứ?

- Xem ra cậu rất được con gái hâm mộ - Phong Nghi nhận xét với một vẻ thản nhiên thành thật đến mức làm Vĩ Lạc đau lòng. Nó cứ hy vọng hắn đến đây là vì… ừm… có một chút tình cảm gì đó với nó, hoặc giả vì lo lắng cho nó. Thế nhưng có vẻ như sự thật không phải như nó mong đợi.

Cả hai lại im lặng. Sau cùng Phong Nghi lên tiếng:

- Cậu ăn gì chưa?

Vĩ Lạc lắc đầu, lơ đãng nhìn ra sân:

- Tao không đói.

- Không ăn thì không uống thuốc được đâu - Phong Nghi lấy trong túi ra mấy bịch thuốc tây – Anh Hải nấu cháo cho cậu nè.

Vĩ Lạc chợt thở phào:

- Tạ ơn trời không phải mày nấu.

Phong Nghi trừng mắt:

- Cậu nói vậy là ý gì?

- Ý gì đâu, nghe nhỏ Hạ ca ngợi tài nấu nướng của mày nhiều quá thôi mà. Thì ra trên đời còn tồn tại một kẻ nấu ăn dở tệ như vậy!

- Hừ, cậu… Muốn tôi giết cậu không?

Một tiếng đồng hồ sau đó trôi qua trong những lời cãi vả như vậy, mãi đến khi Vĩ Lạc nhức đầu không chịu nổi nữa, chiến tranh mới tạm kết thúc. Nó bắt đầu ăn cháo, rồi sau đó, dù chúa ghét thuốc tây nhưng bị Phong Nghi ép dữ quá nên phải uống. Năm phút sau khi viên thuốc cuối cùng trôi qua khỏi cổ, nó chạy xộc vào nhà tắm và nôn hết những gì có trong bụng. Ngẩng đầu lên, mọi thứ xoay vòng trước mắt nó. Cũng may trước khi nó ngã, Phong Nghi kịp chạy vào.

Tối hôm đó, nó sốt cao. Chưa bao giờ nó trải qua cảm giác khó chịu như lúc này: đầu nóng bừng trong khi toàn thân lạnh buốt và cổ họng thì khô cháy như lửa đốt. Phong Nghi tất bật chạy ra chạy vào: lấy nước ấm, pha sữa, chườm khăn ướt lên trán cho nó… Trước khi ngủ thiếp đi, nó còn kịp mỉm cười hạnh phúc. Đã khá lâu rồi, nó quên mất cảm giác được ai đó chăm sóc là như thế nào…


~~~~~~~~~~~~

Nửa đêm, trời chợt đổ mưa. Phong Nghi đang ngủ gà ngủ gật trên chiếc ghế đặt cạnh giường giật mình thức dậy. Những hạt mưa đập rào rạt vào cửa kính, được gió điên cuồng phụ họa tạo thành một hỗn hợp âm thanh nghe như một ban nhạc rock chơi hết công suất. Hắn nhìn qua phía Vĩ Lạc, tên này vẫn đang ngủ, chẳng có vẻ gì là bị ảnh hưởng bởi cơn mưa cả. Đứng dậy kê lại gối, kéo lại chăn cho ngay ngắn, hắn lấy cái khăn trên trán “củ đậu phộng” ra, đặt tay lên. May quá, hạ sốt rồi.

PHỤP! Cúp điện. Căn phòng tối đen như hũ nút. Hắn đang loay hoay chưa biết làm sao thì Vĩ Lạc choàng tỉnh, quơ tay tìm hắn:

- Phong Nghi!

- Cậu nằm yên đó, cúp điện rồi.

- Trong ngăn bàn có đèn pin đó.

Quờ quạng một hồi hắn cũng tìm ra cây đèn pin. Luồng ánh sáng bất ngờ làm Vĩ Lạc giơ tay che mặt. Phong Nghi nhìn vẻ mặt căng thẳng của Vĩ Lạc, phì cười:

- Cậu làm sao thế, con trai mà cũng sợ bóng tối à?

- …

- Nhà cậu có đèn cầy không?

- Có. Ở dưới bếp. Tao đưa mày xuống lấy.

Biết Vĩ Lạc không muốn ở một mình, Phong Nghi chẳng nói gì mà chỉ cười thầm. Thằng đó coi vậy mà cũng có lúc như trẻ con.

Tìm được đèn cầy, thắp lên, nhìn đồng hồ cũng đã một giờ sáng. Để cây đèn cầy lên kệ sách, Phong Nghi ngồi xuống ghế nhìn Vĩ Lạc, lúc đó đang thu lu ở một góc giường.

- Cậu thấy khỏe hơn chưa?

- Ừm… đỡ hơn một chút.

- Cậu… ờ… từ nhỏ đã vậy hả?

- Cái gì?

- Không thích bóng tối.

- … - Một thoáng im lặng, sau đó cái giọng đều đều theo kiểu “chuyện này không liên quan tao” cất lên – Hồi tao năm tuổi, có một hôm ba mẹ tao cãi nhau rất dữ, đập bể đồ đạc nữa… Họ cãi đến khuya, sau đó ba tao lái xe đi, mẹ cũng dọn quần áo, nói là qua nhà bạn. Bà giúp việc xin nghỉ phép. Tao ở nhà một mình. Đêm đó mưa rất lớn. Rồi điện cúp. Tự dưng tao thấy căn nhà trở nên rất đáng sợ. Đống ly chén bể không ai dọn trong đêm tối cứ lóe sáng lên… Mày có thể tưởng tượng được một thằng nhóc phải làm gì trong hoàn cảnh đó không? Tao thậm chí không dám ngủ, cứ ngồi ở chân cầu thang nhìn ra cửa. Mỗi lần nghe tiếng xe, tao lại đứng dậy, hy vọng là ba hay mẹ sực nhớ đã bỏ quên tao mà quay về. Tao vừa mệt, vừa sợ, vừa đau vì hình như đã không cẩn thận dẫm trúng miểng… Từ hôm ấy tao rất sợ phải ở một mình trong bóng tối… - Nói xong nó nhìn Phong Nghi – Nghe ngu ngốc lắm phải không?

- Ai cũng có nỗi sợ của riêng mình mà! - Phong Nghi đến ngồi cạnh Vĩ Lạc – Hồi nhỏ tôi rất sợ sấm chớp. Nhưng anh Hải đã nói với tôi đó là ông trời bắn pháo hoa, và tôi không còn sợ nữa.

- Mày may mắn có gia đình, có ông anh tuyệt vời như vậy…

Giọng Vĩ Lạc thật chua chát, hắn cũng không biết mình phải nói gì nên yên lặng. Không gian chỉ còn âm thanh của mưa và gió. Chợt nghe vai mình nằng nặng, quay lại nhìn, hắn thấy Vĩ Lạc đã ngủ từ bao giờ, bàn tay nắm chặt tay hắn. Chà, phải chi có một cái gương, hắn sẽ thấy mặt mình đang đỏ lên trông rất buồn cười. Chẳng biết ma xui quỷ khiến thế nào, hắn đưa tay còn lại vuốt tóc Vĩ Lạc, lòng thấy thật bình yên.

Sáng hôm sau, Vĩ Lạc là người tỉnh giấc trước. Lúc đầu, nó hết hồn vì thấy Phong Nghi ngồi trên giường, lưng dựa vào tường và đang ngủ rất ngon, tay vẫn còn nằm trong tay nó. Vậy ra suốt đêm qua hắn làm gối cho nó ngủ. Mưa đã tạnh, ánh nắng lấp lánh len nhẹ vào phòng. Cây nến trên kệ sách đã tắt từ lâu. Nó nhìn Phong Nghi, tim bỗng đập thình thịch. “Ông cụ non” dễ thương thật. Mỉm cười, nó cúi xuống hôn nhẹ lên môi Phong Nghi.

~~~~~~

- Ở đây với tao đi mà, trưa rồi về!

- Điên, anh Hải sẽ đến đón tôi, 8 giờ là ảnh được về rồi.

- Tao sẽ gọi điện nói ảnh đến trễ một chút. Chắc mày không nhẫn tâm để người đang ốm như tao ở một mình chứ?

- Đừng có xạo, rõ ràng cậu đã khỏe rồi. Tôi còn phải về làm bài tập nữa.

- Ngày mai đâu có bài tập gì, chỉ phải học bài địa thôi. Quyết định vậy nha, tao gọi điện cho anh Hải, còn mày đi đánh răng rửa mặt đi, tao để sẵn bàn chải mới cho mày trong nhà tắm rồi đấy.

Bó tay với củ đậu phộng cứng đầu, Phong Nghi đành ở lại tới trưa. Ra khỏi phòng tắm, hắn thấy Vĩ Lạc hí hoáy bật ấm điện nấu nước, trên bàn có hai gói mì và hai cái tô. Bỏ mì ra tô, hắn hỏi:

- Chắc cậu toàn ăn sáng bằng thứ này không chứ gì?

- Sao lại “thứ này”, mì vừa ngon, vừa tiện, đỡ mất thời gian nữa.

- Ăn vậy lấy sức đâu mà học?

- Đã nói tao là super man mà! – Vĩ Lạc cười hì hì – Mà nè, mày không biết nấu ăn thiệt đó hả?

- Con trai không biết nấu ăn lạ lắm sao?

Vĩ Lạc có vẻ ngạc nhiên:

- Cả những món đơn giản nhất?

- Ừ.

- Để tao chỉ mày hén.

- Chi?

- Thì tao thấy tội nghiệp anh Hải, đi làm về mệt còn phải lo nấu nướng, hôm nào rảnh mày phụ ảnh vẫn tốt hơn chứ. Với lại mấy hôm ảnh bệnh thì mày làm sao? – Đó là cái lý do hay ho nhất mà Vĩ Lạc có thể bịa ra được trong lúc này, còn thực tâm nó đang nghĩ “một “người dzợ” đảm đang thì ít nhất cũng biết nấu vài món ăn đơn giản chứ” (he he, Phong Nghi mà biết thì tên này chết chắc)

- À thì ra cậu lo cho anh Hải - Phong Nghi gật gù. Trong lòng hắn có chút không vui, không biết tại sao nữa. – Nhưng thôi cũng được, mặc dù tôi không tin là mấy thứ cậu nấu có thể ăn.

- Đừng coi thường nhau chứ, tao chiên trứng ngon lắm đấy.

Buổi sáng hôm ấy trôi qua tương đối dễ chịu. Mặc dù có một vài trục trặc nhỏ nhưng sau cùng thì cả hai cũng làm xong một bữa cơm. Ngoại trừ trứng do Phong Nghi chiên hơi mặn một chút, mấy thứ khác có thể gọi là ngon. Dọn lên bàn, ngắm nghía thành quả một hồi, Phong Nghi hối:

- Thôi ăn đi, tôi còn phải về nữa.

Nhìn hắn lấy chén bới cơm và ánh mắt đầy yêu thương của Vĩ Lạc đang hướng về hắn, ai dám bảo đấy không phải là một “cặp dzợ chồng” hạnh phúc?


57.

- Tao hỏi mày, tối qua sao Phong Nghi ở lại nhà mày? – Nhỏ Hạ chìa cái bộ mặt quan tòa hỏi tội phạm nhân vào mắt Vĩ Lạc ngay khi nó bước vào cổng trường sáng thứ hai. Vĩ Lạc ngạc nhiên hỏi lại:

- Làm sao mày biết hôm qua Phong Nghi ở nhà tao? Tao đã dặn nó đừng nói với mày rồi mà?... Chết cha! – Nhận ra mình nói hớ, Vĩ Lạc vội lấy tay bịt miệng. Hạ trừng mắt nhìn nó:

- Bộ tao không biết hỏi anh Hải hả? Nói, hai đứa mày đã làm gì? – Trông Hạ chẳng khác gì một con cọp đang nhe nanh giơ vuốt. Vĩ Lạc trưng ra nụ cười đểu nhất có thể:

- Đêm tối, trời mưa, cúp điện, mày nghĩ tụi tao có thể làm gì?

- Mày… không lẽ mày… - Mặt nhỏ Hạ tự dưng đỏ lựng lên (con nhỏ này đang nghĩ cái gì không biết ^____^).

- Mày đang nghĩ bậy phải không? - Vĩ Lạc phải ráng lắm mới nín cười được. Hạ chối bay chối biến:

- Đâu có.

- Sao mặt mày đỏ quá vậy? – cố ngăn những tiếng “ha ha ha” thoát ra khỏi cổ họng, Vĩ Lạc lấy giọng nghiêm túc – Mày không cần lo, tao sẽ không bao giờ làm gì tổn hại “ông cụ non” đâu. Hôm qua tao sốt, nó chỉ qua chăm sóc tao thôi, rồi thì anh Hải trực đêm nên nó ở lại ngủ với tao…

- Ngủ với mày? – Có vẻ như Hạ sắp xỉu đến nơi (cái thằng Vĩ Lạc nó cố tình làm người khác hiểu lầm). Giờ đến lượt Vĩ Lạc đỏ mặt:

- Hiểu theo nghĩa trong sáng nhất cho tao nhờ. Mày đúng là đầu óc đen thui!

- Không có gì là tốt rồi. Mày mà dám đụng đến Phong Nghi thì chuẩn bị chết đi là vừa! – Hạ quay người bỏ đi.

- Khoan đã mày! – Thấy Hạ quay lại, Vĩ Lạc bối rối gãi đầu gãi tai – Mày… có thể bỏ cái vụ cấm vận đó đi được không?

- …

- Mày thích nhìn người khác đau khổ lắm hả? Tao yêu Phong Nghi thiệt mà!

- Hả? – Hạ trừng mắt làm Vĩ Lạc vội vàng đính chính:

- Xin lỗi, tao quen miệng, ý tao là năm cuối rồi, bạn bè cũng nên để lại những kỷ niệm đẹp cho nhau đúng không?

- Kỷ niệm của Phong Nghi vốn không nên có mày trong đó! – Hạ lạnh lùng. Tự ái nổi lên, Vĩ Lạc không thèm nói chuyện mềm mỏng nữa. Nó gay gắt vặn lại:

- Ý mày là sao?

- Mày thừa hiểu mà? – Hạ cười như muốn chọc tức nó.

- Mày… - Vĩ Lạc cảm thấy đầu mình sắp bốc khói – Chẳng lẽ làm bạn với nó tao cũng không thể?

- Mày đâu có coi nó là bạn! – Hạ chiếu tia nhìn nghiêm khắc vào Vĩ Lạc – Thôi dẹp, tao không muốn nhắc chuyện này nữa. Mày có tin tao sẽ nói cho anh Hải nghe và mày sẽ say goodbye với Phong Nghi luôn không?

- … - Nó tức đến mức không thốt được lời nào. Hạ kết thúc câu chuyện:

- Hiểu rồi chứ? Tốt nhất là mày tránh nó xa một chút.

Nói xong Hạ bỏ vào lớp để lại “củ đậu phộng” đứng lặng với một cục tức to đùng.

58.

A/N: Nói về Phong Nghi với Vĩ Lạc nhiều rồi, giờ chuyển qua Tân với Hải nha.

Năm giờ chiều.

- Chào Hải, tụi này về trước nha!

- Về trước nha Hải!

Mấy cô nhân viên lần lượt chào Hải và kéo nhau ra về. Nán lại sắp xếp mớ hồ sơ lộn xộn, lúc nhìn lại đồng hồ thì đã năm giờ rưỡi hơn. Thật ra anh cũng chẳng cần vội vàng, vì Phong Nghi hôm nay ăn cơm ở ngoài cho kịp giờ học thêm. Nhìn tờ lịch xếp trước mặt, anh giật mình. Nhanh vậy sao, đã sáu năm cơ à. Anh mỉm cười, vẫn cái cười lặng lẽ như che đi bao sóng gió trong lòng.

Flash back

- Anh hai! - Phong Nghi, năm đó học lớp sáu vừa đi học về xô cửa phòng ông anh mình một cách thô bạo đúng lúc Hải đang thay quần áo, khiến anh ngượng chín cả mặt, quát lên:

- THẰNG CHẾT TIỆT KIA, VÀO PHÒNG NGƯỜI KHÁC SAO KHÔNG GÕ CỬA?

Co người lại trước cơn thịnh nộ bất ngờ của Hải, thằng nhóc chìa tờ giấy nãy giờ vẫn nắm chặt trong tay, lí nhí:

- Em xin lỗi, tại… tại…, cho anh coi cái này nè!

- Gì đây? – Hải cài nút áo, giật phắt tờ giấy trên tay Phong Nghi. Vừa đọc dòng thứ nhất, anh đã suýt chết ngất:”Bạn Phong Nghi thân yêu, nếu mình có thể gọi như vậy…” Trừng mắt nhìn thằng em đang nép sát vào cánh cửa phòng, anh đọc tiếp tờ giấy “… thật ra từ hồi đầu năm học, mình đã mến bạn rồi… Bạn nhặt giúp mình cây bút, nhớ không?... liệu tụi mình có thể thành bạn đặc biệt?...”

Đọc xong dòng cuối cùng, phản ứng đầu tiên của Hải là phá ra cười. Phong Nghi vẫn lấm lét nhìn anh. Cố nín cười, anh gõ nhẹ tay lên đầu nhóc:

- Mày đọc chưa mà đưa cho tao?

- Em… em chưa dám đọc. Tại… có cái bì thư nữa, nó có hình trái tim, nên…

- He he, ba mẹ mà biết thì mày chỉ có nước chết. Mới lớp sáu mà bày đặt!

- Đâu phải em đâu, mới bước vô lớp đã thấy nó nằm trong ngăn bàn rồi. Anh hai, giờ em phải làm sao đây?

Nhìn thằng em vặn vẹo hai bàn tay một cách khổ sở, tự nhiên Hải nổi hứng trêu chọc:

- Thì viết thư trả lời chứ sao? Mày biết nhỏ đó là ai không?

- Trên bì thư ghi là Đinh Thu Thúy lớp 6B, nhưng mà em đâu có quen nhỏ đó!

- Không quen thì từ từ cũng sẽ quen thôi.

- Anh hai, em không giỡn!

- Thôi không đùa nữa. – Hải nghiêm túc trở lại – Mày khờ quá, cứ làm thinh là được rồi. Tao nói cho mày biết, mày mà không lo học, để mấy thứ vớ vẩn này làm phân tâm là chết với tao, nghe chưa?

- Dạ.

- Tốt. – Hải vò lá thư quăng vào thùng rác – Bây giờ tao có việc bận phải đi, mày trông nhà cẩn thận. Trời mưa nhớ lấy quần áo vô, đóng cửa sổ nghe không?

Giáo huấn thằng em xong, Hải đi ra ngoài bỏ lại phía sau cái mặt nghệt đang bối rối nhìn theo.

~~~~~~~~~~~~

- Cậu trễ mười lăm phút! – Tân nhìn đồng hồ, mỉm cười khi thấy Hải đến. Lập tức, Hải cau mày:

- Mắc mớ gì đến anh?

- Cậu hứa đến đúng giờ, tại sao lại đi trễ?

- Tại thằng em chứ có phải tại tôi đâu!

- Phong Nghi à? Nhóc đó thì có chuyện gì?

Nhớ đến Phong Nghi cùng lá thư tỏ tình, Hải bỗng phì cười, cái vẻ mặt cau có mấy phút trước biến mất:

- Thằng đó nhận được thư tỏ tình mà cứ như nhận thư khủng bố ấy. Nếu anh nhìn thấy bộ dạng lúc nãy của nó thì chắc sẽ chết cười mất.

- Nhóc Nghi mới lớp sáu mà đã có người hâm mộ rồi nhỉ? – Tân gật gù nhận xét – Thế nếu là cậu, nếu nhận được lời tỏ tình cậu sẽ làm gì?

- Phải xem đó là ai cái đã? Anh hỏi chi vậy?

- Tôi định ngỏ lời với một người nhưng lại không biết ý người ta thế nào, cậu cho tôi ý kiến được không?

Bỗng dưng Hải cảm thấy trái tim mình bị ai đó bóp nghẹt. Khó thở.

- Cậu thấy không khỏe à?

- Không có gì.

- Lên phòng tôi nói chuyện.

Hải đứng lên đi theo Tân, đôi chân cứ như đeo cả tấn tạ. Chết tiệt, cái cảm giác khó chịu này là sao đây?

Chờ Hải ngồi xuống ghế, Tân bắt đầu câu chuyện:

- Tôi thầm yêu người đó ba năm rồi.

Ba năm? Hải cũng đã quen Tân ba năm.

– Cô gái nào sao tôi không biết? – Miệng cười sao tim lại nhói đau?

- Đó là một người bướng bỉnh nhất mà tôi từng biết – Tân vẫn tiếp tục, ánh mắt ngập yêu thương – tóc người đó rất mềm, ánh mắt thẳng thắn nhưng hiền hòa, bề ngoài tuy lạnh lùng nhưng trái tim rất ấm áp, nụ cười lặng lẽ không vui không buồn…

Tân ngừng lại nhìn ra cửa sổ. Hải lặng im tự hỏi ai là con người tuyệt vời ấy, cố phớt lờ một cái gì đó uất nghẹn dâng lên ở cổ.

- … và đó là người đã cho tôi một đấm ngay lần đầu gặp mặt.

Hải không để ý Tân đã đến trước mặt mình từ lúc nào.

- Người đó là… ưm… ư…

Câu hỏi bị chặn lại bởi một nụ hôn. Hải cảm thấy mình như tan ra trong cảm giác ngọt ngào và vòng tay ôm siết. Nhưng dường như sợ mình sẽ bị ăn thêm một cú đấm nữa, Tân vội bỏ Hải ra, nháy mắt cười:

- Lời tỏ tình của tôi đó. – Tân cười lớn hơn khi thấy mặt Hải đỏ bừng – Và có vẻ như đã được chấp nhận thì phải.

- Ai… ai bảo anh là tôi chấp nhận? – Mặt Hải đỏ còn hơn gấc.

- Chứ sao mặt cậu đỏ vậy?

- Tôi…

- Thấy chưa? Vậy mà còn cố chối!

End flash back

- Chào quý khách! – Một cô nhân viên mặc kimono xanh cúi chào khi Hải vừa bước vào Cỏ Dại. Một năm rồi mà nơi này chẳng thay đổi gì nhiều, chỉ có anh là khác đi. Anh đã không còn cái cảm giác hạnh phúc yên bình như năm ngoái, khi anh cùng Tân đến đây. Bây giờ thì anh chỉ có một mình, và sự cô độc trở nên đáng sợ hơn bao giờ hết.

- Ủa, Hải! – Nguyên đang ngồi ở một cái bàn khuất sau chậu cây xanh đứng dậy và đi đến chỗ anh. Có tiếng rơi vỡ từ phía đó, Nguyên quay vào trong gọi:

- My, em đến dọn dẹp và đổi ly khác cho bàn số 3.

- Dạ. – Một cô gái mặc đồng phục của quán chạy đến. Nguyên kéo tay Hải:

- Hải đi một mình hả? Qua bên đây ngồi nè.

Trong lúc chờ Nguyên đi lấy nước, Hải lặng lẽ nhìn quanh. Quán đẹp và yên tĩnh, rất thích hợp cho những cuộc hẹn hò. Lần đầu tiên Hải đến đây là năm nhất đại học, dĩ nhiên là đi cùng Tân. Cũng chính Tân giới thiệu Hải với Nguyên và Định. Lúc đầu Hải còn ngại, nhưng dần thì cũng quen. Ngoài nhỏ Hạ thì Nguyên là người duy nhất biết chuyện của Tân với Hải. Có lẽ vì vậy mà hôm nay Hải đã đến đây.

- Lâu quá mới gặp Hải đó, một năm rồi ấy nhỉ! – Nguyên ngồi xuống đối diện Hải, đẩy ly nước về phía anh, mỉm cười khoe cái lúm đồng tiền thật xinh.

- Hải đến vầy có phiền Nguyên không?

- Phiền gì đâu, Hải khách sáo rồi – Nguyên lại cười – Mà Nguyên cũng biết là Hải sẽ đến, hôm nay là ngày kỷ niệm của hai người mà.

- … - Hải cầm ly lên. Vừa nhấp môi anh đã nhăn mặt – Đắng quá. Và còn cay nữa.

- Tất nhiên, Nguyên có pha rượu trong đó mà! – Chống tay lên cằm, Nguyên nhìn Hải bằng ánh mắt cảm thông – Giống cảm giác trong lòng Hải lúc này không?

- Nguyên làm nhà tâm lý học được rồi đó.

- Cám ơn lời khen tặng! – Nguyên nói xong im lặng quan sát Hải. Cô cố tìm một cái gì đó đằng sau ánh nhìn trong vắt bình lặng, nhưng chẳng thấy gì ngoài một chữ “đau” thật rõ ràng – Hải vẫn còn yêu Tân đến thế sao?

Câu hỏi như cục đá rơi tòm xuống mặt hồ tĩnh lặng. Hải giật mình đánh rơi cái muỗng xuống bàn. Nguyên mỉm cười: cô vừa nghe tiếng ho sặc từ cái bàn khuất chậu cây sau lưng cô.

- Ừ - Câu trả lời ngắn gọn không trốn tránh và ánh mắt khẽ xao động làm Nguyên ngạc nhiên. Không ngờ Hải thẳng thắn vậy.

- Kể cả khi Tân đã đính hôn với Thủy?

- Ừ.

- Sao Hải khờ vậy chứ? Hải có thể yêu người khác, có thể sống vui vẻ hơn mà?

- Thôi mà Nguyên! – Hải nhún vai cười trừ - Hải có thử yêu người khác đó chứ, nhưng mà không được. Khi người đó cạnh bên, Hải cũng vui, cũng hồi hộp, nhưng mà cảm giác đó hoàn toàn khác với khi ở cạnh Tân. Đó chỉ là nhất thời, trong khi với Tân… Ừm, Hải thiệt là… bắt Nguyên nghe toàn chuyện gì đâu…

- Hải… lúc nào cũng cười vậy hả? – Nguyên buột miệng trước nụ cười nhẹ như không của Hải.

- Không cười chứ làm sao giờ. Phong Nghi đó, coi vậy chứ nhạy cảm lắm, Hải không muốn nó thấy Hải buồn.

- Chịu đựng nhiều vậy Hải không khó chịu sao? – Thấy Nguyên ái ngại, Hải chỉ cười – nụ cười che giấu nỗi đau.

- Hải cũng là con người mà. Thật ra có nhiều lúc Hải thấy mình không thở nổi, Hải nhớ Tân lắm, nhưng lại không muốn gặp Tân chút nào. Hải biết mình không đủ can đảm để hỏi Tân có hạnh phúc với Thủy không… Hải…

- Đừng nói nữa – Nguyên nắm tay Hải dịu dàng – Đừng nói những điều làm Hải đau khổ. Nguyên pha cho Hải ấm trà nhé, Hải sẽ thấy dễ chịu hơn.

- Cám ơn Nguyên.

Một lát sau, Hải đứng dậy ra về. Bóng Hải vừa khuất, Tân xuất hiện từ chiếc bàn đặt khuất sau chậu cây.

- Ông có lỗi với Hải rồi, thấy chưa? Tui đã nói cậu ta không thể hạnh phúc nếu không có ông mà.

- Nhưng ở bên cạnh tui Hải sẽ gặp rắc rối.

- Thì sao chứ? – Đột nhiên Nguyên nổi nóng – Ông không tin vào tình yêu của mình sao? Việc của ông là bảo vệ Hải chứ không phải là rời bỏ cậu ta như thế này!

- Tui…

- Nếu ông không suy nghĩ kỹ lưỡng, sau này ông nhất định sẽ hối hận.

Tối hôm đó, Tân cứ nằm lăn qua lăn lại mà không ngủ được. Câu nói của Nguyên ám ảnh anh mãi. Không phải tình yêu của anh không đủ lớn, nhưng cha anh là một người đáng sợ. Nếu biết anh quay lại với Hải, ai biết được ông sẽ làm gì?



59.

Một giờ sáng.

Bỏ cây bút xuống, Phong Nghi vươn vai rồi đứng dậy làm vài động tác thể dục cho đỡ buồn ngủ. Nhìn lại đống bài tập mới giải quyết được phân nửa, hắn cũng hơi ngán. Chẳng biết hôm nay thầy Minh có chuyện gì mà ra cả núi bài tập, làm hắn vừa đi học thêm về đã vội lao lên phòng làm hì hục, giờ này vẫn chưa xong. Mệt muốn chết!

- Phong Nghi!

Có tiếng mở cửa, anh Hải bước vào, đem cho hắn một tô mì và một ly cà phê. Hắn vui mừng đón bữa ăn khuya từ tay anh:

- Cám ơn anh hai, em sắp chết vì đói rồi!

Trong lúc hắn ăn mì, anh Hải bước lại bàn học. Xem bài vở hắn một hồi, anh hỏi:

- Bài còn nhiều lắm hả?

Hắn ngừng ăn, nhẩm đếm rồi trả lời anh:

- Đâu, còn 6 bài toán đề cương nữa hà!

- Nhìn mày bơ phờ quá, ăn xong thì đi ngủ đi, sáng dậy học.

Hắn nhìn anh rồi nhìn ly cà phê:

- Anh nghĩ sao mà em có thể ngủ sau khi uống ly cà phê này vậy?

- Tao tưởng mày còn ít bài nên mới pha cà phê cho mày. Để tao uống cho, mày ăn lẹ rồi đi ngủ.

- Thôi, mai làm không kịp đâu. Anh kệ em, đi ngủ trước đi mai anh còn đi làm mà. À đúng rồi, - hắn vừa chợt nhớ một điều quan trọng – hôm qua gặp anh Tân trong nhà sách, ảnh chào anh mà sao anh lại bỏ đi?

Nghe thằng em hỏi, tự dưng Hải giật thót người. Một nét bối rối lướt nhanh qua mắt, anh phủi phủi tay và cười:

- Tại lâu quá không gặp nên tao… không nhận ra. Thôi mày học tiếp đi.

Nhìn cánh cửa đóng sầm lại một cách vội vàng, trong đầu Phong Nghi có cả một rừng câu hỏi. Hắn chỉ biết chắc chắn một điều: anh Hải nói dối. Anh không thể quên anh Tân được. Mấy hôm trước hắn dọn dẹp phòng anh, tình cờ nhìn thấy mấy tấm ảnh kẹp trong một cuốn sổ. Đó là ảnh chụp chung hai người vào ngày lễ tốt nghiệp cấp ba của anh Tân. Hắn cũng từng nghe nhỏ Hạ kể anh Tân và anh hai hắn chơi với nhau rất thân. Không biết giữa hai người đã xảy ra chuyện gì nhỉ?


Ngày hôm sau, tiết văn được nghỉ, hắn trốn nhỏ Hạ đi ra sau trường định ngủ một giấc, ai dè đến nơi thì cái ghế đá quen thuộc dưới gốc phượng đã bị chiếm mất, và kẻ chiếm dụng bất hợp pháp đó chính là củ đậu phộng vĩ đại. Cậu ta đang nằm dài ra mà gào lên “Hoàn cảnh ra đời Liên Hiệp Quốc… ờ ờ… ngày 12 tháng 4 năm 1945… oh shit, khó nhớ chết đi được!” Mới đọc vài câu Vĩ Lạc đã chán nản úp cuốn tập lên mặt. Phong Nghi không nhịn được cười:

- Kém quá, bài ngắn ngủn thế mà cũng không thuộc!

- Ai bảo ngắn, sáu trang chứ ít gì? – Vĩ Lạc quát và khi nhận ra mình vừa quát ai, nó bật dậy nhanh như một cái lò xo – Sao mày ra đây?

- Câu đó để tôi hỏi mới đúng. Tại sao cậu chiếm chỗ ngủ của tôi? Oápppp!... – Hắn ngồi xuống cạnh Vĩ Lạc và ngáp dài. Củ đậu phộng nhìn gương mặt phờ phạc và đôi mắt đỏ kè của hắn, phì cười:

- Chà, học sinh đỉnh nhất lớp như mày mà cũng phải vật lộn với đống bài tập đó ghê nhỉ? Làm xong lúc mấy giờ?

- Ba giờ. Hỏi làm gì?

- Tao đến ba giờ rưỡi. Buông bút xuống là ngủ luôn, cho nên bây giờ mới è cổ ra học sử nè.

- ……

- Ông cụ non này dễ ngủ thật! – Nó vuốt tóc Phong Nghi, lúc đó đã nằm xuống, gối đầu lên chân nó và ngủ ngon lành. Bình yên quá, nó thích cái cảm giác này. Mấy hôm nay Hạ siết chặt lệnh cấm vận đến nỗi nó không còn có thể nhìn Phong Nghi thật lâu như trước. Nó tất nhiên không phải sợ Hạ mà chỉ sợ nhỏ nói với anh Hải là kể như tiêu tùng. Thiệt tình nó khó chịu lắm, ông cụ non đáng ghét đó gần như đã “thôn tính” trọn vẹn trái tim nó, cho nên cái “bức tường Berlin” mà nhỏ Hạ dựng lên khiến nó vô cùng đau khổ. Nói đâu xa, hồi nãy nó học hoài không thuộc bài sử là do Phong Nghi chứ đâu. Dạo này cứ nhớ tới hắn là nó bị mất tập trung. Không được, phải sửa mới được, kiểu này làm sao nó thực hiện được lời tuyên bố “sẽ đậu đại học” chứ?



- Tha cho mày lần này đó Vĩ Lạc! – Hạ nhẹ nhàng rời khỏi chỗ vẫn đứng nãy giờ. Lúc nãy nhỏ đi theo Phong Nghi ra đây, tức muốn chết khi thấy hắn với Vĩ Lạc nói chuyện có vẻ rất thân. Nhưng đúng lúc nhỏ định bước ra để cho Vĩ Lạc một trận thì Phong Nghi nằm xuống chân Vĩ Lạc, và nó bắt đầu nghịch tóc hắn. Cảnh tượng đó làm nhỏ khựng lại. Nhỏ quen Vĩ Lạc lâu rồi, chưa bao giờ thấy nó có ánh mắt dịu dàng như đang nhìn Phong Nghi lúc này. Thế giới trong đôi mắt đó chỉ có một người duy nhất… Nhưng dù sao, nhỏ vẫn không thể chấp nhận được tình cảm của nó dành cho Phong Nghi. Nhỏ sợ sau này Phong Nghi sẽ đau khổ…

Hít thở thật sâu để tâm trí thanh thản trở lại, nhỏ vội trở về lớp. Không có nhỏ không biết lớp có thành cái chợ chưa. Làm lớp trưởng thiệt khổ - nhỏ thầm nghĩ.

60.

- Phong Nghi, ngủ sớm đi! Tuần sau thi học kỳ rồi mà mày học nhiều quá không tốt đâu. – Anh Hải bước vào phòng và giật cuốn sách ra khỏi tay hắn.

- Em làm thêm mấy bài này nữa thôi! – Hắn nài nỉ. Anh Hải vẫn lạnh lùng:

- Không được. Xong bài ở lớp rồi thì đi ngủ. Gần mười hai giờ rồi bộ sớm lắm hả?

- Nhưng…

- Không được cãi! – Anh trừng mắt nghiêm khắc. Hắn im luôn. Anh mà nổi giận thì thiệt là đáng sợ. – Đi ngủ đi!

- Dạ.

Anh Hải đã dùng tới cái giọng ra lệnh này thì tốt nhất là ngoan ngoãn nghe theo. Hắn giăng mùng rồi leo lên giường. Anh vẫn đứng ở cửa nhìn hắn, theo kiểu mày – không – nghe – lời – là – biết – tay – tao. Hic, ông anh này giống… demon quá! (vậy mà tui lại thích có anh mới chết chứ)



Sáng hôm sau

- Anh hai! - Phong Nghi lao vào bếp. Anh Hải đang nấu đồ ăn sáng quay lại nhíu mày nhìn hắn.

- Mày làm gì mà sáng sớm đã ồn ào rồi?

Hắn đưa cái hộp quà ra. Sáng nay thức dậy hắn đã thấy nó trên bàn học. Vẫn luôn tay xào xào nấu nấu, anh Hải nói:

- Cho mày đó.

- Sao lại… - Hắn ngập ngừng không hiểu khiến anh Hải nổi khùng:

- Đồ ngốc, sinh nhật mình mà cũng quên là sao?

- A… phải ha! – Hắn giật mình nhìn tờ lịch. Mải lo học thi hắn không để ý. Ra hôm nay là sinh nhật hắn. Ngồi xuống bàn, hắn mở gói quà ra. Một chiếc điện thoại di động.

- Anh… - Hắn ngước nhìn anh Hải với những cảm xúc khó diễn tả - Tháng trước anh mua xe cho em, còn bây giờ…

- Tao đã nói là tao lo được cho mày mà! – Anh Hải cau có ngắt lời hắn – Không nói nhiều nữa, lên thay đồ rồi xuống ăn sáng, lẹ lên!... Oái, cái thằng này…!!!

Hắn ôm chầm lấy anh từ phía sau. Hắn biết để có những thứ này cho hắn anh phải vất vả như thế nào. Gần đây anh thường xuyên làm thêm giờ và trực đêm, hắn có hỏi nhưng anh chẳng nói gì, giờ hắn mới hiểu. Thương anh.

Hắn siết chặt tay rồi bỏ anh ra. Nhìn hắn chạy vội ra khỏi bếp, anh lắc đầu cười:

- Đồ con nít!

~~~~~~~~~~~~


- Trời đất, tao ganh tị với mày quá đi!

Nhỏ Hạ xuýt xoa khi thấy cái điện thoại của hắn. Nhỏ vẫn thường bảo hắn có một ông anh tuyệt vời thật đáng ngưỡng mộ, rồi ngồi mơ mộng “Phải chi anh Tân cũng cưng tao như vậy há!”.

Vĩ Lạc im lặng nhìn Phong Nghi. Ông cụ non sướng thật, được anh Hải yêu thương đến thế, còn nó… Từ nhỏ đến giờ, ba mẹ họ hàng nó chưa từng nói với nó một câu “sinh nhật vui vẻ”, đừng nói chi đến quà hay bánh kem. Riết rồi quen, nó không còn để ý sinh nhật mình là ngày nào nữa. Nhớ không lầm thì sinh nhật năm nó mười tuổi, nó bị bệnh phải nằm viện, nửa đêm thức dậy thấy chỉ có một mình trong phòng bệnh trắng toát, nó sợ đến không khóc nổi. Cho đến lúc ra viện, nó không thấy mặt ba mẹ lấy một lần, chỉ có bà giúp việc đến chăm sóc nó. Nó vẫn thường tự hỏi “ba mẹ ghét mình đến thế cơ à?”. Nó đã đi tìm câu trả lời cho mình từ lúc là một đứa trẻ con, nhưng bây giờ nó cảm thấy kiệt sức.

Tiếng đằng hắng của nhỏ Hạ kéo nó về hiện tại. Dứt mắt khỏi Phong Nghi, nó quay mặt ra cửa sổ.

Buổi chiều thi môn thể dục. Chạy năm vòng sân trường dưới cái nắng gay gắt làm hắn mệt rã rời. Sau khi đi bộ một đoạn để điều chỉnh nhịp tim bình thường trở lại, hắn tìm một góc sân mát ngồi nghỉ.

- Oái! – hắn giật mình khi có một vật lạnh áp vào má. Thằng Minh – tổ trưởng tổ 1 đang đứng trước mặt chìa cho hắn một chai nước suối. Thấy ánh mắt mang dấu chấm hỏi to tướng của hắn, Minh cười:

- Vĩ Lạc mua nước cho cả đám con trai, phần này của mày!

Nói xong, Minh ngồi xuống cạnh hắn, nhìn ra sân trường. Đám con gái đã bắt đầu chạy. Người dẫn đầu đương nhiên là nhỏ Hạ.

- Lớp trưởng của tụi mình khỏe quá ha!

- Nó đâu phải người! – hắn nhớ lại cái lần nhỏ Hạ thách đám con trai thi chạy hồi lớp mười. Lúc đó Minh chưa chuyển đến nên chưa biết nhỏ “trâu bò” thế nào.

- Tụi mày thân nhau lâu chưa?

- Từ cấp hai. Mày hỏi chi?

- À… không có gì. Mà nhìn kỹ nhỏ dễ thương quá hén.

- Dễ thương gì, bà la sát thì có. Chỉ có mình mày là thấy nhỏ đó dễ thương thôi! – Hắn nhìn Minh châm chọc. Trong lớp ai chẳng biết Minh có tình cảm đặc biệt với Hạ chứ. Hắn cười thầm khi nhớ lời nhỏ Hạ:” Thằng đó không phải kiểu người tao thích”. Xem ra Minh còn phải khổ dài dài. Tội nghiệp thiệt.( Vĩ Lạc cũng khổ sao không tội nghiệp?)

- Thôi, tao qua kia với tụi nó – Minh hơi đỏ mặt đứng lên - Ờ phải rồi, Vĩ Lạc nói lát học xong mày ra sau trường gặp nó.

Lúc đó Hạ đã chạy xong. Nhỏ bước đến chỗ Vĩ Lạc, cười đầy ẩn ý:

- Muốn mua nước cho Phong Nghi mà phải mời luôn cả đám con trai, tao nói có sai không?

…………………………………….

Bốn giờ thầy thể dục cho về, năm giờ Phong Nghi mới đi học thêm nên nhỏ Hạ mời hắn đi ăn, coi như quà sinh nhật. Đang định đi với nhỏ, chợt hắn nhớ lại lời thằng Minh nói. Nhìn qua nhìn lại không thấy Vĩ Lạc đâu hết, chắc đang đợi sau trường, hắn nói với Hạ:

- Mày lấy xe trước đi, tao… ờ… tao đi vệ sinh, không lâu đâu.

Thấy Hạ nhập bọn cùng cả đám con gái đi về hướng nhà xe, hắn chạy vội ra sau trường. Không phải hắn muốn giấu Hạ, nhưng hắn biết nói thật thế nào cũng bị nhỏ cằn nhằn cái điệp khúc “Tao đã bảo mày đừng quá thân với Vĩ Lạc mà!”


Đúng là Vĩ Lạc đang chờ hắn. Vừa nhìn thấy hắn, nó vội giấu một cái gì đó ra sau lưng.

- Cậu đang làm gì vậy? – Hắn nhíu mày nhìn Vĩ Lạc theo kiểu thằng này vừa làm một việc gì đó rất mờ ám.

- Có gì đâu… Tao cứ tưởng mày về luôn rồi chứ?

- Vậy chứ sao cậu vẫn chờ?

- Dù là hy vọng mong manh nhưng tao vẫn muốn nắm lấy. – Vĩ Lạc cười và nói một câu hắn chẳng hiểu gì hết – Mày nhắm mắt lại đi.

- Không được! – Không cần suy nghĩ hắn nói ngay. Một lần bị cướp mất cái first kiss hồi ở Nha Trang là quá đủ với hắn.

- Đừng lo, tao không có hôn mày đâu! – Nhìn gương mặt đang dần đỏ lên của Phong Nghi, Vĩ Lạc phì cười. Chẳng khó khăn mấy để đoán biết ông cụ non đang nghĩ gì.

- Cậu nói tào lao cái gì đấy hả? - Phong Nghi quát lên. Vĩ Lạc chỉ cười hì hì:

- Chứ không phải mày đang nhớ đến cái lần tao lỡ kiss mày lúc đi chơi Nha Trang sao? Vậy ra mày vẫn còn nhớ…

- Tôi… - Thiệt là tức chết. Phong Nghi quay người bỏ đi – Tôi về đây!

- Ý khoan, nói có mấy câu mà mày giận hả? – Vĩ Lạc vội nắm lấy cánh tay Phong Nghi. Kinh nghiệm cho nó biết chọc giận ông cụ non là một điều ngu dại – Thôi được rồi, không nhắm mắt thì thôi. Tặng mày nè!

- ....... – Một chậu xương rồng nhỏ nằm gọn trong bàn tay Vĩ Lạc đang chìa ra trước mặt hắn. Bất ngờ, hắn chỉ nhìn mà không biết nói gì.

- Sao vậy? – Vĩ Lạc tỏ ra lo lắng – Mày không thích hả?

- .....

- Xin lỗi, tao cứ nghĩ xương rồng hợp với mày – Nó nhìn ngón tay quấn băng cá nhân do bị gai xương rồng đâm chảy máu, nói giọng buồn buồn pha lẫn thất vọng - Vì bên ngoài mày rất khô khan nhưng thật ra tao thấy mày cũng nhạy cảm cho nên... ừm thôi, mày không thích thì thôi vậy.

- Tôi đâu có nói là không thích - Phong Nghi cười nhẹ, cầm lấy chậu xương rồng – Chỉ là không biết nên phản ứng sao thôi.

- Sinh nhật vui vẻ.

- Cảm ơn - Phong Nghi lại mỉm cười. Vĩ Lạc ngẩn người, nghe như mùa xuân đang tràn về khắp nơi. Đâu phải đơn giản để có được nụ cười của Phong Nghi chứ.

~~~~~~~

- Ai tặng mày chậu xương rồng dễ thương vậy? – Nhỏ Hạ tò mò nhìn cây xương rồng nhỏ xíu nằm trong cái bọc nilon- cái bọc Vĩ Lạc đưa cho vì “mày đâu thể vừa cầm nó vừa lái xe”. Phong Nghi thản nhiên:

- Bạn. Mày hỏi làm gì, ăn lẹ lên còn đi học nữa.

Hạ vẫn muốn hỏi tiếp nhưng thấy Phong Nghi không muốn trả lời, nhỏ đành thôi. Nhỏ cũng không biết tại sao mình lo lắng. Cái cảm giác bất an này, nó là gì?


61.

“ Đã hết giờ thi môn Anh văn. Đề nghị giám thị thu bài và trở về phòng hội đồng!...”

Tiếng chuông kết thúc môn thi cuối cùng với tiếng loa thông báo vừa dứt, tiếng ồn ào lập tức nổi lên ở các phòng học, tràn xuống sân trường. Dù làm bài được hay không, mặt đứa nào đứa nấy đều tươi roi rói vì sau ngày hôm nay là ba ngày nghỉ xả hơi tuyệt vời.

- Tao đã nói mày bỏ cái tật dò lại bài sau khi thi đi mà, nhức đầu chết đi được! – Nhỏ Hạ từ đâu xuất hiện vỗ vai Phong Nghi – lúc đó đang tra từ điển rất khí thế (thi xong rồi mà còn sung quá trời).

- Thói quen mà. – Phong Nghi đóng cuốn từ điển lại, nhìn Hạ - Nhìn mặt mày chắc là làm bài tốt lắm chứ gì.

- Tạm thôi, tao sao giỏi Anh văn bằng mày được.

- Quá khen. À mày thấy Vĩ Lạc đâu không?

- Chi vậy?

- Hỏi thăm nó thôi, mấy bữa nay có gặp đâu. Anh văn là môn nó tệ nhất đó.

- Mày... – Hạ đẩy Phong Nghi qua một bên và ngồi xuống – Tao hỏi thiệt nha, mày quan tâm Vĩ Lạc nhiều vậy, có lý do đặc biệt gì không?

- Tao... – Nếu Hạ không nhìn lầm thì Phong Nghi vừa đỏ mặt - ... Đâu có gì, tao thuận miệng hỏi vậy thôi.

- Thật không?

- Tao xạo mày chi. Ờ tao nghe mấy đứa con gái lớp mình rủ nhau đi ăn uống gì đó mà, mày không đi hả?

- Đi chứ. Mày đi với tao không?

- Thôi, con gái không tao đi làm gì. Mày đi nhanh lên đừng để tụi nó chờ.

Nhỏ Hạ đi rồi Phong Nghi thở phào. Con nhỏ này đúng là..., toàn hỏi những câu khó trả lời. Lý do để hắn quan tâm Vĩ Lạc ư? Chưa bao giờ hắn nghĩ về vấn đề này. Với hắn, điều đó rất tự nhiên. Dường như cái đêm ở lại nhà Vĩ Lạc lúc nó bị ốm đã thu ngắn khoảng cách giữa cả hai. Hắn không còn khó chịu với ánh nhìn của Vĩ Lạc hay dành cho mình, không thấy bực mình khi nửa đêm thức học bài nhận được những tin nhắn kiểu như “ Dzợ ơi dzợ ngủ chưa?” hay “ Ngủ sớm đi nha, nhóc con!”, trái lại đêm nào không có còn thấy thiếu thiếu cái gì đó. Có phải như nhỏ Hạ nói, hắn đã thay đổi rồi không?

Lấy điện thoại ra, mở máy hắn thấy có một tin nhắn của anh Hải. Anh nói hôm nay sẽ về trễ, bảo hắn đón xe buýt về nhà. Thì cũng tại sáng nay anh một mực đưa hắn đi thi, theo như anh bảo thì ngày thi cuối, anh muốn động viên hắn, với lại xe hắn cán đinh bể bánh chưa kịp vá. Buổi trưa hắn ở lại trường chuẩn bị thi buổi chiều, và bây giờ thì phải đi xe buýt về, chán thiệt.

Lại có tin nhắn. Của Vĩ Lạc:”Tao chờ mày ở cổng sau, BÉ CƯNG”. Xách cặp đứng dậy, hắn tức giận lầm bầm “Tôi ra đó tôi sẽ giết cậu!”

Vĩ Lạc đang chờ hắn, nhưng điều làm hắn ngạc nhiên nhất là thứ bên cạnh cậu ta:

- Cái thứ này là gì đây? – Hắn hỏi như thể không tin được vào mắt mình. Vĩ Lạc cười tỉnh bơ:

- Mô tô. – Ngồi lên xe, nổ máy, nó lấy cái nón bảo hiểm đưa cho Phong Nghi – Đi, tao chở mày. Đội cái này vào.

- Sao tôi phải đi với cậu? - Phong Nghi cầm cái nón, ánh mắt nhìn Vĩ Lạc có ý “cậu muốn gì?”.

- Mày không tìm cớ cãi nhau với tao là mày không chịu nổi hả? – Vĩ Lạc nheo mắt cười – Thôi mà, lên xe đi. Hôm nay mày cũng đâu đi xe, đúng không?

Mặc dù chưa hết thắc mắc Vĩ Lạc đang định làm gì nhưng hắn vẫn đội nón và leo lên xe. Ngay lập tức hắn hối hận: Vĩ Lạc phóng cứ như đang trên đường đua, mà, Chúa ơi, đây lại là một chiếc mô tô nữa chứ.

- Rốt cuộc cậu đang đưa tôi đi đâu đây? – Phong Nghi phải quát lên lần thứ hai, Vĩ Lạc mới trả lời:

- Tới đó rồi biết.

Ra đến xa lộ Hà Nội, trong lúc hắn đang cố suy nghĩ mình đang đi tới đâu thì Vĩ Lạc nhăn nhở cười, nói lớn:

- Chuẩn bị nha, tao tăng tốc đấy!

- Cái gì? – Tiếng nói của Phong Nghi lọt thỏm trong tiếng gió lướt qua tai. Hắn chỉ còn biết ôm chặt Vĩ Lạc, miệng lầm rầm cầu trời. Không chừng ngày mai tên hắn sẽ xuất hiện trên báo, đại loại như “Hai thanh niên phóng xe bạt mạng gây ra một vụ tai nạn giao thông thảm khốc vào lúc...” Trời ạ, hắn không muốn chết lãng xẹt như thế.

~~~~~~~~~~~~

- Tới rồi! – Vĩ Lạc dừng xe, gỡ tay Phong Nghi đang ôm mình chặt cứng và cười – Mày mở mắt ra được rồi đó.

- Hả? – Vừa mở mắt ra Phong Nghi đã thảng thốt kêu lên – Đây là...

- Vũng Tàu – Vĩ Lạc đáp tỉnh rụi – Mày xuống xe đi, đưa nón với cái cặp đây rồi đứng đây chờ tao. Tao đi một chút sẽ quay lại ngay.



Vĩ lạc nói xong nổ máy xe rồi biến mất tiêu. Phong Nghi hướng đôi mắt nâu mênh mông nhìn ra biển. Đối với hắn, biển lúc hoàng hôn bao giờ cũng đẹp. Mặt biển bừng lên màu hồng rực rỡ lúc ngày tàn, kiêu sa như chiếc áo choàng của một vị đế vương, thấp thoáng bóng một con tàu đơn độc ngoài khơi xa. Lúc này cũng chẳng còn mấy du khách xuống tắm, bãi Sau lại trở về cái vẻ yên ắng vốn có. Hắn hít thở thật sâu, cảm nhận vị biển mặn mà trong cơn gió nhẹ vừa lướt qua. Những âu lo căng thẳng của kỳ thi bỗng chốc biến mất. Dễ chịu thật.

- Biển đẹp lắm phải không?

Một bàn tay đặt lên vai hắn. Giật mình quay lại hắn thấy Vĩ Lạc đã đứng cạnh mình từ lúc nào.

- Chiếc xe đâu? Cả cái cặp của tôi nữa?

- Gửi ở nhà người quen rồi. Xuống biển chơi, đứng đây làm gì?

Hắn chưa kịp nói gì đã bị Vĩ Lạc tóm lấy cánh tay và lôi đi. Đưa hắn đến một đoạn bờ biển vắng người (chính xác là chẳng có người nào), nó mỉm cười giải thích:

- Chỗ này nhiều đá nên không ai tắm, mày thích yên tĩnh mà.

Tháo giày ra, xắn quần lên tận gối, cả hai đi trên lớp cát ướt, thích thú cảm nhận cát dưới chân như trượt đi mỗi khi sóng biển tràn vào. Gió biển lồng lộng thổi, làm mái tóc Phong Nghi bình thường đã chẳng gọn gàng gì nay lại được dịp rối tung lên.

- Ông cụ non, nhìn này!

Hắn quay lại. Như chỉ chờ có thế, Vĩ Lạc dậm mạnh chân làm nước văng tung tóe lên người hắn. Tức khí, hắn bỏ giày lên một tảng đá rồi dùng cả hai tay hất nước vào Vĩ Lạc. Cuộc chiến đấu cứ thế tiếp diễn đầy hào hứng, mãi đến khi ánh sáng ban ngày tắt hẳn nhường chỗ cho bóng đêm hoàn toàn ngự trị, cả hai mới chịu dừng lại. Phong Nghi hốt hoảng:

- Thôi chết rồi, làm sao về nhà kịp?

- Tao đâu có nói chúng ta sẽ về!

- Cái gì? – Hắn không tin vào những gì mình vừa nghe – Cậu giỡn chắc?

- Ai thèm giỡn với mày?

- Nhưng tôi chưa xin phép anh Hải!

- Thì cứ gọi điện về bảo với ảnh là xong. Tối rồi chạy xe về thành phố nguy hiểm lắm, mày có muốn về tao cũng không chở đâu.

- Bộ tôi không biết đón xe buýt hả? - Phong Nghi vẫn bướng. Vĩ Lạc cười:

- Cũng được thôi. Nhưng mà tao nghĩ tiền chắc mày để trong cặp há, với lại mày định mặc bộ đồ ướt này về nhà sao?

- Cậu... –Thấy Phong Nghi sắp sửa nổi giận, Vĩ Lạc hạ giọng:

- Đừng cau có nữa, thi xong rồi cũng nên nghỉ ngơi một chút chứ, mày lúc nào cũng suy nghĩ quá nhiều sẽ mau già lắm – Nó nắm tay Phong Nghi kéo đi – Đi thôi, mặc quần áo ướt đứng đó cho chết cóng à?
62.

- Nhà người quen của cậu đây hả?

Cả hai đang đứng trước một ngôi nhà nhỏ, xung quanh trồng khá nhiều hoa. Phong Nghi có thể ngửi thấy mùi nguyệt quế thơm ngát, nghe được tiếng côn trùng kêu rả rích trong mấy vạt cỏ rậm rạp. Chỉ riêng điều đó thôi làm cho nơi đây giống một ngôi nhà ở thôn quê hơn là ở vùng biển.

- Vào đi! – Vĩ Lạc mở cánh cổng chỉ gài chốt chứ không khóa. Từ trong nhà, một người phụ nữ trạc năm mươi tuổi bước ra, nhìn cả hai với đôi mắt hiền hậu:

- Tụi con về trễ vậy?

Vĩ Lạc vui vẻ:

- Bác Hiền, đây là Phong Nghi hồi nãy con có nói với bác – Quay qua Phong Nghi, nó giới thiệu – Đây là bác Hiền. Hồi nhỏ bác từng chăm sóc tao.

- Chào bác ạ. - Phong Nghi cúi đầu, hơi lúng túng vì hắn chưa bao giờ gặp người thân của Vĩ Lạc cả.

- Chào cháu. Chà hai đứa làm gì mà mình mẩy ướt mem thế hả? Vô tắm rửa thay đồ đi kẻo cảm lạnh bây giờ.

Vừa nói bác vừa lùa hai đứa nó vào nhà. Vì cùng lạnh nên cả hai cãi nhau ỏm tỏi giành cái nhà tắm.

- Để tôi tắm trước!

- Không đời nào, mày biết lạnh bộ tao không biết chắc?

- Nhưng tôi là khách, phải được ưu tiên chứ!

- Tao tắm nhanh hơn mày, để tao tắm trước là hợp lý quá rồi, còn muốn gì nữa?

- Sao cậu biết cậu nhanh hơn?

Cãi qua cãi lại một hồi, cuối cùng Vĩ Lạc nảy ra một ý định: oẳn tù xì. Tưởng sẽ giải quyết được vấn đề, ai dè Phong Nghi phản đối kịch liệt:

- Dẹp, tôi không chơi cái trò trẻ con đó... Hắtxìiiiiiii!!!

- Thôi được rồi – Vĩ Lạc đành nhượng bộ - Mày tắm trước đi!

- Tôi không đem quần áo để thay... Hắtxìiii!!

- Nói nhiều quá, tao đi lấy cho mày nè! – Vĩ Lạc lấy ba lô lục một bộ quần áo đưa cho Phong Nghi rồi đẩy hắn vào phòng tắm. Trở lên phòng khách nó thấy bác Hiền đang ngồi xem ti vi. Bác bảo nó ngồi xuống. Sau khi hỏi thăm về gia đình và việc học hành của nó, bác cười nói:

- Cháu quả thật đã thay đổi rất nhiều đấy!

- Đâu có ạ.

- Có mà. – Nụ cười của bác Hiền lúc này đối với nó thật khó hiểu – Cháu cười nhiều hơn này, vui vẻ hơn này, đối xử với người khác cũng ân cần hơn này.

- ...

- Cậu bạn đó thân với cháu lắm à?

- Phong Nghi ấy ạ? Sao bác hỏi vậy?

- Bác thấy cháu rất quan tâm đến cậu ta. Lúc trước cháu đâu nhường nhịn ai như thế.

- Không phải đâu ạ. – Vĩ lạc đỏ mặt. Cũng may lúc đó Phong Nghi tắm xong và nó thoát được những câu hỏi của bác Hiền. Nhìn Phong Nghi mặc quần áo của mình khá vừa vặn, nó thấy vui vui. Mai mốt có ở chung đỡ tốn tiền mua nhiều quần áo (thằng này nó đang mơ).

Trước khi lấy đồ đi tắm nó còn dặn Phong Nghi:

- Mày nhớ gọi điện cho anh Hải, không thôi lát lại bảo sao tao không nhắc nhở.

- Nhiều chuyện! – Cố lau khô mái tóc xù ướt sũng bằng một cái khăn bông, hắn lừ mắt nhìn Vĩ Lạc – Anh Hải mà mắng tôi thì cậu phải chịu một nửa trách nhiệm đó. Chính cậu lôi tôi ra tận đây còn gì. Cậu...

Không muốn nghe thêm những lời cằn nhằn của ông cụ non, Vĩ Lạc vội rút vào phòng tắm, liền đó đã nghe tiếng xối nước ào ào. Miệng lầm bầm “Củ đậu phộng chết tiệt”, Phong Nghi lấy điện thoại bấm số gọi về nhà.

- A lô.

- Anh hai, em đây ạ! – Hắn dè dặt, linh cảm một cơn cuồng phong sắp sửa đổ xuống đầu mình.

- ... – một khoảng lặng dài, có lẽ anh Hải đang sắp xếp lời nói, tiếp theo đó Phong Nghi phải hấp tấp đưa chiếc điện thoại ra xa vì anh đang hét lên – THẰNG KIA, MÀY Ở ĐÂU MÀ GIỜ NÀY CÒN CHƯA VỀ? TẠI SAO TAO GỌI ĐIỆN TỪ CHIỀU ĐẾN GIỜ MÀY KHÔNG BẮT MÁY? BIẾT TAO LO LẮNG THẾ NÀO KHÔNG HẢ? VỀ NHÀ MÀY SẼ BIẾT TAY TAO!

- Em... em xin lỗi... – Cố gắng lắm hắn mới dám đưa cái điện thoại lại gần lỗ tai - ... em...

- KHÔNG ANH EM GÌ HẾT, VỀ NGAY! – Lại hét lên làm tim hắn suýt văng ra ngoài.

- Em... em không về được.

- CÁI GÌ?

- Em đang ở Vũng Tàu mà! – Hắn nhăn mặt khi hai tiếng “Vũng Tàu” thoát ra khỏi miệng. Anh Hải sẽ giết hắn cho mà xem.

- VŨNG TÀU HẢ? MÀY GIỠN?

- Em... em... – Hắn khổ sở - Tại Vĩ Lạc, tự dưng đưa em ra đây...

- THẾ SAO LÚC ĐÓ MÀY KHÔNG GỌI ĐIỆN BÁO CHO TAO? KHÔNG XIN PHÉP MÀ DÁM ĐI RA TẬN NGOÀI ĐÓ, MUỐN CHẾT HẢ?

- Xin lỗi anh hai.

- Thôi được rồi, bao giờ mày về? – Có vẻ không muốn la hét nữa, anh Hải nhẹ giọng. Hắn thở phào.

- Mai em về sớm.

- Ừm...

- Em xin lỗi.

- Làm gì mà cứ xin lỗi mãi thế? – Hắn nghe như anh Hải đang cố nín cười – Tối nay hai đứa ở đâu?

- Dạ, nhà người quen của Vĩ Lạc.

- Vậy tao yên tâm rồi. Thôi cúp máy đi, mày đang gọi di động phải không?

- Anh không giận em chứ?

- Tao sẽ xử mày sau! (>0<)

Nói xong anh Hải cúp máy. Hắn chỉ biết than trời.

- Khục... ừm... ha ha ha!!! – Vĩ Lạc đứng sau lưng hắn từ lúc nào phá ra cười khi hắn thở dài và tắt máy. Hắn nổi cáu:

- Cười cái gì?

- Ha ha, thì mày đó, với tao mày bướng không chịu nổi nhưng với anh Hải mày ngoan ra phết!

- Câu còn cười được, nếu không phải tại cậu thì tôi đâu có bị ảnh mắng dữ vậy.

- Ủa, thế hả? – Vĩ Lạc trưng ra một bộ mặt “ngây thơ vô số tội” – Vậy xin lỗi nha. Úi chà, dzợ giận chồng rồi kìa.

- Cậu... Tôi sẽ giết cậu!

Bị chọc tức, Phong Nghi bỏ điện thoại xuống bàn rồi lao đến chỗ Vĩ Lạc. Có lẽ hắn đã đánh trúng cái tên đáng ghét đang nhơn nhơn mặt cười kia nếu hắn không bị vấp. Mất đà, hắn không cách nào gượng nỗi, và đúng lúc hắn chắc mẩm mình sẽ được diện kiến cái sàn nhà lót gạch xanh lơ của bác Hiền thì Vĩ Lạc đã nhào tới, đưa tay ôm choàng lấy hắn. Lập tức, cái cảm giác ấm áp kỳ lạ lần đầu tiên trong đời làm hắn giật thót người. Vội vàng đẩy Vĩ Lạc ra, mặt hắn đỏ gay. Vĩ Lạc cười khì:

- Đúng là khó tin, nhìn mày đâu có mập mạp gì ai ngờ ôm mày lại êm dữ vậy. Y như ôm một con Mashimaru á.

- ... – Hắn không nói gì, mặt lại càng đỏ lên như mặt trời chiều. Khỉ thật, tại sao trái tim lại đập mạnh thế này...

- Hai đứa, xuống ăn cơm! – Tiếng bác Hiền gọi vang ra từ nhà bếp. Hắn vội vàng đi ra khỏi phòng. Vĩ Lạc nhìn theo, khẽ mỉm cười.

Bữa cơm đơn giản nhưng ấm cúng. Bác Hiền vui vẻ nói:

- Lâu rồi mới có người ăn cơm chung với bác như thế này.

- Bác sống một mình ạ? - Phong Nghi hỏi, tay cầm cái chén né qua một bên để tránh miếng thịt Vĩ Lạc gắp cho.

- Không, nhưng các con bác đều đi làm xa, thỉnh thoảng mới về. Mỗi đứa ở được mấy ngày rồi lại đi, chỉ có ngày Tết tụi nó mới ở lại lâu thôi.

- Tôi đã nói là không cần! - Phong Nghi vẫn kiên quyết không nhận sự chăm sóc của Vĩ Lạc, theo ý hắn thì tên này đang cố tình trêu chọc hắn chứ chẳng tốt lành gì – Bác ơi từ nhỏ tên này đã khó ưa như vậy phải không ạ?

Vĩ Lạc lườm Phong Nghi. Bác Hiền nhìn cả hai rồi bật cười:

- Chuyện lúc nhỏ của Vĩ Lạc có kể tới sáng cũng không hết. Một lát hai đứa có đi chơi không, nếu không ở nhà bác kể chuyện cho mà nghe, ví dụ như đến lúc đi mẫu giáo mà Vĩ Lạc vẫn còn mút ngón tay nè, lúc nhỏ rất hay khóc nhè nè, rồi...

- Cho cháu xin đi bác – Vĩ Lạc phản đối với gương mặt đỏ ửng – Chuyện xưa lắc xưa lơ rồi mà... ưm...

- Lo ăn đi đừng nói nhiều – Tọng một miếng cà chua vào miệng Vĩ Lạc xong Phong Nghi quay qua bác Hiền – Kể tiếp đi bác!

- À... hồi đi học mẫu giáo nó rất quậy, hay giành đồ chơi của các bạn khác, vậy mà ăn thì chậm nhất lớp. Bữa cơm trưa nào cũng bị cô giáo nhắc nhở. Giờ học thì chẳng chịu ngồi yên, toàn chọc phá các bạn. Bác nghe than phiền đầy cả lỗ tai luôn...

- Ôi bác ơi... ưm... – Lần này là một miếng khoai tây. Bữa ăn hôm đó kết thúc với tiếng cười hả hê của Phong Nghi và bộ mặt nhăn nhó thảm thương của Vĩ Lạc.

63.

Tối hôm đó, có vẻ như sợ nếu ở nhà thì bác Hiền sẽ kể hết chuyện xưa tích cũ của mình, Vĩ Lạc chở Phong Nghi đi chơi.

- Có bắp nướng kìa, muốn ăn không?

- Nếu cậu trả tiền thì OK thôi.

- Hừ.

Nó dừng xe cho Phong Nghi xuống mua bắp. Chỉ ngửi mùi bắp nướng thơm phức là đã đủ thấy đói bụng.

- Ăn ở đây luôn đi.

Đoạn đường này chạy dọc theo bờ biển, đứng ở trên nhìn xuống, sóng biển rì rào vỗ vào mỏm đá, mặt biển loang loáng ánh sáng của hải đăng thỉnh thoảng lướt qua, lại có gió biển thổi mát rượi. Chẳng thế mà nơi đây trở thành địa điểm lý tưởng cho các cặp tình nhân hẹn hò.

Vừa ăn, Phong Nghi vừa đem những chuyện bác Hiền kể ra trêu Vĩ Lạc. Tức thì tức thiệt, nhưng vì đó đều là sự thật nên nó không cách nào cãi lại ông cụ non, đành tìm cách chống chế:

- Lúc trẻ con ai mà chẳng vậy chứ? Mày thì hơn gì tao mà cười?

- Xì , tôi đâu có hay khóc nhè, cũng đâu ăn uống chậm chạp như ai kia!

- Mày...

- He he, cứng họng rồi hả? – Hắn cười, tiếp tục gặm bắp. Không vui sao được, bình thường cãi nhau với Vĩ Lạc hắn toàn thua, hiếm khi chiếm được thế thượng phong thế này, ngu gì không tận hưởng.

Xử lý xong hai trái bắp, Vĩ Lạc chở hắn đi vòng quanh thành phố. Vũng Tàu về đêm dường như không ngủ, đường phố vẫn tấp nập người và xe, các cửa hiệu đèn sáng trưng, nhộn nhịp mua bán. Nhưng với một kẻ không ưa sự ồn ào như Phong Nghi, tất cả những sự náo nhiệt đó chỉ làm hắn thêm nhức đầu.

- Vĩ Lạc, đi chỗ khác đi!

- Sao thế? Phố đêm vui lắm mà?

- Nhưng tôi không thích!

- Được rồi, được rồi!

Ra khỏi khu trung tâm, mọi thứ lắng dần, tiếng ồn ã cũng bớt hẳn. Vĩ Lạc chạy xe chậm lại, hít thở thật sâu từng ngụm không khí đẫm sương. Nó mỉm cười vu vơ.

- Cậu cười gì vậy? - Phong Nghi đập vai nó hỏi.

- Cười gì đâu!

- Xạo, tôi vừa nghe tiếng cậu cười mà.

- Cười vì cái bệnh sợ tiếng ồn của mày, được chưa?

- Không phải sợ mà là không thích! - Phong Nghi cãi – Tôi không nói chuyện với cậu nữa!

- Thôi được rồi, tại có mày đi chung nên tao thấy vui, vừa lòng chưa? Năm ngoái tao đi có một mình, chán chết!

- Năm ngoái? Còn mấy năm trước nữa thì sao?

- Ờ... – Vĩ Lạc thoáng ngập ngừng – Tao đi với anh Khanh.

- Xin lỗi - Phong Nghi biết mình vừa vô tình chạm vào vết thương của Vĩ Lạc.

- Không sao – Vĩ Lạc cười nhẹ - Có chuyện này hôm đi Nha Trang tao định hỏi mà quên mất. Sao mày biết anh Khanh?

- À, nhỏ Hạ nói.

- Con nhỏ nhiều chuyện. – Vĩ Lạc lầm bầm.

~~~~~~~~~~~~~~

Gần mười một giờ cả hai về tới nhà thấy đèn vẫn sáng. Bác Hiền đang ngồi trong phòng khách, trên bàn có một chiếc khăn len đan dang dở. Chắc bác chờ tụi nó.

- Sao bác không ngủ trước đi ạ? – Vĩ Lạc dắt xe vào nhà, đóng cửa. Bác Hiền cười:

- Bác ngủ rồi ai mở cửa cho tụi con vô.

- Tụi con phiền bác quá! Phong Nghi, đi đánh răng.

- Bàn chải đâu?

Vĩ Lạc lấy trong ba lô hai cái bàn chải mới. Nó đưa một cái cho Phong Nghi rồi lôi hắn vào nhà tắm.

Lúc trở ra, bác Hiền cười nói:

- Bác dọn chỗ ngủ trên gác rồi, hai đứa chịu khó ngủ chung nhé, bác không biết Vĩ Lạc dẫn bạn theo nên không chuẩn bị phòng kịp. (kệ tụi nó, ngủ chung mới dzui chớ).

- Không được, cháu... ưm... – Chưa kịp nói hai tiếng “phản đối” Phong Nghi đã bị Vĩ Lạc nhanh tay bịt miệng. Nó cười gian xảo:

- Dạ được, cảm ơn bác. Xin phép bác tụi cháu đi ngủ. – nó quay qua ghé tai Phong Nghi nói nhỏ - Nói trước, tao có thói quen ôm gối khi ngủ đấy.

- Ưm... ưm...

Nói xong, mặc Phong Nghi vùng vẫy, Vĩ Lạc vẫn kéo hắn lên gác. Gác khá rộng, có một cái bàn, một cái tủ gỗ nhỏ. Dưới sàn lót gỗ đã trải sẵn một tấm nệm, trên đó có hai cái gối và một cái chăn. Đến lúc này Vĩ Lạc mới chịu bỏ tay ra khỏi miệng hắn. Hắn nhìn Vĩ Lạc, gằn từng tiếng một cách tức giận:

- Tôi – không – muốn – ngủ - chung – với – cậu!

- Không muốn cũng không được, mày không ngủ ở đây cũng đâu có chỗ nào khác. Ở đây ban đêm thường lạnh lắm đó.

- Hừ - Phong Nghi có vẻ khó xử - Nhưng...

- Thôi không nhưng nhị gì hết!- Vĩ Lạc cởi áo khoác rồi nằm xuống nệm – Yên tâm , tao hứa không làm gì mày đâu. Ngủ đi, mai dậy sớm tao dẫn mày ra biển xem mặt trời mọc.

Thấy Vĩ Lạc chui vào chăn và nhắm mắt, hắn chỉ còn biết thở dài: “Đành vậy!” rồi với tay tắt đèn. Một ngày mệt mỏi nên giấc ngủ ập đến với hắn thật nhanh.



- Hắtxìiiiiiiiii!

Phong Nghi tỉnh dậy vì có cảm giác nhột nhột ở mũi. Quay mặt qua, hắn hết hồn vì gương mặt Vĩ Lạc gần thật là gần. Tóc cậu ta chọt chọt vào cổ, vào mặt hắn. Cậu ta khẽ cựa mình, dụi dụi đầu vào vai hắn và lại tiếp tục say ngủ. Tự dưng hắn mỉm cười. Dễ thương thật, hắn thầm nghĩ, bình thường Vĩ Lạc đâu có cái vẻ trẻ con thế này. “ Tha cho cậu cái tội lôi tôi ra tận đây” – hắn nhắm mắt lại, cảm thấy mình cần ngủ thêm một chút nữa.

~~~~~~~~~~~~~~

- Đẹp không?

Không trả lời, Phong Nghi nhìn ông mặt trời đỏ rực dần nhô lên ở nơi tiếp giáp giữa trời và biển, trông như một cái lòng đỏ trứng gà. Rực rỡ. Ấm áp.

Nothing’s gonna change my love for you
You oughta know by now how much I love you
One thing you can be sure of
I’ll never ask for more than your love

Nothing’s gonna change my love for you
You oughta know by now how much I love you
The world may change my whole life through
But nothing’s gonna change my love for you

Vĩ Lạc vui miệng hát. Phong Nghi nhìn nó nhíu mày:

- Hát tiếng Anh thì hay lắm, còn học tiếng Anh thì...

- Mày nói xấu gì tao đó?

- Có gì đâu.

- ...

- Bài hát đó đừng hát tùy tiện.

- Bài hát nào?

- Bài cậu vừa hát ấy.

- Sao thế?

- Cậu nên để dành cho người cậu yêu. Giống như nụ hôn đầu đời vậy.

- Vậy à? – Vĩ Lạc cười – Nụ hôn đầu đời của tao đã dành cho một người xứng đáng, và tao tin bài hát này cũng sẽ như thế.

- ... – Không biết Phong Nghi nghĩ gì mà hắn im lặng. Vĩ Lạc lấy một cái que vạch lên cát những hình vẽ không rõ ràng, đắn đo một lúc rồi hỏi:

- Tao có thể biết về first kiss của mày không?

- Muốn tôi giết cậu hả? – Đang ngắm biển, Phong Nghi quay qua ngó Vĩ Lạc bằng ánh mắt hình viên đạn.

- Sao... à... – Vĩ Lạc chợt hiểu – Không lẽ...

Không cần nói nó cũng biết mình đoán đúng vì Phong Nghi vừa đỏ mặt. Trong lòng nó bỗng thấy vui vui. Nó khều tay Phong Nghi:

- Thì ra đó là nụ hôn đầu của mày. Xin lỗi, tao không biết. Hèn chi lúc đó mày nổi giận.

- Thôi đừng nói chuyện này nữa. – Hắn vò vò mái tóc, lộ rõ vẻ bối rối.

- Mày ngượng hả? – Vĩ Lạc châm chọc.

- Điên, tôi chỉ...

- Mắc cỡ thì nhận đại đi!

- Đúng là cậu muốn chết, tôi sẽ toại nguyện cho!

Hắn đứng dậy và Vĩ Lạc bị rượt chạy té khói. Mặt trời lên thật nhanh, không gian bỗng chốc ngập đầy nắng. Ấm áp và hạnh phúc là tất cả những gì Vĩ Lạc cảm nhận được vào lúc này. Nó ước gì thời gian đứng lại, để nó được mãi cạnh bên người nó yêu... Nó ngốc lắm phải không?

64.

- Lâu quá không về quên đường hết trơn rồi, mình có đi lộn nhà không ta? Chắc không đâu, đúng là nhà này mà.

Săm soi cái bảng số nhà một hồi, Huy quyết định bấm chuông.

- Chờ chút!

Có tiếng con gái, rồi tiếng chân chạy. Liền đó, cánh cổng được kéo ra theo một cung cách rất... ờ ờ... rất thô bạo. Chỉ nhiêu đó thôi Huy đã đoán ra mình sắp gặp ai.

- Chào em gái! – Huy tươi cười với nhỏ con gái đang tò mò nhìn mình.

Hạ ngớ ra, cố lục trong trí nhớ xem mình có quen người thanh niên này không. Anh ta mặc quần jean, áo thun đen, áo khoác cũng đen dài tới gối, giày thể thao to đùng, lại thêm một cặp kính mát án ngữ trên mặt, ấy là chưa kể cái mũ lưỡi trai đội sụp. Nhìn ngó một hồi, Hạ buông một câu xanh rờn:

- Anh là ai?

Anh chàng có vẻ sốc trước câu hỏi của Hạ.

- Hic, đau lòng quá. Mới có bốn năm mà em gái quên anh rồi sao? – Huy lấy nón xuống làm mái tóc lòa xòa xổ tung ra, rồi anh gỡ kính, phía sau đó là một đôi mắt nâu thật đẹp. Hạ ngỡ ngàng:

- Anh... anh ba?

- Hì, cuối cùng nhỏ cũng nhận ra rồi hả? – Giơ tay xoa đầu nhỏ một cách trìu mến, anh cười – Giờ nhỏ có cho anh vào nhà không, hay là định bắt anh đứng luôn ngoài đường với đống hành lý này?

Lúc này Hạ mới để ý đến hai cái va li to nằm dưới đất, tay anh cũng đang xách một chiếc ba lô to không kém. Nhỏ vui vẻ:

- Để em xách phụ anh.

Anh Huy là anh ba của nhỏ, nhỏ hơn anh Tân hai tuổi. Trong ba anh em, anh là người có vẻ xa cách nhất. Từ nhỏ anh sống ông bà ngoại ở Đà Nẵng vì gia đình nhỏ khó khăn. Khi anh lên lớp sáu, ba mẹ mới đón anh về và đó là lần đầu tiên nhỏ gặp anh. Nhưng anh và ba mẹ hình như không hợp nhau, không khí gia đình từ khi có anh không còn vui vẻ như trước. Một buổi tối anh nói với nhỏ là không thích ở đây, ngay sáng hôm sau nhỏ nghe ba mẹ và anh Tân nói anh đã về Đà Nẵng. Chẳng cần ai đưa đón, anh lẳng lặng dọn đồ, lấy tiền để dành rồi một mình đi ra bến xe. Cũng chẳng chào ai. Đến và đi như một cơn gió. Lâu lâu anh cũng vào thăm mọi người, ở chơi vài ngày. Lên cấp ba anh trở vào do ông bà bắt buộc nhưng không chịu ở nhà mà đến ở nhờ một người bà con. Tiền học ông bà lo, tiền tiêu vặt anh tự làm thêm, được bao nhiêu xài bấy nhiêu. Mỗi tháng Hạ gặp anh vài lần. Năm hai mươi mốt tuổi anh đi du học, nói đi là biệt tích luôn, bốn năm trời mới quay về “chào em gái” một câu, nhỏ không nhớ anh cũng không lạ.



Chín giờ rưỡi tối, Hạ đang học bài thì anh Huy ló đầu vào phòng:

- Hạ, điện thoại!

Hạ buông bút chạy xuống nhà. Huy cũng xuống theo. Chán thật, ba mẹ thì đang ở Hà Nội, anh Tân thì mất dạng từ sáng giờ vẫn chưa thấy về, căn nhà cứ trống vắng thế nào ấy.

Không biết ai gọi mà Hạ vừa bỏ máy xuống mặt đã tái đi. Nhỏ bàng hoàng nhìn Huy:

- Anh có nhớ anh Hải không, anh trai của Phong Nghi bạn em đó? Hồi cấp ba nghe nói anh học anh văn chung với ảnh mà.

- Hải sao? – mắt Huy khẽ xao động.

- Ảnh đau ruột thừa, đang mổ cấp cứu ở bệnh viện. Em phải đến đó ngay! – Hạ vội chạy lên phòng. Huy nói với theo:

- Anh đi với nhỏ.

Chị Nguyên, Phong Nghi và cả Vĩ Lạc đều đang đứng chờ trước cửa phòng cấp cứu.

- Chị Nguyên!

Hạ kéo Huy chạy về phía mọi người. Sau khi giới thiệu Huy với cả ba, Hạ chỉa mũi dùi sang Vĩ Lạc:

- Sao mày biết mà đến đây?

- Tao học luyện thi cùng chỗ với Phong Nghi, mày cũng biết mà – thấy Hạ không có phản ứng gì đáng ngại, Vĩ Lạc mới yên tâm nói tiếp – Vừa tan học thì chị Nguyên gọi điện nên...

Nhìn vẻ lo lắng của Vĩ Lạc, Hạ không hỏi tiếp. Nhỏ biết rất rõ vị trí của anh Hải trong lòng nó. Anh Hải nhìn rất giống anh Khanh mà.

Chị Nguyên nãy giờ vẫn đang cố gắng liên lạc với anh Tân nhưng không được, bực mình nói với Hạ:

- Ông anh của em đang làm gì vậy không biết!

- Ổng nói công ty có việc bận rồi biến mất từ sáng đến giờ - Hạ thở dài. Thật ra nhỏ cũng không biết nếu gọi được cho anh Tân, liệu anh có đến hay không.


- Nhóc, em đừng nắm chặt tay như vậy – Huy bước đến gần Phong Nghi, nãy giờ anh để ý thấy cậu chỉ lặng im nhìn về phía cửa phòng cấp cứu, hai bàn tay nắm chặt đầy vẻ bất an. Huy từng nghe Hạ kể Phong Nghi coi anh trai là người thân quan trọng nhất đời mình, bây giờ gặp rồi anh mới hình dung được tình cảm đó là như thế nào. Anh gỡ nhẹ tay cậu ra, lòng bàn tay ướt mồ hôi. Đưa cho cậu khăn giấy, anh cười trấn an:

- Hải là một kẻ bướng bỉnh, chắc chắn sẽ bình an mà.

Phong Nghi nhìn Huy định nói gì đó, nhưng chưa kịp nói thì ba và dì Thanh tới. Hai người cùng kéo hắn ra hỏi chuyện làm hắn đang rối trí lại càng tối tăm mặt mũi. Thật may là họ chẳng hỏi gì nhiều. Ba vỗ vai hắn:

- Đừng quá lo lắng, anh hai con không sao đâu. Còn tiền viện phí để ba lo.

- Không được đâu ba! – hắn băn khoăn – anh Hải...

Nhìn đôi mắt buồn của ba hắn thấy áy náy lắm nhưng anh Hải mà biết thì hắn chết chắc. Dì Thanh chợt lên tiếng:

- Nghi à, con cũng nên để cho ba con làm nghĩa vụ của một người cha chứ.

- Con... – Đành vậy, khi nào anh Hải hỏi tính sau. Hắn mím môi – Tùy ba ạ.


Cánh cửa phòng cấp cứu cuối cùng cũng mở ra trong sự hồi hộp của mọi người. Một vị bác sĩ mặc áo phẫu thuật màu xanh lá cây bước ra, cười hiền:

- Vì được đưa tới sớm nên không có gì nguy hiểm cả, phẫu thuật rất thành công. Bệnh nhân sẽ được chuyển sang phòng bình thường, nửa tiếng nữa sẽ tỉnh lại. Mời người nhà đi theo tôi làm thủ tục.

Ba Phong Nghi đi theo vị bác sĩ. Mọi người còn lại thở phào nhẹ nhõm. Phong Nghi quay mặt đi giấu cặp mắt đã loáng nước vì vui mừng. Chỉ có Vĩ Lạc nhìn thấy, tim nó hẫng đi một nhịp khi nó chợt nhận ra một con người khác của ông cụ non: nhạy cảm và rất cần được bảo vệ. Thật sự nó rất muốn đưa tay lau đi giọt nước mắt vừa rơi kia, nhưng làm sao được khi niềm vui thấy anh Hải bình yên cũng đang dâng đầy nước lên mắt nó?


- Phong Nghi, tao có chuyện hỏi mày!

Đang loay hoay gọt trái cây, hắn ngẩng lên nhìn anh Hải. Không hiểu sao hắn thấy bất an.

- Sao lại cho tao nằm phòng riêng thế này?

- ... – Hắn biết anh Hải muốn hỏi gì. Tiền nằm phòng riêng như vầy rất mắc, nhưng vì ba đã quyết định, hắn không cãi được. Với lại, hắn cũng muốn điều tốt nhất cho anh Hải mà.

- Tiền viện phí thì sao? – Hắn có thể nghe được sự tức giận trong giọng nói của anh. Không dám nhìn anh, hắn ngập ngừng:

- Em... Ba chưa nói với anh hả? Em tưởng ba đã...

- Mày nói ba trả viện phí?- Anh Hải ngồi bật dậy và lập tức nhăn mặt đau đớn. Hắn bỏ trái lê xuống để đỡ anh thì...

BỐP!

Hắn ngỡ ngàng. Anh trừng mắt giận dữ:

- Tao đã nói với mày hàng trăm lần là không được nhận tiền của ba kia mà!

- Em xin lỗi! – Mặt hắn đau rát làm hắn quên cả cái bụng đói, quên cả mệt mỏi sau mười tiết học ở trường và hai tiết học thêm. Hắn chỉ thấy đau.

- Sao mày không nghe lời tao?

- Ba nói muốn làm tròn bổn phận của một người cha. Nhìn ba rất buồn em không nỡ từ chối, em nghĩ anh nên hiểu cho ba...

- Mày...

- Hai đứa đang nói chuyện gì vậy? Nghi ăn cơm chưa con? – Dì Thanh đẩy cửa vào mỉm cười nhìn cả hai. Vội đưa tay lên má che vết tay đỏ ửng, Phong Nghi chào dì Thanh rồi rời khỏi phòng.

Cánh cửa phòng đóng lại sau lưng, đi được vài bước đôi chân đã hoàn toàn không chịu nghe lời hắn nữa. Hắn ngồi xuống dựa vào tường, cảm thấy mọi sức lực đã rời bỏ mình. Sao hắn đau quá, không phải đau vì cái tát lúc nãy, mà đau ở đâu đó tận trong lòng.

- Mày làm gì mà ngồi đây? – Một bàn tay chạm nhẹ vào vai hắn. Là Vĩ Lạc. Ôi không, hắn không muốn gặp cậu ta lúc này.

- Không có gì. Cậu vào thăm anh Hải hả?

- Không hẳn. – Vĩ Lạc khịt mũi – Lo cho mày thôi. Mày tưởng mày là trâu bò hả, vừa ra khỏi lớp học thêm là chạy đến đây, anh Hải ra viện chắc tới lượt mày quá.

Cứ tưởng Phong Nghi sẽ nổi nóng cãi lại nó, ai dè hắn im lặng. Nhìn nhìn một hồi, nó gạt bàn tay Phong Nghi đang ôm mặt ra.

- Mày bị gì thế này? – Nó hỏi mà nghe lòng xót xa. Đó là lý do mà đôi mắt “ông cụ non” buồn thẳm?

- Tôi bị té. – Nó suýt nữa là phì cười trước một lời nói dối trắng trợn và vụng về đến thế. Phong Nghi nghĩ nó ngốc lắm sao mà bịa ra một chuyện khó tin vậy chứ. Nhìn dấu tay hằn rõ thế kia thì một đứa khờ cũng nhận ra mà. Không muốn hỏi tiếp nó đổi đề tài:

- Mày ăn tối chưa?

Phong Nghi lắc đầu. Nó nắm tay hắn kéo đi:

- Tao chở mày đi ăn.

- Cậu không vào thăm anh Hải sao?

- Lát về rồi thăm.

Đưa Phong Nghi vào một quán cơm, vì ăn rồi nên nó chỉ gọi một ly nước cam cho mình rồi ngồi nhìn ra đường. Phong Nghi ăn xong nó gọi thêm một ly nữa cho hắn, nói:

- Xong rồi mày về nhà tắm rửa nghỉ ngơi đi, mai đến bệnh viện sớm, chủ nhật mà. Với lại anh Hải cũng sắp xuất viện rồi còn gì.

- Không được, tối nay dì Thanh phải về, đâu có ai ở lại với anh Hải.

- Nhưng... nhìn mày mệt lắm đó.

- Tôi khỏe mà - Phong Nghi cười nhẹ, khẽ nhăn mặt vì đau. Vĩ Lạc không kìm được, buột miệng:

- Anh Hải đánh mày phải không?

Phong Nghi giật mình nhưng chỉ im lặng.

- Sao vậy?

- ...

- Thôi tao không hỏi nữa, nhìn là biết mày không muốn nói rồi. Nhưng tao nghĩ tốt nhất mày về nhà đi, giờ mày trở vô nữa cũng đâu làm được gì, lỡ ảnh còn giận thì sao?

- Tôi...

- Được rồi mà, nghe lời tao về nhà nghỉ đi.

Vĩ Lạc nói hoài Phong Nghi phải nghe theo.

- Nhưng còn anh Hải?

- Ảnh đâu phải con nít mà cần người coi chừng. Tao đưa mày về bệnh viện lấy xe.

Suốt quãng đường đi Phong Nghi chẳng nói tiếng nào. Vĩ Lạc biết hắn đang buồn nhưng nó không tiện hỏi. Làm sao giờ?

65.

- Anh hai, vào bệnh viện thăm Hải đi! – Đây là lần thứ năm Huy nói câu này trong vòng mười lăm phút, thế mà Tân chẳng có ý kiến ý cò gì. Huy nổi cáu:

- Anh có nghe em nói không vậy?

- Anh không đi. Tránh ra cho anh đọc sách.

- Hừ - Huy giật cuốn sách ra khỏi tay Tân để buộc anh phải nhìn mình – Khi biết Hải không sao, anh vui mừng còn hơn cả chính bản thân mình vừa được cứu sống, vậy mà từ hôm đó đến nay, anh chẳng đến thăm Hải lấy một lần. Anh đang nghĩ cái gì vậy?

- Anh chẳng nghĩ gì cả!

- Anh muốn trốn chạy đến bao giờ? Chẳng phải anh đã hứa sẽ làm cho Hải sống hạnh phúc sao?

- Anh đang thực hiện lời hứa đó đây – Trong ánh hạt huyền có gì đó vừa vỡ vụn – Em có biết Hải suýt nữa đã gặp chuyện gì không? Em có biết cãi lời cha hậu quả sẽ như thế nào không?

Ngừng một lúc, Tân nhìn Huy rồi cười buồn:

- Anh ước gì mình được tự do tự tại như em. Lúc đó anh sẽ không bao giờ buông tay khỏi Hải, anh sẽ giữ Hải ở bên anh suốt cả cuộc đời...

- Nếu anh nghĩ em sung sướng thì anh lầm rồi – Huy quay mặt đi – Nhưng dù sao anh cũng phải đấu tranh cho tình cảm của mình chứ. Cha đâu phải người không biết lý lẽ.

- Không phải anh chưa từng thử - Tân vung tay lên, rồi bất lực bỏ xuống – Nhưng cha là doanh nhân, chẳng cho không ai thứ gì bao giờ.

- Cha ra điều kiện với anh?

- Cha muốn anh tiếp quản công ty.

- Và anh từ chối?

Tân gật đầu thở dài:

- Anh biết em đang nghĩ gì, nhưng anh nghĩ mình đã làm đúng. Nếu anh đồng ý, anh sẽ đánh mất chính mình, chắc chắn Hải cũng không muốn anh làm thế.

- Xem ra anh rất hiểu Hải nhỉ? – Huy cười cười – Vậy bây giờ anh định buông xuôi mọi chuyện sao?

- Anh... anh không biết! – Tân gục đầu. Huy thở dài:

- Dù sao anh cũng nên vào thăm Hải. Em chắc lúc này, người Hải muốn gặp nhất chính là anh. Em về phòng đây!

“ Ông già khó ưa!” Huy thầm nghĩ, không biết Hải yêu anh Tân ở cái chỗ nào. Một người ngốc nghếch như thế, cứ tự làm khổ mình và làm khổ người khác như thế, sao lại chiếm trọn được trái tim của Hải chứ?

Huy nằm xuống giường, mệt mỏi. Mình phải làm gì bây giờ?


Flash back

- Anh không vào thăm anh Hải sao?

Phong Nghi thấy Huy cứ đứng hoài trước cửa phòng, ngạc nhiên hỏi. Huy gãi đầu cười:

- Ba và dì em đang ở trong đó, anh không muốn làm phiền. Mà nhóc này, sao mắt em đỏ vậy?

- Đâu... đâu có gì! – Thấy Phong Nghi lúng túng, tự nhiên Huy vui vui trong lòng. Cậu giống như bản sao của Hải hồi học cấp ba ấy. Đang định trêu cậu vài câu thì ba Hải và dì Thanh bước ra. Phong Nghi giục:

- Anh vào đi.

Hải tỏ vẻ ngạc nhiên khi thấy Huy:

- Mày về nước hồi nào vậy?

- Hôm qua – Kéo ghế ngồi xuống cạnh giường, khó khăn lắm Huy mới kềm chế được cơn lũ cảm xúc đang ào ào dâng lên trong lòng – Mày trông gầy hơn cả hồi còn là sinh viên nữa đấy.

- Còn mày thì chẳng thay đổi gì mấy nhỉ? Mà cái người hồi đó mày yêu đơn phương ấy, mày cưa được chưa?

- Chưa – Huy cười – Trái tim người ta đã có chủ rồi, tao sao đụng tới được chứ!

Lại im lặng. Huy nhìn Hải, thấy Hải có vẻ buồn, buột miệng hỏi:

- Mày đang nhớ anh Tân hả?

- Mày nói vớ vẩn cái gì thế? – Hải đỏ mặt. Huy cười khì:

- Thôi đi, mày qua mặt tao sao được. Mày quên hồi đó, tao là người đầu tiên biết chuyện mày với ảnh hả?

- Có nhớ cũng đâu giải quyết được gì. – Hải thở dài. Huy ngồi lặng yên. Chuyện của Hải và anh Tân anh có nghe Hạ nói. Anh Tân đúng là ngốc siêu hạng. Vậy nhưng đó lại là người Hải yêu.

- Mày có bao giờ nghe câu này không: “Yêu một người mà được đáp lại là một điều hạnh phúc, nhưng hạnh phúc lớn nhất trong đời tôi là đem lại niềm hạnh phúc lớn nhất cho người mà tôi yêu”.

- Mày nói với tao chi vậy?

- Tao muốn mày biết rằng cả mày và anh Tân đều là những người hạnh phúc. Chắc chắn ảnh vẫn còn yêu mày, rồi ảnh sẽ nhận ra điều đó và trở lại bên cạnh mày.

- Mày đang an ủi tao đó hả?

- Không. Tao chỉ khẳng định một sự thật hiển nhiên.

- Mày tốt thật đó Huy – Ánh mắt Hải thật ấm áp – Sao có người có thể không nhận ra, khó hiểu thiệt.

- Mày đang nói ai vậy?

- Người mà mày yêu đơn phương. – Trong giọng nói của Hải có chút gì đó như cố tình trêu chọc Huy.

- Không phải người đó không nhận ra – Huy cười buồn – Nhưng cái vốn không thuộc về mình thì mãi mãi sẽ không thuộc về mình.

Biết vậy mà tại sao trái tim vẫn nhói đau?

End flash back


Có tiếng nổ máy xe, Huy ra cửa sổ nhìn xuống sân, chỉ kịp nhìn thấy bóng anh Tân. Cuối cùng ổng cũng hiểu được đôi chút – Huy cười, trong mắt có một khoảng tối – Chắc là Hải sẽ vui lắm.

- Anh ba à, - Hạ ló đầu vào phòng, cười vui vẻ - ông già đó hình như đã chịu tới bệnh viện thăm anh Hải rồi.

- Anh biết rồi – Huy rời cửa sổ, ngồi xuống ghế - Nhỏ không học bài hả?

- Mai là chủ nhật mà anh. À quên, em có chuyện muốn hỏi anh.

- Chuyện gì vậy nhỏ?

- Anh Tân thì vậy, còn anh thì sao?

- Sao là sao? – Biết Hạ đang nói gì nhưng Huy giả khờ.

- Anh đừng làm bộ, em biết anh cũng đang buồn chẳng kém gì hai người họ, có khi còn hơn nữa ấy chứ.

- Nhỏ nói toàn chuyện không đâu. Thôi giờ anh có chuyện phải đi, nhỏ ra ngoài cho anh thay đồ. – Vừa nói Huy vừa đẩy đứa em gái ra khỏi phòng. Hạ tức tối:

- Lại thêm một ông già khó ưa!
66.

- Mấy bữa nay mày ăn uống sao vậy? – Vĩ Lạc nhìn quanh phòng khách. Phong Nghi vẫn không ngừng tay thu dọn mọi thứ. Cứ tưởng không có anh Hải căn nhà sẽ bừa bộn như bãi chiến trường, hóa ra “ông cụ non” cũng không đến nỗi.

- Sao không trả lời? – Thấy Phong Nghi im lặng hoài Vĩ Lạc phát cáu – Khó chịu hay buồn bực gì cũng phải nói ra người ta mới biết chứ!

- Cậu nhiều chuyện quá, tôi không có sao hết á. Khuya rồi cậu về đi.

- Mày đuổi tao hả?

- Tôi không đuổi, nhưng cậu về khuya không lẽ người nhà không lo?

- Không có ai lo đâu – Vĩ Lạc cười nhạt. Phong Nghi lắc đầu bỏ đi tắm. Hắn vừa bước vào phòng tắm thì điện thoại reo, định ra nghe thì Vĩ Lạc đã nói:

- Để đó tao nghe cho.

Nó đứng dậy bắt máy:

- A lô!

- Vĩ Lạc! – Giọng ngạc nhiên, liền đó là tiếng hét inh tai làm nó hết cả hồn – SAO MÀY LẠI Ở ĐÓ? MÀY CÓ Ý ĐỒ GÌ?

- Con kia, nói gì đó? – Thề có chúa, nếu biết người gọi là nhỏ Hạ thì dù có chết nó cũng không nhấc máy đâu - Phong Nghi mệt, tao đưa nó về cũng không được hả?

- Tao đã nói là mày hãy tránh xa nó ra rồi mà!

- Mày vừa phải thôi Hạ - Vĩ Lạc nổi nóng – Mày muốn tao phải làm sao mới vừa lòng mày? Tao có quyền quan tâm người mà tao yêu chứ?

Thấy Hạ không nói gì, nó cúp máy. Lỡ chọc giận bà la sát đó rồi, nhỏ có đi nói với anh Hải thì nó cũng đành chịu.

~~~~~~~~~~~~

- Chào bác.

Vừa đi tới phòng Hải, Tân gặp một người phụ nữ từ trong phòng bước ra. Bà nhìn anh mỉm cười:

- Cháu tìm Hải?

- Dạ, cháu là bạn Hải, biết Hải nằm viện nên đến thăm...

- Hải nó vừa ngủ, cháu cứ vào đi nhưng đừng đánh thức nó nhé.

- Dạ, cháu biết rồi.

Người phụ nữ chào Tân, đi nhanh về phía cuối hành lang. Tân mở cửa bước vào phòng. Anh đến cạnh giường nhìn Hải, một đợt sóng như trào dâng trong lòng. Hải trông gầy và xanh xao quá! Đưa tay vuốt tóc Hải, cái thành trì cứng rắn anh tự xây lên quanh mình phút chốc sụp đổ tan tành. Hải đang ở ngay trước mặt anh mà sao lại xa xôi đến thế, tưởng như không bao giờ chạm tới được. Anh yêu Hải. Mãi mãi yêu Hải. Nhưng vì yêu Hải mà anh càng không thể làm Hải tổn thương. Một ngày nào đó Hải sẽ tìm được một cô gái tốt và có một gia đình hạnh phúc. Cuộc sống yên bình đó của Hải, anh vốn dĩ không thể xen vào. Tay vẫn luồn vào tóc Hải, anh khẽ cúi xuống...


- Hôn lén lúc người khác đang ngủ là xấu!

Đi gần tới cửa, Tân đứng sững lại và gần như chết đứng tại chỗ. Không lẽ nãy giờ Hải vẫn thức? Nếu vậy lúc nãy anh vuốt tóc, rồi còn hôn Hải nữa... Ôi trời ơi sao ông nỡ hành hạ con như thế ( trời không hành hạ mấy người đâu, thủ phạm là tác giả nè^__^)

- Tôi... – Lấy hết can đảm Tân quay lại. Hải đã ngồi dậy và đang nhìn anh. Trong ánh mắt đó anh biết chỉ có duy nhất một người, và chính anh lại làm ánh mắt đó buồn. Anh thấy mình thật tệ.

- Anh đã hứa với tôi sẽ không tùy tiện hôn tôi mà. – Hải vẫn không rời mắt khỏi Tân – Anh không sợ Thủy ghen sao?

- Tôi... tôi chỉ... – Tân ngắc ngứ không biết phải nói thế nào. Hải vẫn điềm tĩnh:

- À tôi biết rồi, Thủy không có đây nên anh muốn đùa giỡn với tôi chứ gì. – Mỗi chữ nói ra là một lần Hải thấy tim mình đau nhói. Đau nhưng vẫn cố gắng mỉm cười – Tôi không giận đâu, nhưng lần sau đừng làm vậy nữa.

- ... – Thái độ của Hải thật sự làm Tân khó xử. Anh không thể đoán được Hải đang che giấu điều gì đằng sau ánh nhìn trong vắt bình thản đang chiếu vào anh kia.

- Đừng nhìn tôi như vậy – Chợt Hải quay đi – Anh đang làm tôi đau đấy.

Thời gian nặng nề trôi qua, đến khi Hải nhìn lại thì căn phòng chỉ còn một mình anh. Vậy là Tân đã đi rồi. Cũng tốt – Hải thở mạnh – anh biết mình không đủ sức chịu đựng nếu Tân ở lại, dù chỉ một phút.



Huy rảo bước một mình trên lề đường. Chẳng biết mình đang đi đâu nữa. Trong đầu Huy cứ hiện lên ánh mắt Hải nhìn Tân mà lúc nãy Huy vô tình chứng kiến. Đó không phải là ánh mắt mà Huy từng biết. Nó chứa đựng một cái gì đó như tuyệt vọng, như cầu cứu, nó khiến Huy cảm thấy trái tim mình bị ai đó bóp nghẹt. Đau. Huy phải làm gì cho người đó bây giờ? Huy thấy mình ngốc lắm, biết là nơi đó mình vốn không thể chạm đến, vốn không dành cho mình, sao vẫn cứ cố chấp chờ đợi và hy vọng? Mà thôi, suy nghĩ chi nhiều. Huy quay về đây chẳng phải muốn một lần nghe thử con tim mình nói gì đó sao?



67.

- Hạ hả, giờ này gọi điện chi vậy?

- Anh Hải về nhà khỏe chứ?

- Ảnh khỏe, cảm ơn mày.

- Vĩ Lạc có còn đến nhà mày nữa không?

- Không, mày không thấy dạo này bài vở thầy cô cho cao còn hơn núi nữa hả? Nó chắc cũng bận học bù đầu bù cổ, thời gian đâu mà tới đây?

- Mày với nó học luyện thi chung, nó có nói gì với mày không?

- Nói cái gì? Mày lạ thiệt đó Hạ.

- Ừm... vậy thôi ha, tao phải đi học bài tiếp đây.

- Tao cũng vậy. Bye mày.

- Bye.

Cúp máy, hắn vào nhà bếp mở tủ lạnh lấy nước uống rồi lên phòng tiếp tục chiến đấu với đống bài tập. Bài tập toán, lý, bài học sử, địa, sinh, rồi còn soạn văn, hic hic, chắc phải thức tới sáng mới xong quá. Thôi kệ, ráng chịu khổ - hắn tự động viên mình – thi đại học xong hắn nhất định sẽ dành mấy ngày để ngủ bù mới được.


Hải nằm lên giường, cảm thấy thật thoải mái khi được trở về nhà. Chiếc đồng hồ trên tường chỉ mười một giờ rưỡi. Lúc nãy đi ngang phòng Phong Nghi anh thấy nó đang làm bài tập, sách vở bày la liệt trên bàn học và cả trên giường. Từ nhỏ nó đã có thói quen bày bừa sách vở mỗi khi học bài, anh nói hoài mà vẫn không chừa. Mấy hôm nay Phong Nghi có vẻ buồn, mặc dù trước mặt anh nó vẫn cố tỏ ra vui vẻ bình thường. Anh thấy hối hận vì đã đánh nó. Sáng chủ nhật nó vào thăm anh, thấy một bên má nó vẫn còn hơi đỏ, anh rất muốn mở miệng xin lỗi nhưng không đủ can đảm. Anh biết mình đã làm nó tổn thương, nó không nhắc gì chuyện đó làm anh càng cảm thấy mình có lỗi. Anh phải làm gì để đền bù cho nó đây nhỉ?

- Anh hai, anh... ngủ chưa? – Tiếng Phong Nghi ngập ngừng ngoài cửa. Hải ngồi dậy bảo:

- Chưa. Vô đi.

Phong Nghi đẩy cửa bước vào, trên tay cầm một quyển sách to tướng. Thấy anh Hải nhìn mình, tự dưng hắn lúng túng:

- Em... em nhờ anh cái này được không?

Hải phì cười. Muốn xua đi cái e dè của đứa em trai, anh đứng dậy giơ tay xoa đầu Phong Nghi. Anh có thể đọc thấy một sự ngạc nhiên trong đôi mắt nâu, nhưng Phong Nghi chỉ đơn giản đứng yên, tay vẫn nắm chặt quyển sách.

- Nhờ cái gì, đưa đây!

- Dạ, anh dịch giùm em bài tiếng Anh này – Hắn chìa cuốn sách có kẹp một tờ giấy trắng cho anh Hải, rồi như sợ anh la, hắn vội phân bua – Tại em còn nhiều bài tập lắm, bài này lại nhiều từ mới. Anh giúp em lần này thôi, em hứa lần sau sẽ tự làm...

- Gì mà hứa hẹn ghê thế, tao đã la mắng gì mày đâu! – Hải cầm lấy cuốn sách – Về học bài tiếp đi, lát dịch xong tao đem qua cho.

- Cảm ơn anh hai. - Phong Nghi vui mừng.


Hai giờ sáng, Hải giật mình thức dậy, ra khỏi phòng định xuống nhà lấy nước uống thì thấy đèn phòng Phong Nghi vẫn còn sáng. Mở cửa, anh thấy nó đang ngồi trên giường, lưng dựa vào tường, đầu ngoẹo qua một bên, ngủ ngon lành, trên tay cầm một cuốn vở. Anh lại gần để xem thằng nhóc đang học gì mà lại ngủ gật thế kia. Sinh học, vậy là nó đã làm xong bài tập, vì lúc nào cũng phải làm bài xong nó mới chịu học bài. Anh dọn dẹp bớt sách vở trên giường rồi đỡ Phong Nghi nằm xuống cho ngay ngắn. Lúc anh đang lấy cuốn tập ra khỏi tay nó thì nó cựa mình rồi chợt nói mớ:

- Anh hai... em xin lỗi!...

Hải sững người mất mấy giây. Không lẽ đến giờ này nó vẫn chưa thôi day dứt chuyện bị anh đánh hôm trước?



Trải qua một ngày quá mệt mỏi, chín giờ tối mò về tới nhà Phong Nghi không có ý muốn nào mãnh liệt hơn là tắm một cái cho mát, sau đó lên phòng và nằm lăn ra giường. Khi hắn từ phòng tắm bước ra với mái tóc sũng nước, anh Hải quăng cho hắn một cái khăn, càu nhàu:

- Lau ngay đi, tối rồi mà còn nhúng cho cái đầu ướt nhẹp vậy, bữa nào bệnh cho biết thân.

Hắn chỉ biết cười trừ rồi vội chạy lên phòng. Ngạc nhiên hết sức khi hắn thấy trên bàn học có một quả thị. Hắn cầm lấy, đưa lên mũi. Thơm quá. Hồi hắn còn nhỏ mẹ hắn đi chợ rất hay mua về một quả thị. Hắn và anh Hải lần nào cũng giành nhau, hắn toàn thua. Nhưng anh Hải rất thương hắn, cho nên thế nào sáng hôm sau thức dậy sẽ thấy quả thị để trên đầu giường.

- Mày thích không?

Hắn quay lại, anh Hải đang đứng ở cửa phòng nhìn hắn. Hắn cười:

- Lâu quá em không được ngửi mùi thơm này đó. Sao anh có hay vậy?

- Tao... – Hải bối rối gãi đầu - ... tao muốn xin lỗi hôm bữa đã đánh mày.

Hắn ngạc nhiên nhìn anh, rồi chợt cười rạng rỡ:

- Em có giận anh bao giờ đâu.

Hôm đó, hắn đã để quả thị ở đầu giường như ngày còn nhỏ. Có một ông anh tuyệt vời như anh Hải, hắn tự thấy mình là người hạnh phúc nhất thế giới.

68.

Như thông lệ, hằng năm trường Phong Nghi đều tổ chức cắm trại cho học sinh lớp mười hai trước khi nghỉ tết. Năm nay cũng thế, vừa thi học kỳ một xong chưa bao lâu đã nghe bọn học sinh cuối cấp râm ran bàn tán. Chuyện, ba năm mới có một lần, lại được cắm trại qua đêm đứa nào mà chẳng khoái. Nhỏ Hạ là lớp trưởng kiêm bí thư chi đoàn, vừa nhận bản kế hoạch từ đoàn trường về là lập tức tranh thủ giờ ra chơi họp cả lớp lại để phân công lao động. Bàn tới bàn lui, cãi qua cãi lại một hồi cuối cùng nhỏ cũng lập ra được cái danh sách cụ thể. Lúc nhìn lại, thấy không có tên Vĩ Lạc nhỏ nổi nóng:

- Ê thằng kia, sao mày không làm gì hết vậy?

Đang lười biếng nằm ườn ra bàn, nghe nhỏ Hạ hỏi Vĩ Lạc vội ngẩng lên:

- Chính mày ghi danh sách mà, giờ kêu ca gì. Tao không có năng khiếu gì hết á, mày bảo tao làm sao giờ?

Nhỏ Trâm giơ tay có ý kiến:

- Hay là cho Vĩ Lạc tham gia nhóm kịch đi, tụi mình cũng thiếu người mà.

Mấy nhỏ con gái khác tán thành:

- Phải đó, cần phải có người đóng cặp với hoa khôi lớp mình cho xứng đôi vừa lứa chứ.

Cảm thấy sức mình không thể cãi lại mấy chục cái miệng của các cô nương, nó đành đồng ý. Như chỉ chờ có vậy, nó vừa gật đầu là cả đám con gái hè nhau lôi Yến – hoa khôi của lớp ra đẩy về phía nó, cười vui vẻ:

- Vậy thì hai người hãy làm thân với nhau đi. Tụi này định diễn Romeo và Juliet, có thân ở ngoài đời thì lúc diễn mới tình cảm được, đúng không mấy bồ?

Lần này thì cả mấy thằng con trai cũng vỗ tay tán thành. Nhỏ Yến nhìn nó, mỉm cười ngượng ngùng rồi chạy về chỗ. Nó đang chưa biết làm gì thì Phong Nghi đã đứng dậy đập bàn hét lớn:

- IM LẶNG ĐI, HẾT GIỜ RA CHƠI RỒI! CÓ GÌ TAN HỌC BÀN TIẾP.

Thấy hắn nổi khùng cả lớp nín khe. Nhỏ Hạ để micro lên bàn giáo viên, quay về chỗ ngồi. Nhìn mặt Phong Nghi hầm hầm nhỏ ngạc nhiên:

- Ai làm gì mày mà tự nhiên nổi giận đáng sợ quá vậy?

Lấy tập sách ra, hắn cáu bẳn:

- Kệ tao!

Quay qua thấy Vĩ Lạc đang ngó mình, hắn nạt:

- Nhìn cái gì?

Thái độ đó làm cho cả nhỏ Hạ và Vĩ Lạc cùng thắc mắc “Hôm nay ông cụ non ăn trúng thứ gì vậy trời!”


Vì buổi chiều được nghỉ tăng tiết nên tan học mấy đứa nhóm kịch rủ nhau đi ăn kem, đương nhiên có cả Vĩ Lạc. Nhỏ Hạ thân với tụi nó nên cùng đi cho vui, không quên kéo Phong Nghi theo mặc dù hắn đã bảo là không thích. Nhìn hắn cau có Hạ cười:

- Bạn bè mà, càng đông càng vui. Mày nên hòa đồng một tí sẽ tốt hơn.

Hết đường từ chối hắn đành đi theo.

Đến nơi, bọn con gái cố ý để nhỏ Yến ngồi kế Vĩ Lạc. Hắn thấy nhỏ có vẻ rất vui. Cũng phải thôi, hồi Vĩ Lạc mới đến ngày nào trong ngăn bàn nó cũng có vài lá thư, biết đâu nhỏ Yến cũng từng là một trong số đó. Hắn hay thấy Yến nhìn như thôi miên vào Vĩ Lạc, và nó chỉ cần mỉm cười thôi là mắt Yến sẽ long lanh cả triệu ngôi sao. Mà hắn thấy Vĩ Lạc có gì hay đâu chứ, mặc dù dạo này nó rất chịu khó học, tháng nào cũng đứng trong top 5 của lớp làm mọi người, trong đó có nhỏ Hạ mắt tròn mắt dẹt ngạc nhiên thì đối với hắn, nó vẫn chỉ là một “củ đậu phộng vĩ đại”. Thế mà con gái cứ đổ rầm rầm trước Vĩ Lạc, đúng là khó hiểu.


Ăn kem xong, viện cớ Yến không có xe, cả bọn cứ thế bắt Vĩ Lạc phải chở nhỏ về. Phải là hồi trước chắc là nó sẽ đồng ý không do dự, vì công bằng mà nói Yến là một cô gái xinh xắn dịu dàng, học khá, lại có giọng nói rất hay, bọn con trai tình nguyện làm đuôi cũng không phải ít. Nhưng bây giờ những điều đó với nó chẳng có ý nghĩa gì, lỡ nó chở Yến rồi Phong Nghi hiểu lầm thì sao?

- Chần chừ gì nữa, nhà Yến với nhà mày tiện đường mà – Nhỏ Hạ nhìn nó cười cười. Con nhỏ này, chắc chắn là đang cố ý gghép nó với Yến đây mà. Bực mình thật. Nó tìm cách thoái thoác:

- Nhưng mà...

- Đừng nhưng nhị nữa, con trai phải ga lăng chớ.

- Đúng đó!

- Tôi cũng nghĩ các bạn ấy nói đúng! – Chúa ơi, câu này mới là thật sự đánh gục nó. Phong Nghi nói xong thì vỗ vai nó rồi kéo nhỏ Hạ đi mất tiêu. Nhìn bóng “ông cụ non” khuất dần, nó ấm ức muốn gào lên: “Trong đầu mày chứa cái gì vậy hả?”



69.

Tối hôm đó, lần đầu tiên Phong Nghi thấy khó ngủ mặc dù hắn rất mệt. Trong lòng hắn cứ bực bội khó chịu, và sau khi nằm mơ thấy nhỏ Yến với Vĩ Lạc lúc diễn kịch chuẩn bị... kiss nhau là hắn giật mình rồi thức luôn, không cách nào ngủ lại được.

Sáng hôm sau vừa đến cửa lớp, thấy Yến cầm kịch bản đến đưa cho Vĩ Lạc rồi cả hai nói chuyện có vẻ rất hợp ý, hắn không vào lớp nữa mà xách cặp xuống sân trường ngồi học bài.

Ngày hôm sau nữa thì ngay cả giờ ra chơi hắn cũng không ở trong lớp vì đội kịch đã tranh thủ giờ nghỉ để tập. Nếu cứ nghe mấy câu thoại sến chảy nước của Romeo và Juliet chắc hắn điên quá.

Và khi chủ nhật đến thì hắn mừng ơi là mừng vì chẳng cần phải bận tâm tới mấy thứ vớ vẩn liên quan đến Vĩ Lạc nữa. Ăn sáng xong hắn đến nhà Tùng – một đứa trong tổ để tập nhảy, dù sao cũng là một nội dung thi trong buổi cắm trại và nhỏ Hạ thì cứ nằng nặc đòi ghi tên hắn vào cho bằng được.

Nhà Tùng có sân rất rộng, rợp mát bóng cây. Cả đội đã có mặt, nhưng cái điều làm hắn ngạc nhiên nhất là Vĩ Lạc đang nhìn hắn và toe toét cười:

- Cậu làm gì ở đây?

- Tao đem cho thằng Tùng mượn đĩa nhạc để tập, sẵn xem tụi mày làm ăn ra sao thôi.

- Cậu không đi tập kịch à? Rãnh quá ha? – Hắn đẩy Vĩ Lạc qua một bên để dắt xe vào dựng ở một góc sân, cùng chỗ với xe của mấy đứa khác. Nghe hắn hỏi, Vĩ Lạc chỉ cười:

- Yến bận nên tới chiều tụi tao mới tập.

Hắn chưa kịp nói gì thì mấy thằng con trai khác đã lên tiếng với giọng ganh tị:

- Mày sướng quá, được đóng cặp với hoa khôi!

- Tụi tao có nằm mơ cũng không thấy!

- Ê tụi bây nghe nói Romeo và Juliet có cảnh mi nhau phải không?

Cứ thế đứa này một câu đứa kia một câu, đến chừng Phong Nghi nổi nóng quát lên “CÓ TẬP KHÔNG THÌ BẢO?” tụi nó mới thôi chọc Vĩ Lạc và tập tành đàng hoàng.

Tập xong lúc mười một giờ trưa, sau khi chọn được ngày để tập tiếp, cả bọn lục tục ra về. Vĩ Lạc kéo tay Phong Nghi:

- Tao không đi xe, mày cho tao quá giang được không?

- Chứ hồi sáng cậu đến đây bằng cái gì?

- Thằng Minh qua rủ, nhưng mới nãy nó bận việc về trước rồi, mấy đứa kia tao không thân, khó mở miệng nhờ lắm.

- Thế tôi với cậu thì thân lắm à?

- Ít nhất cũng thân hơn tụi nó.

- Thôi cũng được – hắn miễn cưỡng.

Lần đầu tiên ngồi sau xe cho Phong Nghi chở, Vĩ Lạc thấy vui vui. Cảm giác này thật bình yên. Chợt nhớ ra một điều, nó vỗ vai Phong Nghi:

- Mấy bữa nay đầu giờ với giờ ra chơi mày biến đâu mất vậy?

- Trong lớp ồn nên tôi xuống sân trường học bài, không được hả?

- Xạo. Hồi trước mày vẫn ngồi trong lớp mà.

- Cậu quan tâm quá làm gì? – Hắn cáu – Cậu với Yến sao rồi, nghe nói hai người tâm đầu ý hợp lắm phải không?

- Mày nói gì vậy?

- Thì hai người vẫn thường đi chung đấy thôi. Tôi nghe mấy đứa con gái bảo...

- Đừng tin những điều đó! – Vĩ Lạc ngắt lời Phong Nghi – Không phải như mày nghĩ đâu.

- Tôi không tin họ chẳng lẽ tin cậu? - Phong Nghi cãi ngang. Hắn nghe tiếng Vĩ Lạc cười.

- Đương nhiên. Tình cảm của tao chỉ có tao là hiểu rõ nhất, cho nên từ nay về sau mày chỉ cần tin những gì tao nói là đủ rồi.

- Thế à? Vậy cậu muốn nói gì? Nói rằng cậu với Yến...

- Tao không thích Yến! – Vĩ Lạc quả quyết. Người khác hiểu lầm nó không sao, nhưng Phong Nghi thì tuyệt đối không được – Nói vậy chắc mày hiểu rồi chứ?

- Thật không? – hắn vẫn còn nghi ngờ mặc dù trong lòng nhẹ hẫng đi như vừa cất được một gánh nặng.

- Thật. – Vĩ Lạc cười châm chọc – Tao có cảm tưởng như mày đang ghen á.

- Tôi quăng cậu xuống đường bây giờ! – Cũng may Vĩ Lạc ngồi sau nên không thấy hắn đỏ mặt.

- Ha ha!

- Đồ chết tiệt!

Nắng trưa gay gắt dường như đã dịu đi rất nhiều.

70.

Cuối cùng ngày cắm trại cũng đến trong sự háo hức của hơn năm trăm học sinh khối 12. Buổi sáng, sau khi dồn cho hắn một cái ba lô căng phồng nào quần áo, nào dầu, nào khăn, nào thuốc, anh Hải chở hắn đến trường. Cổng trường treo đầy bong bóng đủ màu. Bước vào sân trường, quang cảnh cứ như hội chợ. Mỗi lớp chiếm một góc sân trường để dựng lều, lớp nào cũng cố hết sức để lều của mình độc đáo nhất. Thật dễ dàng để hắn nhận ra vị trí lớp mình nhờ bộ đồng phục lớp màu đỏ chói vô cùng nổi bật. Lều thì nguyên ngày hôm qua cả đám con trai hì hụi làm từ sáng đến tối mới xong, không phải lếu bạt bình thường đâu nhé mà là cả một cái nhà lá hẳn hoi. Ý tưởng này là của nhỏ Hạ, nhỏ còn kiếm đâu ra một cái lu nước và một cái gáo dừa đặt trước cửa “nhà”, xung quanh “nhà” dựng hàng rào tre, làm cả một cái cổng rào rồi lấy dây leo, hoa vải quấn lên. Kỳ này mà không đạt giải nhất phần lều trại kể cũng uổng.

Trong khi cả đám con gái xúm lại xuýt xoa “cái nhà” thì hắn thấy Vĩ Lạc bắt ghế treo mấy cái bóng đèn tròn để tối thắp sáng. Hắn đứng dưới nhìn, mỉm cười nghĩ thầm: “Cậu công tử bột này cũng tháo vát đấy chứ!”. Vĩ Lạc bắt xong bóng đèn trèo xuống thấy hắn đang cười liền hỏi:

- Mày cười gì tao đó?

Thấy Vĩ Lạc mặc áo thể dục, hắn cau mày:

- Đồng phục lớp đâu?

- Để trong ba lô.

- Sao cậu không mặc?

- Đỏ chói, tao không thích.

- Không thích cũng phải mặc. Ai bảo hôm trước biểu quyết chọn màu áo cậu không có ý kiến, chỉ lo ngủ giờ trách ai chứ?

- Sao mày biết hôm đó tao ngủ? – Biết mình sai nhưng Vĩ Lạc vẫn cố bắt bẻ.

- Bộ tôi không có mắt sao mà không nhìn thấy - Phong Nghi nói xong đem ba lô cất vào lều. Nhìn thấy ba lô của Vĩ Lạc, hắn cầm ra ấn vào tay “củ đậu phộng” - Đây, đi thay áo cho tôi nhờ. Nếu vì cậu mà lớp bị trừ điểm thì đừng có nhìn mặt tôi nữa!

Phong Nghi chỉ nói vậy thôi ai dè Vĩ Lạc tưởng hắn giận nên vội vàng lấy cái áo đỏ ra tròng vào. Thằng Minh đang đứng gần đấy tròn mắt nói với hắn:

- Mày giỏi thiệt đó, sáng giờ đứa nào nói nó cũng không nghe, kể cả nhỏ Yến, vậy mà mày vừa nói mấy câu nó đã làm theo rồi.


Buổi sáng là phần thi trò chơi vận động. Vĩ Lạc là đứa sung nhất, trò nào cũng thấy cái mặt nó ló vào. Phong Nghi thì ngược lại, có chủ trương không tham gia mấy cái thứ nhí nhố đó. Nhưng hắn không yên thân được bao lâu, vì Vĩ Lạc thấy hắn ngồi không đã lôi hắn vào chơi cho bằng được. Mệt đừ sau khi thi nhảy bao bố, hắn lườm Vĩ Lạc:

- Cậu tha cho tôi được chưa?

- Chưa, đi cắm trại thì phải chơi mới vui chứ. Ai như mày, đồ ông cụ non! – Vĩ Lạc cười, lấy tay quệt mồ hôi – Mà mày thấy không, hồi nãy nhảy bao bố tao với mày phối hợp rất ăn ý.

Lúc đó trò nhảy sạp đã bắt đầu. Vĩ Lạc nắm tay Phong Nghi:

- Đi!

- Tôi không thích. Tôi không biết nhảy! - Phong Nghi cố giằng ra nhưng vô phương. Vĩ Lạc toe toét cười:

- Dễ lắm, tao chỉ cho. Trò này không tính điểm, cứ chơi thoải mái!

Nhỏ Hạ nhìn cảnh tượng đó thì đầu như muốn bốc khói nhưng vì mọi người đang vui, với lại ngoài Vĩ Lạc chắc chẳng ai kéo Phong Nghi tham gia mấy trò chơi này được nên nhỏ quyết định làm lơ luôn.

Buổi chiều là phần thi viết thư pháp, chưng mâm ngũ quả, cắm hoa, gói bánh tét. Mấy thứ này rõ ràng là phải giao cho các “cô nương” thôi. Nhỏ Hạ đảm nhận phần chưng mâm ngũ quả. Nhỏ nói với Phong Nghi sẽ chưng con rồng nhưng hắn nhìn hoài chỉ thấy con rồng của nhỏ giống một loại quái thú gì đó. Lấy điện thoại ra chụp lại, hắn vừa cười vừa nghĩ: mai mốt đem tấm hình này ra chọc nhỏ Hạ thì vui phải biết.

- Mày chụp hình ai vậy? – Vĩ Lạc từ đâu xuất hiện giật cái điện thoại của hắn.

- Trả đây, tôi chưa kịp lưu, mất bây giờ.

- Để tao lưu cho. Trời ạ, cái mâm ngũ quả xấu òm mà mày cũng chụp nữa hả? – Vĩ Lạc giơ điện thoại ra – Hôm nay tao thấy mày vui vẻ lắm, mày cười một cái đi, tao chụp cho nè.

Phong Nghi không chịu cười, Vĩ Lạc bắt đầu làm mặt xấu. Chúa ơi, mấy đứa con gái mà thấy “bạch mã hoàng tử” của tụi nó lúc này chắc sẽ chạy làng hết. Nhưng không phải không có tác dụng, cuối cùng Phong Nghi cũng phì cười. Vĩ Lạc ngẩn ngơ nhìn rồi cười theo:

- Đó, vậy có phải đẹp không? – Nó chụp một tấm rồi trả máy cho Phong Nghi – Thôi tao đi chỗ khác, không thôi lại có người nói bị quấy rầy.

Vĩ Lạc bỏ đi, lát sau đã nghe đùa giỡn ầm ầm với mấy thằng con trai lớp kế bên. Mở điện thoại ra xem tấm hình Vĩ Lạc chụp mình, hắn lầm bầm: “Con người chứ có phải cái máy đâu mà muốn cười là cười. Chỉ có thằng đó là lúc nào cũng toe toét được thôi”. Vậy nhưng nhìn Vĩ Lạc cười rạng rỡ như thế, hắn cũng thấy hay hay. Lấy điện thoại chụp một tấm, hắn nghĩ vẩn vơ: nếu cậu ta nổi tiếng, mình sẽ đem tấm hình này đi bán đấu giá.

Tám giờ tối phần thi diễn kịch mới kết thúc. Vở “Romeo và Juliet” của lớp hắn được hoan hô nhiệt liệt. Nhóm kịch cũng giỏi thật, không biết tụi nó kiếm đâu ra mấy bộ đồ thời đó nữa. Vĩ Lạc mặc vào vừa và đẹp đến mức mấy thằng con trai cũng phải nhìn theo ngưỡng mộ, đừng nói chi mấy nhỏ con gái. Phong Nghi quyết tâm không để ý đến, vậy mà khi Vĩ Lạc bước đến gần và cười với hắn, lập tức tim hắn đập lỡ một nhịp. Không hiểu được tại sao mình như thế, hắn nổi nóng rồi hầm hầm bỏ đi. Tiếng nhạc êm êm nổi lên bắt đầu phần mọi người đều mong đợi: khiêu vũ. Nghe có vẻ hơi khùng, người ta khiêu vũ trong phòng, mặc quần áo dạ hội còn bọn nó thì khiêu vũ giữa sân trường, mặc quần jean áo thun. Mà nói là khiêu vũ cho oai, thật ra chỉ là một thằng con trai với một đứa con gái nắm tay nhau bước qua bước lại, không ít đứa dẫm trúng chân nhau la oai oái. Nhỏ Hạ chưa gì đã bị thằng Minh lôi đi mất tiêu, còn Vĩ Lạc thì lo lẩn trốn mấy nhỏ con gái chẳng thấy mặt mũi đâu cả. Phong Nghi ngồi trên cái ghế đá sát bảng thông báo, thờ ơ nhìn sân trường được thắp sáng bởi các ánh đèn màu đầy các cặp đôi vừa khiêu vũ vừa trò chuyện rôm rã. Chợt một giọng nói vang lên kế bên làm hắn hết cả hồn.

- Ra khiêu vũ với tao không?

Nhỏ Hạ đang nhìn hắn cười. Hắn ngạc nhiên:

- Con gái sao lại đi mời con trai? Mà hồi nãy thấy mày đi với Minh mà?

- Tao chuồn đấy. Con gái mời thì có sao đâu, mày ngồi đây chi, chán chết!

- Tao không thích thiệt mà. Sau cái này là tới thi “Nhịp điệu trẻ”, tao phải giữ sức chứ.

- Khiêu vũ chứ có phải đánh lộn đâu mà mày sợ mất sức! – Hạ phì cười – Mày không muốn thì thôi vậy, tao phải đi phụ tụi phòng đoàn chuẩn bị cho phần thi tiếp theo, gặp lại sau há.

Hạ nói xong nhanh chóng biến mất trong đám đông. Hắn vẫn ngồi yên, thấy thằng Minh đang dáo dác nhìn quanh, chắc là tìm nhỏ Hạ. Vừa giơ tay lên định gọi Minh thì hắn khựng lại. Vĩ Lạc đang nắm tay nhỏ Yến bước theo tiếng nhạc. Hai đứa khiêu vũ rất bài bản, trông thật đẹp đôi. Nghĩ thì nghĩ vậy nhưng hắn đang thấy bực bội. Sao mình lại bực nhỉ, đó là chuyện của Vĩ Lạc, đâu liên quan gì đến mình! Hắn đứng phắt dậy và bỏ về lều.

Theo thứ tự ở phần thi “Nhịp điệu trẻ”, lớp hắn thi đầu tiên. Vẫn mặc áo đồng phục lớp, nhưng quần jean được thay bằng quần kaki túi hộp màu đen, nón kết đen, găng tay trắng, giày thể thao, bọn hắn vừa bước lên sân khấu đã nhận được tiếng vỗ tay nồng nhiệt, phần nhiều là của mấy nhỏ con gái. Nhìn xuống dưới hắn thấy Vĩ Lạc đứng ngay sát sân khấu vẫy tay cười với hắn. Hắn làm như không nhìn thấy. Cho đáng đời!

Phần thi kết thúc, vừa mệt vừa căng thẳng, hắn quay về lều lấy nước uống thì gặp Vĩ Lạc:

- Tụi mày nhảy đẹp lắm.

- Cảm ơn.

- Hồi nãy khiêu vũ sao tao không thấy mày?

- Kệ tôi – hắn lãnh đạm, chả biết mình giận vì cái gì – Nhưng tôi thấy cậu với Yến đó.

- Mấy đứa con gái ép, với lại vui thôi mà.

Phong Nghi quay đi. Vĩ Lạc kéo hắn lại, đặt cả hai tay lên vai hắn:

- Hôm trước tao nói gì với mày, nhớ không?

- ...

- Những gì tao nói hôm đó là thật, không nói lại lần thứ hai. Thôi tao phải đi, nhỏ Hạ nhờ tao phụ mấy thứ.

Vĩ Lạc đi rồi Phong Nghi vẫn đứng như trời trồng với khuôn mặt nóng bừng. Đồ vô duyên, ai hỏi đâu mà cậu ta nói nhiều thế chứ!

Mười hai giờ đêm, cả trường tập trung đốt lửa trại và nghe đọc “Khúc tự tình tuổi 18”. Lửa trại bập bùng, sân khấu lung linh ánh nến, tiếng ghita trầm bổng, giọc đọc diễn cảm êm êm của một nhỏ con gái nào đó,... tất cả làm cho Phong Nghi càng lúc càng không chống chọi được cơn buồn ngủ. Đang gật gà gật gù, chợt một bàn tay chạm nhẹ vào vai hắn và giọng Vĩ Lạc vang lên bên tai:

- Dựa vào tao đây này.

- Cậu ngồi đây từ bao giờ? – Hắn dụi mắt. Kéo cho đầu hắn tựa vào vai mình, Vĩ Lạc cười:

- Mày không cần biết. Sau này bất cứ khi nào mày cần chỗ dựa, tao sẽ ở bên cạnh mày.

Đang buồn ngủ nên Phong Nghi không hiểu hết ý nghĩa sâu xa trong câu nói của Vĩ Lạc. Mi mắt bắt đầu sụp xuống nhưng hắn vẫn nói ngang:

- Cậu nghĩ cậu là ai chứ...

Thấy Phong Nghi đã ngủ, Vĩ Lạc nói thật nhỏ:

- Tao là người rất yêu mày, thế đã được chưa?

Thật may lúc đó những đứa xung quanh hoặc là đang ngủ hoặc là đang thút thít khóc vì xúc động với “Khúc tự tình” nên chẳng ai chú ý đến hai đứa nó cả.



71.

Kỳ thi tốt nghiệp đến càng gần, các thầy cô càng cho nhiều bài tập. Anh văn là môn lớp Phong Nghi có nhiều học sinh yếu cho nên hầu như tiết nào cô Giang cũng cho làm kiểm tra. Và đó là cái lý do chính mà Phong Nghi bị Vĩ Lạc gọi điện làm phiền lúc chín giờ tối.

- Đi mà, cho tao qua đó học chung với mày nghen!

- Dẹp, tại sao cậu không chịu buông tha cho tôi hả? Cậu qua đây làm phiền ai mà học cho được! - Phong Nghi nói như hét vào điện thoại. Vĩ Lạc vẫn nằn nì:

- Tao không làm phiền gì mày đâu!

- Không làm phiền sao không ở nhà học đi? – Hắn nói bằng cái giọng không – hài – lòng – chút – nào.

- Mày biết tao ngu Anh văn mà. Giúp tao với, kỳ này mà dưới trung bình là tao bị cấm túc đó.

- Đáng đời cậu! – Hắn vẫn lạnh tanh làm Vĩ Lạc tức muốn chết.

- Đồ máu lạnh!

- Cậu mới nói gì? – Hắn nổi xung. Vĩ Lạc nhượng bộ:

- Đâu có gì, tao ca ngợi mày nhân từ và hiền hậu! – Hắn nghe tiếng Vĩ Lạc cười, cứ như cố tình trêu tức hắn. Đáng ghét, đã vậy cứ để “củ đậu phộng” qua đây rồi hắn sẽ cho biết tay.

- Thôi được rồi, cậu muốn qua thì qua.

- Thiệt hả? Cám_ tút tút tút – Không thèm nghe tiếng “ơn” hắn cúp máy luôn.

Nửa tiếng sau Vĩ Lạc qua bấm chuông inh ỏi. Hắn ra mở cổng, chưa kịp sạc cho tên phá rối ấy tiếng nào thì Vĩ Lạc đã giơ ra trước mặt hắn một cái bọc đựng mấy cái bánh bao thơm phức, nóng hổi. Hắn tỏ ra cáu bẳn:

- Gì đây, định hối lộ hả?

- Muốn bồi dưỡng cho người sắp tốn chất xám chỉ tao học thôi. Sao, không muốn ăn hả?

- ...

- Hì hì, đùa thôi mà sao mặt mày hình sự thấy ghê quá – Vĩ Lạc toe toét cười – Nè, cầm vô đi.

- Hừ! - Phong Nghi lườm Vĩ Lạc nhưng cũng đưa tay cầm bịch bánh. Của chùa mà, tội gì từ chối. Nhưng sao tên này lại biết hắn thích ăn bánh bao nhỉ?

Vĩ Lạc vừa bước vào nhà đã hỏi:

- Anh Hải đâu?

- Đi đám cưới một người bạn rồi.- hắn chỉ cái bàn trong phòng khách – Chúng ta sẽ học ở đây.

Suốt một tiếng sau đó, căn nhà như muốn rung rinh và chó các nhà xung quanh sủa liên tục vì tiếng quát tháo của Phong Nghi. Hắn không thể tưởng tượng được có một kẻ mất căn bản Anh văn như “củ đậu phộng”. Thật là sai lầm khi nhận lời học chung với nó.

- Ê, tôi hỏi thiệt nha, hồi trước giờ cậu làm gì trong giờ học Anh văn vậy? – Hắn hỏi với giọng ngán ngẩm. Vĩ Lạc ngây thơ:

- Tao không nhớ. Phần lớn tiết Anh tao cúp mà.

- Cậu... – Tức chết với Vĩ Lạc mà hắn không biết phải nói sao. Trời ơi, kiếp trước hắn mắc nợ tên này chắc. – Thôi nghỉ chút đi!

Dường như chỉ chờ có nhiêu đó, Vĩ Lạc lập tức buông bút nằm dài ra bàn. Phong Nghi xuống nhà bếp lấy nước, còn mấy cái bánh bao tụi nó đã xử xong từ đời nào.

Thấy Phong Nghi bưng nước lên, nó ngồi dậy nhăn nhó:

- Nóng quá, bật quạt máy số lớn hơn đi.

- Số hai rồi mà còn than nóng, ai biểu cậu mặc áo tay dài?

Mắt Vĩ Lạc chợt tối lại:

- Tao có muốn đâu, tại... mà thôi,...

Nó quay mặt đi, cố nén tiếng thở dài. Chẳng là hôm nay ba nó có tiệc ở cơ quan, về nhà nồng nặc mùi rượu, rồi cãi nhau gì đó với mẹ nó. Đúng lúc đó nó đi học thêm về, thế là trở thành “vật hy sinh” cho ba nó trút giận. Một trận đòn kinh hoàng, chắc nó phải mặc áo dài tay đi học đến hết tuần này là ít.


- Ui! – Nó nhăn mặt khi Phong Nghi đụng vào tay nó.

- Cậu lại bị ba đánh nữa à?

- ...

- Vậy là đúng rồi. Đưa đây tôi xem có sao không? – Thấy nó có ý không muốn, Phong Nghi nhẹ giọng – Không có gì đâu, chịu đựng một mình không tốt chút nào cả.

Vĩ Lạc để yên cho Phong Nghi vén tay áo mình lên. Hai cánh tay đầy vết lằn đỏ. Phong Nghi xót xa. Hắn không biết tại sao bỗng dưng tim lại nhói đau.

- Tôi lấy dầu cho cậu thoa! – Hắn đứng lên đi lên lầu, lát sau trở lại với một chai dầu đưa cho Vĩ Lạc. – Cậu tự làm đi.

Trong lúc Vĩ Lạc vật lộn với chai dầu, hắn lấy tập ra làm bài tiếp. Nhưng hắn không tài nào tập trung được vì thỉnh thoảng Vĩ Lạc lại để bật ra tiếng xuýt xoa. Chắc là cậu ta đau lắm. Năm phút sau, lý trí hoàn toàn chịu thua, hắn ngẩng lên:

- Xong chưa? Đau lắm à?

- Còn... còn sau lưng nữa, nhưng thôi khỏi đi.

- Khỏi cái gì – Hắn giật lấy chai dầu – Cậu cởi áo ra, tôi thoa giúp cho.

Vĩ Lạc nhìn hắn, thoáng đỏ mặt nhưng hắn không nhận ra. Hắn dẹp tập vở, bước đến sau lưng Vĩ Lạc và ngồi xuống.

Bàn tay Phong Nghi vừa chạm vào lưng, nó đã giật thót người. Cảm giác nóng từ lưng bắt đầu chuyển lên mặt rồi lan ra khắp cơ thể. Con trai cởi trần đương nhiên là chuyện bình thường, nhưng trước mặt người mình thích thì chuyện đó lại không bình thường chút nào. Tay Phong Nghi vẫn xoa đều trên lưng nó, bàn tay bình thường thô ráp là thế sao bỗng trở nên mềm và êm thế này cơ chứ? Chúa ơi cứu con với, con sắp xịt máu mũi rồi!>0
- Xong rồi, mặc áo vào đi! - Phong Nghi đứng dậy quăng cái áo cho Vĩ Lạc rồi đi vội vào nhà tắm. Hắn tát nước liên tục lên mặt mình, khỉ thật, sao mặt vẫn chưa hết nóng? Tự dưng hắn đâm bực, mình bị cái gì thế không biết?

Một lát sau, Vĩ Lạc ra về. Hắn mở cổng, không giấu được vẻ lo lắng:

- Lỡ ba cậu có nhà thì sao?

Vĩ Lạc cười:

- Trời ơi tao dzui quá, mày quan tâm tới tao, đúng là một chuyện hiếm có!

- Cậu có ý gì?

- Đâu có gì! – Vĩ Lạc nổ máy xe – Bao giờ cãi nhau xong với mẹ tao xong ba tao cũng đi tới sáng hôm sau mới về, cho nên mày cứ yên tâm mà ngủ, khỏi lo cho tao dzợ yêu à!

- Nếu muốn chết thì cậu cứ nói tiếp! – Phong Nghi tức giận gầm gừ. Vĩ Lạc tỏ ra thích thú:

- He he, mày giận trông dễ thương quá! – Thấy Phong Nghi trừng mắt nó nhượng bộ - Thôi, chồng không chọc dzợ yêu nữa, chồng về đây.

Đi được một đoạn rồi mà nó vẫn cảm thấy sát khí của “ông cụ non” đuổi theo mình. Đáng sợ thật, vậy mà nó lại yêu hắn, ngốc ghê!
72.

Phong Nghi đang nằm trong phòng nghe nhạc để đầu óc bớt căng thẳng trước khi bước vào kỳ thi đại học thì nghe tiếng anh Hải nói lớn từ dưới nhà:

- Phong Nghi, có điện thoại!

- Em xuống ngay!

Lười biếng nhấc mình khỏi cái giường, hắn đi xuống nhà. Ai mà gọi cho mình giờ này không biết!

- A lô!

- Hì hì! – Nghe giọng cười hắn biết ngay là “củ đậu phộng vĩ đại”. Cái thằng này đúng là dư hơi.

- Rãnh quá đi phá người ta phải không?

- Mày đang làm gì vậy?

- Chẳng làm gì cả. Hỏi chi?

- Đang lo lắng hả?

- Ngày mai thi rồi, ai mà chẳng lo chứ, tôi đâu được vô tư như ai kia! – Hắn trả lời bằng cái giọng cáu kỉnh như thường lệ. Vĩ Lạc vẫn cười:

- Muốn đi chơi đâu đó không?

- Muốn thì sao, không muốn thì sao?

- Nếu muốn thì thay quần áo, xin phép anh Hải rồi đi ra cổng, không muốn cũng trả lời một tiếng để “tài xế” đi về. Nắng muốn chết!

- Hả? Cậu đang ở ngoài đó hả?

Vội vàng cúp máy, hắn chạy ra cổng. Vĩ Lạc toe toét cười:

- Đã bảo muốn đi thì thay quần áo xin phép anh Hải rồi hãy chạy ra mà. Mày nôn gặp tao đến vậy hả?

- Cậu tin cậu chết trước khi thi đại học không?

- Thôi được rồi, tao không giỡn nữa. Đi không?

- ... – Một phút đắn đo suy nghĩ. Thực tình hắn cũng đang muốn đi chơi cho thoải mái, nhưng sao lại phải đi với Vĩ Lạc nhỉ? Nghĩ thì nghĩ vậy nhưng hắn cũng gật đầu.



Vĩ Lạc chở hắn chạy lòng vòng qua mấy con đường. Mới hai giờ chiều nên đường phố cũng không đông lắm. Hắn thấy yên bình lạ - điều này lần đầu tiên hắn nhận ra. Không phải là tại đang đi với “củ đậu phộng” đấy chứ? – hắn tự hỏi rồi tự trả lời – làm gì có, ngớ ngẩn thật. Cảm giác này cũng giống như khi đi với anh Hải hay nhỏ Hạ thôi mà.

- Đi đâu trước đây?

- Đến Quickly đi, lâu quá không gặp mọi người.

Quickly vắng tanh, chỉ có mấy đứa nhóc mặc áo học sinh đang đứng chờ mua bánh trước quầy. Đẩy cửa bước vào, hắn và Vĩ Lạc gây nên một hiệu ứng đáng kinh ngạc: chị Như bỏ tờ báo xuống quầy nhìn hai đứa chằm chằm, chị Quỳnh, anh Trung đang trò chuyện lập tức im bặt, anh Lam làm rớt ly nước đang cầm trên tay, cũng may cái ly bằng nhựa chứ không với tính cách của chị Như chắc chắn anh sẽ bị trừ lương. Chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra, bọn hắn đã bị mọi người vây quanh. Chị Như lên tiếng trước tiên:

- Giờ này mới chịu ló mặt đến đó hả? Tưởng quên tụi chị luôn rồi chứ?

Hắn bối rối gãi đầu:

- Em xin lỗi, tại em bận học quá!

Chị Quỳnh cười hỏi:

- Mai thi rồi mà hai đứa đi đâu đây?

- Tại dzợ (có sát khí từ Phong Nghi*_*)... à không, tại Phong Nghi thấy căng thẳng nên bọn em đi chơi cho thoải mái một chút.

- Giờ hai đứa có vẻ thân nhau há, còn đi chung nữa, - tới lượt anh Trung – hồi trước cứ thấy Vĩ Lạc là cái mặt Phong Nghi như thế này này! – anh làm mặt xấu trêu Phong Nghi làm mọi người cười chảy nước mắt. Chị Quỳnh cười nhiều đến phát nấc cụt. Hắn thấy vui, mọi thứ chẳng thay đổi gì cả.


- Lam sao vậy, nhớ Phong Nghi lắm mà, giờ nó đến rồi sao Lam không nói tiếng nào hết? – Thấy Lam đứng sau quầy im lặng nhìn mọi người, chị Như lại gần hỏi. Lam cười:

- Em có biết nói gì đâu!

- Nhiều tình cảm quá nói không nên lời hả? – Như chọc – Hay thấy Phong Nghi đi với Vĩ Lạc nên Lam... ghen?

- Yêu đơn phương người ta mà cũng có quyền ghen hả chị? – Lam thở dài, ánh mắt ngập yêu thương vẫn dán chặt vào Phong Nghi. Như chống tay lên quầy, giả đò than thở:

- Hỏi thế gian tình là gì...?

- Thôi mà chị Như, em đang buồn muốn chết mà chị còn đùa được?

- Buồn cái vụ sắp theo gia đình sang Úc ấy hả? Thôi đi ông tướng, bà chị đây muốn mà không được nè.

- Em đâu có ý đó, chỉ là... – Lam lúng túng – chỉ là...

- Hì hì, chỉ là... không muốn xa người yêu dấu chứ gì? Chị đi guốc trong bụng em rồi. Nếu thấy khổ tâm vậy thì cứ nói phứt cho Phong Nghi biết có hay hơn không?

Như nói xong bỏ ra ngoài. Lam lặng im suy nghĩ. Nói ra rồi anh sẽ được gì? Biết không có kết quả mà vẫn cố chấp chỉ thêm tổn thương chính mình thôi. Lam lại là một người sống thiên về lý trí. Anh không đủ can đảm để đem cả tương lai mình đánh cược cho một tình yêu vô vọng. Nhưng như vậy không có nghĩa là tình yêu anh dành cho Phong Nghi không đủ lớn, anh chỉ là không muốn người anh yêu phải vì anh mà thêm bận lòng. Đâu phải tình yêu nào cũng cần được bày tỏ, và anh tin rằng chỉ cần trong tim có người đó thì dù ở cạnh bên hay cách xa cũng có sao đâu.

- Anh Lam! - Phong Nghi bỗng xuất hiện trước mặt khiến Lam hết cả hồn. Tim anh đập rộn ràng khi anh nhìn thấy mình trong đôi mắt nâu mênh mông – Sao nãy giờ anh đứng đây vậy, anh có gì không vui hả?

- À... đâu, đâu có gì! – Lam bối rối gãi đầu. Phong Nghi cười:

- Em nghe nói anh sắp theo gia đình sang Úc. Bên đó điều kiện sống với học tập, làm việc tốt lắm, anh sướng ghê!

- Phong Nghi, anh... – Lam cố dằn tình cảm của mình xuống nhưng có vẻ đó là một công việc quá sức anh. Thực tình, thực tình anh không muốn phải xa Phong Nghi chút nào – chỉ cần em muốn anh ở lại, anh sẽ không đi nữa, anh...

- Sao lại thế? - Phong Nghi có vẻ ngạc nhiên – Đó là cơ hội tốt, anh nên nắm bắt, em đâu có quyền gì giữ anh lại. Với lại có phải suốt đời anh không quay về đâu, rồi mình sẽ gặp nhau mà.

Hắn lại cười:

- Khi nào anh đi?

- Thứ hai tuần sau. Em không cần tiễn anh đâu.

- Em sẽ đến mà.

Chợt Vĩ Lạc bước đến kéo tay Phong Nghi:

- Chị Quỳnh với anh Trung đang làm ầm lên là mày biến đâu mất rồi kìa! – Thấy Phong Nghi vừa quay đi, nó quay qua nhìn Lam:

- Nghe mọi người nói anh sắp đi Úc?

- Ừ, cậu có gì muốn nói với tôi à?

- Sao anh không nói với Phong Nghi tình cảm của anh? Tên đó ngốc lắm, không tự mình nhận ra được thứ gì đâu!

- Cậu... tại sao... – Lam sững cả người khi nghe Vĩ Lạc nói. Có lẽ thấy Lam lo lắng tội nghiệp quá, Vĩ Lạc phì cười:

- Nhìn ánh mắt của anh dành cho “ông cụ non” đó, chỉ có đồ ngốc mới không biết thôi.

- Ánh mắt của tôi... lạ lắm sao?

- Yêu thương đầy ắp thế kia đương nhiên là lạ chứ! – Nó nhún vai bình thản – Tôi nhận ra từ cái lần thấy anh đi xem phim với Phong Nghi kìa, chỉ có thằng “ngố rừng” đó cho đến giờ vẫn vô tư không hay biết, sao mà anh yêu được hay vậy?

- Cậu cũng thế chứ khác gì tôi? – Lam chợt cười. Vĩ Lạc giật mình khiến Lam cười lớn hơn – Gì mà ngạc nhiên thế, đâu phải chỉ mình cậu thông minh! Mà cậu chắc cũng chưa thổ lộ với Phong Nghi đâu há?

- ...

- Tôi thì sắp phải đi Úc rồi, mà cho dù không đi thì cũng chẳng làm được gì, Phong Nghi có bao giờ để ý đến tôi đâu. Cậu ở bên cạnh Phong Nghi, hãy làm cho em ấy hạnh phúc.

- Anh đang đùn đẩy trách nhiệm cho tôi đấy à? – Vĩ Lạc nhíu mày, cảm thấy Lam thật khó hiểu.

- Vì biết cậu có thể làm được nên mới đùn cho cậu! Cố lên.

- Tôi muốn hỏi anh một câu: anh yêu Phong Nghi đến mức nào?

- Chà, câu hỏi khó đấy! – Lam cười nhìn Vĩ Lạc – Nhưng tôi có thể tự tin mà trả lời rằng tình yêu của tôi dành cho Phong Nghi chắc chắn không thua kém cậu.

- Vậy sao anh không muốn nắm lấy?

- Biết sẽ không được thì miễn cưỡng làm gì? Tôi không muốn làm những việc vô ích. Mà này, cậu nên tìm dịp nói cho Phong Nghi biết đi, vì hồi nãy cậu có nói em ấy sẽ không tự mình nhận ra được điều gì mà! – Lam nói nửa đùa nửa thật, vậy mà cũng khiến Vĩ Lạc đỏ mặt:

- Nói ra để ăn đập à?

- Ha ha, - Lam bật cười – Cậu quả là rất hiểu Phong Nghi. Thật là, tại sao chúng ta lại cùng đâm đầu yêu một tên ngốc vậy chứ?

Một câu hỏi lớn không lời đáp vì trong tình yêu, ai lại nói đến hai chữ “tại sao”?



Rời khỏi Quickly lúc ba giờ, Vĩ Lạc chở Phong Nghi vào Thảo cầm viên chơi. Lâu lắm rồi nó không đến đây. Ba mẹ đương nhiên là không dẫn nó đi chơi bao giờ rồi, nó chỉ được đi khi trường tổ chức tham quan. Nhớ hồi đó, nó cứ nhìn những đứa trẻ đi với ba mẹ, được yêu thương, dỗ dành, được mua kem mà thèm thuồng. Nhưng lúc ấy nó hãy còn là một đứa nhóc lớp hai. Càng lớn lên thì cái ước ao bình thường đó trong nó càng bị vùi lấp, nó chai sạn đi, đến nỗi nó đau mà chính nó cũng không biết.

- Cậu nhìn kìa - Phong Nghi kéo tay nó – Bọn trẻ dễ thương quá!

Nó nhìn theo tay Phong Nghi chỉ. Có một đoàn học sinh tiểu học đang đứng xem mấy con voi ăn mía. Bọn nhóc chỉ trỏ có vẻ thích thú lắm.

- Hồi nhỏ ba mẹ hay dẫn anh em tôi vào đây chơi. Anh Hải và tôi vẫn thường tranh nhau đút mía cho voi ăn. À, ở đây có nuôi cá sấu nữa, đi coi đi!

Thế là suốt buổi chiều, nó để cho Phong Nghi lôi mình đi khắp nơi. Mệt thì có mệt, nhưng nhìn vẻ thích thú trẻ thơ trong mắt “ông cụ non”, nó lại cảm thấy mình là người hạnh phúc nhất thế giới.

Bảy giờ, nó đưa Phong Nghi về nhà. Dừng xe trước cổng, nó lấy trong túi áo khoác ra một hộp sữa chocolate:

- Cho mày nè, uống cái này sẽ dễ ngủ hơn. Mày không được thức khuya đâu đấy.

- Cậu coi tôi là con nít à? - Phong Nghi cau mày, đưa tay định cầm hộp sữa thì nó ngăn lại:

- Không được, phải thế này... – Nói rồi nó chạm nhẹ hộp sữa vào môi Phong Nghi, nói thật nhỏ - Coi như là nụ hôn gián tiếp (vì hồi nãy nó cũng chạm môi vào chỗ đó>_<), he he.

- Cậu nói gì vậy? – Có vẻ vì bất ngờ nên Phong Nghi không kịp hiểu ý nó. Phù, nó thở phào, tên đó mà biết nó chết chắc. Ấn hộp sữa vào tay hắn, nó nheo mắt cười:

- Ngày mai thi thật tốt nha!

Nhìn chiếc xe phóng vụt đi, Phong Nghi lầm bầm:”Cái thằng quái đản”. Vậy mà không hiểu sao hắn lại thấy vui.

Và hắn đã trải qua kỳ thi đại học rất thuận lợi. Bây giờ mùa hè mới thật sự bắt đầu.



73.

Một buổi sáng thật yên tĩnh. Huy lười biếng nằm dài trên ghế salon đọc tiểu thuyết và nghe nhạc. Nhà không có ai: anh Tân đến công ty, nhỏ Hạ từ hôm thi đại học xong cứ đi chơi suốt, giờ đang vi vu Vũng Tàu với mấy đứa bạn, người giúp việc đi chợ. Bài nhạc vẫn đều đều vang lên:

If I should stay
I would only be in your way
So I’ll go, but I know
I’ll think of you
Every step on the way
And I... will always love you
My darling
You’d be the sweet memories
That is all I’m taking with me
So goodbye, please don’t cry
We both know
I’m watching, you’d be
And I... will always love you
.......
I will always love you – bài này hồi trước Hải rất thích nghe. Huy vốn không ưa nhạc tiếng Anh, bài hát cũng không có gì nổi bật, vậy mà Huy cứ nghe đi nghe lại hoài rồi ghiền luôn hồi nào không hay. Thấy mình đúng là một thằng ngốc.

Huy đang chờ điện thoại của Thủy. Mấy hôm trước nhỏ Hạ bảo với Huy là Thủy đã về thành phố. Cái tin ấy làm Huy phải thức trắng hai đêm liền chỉ để suy nghĩ xem mình nên làm gì. Làm người tốt khó thật. Huy chỉ là một con người bình thường, cũng có những ích kỷ của riêng mình, tất nhiên không muốn người mình yêu ở bên một người khác không phải là mình. Nhưng hồi trước Huy có thể hy sinh, sao bây giờ lại không thể chứ?

Vốn biết điều đó sẽ không bao giờ thuộc về mình, sao vẫn cố níu giữ? Huy đã níu giữ suốt mười năm trời. Ngốc nghếch. Vô vọng. Huy đã đau khổ. Nhưng Huy vẫn mỉm cười và cầu chúc cho người đó hạnh phúc. Huy quyết định buông tay. Người đó từng nói: “Tình yêu giống như cát, càng nắm chặt ta càng chẳng được gì.” Huy chưa bao giờ hiểu câu nói đó rõ ràng như bây giờ. Chỉ cần rộng lòng một chút, dù có đau thật đấy nhưng Huy sẽ đổi được nụ cười cho không chỉ người đó, mà còn cho cả người mà người đó yêu, Huy lời quá còn gì?

Gọi cho Thủy, cũng phải mất một ít thời gian để Huy giải thích mình là ai. Thủy nói sáng nay nếu không có gì bận sẽ gọi lại cho Huy. Vậy nên nãy giờ Huy vẫn nằm đây canh chừng cái điện thoại.

Tự nhiên Huy thấy nhớ. Để xem, lần đầu tiên gặp Hải là ở lớp học thêm Anh văn. Hải vào học sau mọi người gần một tháng nhưng rất giỏi, nói tiếng Anh chuẩn và hay. Tính Hải có vẻ hiền, chỉ có điều ít nói quá thành ra xa cách với bạn bè. Huy thấy Hải thường đi học và đi về một mình, tự dưng lại thích cái dáng vẻ cô độc đó. Thử bắt chuyện. Hải im lặng.

Một buổi chiều tan học, trời mưa lớn. Huy không có áo mưa đành ngồi lại chờ tạnh mưa sẽ về. Huy thấy Hải mặc áo mưa dắt xe đạp ra cổng, không hiểu sao năm phút sau lại quay trở vào.

- Tính ngồi đây tới bao giờ? – Hải nhìn Huy hỏi trống không.

- ...

- Nhà ở đâu? – Vẫn cách nói chuyện không chủ ngữ làm Huy muốn cười nhưng không dám. Nhìn màn mưa trắng xóa, Huy trả lời:

- Gần trường trung học Lạc Việt, biết chỗ đó không?

- Lên đây tôi chở về. – Hải khẽ mím môi. Huy cười rạng rỡ.

Kết quả hôm đó Hải chở Huy về tận nhà. Vậy là quen, rồi trở nên thân thiết. Mà vì thân cho nên chuyện gì Hải cũng kể Huy nghe. Hải gặp anh Tân khi Huy vừa nhận ra tình cảm của mình. Huy đâu phải thằng ngốc mà không nhận ra họ đối với nhau thế nào chứ. Vì muốn thấy Hải cười, Huy cố hết sức đè nén lòng mình, vô tư “tạo điều kiện” cho họ với tư cách là bạn của Hải và là em trai anh Tân. Huy đã đóng thật tròn vai của mình và Huy sẽ tiếp tục làm việc đó đến suốt đời. Có lẽ đó là một công việc mệt mỏi, nhưng Huy đã quen rồi.

Điện thoại reo, Huy vội bắt máy. Là Thủy.

- Giờ Thủy rãnh, Thủy đến nhà nghen?

- Cám ơn Thủy.

- Ừm... mà Huy muốn gặp Thủy chi vậy?

- Huy có chuyện muốn nhờ.

74.

- Anh hai, có điện thoại.

Lau tay vào tạp dề, Hải đi lên nhà trên. Cầm lấy ống nghe, anh vô cùng ngạc nhiên khi nghe giọng Thủy vang lên ở đầu dây bên kia.

- Thủy mới về thành phố - Giọng Thủy dịu dàng – Thủy muốn gặp Hải, được không?

- Ừm... Bao giờ? – Hải không biết có chuyện gì, hay là Thủy muốn mời anh đi dự đám cưới? Ý nghĩ này khiến tim Hải rất đau.

- Bảy giờ tối nay được không? Hải đến nhà đón Thủy nha!

- Sao Thủy không nhờ Tân? Hải đến đón lỡ Tân ghen thì tội cho Hải lắm. – Hải đùa, cố phớt lờ đi một cái gì đó rất đau trong lòng. Anh nghe tiếng Thủy cười:

- Tân không đến đâu, thay vào đó Thủy muốn Hải gặp một người khác, Hải có thấy phiền không?

- Đâu có gì, vậy lát nữa Hải đến đón Thủy.

- Cám ơn Hải, Thủy cúp máy đây.

Trở vào bếp tiếp tục nấu bữa tối nhưng tâm trí Hải cứ loạn xạ cả lên. Thủy muốn gặp anh làm gì nhỉ, có liên quan đến Tân không? Nếu Thủy hỏi, anh biết phải nói sao đây, nói rằng anh không còn tình cảm gì với Tân nữa, Thủy cứ an tâm, hay nói rằng anh chúc hai người hạnh phúc với nhau mãi mãi?

- Anh hai, trứng chiên bị khét rồi kìa!

Hải giật mình, vội vàng tắt bếp ga. Phong Nghi lại gần nhìn cái trứng chiên đã cháy đen rồi nhìn Hải lom lom:

- Anh hai suy nghĩ gì mà làm khét cả trứng luôn vậy?

- Chuyện người lớn, con nít hỏi làm gì?

- Em không phải con nít! – Hắn nhăn nhó. Anh Hải cốc đầu hắn:

- Mày lớn với ai chứ với tao mày vẫn là trẻ con. Thôi, con nít đi ra ngoài cho người lớn làm việc!

Nhìn Phong Nghi tức tối đi ra ngoài, Hải lắc đầu cười bỏ thịt vào nồi. Đứa em trai này, anh không thể nào không bận tâm, anh không muốn nó nhìn thấy anh buồn rồi sẽ suy nghĩ lung tung. Cho nên trước mặt nó, anh luôn cố gắng cười.

Gần bảy giờ, sau khi dặn dò Phong Nghi đủ thứ, anh lấy xe đến nhà Thủy. Cô đang đứng chờ anh trước cổng. Hôm nay trông Thủy rất xinh trong bộ áo váy màu trắng và mái tóc dài buông nhẹ xuống bờ vai. Thấy anh, Thủy mỉm cười khoe lúm đồng tiền thật dễ thương.

- Hải đúng giờ quá – Thủy ngồi lên xe – Mình đi đi!

- Còn cái người mà Thủy muốn Hải gặp đâu? Người đó không tới sao?

- Mình đến nhà hàng Thanh Trúc đi, người đó đang chờ.

Thanh Trúc là một nhà hàng nhỏ nhưng khá sang trọng nằm gần nhà Thủy. Đúng như cái tên, mọi thứ trong nhà hàng này đều được trang trí bằng hình tượng cành trúc, ngay cả trên bàn cũng đặt một nhánh trúc nhỏ cắm trong một bình sứ trắng. Chính nơi này hơn một năm trước, Tân đã gọi Hải đến để báo tin đính hôn với Thủy.

Người phục vụ đưa cả hai đến một chiếc bàn đặt gần cửa sổ, nhìn ra hồ nước ngoài sân. Có một người đang ngồi chờ.

- Chào Hải! – Huy quay lại mỉm cười.

- Sao lại là Huy? – Hải kinh ngạc. Thủy chỉ cười.

- Hải ngồi xuống đi đã. Cả Thủy nữa. Hai người uống gì cứ gọi, hôm nay Huy sẽ trả tiền.

Gọi nước uống xong, Hải im lặng chờ đợi. Thủy và Huy nhìn nhau, không biết ai nên là người bắt đầu. Một đoạn nhạc êm dịu vang lên, Huy thấy mệt mỏi.

Trong trái tim em vốn không có hình bóng tôi
Tôi muốn ôm em
Muốn giữ em trong vòng tay này mãi mãi
Nhưng làm vậy em sẽ đau
Vậy
Tôi thanh thản buông tay
Để em đi đến nơi mà em thuộc về
Mặc dù nơi đó không có tôi- Hải à... – Huy hít một hơi sâu – Tao muốn nói với mày một sự thật. Thật ra anh Tân...